The Perfect Run

Sarin eldivenlerini gruba doğrulturken hiçbiri hareket etmeye cesaret edemedi. Ellerinde biriken enerji, güçlü şok dalgalarını serbest bırakmaya hazırdı.

Gerçeği söylemek gerekirse Ryan asi Başkan Yardımcısından korkmuyordu. Zamanı kolayca durdurabilir ve onu yenebilirdi. Ancak, Knockoff'ların yakınlardaki fıçılarda tutulduğu kapalı bir alandaydılar; eğer bir şok dalgası oluşturup kuryenin üzerine kazara bile olsa madde sıçratırsa...

"Yani bu bir ihanet mi?" Ryan şaka yaptı. “Bu meydan okuma nedeniyle suçlanacağını biliyorsun, değil mi?”

"Sen hainsin!" Sarin onu eldiveniyle tehdit etti. "Bana bir çare bulacağına söz vermiştin! Sana inandım, senin için öldürdüm ve şimdi... ve şimdi bunu yapamazsın, geri döneceksin!"

"Sarin, hayatım, içeride başkaları da var..."

Sarin umursamaz bir tavırla, "Bir daha zaman yolculuğu yapmana izin vermeyeceğim," diye hırladı. "Önce sen beni iyileştirmeden olmaz. Aylar sürse bile, bu iş bitene kadar geri dönmene izin vermeyeceğim."

Ryan gerildi ve odadaki diğer insanlara baktı. Livia, muhtemelen bir çıkış yolu bulmak için Sarin üzerindeki gücünü kullanarak, soğukkanlılığını korudu. Ve Alchemo...

Hiç şaşırmadı.

"Biliyordun" dedi Ryan. "Seni piç, sana yapmamanı söylediğimde kapıyı dinledin."

Kurye, kavanozdaki beyne güvenecek gücü her bulduğunda, güvenine ihanet etmenin yeni ve ilginç bir yolunu buluyordu.

Alchemo, "Ben öyle bir şey yapmadım," diye yanıtladı ama sesi özür diler gibi geliyordu. "Ama benden o kızın hafıza haritasını yüklememi istediğinde..."

Ryan çileden çıkarak, "Anılarını kontrol ettin," diye fark etti. Dahi başkalarının anılarını toplayıp okuyabilirdi. “Psyshock gibi.”

Alchemo kendini savundu: "Hiçbir sabotajın kalmadığından emin olmak için bunu yapmak zorundaydım." "Burada haksızlığa uğrayan taraf ben değilim, et torbası. Neden bize söylemedin seni bencil velet? Kızımla benim senin için yaptığımız onca şeyden sonra?"

"Çünkü sana daha önce söylemiştim!" Ryan, Alchemo'ya parmağını kaldırarak hırladı. "Ve sen benim güvenime ihanet ettin! Çıldırdın ve yeniden yüklememi engellemek için beynimi çıkarmaya çalıştın!"

Dahi sanki tokat yemiş gibi tökezledi.

Ryan şöyle devam etti: "Beni onlarca yıl sürecek hapisten kurtarmak için Tea, operasyonun ortasında işimi bitirmek zorunda kaldı." “Her şeyi unutacağını bilerek yaşayamazdın.”

"Çünkü bizi öldürüyorsun pislik!" Sarin hırladı. “Hayatlarımızla oynuyorsun!”

Livia tamamen sakin bir tavırla, "Bu işler böyle yürümüyor Sarin," diye konuştu. "Bu konuşan senin psikozun, sen değil. Çaresiz hissettiğini anlıyorum..."

"Beni anlayamıyorsun ahmak. Ben olmanın ne demek olduğunu bile anlayamıyorsun." Sarin yumruklarını sıktı. "Altı ay."

Sapık bu sözleri kurşun gibi, ağır bir sır gibi savurdu, sonunda göğsünden kurtulma cesaretini buldu.

"İlk kez... güçlerimi ilk kez kazandığımda rüzgar beni dağıttı," diye itiraf etti. "Ben... gücümün nasıl çalıştığını bilmiyordum, bu yüzden kendimi toparlamam aylar sürdü. Temas halinde paslanmadığım bir kap bulmam aylar sürdü. Yani hayır, ben olmanın ne demek olduğunu anlamıyorsun. Hiçbir şey hissetmemek, insanların seks yaptığını, yemek yediğini, uyuduğunu ve sadece izlediğini görmek!"

Artık çığlık atıyordu.

"Bu kumaş hapishaneyle dışarıdaki dünyadan ayrılmayı anlayamıyorsun. Seni tek parça halinde tutan tek şeyin kırılması durumunda etrafındaki herhangi bir bıçaktan korkmanı anlayamıyorsun! Yıllarımı böyle geçirdim!"

Ryan, buz gibi bir ses tonuyla, "Ve sen o yılları Adam'la takılarak ve onun gittiği her yere sefalet ekmesine izin vererek geçirdin," diye yanıtladı. "Tüm Yeni Roma'yı küle çevirdikten sonra senin onun yanında durduğunu gördüm. Helen'i zorla İksir ile beslerken onun yanında mı durdun? Eğer zamanı geri çeviremeseydim beni bir Sapık'a dönüştürmesine izin verir miydin?"

"Ben..." Tehlikeli Madde Kızı onun sözleri karşısında biraz tereddüt etti ama sorumluluğu almaya yetmedi. "Başka seçeneğim yoktu! Başka kimse yardım etmezdi ve ben içerideyken de gitmeme izin vermezdi!"

Ryan bu bahaneye inanmadı. “Bazıları size diğerlerinden daha pahalıya mal olsa bile her zaman bir seçeneğiniz vardır.” Bunu deneyimlerinden biliyordu. "Sen bir tavır alacak kadar cesur değildin. Frank, Mongrel ya da Asit Yağmuru'nun aksine sen deli olduğunu iddia edemezsin. Tamamen aklı başındasın."

Kurye onun durumuna biraz sempati duyuyordu ve şu ana kadar ona yardım ettiği için ona borçluydu ama bu onun yaptıklarını telafi etmeye bile yetmedi. Onu iyileştirecekti ama unutmayacaktı.
Livia yumuşak ve diplomatik bir ses tonuyla, "Sarin, bir çözüm üzerinde çalışıyoruz" diye söz verdi. "Ogre Adam'ın sana söz verdiğinden daha ileri gittik. Ama daha fazla zamana ihtiyacımız var."

"Her zaman daha fazla zaman vardır" dedi şüpheci bir tavırla. "Adem de öyle söyledi. İşin çekici yanı bir dahaki sefere."

Ryan, "Seni iyileştireceğime söz verdim ve yapacağım," diye yemin etti. "Ama dışarıdaki cesetleri, Ghoul'un ben onu durduramadan öldürdüğü insanları gördünüz. Bu zaman çizelgesi daha büyük bir yıkıma doğru gidiyor."

"Ama yaşıyoruz!" Sarin protesto etti. "Helen, Mongrel, Frank... eğer devam edersen bizi iyileştirebilirsin. Ama kaçacaksın! Hepimize umut verdin ve hepimizi bir kenara atacaksın! Yeni bir şans elde edebilmek için hepimizin ölmesine izin verme hakkını sana kim veriyor, ha?"

"Bunu sana kim verdi?" Ryan tartıştı. "Akıllılığına biraz acıyorum ama beni zorlama. Bu gücü ben istemedim ama elinden gelenin en iyisini yaptım. Sen de dahil herkesin mutlu olduğu bir sonuca ulaşabilirim."

"Ben değilim. Başka bir ben. Eğer sözünü tutarsan ve bizi unutmazsan. Bütün kahrolası kartlar sende!"

Livia umutlu bir tavırla, "Eğer korktuğun buysa anılarını kopyalayabiliriz," diye önerdi. "Gerektiği kadar beyin haritasını saklayabilirim."

Sarin, "Kafaya yetecek kadar havam var" dedi. "Hangi beyni kopyalayabilirsin? Şimdi ölürsen ben de ölürüm!"

"O zaman neden beni tehdit ediyorsun?" Ryan dikkat çekti. “Neyi başaracağını düşünüyorsun?”

Psycho olduğu yerde dondu.

Livia, “O kadar uzağa düşünmedin,” dedi. "Çünkü doğru düzgün düşünemiyorsun Sarin. Eldivenlerini indir ve bırak da bu konuyu konuşalım."

Psiko dinlemedi. Eldivenlerini Ryan'a doğrultarak, "Sözcüklerden bıktım" dedi. "Hepiniz konuşuyorsunuz ama hiçbir hareketiniz yok, tıpkı Adam gibi. Beni hemen iyileştir, yoksa seni öldürürüm."

Kurye "Geri döneceğim" diye cevap verdi. Sözler ağzından acı geliyordu.

"Ama başka kimseyi geri getirmeyeceksin. Artık transfer yok. Amfibi kız arkadaşın da geri dönmeyecek. Ben ölürsem o da ölür."

Ryan gerildi ama Livia daha çabuk tepki verdi. "Yapacağınız tek şey iyileşme şansınızı mahvetmek olur" dedi. "Çünkü onu durdurmayacaksın ve o da hatırlayacak. Şu ana kadar güvenini kötüye mi kullandı?"

"Güvenmek mi? Yapmam gereken bu mu, güven?" Sarin titredi. "Neden?"

Ryan sessizliğini bozdu. "Çünkü elinde kalan tek şey bu!"

Psikopat ateş açtı.

Basınçlı hava patlaması Ryan'ın arkasındaki duvara çarptı, kafasının birkaç santim yakınından geçerek kalın çelikte bir delik açtı. Ne çekindi, ne de hareket etti.

"Kahretsin!"

Sarin dizlerinin üzerine çöktü ve yumruklarını iki kez yere vurdu. Beyaz bayrağını kaldırmıştı. "Ben... ben sadece ölmek istemiyorum... yaşamak istiyorum..."

Ryan, ses tonu biraz yumuşayarak, "Sarin, yaşayacaksın," dedi. "Yemin ederim, sonunda mutlu sona ulaşacaksın."

"Benim adım Sarin değil, seni pislik..." diye tısladı, sesi acı doluydu. "Anlamıyor musun? Sarin olmak istemiyorum! Öyle olmak istemiyorum! Buna dayanamıyorum ve hayatımı geri istiyorum!"

Ryan onun yanına diz çöküp elini omzuna koymadan önce bir an tereddüt etti. Tehlikeli madde giysisinin içinde basınçlı hava dışında hiçbir şey hissetmedi. "Yemin ederim hepinizi iyileştireceğim" dedi. "Ama Noel listemdeki tek kişi sen değilsin. Yıllarca aynı ayı tekrarlamak zorunda kalsam bile sıra sana gelecek, ama sen bekleyeceksin."

Onu uzaklaştırmadı ve bunu iyi bir işaret olarak değerlendirdi.

Olayları tek kelime etmeden izleyen Alchemo sonunda dilini yeniden buldu. Veya onun durumunda ses cihazı. "Köfte, öyle mi... bu yüzden mi bizi tek kelime etmeden bıraktın?" diye sordu. "Yaptıklarım yüzünden mi?"

Ryan omuz silkti. "Bundan sonra seni görmeye daha fazla dayanamadım. Ve bu döngü sona erdiğinde, umarım seni bir daha görmem. İyiliğinin gerçekleştiğini düşüneceğim ve benden haber alamayacaksın."

Dahi önce soğuk, sert zemine, sonra da yukarıya baktı. "Hayır Ryan."

"Üzgünüm?"

"Hayır," diye tekrarladı Alchemo, kuryenin bakışlarını görmezden gelerek. "Bu da benim bir anlık zayıflığımdı. Ben onun olduğu kişi değilim. Bir zamanlar birdik ama farklı geliştik."

Ryan, "En kötü gününüzde olduğunuz kişisiniz" diye yanıtladı. “Derinlerde ne olduğunuzu ortaya çıkardı.”

"En iyi günlerimde de neysem oyum, et torbası. Ve hayatımın her gününde." Sayborg başını salladı. "Ben robot bir kız çocuğu yapmak zorunda kalan alaycı yaşlı bir adamım çünkü o herkesi uzaklaştırdı. Orada söyledim. Sen gittiğinde sinirlendim ve bu Oyuncak Bebek'i incitti. Ama... Bu kendimi sorgulamama neden oldu. Daha iyisini yapmaya çalışmamı sağladı."

Kurye, "Senin için daha iyi" diye suçladı onu.
"Hayır," diye yanıtladı Dahi sakince. "Sadece benim için değil. Bebek için de. O başkalarına yardım etmek istedi, ben de yaptım. Ben sana ve o gazlı kıza yardım edebilirim. Belki beyni yoktur ama anılar oluşturabilir. Ben çözebilirim, onun zihninin bir kopyasını çıkarabilirim. Aynısını benim ve diğerleri için de yap."

Ryan, "Sana güvenmiyorum" diye yanıtladı. "Ve gücümü ne kadar çok insan bilirse, tehlike de o kadar büyük olur."

“Yine de size kayıtsız şartsız güvenmemizi bekliyorsunuz!” Alchemo hırlayarak karşılık verdi.

“Ryan,” dedi Livia, elini kuryenin omzuna koyarak. “Sen de bana bir zamanlar güvenmedin.”

Ryan, "Güven kazanılır," diye karşı çıktı.

Alchemo, "O halde izin ver Bebek'in anılarını kopyalayıp yanıma alayım," dedi. "Benden hoşlanmayabilirsin et torbası, ama o seni sevdi... canımı sıkacak kadar. Bir daha hiç karşılaşmazsak, kızım asla bir kapanış bulamayacak. Sadece kocaman bir boşluk bırakacaksın."

Livia umutsuz Sarin'e bakarak, "Hoşuna gitsin ya da gitmesin, seni önemseyen ve sana güvenen insanlar var Ryan," dedi. "Hepsini geride bırakmak zorunda değilsiniz. Riskleri anlayabiliyorum ama... gün batımına doğru defalarca ardına bakmadan sürmeye değer mi?"

Tam bağırsakta.

Ryan, Sarin'e baktı ve zihni zamanda geriye gitti. Mahkumları serbest bıraktıktan sonra Monako'dan ayrıldığı zamanlar. Bir ömür paylaştığı insanları bir daha geri almamak üzere nasıl da geride bıraktığını. İspanya'yı, Fransa'yı, İtalya'yı, ziyaret ettiği tüm yerleri, yardım ettiği ama hiçbir zaman yanında kalamadığı tüm toplulukları hatırladı.

Kurye aynı şeyi Roma için de yapabilir, Len'le Mükemmel Koşusunu gerçekleştirebilir ve daha sonra orayı terk edebilir. Bunu Livia'dan başka kimse bilemezdi. Her zaman yaptığı gibi yeniden başlayabilirdi. Felix, Gardırop, Vulcan ve diğer pek çok kişiyle takılmaktan keyif alıyordu ama sonsuz hayatı onlar olmadan da devam edecekti.

Ama artık... Ryan başkalarını da yanında getirebilirdi. Zamanı aşan bağlar kurabiliyordu. Kopmayacak, ters gidebilecek, geri alamayacağı bağlantılar kurun. Ve bu onu korkutuyordu.

Ancak... Ryan, Jasmine'le geçirdiği zamanı ve ona güvenme ve her şeyi anlatma kararını nasıl verdiğini hatırladı. O zaman kumar oynamıştı çünkü önemli bir şeyin farkına vardı. Aynı şeyi defalarca yapıp farklı sonuçlar bekleyemezdi. Ryan hayatında bir değişiklik istiyorsa bu onunla başlamalıydı. Risk almak anlamına gelse bile.

Kurye içini çekti. "Herkesi almayacağım. Zaten pek çok kişi biliyor."

Adam ve Psyshock tarafından yakalanmasının tekrarlanmasını istemiyordu.

Livia, "Önce inceleyeceğin insanların anılarını kaydedeceğim," diye güvence verdi ona. "Babam beni geri istiyor ama herkesin desteğini almak için en iyi zamanın şimdi olduğunu hissediyorum. Yakında geri dönüşü olmayan bir noktaya yaklaşıyoruz."

Evet. Dynamis ve Karnaval harekete geçtiğinde işler olağanüstü derecede zorlaşacaktı.

Ama başkalarının da arkasını kollaması güzel olurdu.

Alchemo, anılarını nasıl kaydedeceğini bulmak için Sarin'i yanına aldı. Ryan her ne kadar umsa da bunun mümkün olup olmadığını bilmiyordu.

Bu durum, hayır, tüm bu döngü, bilinmeyene doğru dev bir sıçramaydı.

Kurye, Livia'yla birlikte Shortie'nin odasının kapısına dönerken, "Daha iyi gidebilirdi" dedi.

"İnan bana Ryan, olabileceğinden çok daha iyi gitti. Her ne kadar onunla olan etkileşimlerini tahmin edemesem de Sarin'in bana ve Alchemo'ya ateş açtığını gördüm. Birisi ölebilirdi." Livia ellerini birleştirdi. "Yanında daha fazla insan taşıma fırsatını neden atlamadığını anlamıyorum."

"Arkamda bıraktığım insanların sayısını tahmin edemezsin. Bir iki tane daha ne var?" Ryan gözlerini kaçırdı. “Neden onları getirmemiz için ısrar ettin?”

"Çünkü sen iyi bir adamsın Ryan."

Kurye mafya prensesine baktı ve ona gülümsedi. Sıcak, hoş bir gülümseme.

Livia, gülümsemesi daha da hüzünlü bir hal alarak, "Senin gücüne sahip başkaları, insanların hayatlarını daha iyi hale getirmek için senin yaptığın kadar ileri gitmezdi," dedi. "Ve... bunun sana büyük bir mutsuzluk getirdiğini söyleyebilirim. Sahip olduğun her ilişki bir neşe kaynağı değil, açık bir yara, bir yüktü. Şimdi bile geri alamayacağın bağlantılar kurmaktan korkuyorsun. Ölümden korkmuyorsun ama diğer insanlardan korkuyorsun."

Ryan, Simon'la Monako'da mahsur kaldıkları sırada yaptıkları felsefi tartışmaları hatırladı. "Sartre cehennemin başka insanlar olduğunu söylemişti."

"Sanırım yanılıyordu. Cehennem yalnızlıktır." Livia başını salladı. "Sanırım bunu sadece ikimiz iyi anlayabiliriz."
Ryan kapıya baktı. "Len şu anda kendine özel bir cehennemle karşı karşıya" diye itiraf etti. "Ve onu bu durumdan nasıl çıkaracağımı bilmiyorum."

Önsezili arkadaşı birkaç saniye sessiz kalıp doğru kelimeleri aradı. "Ben gençken babam annemi ve beni Sicilya'ya götürürdü" dedi, ses tonu ciddiydi. "Adanın yamaçlarından, vadilerinden geçiyordu ve saatlerce manzarayı izlemekten başka bir şey yapmıyorduk. Bunlar... bunlar basit zevklerdi ama biz mutluyduk."

Ryan sessizce dinledi.

"Babamın ne hale geldiğini her gördüğümde..." Livia kısa bir duraksadı. "Ya da her zaman olduğu gibi, bu anları hatırlıyorum. Her zaman o anlara geri dönebilmeyi isterdim. Sanırım arkadaşın da aynı şeyi hissediyor."

Ryan, "Ama dünyadaki tüm güçlere rağmen geri dönemeyeceğiniz bazı şeyler var" dedi. "Kontrol ettim."

"Hayır," diye itiraf etti Livia iç geçirerek. "Ama yeni, daha mutlu anılar yaratmayı deneyebilirsiniz. Doğru insanlarla."

Kurye, yaşının ötesinde bir bilgeliğe sahip olan bu genç kadına ve bakışlarındaki hüzne baktı. “Sen de yapabilirsin, Livia.”

İkna olmuş gibi görünmüyordu. “Seni seven ve güvenen insanlarla mutlu olmak için ikinci bir şansın var. Benim durumumda…”

Ryan, "Seni seven ve güvenen insanların var," diye güvence verdi ona. "Bu yüzden buradasın. Birlikte eğlenmedik mi?"

Yanakları biraz pembeye döndü. "Evet, yaptık."

Kurye maskesinin arkasından gülümseyerek, "O halde hadi kendimize yeni mutlu anılar yaratalım" dedi. "Teşekkür ederim Livia. Her şey için."

Kıkırdadı. "Önceki halime onun yalnız olmadığını söyledin ve ben de bu sözleri sana tekrarlayacağım. Sen yalnız değilsin Ryan. Artık değilsin."

O da değildi.

Ryan kapıyı çaldı ve kapı kendiliğinden açıldı. İfadesi anlaşılamayan Livia geride kalırken o içeri girdi.

Len'i bir yatakta otururken buldu, dizleri göğsüne doğru çekilmiş ve elleri bacaklarının etrafındaydı. Su tüfeği, sanki her an ihtiyacı olacakmış gibi, kolunun erişebileceği bir yerde duruyordu. Belki de Shortie, çocukluğunda yaptığı gibi Bloodstream'in her an odaya dalmasını bekliyordu. Bu görüntü Ryan'ın kalbini kırdı.

Len asla yoluna devam etmemişti.

"Kısacık" dedi yanına otururken. Kolunu omzuna atarken bile hareket etmedi. "Neredeyse zamanı geldi. Darkling'in eve dönmesi için kapıyı açmak üzereyim ve sonra..."

"Onunla karşılaştığımızda ne yapacağımı bilmiyorum," diye itiraf etti, sesi dizlerinin arasında boğuktu.

"Ben de," diye itiraf etti Ryan, bakışları mesafeli bir şekilde. "Ama haklıydın. Kapatmanın tek yolu bu."

"Sence... onu iyileştirme şansı var mı? Onu yeniden insan yapma şansı var mı?"

"Bilmiyorum." Tyrano onu Nakavt İksirlerini yapacak şekilde değiştirmiş olabilir. "Belki de çoktan ölmüştür ve cesedini alıyorlar."

Len bunun üzerine tek kelime bile cevap vermedi, belki de bu olasılığı çoktan zihninde prova etmişti. Deney odasındaki balçık tek bir kelime söylememiş ve herhangi bir duyarlılık belirtisi göstermemişti. Belki de Dynamis, Bloodstream'i gözaltında bile tutmamış, Sapık'ın geride bıraktığı DNA'dan başka bir şey yaratmıştı.

Altmış Altıncı Laboratuvara girene kadar bunu bilemeyeceklerdi ve Len bütün gün yatakta otururken bunu yapamazdı. Su tüfeğini aldı, ifadesi kararlı bir hal aldı.

"Hadi gidelim" dedi Len.