The Perfect Run

Wyvern ne derse desin, Enrique 'Blackthorn' Manada kötü niyetli bir suç dehası olmalıydı.

Ryan adamın ofisine girdiğinde bunun sadece moda anlayışı ya da buz gibi davranışı olmadığını fark etti. Yeşil Genom'un topladığı bitkilerin neredeyse tamamı zehirliydi ve Japon havuzundaki balıklardan biri, nörotoksinleriyle ünlü olan fugu kirpi balığıydı. Her ne kadar Ryan, iyi hazırlanırsa tadı harika olduğunu deneyimlerinden biliyordu.

Evet, bu adamda şüpheli bir şey yok.

"Ben Enrique Manada, Dynamis'in CBO'su ve Il Migliore programının Baş Müdürüyüm. Gerçi siz bunu zaten biliyor gibisiniz." Yönetici masasının arkasından kalktıktan sonra Ryan'ın elini sıktı. "Bizimle görüşmeyi kabul etmenize şaşırdım. Wyvern son görüşmenizden sonra pek iyimser değildi."

Ryan açıkça, "Eh, kuruluşunuzun neden Meta-Gang'i işe aldığını size doğrudan sormam gerektiğini düşündüm," dedi. "Bu şekilde çok daha az zaman kaybedeceğimizi düşündüm."

Onun katıksız açık sözlülüğü Blackthorn'u anında susturdu. Görünüşe göre Wyvern ona Ryan'ın 'komplo teorileri' hakkında bilgi vermemişti.

Enrique sessizce öfkelenerek sandalyesinde arkasına yaslandı. Ryan'ı oturmaya davet etmedi ama kurye yine de davet etti. "Bu saçmalık nereden geliyor?"

"Onları Dynamis yapımı taklitlerle dolu düzinelerce kasayla gördüm. Kara Cuma indirimine benziyordu."

"Gördünüz mü Bay Romano? Kendi iki gözünüzle mi?" Enrique'nin sesinden alaycılık damlıyordu. "Elinizde somut bir kanıt var mı? Fotoğraflarınız, örnekleriniz var mı?"

Ryan, "Bu bende var" dedi ve bu durum için hazırladığı kağıt dosyayı mutlu bir şekilde yöneticiye verdi. "İşte sahte İksirlerinizden bazılarının, Meta-Çete'ye kayıt dışı teslimatları gizleyerek kaybolduğunun kanıtı."

Yönetici neredeyse tüm belgeleri zaman yolcusunun elinden çaldı. Şimdi gerçeğin anıydı. Eğer Enrique, Ryan'ı olay yerinde veya daha sonra öldürttüyse, o açıkça yozlaşmıştı.

Blackthorn tek kelime etmeden dosyaları dikkatle inceledi. Ancak ofisindeki çiçekler o okudukça daha da tedirginleşiyor gibiydi. Matty Boy gibi, Yeşil Genom onu ​​ne kadar saklamaya çalışırsa çalışsın, onun gücü de duygusal durumuna otomatik olarak tepki veriyor gibiydi.

“Bu belgeleri nasıl elde ettiniz?” Enrique incelemesinin yarısında sert bir ses tonuyla sordu.

Ryan, "Veritabanlarınıza girdim" diye yanıtladı. Teknik olarak Shroud yaptı ve kurye belgeleri ödünç aldı.

"Bunun yüzünden seni hapse attırabileceğimi biliyorsun değil mi?"

Hapsedildin mi? Öldürülmedi mi? "İhbarcılar Yeni Roma'da yasal koruma almıyor mu?"

"Hayır," diye yanıtladı Blackthorn, belgeleri bir kenara bırakarak. "Şirketimizden çaldığınız başka bilgi var mı?"

Ryan, "Şimdi düşündüğümde köpek dronlarınızdan bazılarının Meta-Gang'in eline geçtiğini" hatırladı. "Bu şeyleri ortalıkta bırakmamalısın."

Enrique birkaç saniye tek kelime etmeden misafirine baktı, sonra takım elbisesinden bir cep telefonu çıkardı. Bir numara yazıp aradı ama Ryan karşı taraftaki kişiyi duymadı.

Enrique, "Son zamanlarda bazı dronlarımızın kaybolduğu, muhtemelen Meta-Çete tarafından başka amaçlarla kullanıldığı konusunda bilgilendirildim," diye sordu. "Onayladın mı? Uh-hı, uh-hı... neden bana haber verilmedi? Anladım... Anladım, endişelenme... eşyalarını topla, kovuldun."

Son kısım o kadar gelişigüzel söylendi ki Ryan neredeyse anlayamadı.

Enrique aramayı sonlandırdı ve tekrar kuryeye odaklandı. "Pekala Bay Romano, hadi işin peşine düşelim" dedi, incelikleri bitirerek. "Ne istiyorsun?"

"Hannifat Lecter'in başarısız bir lipo yaptırması."

"Neden? İntikam mı? Psikolojik profiliniz bana sizin özverili bir kanunsuz olmadığınızı söylüyor."

Ryan, Bahamut'un ışığı Yeni Roma'ya çarptığında Len ve diğer sayısız kişinin ortadan kaybolduğunu hatırlamadan önce, "Biliyor musun, bana birkaç hafta önce sorsaydın bunun kişisel olmadığını, sadece iş olduğunu söylerdim" dedi. "Ama bu artık kişisel. Gerçekten öyle."

"Anlıyorum," dedi Enrique, bir deha gibi duraklayarak. "Bu bilgiyi toplamak için kullandığınız yöntemleri takdir etmiyorum ama itiraf etmeliyim ki bu beni endişelendiriyor. Ancak şunu anlıyorsunuz ki, eğer Meta-Gang'ın Dynamis içinde bir sponsoru varsa, bu yüksek bir yerdedir. Muhtemelen yönetim kurulundan."

"Endişelenmem gerekiyormuş gibi söylüyorsun."

"Evet, çünkü bu benim departmanımdaki kişilerin tehlikeye girebileceği anlamına geliyor. Bildiğiniz gibi, ben de bu işe karışabilirim. Peki neden bana geldiniz?"

Ryan omuz silkti. "Açıkçası Greenhand, ben bunun yazı tura olduğunu sanıyordum. Birçok insan senin temiz olduğunu düşünüyordu, ama beni öldürmeye çalışıp başarısız olsaydın, en azından nerede durduğunu bilirdim."
Ve Ryan, Ischia Adası'nın yıkılmasından önce adamla yaptığı son tartışmayı hatırladı. Blackthorn ne olursa olsun, Meta ya da Augustus gibi insanları içermeyen bir gelecek vizyonuna sahip görünüyordu.

“Hmm, kibirli değil misin?” Enrique kıkırdayarak söyledi. "Peki, Len Sabino bu duruma nasıl uyuyor? Yeni Roma'ya vardıktan kısa bir süre sonra onunla bağlantı kurduğunuzu biliyorum."

"Bir dakika, beni takip mi ettin?" Karşı istihbarat taktiklerinde ustalaştığını düşünen Ryan'ı yaraladı.

Enrique, "Dynamis, Dalgıç'ı yakın gözetim altında tutuyor" diye açıkladı. "Bu toplantıdan birkaç saat önce Rust Town'daki yetimhaneye gittiğini biliyoruz, sizin de aynı sıralarda bölgeyi ziyaret ettiğinizi biliyoruz. Bunun bir tesadüf olduğuna inanmıyorum."

Bu iletişimin izlenmesi olamazdı ya da zaman döngüsünü öğrenmiş olurdu. Büyük olasılıkla Dynamis, Shortie'nin su altı üssünü araştırdı ve onu bıraktığı yere kadar takip etti.

Ryan bir bağlantı kurarak, "Bekle," dedi. "Adem su altı üssünü işte böyle biliyordu, sizi paranoyak pislikler!"

"Anladığımdan emin değilim, ama delilinizin de belirttiği gibi Meta-Gang'in bir Dynamis yöneticisinin yardımından faydalandığını varsayarsak, o zaman... evet, muhtemelen onun su altı üssünü biliyorlar. Bayan Sabino'yu korumak istediğinizi varsayıyorum?"

Evet, diye kabul etti Ryan, sesi ciddileşti. "Ama beni terbiye etmesi için onu tehdit edebileceğini sanıyorsan, dinozorlar gibi ölürsün."

Enrique, "Öyle bir niyetim yok," diye yanıtladı, ancak kurye onun dürüst olup olmadığını anlayamadı. "Ama motivasyonlarınızı ve size güvenip güvenemeyeceğimi bilmek istiyorum. Yararlı bir gücünüz var ama aynı zamanda psikolojik olarak dengesizsiniz. Risk almaya değer olup olmadığınızı görmem gerekiyor. Niyetleriniz göz önüne alındığında, sizin de uzun vadeli bir varlık olduğunuzu düşünmüyorum."

“Kendimi spekülatif bir yatırım olarak düşünmeyi seviyorum.”

Enrique şeytani bir deha pozu takındı ve Ryan'ın gerçekten temiz olup olmadığını merak etmesine neden oldu. "Beni zor durumda bıraktın" dedi. "Topladığınız ikinci dereceden deliller organizasyonumda yolsuzluk olduğunu gösteriyor ve sorumlu taraf benden daha nüfuzlu biri olabilir. Konuyu araştırmak yüksek derecede güven gerektirecek ve birkaç istisna dışında kime güvenebileceğimizden emin değilim."

"Daha fazla konuşma, senin yarı sadık gizli ajanın olabilirim!" Ryan memnuniyetle önerdi. "Arabam Aston Martin'den bile daha klas!"

Enrique bir sonuca varmadan önce teklifi değerlendirdi. Açıkça, "Dürüst olacağım, senden hoşlanmıyorum Romano," dedi. "Ama siz bu konuyu araştırmaya kararlı görünüyorsunuz ve ben, sizin denetimsiz hareket etmenize izin vermenin Dynamis'e pahalıya mal olacağını düşünüyorum."

Ve muhtemelen haklıydı.

"Aramızda işler şu şekilde yürüyecek, Romano. Altı aylık bir deneme süresi için benim direkt gözetimim altında Il Migliore'un alt bölümüne katılacaksın. Kayıp dronları kurtarana kadar DNA takip cihazı uygulamayacağız. İtibarını göz önünde bulundurursak, kimse bu koşulları göz ardı etmeyecek. Ama şüphe etme, derneğimiz benim şartlarıma uyacak. Ortaya çıkaracağın her bilgi bu masaya ulaşacak. Sen ne dersem onu yapacaksın, soru sorulmayacak. Ve benim iznim olmadan şirketin varlıklarına sızmayacaksın." yetki. Anlaşıldı mı?

Ryan parmaklarını kaldırarak, "Üç koşul altında," diye yanıtladı. "Öncelikle adımı saklıyorum. Telif hakkıyla korunan bir marka."

Enrique umursamaz bir tavırla, "Takımın dayanak noktası olacak kadar uzun süre bizimle olacağından şüpheliyim, bu yüzden kendine Zaman Damgası diyebilirsin," diye yanıtladı Enrique umursamaz bir tavırla. "Sırada ne var?"

"Dalgıç'la uğraşamazsın. Asla."

Enrique birkaç saniye tereddüt etti. Ryan bir şeylerin döndüğünden şüphelenmeye başlamıştı; Dynamis'in onunla bu kadar ilgilenemeyeceği kadar küçük bir oyuncuydu. Yönetici, büyük bir isteksizlikle de olsa, "Önce o ya da siz yardımımızı çağırmadığınız sürece kabul edilir," dedi. "Peki son koşul?"

Ryan ölü adamın gözlerinin içine baktı. "Mor kaşmir bir takım elbise istiyorum. Uyumlu bir kravatla birlikte."

Enrique Manada ellerini birleştirdi ve kuryenin sözlerini düşündü. Cevabı hızlı ve acımasızdı.

"Reddedildi."

Ryan, ses tonu tehlikeli bir hal alarak, "İnsan kaşmire hayır diyemez," diye uyardı.

Enrique umursamaz bir tavırla, "Yarın Wardrobe'la buluşacaksın ve o sana bir kahraman kostümü yapacak," diye yanıtladı. "Moda söz konusu olduğunda o senin tanrıçan olacak. Karar verecek."

"Peki ya inançsızsam?"

Enrique, "Sonra kostümü çocuk pazarlama bölümü tasarlayacak" dedi. "Yıllar geçtikçe işlerini acımasız bir verimlilikle yapmayı öğrendiler."
Bu… bu inanılmaz derecede zalimce ve yanlıştı! “Ruhsuz olduğunu biliyordum ama ne kadar olduğunu anlamadım!”

Enrique, sekreterini dahili telefondan aramadan önce kuru bir sesle, "Bu işin bir parçası," diye yanıtladı. "Devilry ve Wyvern'i bir toplantıya çağırın ve başkan yardımcısına sizi aramak istediğimi bildirin. Onlara bunun bekleyemeyeceğini söyleyin."

Sekreter, "Efendim, yeni bir kahraman adayıyla zaten planlanmış bir randevunuz var" diye uyardı.

"DSÖ?"

"Panda."

"DSÖ?" Enrique tekrarladı, ancak kurye onun sadece çekingenlik oynadığı hissine kapılmıştı.

Şirketin mutlak bilgi eksikliğinden rahatsız olan Ryan, "Panda, masumların savunucusu" dedi. “Uçabiliyor ve gözlerinden lazer atabiliyor!”

"Bundan şüpheliyim," diye yanıtladı Blackthorn kuru bir sesle.

Yanıt olarak Ryan parmaklarını birleştirdi. “Pandalar hakkında pek bir şey bilmiyorsun, değil mi?”

"Böylece?" Enrique cevap verdi, ses tonu alaycıydı. "O halde onu kanatlarının altına almakta bir sakınca görmezsin sanırım? Onun zayıf geçmişini göz önüne alırsak, Panda'ya bizi etkilemesi için bir şans vermeyi düşünüyordum, ama senin varlığında hayatta kalmak kesinlikle başlı başına bir sınav olacaktır."

Ha? Bu, Panda'nın neden Vulcan'ın fabrikasında kavga çıkardığını açıklıyordu. Greenhand ondan bir kötü adamı falan yakalamasını istemiş olmalı. "Demek onu tanıyorsun."

"Wyvern potansiyele sahip olduğuna inanıyor ve Dr. Tyrano, gücünün işi için ilginç uygulamaları olduğunu düşünüyor. Ancak, o... beceriksiz görünüyor. Katıldığı herhangi bir takımı kötü gösterebileceğinden endişeleniyorum."

Ryan, "Güven bana efendim," dedi. "Onunla işim bittiğinde, pandalara bir daha asla aynı gözle bakmayacaksınız."

"Peki o zaman ikiniz de bir paket anlaşma yapacaksınız. Eğer onun eksik olduğu ortaya çıkarsa, onun sorumluluğunun Wyvern'e göre sizin olması daha az zarar verici görünecektir. Eğer işe yararsa, o zaman her şey yolunda."

Başarısız olun ve suçu üstlenin, başarılı olun ve övgüyü paylaşın. “Peki takımın adını ben mi seçeceğim?”

Yönetici açıkça daha az umursayamazdı. "Kısa bir süre sonra seni tekrar çağıracağım. O zamana kadar uslu dur."

Ve bu sözlerle yönetici Ryan'a bir sözleşme vererek onu ofisinden kovdu.

Kurye, insan formundaki zavallı bir hayvanın endişeyle beklediği bekleme odasına girdi. Enrique'nin toplantıyı iptal etmesi onu tedirgin etmiş gibi görünüyordu ama Ryan'a büyük umutlu gözleriyle baktı.

"Panda," dedi Ryan kontratı tutarak.

"E-evet efendim?" Müstakbel kahraman güçlü görünmeye çalıştı ama kaygısıyla yüzleşemedi. Çok tatlı görünüyordu, tıpkı bir insan kuklası gibi.

"Panda, bunu söylediğim için üzgünüm, adaylığın..." Ryan uzun, sıkıntılı bir iç çekti. “Nasıl söylemeliyim…”

Yüzündeki tüm umutlar kaybolduğundan Panda'nın kalbi durmuş gibiydi.

"Adaylığınız..." Ryan, Yeşil Genom'a kontratını verdi. “Kabul edildi.”

Kurye bir an için bu rahatlamanın Panda'yı bayıltacağını düşündü ve neredeyse bayılacaktı. Dynamis'in ona bir şans verdiğine açıkça inanamıyordu. "Ben... işe alındım mı? Il Migliore'a mı katılacağım?"

"Evet öylesin, seni muhteşem canavar!" Ryan'ın patlaması Enrique'nin sekreterinin arka planda ona dik dik bakmasına neden oldu ama o onu görmezden geldi. "Adın nedir samuray, gerçek adın?"

"Timmy! Ben Timmy'yim!"

"Pek Çince sayılmaz ama işe yarar Timmy, işe yarar!" Ryan ellerini insan ayının omuzlarına koyarak söyledi. “Artık benim takım arkadaşımsın!”

"Sen... beni takımında mı istiyorsun?" İnsan ayısının gözlerinde yaşlar belirmeye başladı. "Birileri Panda'yı takımında mı istiyor?"

“Bir pandaya nasıl hayır denir?” Ryan retorik bir şekilde sordu. Artık Kedi Felix'i işe alması gerekiyordu ve Meta-Çete'yi alt edecek en iyi kahraman ekibini kurmuş olacaktı. "Grubumuzun adını zaten biliyorum! Pandaları Hızlı Kurtarın! Bu yeni bir seri!"

“Kahraman bir araba alabilir miyiz?” Zavallı hayvan heyecanla sordu. "Bir pandamobil mi?"

Ryan neden gelecekteki tarihçilerin bu anı Mükemmel Koşusu'nun ters gittiği an olarak hatırlayacakları hissine kapılmıştı? Ama bir pandaya hayır diyemezdi. "Elbette bir pandamobile alacağız, yeter ki arabama yaklaşmayın! Ve filmler, web çizgileri, tele-realite şovları, eriştelerde yüzlerimiz olacak!"

"Ben... sonunda ünlü olacağım ve panda mirasımı onurlandıracağım!" Panda artık savaşa hazır olan gözyaşlarını sildi. “Sana ne demeliyim, sensei?!”

"Ben Quicksave'im ama özel olarak beni arayacaksın..."

Ryan'ın gözleri aniden ilham alarak büyüdü.

“Süper Sifu Ryan.”

Ryan, yeni yardımcısına yarın sabah tekrar buluşacaklarına söz verdikten sonra Il Migliore Karargâhından ayrıldı ve Rust Kasabasına doğru yola çıktı. Güneş ufkun ötesinde batıyordu ve yakında gece gelecekti.
"Bodur?" Ryan, Plymouth Fury'yi New Rome'un işlek caddelerinde sürerken sordu. "Dinliyor musun?"

Cevap yok.

"Len?"

"Nasıl... nasıl gitti?" Len boğazını temizleyerek kronoradyodan cevap verdi. Ondan haber aldığında biraz rahatlamış ama aynı zamanda endişeli görünüyordu.

"Blackthorn'un bir süper kötü adam olduğuna hâlâ inanıyorum ama Meta-Gang'in arkasındaki beyin gibi görünmüyor." Ancak önümüzdeki birkaç saat içinde 'gizemli bir şekilde ortadan kaybolması' durumunda Ryan fikrini değiştirebilir. "Ayrıca sizi sıkı bir gözetim altında tutuyorlar. Deniz altı yaşam alanlarını biliyorlar."

Len her zaman yaptığı gibi birkaç saniye boyunca cevap vermedi. "Nereye gidersem gideyim... Onlardan asla kaçamayacağım," dedi sonunda derin bir iç çekerek. "Ne kadar derine yüzersem yüzeyim... dokunaçları daha uzağa ulaşıyor. Asla tatmin olmayacaklar."

Ryan ona, "Hey, bir çıkış yolu bulacağız," diye söz verdi. "Ve kısa vadede seni rahatsız edeceklerini sanmıyorum."

"Biz?"

Ryan'ın sürücünün direksiyonundaki elleri gerildi. Belki de çok ileri gitmişti. "Eğer... eğer istersen. Yardıma ihtiyacın olursa kapım her zaman açık, Len."

Bunu bir sessizlik daha izledi ve Ryan daha gidecekleri çok yol olduğunu fark etti.

Anlaşıldığı üzere Chronoradio, Ischia Adası'ndaki son olaydan önce ikilinin tüm etkileşimlerini kaydetmiş ve oynatmıştı. Bu da Len'in muhtemelen önceki döngüde bilgiyi kaydedip gönderdiği anlamına geliyordu.

Dynamis'e yaklaşma seçimine katılmasa da Len'in Ryan'a biraz güvenmesine yardımcı olmuştu; yetimhanede kalmasına izin vermesi yeterliydi. Ancak kayıt kişisel bir deneyim değildi ve kuryeyi hayal kırıklığına uğratacak şekilde, ilişkilerinin bir döngüden diğerine taşınmasına izin vermemişti. Bu onun sadece daha kısa sürede biraz daha ilerleme kaydetmesine yardımcı olmuştu.

Sonunda Len sessizliği fazla baskıcı buldu ve konuyu değiştirdi. "Sarah, Sarah kedini hiçbir yerde bulamadı. Sen... onun güç kazandığından emin misin?"

"Kesin." Ryan yetimhaneyi en son ziyaret ettiğinde Eugène-Henry kayıptı. Yani bir şey soylu hayvanın davranışında değişikliğe neden oldu. "Belki Chronoradio yükseltmenize yardımcı olabilir."

"Ben... bilmiyorum Riri. Bilmiyorum. Fikrimin işe yarayıp yaramayacağını söyleyebilmem için daha fazla bilgiye ihtiyacım olacak."

Evet. Ryan'ın bu döngüdeki hedefi, Meta-Gang'i altı metre aşağıya göndermenin yanı sıra, Dynamis'in beyin tarama araştırmasını ele geçirmekti. Şirket içinde Koca Şişman Adam'a yardım edenleri ayıklamanın yanı sıra Il Migliore'a katılmak, kuryeye laboratuvarlarına zamanında erişme fırsatı da verecekti.

Önündeki yola bakarak, "Yardım için teşekkürler Shortie," dedi. "Psyshock'la başa çıkmak için yarın takviye kuvvet getireceğim."

Şans eseri diğer favori kedisini de gemiye alabildi.

"Ben... bu hiçbir şey." Ancak Len'in konuşmayı gergin bulduğunu ve konuşmayı aniden sonlandırdığını görebiliyordu. "Gitmem gerekiyor. Yakında görüşürüz."

Arabasının arka koltuğundaki antidepresan yığınına bakmadan önce, "Yakında görüşürüz," diye yanıtladı. Bu sefer kurye, Shortie'nin kendi kendine ilaç tedavisi yoluyla kendini zehirlemesi yerine etkili bir tedavi uygulamasını sağlamayı amaçlıyordu.

O kadarını hak etti.

Rust Town ile Il Migliore kulesi arasındaki yol Ryan'ı alışveriş bölgesinden geçmeye zorladı. Sol Caddesi olarak da bilinen bu bölge bir moda tapınağıydı; binaları prestijli giyim mağazalarına, lüks markalara ve parfümlü giysilere ev sahipliği yapıyordu. Yayalar alışveriş poşetlerini taşıyarak ve telefonla konuşurken birbirlerinin yanından geçiyordu; Bazı Ryan'lar sahte Genomlar olarak tanındı ve satın aldıkları güçlerini sergileyen selfieler çektiler. Herkes en iyi görünmek için yarışıyordu ama kimse kimseye aldırış etmiyordu. Elbette Quicksave'in moda anlayışı hepsini gölgede bıraktı.

Eugène-Henry, bir kadın tarafından takip edilirken aniden bir sokak köşesinden Plymouth Fury'nin yoluna atladı.

Ryan aniden zamanı dondurdu ve freni kırdı, ancak kedi daha zaman başlamadan ortadan kaybolmuştu. Bunun yerine Plymouth Fury bir yayaya birkaç santim yakınlıkta durmuştu.

"Hey, eğer benim için ölmek istiyorsan önce randevu al! Meşgulüm!" Ryan, neredeyse öldüreceği kişiyi tanıyana kadar pencereden dışarı bakarken şikayet etti. Uzun altın rengi saçları ve gösterişli bir elbisesi olan, göz kamaştırıcı derecede güzel bir kadın.

"Bu tüy yumağı benden nasıl kaçabilir?" Fortuna, teninin bir santim yakınında bulunan arabayı tamamen görmezden gelerek şikayet etti. "Ben?"
"Fortuna, iyi misin?" Livia Augusti, kolsuz siyah bir elbise ve platin saçlarının üstüne zarif, beyaz, yuvarlak bir şapka takarak sokaktan çıktı. Ryan'ı hemen fark etti ve açıkça utanarak aceleyle başını salladı. "Kargaşadan dolayı özür dileriz."

“Hey, siz iki bayan burada ne yapıyorsunuz?” Ryan, Livia'nın lüks bir çanta taşıdığını fark etmeden önce sormadan edemedi. Muhtemelen alışveriş yapıyorlardı. "Umarım sigorta avcısı değilsinizdir? Çünkü eğer öyleyse, çeyreklik vermeyeceğim."

Fortuna öfkeyle kaşlarını çatarak ellerini beline koyarak, "Livy o kediyi daha yakından görmek istedi," diye yanıtladı. "Nereye gitti?"

Livia, Ryan'a kaşlarını çatmadan önce, "Bunu net olarak göremedim," diye itiraf etti. "Ve... seni hiç göremiyorum."

Göremedim… Eugène-Henry Mor Dünya'da kısmen var mıydı? Bu onun rastgele ışınlanmasını açıklıyor ve Augusti prensesi, aynı anda iki gerçeklikte var olsaydı, soylu hayvanı muhtemelen net bir şekilde göremiyordu.

Ryan, yetimhaneye dönmeye hevesli olan Fortuna'ya, "Her halükarda, yoldan biraz uzaklaşabilirsen," diye sordu. "Sadece büyükannelerin veya Ghoul'ların üzerinden geçiyorum."

Onun küçümseyen ses tonu, Fortuna'nın ona, en kirli köylülerle kesişen asil bir yol gibi bakmasına neden oldu. "Kim olduğumuzu biliyor musun?"

"Hayır ama kim olduğumu biliyorum ve sana anlatacağım!" Ryan iyimser bir ses tonuyla cevap verdi. "Ben Quicksave'im. Ölümsüzüm ama kimseye söyleme."

Fortuna sinirlenerek, "Umurumda değil," diye yanıtladı.

Livia'nın kaşları çatıldı. "Hızlı kurtarma mı dedin?"

İsmi tanıdık bulmuş gibiydi. Ryan'ın Dynamis'e yaptığı ziyaret, Vulcan'ın ona şimdiden darbe indirmesine neden olmuş muydu? Bu durumda gitse iyi olur.

Ne yazık ki Fortuna olaylara bu şekilde bakmadı. "Her halükarda, bizi eve götürecek birine ihtiyacımız var ve sen de iyi iş çıkaracaksın," dedi yeni keşfettiği bir gülümsemeyle, açıkça onun da aynı fikirde olmasını bekliyordu.

Ryan omuz silkerek, "Ah hayır, üzgünüm, planladığım bir şey var," diye yanıtladı. "Otobüse bin."

Fortuna gözlerini kırpıştırdı. "Sanırım yanlış duydum."

"Bir dakika, o kör, sen de sağır mısın?" diye sordu. "Birbirinizi mi koruyorsunuz?"

Livia şakaya gülmeden edemedi ama Fortuna bunu komik bulmadı. "Senin sorunun ne?" Sanki tek bir şey varmış gibi Ryan'a sordu.

Livia, "Fortuna, Sparrow'u arayacağım," dedi ama eğlendiğini saklamadı.

"Hayır Livy, dünyanın nasıl çalıştığını anlaması gerekiyor." Fortuna, Ryan'ın arabasının kapısına doğru ilerledi ve ellerini cama koyarak çizgiyi aştı. "Bana bak. Bana bak."

Ryan, etkilenmemiş bir halde, kendini beğenmiş velede yavaşça baktı. Kesinlikle güzel görünüyordu ama kahretsin, kişiliği kuryenin Felix'i tek çocuk yapma isteğine yol açmıştı.

"Ben senin başına gelen en iyi şeyim ve bu senin başına gelecek." Fortuna bunu o kadar güvenle söyledi ki Ryan onun da buna inandığına ikna oldu. "Bütün hayatın seni buraya getirdi. Dünyanın en güzel kadınını ve onun en iyi arkadaşını eve getirmek için."

Kurye 'teklifi' dikkatle değerlendirirken Fortuna'nın dayanılmaz sırıtışı daha da genişledi.

Ryan, yola bakmadan önce umursamaz bir tavırla, "Eh," dedi. "On üzerinden altı."

Ve böylece, arkasında suskun bir Fortuna ve yarı eğlenmiş bir Livia bırakarak gün batımına doğru uzaklaştı. Ryan dikiz aynasına baktı ve Augusti prensesinin, kendisi bir sokağın köşesinde kaybolurken bile onu izlemeye devam ettiğini fark etti.

Daha iyi bir terim olmadığı için ilgilenmiş görünüyordu.