The Perfect Run

Uzaylılar.

Tabii ki uzaylılar olacak! Artık her şey çok anlamlıydı! Yine de Ryan bu ziyaretçilerin minik gri cücelere mi yoksa çıkıntılı alınlı insanlara mı benzeyeceğini merak ediyordu. Eğer kardaki sekiz metre uzunluğundaki canavar bir göstergeyse, muhtemelen soğukkanlıydılar.

Bekle... Ryan canavar yaratığın cesedine baktı ve aniden bir şeyin farkına vardı.

"Biliyordum!" Parmağını devasa canavara doğrultarak bağırdı. "Onların Sürüngenler olduğunu biliyordum!"

Bu pullu piçler demokrasiyi yok etmek için insan hükümetlerine sızmaya çalışmışlardı!

Shroud inkar ederek, "Uzaylılar olamaz" dedi. "Belki Simyacı... belki de gezegeni terk etmek için bir uzay gemisi inşa ediyordu?"

Sarin, "Bu saçmalık belli ki yıllar önce çöktü" diye belirtti. "Baş ahmakımızın sözünü iyi dinlersem, bunun beşte dördü buzun altında kalır. Böyle bir gemiyi kim yapar?"

"Biz... İksirlerin uzaylı boyutlardan geldiğini biliyoruz," dedi Len, güç zırhıyla gemiyi taramaya çalışırken. "Bu... imkansız değil."

Shroud hâlâ başını salladı. "Uzaylı olamaz."

Bir zaman yolcusunun varlığını kabul edebiliyordu ama dünya dışı ziyaretçilerin varlığını kabul edemiyor muydu?

Her durumda, grubu tartışırken Ryan zaman durdurma özelliğini etkinleştirdi. Karşıt bir gücün kendi gücüne karşı mücadele ettiğini hissetse de, buzlu çorak arazi onu rahatlatacak şekilde menekşe rengine döndü. Yabancı göklerdeki garip mor şimşekler donmuş zamanda hareket etmeye devam ettiğinden Ryan bunların Violet Flux'tan yapıldığını tahmin etti.

Monako'daki deneyimine benzer şekilde, zaman durdurması, Rezonatörler portalı açık tuttuğu sürece işe yarayacak ve Mor Dünya'yı bu cep boyutuyla birleştirmesine olanak tanıyacak.

Ancak kuryenin dikkatini başka bir şey çekti. Zırhının ürettiği Kara Akı parçacıkları etraflarındaki alanı yutuyor, gerçekliğin dokusunda küçük, neredeyse görünmez çatlaklar yaratıyor gibiydi.

"Ha?" Ryan, zamanın devam ettiğini söyledi. Siyah parçacıklar yok olmasına rağmen neden oldukları hasar devam etti.

"Ne var, Riri?" Len kafa karışıklığını fark ederek sordu.

"Görünüşe göre gücüm bu ince yer üzerinde anormal bir etkiye sahip." Bir düşününce Ryan, dövüşleri sırasında Black Flux'un Alphonse 'Fallout' Manada'nın radyoaktif Red Flux'unu tükettiğini hatırladı.

Şu ana kadarki tüm ipuçları, Black Ultimate One'ın kuryeye ölemeyecekleri öldürme gücü verdiğini gösteriyordu. Peki bu tanımı ne kadar ileri götürebilirsiniz? Enerjiyi öldürebilir misin? Öğeler? Fikirler mi?

Siyah güçler paradokstu ve kurallara uymuyordu. Şimşek Kıç'ın kendisi bir insandan çok hareketli bir heykele benzemişti ama yine de Ryan'ın gücü ona zarar verebilirdi. Bir hayaleti bile öldürebilir.

Belki İksirleri veya ürettikleri uzaylı enerjilerini öldürebilir.

Ekibini savaşa hazırlamaya karar veren Ryan, "Bu güç başımı ağrıtıyor" dedi. Sunshine ve See-Through kubbeyi ihtiyatla gözlemlediler, Sarin gergin görünüyordu, Len ve onlar kaygılarını gizlemiyorlardı ve Bay Wave silahla ateş açmaktan kendini zar zor alıkoydu. "Pekala ahmaklar dinleyin, aranızda kim hiç ürkütücü bir uzay gemisini keşfetmedi? Bu ilk seferinizse elinizi kaldırın."

Ryan ve Bay Wave dışında herkes elini kaldırdı. Genom, "Bay Wave, Fermi paradoksuna neden oldu" diye açıkladı. "Uzaylı uygarlıklar Bay Wave'i gördüklerinde soyları tükeniyor."

“Riri, neden elini kaldırmadın?” Len sordu.

Sarin'in Ryan'a şüpheyle bakması kuryenin kalbini yaraladı. "Daha önce uzaylıları gördün mü, ah büyük ve güçlü lider?"

"Evet ama onların gemileri daha yuvarlak ve düzdü." Ayrıca yolcular bir nedenden ötürü ona deniz kabuğuyla ödeme yapmaya çalışmışlardı. "Ne olursa olsun, uzay gemileri için bir numaralı ve açık ara en önemli kural: yumurtalara dokunmayın. İyi bir yumurta, haşlanmış yumurtadır."

Nefesi kesildi. "Ama Sifu, yumurtalar çok tatlı ve yuvarlak!"

“Yumurtalar düşmandır asker!” Ryan bir askeri selamı benimseyerek bir talim çavuşunun tutkusuyla hırladı. "Uzaylı bir gemide bulunan herhangi bir yumurta potansiyel bir kitle imha silahıdır! Hepsini kaynatın!"

“E-evet, Sifu!”

"İkinci kural, ayrılmayız. Asla."

Bay Wave, "Pek bir şey değişmez," diye övündü. "Bay Wave bir orduyla tek başına yüzleşse bile sayıca üstün olacaklar."

Ryan, "Katılıyorum," diye kabul etti, "ama işin prensibi bu."

Leo, "Genellikle daha geniş bir alanı kapsayacak şekilde güçleri bölmeyi severim, ancak bu durumda sayılar daha güvenli olabilir," diye onayladı Leo. “İçeride ne bekleyeceğimiz hakkında hiçbir fikrimiz yok.”

“Taşınmak için hangi yolu kullanacağız?” Shroud patlama kapılarına bakarak sordu.
"Hımm..." Ryan onları gözlemlemek için kapılara yaklaştı. Daha yakından bakıldığında, patlama kapıları çoğunlukla geminin geri kalanıyla aynı siyah metalden yapılmış olsa da, geçmişte ihlal edildiğine dair ipuçları veriyordu. Birisi çatlakları standart bir çelik alaşımla tıkadı. Zırhının üstünkörü bir taraması, kuryeye kapıların atmosfere yeniden giriş gibi aşırı koşullara muhtemelen dayanabileceğini söyledi. "Sunshine, bir veya iki güneş patlamasına ihtiyacımız olabilir."

Sarin, parmağıyla geminin metal kubbesindeki deliği işaret ederek, "Orada çok iyi bir giriş daha görüyorum" dedi. "Eğer kertenkele dışarı fırladıysa bu, yolun açık olduğu anlamına gelir, değil mi?"

"Muhtemelen," diye kabul etti Shroud. “Fakat hasarlı bölgeyi tamir eden işçiler bulabiliriz.”

Hargraves, "Beni rahatsız eden şey, kimsenin bizi durdurmaya gelmemesi," dedi, parlaklığı bir anlığına söndü. "Simyacının operasyon üssünde daha fazla hareketlilik bekliyordum ama bölge aldatıcı bir şekilde boş görünüyor."

Sarin, "Belki de o şey dışarı çıkarken herkesi öldürmüştür," diye tahminde bulundu.

Peki o zaman yaratığı ne öldürdü? Onu öldüren yara bir pençeden geldi. Ryan, "Ben baştan çıkıyorum," dedi. "Bir yandan kendi deliğimizi patlatmak iyi ve yerinde olurdu ama diğer yolu kullanmak daha az dikkat çekerdi."

Hargraves, "Gerçeği anlayana kadar düşmanca eylemlerden kaçınalım" dedi.

"Kendi adına konuş," dedi Sarin, yumruklarını sıkarak. "Yol boyunca o kaltak çılgın bilim adamını hırpalamayacağım. Onun bana on yıldan fazla acı ve faiz borcu var."

Shroud, "Kulağa tuhaf gelse de Psycho'ya katılıyorum" dedi. "Onun bilgisine ihtiyacımız olsa da, Geçen Paskalya'dan sorumlu kişiyi rahatsız edilmeden bırakmamın imkânı yok. Her kim ya da her ne ise, ellerinde çok fazla kan var."

Sunshine, "Simyacı küçümsememizi hak ediyor olabilir" diye kabul etti. "Fakat açıkça gerçeğin yalnızca küçük bir kısmını biliyoruz ve açık bir çatışma bizi hiçbir yere götürmez. Tedbirli davranalım, neler olduğunu anlayalım ve sonra güç kullanıp kullanmayacağımıza karar verelim."

Tartışma galip geldi ve grup, kubbeyi açık girişten keşfetmeye karar verdi.

"Pekala, o zaman üçüncü ve son kuralı açıklamanın zamanı geldi. Eğer sevimli ve sevimli görünüyorsa..." Ryan göğüs topunu doldurdu. "Gerçekten değil."

Kurye onu yakaladı ve ayısıyla birlikte deliğin içine uçtu; ardından Shroud, Bay Wave ve Yaşayan Güneş Leo geldi. Shortie kendisini geminin çatısına fırlatmak için basınçlı su akıntıları kullanırken, Sarin de şok dalgasıyla benzer bir şey yaptı.

Anlaşıldığı üzere kubbe, çapı iki yüz metreden biraz daha fazla olan devasa bir kürenin yalnızca üst kısmıydı. Beş metre genişliğindeki köprünün bir ucu tuhaf biyomekanik cihazlarla donatılmış merkezi bir platforma uzanıyor, diğer kısmı ise parçalanmış patlama kapılarına açılıyordu. Kubbe tavanının kalıntıları kürenin alt kısmında parlıyordu ve devasa, renkli holografik projeksiyonlar platformun her yerinde havada uçuşuyordu.

Burası Ryan'a, her ne kadar çok daha gelişmiş ve hasar görmüş olsa da, Mechron'un kendi holografik yörünge izleme sistemlerini hatırlattı. Projeksiyonlar titreşti ve platformların tüm cihazları devre dışı bırakıldı. Geminin kullandığı meyve suyu ne olursa olsun tükenmeye başlamıştı.

Grubu, Len, Sarin ve köprüyü geçerek kubbenin diğer girişini güvence altına almak için platforma indi. Bu arada kurye ve Karnaval üyeleri projeksiyonları kontrol etti ve onlardan bir anlam çıkarmaya çalıştı.

Ryan, her biri farklı renk dizileri kullanan yedi hologram saydı; her biri tuhaf ve harika yerleri temsil ediyor.

Maddeden ve kalıcılıktan yoksun, beyaz, şekilsiz bir bulut. Bir rüya kadar zayıf ve kusursuzdu ama bazen renkli sıçramalar ona çeşitlilik katıyordu. Burada kırmızı bir yıldız, şurada yeşil bir kuş. Bu hayalet görüntüler, beyaza ve merkezindeki şekilsiz bloğa dönmeden önce yalnızca bir anlığına var oldu.

Şimşekler, yanan yıldızlar ve ışıklarla dolu, kırmızı, titreşen bir enerji fırtınası. Merkezinde nükleer kaosun parlayan kalbi yanıyordu, evreni aydınlatan ilk ve en büyük güneş; Ryan gözlerini kısarak ona baktığında bu yıldızın göz şeklinde olduğunu fark etti. Ona dönüp bakan biri.
Farklı maddelerden yapılmış sayısız çıkartmanın bulunduğu bir Rubik küpü: çelik, cam, demir, taş, altın, çinko, su, gaz... Ryan'ın bildiği tüm metaller, tüm sıvılar, tüm inorganik maddeler orada temsil ediliyordu. Diğer çıkartmalarda daha önce hiç görmediği maddeler, canlı varlıklar gibi hareket eden kristaller, gece kadar kararmış metal veya pembemsi sıvı vardı. Turuncu çizgiler her madde çukurunu birbirinden ayırıyordu.

Kübik meleklerden, çok bacaklı iblislerden, hayalet sürülerinden ve 2 boyutlu resim benzeri dünyalardan oluşan tuhaf bir altın karnaval. Bu, içlerinde en tuhafıydı; kaotik fikirlerin gerçeğe dönüştürüldüğü bir yama işi. Bu diyarın yaratıklarını ve yerlerini birleştiren hiçbir şey yoktu; bunların yalnızca insanların rüyalarında ve hayallerinde var olması dışında.

Yüzeysel olarak bir gezegeni taklit eden, ancak her şeyin canlı olduğu yeşil bir küre. Yeşil balçık denizleri, diş dağları ve kan damarı ormanlarıyla titreşen bir hücre. Atmosferin kendisi trilyonlarca mikroskobik sinek gibi vızıldadı ve kutuplar kısa süreliğine açılarak gözleri ve sivri dilleri ortaya çıkardı.

Tuhaf mavi bir veri, resim ve sayı küresi; şimdiye kadar var olan, olan ve olabilecek tüm bilgi ve bilgileri içeren bir özet. Yüce bir tanrısal varlığın gök mavisi parıltısı, gecedeki bir deniz feneri gibi aydınlanmanın ışığını saçıyor, sinir dalları ise sürekli olarak galaksi büyüklüğündeki kütüphaneleri düzenliyordu.

Sıkıştırılmış alan ve garip aynalardan oluşan tanıdık menekşe rengi bir alan, merkezinde ters çevrilmiş ürkütücü bir piramit tarafından denetlenen bu yabancı panoramayı kapatıyordu.

"Renkli dünyalar," dedi Ryan, Mor Dünya'yı kısa temasından tanıyarak. "Biri eksik."

"Siyah mı?" diye sordu Leo Hargraves, Ryan'ın kafasının ona doğru dönmesine neden oldu. "Uzun bir hikaye."

Hologramların arasında süzülmeye karar veren Shroud, hızla parmağını Turuncu Dünya'nın projeksiyonuna doğrulttu. "İşte. Şuna bak."

Ryan'ın gözleri arkadaşının parmağını takip ederken büyüdü. Rubik küpünün çıkartmalarından biri kuryenin daha önce gördüğü bir maddeden yapılmıştı. Fildişine çok benzeyen ama yine de benzersiz bir dokuya sahip olan.

"Bu sana bir şey hatırlatmıyor mu?" Shroud sertçe sordu.

Öyle oldu. Fildişi çıkartmanın konumu da alışılmadıktı. Onu çevreleyen maddeler demirden bronza ve altına kadar tüm metallerden oluşuyordu. Her şeyin tam ortasındaydı, küpün yüzlerinden birinin çekirdeğiydi.

Leo Hargraves hayretle, "Augustus'un cesedi," diye fısıldadı. "Aynı renk, aynı doku... Onun üzerine hayatım üzerine bahse girerim."

Bir döngü önce Ryan, Şimşek Kıç'ın vücudunun anormal bir metalden yapılmış olduğu teorisini ortaya atmıştı. Deli Frank'in bu alaşımları özümseme yeteneğinin neden yenilmez savaş ağasını etkilediğinin tek açıklaması buydu. Ancak şüphe her zaman varlığını sürdürdü, çünkü yenilmez bir metal nasıl olur da insanı donmuş zamana karşı bağışık hale getirebilirdi?

Şimdi birdenbire daha mantıklı geldi.

Augustus'un gücü, vücuduna tüm inorganik maddelerin kaynağı olan Turuncu Dünya'dan gelen bir metalin özelliklerini kazandırdı. Sadece maddeden oluşan, enerjisi olmayan, yaşamsız bir dünya...

“Mor Dünyada ölüm yoktur.”

Zamanın olmadığı bir dünya.

"Adamantine..." diye fısıldadı Ryan.

Shroud bulunduğu yerden ona baktı. "Adamantine mi?"

"Merhaba, Yunan mitolojisindeki efsanevi materyalin her şeyden daha zor olduğu söyleniyor mu? Klasikleri kimse okumadı mı?" Ryan omuz silkti. "Herhangi bir isim kadar güzel bir isim."

Kurye, Mor Dünya ile Dünya'nın boyutunun hizalanmasını sağlayarak zamanı durdurdu ve nedenselliği tek başına etkileyebileceği bir anormallik yarattı. Ancak bu madde, yani adamantin, her iki gerçeklikten de gelmiyordu.

Ölüm, zaman ya da fizik yasalarının hiçbir etkide bulunmadığı yüksek bir alemden gelen doğal olmayan bir metaldi. Küpteki konumuna bakılırsa, tüm küçük cevherlerin türetildiği nihai madde olan ur-metal bile olabilir.

Bu kadar anormal bir şekilde davranmasına şaşmamalı!

"Yani... Augustus bir Orange olabilir," diye fısıldadı Sunshine kendi kendine. “Julie'nin neden bunu yapamadığını hep merak etmişimdir…”

"Julie Costa'yı mı?" diye sordu.

Bay Wave, "Bir dokunuşla hayatı değiştirebilir," diye yanıtladı, sesi her zamankinden daha ciddiydi. "Yeni bir hayat yaratın ya da insanlara kanser verin. Oldukça kötü bir güç ama pek çok kişiyi kurtarabilirdi."

"Augustus'un onunla temasa geçmeden onu öldürdüğünü sanıyordum" dedi Sunshine, "ama Julie'nin gücü onu ilk etapta 'canlı' olarak kaydetmemiş olabilir."
"Peki o zaman yaşlanmasını ve tümörünü nasıl açıklayacaksın?" Shroud, araştırmasını açıkça yaptıktan sonra sordu. "Yemediğini, nefes almadığını biliyoruz. Eğer metalden yapılmışsa nasıl yaşlanabilir?"

Sunshine, "Taş bozulur ve demir paslanır" diye belirtti. "Ve eğer gücünü kazanmadan önce gizli bir kansere sahip olsaydı, tümör de onun zarar görmezliğini kazanmış olabilirdi."

Ryan, "Gücünün vücuduna yalnızca o uzaylı metalinin özelliklerini verdiğini düşünüyorum" diye teorileştirdi. "Yıldırım Kıç yemek yiyemiyor ya da nefes alamıyor olabilir ama ürkütücü bir şekilde uyuduğunu biliyorum. İçinde hâlâ kimyasal süreçler yaşanıyor, bunlar artık biyolojik nitelikte değil."

Yıldırım Kıç'ın bedeni fizik yasalarına olumsuz tepki vererek yavaş, neredeyse algılanamayacak bir bozulmaya neden olmuş olabilir. Atomik patlamalara direnebilirdi ama yabancı bir unsuru reddetmeye çalışan gerçekliğin kendisi değil.

Mükemmel bir savunma da değildi. Livia'nın zaman atlamasında olduğu gibi Frank da Augustus'u etkileyebilirdi. Diğer kavramsal yetenekler bu metalin hasar görmez doğasını atlatabilir.

"Eğer öyleyse, o zaman Augustus'a zarar verebilecek tek kişi Deli Frank olabilir," dedi Shroud, "ya da Geist'ı yenmek için hangi yeteneği kullandıysan..."

Len köprünün diğer ucundan "Buraya" diye bağırarak tartışmayı böldü. "Bakmak."

Ryan'ın grubu müttefiklerine yeniden katıldı ve sıkı bir düzende yan odaya doğru ilerledi.

Bir sonraki alanda bir ışık kaynağı vardı, yani tavana gömülü kırmızı kristaller. Bu laboratuvar dışarıdaki metal küreden çok daha küçüktü ama iş istasyonlarını, biyomekanik sunucuları ve dönen sıvıyla dolu kalp şeklinde fıçıları barındıracak kadar büyüktü. Uzaylı turuncu kristal oluşumları bir enfeksiyon gibi tavanı ele geçirmeye başlarken, Güney duvarı da Mucize Kutusu yığınlarıyla sıralanmıştı. Büyük bir delik, odanın ortasında parçalanmış mavi bir kapının kalıntılarının bulunduğu, odanın ötesindeki karanlık bir koridora açılıyordu.

Sarin tüm uyarıları unutarak kutuları incelemek için hemen harekete geçti.

“Hiç bu kadar çok İksiri bir arada görmemiştim!” Psikopat harikalar kutusunu açarken ıslık çaldı ve içindeki yedi şişeyi ortaya çıkardı; Siyah dışındaki her İksir rengi için bir tane. “Bu tam bir savaş sandığı!”

Ryan garip fıçılara daha fazla dikkat etti ve laboratuvarın kuzeyinde bunlardan yedi tanesini buldu. Her biri, yedi standart rengin her biri için bir galon İksir içeriyordu. Bilgisayarlar, yani insan bilgisayarları, cihazlara sinir benzeri kablolarla bağlanıyordu.

Birisinin Dünya teknolojisini biyomekanik teknolojiye sahip uzaylı cihazlara bağladığı ortaya çıktı. Hepsi büyük kontrol panelleri ve rahat bir sandalyeyle donatılmış merkezi bir bilgisayara bağlandı. Makineye hala enerji akışı olmasına rağmen ekranlar kararmıştı.

“Veritabanına erişebilir misin?” Sunshine, Shroud'a, fıçıları emniyete almak için hemen harekete geçtiklerinde sordu.

Genç oyun tasarımcısı bilgisayara yaklaşıp onu yeniden etkinleştirdi ama hemen inkar ederek başını salladı. Ekranda sadece rakam ve harflerin yazıldığı beyaz bir nokta belirmişti. "Şifre korumalı ve bu makinenin bir tür Dahi teknolojisi olduğu açık. Bilgiyi çıkarmanın bir yolunu bulmam biraz zaman alabilir..."

Sakin bir şekilde camdan adamın üzerine bir pençe koydu, onu yavaşça kenara çekti ve koltuğa oturdu. Sandalyenin yedi yüz kiloluk bir kitle imha ayısının altında nasıl parçalanmamayı başardığını Ryan asla anlamadı ama hayatta kaldı. Bilgisayarda arka arkaya yazılan üç şifre, ekrandan melodik bir 'ding' sesi çıkmadan önce yüz dosya ortaya çıktı.

"Bunu nasıl yaptın?" Len bilgisayarın verilerini incelemek için aralarına katıldığında Shroud şaşkınlıkla sordu.

"Ben profil çıkarma, psikoloji ve davranış bilimleri okudum" diye açıkladı utangaç bir tavırla. "Derlenmiş ikinci el bilgilere dayanarak Simyacının ruh profilini çıkardım, olası şifreleri bulmaya çalıştım ve şifrelerden biri tıkladı!"

"Şifre neydi?" Ryan fıçılara yaklaşırken tembel tembel sordu ve Mavi İksiri dış dünyadan ayıran zardan gözlemledi. Balçık onu şaşırtarak bir dokunaç yarattı ve insana el salladı. “Dünya Hakimiyeti666 mı?”

“HomoNovus6MagnumOpus!” Tahminini açıklamadan önce cevap verdi. "Altı mükemmel bir sayısal sayıdır ve yediden daha iyi bir bahistir; ünlem işareti güvenliği güçlendirir ve Simyacı kendisini mükemmellik yaratan bir tanrıya benzettiğinden, 'Homo Novus' ve 'Magnum Opus'un bir yere konulduğunu düşündüm. Herkes Latince'yi sever!"
Sarin etkilenmemiş bir tavırla, "Güzel tahmin, inek," diye yanıtladı. Noel hediyelerini karıştıran bir çocuk gibi Wonderbox'ları aramaya devam etti. "İlginç bir şey var mı?"

"Hepsi şifrelenmiş ama anlayabiliyorum!" Mutlu bir şekilde söylendi.

"Emanetleri çıkardıktan sonra verileri elbisemin bilgisayarına aktarabilir misin?" Len manayıya sordu. "Bu... bu İksirleri anlamak için ihtiyacımız olan tüm bilgileri içerebilir. Bu oda... bu oda onların doğum yeri olabilir."

Leo Hargraves, Bay Wave'e bakmadan önce parlayan kollarını kavuşturdu. Lazer genomu, kompleksin bir sonraki kısmına giden yıkılmış kapının önüne taşınmıştı. "Bir şey görüyor musun?"

Bay Wave, duvarlardaki patlatılmış delikten bakarken, "Çok sessiz," diye yanıtladı. İlerideki koridorda onu aydınlatacak bir lamba yoktu, geriye yalnızca karanlık bir uçurum kalıyordu. "Fazla sessiz."

Hargraves ihtiyatla, "Gözünüzü açık tutun," dedi. "Burası savunmasız bırakılamayacak kadar değerli ama yine de kimse önümüzü kesmedi. Burada bir şey oldu, korkunç bir şey oldu."

Ryan, fıçıya dokunarak, "Kabul ediyorum," dedi. Cevap olarak İksir kabında döndü. "Sanırım bize ne olduğunu anlatmayacaksın?"

Cevap tüm diller arasında Fransızca olarak geldi.

"Homo sapiens misin?"

Ses Ryan'ın kafasında, kulaklarının arasında ve nöronlarının içinde yankılanıyordu. İksir fıçının içinde çalkalanırken kurye irkildi.

"Homo sapiens misin?" Uzaylı sesi tekrarladı. Ne erkek ne de kadındı, daha çok nasıl seslendireceğini tam olarak bilmediği kelimeleri taklit etmeye çalışan bir robota benziyordu.

Ryan grubuna baktı ama hiçbiri İksiri duymamış gibi görünüyordu. Tahmin ettiği gibi yaratık telepatiyi kullanıyordu. Kurye, tekrar Mavi İksir'e odaklanırken, Fransızca olarak "Ben de onlardan biri olmanın mutluluğunu yaşıyorum," diye yanıtladı.

Cevap hızla ve çok farklı bir tonla geldi.

"Çok mutluyum!" İksir sevinç çığlığı sayılabilecek psişik bir ses çıkardı ve sesi neşeli bir hal aldı. "Benimle bağ kurmak ister misin?"

Ses insana benzemese de ses tonu Ryan'a aşırı aktif bir çocuğu hatırlattı. Kurye şaşkınlıkla, "Ah, belki daha sonra," diye yanıtladı. Arkadaşlarının bakışlarını sırtında hissetti. "Kapıya ne oldu?"

"Düştü," diye yanıtladı Mavi İksir, anında gerçekten önemli olan konuya dönmeden önce. "Şimdi bağ kurabilir miyiz? Daha sonra şimdi oldu mu? Bu zaman kavramı çok tuhaf!"

Ryan, "Hayır, olmadı" diye yanıtladı. “Bana ne olduğunu anlatır mısın?”

"Bak, seninle gerçekten, gerçekten, derinden bağ kurmak istiyorum. Artık bağ kurabilir miyiz?"

"Ben... hayır!" dedi Ryan, yaratığın ısrarını baskıcı bularak. "HAYIR!"

“Neden benimle bağ kurmak istemiyorsun?!” İksir sızlandı, sinirlendi ve hayal kırıklığına uğradı. "Mutlu olmak istemiyor musun?"

"Riri, nedir bu?" Shortie sordu. "Kiminle konuşuyorsun?"

"Neden Fransızca?" Her nasılsa Shroud'u en çok rahatsız eden kısım buydu.

"Onu görmezden gelin," dedi Sarin, sahneye dikkat bile etmeden. "Böylesi herkes için daha iyi."

Mavi İksir, hayırı cevap olarak kabul etmeden Ryan'a kur yapmaya devam etti: "Tek istediğim seninle tutkulu bir bağ kurmak." Kurye ona İyi Adam demeyi düşündü. "Seninle olmak istiyorum. Senin içinde olmak, senin hakkında her şeyi bilmek istiyorum. Bir oluncaya kadar tüm hücrelerini ve moleküllerini doldurmak istiyorum! Harika olacak! Senin hakkında her şeyi öğreneceğim, seni tanıyacağım, seni seveceğim! Her zaman yanında olacağım, senin için!"

Bu ifade Ryan'ın tüylerini diken diken etti. “Birini bağlanmaya zorlayamazsınız!” Kurye itiraz etti ve bu kez ekibinin yarısı ona aklını kaybetmiş gibi baktı. Ya da en azından daha da fazlası. "Rızaya ihtiyacın var!"

"Ama tek yapman gereken beni dışarı çıkarmak, böylece içine girebileyim!"

"Üzgünüm ama... Menekşe İksirimle zaten kararlı bir ilişkim var."

Mavi İksir anında cevap vermedi ve verdiğinde ses tonu birdenbire çok daha az dostane bir şeye dönüştü. “Seni sadece hücrelerin için istiyor” dedi.

Ryan içini çekti ve birden İksirlerin konuşamamasının bir böcekten ziyade Simyacının amaçlanan özelliği olabileceğini fark etti.

"Seni sadece bedenin için istiyor. Seni benim kadar takdir etmiyor! Ne sevdiğini bilmiyor! Seni mutlu edemez ama ben seni daha iyi yapacağım! Seni süper akıllı yapacağım ya da seni tüm tehlikelere karşı, mutlu olman için ihtiyacın olan her şeye karşı uyaracağım!"
"Üzgünüm İyi Adam ama ben İksir-tekeşliyim." Bir dakika, Ryan'ın Siyah gücü alması Menekşe İksiri'ni Darkling'le aldatması olarak mı sayıldı? Kurye bunu hiç böyle düşünmemişti ama şimdi kendini biraz suçlu hissediyordu.

“Paylaşabiliriz!” Mavi İksir pazarlık yapmaya çalıştı. "Birden fazla yoksa paylaşabileceğimize eminim. İksirin neye ihtiyacın olduğunu anlamasa bile, onu öğretebileceğime eminim! Seni düzeltebilirim!"

Tamam bu yeterince uzun sürdü. Ryan, yaratığın dikkatini dağıtmaya çalışarak, "Bakın, ilgilenmiyorum ama ilgilenebilecek insanları tanıyorum" dedi. "Sarah adında bir kız var, onunla iyi anlaşacağınızdan eminim. Ya da Simon."

"Ah?" Mavi İksir kendini sakinleştirdi. "Onlar da mı homo sapiens?"

"Evet."

Mavi İksir mutlu bir çığlık attı. “İkisinden biriyle ne zaman bağ kurabilirim?” diye sordu. “Artık onlarla bağ kurabilir miyim?”

Ryan yoldaşlarına baktı, onların utanç verici sessizlikleri kulaklarına müzik gibi geliyordu. Daha sonra gözleri odadaki Psikopa kaydı.

"Ne?" sevimli Sarin sordu.

Ryan, diğer tutsak İksirlere bakmadan önce, "Bana öyle bakma, seni çifte zamanlayıcı," diye kendi ana dilinde yanıtladı. İçlerinden biri konuşabildiğinden ama homo sapiens'i birbirinden ayıramadığından kurye, onların şartlanma sürecinde olup olmadıklarını merak etti.

"Bir kez daha düşündüm de bilmek bile istemiyorum," diye yanıtladı Sapık, kendine bir Wonderbox alarak. "İşimiz bitti mi?"

"Neredeyse," dedi Len, bilgisayarı elbisesine bağlayacak bir yer bulmaya çalışırken.

Genom, vücudu parlak kırmızı ışıkla parlayarak, "Şşşt, Bay Wave bir şeyler duyuyor" dedi. "Bay Wave fark edilmeden geçemeyeceğini biliyordu."

Gerçekten de Ryan'ın kıyafeti koridordan yaklaşan sesleri algılıyordu. Bir gümbürtü, sonra bir tane daha.

Ayak sesleri.

İksirler aniden tedirgin olmaya başladı ve Ryan aralarındaki psişik bağlantıdan tanıdık bir şeyler hissetti. Hayat ve zaman kadar eski bir duygu.

Korku.

"Onlar..."

Koridorun karanlığında yeşil bir vizör belirdi ve bunu uzaylıların gargarası takip etti.