The Primal Hunter

Hazine Avının ikinci aşaması en yakın Mahzenlere doğru çılgınca bir koşuyla başladı. Dirilenler bir avantaja sahipti ve aşama başlamadan önce birçoğunun yerini tespit edip haritasını çıkarmış ve bu Mahzenlerin içindeki ve çevresindeki her şeyi yağmalamıştı.

Diğer gruplar onlara doğru koştu. Çoğu kişi için bu, en yakın Vault'a yarım günlük veya daha uzun bir yolculuk anlamına geliyordu ve yol boyunca birçok çatışma ve zorluk içeriyordu, bu da muhtemelen daha da uzun sürmesine neden oluyordu. Jake gibi birinin güçlü bir hareket becerisine sahip olduğunu, oysa bir partide genellikle hızlı seyahat etmekte zorluk çeken en az bir üyenin (çoğunlukla şifacılar veya ağır savaşçılar) bulunduğunu unutmamak gerekiyordu.

Tehlike nedeniyle, merkezi Sissiz Ovalar'dan uzaklaştıkça çoğu insanın tek başına gitmesi de uygun değildi. Bir partideki ortalama haydut, büyü yapan veya okçu kendisini çeşitli Ekilmere türlerine karşı zorlu savaşların içinde bulacağından, yalnızca daha güçlü kişiler bunu yapabilirdi.

Tüm bunlar sonuçta yalnızca en güçlü partilerin veya bireylerin Vaults'a ilk ulaşmasını sağladı ve bu birçok kişinin gözünde bir avantaj gibi görünse de çoğu durumda öyle değildi.

Jake sisin içinden başka bir Mahzen'e doğru ilerledi. Yolculuk, One Step Mile'ın sürekli kullanılmasına rağmen mesafe nedeniyle yarım saatten fazla sürdü. Bu da Hazine Avı'nın merkezine, Nalkar vampirinin olduğu kadar yakındı, tam başka bir ana yöndeydi.

Sahte treantları öldürerek ve projeksiyonla konuşarak ve yağma yaparak epey vakit geçirmişti. Bu Mahzen'e ulaşan ilk kişi olmanın da gerçekçi olmadığını biliyordu ama yine de bunu umuyordu. Ancak yaklaştıkça onun ilk olmadığı ortaya çıktı.

Uzakta ışık parlamaları parladı, yüksek algısı nedeniyle yalnızca sisin içinden görülebiliyordu. Hiç şüphe yok ki bir kavga sürüyordu ve Jake müdahale etmesi mi yoksa daha ilerideki başka bir yere mi yönelmesi gerektiğini düşündü, oraya ilk ulaşanın kendisi olmasını umuyordu.

En sonunda "siktir et" demeye karar verdi ve şu anki hedefine yöneldi. Avın bitimine yaklaşık bir hafta kala, eğer insanlar rekabet etmek istiyorsa, biraz soyguna başlamakta bir sakınca yoktu. Eğer bu bir bulmaca ya da başka bir şey olsaydı, insanları adil bir şekilde yenebilirdi ve bu yalnızca Mahzen'in kilidini açmak için yapılan bir mücadeleydi... eh, bu durumla da başa çıkabilirdi.

Başka bir tepeye doğru ilerlerken bu Mahzen'in de küçük bir vadide olduğunu gördü. Ovalarda pek çok vadi vardı ve Sissiz Ovalar'dan uzaklaştıkça araziye daha fazla dikeylik eklendi; tepeler, vadiler ve hatta ara sıra küçük dağlar ortaya çıkmaya başladı - bu sefer yaşanılan dağlar değil, gerçek dağlar.

Karmaşık bir grup insan, Ekilmere türünden daha da büyük bir vampir grubuyla savaşıyordu. Bir tanesinin diğerlerinden daha büyük olması dışında her zamanki Nocturne versiyonuydu. Aynı keskin pençelere de sahip değildi ama insan eline çok daha yakın bir şeye sahipti. Kafası orantısız olarak çok büyüktü ve kocaman bir göbeği vardı.

Jake bir fikir edinmek için Tanımlama'yı kullandı.

[Genç Gece Ekilmere – lvl 133]

[Genç Gece Ekilmere – lvl 135]

[Juvenil Nocturne Ekilmere Anası – lvl 142]

Daha sonra dikkatini insanlara çevirdi. Toplamda sekiz vampir vardı, insan tarafında ise dört vampir vardı. İçlerinden biri gölge büyüsü kullandı ve büyülü bir silahtan mermi atarken etraftan kaçtı. Bir diğeri ateş ve buz büyüsü arasında geçiş yapan bir büyücüydü, üçüncüsü iki kılıcı olan bir haydut ve sonuncusu da devasa bir taş zırhla çevrelenmiş bir büyücüydü.

Görebildiği kadarıyla bu dördü parti üyesi değil, bireysel savaşçılardı. Açıkça bir takım olarak çalışmaya alışkın değillerdi ama yine de bunu yaptılar. Jake, seviyelerin oldukça benzer olduğunu görünce hepsinde Tanımlama'yı kullandı.

[İnsan – lvl 121]

[İnsan – lvl 118]

[İnsan – lvl 119]

[İnsan – lvl 124]

Kaya büyücüsü en yüksek seviyeli olandı ve onu sihirli silahı olan adam izliyordu. Jake tepenin üzerinde durup gözlem yaptı ve en azından hemen olaya karışmasına gerek olmadığını gördü. Dört kişilik grup için mücadele kolay olmasa da kazanıyor gibi görünüyorlardı. Anlayabildiği kadarıyla Matriarch, gerçek bir dövüşçüden çok bir destek çeşidine benziyordu ve Jake, Gölgeler Divanı'ndan olduğunu belirlediği adamın onu gölge silahıyla yavaş yavaş oldukça güzel bir şekilde aşındırdığını gördü.
Bunun yerine dikkatini bir Vault'un yerini işaret eden devasa kırmızı ışık sütununu yayan şeye çevirdi - söz konusu şey... hiçbir şeydi. Sütun ovalardaki mavi çimenlerin arasından ateşlendi ve Jake'in bu şeyin yeraltında olduğu teorisini ortaya atmasına neden oldu.

Jake biraz ikilemdeydi. Araştırmak için vadiye mi gitmeli? Bazen kırmızı sütunun içinde bile savaştıkları göz önüne alındığında, bu hiç şüphesiz dikkatlerin bir kısmını ona yöneltecek ve mücadeleyi kesintiye uğratacaktı. Kavgalara sebepsiz yere müdahale etmekten ve başkalarını iyi bir mücadeleden mahrum bırakmaktan nefret ediyordu... ama aynı zamanda boş yere oturarak kendi zamanını boşa harcamaktan da nefret ediyordu.

Uzaktan bakmayı denedi ve sütunun olduğu alanı incelerken gözlerini kıstı. Bölgenin yaydığı mananın farklı olduğunu ve muhtemelen vampirlerin orada olmasının sebebinin de bu olduğunu hissetti. Canavarlar bunun gibi özel manaya veya daha yüksek mana yoğunluğuna sahip alanları seviyordu. Bu onların pasif olarak seviye atlayıp güçlü kalmalarını sağlarken aynı zamanda kaynaklarının daha hızlı yenilenmesini de sağlıyordu. Jake ve diğer insanlar da daha hızlı mana yenilenmesinden yararlandı.

O bunları düşünürken çok güzel bir şey oldu. Grubun en düşük seviyelisi olan buz ve ateş büyücüsü, koordineli bir saldırıyla aniden dört vampir tarafından aynı anda atlandı. Hatta Ana Rahibe, pençelerinin koyu renkte parlamasını sağlayan bir miktar büyüyle hepsini güçlendirdi.

Mazeret!

Zavallı adamın parçalara ayrılmak üzere olduğunu gören Jake, mutlu bir şekilde müdahale etme fırsatını değerlendirdi. Eğer bu sadece rastgele dört kişi değil de gerçek bir parti olsaydı, bu durum asla yaşanmazdı, ancak orada bulunan diğerlerinin hiçbiri en savunmasız üyelerini savunmayı gerçekten düşünmemişti.

Büyücü büyüsünü kullandı ve kendisini havaya fırlatmak için alev büyüsünü kullanırken etrafına buzdan duvarlar çağırdı, ancak Ana Rahibe onun büyük dairesel ağzını açtı ve duvarın patlamasına ve onu yoldan çıkarmasına neden olan siyah bir ışın ateşledi ve bir vampirin ayağını kavrayıp onu aşağı sürüklemesine izin verdi.

Tam parçalanmak üzereyken Jake geldi. Ya da okları işe yaradı.

Dört vampirin tamamı aynı anda dondu ve bir saniyeden kısa bir süre sonra dört ok geldi, her biri bir vampiri delip geçerek kan emicileri geri düşürdü. Bu, sabit gizemli oklara sahip, aceleyle ateşlenen bir Yarma Ok'tu ve vampirleri gerçekten alt etmek için yeterli değildi... ama Jake'e zaman kazandırmaya yeterliydi.

Jake bir dizi manayı yönlendirdi ve onu büyücünün bileğine sardı. Sonra, vampirler kendilerini dengeleyip büyücünün üzerinden tekrar atlamaya çalışırken, o da zihniyle çekti, ancak onun yerde kendilerinden uzağa sürüklendiğini gördü.

Bir ok turu daha attı, bu sefer sadece geciktirmeye değil öldürmeye de odaklanmıştı. Hızlı bir şekilde ateş etti, oklarının her biri artık kendi kanına bulanmıştı. Vampirlerin, doğrudan delinip iltihaplı delikler bırakmaları nedeniyle tepki verecek zamanları yoktu.

Ana Rahibe çığlık attı ve ağzını açıp bir ışın daha fırlatırken dikkatini Jake'e çevirdi. Jake ona baktı ve son anda ışından kaçınarak tek bir adım attı ve ardından başka bir ok fırlattı - bu, Ana Rahibe'ye doğru.

Ana Rahibe'nin iyi bir yanı izole edilmiş konumuydu... onu patlayıcı gizli oklar için mükemmel bir hedef haline getiriyordu. Ok son anda ikiye bölündü ve beş büyük patlama onu geriye doğru fırlatarak ovaların üzerinden yuvarlanmasına neden oldu.

Yeniden normal vampirlere odaklandı ve ilk kafa karışıklığının ardından serseri, silahlı adam ve dünya büyücüsünün kendi saldırılarına yeniden başladıklarını gördü. Jake vampirlerin yarısını işgal ettiğinden hızla ilerleme kaydettiler.

Dünya büyücüsü devasa elleriyle bir tanesini yakalamış ve onu yere indirmeye başlamış, söz konusu zemini sağlamlaştırmış ve bu arada onu biraz dikenli hale getirmişti. Silahlı suikastçı, çarpma anında patlayan siyah kurşunlarla tek bir vampiri defalarca vuruyordu. Sonunda, iki kılıcı olan haydut, ustaca kaçarken onları ustaca keserken iki vampirle savaşıyordu.

Ateş ve buz büyücüsü tehlikeden kurtulduğunda o da tekrar ayağa kalktı, Jake'e minnettar bir bakış attı ve savaşa geri döndü. Bir vampirin sırtına saplanan dev, alevli bir buz mızrağını çağırırken hayduta kılıçlarıyla yardım etti.
Tüm vampirlerin işini bitirmeleri sadece birkaç dakika sürdü; bu kadar geç katılmasına rağmen işin çoğunu Jake yapıyor olmalıydı. Ancak grup vampirleri epeyce yıprattığından ve yerdeki cesetlere bakılırsa o oraya varmadan önce zaten üç kişiyi öldürdüğünden tam olarak emin değildi.

Her şey sakinleştiğinde Jake nihayet vadiye girdi. Dört kişi ona baktı, yalnızca dünya büyücüsü ve düzenbaz biraz endişeli görünüyordu.

Elemental büyücü gülerken, "Yardımın için teşekkürler dostum, sen olmasan ben de mahvolurdum" dedi. Jake sonunda ona iyice baktı ve onun orta yaşlı, gür sakallı bir adam olduğunu gördü. Sağlam bir yapıya sahipti ve eğer daha küçük olsaydı Jake onun bir cüce olduğunu varsayardı.

Sorun değil, dedi Jake, dikkati zaten her şeyden çok Mahzen'e odaklanmıştı.

Açıkçası, dünya büyücüsü konuşurken şunu fark etti: "Yaklaşık elli metre altımızda gizli."

Jake, onu Algı Küresinde görmek için çoktan yaklaşmış olduğundan başını salladı. Jake'e biraz Rubik Küpünü hatırlatan sihirli bir küptü... neyle karşı karşıya olduklarını ona şimdiden hissettiriyordu.

"Kaldırabilir misin?" diye sordu dünya büyücüsüne bakarak.

Adam korkmuş tipe değil Jake'e baktı. Hala taştan zırhının içindeydi ve bu da onu beş metre boyunda golem görünüşlü bir adam yapıyordu. Jake onu hâlâ içeride görebiliyordu ve Jake doğrudan adamın saklandığı sandığa baktı.

"Masadaki tüm hazineyi alıp bize hiçbir şey bırakmayacağını nereden bileyim?" Dünya büyücüsü suçlayıcı bir ses tonuyla sordu.

Jake maskesinin altından gülümserken ona baktı. "Öncelikle öğrendiğim kadarıyla bu Mahzenler anında açıp boşaltabileceğiniz bir şey değil. Tahminimce bu bir tür bulmaca ve bulmacayı çözmeden ganimeti elde etmenin hiçbir yolu yok."

Bu ilk bölümün hoş ve diplomatik olduğunu, Hazine Avı'nın bu ikinci aşamasının bazı mekanizmalarını açıkladığını söyledi. İkinci şey konusunda o kadar iyi değildi. Dünya büyücüsüne bakarken onun varlığından ilham alan aurası haykırdı.

"İkincisi, Mahzen'i alıp almayacağımı bilmiyorsun ama bu konuda her şeyi yapabileceğini sana düşündüren ne? Gerçekten her şeyi isteseydim, burada olduğumu, gerçekten her şeyi senden aldığımı bile anlamadan kafana bir ok saplardım. Bunu tercih eder miydin?"

Jake adamın bir salak olduğunu hissetti. Onlara az önce yardım etmişti, yani onlara gerçekten zarar vermek isteseydi onları da öldürmez miydi? Yoksa Jake'in yapamayacağını düşünecek kadar kör müydü? Çünkü o zaman gerçekten bir aptal olurdu.

Sonuçta bu, dünya büyücüsü değil, yanıt olarak ilk olarak bir şey söyleyen sakallı adam oldu:

"Evet, eğer seni mahvetmek isteseydi çoktan mahvolurdun. Ayrıca küçük taş kabuğunun içinde saklanmayı da bırak. Bunun hiçbir faydası olmayacak. Mananın az olduğunu biliyorum, o yüzden şimdiden aptal bir amcık gibi davranmayı bırak."

"Adamın haklı olduğu bir nokta var; hadi kibar davranalım, tamam mı?" Gölge suikastçı devreye girdi, Jake bu gruptan herhangi birine saldıracaksa bu kişinin gerçek bir suikastçı olacağını düşündü.

Taş büyücüsü taş zırhını çıkarırken homurdandı ve yere düşmesine izin verdi. Kahverengi bir cübbe giymiş genç bir adamdı ve orada bulunan herkese şüpheyle baktı. Adamın güven sorunu falan mı var? Jake kendi kendine sordu, pek de umursamadan.

Onun umursadığı şey büyücünün onu yüzeye çıkarmasına yardım etmesiydi. Jake bunu tek başına yapabilse de, bu uzun ve zaman alıcı bir görev olacaktı; ayrıca bir dünya büyücüsünün bu işi biraz daha kolay halledebileceğini hissediyordu.

"Pekala... ama yemin ederim hepimizin eli boş gitmesine izin vermeyeceksin," diye kabul etti adam, üzerinde bulunan herkesin bakışlarını hissettiği için sorulmasına bile gerek kalmadan.

Jake, "Sana bir bok sözü vermeyeceğim," dedi ve onu anında uzaklaştırdı. "Ama önce Mahzen'i açmayı başarırsan seni soymayacağım, sana söz verebilirim. Ama eğer bunu tek başıma yaparsam, o zaman sana bıraktığım kırıntıları alabilirsin ya da defolup gidebilirsin."

Toprak büyücüsü başını sallayıp alçak sesle bir şeyler mırıldanırken tekrar homurdandı.

"Hala o dindar ucubelerden daha iyiyim," dedi buz ve ateş büyücüsü yüksek sesle, omuz silkerek. Gölge suikastçı ve iki kılıcı olan kadın da sessizce onay vererek geride kaldılar.
Jake, toprak büyücüsünün manayı kanalize ederken iki elini de yere koyduğunu gördü. Sonra dünya çalkalanıp hareket ederken sallanmaya başladı. Toprak yer değiştiriyordu ve toprak büyücüsü büyüsünü kullanırken vadinin kenarında küçük bir tepe oluşmaya başladı.

Aynı anda Jake küpün altındaki toprak tarafından itilerek yavaşça yere doğru kaldırıldığını gördü. Jake kendi küresinde bunun daha önce sabitlenmiş olduğunu gördü, ancak bu sabitleyiciler artık muhtemelen sistem tarafından kırılmıştı ya da belki de sadece zaman geçtikçe onları aşındırmıştı.

Kısa bir süre sonra küp yüzeye birkaç metre yaklaştı ve kendi başına bir hayat kazanıyormuş gibi göründü. Aniden yerden fırladı ve toprak ve taştan oluşan bir patlama yarattı. Küp ortaya çıkarken vadiden bir mana nabzı geçti ve üzerlerine yayıldı.

Evet, bu bir Rubik küpü, diye onayladı Jake kendi kendine.

Küpün tamamı her iki tarafta beş metreden fazlaydı ve parlak renklere sahip alışılagelmiş türden değildi ve yalnızca üçe üçe üçtü. Dürüst olmak gerekirse Rubik küplerine fazla ilgi duyan insanlar tarafından yapılan türden bir şeydi. On beşe on beşe on beşe onbeş küptü.

Jake bir süre ona baktı ve küpün üzerindeki sihirli işaretleri görünce bunun bir bulmaca olduğunu açıkça ortaya koydu.

Sakallı teker arkasını dönüp uzaklaşırken, "Evet, siktir et şunu," dedi. Vadiden çıkmadan önce Jake'e, "Teşekkürler dostum, ama bunu hiçbir şekilde yapmıyorum," dedi, açıkça Rubik küplerine benzemiyordu.