The Perfect Run

Ryan, dış duvarın gölgesindeki çiçek bahçesine yaslanarak, "Ben kazandım," dedi.

"Tekrar?" Geist şikayet etti, hayalet oyunu şüpheli bir ifadeyle izliyordu. Görünüşe göre, onun hayalet kafatası yüzü gözlerini kısabiliyordu. "İmkansız. Nasıl kaybetmeye devam edebilirim?"

Zamanı durdurabilen birini yakalamak zordu.

Sonuçta Bliss adasına yaptığımız yolculuk bir hayal kırıklığı olmuştu. Ryan ne zaman duvarların ve bahçelerin ötesindeki kısıtlı bir alanı 'ziyaret etmeye' çalışsa, zırhlı muhafızlar ya da Geist ondan nazikçe geri dönmesini istiyordu. Devriyelerin ve taretlerin yerlerini ezberlemesine rağmen kurye, çatışma başlatmadan ve mevcut koşuyu bitirmeden tesise girmenin bir yolunu göremedi.

Sonunda kalenin dışındaki bitki bahçesinde Geist ile oyun oynamaya karar verdi ve Vulcan ve diğerlerinin işlerini bitirmesini bekledi. Hayalet pek iyi olmasa da mutlu bir şekilde birlikte hareket etmişti. Ryan, intihara meyilli hayaletin bir arkadaşa sahip olmaktan memnun olduğunu hissetti.

Ryan, Geist'e "Gerçekten uyuşturucu aşçısı olarak işe ihtiyacım var" dedi. "Kardinal Creep teslim olana kadar peşini bırakamaz mısın?"

Geist omuz silkti, "Tek bir aşçı var, o da Ceres." "Tesisin geri kalanı onun işini destekliyor, başka hiçbir şey yok."

Ryan da aynısını düşünüyordu. Narcinia'nın gücü, hammadde olarak hasat edilecek yeni bitkiler yaratmasını kolaylaştırdı. Zehirli bir adada gelişebilecek bu bahçenin tamamı bile muhtemelen onun eseriydi. "Yani emekli olursa artık Bliss olmayacak mı?"

"Bir bakıma," diye yanıtladı Geist. "Peder Torque'ta kendisi gitse bile çalışmaya devam edebilecek kadar çiçek türü var ama kalite düşecek."

"Bunu yüksek sesle söylememelisin." Mortimer yerden uzaklaşıp omzunun üzerinden eğilirken Ryan bir santim bile kıpırdamadı. “Duvarların kulakları vardır.”

"Oynamak ister misin?" Kurye gelişigüzel bir şekilde korumaya sordu. "Üç oyuncu olduğunda ve guardlar mizahtan yoksun oyunbazlar olduğunda daha komik oluyor."

"Hiç eğlenceli değilsin, hiç de eğlenceli değilsin" dedi tetikçi, ne kadar uğraşırsa uğraşsın Ryan'ı korkutamadığı için hayal kırıklığına uğradı.

"İçeride olman gerekmiyor mu?" diye sordu Geist, yakındaki taşlardan ve topraktan telekinetik olarak bir sandalye oluşturarak.

Derme çatma sandalyede otururken Ryan'a bakan Mortimer, "Sparrow benden onu kontrol etmemi istedi," dedi. “Orman yangını falan başlatabileceğinden endişeleniyordu.”

Ryan, "Bu çok aşağılayıcı" dedi. “Bazen nükleer kışlara razı oluyorum.”

Tetikçi oyuna bakarak, "Bende karanlıkta parlama isteği uyandırıyorlar" diye yanıtladı. "Ne oynuyorsun?"

Ryan, Mortimer'a kuş talus kemiklerini gösterdi. Tetikçi kemiklere, ardından Hayalet Casper'a baktı. "Aşık kemikleri mi, gerçekten mi?"

Kurye, "Hayalet temasına bağlı kalmak istiyoruz" diye yanıtladı. "Oynamak ister misin? Bu eski bir tür, saf bir şans oyunu."

Mortimer omuz silkti ve kemiklerden bazılarını aldı. "Bundan sonra kart oynamalıyız" dedi.

Ryan, Casper'a bakarak, "Ya da Ouija tahtası kullan," diye önerdi. "Kolay olmalı."

"Nasıl çalışıyor?" Mortimer, kemikleri zihninin gücüyle fırlatırken Geist'e sordu. "Devam etmeden önce yarım kalmış bir işi halletmen mi gerekiyor?"

"Isır beni," diye açıkladı Hayalet Casper. "Geçen Paskalya'da bir Sarı İksir içtim ama bir kılavuzla birlikte gelmemişti. Lanet olsun, Mechron'un nanovebası bedenimi toza çevirene kadar hiç güç almadığımı sanıyordum. Ölümden sonraki hayata dair kısa bir fikir edindim ve sonra o çöp kutusuna geri götürüldüm ve ölümlü kalıntılarıma bağlandım."

"Peki adadan ayrılamaz mısın?" Mortimer kemiklerini yere atarak sordu. "Mortimer perili evleri seviyor. Seni bahçeme gömebilirim."

Geist, "Uzağa gidemem, hayır," diye yakındı. "Kalıntılarım artık her yerde, o yüzden onları tekrar bir araya getirmede iyi şanslar. İptal bile yalnızca benim ortaya çıkmamı engelleyecek kadar ileri gidiyor ve Plüton'un gücünün ilk etapta hayatta olması için birine ihtiyacı var."

Ryan'a sorarsanız, bu coğrafi sınırlamanın yanı sıra Casper, Sarı İksirler'e kadar büyük ikramiyeyi kazanmıştı. Sınırsız ektoplazmik güç artı ölümsüzlük mü? Bu, uğrunda ölmeye değer bir hayattı! Ryan kendi zihinsel şakasına güldü, bu da diğerlerinin kafasını karıştırdı.

Geist yere daha fazla kemik atmadan önce, "Açıkçası ben sadece ortalığı temizleyen ve sonunu bekleyen bir saha bekçisiyim" dedi. Bu, özellikle de onu kalıcı olarak öldüremezlerse, suç ailesinin sırları hakkındaki umursamaz tavrını açıklayabilir. "Peder Torque yine de Cennete ulaşmaya yakın olduğunu söylüyor."

Tetikçi, "Zavallı Mortimer oraya pek çok insan gönderdi," dedi. "Ve aşağıdaki yere de."
Ryan, "Bu yerlerin hiçbirine ulaşamadım ve çok denedim," dedi ve bu sefer adil bir şekilde bir Knucklebones turu daha kazandı.

"Peder Torque, İksiri aldığında Tanrı'yı ​​gördü," dedi Geist ve o da buna inanıyormuş gibi görünüyordu. "Bliss gibi güçlü bir psikotropun bu etkiyi tekrarlayabileceğini ve ilahi bir vahiy almasına izin verebileceğini düşünüyor. İşe yarayacağından emin değilim ama bir hayalet her zaman umut edebilir."

Ryan, "Umarım Ceres, Bliss'i aşırı dozda almadan önce tüm uzun vadeli sağlık sorunlarını çözebilir" dedi. "Özellikle de kısırlık meselesi. Gerçi bunun bir rahip için pek bir önemi olmayacağını sanıyorum."

"Kısırlık mı?" Geist biraz şaşırarak sordu.

"Sağlık güvenliğinin öncelikleriniz arasında üst sıralarda yer almadığını biliyorum, ancak güvenin bana, kendi ürününüzle kafanızı karıştırmayın." Ryan tüm ilaçları derinlemesine araştırmıştı... sadece araştırma amacıyla. "Diğer yan etkilerinin yanı sıra Bliss, genetik düzeyde çalışarak uzun vadeli bir endokrin bozucu görevi görüyor. Genomlar, gelişmiş metabolizmaları nedeniyle fazla etkilenmiyor, ancak geri kalan herkes bir yıl sonra aşağı yukarı kısır hale geliyor."

"Ah, bu mu?" Mortimer omuz silkti. "Söylentiyi duydum ama Zavallı Ol' Mortimer'a sorarsanız bunun sadece Dynamis propagandası olduğunu görürsünüz. Daha iyi bir ürün yapamadıkları için bizim ürünümüzü karalıyorlar."

Ryan tetikçiye baktı, gözlerini kıstı ve sonra zamanı durdurdu.

Yeniden başladığında kurye, Mortimer'ın maskesini yakalayıp altına bakmıştı.

Gerçek yüzü Laurence Fishburne'unkine çok benziyordu. Aynı uzaklaşan saç çizgisi, aynı yumuşak özellikler, aynı Morpheus bakışı.

“Hey, gizli kimliğim!” Mortimer kafatası maskesini geri alırken şikayet etti.

"Yaşlı bile değilsin!" Ryan şikayet etti, son derece hayal kırıklığına uğradı. En kötü ihtimalle kırklı yaşlarının başında olmalıydı! "Bu kadar moral bozucu olmak için otuz yıl erken geldin!"

Tetikçi maskeyi geri takarak, "Zavallı Mortimer'ın içi yaşlı," diye yanıtladı. "O yaşlı bir ruh!"

Daha çok bir yetişkinin bedenindeki emo gencin ruhuna benziyor.

Ryan tetikçiyle daha fazla dalga geçemeden ceketinin içindeki telefonu çaldı. Kurye onu aldı ama numarayı tanımadı. “Hızlı Kaydetme Teslimatları, sizin için ne yapabilirim?” aramayı alırken sordu.

"Riri?"

"Bodur?" Bekle, Len'in telefonu mu vardı?

"Bu senin goomah'ın mı?" Mortimer alaycı bir şekilde sordu; maske kısmı konusunda hâlâ kızgındı. "Vulcan bundan pek memnun olmayacak."

Ryan, uzaklaşırken kemikleri Mortimer'ın yüzüne fırlattı ve kemikler, kıkırdayan tetikçinin maskesinden sekti. Belki onun soyutluğu yalnızca inorganik maddede işe yaradı.

Len, "Seninle Chronoradio'dan bağlantı kuramadım" dedi. Sesi gergin ve endişeliydi ve Ryan arka planda çocukların konuştuğunu duyabiliyordu. "Ischia Adası'nda mısın?"

Dış duvara yaslanarak, "Yaşanabilir tek yer," diye yanıtladı. "Vulcan'ın muhtemelen konuşmalarımızı kaydedebileceğini biliyorsun. Söyleyeceğin her şey daha önce mahkemede aleyhine görülecek."

"Sabırsızlandım" dedi, şaka havasında olmadığı belliydi, "Radarlarım Rust Town'dan gelen sarsıntıları ve Ischia Adası'na doğru hareket eden çok sayıda uçan nesneyi tespit etti."

Ah? Meta kendi deliğinden dışarı mı tırmanıyordu? Ryan bunun iyi mi yoksa kötü bir haber mi olduğundan emin değildi.

Ayrıntıları sormaya fırsat bulamadan başka biri onu aradı; Kurye yine numarayı tanımadı.

Ryan, aramaları değiştirmeden önce, "Affedersin Shortie, bir dakika sonra döneceğim" dedi. "Hızlı Kurtarma Teslimatları, sizin için ne yapabilirim? Dört patlamanın parasını ödeyin, beşincisi bedava!"

"Bana bir takım elbise borçlusun Romano."

Karaçalı.

"Umarım her şeyin farkındasındır-"

Ryan, arayan kişiyle aynı anda, "-şu anda olacak her şey senin sorumluluğunda olacak," dedi.

"Sizce bu-"

“-bir oyun mu?” Ryan aynı anda söyledi, sözleri mükemmel bir eşzamanlılıkla eşleşiyordu. Enrique Manada hattın diğer tarafında sustu; Kurye kısaca onun sinirlenip sinirlenmediğini merak etti. "Üzgünüm ama bir süre sonra hepsini duydun. Bahçe işlerine devam etmelisin, Poison Rosy."

"Görüyorum ki bu senin ilk rodeonun değil Romano, ama bu senin sonun olacak."

"Konuşmalarınız için pazarlama departmanını kullanıp kullanmadığınızdan emin değilim ama sizin yerinizde olsam onları kovardım." Gerçi Ryan kendine bir baş düşman kazandığı için gururu okşanmıştı. "Tehdit etmek için mi aradınız? Belki de kaybettiğiniz onurunuzu geri kazanmak için beni düelloya davet edersiniz?"

Şirketin beyni, sonraki sözlerini düşünerek, "Hiçbir şey eski moda değil," diye yanıtladı. "Aslında sana teşekkür etmek istedim. Benim yıllardır başaramadığımı sen başardın."

Bu yeni bir şeydi. "Harika mı görünüyorsun?"
Enrique, Ryan'ın iğnelemesini görmezden gelerek, "Sizler pragmatizmi zayıflıkla karıştırıyorsunuz" dedi. "Sizi bu kadar uzun süre yalnız bıraktığımız için av olduğumuzu sanıyorsunuz. Yanılıyorsunuz. Savaşın iş açısından kötü olduğunu biliyoruz. Savaşın kazananı yoktur, yalnızca farklı tonlarda kaybedenleri vardır."

"Takip ettiğimden emin değilim."

Enrique, "Babam pragmatik bir adamdır" diye açıkladı. "Patronunuzla bir 'yumuşama' yaratabileceğimize inanıyor ama ağabeyim ve ben daha iyisini biliyoruz. Siz Augusti, birlikte yaşayabileceğimiz bir devlet ya da şirket değilsiniz. Sizler yalnızca güçten anlayan feodal savaş ağalarısınız. Ve karargâhımıza saldırmaya cesaret ettikten sonra, Don Hector sonunda sizin dilinizi konuşmaya karar verdi. Bundan sonra olacakları düşünün... bir daha aşmamak için dostça bir hatırlatma."

Bu çok kaygı vericiydi. "Bu davayla mı ilgili? Yoksa halkın aşağılanmasının intikamı mı?"

"Hayır Romano, bu bunun ötesine geçiyor." Blackthor'un soğukkanlılığı biraz bozuldu ve gerçek duyguları şirket maskesinin ardından dışarı taştı. "Yıllardır işleyen bir toplumu yeniden inşa etmek için çabaladık. Şimdi iki vizyonun karşı karşıya olduğu bir dönüm noktasındayız. Hakim olan, Dünya'nın küllerinden nasıl yeni bir dünyanın çıkacağını belirleyecek... ve vicdanım rahat olsun, Augustus'un insanlığın geleceği olmasına izin veremem."

Dürüst olmak gerekirse haklıydı... en azından teoride. Ryan hiç etkilenmemiş bir halde, "Rust Town'a bir bakın," diye yanıtladı. "Azimli sözlerinizin gerçeklikle nerede buluştuğunu görün."

"Bir şeyleri iyileştirmede her zaman başarılı olamayız, bunu kabul edeceğim ama benim organizasyonumla sizinki arasındaki fark, en azından deniyoruz." Kısa bir duraklama daha. "Giorgio Rosa'yı duydun mu Romano?"

Giorgio Rosa, Giorgio Rosa... Rose Adası Cumhuriyeti mi? "Orta denizde petrol platformu inşa edip buraya bağımsız bir ulus diyen o deli adam mı?"

Enrique, "Sen kültürlü bir adamsın," derken ses tonu buz gibi bir tondan son derece memnun bir tona dönüştü. "Sanırım onun haydut adasına ne olduğunu da hatırlıyorsundur?"

Ryan denize bakmadan önce kaşlarını çattı. Gökyüzünde siyah noktalar belirdi ve güneşin altında adaya doğru uçtular. "İtalyan hükümeti tarafından mı batırıldı?"

Blackthorn telefonu yüzüne kapattı.

Ryan tekrar Len'e döndü. "Riri? Neler oluyor?"

Ryan, "Dynamis hakkında ne istersen söyle" dedi; benekler şekillenmeye başladığında Ischia Adası'nda tiz bir alarm yankılanıyordu. "Hepsi havlamıyor."

Otuz savaş helikopteri onlu üç grup halinde Bliss üretim tesisine doğru ilerliyordu. Ryan, modelin asker taşımaları ve deniz savaşları için optimize edilmiş özelleştirilmiş NH90'lar olduğunu fark etti. Muhtemelen üç yüz, belki de daha fazla asker naklettiler.

Ryan, "Bunlar bir sürü sahtekar," diye gözlemledi. Bu ona Rust Kasabası baskınını hatırlattı ama bu kez karşı taraftaydı.

Len aramayı aniden bitirmeden önce, "Geliyorum" dedi.

Geist gökyüzüne bakarken Ryan yavaşça cep telefonunu cebine koydu. Helikopterlerin yanı sıra birkaç Genom da saldırı ekibini uçuşla takip etti. Ryan, henüz dönüşmemiş olan olağan şüpheli Wyvern'in yanı sıra, kırmızı ve yeşil tüylerden yapılmış şahine benzer muhteşem bir kostüm giyen bir adam fark etti; Rüzgar onu yerden yukarıya taşıyormuş gibi görünüyordu, belinin etrafında küçük bir kasırga oluştu. Kırmızı tenli, kaslı bir Amazon onu takip etti ve kendini yukarı itmek için ayaklarından alevler saçtı. Pantolonundan şeytani bir kuyruk, uzun siyah saçından ise iki kavisli boynuz çıkıyordu. Dar, düşündürücü deri takımı Ryan'a bir motorcuyu hatırlatıyordu.

"Eh, pekala," dedi Mortimer sandalyesinden kalkıp pelerinin altına gizlenmiş bir tüfek çıkararak, "bu hiç de iyi değil. Ve Rüzgâr Süpürgesi şehre geri döndü!"

Casper, kırmızı tenli kadına bakarak, "Şeytanlık da" dedi. Rüzgâr Süpürgesi, Tempest Knockoff İksirlerinin şablonuydu ve Devilry, pirokinetik Firebrand türüne ilham vermişti. Dynamis, Il Migliore'un seçkin ekibini çağırmıştı.

Belki Kedi Felix'i de getirmişlerdir?

Adanın duvarlarını koruyan muhafızlar hemen silahlarını kaldırmış, kalenin etrafındaki taretler ise helikopterlere doğru dönmüştü. Dynamis'in birlikleri, güç verip hemen çatışma başlatmak yerine, ateş açmadan önce bir işaret bekleyerek saygın bir mesafede durdu.

Wyvern elinde bir megafonla ordunun öncüsüne doğru ilerledi; Orada bulunan herkes arasında en mutlu görünen oydu. Kahramanı tanıdığına göre adaya saldırmak için uzun zamandır bir bahane bekliyor olmalı.
"Hızlı kaydet!" Wyvern megafonla konuştu, sesi gökyüzünde yankılanıyordu. "Jasmine! Dynamis'in laboratuvarlarına terör saldırısı düzenlemekten tutuklusunuz! İkiniz de dışarı çıkın, ellerinizi başınızın arkasında tutun!"

Ne yani, geçmiş döngüde Vulcan'ın Ryan'ı öldürmeye çalışmasına izin verebilirler ama takım elbise hırsızlığına izin vermezler mi? Sonra yine kaşmirdi.

Büyük ihtimalle Dynamis'i kızdıran şey soygunun kamusal niteliğiydi. Kameralar dışında gerçekleşen bir cinayete teşebbüs halının altına süpürülebilirdi, ancak halkın önünde yapılan bir hakaretin, itibarı kurtarmak için sert bir tepkiyle karşılanması gerekiyordu.

"Siktir git, Laura!" Vulcan'ın öfkeli sesi hoparlörler aracılığıyla kaleden yankılanıyordu. Gelen orduyu, ortaya çıkmadan çok önce radarlarında fark etmiş olmalı. "Şu anda baş parmağımı tetikten zar zor çekiyorum!"

Wyvern, bakışları Ryan'a odaklanarak, "Eğer ikiniz de direnmeden gelirseniz, zarar görmezsiniz ve bu adadan huzur içinde ayrılırız," dedi. “Aksi halde...”

Cümleyi asılı bıraktı, tüm savunma kuleleri ona dönüktü.

“Başka tarafa bakman için sana para ödeyebilir miyim?” Ryan, euro banknotlarını beyaz bayrak gibi yükselterek sordu.

"Yanlış taraf için savaşıyorsun, Quicksave," diye yanıtladı Wyvern, onun alaylarından hiç etkilenmemişti. "Ama size kalmış. İki yılı aşkın süredir o ölüm fabrikasını yerle bir etmenin hayalini kuruyordum."

Mortimer, "Siz yuppilerin denediğini görmek isterim," diye ekledi; Geist'in kafatası yüzü korkunç bir cehennem görüntüsüne dönüşürken duvarlar titriyordu. "Mortimer son zamanlarda kan arıyor ve kanınızın kırmızı mı yoksa yeşil mi olduğunu merak ediyor."

"Tekrar söyleyeceğim Laura," Vulcan'ın sesi hoparlörlerde yankılandı, taret denize uyarı atışı yaptı. "Siktir git. Defol!"

Ryan pişmanlıkla, "Özür dilerim," dedi ve ceketini düzeltti. "Ama o elbiseyi sana geri vermek yasal bir savaş suçu olur."

"Bunu hayır olarak kabul edeceğim" dedi Wyvern, her şeyden çok memnundu. "Güzel. Artık kendimi tutmama gerek yok."

Kahramanımız megafonu hızla denize fırlattı ve şekil değiştirmeye, devasa bir ejderhaya dönüşmeye başladı.

"Dürüst olmak gerekirse," diye kükredi kudretli canavar, güçlü sesi adanın her tarafına yayıldı. “Daha önce hiç bu kadar büyük bir uyuşturucu baskını yapmamıştım!”

Hem taretler hem de helikopterler birbirlerine ateş açtığında Ryan zamanı durdurdu, Mortimer'in sandalyesine geri döndü ve sandalyeyi denize doğru çevirdi. Kurye oturdu, ellerini saçının arkasına koydu ve havai fişekleri izlemek için zamanın devam etmesine izin verdi.

Shroud bu adanın mahvolmasını istemişti.

Ve Ryan her zaman teslimatı yaptı.