The Perfect Run

"Arkadaşım olmak ister misin?"

Peluş çocuğun sözleri koridorda yankılanırken Ryan kendini iki canavarın arasında sıkışıp kalmış buldu. Bir yanda doğaya karşı acımasız bir nefret, diğer yanda Deli Frank vardı. Psyshock arka planda kaldı ve dikkatlice bir fırsat bekledi.

Peluş ve Frank bakışlarını birbirine kenetledi, iki zirve yırtıcı birbirini tanıdı. Gerilim elle tutulur hale geldi; tavşan Pale Guy'ın kafa derisini fırlatırken Frank krav maga dövüş duruşunu benimsedi. Eldritch'in fısıldayan sesleri koridorda yankılanarak tüm canlılara tatlı bir yıkım vaat ediyordu.

Dev, tavşana ihtiyatla bakarken, "Arkamda, Sayın Başkan Yardımcısı," dedi Psyshock'a. "Bu bir Afgan tavşanı."

Gergin bir sessizlik, acı verici birkaç saniye boyunca devam etti. Hiç kimse ilk adımı atacak kadar cesur değildi. Peluş hayvanın kulakları tehditkar bir şekilde Sapık'a doğru dönerken Frank'in parmakları kıpırdadı. Ryan nefesini tuttu, sonraki saniyelerin tüm koşunun kaderini belirleyeceğini biliyordu.

Ve sonra…

Ve sonra başladı. Tavşan ileri atıldı, bıçak pençelerini uzattı, bu arada Frank hayvani bir kükreme çıkarıp saldırdı. David, Goliath'a karşı. Robot robota karşı. Adam tavşana karşı.

Bu destansı savaşın…

Ryan kaçtığı için bu destansı savaş hakkında hiçbir şey söylenmedi.

Çapraz ateşte kalması halinde öleceğini anlayan kurye, zamanı on saniyeliğine durdurdu. Frank'e doğru koştu, devin bacaklarının arasından kaydı ve sonra hızla ayağa kalkıp koridorun diğer ucuna doğru kaçtı.

"Seni çok seviyorum!" arkasından duydu.

Ve saat hâlâ durdurulmuştu.

Ne yazık ki, zaman yeniden başladığında, Psyshock, avını bekleyen bir örümcek gibi kendisini ona bağlayarak, dokunaçlı kolunu tavandan kaldırarak Ryan'ın gövdesinden kırbaçladı.

Rampage ilacı sayesinde Ryan acıyı 'hissedemedi' ama kaburgalarından birinin baskı altında kırıldığını duydu. Darbe onu kızıl ışık parıltılarıyla aydınlanan koridorun aşağısına doğru itti. Frank tavşanı yakalamak için sonuçsuz bir girişimde çılgınca yere ve duvarlara çarptığında sığınak titredi.

Psyshock telleriyle sıçrayıp kuryeyi yere çivilemeye çalışırken, "Görünüşe bakılırsa sen tam bir cam topsun, Cesare," diye düşündü. "Binlerce kez kaçabilirsin ama ancak bu kadar sık ​​tökezleyebilirsin."

Ryan saldırıdan kaçmak için takla atmayı başardı, hızla ayağa kalktı ve kaçtı. Psyshock, iki iblis savaşmak için geride kalırken onu takip etti.

Ryan sonunda koridordan çıkıp duvarların her tarafında siyah panellere yerleştirilmiş lambaların bulunduğu başka bir yer altı odasına girdi; yakın zamanda yere kan dökülmüş ve metal üzerinde lekeler bırakılmıştı. Her İksir için bir tane olmak üzere, renkli sıvılarla dolu yedi fıçı yakındaki bir duvara sıralanmıştı. Tuhaf görünüşlü makinelere bağlı olan kaplardan üçünde mutasyona uğramış hayvanlar bulunuyordu; Ryan onları sıvının içinden tam olarak görmekte zorlandı ama menekşe renkli tüpün içinde Doberman büyüklüğünde garip bir kertenkele ve köpek melezi olduğunu fark etti. Laboratuvarın biri açık, diğeri kapalı olmak üzere iki patlama kapısı daha vardı.

Psyshock'un dokunaçları, sonunda bekleme süresinden kurtulan Ryan'ın üzerine doğru fırladı. Kurye, iki saniyelik kısa bir duraklamanın ardından yana sıçrayarak kaçtı; vücudundaki ilaç, kırık kaburga kemiğinin acısıyla savaşmasına yardımcı oldu.

"Tüm sahip olduğun bu mu?" Ryan, hem kendisi hem de Sapık karşı karşıya gelirken Psyshock'la alay etti. "Sanırım Japon kız öğrencilerle daha kolay oluyor?"

Tel kalamar, "Klasik," diye yanıtladı ve dokunaçlarından birini fırlattı. Ryan bu sefer kaçmak yerine onu elleriyle yakaladı. Rampage ilacının verdiği güç artışıyla kendi üzerine döndü ve Psyshock'u yakındaki bir duvara fırlattı. Sapık iyileşmeyi başardı ama hızla hareketsiz kaldı.

Açık patlama kapısının yakınında ağır adımlar yankılandı, devasa bir şey yer altı laboratuvarına doğru hareket ediyordu.

"Aman Tanrım," kalın New York aksanıyla şakacı bir ses savaşı böldü, "burada ne işimiz var?"

Frank kadar uzun ve cüsseli olmasa da ona yakın, devasa bir figür kırık patlama kapısından içeri adım attı. Derisini yok edilemez siyah karbon alaşımına dönüştürme gücüne sahip obez bir Sapık, ortaya çıktığında çoktan dönüşmüştü. Adam ağır bir şekilde mutasyona uğramıştı, yüzü ağır yaralıydı ve bir su aygırı gibi belirgin dişlere sahipti. Ellili yıllardan kalma bir adam gibi giyiniyordu ama kıyafetlerinde muhtemelen lazerden kaynaklanan dumanlı delikler vardı.
Ve gözleri… kahverengi gözleri şeytani kurnazlık ve habis narsisizmin bir karışımıyla parlıyordu. Tek kelime etmeden anında teslim olan Psyshock'a kısaca baktı.

"Koca Kötü Adam," dedi Ryan dramatik bir şekilde, "sonunda şişmanların içinde yeniden karşılaştık."

Canlı balon, "Aman Tanrım, burada yeni bir Mark Twain var" diye alay ederek karşılık verdi. "Ne kadar keskin bir zeka. Oscar Wilde'ı gururlandırıyorsun evlat."

O, en kötü suçlu türüydü.

Mizah duygusu olan.

Adam, sol elini arkasında ve sağ elini açıkta tutarak, "Yukarıda ortalığı karıştırıyorsun, ahmak," dedi. "Bir süredir sana kameralarımızdan bakıyordum. Seni hoş karşılamadığım için üzgünüm, önemli bir iş yapmakla meşguldüm."

"Peki, koca göt, artık birbirimizi daha iyi tanıdığımıza göre belki akşam yemeğinde Yeni Roma'yı bir robot ordusuyla fethetme planını tartışabiliriz?"

Adam kıkırdadı. "Kablolusun," diye düşündü. "Bunu söylediklerinde hep kablolu yayın yapıyorlar. Üzgünüm dostum, benden hiçbir açıklama talep edemezsin."

Denemeye değerdi.

"Bekle, aptal bekle, tekrar buluşacağımızı mı söyledin?" Adem parmaklarını şıklattı. "Sen Bloodstream'in çocuğusun. Cesaire bir şey."

"Cesare," dedi Psyshock, açıkça Ryan'a saldırmak için can atıyordu ama patronuyla dalga geçecek kadar da akıllıydı.

"Bütün bu telaşın nedeni bu mu?" Koca Şişman Adam, yakınlardaki koridorda patlamalar yankılanırken kaşını kaldırarak kuryeye sordu. "Hesaplanacak bir hesap mı var? Bu eski bir haber dostum. Eski bir haber."

Ryan, "Gerçekten çok dürtüsel bir olaydı," diye omuz silkti.

"Eh, durum ne olursa olsun, evimi işgal edip bütün adamlarımı öldürmeye başladığında, bunu gerçekten kişisel buluyorum dostum. Yolculuk bitti."

"Ah, pekâlâ, eğlendim. Sanırım o zaman kendimi havaya uçuracağım."

"Dostum, senin güzel kemerinden kurtulacağız." Adam sırıttı ama gülümsemesi asla gözlerine ulaşmadı. "Yapmayacaksın."

"Ölümcül bir dövüş o zaman?" Ryan biraz ayak hareketi ve gölge boksu yaptı. "Birkaç tur için heyecanlıyım."

"Savaş olmayacak evlat. Görüyorsun ya, bir konuda yanılıyorsun. Medya bana Koca Adam diyor, çünkü ne olduğumla yüzleşmek istemiyorlar, ama gerçek ismim..." Dudaklarının ardında üç sıra keskin dişini göstererek gülümsedi. "Adem Ogre mi?"

Sol elini gösterdi ve Ryan irkildi.

Adam, on dört yaşından büyük olmayan, dövülmüş ve kanlı bir genci parmaklarının arasında tutuyordu; muhtemelen Rust Town sakinlerinden biri, açıkça Arap ya da Türk kökenli. Mahkumun gözlerinin kenarında korku gözyaşları vardı ve bakışlarıyla Ryan'a kendisini kurtarması için yalvarıyordu.

Adam, esirini sandviç gibi iki eliyle tutarak, "Fransızca yemeyi tercih etsem de," dedi pis bir sırıtışla, "bir kebapla yetinebilirim."

Ağzını açtı ve esirinin kafasını ısırmaya hazırlandı.

Ryan çılgınca durumu düşünürken zaman yavaşlamış gibiydi ve bu onun gücünün bile işi değildi. Bu açıkça bir tuzaktı, zihinsel dengesini bozmak için acımasız bir darbeydi. Kurye zaten yeterince ileri gitmişti ve genci kurtarmaya çalışmak muhtemelen başarısız olacaktı. Rehineyi feda edip sığınağı daha fazla keşfetmek için kaçmak yerine bu girişiminde bulunarak kaybedecek her şeyi vardı.

Ancak Ryan'ın, sonuçları olmasa bile geçemeyeceği bazı çizgiler vardı. Daha sonrası kaygan bir zemin olacaktır.

Kurye zamanı dondurdu ve Adam'a saldırarak devin eline tüm gücüyle yumruk attı.

Yumruk kırıldı.

Yani kendisinin. Çarpmanın etkisiyle Fisty ve Ryan'ın kemikleri paramparça oldu.

Zaman yeniden başladığında kurye Adam'ın yumruğunun göğsüne çarptığını bile görmedi. Az önce darbeyi duydu, kaburgaları ve omurgası baskı altında kırıldı. Darbe patlayıcı kemeri patlatmadı ancak kuryenin mavi fıçıya doğru uçmasına neden oldu. Ryan'ın vücudundan düşen sıvı damlalarının etkisiyle cam çatladı.

Rampage'in etkileri onu acıdan kurtardı ama kurye artık bacaklarını hissetmiyordu. Kan öksürdü, sıcak bir sıvı akciğerini doldurdu.

Adam, "Siz şehitler, hepiniz aynısınız," diye alay etti ve bir evcil hayvan gibi parmağıyla mahkumun saçını kaşıdı. "Testçilerimizi kurtarmak için saldırını durdurduğunda bunu yapacağını biliyordum. Psyshock, tozu ısırmadan beynini aç. Çocuğu peşimizden kimin gönderdiğini bilmek istiyorum."

Psyshock keyifle, "Gözlerini kapat, Cesare," dedi, dokunaçları Ryan'ın boynunda dönüp onu yerden yukarı kaldırdı. "Uzağa baktığında daha kolay oluyor."

Bu sondu. Son saniyeler berbat olsa da, sürdüğü sürece eğlenceliydi.

Ryan güvenli sözcüğünü bağırdı.

“Jar Jar Binks!”

Kemer onu ve Psyshock'u ateşli bir patlamayla havaya uçurmadan önce bir bip sesi çıkardı.

Böylece Ryan'ın tatili sona erdi.
Birkaç saat önce geri dönüp Renesco'nun barına doğru giderken, kurye kendisini büyük bir bükücünün ertesi günü işine gidip gelen biri gibi hissetti. Eğlendi ama artık yeniden ciddileşmenin zamanı gelmişti.

Başka bir Dynamis koşusu yapıp Meta bağlantısını daha da derinleştirmeli mi? Hannifat Lecter'i ve adamlarını bir şekilde Yeni Roma'nın yüzünden silmeyi başarsa bile, bunun devreye gireceğini hissediyordu.

Ancak Ryan, Psyshock'u kalıcı olarak öldürmenin henüz tek bir yolunu gördü ve bu seçenek Augusti'ye özeldi. Kurye bu yolda zaten oldukça ilerlemişti ve bu partinin nasıl gelişeceğini görmek istiyordu.

Ve böylece Ryan, Augusti Yolu'na dönmeye hazırlandı...

Ta ki Len'i tekrar ziyaret etmesi gerektiğini hatırlayana kadar.

Olayların sırasını korumak için aynı şeyleri söylemesi, aynı hamleleri yapması, aynı kalp kırıklığını yaşaması gerekiyordu; ta ki bunlar rutin hale gelene kadar. Her duygu, her özel an, özünden ve özgünlüğünden arındırılmıştır. Kadim bir bağ formaliteye dönüştü.

Tıpkı diğer her şey gibi.

Ryan arabayı bulduğu ilk yere park etti, elleri direksiyondaydı. Birkaç saniye orada kalıp düşüncelerini toparlamaya çalıştı. Chronoradio'yu etkinleştirdi, arka plana biraz Post Apocalyptic Blues koydu.

Kurye aniden, "Len," dedi. "Dinlediğini biliyorum Kısacık. Beni izliyorsun. Bir şekilde bunu yapmak zorundasın."

Hiçbir cevap alamadı, etrafındaki dünyada hiçbir değişiklik olmadı. Ama Ryan devam etti.

"Deniz altındaki dairenizde kanepenizin yanında bir masanız var. Şu anda Karl Marx'ı, Hegel'i ve Venezia'da bulduğunuz Denizler Altında Yirmi Bin Fersah kitabını okuyorsunuz. Bunları bunca yıl sakladınız çünkü siz bir gemi meraklısısınız ve bu asla değişmeyecek."

Ryan pencereden huzurlu Akdeniz'in üzerinde parlayan güneşe baktı. Suyun üzerinden bakan kimseyi göremedi. Belki öyleydi, belki değildi.

"Biliyorum çünkü oradaydım. Tıpkı Rust Town'daki yetimlere malzeme ve para verdiğini ve onları deniz altındaki kompleksine götürmek istediğini bildiğim gibi. Oraya ışınlandığıma ya da bunun bir korku filmi olduğuna inanmadan önce sana bir sır vereceğim. Sırrımı."

Ryan bombayı içine çekti ve attı.

"Len, zihinsel olarak zamanda yolculuk yapabiliyorum. Uzak değil ama aynı olayları tekrar tekrar yaşayabilirim. O kader gününde Menekşe İksiri'ni içtim ve bu bana bu gücü verdi. Senin bakış açına göre, sadece dört yıl oldu ama benim için? Birçok yaşam geçti. Şu ana kadar muhtemelen çoğu ülkeden daha yaşlıyım. Senin öğrenebileceğinden daha fazlasını unuttum. Ama seni bir kez bile unutmadım."

İşte buradaydı, duygusallaşıyordu ve duygusallaşıyordu. Sanki kurye günlerdir omuzlarına yüklenen bir yükü indirmiş gibi tuhaf bir duyguydu bu.

“Ben...” Ryan sözlerini yürekten geldiği için bulmakta zorlandı. Döngüden önce bile bu konuda asla iyi değildi. "Beni neden görmek istemediğini biliyorum. Bana başka bir geçmişte anlattın, şimdi silinmiş. Sadece varlığımla seni neden incittiğimi. Babana yaptıklarım ve sana kötü günleri hatırlattığım için benden nefret ediyorsun. Ve ben... anlıyorum. Anlıyorum."

O konuşmayı hatırlamak hâlâ canımı acıtıyordu ama anlıyordu.

"Sana yardım etmek istiyorum Len. Çünkü ben... çünkü seni önemsiyorum. Ama nasıl yardım edebileceğimi bilmiyorum. Hiç yapmadım. Bazıları sebat etmem gerektiğini söylüyor, bazıları ise müdahale etmeden kendi kaderini takip etmene izin vermem gerektiğini söylüyor. Ve... ve ben en iyi yolu öğrenmek istemiyorum Len. Çünkü bu sayısız deneme yanılmadan geçmek anlamına geliyor. Aynı konuşmaları tekrar tekrar yapacağız, her şeyi unutacaksın ve yaşadığımız her özel an benim için rutin olacak. Sen bir dostum, sen bir hedef olacaksın.”

Hala cevap yok.

Ryan, "Bunu sana yapmak istemiyorum," diye ısrar etti. "Yani eğer... dinliyorsan ve benim lanetimi telafi edip bir çözüm bulma şansımız varsa, lütfen bana bir işaret ver. Değilse... değilsen, seni rahat bırakırım. Yetimleri Adam ve çetesinden kurtarmak için yine de harekete geçeceğim ama benden bir daha haber alamayacaksın. Hayatından gideceğim. Çünkü aksi takdirde, ikimiz için de çok acı olacak."

Araba yoluna dönüp baktı. "O yüzden lütfen, sana yalvarıyorum," diye yalvardı Ryan, "lütfen bana bir işaret ver. Ne istersen."

Alnı direksiyona çarptı. "Beni bir daha yalnız bırakma."

Saniyeler, dakikalar uzuyordu, sadece etrafındaki arabaların sesleri duyuluyordu.
Hiçbir yanıt alamayan Ryan içini çekti, soğukkanlılığını yeniden kazandı ve bir kez daha Ghoul'un üzerinden geçmeye hazırlandı. Kurye daha uzun süre beklerse, cinayet serisini önlemek için çok geç gelebilir.

Sesi Chronoradio'dan geliyordu.

"Yetimhanede buluşalım."