The Perfect Run

Len Sabino bir yatağın üzerinde uyandı, oda soğuktu ve serindi. Ahşap tavandan su sızıyor, yağmur pencereye vuruyordu. Gök gürültüsü uzaktan yankılanıyordu, fırtına yaklaşıyordu. Gürültüye rağmen Ryan onun yanında derin bir uykudaydı ve neredeyse şimşek kadar yüksek sesle horluyordu.

"Hey, Riri, uyuyor musun?" diye fısıldadı ama çocuk herhangi bir yanıt vermedi. Ryan uyurken çok tatlıydı ve horlamayı tamamen inkar ediyordu.

Len, kendisinin ve babasının onu yağmacılar tarafından yok edilen bir köyün yıkıntıları arasında buldukları günü hatırladı. Bütün topluluğu telef olurken, hayvanları alınırken o bodrumda saklanmıştı. Eğer Len, malzeme aramak için evini yağmalamasaydı, Ryan'la hiç tanışmamış olabilirdi.

Yıllar sonra birbirlerinden hiç uzaklaşmadan birlikte kaldılar. Savaşlardan, babamın saldırılarından, yağmacılarından ve Genomlardan sağ kurtuldular. Her zaman birlikteyiz, hatta aynı yatağı paylaşıyoruz. İsimleri dışında hepsi kardeşti... ama bunu yüksek sesle söyleyemeyecek kadar utangaç olsa da daha da fazla olabilmelerini diliyordu. Hiç erkek arkadaşı olmadı, bu işlerin nasıl yürüdüğünü anlamadı.

Keşke ilk hamleyi o yapsaydı.

Len odanın etrafına baktı. Alplerin yakınında bir tür av köşküydü, dik bir yamaçta sessiz, ahşap bir ev. Yerel halk onu birkaç yıl önce terk etmiş olmalı, ya yağmacılar tarafından kovalanmış ya da korunmak için yeniden inşa edilen şehirlere doğru hareket etmiş olmalı. Babasının müdahalesi olmadan ailesi dışından biriyle konuşmayı başardığında herkes Yeni Roma'dan bahsediyordu.

Ryan uyanmayınca Len yataktan pijamalarıyla kalktı ve odayı aradı. Arkadaşı pantolonunu sandalyenin üzerinde bırakmıştı ve bu hoş olmasa da kız ceplerine baktı.

Yatak odasının hemen dışına yıldırım düştüğünde Mavi İksir parlıyor gibiydi.

Venedik'ten ayrılalı haftalar olmuştu ve babam şu ana kadar iksirleri fark etmemişti. Üç gün önce yakındaki eşyaları kurtarmak için çocukları yalnız bırakmıştı. Bu sefer kimseyi öldürmeyeceğini umuyordu.

Len babasının geri geleceğini biliyordu. Ryan bunu yapmamasını diledi. Babamdan korkuyordu, ondan nefret ediyordu.

Len anladı. Babam... zordu. Annem onları diğer ailesi için terk ettikten sonra zaten biraz fazla içiyordu ama Len'i ve erkek kardeşini büyütmek için her zaman elinden gelenin en iyisini yaptı. Cesare bombalama sırasında öldüğünde babamın içinde bir şeyler kırıldı ve bir daha geri dönmedi. İksirler, devenin sırtını kıran, acısını başkalarından çıkarmasını sağlayan bardağı taşıran son damla olmuştu.

Ama her şeye rağmen o hâlâ onun babasıydı.

Len iksiri korku ve umut karışımı bir duyguyla gözlemledi. Babasının onu içtiğinde nasıl tepki vereceğini biliyordu ama... Mavi İksir insanları daha akıllı yaptı. Dahiler. Mechron bir tane içti ve öldürücü robotları ve yörüngesel lazerleri icat etti.

Eğer ona akıllı bir güç verdiyse belki babam için bir tedavi yaratabilirdi. Onu tekrar normale çevir. Gruplarını, şu anda her ne iseler yerine, gerçek bir aileye dönüştürün.

Len tereddüt etti, Ryan'a kısa bir bakış attı ve kulübenin başka bir odasına taşındı. Arkadaki garaj.

Burası tam bir kaostu; önceki sakinlerin ellerine geçen her şeyi koyduğu bir depo alanıydı. Kitaplar, araba parçaları, aletler, lambalar… hatta uzun süredir kullanılmayan eski bir buzdolabı ve çamaşır makinesi bile.

Ancak muhtemelen avlanan hayvanların derilerini yüzmek için kullanılan bir atölyesi vardı. Elektrik çalışmadığından Len, görmek ve biraz ısınmak için bir mum yakmak zorunda kaldı. Tezgahın arkasına oturdu ve İksiri inceledi. Haznede sarmal sembolü dışında herhangi bir bildirim veya bilgi yer almıyordu. Bilinmeyene doğru bir sıçrama olurdu. Doğrudan enjeksiyon onu korkuttu, bu yüzden maddeyi doğrudan yutmaya karar verdi. Daha önce babasının bunu yaptığını görmüştü, bu yüzden işe yaraması gerekiyordu.

Uzun ve derin nefes alan Len şırıngayı çıkardı ve iksiri bütünüyle içti.

Maddenin tadı şimdiye kadar hissettiği hiçbir şeye benzemiyordu. Tuzlu suyun dokusunu, ne tatlı ne tuzlu, ne asit ne de acı olan yabancı tatlarla karıştırıyordu. Sıvının hiçbir doğal bileşeni yoktu.

Daha da tuhafı, madde etine karışmıştı. İksir onu içerken midesine ulaşamadan yok oldu; normal sindirim sürecini atlayarak, dil ve ağız yoluyla doğrudan kan dolaşımına karışıyordu. Len birkaç saniye içinde onu bütünüyle yutmuştu.

Birkaç saniye hiçbir şey olmadı. Len bir şeylerin ters gidip gitmediğini merak ederek boş şırıngayı tezgaha koydu. İksir'in gücünü kaybetmesine yaşlılık mı neden olmuştu?

Ve sonra zihni alev aldı.
Len, ilahi ilhamın manik bir dalgasıyla ele geçirildi ve kafasına fikirler aktı. Ham, saf bilgi, bir barajdan akan bir su gibi beynini doldurdu, nöronlarını genişletti, evrene dair tüm anlayışını değiştirdi. Muazzam miktarda yeni içeriği hesaplamaya çalışırken bilinci donuyordu ve hareket edemiyordu.

Vücudu uyuştu; sinirlerinden, kemiklerinden ve organlarından mavi bir enerji dalgası geçti. Kısa ama yoğundu; bütün benliği temel düzeyde değişti.

Mutasyon devam ettikçe Len bir tür füg durumuna girdi. Yaratma dürtüsü onu ele geçirmişti; gücü, dünyaya doğmak isteyen bir bebek gibi kullanılmayı talep ediyordu. Mavi ışık vücudunu terk ederken Len'in elleri buzdolabının, aletlerin, çamaşır makinesinin ve ulaşabildiği her şeyin kalıntılarını yakaladı.

Bu manik durumda ne kadar kaldığını bilmiyordu. Belki dakikalar, belki saatler. Bu dönemde başka hiçbir şeyin önemi yoktu; ne babam, ne Ryan, ne de dünya. Sadece bir şeyler yaratması gerekiyordu, herhangi bir şey.

Dalgalanma azalıp Len kendi kontrolünü yeniden kazandığında, buzdolabını ve rastgele eşyaları bir tür büyük banyo küresine dönüştürmüştü. Bir şekilde onu kırmızıya boyamıştı ve hatta son tasarıma bir çekiç ve kırık bir orak eklemişti; o füg halinde bile kişiliği kan kaybetmişti.

Gücünün doğasını neredeyse sezgisel olarak anladı. Tek kelimeye indirgendi.

Su.

Onun gücü tamamen suyla ilgiliydi. Nasıl çalıştı? Deniz yaşamını nasıl anlayabiliriz ve kara hayvanlarını dalgaların altında hayatta kalabilecek şekilde nasıl uyarlayabiliriz? Okyanusları dünya ölçeğinde nasıl değiştirebiliriz, derin deniz basıncına dayanıklı teknolojiler nasıl yapılabilir, tsunamiye neden olabilecek cihazlar nasıl yaratılabilir. Gezegenin en karanlık uçurumlarında hangi yaratıkların yaşadığını ve onlarla nasıl iletişim kurabileceğini biliyordu. Gücü ona ihtiyaç duyduğu tüm bilgileri sağladı ve kendi yaratıcılığının boşlukları doldurmasına olanak tanıdı.

Her zaman denizi ve Jules Verne'in hikayelerini seven Len için bu neredeyse bir rüyanın gerçekleşmesiydi. Bu, İksirin içen kişinin kişiliğine göre güçler verip, seçilen renge göre istedikleri bir yeteneği sağlayıp sağlamadığını merak etmesine neden oldu.

Ama tüm harikalarına rağmen onun gücünün babama faydası olmayacaktı.

Bunun babama faydası olmaz! Gelişmiş zekasına rağmen onu iyileştirmenin bir yolunu hayal edemiyordu! Bırakın deliliğiyle nasıl başa çıkacağını, eşsiz biyolojisinin nasıl çalıştığını bile anlamamıştı! Denizaltılar, tsunami makineleri, su kontrol cihazları yapabilirdi ama bırakın neden oldukları çılgınlığı, İksirleri anlamasına bile yardımcı olabilecek hiçbir şey yoktu! Ve o...

"Len."

Len kapıya doğru döndü, Ryan hâlâ pijamalarıyla garaja girdi. Önce mini denizaltıya, sonra da boş şişeye baktı; ağzı hiçbir şey söylemedi ama gözleri büyüdü.

Len, sesi çatallanarak, "Yapmak zorundaydım," dedi. "Yapmak zorundaydım."

Bakışlarında hiçbir kınama yoktu, sadece endişe vardı. “Buna değer miydi?”

Len bankta çökerken yenilgiyle başını salladı. Yaratıcılık dalgası onu sanki saatlerce koşmuş gibi bitkin bırakmıştı.

Elini omzunda hissetti. Başını ona sıcak bir gülümseme sunan Ryan'a kaldırdı. "Hey," dedi batisferi işaret ederek. "Hala çok güzel. Artık yaramazlık yaparlarsa balıkları Sibirya'ya gönderebilirsiniz."

Bu berbat şaka bir anda ortaya çıktı ama Len'i güldürdü. "Korkunçsun," diye yanıtladı, gerginlik buharlaşıyordu. "Seni bir çalışma kampına göndermeliyim."

"İkimiz de bunun yalnızca geçici bir çözüm olacağını biliyoruz."

"Cidden," diye sırıttı Len, "Seyahat edebiliriz. Hurda parçalardan bir Nautilus yapabilirim..."

Dışarıdan kulübenin kapısının açıldığını, kilidin çıkarıldığını duydular.

"Len mi? Cesare mi?" Bloodstream'in sesi şimşekle birlikte kulübede yankılandı, Ryan'ın eli Len'in omzunda gerildi. "Neredesin? Gitmemiz lazım!"

Saklan, dedi Ryan, sesine panik hakim oldu. "Saklanmak zorundasın."

"Nerede?" Len üzgün bir şekilde cevap verdi. "Gidecek hiçbir yer yok."

"Gitmemiz lazım, evsizler yine isyan ediyor! Klonumu öldürdüler..."

Bloodstream garaja girip arkasında kanlı ayak izleri bıraktığında Ryan, Len'in önüne geçmişti. Sapık kızını tek kelime etmeden gözlemledi, vücudunu oluşturan kan azgın bir okyanus gibi kayıyordu.

"Len." Babamın davranışı birdenbire sıcaktan gergine dönüştü. "Ne hissediyorum?"

“Baba…”

"Kanında ne hissediyorum?"

Ryan, Len'i, onu öfkeli bir ejderhadan koruyan parlak zırhlı bir şövalye gibi korudu. Ama tüm cesaretine rağmen kılıcı yoktu.
"Sen... bana yalan söyledin..." Bloodstream öfkeyle hırıldadı, parmakları pençelere dönüştü. “Kendi babana yalan söyledin!”

Len dondu. Aniden kendini çok küçük, dünya çok soğuk ve isteksiz hissetti.

“Güç sana göre değil!” Babam öfkeyle hırladı. "Benim içindi! Her zaman benim içindi! Anlamıyor musun aptal kızım? Onu senin için aldım! Seni korumak için aldım! Seni bu hastalıklı dünyadan koru!"

"Biliyorum..." Dahi gözlerini indirerek özür diledi. "Biliyorum."

Bu onun hatasıydı. Eğer güçlü olsaydı... eğer güçlü olsaydı, babamın o iksirleri alıp bir canavara dönüşmesi gerekmeyecekti.

"Annen bizi terk ettiğinden beri bu benim sorumluluğumdaydı! Benim!" Babam kendini sakinleştirdi ama sesindeki tehdit daha da arttı. "Cezalandırılman gerekiyor."

“Baba, lütfen…”

"Ona dokunma!" Ryan Psycho'yu durdurmaya çalıştı ama Bloodstream öfkeli bir backhand vuruşuyla onu yoldan çekti ve çocuğu yere düşürdü. Babası Len'e doğru ilerledi, ellerini onu boğmak için kaldırdı.

Kızı gözlerini kapadı ve direnmedi. Sadece kaçınılmaz olanı bekliyordu.

Ama asla gelmedi.

Gözlerini tekrar açtı, babasının özelliksiz çehresiyle karşılaştı. Pençeleri kızının boynunun bir santim yakınında olan Bloodstream, sanki Parkinson hastalığından muzdaripmiş gibi titriyordu.

"Hayır..." Babam aniden iki eliyle başını tuttu ve baş ağrısıyla mücadele etti. "Hayır... o değil... Len değil... Yapamam... Kontrol edebilirim... Yapabilirim..."

Bloodstream garajdan uzaklaştı, insanlığın son közleri İksir bağımlılığına karşı mücadele ediyordu. Babam kulübenin içinde ortadan kayboldu, Len onun yakındaki bir odada kafasını duvara vurduğunu duydu.

Ryan tokadı atlatmıştı, Len tekrar ayağa kalkmasına yardım etmek için elini uzattı. "İyi misin?" diye sordu endişeyle. Burnundan kan geliyordu; Bloodstream'in değil, kendisinin.

"Evet" dedi, açıkça sarsılmasına rağmen. "Evet."

"Çok cesurdun." Biraz kızararak onu neşelendirmeye çalıştı. "Çok kahramancaydı."

Kelimelerle cevap vermek yerine onu öptü.

Len, hiçbir uyarıda bulunmadan onu kendisine doğru çekerken nefesi kesildi, dudakları ona doğru uzanıyordu. Açlıktan, rahatlık ve insan temasına duyulan ilkel arzudan doğan bir öpücüktü bu.

Hissetti…

İyi hissettirdi.

Bütün bu korku ve gerginlikten sonra, kendimi iyi hissettim.

Babamın odaya girip aralarında boşluk bıraktığını duyduklarında kucaklaşmayı hemen kestiler. Len bunun keşfedilme korkusundan mı yoksa utançtan mı olduğunu anlayamadı.

"Ben... ben iyiyim... açıkça görüyorum..." Bloodstream daha sakin görünüyordu ama olaydan bahsetmedi. Ryan'ı ya da yaralanmasını bile kabul etmedi. "Bunu şimdi açıkça görüyorum. Akıllısın Len. Artık daha akıllısın. Her şeyi yapabilirsin."

"E-evet, hayır demek istedim" Len endişeyle boğazını temizledi. "Hiçbir şey yapamam ama bir şeyler inşa edebilirim."

Bloodstream aniden "Gideceğiz" dedi. "İnsanlar peşimde. Bizden sonra. Klonlarımı yok edip yaklaşıyorlar. Sen bir denizaltı yapacaksın, biz de gideceğiz. Zaten düşecek iyi yerler bulmak giderek zorlaşıyordu."

"Nereye bırakılacak?" Ryan çok dikkatli bir şekilde sordu.

"Peki ya Amerika?" Bloodstream ellerini birleştirerek cevap verdi. "Fırsatlar ülkesi Hollywood! Orada yıldız olacağız, yıldızlar! Kardashian'lar gibi!"

"Ben..." Bu delilik, diye düşündü Len. Bırakın Atlantik'i, Fransa'da bile işlerin nasıl olduğunu bile bilmiyorlardı! “Göreceğim baba…”

"Her şey yoluna girecek." Babam elini neredeyse babacan bir tavırla başlarının üstüne koyduğunda Len ve Ryan gerildi. "Her zaman birlikte olacağız."

Sessizlik ve karanlık.

Okyanusun dibi dünyadaki en huzurlu yerdi. Yüzeyde her zaman bir tür ses duyabiliyordunuz. Kuşların şarkı söylemesi. Rüzgar çimenlerin üzerinde. Arabaların kornaları. Rust Town'daki fahişelerin ve bağımlıların inlemeleri.

Burada, Akdeniz'in en derin uçurumunda Len düşünceleriyle baş başaydı.

Bu şekilde hoşuna gitti.

Sualtı ortamına uyarlanmış bir plazma meşalesi taşıyan ve dalış zırhı kıyafetini giyen Dahi, üssün dış kabuğunu onarmaya çalıştı. Çelik parçalardan bazıları derin deniz basıncının yarattığı baskıyı kaldıramamış ve modüler habitatın bir kısmı zayıflamıştı. Her ne kadar her bir 'ev' diğerlerinden bağımsız olacak şekilde burayı son derece modüler olacak şekilde tasarlamış olsa da, herhangi bir sızıntı ileride bir felakete neden olabilir.

Eğer bir gün ev hayatı söz konusu olacaksa, tamamen güvenli olması gerekiyordu. Dışarıdaki dehşet ve karanlıktan güvende.
Antidepresanlar Len'in zihnini köreltiyor, ilk manik hücumdan sonra onu uyuşturuyordu ama gücü yine de odaklanmasına izin veriyordu. Aksine, yalnızca çalışırken gerçekten mutlu hissediyordu. Gücünü kullanmak Len'i coşkuyla doldurdu ve ona hayatında eksik olduğu bir amaç ve yön duygusu sağladı.

Dahi, yüzeyin üzerinde gece olmalı, diye düşündü. Merak ediyorum...

Merakını bastıramayan Len, radyosunu kısa bir süre çalıştırdı ve çalışırken yüzeydeki bir konuşmayı dinledi.

“Varoluş özneldir.”

"Hı?" Şu anda bile Ryan'ın sesini duymak Len'i şaşırttı ve neredeyse aletini düşürmesine neden olacaktı.

"Zamanı geri alabilirsen benim var olup olmadığımla ilgili sorunun." Len bu sesi tanımıyordu. Yeni bir tane. “Var olduğumuzu asla bilemeyiz, dolayısıyla varoluşun nesnel bir gerçeği yoktur.”

"Hâlâ bunun üzerinde mi düşünüyorsun?"

"Evet. Rahatsız edici."

“Eh, belirsizliğe alışırsın.”

Hayır, yapmadın.

Yapamadı.

Len bir süre Ryan'ın Chronoradio'sunu dinledi, sonra sessize aldı. Yeni Roma'ya vardığı gün kıyıya yakınken onu uzaktan izlemişti. Dahi onun yakınlarda olduğunu bildiğine yemin edebilirdi ve bu onun dalgaların altına çekilmesine neden oldu.

Ryan onu arıyordu. Yıllardır öyleydi.

Ve ona ne söyleyeceğini bilmiyordu.