The Perfect Run

Beyaz, yer altı deney odasının ortasında duran Ryan bir inilti çıkardı. "Tuvalete gitmem gerekiyor."

Jasmine, zırhın hafif alaşımlı göğüs plakasını tornavida kullanarak kapatarak sadece kuryenin kafasını açıkta bırakırken, "Çok geç pislik," diye yanıtladı. Eugène-Henry Schrodinger onun yanında miyavladı ve efendisine merakla baktı. "Ama kendi sidiğini içmek istersen idrar geri dönüşüm sistemi ekledim."

"Alımlı." Yirmi beş kiloluk bir zırh giyiyor olmasına rağmen Ryan'ın vücudu o kadar da ağır gelmiyordu. Kaslarındaki gerilimi azaltmak için ağırlık eşit olarak dağıtıldı ve servolar ek güç sağladı. Kurye göz kamaştırıcı kıyafetindeki kadar hızlı hareket edemese de muhtemelen betonu delebilirdi.

Jasmine, isteği üzerine zırhı mora, miğferin gözleri için turuncu merceklerle boyamıştı. Her ne kadar Ryan aşırı büyük bir insansı böceğe benzese de aşırı derecede gösterişli kalacaktı ve önemli olan da buydu.

Lanet olsun, zırhının tasarımı Vulcan'ınkiyle aynıydı. Çok sevimli değil miydi? Ryan ayrıca şemalarını da ezberlemişti, böylece gerekirse gelecekteki bir döngüde yeniden inşa edebilirdi.

Kontrol alanından bir kapı ve pleksiglas pencereyle ayrılan yer, Savaşlardan önce yer altı polis sorgu odasıydı. Jasmine onu bir laboratuvara dönüştürmüştü, hatta zırhı mevcut malzemeleri kullanarak birkaç gün içinde tamamlamayı bile başarmıştı. Derme çatma atölye, Vulcan'ın önceki dökümhanesinden çok farklıydı ama yeterliydi.

En azından tamamen bu proje hakkında yalan söylemelerine bile gerek yoktu. Vulcan, Augustus'a Ryan'ın gücünü artırabilecek yeni bir zırh türü üzerinde çalışacağına söz vermişti ve müstakbel imparator da onay mührünü vermişti. Görünüşe göre kuryenin gücü Şimşek Kıç üzerinde iyi bir izlenim bırakmıştı ya da kızının ölümünden sonra artık umurunda değildi.

Augusti hakkında ne istersen söyle ama onlar işleri hallettiler.

Jasmine, zırhın henüz Ryan'a takmadığı son parçasını alırken, "Bunu daha önce çözmeliydim," diye homurdandı: kask. "Fazlasıyla mükemmeldin. Tekrarlanan bir performans mıydı? İşe yarayana kadar tatlı konuşmanda ince ayar yaptın mı?"

"HAYIR." Her ne kadar Ryan'ın kadınlarla ilgili yüzyıllarca deneyimi olsa da insanları neyin harekete geçirdiğini biliyordu. “Daha önceki bir döngüde beni öldürmeye çalıştın.”

“Başardım mı?” diye sordu neredeyse umutlu bir tavırla.

"Hayır. Yakın bile değil."

"Yazık. Sanırım bu sefer başarabilirim."

Ryan sırıtarak, "Sorun değil, kız arkadaşlarımın yarısı beni bir noktada öldürmeye çalıştı," diye yanıtladı. "Ben bir mazoşistim."

"Öyle olduğunu biliyorum," Jasmine kıkırdayarak yanıtladı, ancak ruh hali hızla bozuldu. "Bir isteğim var Ryan."

"Sizden bir rica mı?" Ryan oldukça şaşırarak sordu. Vulcan istekte bulunmadı, emir verdi. "Nasıl reddedebilirim?"

"Eğer bu başarısız olursa... ve başarısız olmayacak, çünkü ben bir dahiyim..." Jasmine nefesini topladı, sanki başarısızlık ihtimalini kabul etmek onun açısından muazzam bir çaba gerektiriyormuş gibi. "Ama diyelim ki, eğer başarısız olursa..."

“Fikrini aktaramayacağım.” Ryan'ın tecrübesine göre başarısızlık kural, potansiyel başarı ise istisna olacaktır.

"Evet, doğru Sherlock," diye çıkıştı dişlerini sıkarak. "Eğer bunu başaramazsam, varlığım sona erecek demektir. Şu andaki ben."

Ryan, "Hafızalarını kaybedeceksin," diye savundu. "Bu kadar karamsar olma. Bu hafıza kaybı, ölüm değil."

"Yapmadığım şeylere dair anılarımı kaybedeceğim. Kendini kandırmayı bırak Ryan. Silineceğim, hikayenin sonu." Sanki kendini ölüme hazırlıyormuş gibi bir iç çekti. "Yani, eğer başaramazsam... diğer benliğimi rahat bırakmanı istiyorum. Onun yaşadığından ve şirket hapishanesine gitmediğinden emin ol, ama ona yaz kaçamağı saçmalığını yapma. Beni başka bir Jasmine ile değiştirme."

"Anlıyorum" dedi Ryan.

"Daha önce beni unutmayacağını söylemiştim, şimdi de ciddiyim. Ortadan kaybolsam bile... söz ver beni unutmayacaksın."

"Söz veriyorum."

Daha önce de bu yeminini etmişti ve her zaman tutmuştu.

Elindeki miğfer Jasmine dudaklarını Ryan'ın dudaklarına bastırdı. Kurye ellerini onun beline koydu, zırh hareket ettikçe tıngırdadı ve onu sımsıkı tuttu. Tutkulu, yoğun bir öpücüktü bu; sanki Vulcan onu oracıkta yemek istiyormuş gibi hissetti.

Bu onların sonuncusu olabilir.
Jasmine kucaklaşmayı bırakıp kaskı Ryan'ın yüzüne takarken, "Bunu unutma," dedi. Kurye solunum cihazıyla nefes almaya ve dünyayı merceklerle görmeye başladı. Vulcan daha sonra Schrödinger'i yakalamaya çalıştı ama kedi inatla yakalanmayı reddetti.

"Sanırım kalmak istiyor" diye düşündü Jasmine.

Ryan, kediyi kolayca zırhlı kollarına alarak, "Bu bir Schrödinger'in kedisi," diye yanıtladı. "Olanıklıkları artıracak."

"Her neyse, umarım yeterince canı kalmıştır," diye yanıtladı Jasmine, odanın kapısını arkasından kapatırken. Dahi, pencerenin ötesindeki kontrol panelinin yanına oturdu ve işine başlamadan önce erkek arkadaşına son bir kez bakmaktan kaçındı.

Plan, Ryan'ın artan gücüyle Mor Dünya'ya bir yarık açmasıydı. Her ne kadar kurye yüzyıllardır bunu başaramamış olsa da, en azından teoride fiziksel zaman yolculuğuna izin vermeliydi. Bu zoraki, hatta riskli bir plandı ama diğer tüm seçenekleri tüketmişlerdi. Bilinç aktarımı için gerekli teknolojiyi kaybettikleri ve Avrupa'da çok geçmeden çatışmalar patlak vereceği için Jasmine'in yeniden başlatmadan sağ çıkmasının başka yolu yoktu.

Şansı zayıftı ama her zaman umut edilebilirdi.

"Madem ölebileceğini düşünüyorsun, neden buna razı oluyorsun?" Ryan, Jasmine'e kontrol panelindeki düğmelere basıp zırhın işlevlerine ince ayar yapmaya başladığında sordu. Schrödinger garip bir şekilde sessiz bir şekilde bekledi. "Beni bodrumunda zincirli tutabilirsin."

"Beni kışkırtma," diye yanıtladı Jasmine, kontrol panelindeki bir kolu çekerek. Ryan'ın merceklerinde sözcükler ve sayılar görünmeye başladı, giysinin sistemleri harekete geçti. "Yeni Roma'da ve kırsal kesimlerinde yaklaşık sekiz milyon insan yaşıyor. Meta bunlardan ne kadarını öldürdü, iki, üç milyon? Benim nasıl gördüğüm önemli değil... bire karşı üç milyon. Bunun adil bir anlaşma olduğunu düşünmek için koca bir pislik olmak gerekir."

Ryan, "Bazıları aksini düşünürdü" diye itiraf etti. Dahilerden biri, kuryenin yeniden yükleme yapmasını önlemek için beynini eski bir döngüde saklamaya çalıştı. “Bu yüzden birkaç ihanetten sonra sırrımı gizli tutmaya çalıştım.”

"Zavallısın," Jasmine pişmanlıkla zırha bakmadan önce onunla alay etti. "Bir zamanlar kahramandım."

Ryan hiçbir şey söylemedi.

"Ben sadece dünyayı değiştirmek istedim. Bir etki yaratmak istedim. Len kızınızın yaptığı gibi, ama o bunu henüz anlamadı. Sanırım bu yüzden seni takımımda istedim Ryan; birlikte harika şeyler yapacağımızı hissettim."

"Öyleyiz," diye güvence verdi Ryan ona.

"Evet," diye yanıtladı, pencereden ona bakmak için işini bıraktı. "Bu felaketin bir daha asla olmayacağından emin ol, tamam mı? Öldür o koca götü."

Ryan kaşlarını çatarak, "Bundan sonra onu her döngüde öldüreceğim, söz veriyorum," dedi. "Augusti'ye sığınaktan bahsetseydim..."

"Hayır, yapma, seni takip etmediğim sürece. En iyi ihtimalle, Augustus şu anda yaptığı gibi Rust Kasabasını havaya uçurur, kayıplar kahrolsun. En kötü ihtimalle... Bunu düşünmek istemiyorum." Vulcan kaşlarını çatarak yumruklarını sıktı. "Eğer başaramazsam Laura'ya git."

"Özür dilerim, yanlış mı duydum?" Ryan hayretle sordu. "Gitmemi istiyorsun..."

“Kıskandım, tamam!” Dahi çıkıştı ve erkek arkadaşının sözünü kesti. "Çünkü o çok mükemmel! Ve şimdi sadece özür diliyor? Bu mide bulandırıcı."

Ryan cevap vermedi ve Vulcan'ın bastırılmış hayal kırıklığını dışa vurmasına izin verdi. Kısa boylu Dahi'nin eski takım arkadaşıyla olan şiddetli rekabetine o kadar çok yatırım yaptığını ve Wyvern'in havlu atmasından sonra ne yapacağına dair hiçbir fikrinin olmadığını hissetti. Belki zamanla Jasmine yoluna devam etmeyi öğrenirdi. Nefret etmeyi bırakmak için.

Eğer zamanı olsaydı.

Jasmine, "Onu herkesten daha iyi tanıyorum," diye homurdandı. "O sığınaktan kurtulmaya yardım edecek, çünkü olasılıkları göremeyecek kadar aptal. Yolsuz değil, sadece kahrolası saf."

Ryan bunun bir iltifat mı yoksa hakaret mi olduğundan emin değildi. Jasmine'i tanıyorum, muhtemelen ikisi de. "Augusti'ye katıldığın için pişman mısın?" Kurye kız arkadaşına sordu.

Birkaç saniye bu soruyu düşündü. "Hayır, pişman değilim" dedi Vulcan sonunda. "En iyi seçim değildi ama benimkiydi. Eğer bu mantıklıysa."

Olmadı ama kurye yine de kabul etti.

Her durumda Dahi kontrol paneline yazmayı bitirdi ve pencereden dışarı baktı. "Ryan, biz hazırız. İkimiz için de Mor Dünya'ya giden yolu aç."

"Elimden geleni yapacağım."

"Yap ya da yapma. Denemek yok."
Her ikisi de gülmeye başladı; Ryan onların popüler kültüre karşı aynı sevgiyi paylaştıklarına bile inanamıyordu. Gerçekten mafya cennetinde yapılmış bir eşleşmeydi bunlar. Her ne kadar berbat bir şekilde bitse de... bu döngü özel bir şeydi.

Nefesini toplayan ve Schrödinger'i kollarında tutan Ryan, zaman durdurmayı etkinleştirdi. Şimdi gerçeğin anıydı.

Mor Dünya ve evrenleri birleşirken dünya mora döndü. Zamanı dondurmak yerine Vulcan'ın zırhı zamansal anormalliğin içinde çalışmaya devam etti. Deney başarısız olsa bile en azından Ryan daha sonraki çalışmalar için cephaneliğini geliştirebilirdi.

Zamanın durdurulmasına iki saniye kala kurye olağandışı bir şeyi hemen fark etti. Sorgu odasının içinde parlak mor parçacıklar belirmeye başladı ve onun şahsından dönen ışık noktaları çıktı. Evren donmuş haldeyken bile odanın içinde süzülüyorlardı.

Zırhın amacı Ryan'ın gücüne odaklanmak ve uzay-zaman manipülatörlerini çalıştıran teorik 'mor akı radyasyonunu' tamamen toplamaktı. Bunlar o parçacıklar olabilir mi?

İki saniye üçe, dörde, sonra beşe dönüştükçe, bu ışıkların sayısı katlanarak arttı; Birkaç düzineden binlercesine kadar etrafındaki her şeyi örtüyor. Renkleri parlak mordan mora döndü ve ateşböcekleri boyutundan baloncuklara dönüştüler.

Bu noktada Ryan on saniye sınırına ulaştı ve yanlışlıkla yeni bir kurtarış yapmadan önce durmaya karar verdi. Bu, Mor Dünya'dan daha fazla güce erişmeye yönelik yalnızca bir başlangıç ​​testiydi, ancak Yeni Roma'nın yıkımını kesinleştirmeye değmezdi.

Genom aceleyle onun gücünü iptal etti...

Ama dünya donmuş halde kaldı.

Aslında etrafındaki parçacıkların sayısı, görüşünü tamamen boğana kadar arttı. Schrödinger, Jasmine, tüm oda renkli baloncuklardan oluşan bir perdenin arkasında kayboldu.

"Yasemin?" Ryan hareket etmeye çalıştı ama vücudu bunu reddetti. Daha doğrusu zırh onun hareketini takip etmiyordu ve uzuvlarını çelikle kaplı tutuyordu. Schrödinger'in kollarında olduğunu bile hissedemiyordu. "Yasemin, duramıyorum!"

Kimse cevap vermedi.

Mor baloncuklardan oluşan perde yarılarak açıldı ve sonunda Ryan'ın zırhın merceklerinin arkasını görmesine olanak tanıdı. Ancak kurye sorgu odası yerine karanlık gökyüzünün altındaki buzlu, sessiz çorak araziye baktı.

Burası Antarktika mıydı? Yıldızların gökyüzündeki konumlarına uyacaktı.

Tuhaf bir şekilde, kabarcıklar görüş alanının kenarında kalırken ve zırh hareket etmeyi reddederken, Ryan karın rüzgârla birlikte hareket ettiğini gördü. Dışarıdan bir perspektiften 3 boyutlu bir film izliyormuş gibi hissettim.

Ryan'ın bakış açısı kardan çıkan koyu metal bir kubbeye odaklandı; belki bir araştırma istasyonu veya benzeri bir şey. Görüşü bozuldu ve karanlık bir odadaki maun masayı gösterdi. Bir masanın etrafında üç figür konuşuyordu ama Ryan onları net olarak göremiyordu; mavi parçacıklardan oluşan hayaletler olarak ortaya çıktılar.

"Bu yüksek boyutlar fiziğe ve anlayışımıza meydan okuyor." Bir kadın sesi. "Yine de bu yabancı dünyalara hakim olmak ve yıldızları fethetmek insanoğlunun kaderidir. Bu düşman evrende hayatta kalmak, hatta gelişmek için insanlık daha yüksek bir seviyeye yükselmeli. İnsandan üstün insana... homo sapiens'ten homo novus'a."

“Genetik mühendisliği yoluyla yükseliş.” Benzer bir ses ama biraz farklı. Ryan bunu açıklayamadı ama sanki aynı aktör iki karakteri seslendiriyormuş gibi görünüyordu. "Fakat hükümetler ve kurumlar statükoyu korumak için bizi durdurmaya çalışacak. O eski fosiller ileride ne olacağını göremiyorlar; onlar geçmişte yaşıyorlar, gelecek ise bu zanaatla bize geldi. Biz uyarıldık."

"Eski uluslar ufalanıp toza dönüşecek kırılgan şeylerdir, ya da uyum sağlayacaklar. Ortaya çıkaracağımız kaos..."

"Bütçemiz dahilinde."

Neydi o? Geçmişin bir vizyonu mu?

Sahne yine bozuldu ve bu sefer yalnızca kesik kesik sesler duyabiliyordu; Mor parçacıklar, arızalanan bir VHS kaseti gibi görüşünü engelliyordu.

"Siyah'a yer yok... tüm renklerin içinde tek başına güvenli bir şekilde dizgin altına alınamaz. Siyah boyuttaki yaratıklar kötü niyetli görünmüyor ama onların varlığı bile alt gerçekliğimizi parçalıyor. Fiziksel yasalar paradokslarla bir arada var olamaz."

"En üstün olanların hepsi şefkatlidir ama aynı zamanda dar görüşlüdürler... alt evrenleri yalnızca kendi renklerinin prizmasından anlarlar. Karmaşıklık olmadan sınırsız güç."

"Ya da belki de bizden daha uzağı görüyorlar."
Mor perde aralandı ve düzinelerce beyaz tavşan peluşuyla dolu yeşil bir çayır ortaya çıktı. Hepsi ona baktılar, sanki onu zaman ve mekandan görebiliyorlarmış gibi kulaklarını kaldırdılar. Kürkleri kanla kaplıydı ve kurye, uzun otların arkasına gizlenmiş parçalanmış bir insan cesedini fark etti.

Merhaba, dedi Ryan.

Peluşlar minik patilerini kaldırdılar ve mükemmel bir uyum içinde kuryeye el salladılar.

Mor parçacıkların parlaklığı yoğunlaştı ve göz açıp kapayıncaya kadar hepsi kör edici bir ışıkla patladı. Ryan ışığın içinde bir gölge görmeyi başarmasına rağmen gözlerini kısmak zorunda kaldı; içinden imkansız geometrilerin, değişen alanların ve diğer yabancı dünyalara açılan kapıların ipuçlarını gördü. Varlığı insanlığın evreninin fiziğine meydan okuyan, gerçeklikler arasındaki bir kavşak.

Mor Dünya'ya girmişti.

Gölge sanki Ryan ona yaklaşıyormuş gibi büyüdü. Göz şeklindeki kürelerle kaplı ters bir piramide belli belirsiz benziyordu ama kurye mor ışıkta ayrıntıları çözemiyordu. Ancak devasa büyüklükte olduğunu söyleyebilirdi. Gezegen, belki yıldız büyüklüğünde uçan bir yapı…

Hayır. Bir yapı değil.

Yaşayan bir varlık.

Tanrısal varlık sayısız gözleriyle Ryan'a baktı ve...

8 Mayıs 2020, Roma'da yepyeni bir gündü.

Elleri direksiyonda olan Ryan hemen en yakın noktaya park etti ve pencereden dışarı baktı. Arabalar Plymouth Fury'nin yanından geçti ve gösterişli kumarhanelerinde servet kazanmak için ruhlarıyla kumar oynamaya hazır, gösterişli şehre doğru yola çıktılar. Augustus Dağı ve Dynamis'in Karargâhı gururla duruyordu, iki sözde ülke karşı karşıya geliyordu.

Ryan çevresini gözlemleyerek düşüncelerini toplamaya çalıştı. Zırhı her zamanki kıyafetleriyle değiştirmişti ve kontrol ettikten sonra her şeyin yerli yerine oturduğunu doğruladı. Ya varlık onu öldürmüştü ya da Genomun kendi yeteneğindeki bir arıza korumasını etkinleştirmişti.

Ve Vulcan'dan da iz yok. Bir şekilde zamanda geriye gitmeyi başarırsa onu hemen araması gerekiyordu ama telefonu şu ana kadar sessiz kalmıştı.

Jasmine bunu başaramamıştı.

“Şey...” Ryan derin, hüzünlü bir iç çekti. "Bu bir başarısızlıktı."

Zaman yolcusu şaşırmadı, sadece… hayal kırıklığına uğradı.

En azından Ryan kazara yeni bir kurtarış yapmak yerine geri dönmeyi başarmıştı. Bu ona yalnızca güvendiği bir arkadaşa ve diğer her şeye mal olmuştu. Ancak Genomun işleri düzeltme şansı vardı ve o bunu boşa harcamayacaktı.

Ryan nefesini toplayarak kronoradyoyu açtı ve Renesco'nun evine doğru ilerlemeye hazırlandı.

“Hala evrende yalnız olduğumuzu düşünüyorum.”

Kronoradyodan Len'in sesi çıkınca Ryan durdu.

"Küçük mavi gezegenimizin ötesinde her şey karanlık ve soğuk."

Ryan'ın kendi sesi radyodan "Yalnız değiliz" diye cevap verdi. "Ve bana sorarsan yıldızlar daha da parlak parlıyor."

Direksiyonun arkasındaki kurye, telsizden Len'le konuştuğunu duyunca donup kaldı. Ne olduğunu anlaması uzun sürmedi.

Bir kaydı dinledi. Yetimhanenin çatısında Len'le yaptığımız konuşmanın kaydı.

Nasıl? O kaydetmedi ve bildiği kadarıyla Shortie de kaydetmedi! Zamanda nasıl geriye yolculuk yaptı? Len, Mechron'un uydusu hayatına mal olmadan önce cihazı aracılığıyla bir kayıt göndermeyi başardı mı? Yoksa bunu o garip varlık mı yapıyordu?

Durum ne olursa olsun, yetimhanedeki konuşmalar Ryan'ın da yaşadığı gibi mükemmel bir şekilde tekrarlanıyordu. Sonunda kuryenin kendi sözleri arabasında yankılandı.

"İyileşebilir. Len, tek gördüğün karanlık ama baktığın her yerde ışık var."

Evet. Dünya çok fazla acı çekse de kurtarılmaya değerdi.

Ryan gaza bastı ve yeniden başlamak için Yeni Roma'ya doğru sürdü. Ne kadar deneme yapması gerektiği, kaç tane yanlış başlangıç ​​ve kötü sonla karşılaşması gerekeceği önemli değildi. Kurtarması gereken bir şehri ve tamamlaması gereken Mükemmel Koşusu vardı.

Kurye Vulcan'a bir söz vermişti ve o sözünü tutacaktı.