The Perfect Run

"Bilmiyorum" dedi Alchemo.

Ryan Romano sandalyesine yaslandı, Satürn Zırhının ağırlığı onu gıcırdatıyordu. Vulcan onun yanına oturmuş, kaşlarını çatarak taşınabilir bilgisayarı kontrol ediyordu. "Peki, bana daha fazla ayrıntı verebilir misin, ey bilginin büyük koruyucusu?"

Alchemo verileri Saturn Armor'un bilgisayarına aktarırken kabinin metal duvarları büyük bir canavarın bağırsakları gibi tıngırdadı. Ryan biyo taramanın bir kopyasının kaskının merceğinde, organlarında ve kemiklerinde erik renginde belirmesini izledi.

Endişe verici miktarda öforik maddeye maruz kaldıktan sonra bile mükemmel bir sağlıkta görünüyordu.

Alchemo, "Tarayıcılara göre siz ortalama tek renkli bir Menekşe Genomusunuz ve hiçbir genetik anomaliniz yok" dedi. "Eksantrikliğin için yalnızca kendini suçlayabilirsin."

Yani Ryan bir Psikopat değildi ya da en azından geleneksel bir psikopat değildi. Kurye bunu iyi bir haber olarak değerlendirdi. "O halde donmuş zamanda bedenimi çevreleyen şık simsiyah parçacıkları nasıl açıklayacaksın?"

"Bilmediğimi biliyorum," diye yanıtladı Alchemo alaycı bir ses tonuyla.

"Sokrates'i bu işe karıştırma."

"Ne zaman güçler ve İksirler üzerine bir teori geliştirsem, onu geçersiz kılıyorsun!" Dahi şikayet etti. "Pes ediyorum!"

Vulcan yüzünde hayal kırıklığıyla kaşlarını çatarak, "Zırhın tarayıcıları bu Kara Akı parçacıklarını kaydediyor ama okumalardan ne çıkaracağımı bilmiyorum," diye itiraf etti. "Değişmeye devam ediyorlar."

"Yani bu parçacıklar kuantum süperpozisyonunu mu takip ediyor?" diye sordu. “Sonuçlar gözlem yöntemine göre değişiyor mu?”

"Hayır, veriler kaydedildikten sonra değişmeye devam ediyor."

Vulcan dizüstü bilgisayarını Ryan'a doğru çevirerek onun ekranı görmesini sağladı. Kodlar ve kelimeler gözlerinin önünde ikililerden üçlülere, rakamlardan harflere ve yabancı sembollere doğru değişiyordu.

"Bu madde aktif olarak kategorize edilmeyi reddediyor ve ben ısrar ettiğimde pasif bir şekilde gerçeği değiştiriyor." Vulcan sıkıntıyla dişlerini gıcırdattı. “Ya öyle, ya da verilerimi tahrif eden ikinci bir güce sahip oldun.”

"O halde Mavi bir güç," dedi Alchemo, kolay sonuca vararak.

Ryan, "Henüz renk körü değilim Braindead," dedi. "Siyahı maviden ayırt edebilirim."

"Bunların hiçbiri mantıklı değil," diye şikayet etti cyborg, sığınaktan çıktıklarından bu yana her dakika daha da öfkelenen. Belki de stres onu etkiliyordu? Ryan, Dahi'nin büyük bir zihinsel metanete sahip olmadığını deneyimlerinden biliyordu. "Paradoks bir boyut mu? Sağduyuyu aktif olarak ihlal eden bir enerji? Mantığın eksik olduğu bir durumda mantığı bulmamı nasıl istersin?"

"İksirler hakkındaki teorimizin geri kalanı doğruysa bu, Kara Dünya ile bir bağlantı geliştirdiğiniz anlamına gelir. Hatta belki ikincil bir güç." Vulcan, Ryan'a kaşını kaldırdı. "Neyi bekliyorsun? Deneyin."

Ryan zamanı dondurdu, siyah ve mor parçacıklar etrafında uçuşurken diğer benliği bir köşede belirdi. Zavallı hayalet saniyede yalnızca birkaç santimetre ilerleyerek umutsuzca kuryeye yetişti.

Ryan ellerini Alchemo'ya doğru kaldırmadan önce ellerine ve etraflarında dönen siyah noktalara baktı.

“SINIRSIZ POWAH!” Zaman yolcusu parmaklarını manyak gibi sallayarak bağırdı. “POWAH!”

Ve…

Hiçbir şey olmadı. Kara şimşek yok, antimadde patlaması yok. Damarlarında dolaşan sınırsız kozmik gücün heyecanı bile yoktu.

Zaman devam ederken Ryan, "Hayır, çözemediğim bir şey yok" dedi. Lanet olsun, neden karanlık taraf bir kılavuzla birlikte gelmemişti? "Ya ikinci bir gücüm yok ya da onu kullanmadan önce ne işe yaradığını bulmam gerekiyor."

"Hayal kırıklığı yarattı" dedi Vulcan ama sesi kızgın olmaktan çok şakacı geliyordu. "Hala zırhsız parçacıklar mı üretiyorsun?"

"Senin harika kostümün olmadan görünür Menekşe Akısı ürettiğim gibi." Ryan yalnızca Satürn Zırhı takılıyken Black Flux'u üretti. “Anlayabildiğim kadarıyla benim de ana gücüm değişmedi.”

Zaman durdurması gayet iyi çalışıyordu ve 'mor hayaleti' de değişmemişti. Bu nedenle, Ryan'ın yalnızca sıfırlayarak kontrol edebilmesine rağmen, kaydetme noktasının zamanda ilerlememesi gerekiyordu. Bunu denemek için henüz acelesi yoktu.

Bildiği tek şey, bir sonraki kurtarışta her şeyin normale döneceğiydi, ama içgüdüsü ona aksini söylüyordu. Ultimate Darkling görünüşe göre nedenselliği ihlal edebiliyordu, bu yüzden Ryan'ın durumunun devam etme şansı vardı.

Vulcan, "O halde bu Kara Akı bizim fiziksel gerçekliğimizden başka bir seviyede çalışıyor" diye teorileştirdi.

"Sakın bana ruhlara inandığını söyleme?" Alchemo homurdandı. "Senin mantıklı bir insan olduğunu sanıyordum."
Vulcan, "Geist gibi bir Genomun İksirine tutunacak DNA'sı yok ama yine de kahrolası bir hayalet olarak varlığını sürdürüyor" diye belirtti. "Bildiğim kadarıyla benzer bir şey Ghoul'da da oldu. Slime arkadaşının onu çıkarken öldürmesi çok yazık, Ryan. Bu sorunu çözmemize yardımcı olabilirdi."

Darkling onları kustuktan sonra Ghoul'un kalıntıları ayağa kalkmamıştı, bu da ölümsüzlerin bile ölebileceğini kanıtlıyordu. Ryan, Black Flux'un Lightning Butt gibi dokunulmaz bir nesneye nasıl tepki vereceğini merak etmeden duramadı.

Kuryenin Mechron'un veritabanlarının bile sağlayamayacağı bilgilere ihtiyacı vardı. Psiko sendromuna çare bulabileceği yerden gelen bilgi.

Ryan bir dahaki sefere kış tatiline çıkacaktı.

Ne yazık ki, Shortie'nin kabinin kapısını tam güç zırhıyla açtığında ona hatırlattığı gibi, şu anda ilgilenmeleri gereken başka meseleler vardı. "Yüzeye çıkıyoruz, Riri," dedi, sesi sertti ve tereddütten eser yoktu. "Zamanı geldi."

"Sonunda" dedi Vulcan, dizüstü bilgisayarını kapatırken. "Süper elbisemi giyme zamanı."

Ryan, sırıtarak karşılık veren kısa boylu Genius'u, "Muazzam kültürünüz açık ara en büyük özelliğinizdir," diye tebrik etti. "Yani bizimle geliyor musun?"

Şaşırtıcı bir şekilde cevap olarak başını salladı. "Korkarım yollarımız bu noktada ayrılıyor. Patronun emirleri. Çıkarken Dynamis'in iletişimlerini karıştıracağım, bunun biraz faydası olur."

Ryan hayal kırıklığını gizlemedi. “Ataerkilliğin size ne yapacağınızı söylemesine izin vermeyin, gelin bizimle birlikte sistemle mücadele edin!”

"Evet, seni seviyorum ama senin iyiliğin için Augustus'a itaatsizlik edecek kadar değil. Sen bir cumartesi sabahı çizgi film komedyenisin ama o mofo Ebola'dan daha öldürücü."

"Neler oluyor?" Len endişeyle sordu. "Karnavalla mı ilgili?"

Son döngüdeki olayın tekrarlanabileceğinden endişeleniyordu.

Maalesef bu döngünün kıyameti çok daha kötü olacak.

"Hayır, haberlerde o gizemli tavşan olayını duydun mu?" Vulcan sordu, herkes başka tarafa bakıyordu. "Eh, görünüşe bakılırsa bu kendini kopyalayan katil bir robot ve şu anda karargâhımıza saldırıyor. Augustus herkesin harekete geçmesini istedi, bu da onların kendisinin onları öldürebileceğinden daha hızlı çoğaldıkları anlamına geliyor."

Cüce Ryan'a bilmiş bir bakışla baktı. "Senin bununla bir ilgin yok mu?"

"Hayır..." diye yalan söyledi. "Dünyayı yok etmek değil, yönetmek istiyorum."

Sanki kulaklarmış gibi robot antenlerine fısıldadı. "Ben bir dahiyim ama aynı zamanda bir dahiyim. O yüzden benimle dalga geçme."

Bunun için iki döngü çok geç. "İyi olmalısın, endişelenme."

Boyuna bakılırsa peluşlar muhtemelen onu bir çocuk sanardı.

"Evet, bundan sonra şehri terk etmeyi unutmayın. Sonumuzun karşıt taraflarda kalmasından nefret ederim." Vulcan koltuğundan sırıtarak kalktı, dizüstü bilgisayarı kolunun altındaydı. "Eğlendim."

"Aynı" diye yanıtladı kurye.

"Dalgıç mı?" Vulcan, utangaç Dahi'yi şaşırtacak şekilde Len'e baktı. "Onunla fazla takılma. Önünde harika bir gelecek var ama onun hızlı yaşayıp genç öleceğinden oldukça eminim."

"Ben... bunu aklımda tutacağım," diye yanıtladı Len utangaç bir tavırla, Vulcan daha sonra omuz silkerek odadan ayrıldı.

Alchemo, adama dönmeden önce Ryan'ın eski kız arkadaşının ortadan kaybolmasını bekledi. "Peki... ne olacak?"

Ryan, "Sen ve Tea denizaltıda kalacaksınız, böylece kısa sürede tahliye edebiliriz," diye açıkladı. Her şey yolunda giderse, kısa bir süre içinde Altmış Altı Laboratuvarına baskın düzenleyebilir ve Dynamis harekete geçmeden önce kaçabilirlerdi. "Biz yokken de beyin haritalarını Livia'ya göndermeye devam ediyorsun."

Daha iyi bir çözüm bulamayan Dahi, "Sarin'in moleküler yapısının bir kopyasıyla birlikte istediklerinizi zaten gönderdim" dedi. "Birini mi unutuyorum?"

Evet yaptı.

"Beyin ölümü, sen bir pisliksin." Ryan'ın açık sözlülüğü cyborg'un irkilmesine neden oldu. "Ancak... daha önce pisliklerle arkadaş oldum ve birisi bana geçmişi bırakmayı öğretti. Yoluma devam etmeyi."

Kurye doğru kelimeleri bulmakta zorlanırken Len kendi kelimeleri olmadan izliyordu.

"Yaptıkların, diğerlerinin yaptıkları... Acıttı. Hayal edebileceğinden çok daha fazla acıttı. Ama kendin söylediğin gibi, artık o kişi değilsin. Bana ihanet eden Simya öldü, sen hayattayken. Yani, bu yanlış hissettirse de, ben..." Ryan uzun, çok uzun bir iç çekti. "Sana ikinci bir şans vereceğim. Kendi beyin haritanı Livia'ya gönder."

Siborg kısa bir duraklama yaşadı, yüz ifadelerinin olmayışı düşünce sürecini belirsiz hale getiriyordu. "Teşekkür ederim Ryan."

Kurye, "Üçüncü bir şansınız olmayacak" diye uyardı. “Öyleyse onu boşa harcama.”

"Yapmayacağım," diye söz verdi Dahi, kısa bir baş sallamayla özür dilemeden önce.
"Bu kadar insanı yanımızda getirmek akıllıca mı, Riri?" Braindead kabinden çıktıktan sonra Len endişeyle sordu.

"Hayır. Ama asla bunu yapıp sonsuza kadar yalnız kalmaktansa, elimi uzatıp hayal kırıklığına uğramayı tercih ederim. Livia'nın haklı olduğu bir nokta var; korku ve paranoya hiçbir yere varmaz." Len tek kelime etmeden en yakın arkadaşına baktı, yüzü kaskının arkasına gizlenmişti. "Ne?"

"Hiçbir şey," diye yalan söyledi ama Ryan bu konuda ısrarcı değildi. "Hazır mısın?"

"Öyle misin?" Ryan zor soruyu sordu.

Hayır, diye itiraf etti. "Hayır değilim. Ama ben... artık erteleyemem. Başka seçeneğim yok."

"O halde, bir aksesuar takayım ve gitmeye hazırım..." Ryan kabinde kıyafetinin son eksik parçasını aradı: hemen zırhını giydiği siyah kaşmir panço. "Nasıl görünüyorum?"

Len, kuryenin dünyadaki en harika ses olduğunu düşündüğü kıkırdadı. "Tatlı görünüyorsun."

"Korkunç demeni tercih ederdim ama sevimlilik güzeldir. Ayrıca ortalıkta dolaşan bunca peluş şey varken, leporifobinin yakında ana akım haline geleceğinden eminim."

Ryan'ın bile bu kelimeye bakması gerekti.

Kamaradan çıkıp denizaltının dar koridorlarından geçerlerken Len, "Kötü şakalarını yeniden duymak güzel, Riri," dedi. “Son zamanlarda kasvetlisin.”

"Fark ettin mi?"

"Evet. Genellikle... genellikle her zaman şaka yaparsın ama artık o kadar da değil. Gerçi..."

"Ama?" diye sordu.

“Gülüşün artık gözlerine ulaşıyor.”

Onu herkesten daha iyi tanıyordu. "Zamanından yüzyıllar önce mükemmel bir mizah anlayışım var. Ama... Sanırım acıya ağlamak yerine gülmeyi daha kolay buldum. Benim sonsuz hayatım artık acı vermiyor, özellikle de sen yanımdayken. Ben... rahatlamamı ifade edecek kelime yok."

Yine de anladı. Yüzyıllardır ilk kez onu ağlarken görmüştü.

Ryan, Len'in kaskın arkasından sıcak bir şekilde gülümsediğini ve serçe parmağını kaldırdığını iddia ederdi. “Sonuna kadar birlikteyiz, Riri.”

Ryan serçe parmağı, "Sonuna kadar Shortie," diye karşılık verdi. Onun tekrar yaşamasına yardım etmişti ve o da bu iyiliğin karşılığını verecekti.

İkili, Mechron denizaltısından çıktı ve yanan Yeni Roma'ya doğru metal kabuğunun üzerinde yürüdü.

Araçları abluka altındaki limanın güneyindeki suların üzerine çıkmış, geri kalan Meta-Gangsterlar küçük teknelere binmişti. Corpo birlikleri sığınağa saldırırken Rust Town'dan silah sesleri, lazerler ve füzelerin sesini duyabiliyorlardı.

Toasty ve sığınağın robotları Dynamis'in güçlerini işgal etmek için konuşlandırılmıştı, Ryan'ın grubu ise karargaha arkadan 'gizlice girecekti'. Her şey en iyi şekilde giderse herkes saldırıyı atlatabilir; Kurye, hayatta kalmasını sağlamak için Toasty'nin yapay zekasının bir kopyasını bile yapmıştı.

Ancak Rust Town'ın kirli gökyüzünde parlayan uçan güneşin görüntüsü işleri karmaşıklaştırdı.

Önceki döngüde olduğu gibi Karnaval, Dynamis ile işbirliği yapmayı seçmişti. Bloodstream'le nasıl başa çıktıklarını düşünen Ryan, "daha büyük tehditle" başa çıkmak için şirketle geçici olarak işbirliği yapıp yapmadıklarını veya arka planda başka bir şeyin mi iş başında olduğunu merak etti.

Ancak Ryan'ı şaşırtacak şekilde Yeni Roma nispeten zarar görmemiş görünüyordu. Elbette orada burada yangınlar vardı ve insanları evde kalmaya teşvik etmek için cadde boyunca alarmlar yankılanıyordu... ama artık peluş sokaklara kaçtığı için daha fazla ikincil hasar bekliyordu.

Acaba... zamanla daha uysal hale gelebilir miydi?

Len, bir elini koluna koyup diğerini ufka doğrultarak Ryan'ı hemen bu fikirden vazgeçirdi. "Riri, bak."

Ryan, tepe beyaza dönmüş olan Augustus Dağı'na baktı.

Uzaktan bakıldığında indirimli Olympus patlayan bir yanardağa benziyordu. Sonsuz bir beyaz kürk dalgası, zirveye doğru yaklaşan devasa bir fare sürüsü gibi tüm tepeyi kapladı. Kızıl şimşekler, su silahları, lazerler ve enerji patlamaları her yöne doğru fırladığından kimse tepedeki villayı net bir şekilde göremiyordu. Kara savaşı muhtemelen bir kıyamet vizyonuydu.

Ryan'ın zayıf zihni, peluşu bu hareket tarzına hangi karanlık düşüncenin ittiğini anlayamadı. Şeytani tavşanın, Augustus'un öldürdüğü Augusti Döngüsü sırasında Asit Yağmuru'nu avladıktan sonra ortadan kaybolduğunu hatırlıyordu. Belki de yaratık önceki yüzleşmelerine devam etmek istiyordu. Belki de çaresiz hedeflerden sıkılmıştı ve daha büyük avlar peşinde koşmak istiyordu.

Ya da belki de sadece bir tanrının kanını akıtmak istiyordu.

Neyse ki Ryan, Livia'dan güvenli bir yere gitmesini isteme öngörüsüne sahipti çünkü geri dönüş olmayacaktı. Peluş kıyamet başlamıştı.
Yoksa Leporimachia mı? Olimpos Dağı'nın eşdeğerine tırmandılar.

Ryan, "Kim kazanırsa kazansın, şehir kanıyor" dedi. Eğer Mafya Zeus galip gelirse, Hargraves'in varlığını öğrenecek ve muhtemelen öfkeye kapılacaktı. Eğer peluşlar kazanırsa, kan akıntısıyla tepeden aşağı inecekler ve şehri ele geçireceklerdi. "Biliyorum."

"Bu daha önce de oldu mu?" Len sordu, Ryan gülüyordu ve gergin bir şekilde başka tarafa bakıyordu. "Öyle oldu."

"Bu... biliyorsun, pek önemli değil..."

“Riri…”

Len öfkeyle gerilirken Ryan uysalca, "Bu dünyayı on ikinci kez yok edişim olacak," diye itiraf etti. "Ama yemin ederim ki on üçüncüsü olmayacak!"

"Sayın Başkan!" Frank bağırdı ve Ryan'ı son derece utanç verici bir konuşmadan kurtardı. Ancak dev, devasa ağırlığından dolayı küçük bir tekneye binmemişti, bunun yerine başı suyun üstünden görünüyordu. "Sizin emrinizle Meksika'ya saldırmaya hazırız!"

"Kendi adınıza konuşun," diye yanıtladı Mosquito, bir şişe yapay kanın suyunu sıkarak. "Ne yapıyoruz?"

Özgür dünyanın lideri, küçük teknelerdeki birliklerine nezaret ediyordu. Şu ana kadar sadece bir avuç adamı hayatta kalmıştı, ama neyse ki ağır vurucuların çoğu bunu başarmıştı. Ancak ABD'nin tüm düşmanları yok olana kadar ölmeyecek olan Ajan Frank dışında Ryan'ın müttefiklerinin çoğu hoşnutsuz görünüyordu.

“Bizim yaptığımız Mosquito, kanla tarih yazmak!” dedi Ryan, sıktığı yumruğunu gökyüzüne kaldırarak. "Bugün, Yeni Roma. Yarın, dünya!"

“Dünya umurumda değil, meyve suyunu istiyorum!” Rakshasa şikayet etti. Toprak, o taş cüce, bozuk bir ses çıkardı. Her nasılsa kaplan adam bunu mükemmel bir şekilde anlamış görünüyordu. "Evet, onu almak için bu kadar acı çektikten sonra neden Knockoff fabrikasını terk ettik?"

Ryan sessizce parmağını Augustus Dağı'na doğrulttu.

"Ah," dedi kaplan adam, peluşların tahribatından en çok acı çeken kişi. “Evet, bu mantıklı…”

Ryan, adamlarına güvence vermeye çalışarak, "Yeni bir fabrika kurmak için gereken tüm verilere sahibiz ve denizaltında geçen aylara yetecek kadar stok var" diye devam etti.

"O halde neden hemen ayrılmıyoruz?" Asit Yağmuru parmaklarını ısırarak sordu. "Ben... başka bir dövüş seçmenin iyi bir fikir olduğundan emin değilim."

Ryan, "Bir tedavi geliştirmek için Doktor Tyrano'ya ihtiyacımız var ve o da merkezde" diye açıkladı. "Onu yakalarız, Altmış Altı Laboratuvar'ı yakarız ve ayrılırız."

Tabi bu en iyi senaryoydu. En kötüsü yeniden yüklemeyi içerecekti, ancak Ryan, Psikopatların bir sonraki döngüde kullanabileceği bir tedavi geliştirmek için Dr. Tyrano'yu yeterince uzun süre 'ödünç alabileceğini' umuyordu. Hatta Antarktika'ya yerleşip Dynamis'ten kaçıp Simyacı'nın üssünü hemen kontrol edebilirler.

"Patron, ben... boğulmak istemiyorum ama cesetlerin yanlarında Yaşayan Güneş var," diye belirtti Mosquito, sesi kas kütlesi kazandıktan sonra bile uysal ve korkmuştu. "Sesten daha hızlı hareket edebiliyor ve... ve Augustus'la kavga çıkarabiliyor. Bence fırsatımız varken koşalım."

Mongrel başını sallayarak "Evet, başka fırsatlar da olacak" dedi. "İyileşmek istiyorum patron ama... daha iyi bir fırsat bekleyemez miyiz..."

Sarin gökyüzüne küçük bir şok dalgası göndererek herkesi şaşırttı.

"Öğrenmedin mi?" dedi, herkes onun kişiliğine odaklanırken. "Bu adam... bu adam bir kumarbaz. Hile yapan türden. Her zaman kazanan türden."

Ryan'ın başkan yardımcısı parmağıyla amirini işaret ederek onu hazırladı.

"Adam haftalarca o sığınağı açmaya çalıştı ve bunu iki hafta içinde başardı!" diye bağırdı, kuryenin ondan beklemediği bir karizmayla. "Adam bize her zaman bir tedavi sözü verdi ve asla yerine getiremedi, ama bu adam? Bu adam yolu gösteriyor! Dynamis, Augustus, kahrolası Karnaval? Hepsinin etrafında daireler çizerek onları küçük düşürdü! Sence bu sefer farklı olacak mı?"

“Amerika'yı yalnızca Başkan Ryan kurtarabilir!” Frank kükredi.

"Kesinlikle!" dedi Sarin. "Bu adam silahlı çatışmaya nükleer bomba getiriyor ve kahrolası bir uzaylıyla yaptığı savaşları kazanıyor! Bu adam kurallara göre oynamıyor! Oyunu düzeltiyor ve paçayı sıyırıyor! Bir hileciye karşı bahse girer misin? Ben de yapmayacağım! Bütün kumarhaneyi soyacak ve biz de ancak ona uyarsak payımızı alırız! Evin her zaman kazandığını söylüyorlar? Ben yakalım diyorum!"

Cesur konuşması bir anlığına herkesi susturdu, ta ki Frank ellerini suyun üzerinde çırparak susturana kadar. Alkışları çok geçmeden diğer Psikopatlar tarafından da yankılandı ve rejime dair tüm şüpheler ortadan kalktı.

Ryan, "Teşekkür ederim canım," diye ikinci komutanına teşekkür etti. “Bana olan inancın ödüllendirilecek.”
Sarin omuz silkme sayılabilecek bir tavırla karşılık verdi. "Sözünü unutma, yoksa seni rahatsız edeceğim. Yemin ederim, geri dönmenin bir yolunu bulacağım."

Ryan, "Kampanya sözlerimi yerine getirmek için görev süremi gerektiği kadar tekrarlayacağıma yemin ederim" diye yanıtladı. "İnsanlar beni iktidarı sürdürmeye zorladığı sürece, sana iyiliksever demir elimle rehberlik etmeye devam edeceğim!"

Denizaltının gövdesi bir kutu gibi açıldı, içinden metal bir platform yükseldi. Vulcan'ın robotu, yanında endişeli Çay'la birlikte gururla merkezde duruyordu.

Vulcan, Augustus Dağı'nı fark ettiğinde, "Kahretsin, bu düşündüğümden de kötü," dedi.

Bebek, çok daha endişeli bir şekilde, Len'e veda etmek için harekete geçti. "Dikkatli ol," diye fısıldadı. “Başarınız için dua edeceğim.”

"Geri dönmezsem... eğer geri dönmezsem, çocuklara iyi bak," diye fısıldadı Len, Meta'nın dinleyemeyeceği kadar alçak bir sesle. Belki de Ryan'ın her ne sebeple olursa olsun yeniden yükleme yapmama ihtimalinin olduğunu düşünüyordu. "Onların... birine ihtiyaçları var."

Tea, kucaklaşmayı kesmeden ve hemen Ryan'ı kucaklamaya geçmeden önce, "Yapacağım," dedi. "Uzaktan teknik destek sağlayacağım. Fazla riske girme, olur mu? Hayatın önce gelir."

"O halde benden risk almamamı mı isteyeceksin?"

"İkimiz de kendine hakim olamayacağını biliyoruz," diye yanıtladı jineoid, kucaklaşmayı bozmadan önce akıllıca. "Bir daha üzerinize bir binanın yıkılmasına izin vermeyin. Bu sefer sizi kazıp çıkarmak için orada olmayacağım."

"Hayır, merak etme, merdiveni kullanacağız."

Saldırı planı nispeten basitti. Sivrisinek, Ryan ve Len'i yukarıdan saldırmak için taşıyacak, köleler ise binaya aşağıdan saldıracaktı. Asit Yağmuru, havanın değişmesiyle koruma sağlayacak, Kara, düşman takviyelerini geciktirmek için çoğu yolu yok edecek ve Frank, içeri girmeye zorlayacaktı. Diğer herkes destek sağlayacaktı.

Ryan'ın grubu Altmış Altıncı Laboratuvar'a ulaştığında ne olacağına gelince... çoğunlukla doğaçlama olacaktı ama Başkan kendine inanıyordu.

Kurye, "Lütfen benim yokluğumda kedime iyi bakın" diye itiraz etti. "O çok değerli bir yaratık."

Vulcan kaçmaya ve çetesiyle yeniden bir araya gelmeye hazırlanırken "Bilmeniz gereken bir şey var" diye uyardı. "Radarlarım batıda bir radyasyon artışı tespit etti."

Araları açılmak. Dynamis Fallout'u geri çağırdı.

Hector'un solan yıldızı göz önüne alındığında bu mantıklıydı ama görevi olağanüstü derecede zorlaştıracaktı.

"Buraya gelmesi ne kadar sürer?" Ryan, Vulcan'a sordu.

"Bir, iki saat" diye yanıtladı. "Emin değilim."

Ryan, adamları kıkırdayarak, "O halde yeni bir Çernobil yapalım" dedi. Sarin'in konuşması onlara cesaret sayılabilecek şeyleri aşılamıştı.

Kurye ufuktaki Dynamis Genel Merkezine baktı. "Şimdi!" Askerlerine seslendi. "Benimle gel ve bu kuleyi al!"

Onun bildirisini bir haykırış ve kükreme korosu yankıladı.

Baba sorunlarını gömmenin zamanı geldi.