The Primal Hunter

Güçlü.

Carmen, Noboru klanından yaşlı adamın kan klonunu birkaç düzine saniye içinde yok ettiğini, kılıcının inanılmaz hızlı hareket ettiğini ve sanki her şeyi kesebilecekmiş gibi göründüğünü gördü. O kılıcı doğrudan engellemek istemediği kesindi.

Ancak Sven'in onu uyardığı diğer kişi daha da kötüydü. Yargıç Sylphie'nin ve üçüncüsüyle ilgilenen Casper adlı ölümsüzün yardımıyla son kan klonunu yeni bitirmişti. Bu yine de onların yalnızca üç klonu yok ettikleri anlamına geliyordu; Seçilmiş adam ise yalnızca iki klonla değil, aynı zamanda Hükümdar'ın çok daha güçlü gerçek bedeniyle karşı karşıyaydı.

Oldukça ateş gücüne sahip olduğu ve bir okçu olduğu için bunun sorunlu olacağından endişeliydi. Okçular menzilli savaşçılardı ve hem çeviklikleri hem de algıları yüksek olsa da dayanıklılıkları çoğu zaman yeterli düzeyde değildi.

Ama uzağa indiğinde ona tekrar baktığında gördüğü şey beklediği gibi değildi. İki klon ona Hükümdar'la saldırdı, kan büyüsü her yere uçtu ama o, daha önce gördüğü tüm dövüşçülerden daha iyi kaçmaya ve dokumaya devam etti. Bu, düpedüz gülünç olacak kadar esrarengizdi.

En ufak bir boşluk olsa bile, oluştuğu anda o da oradaydı; kıskaç saldırısından kaçmak için en küçük açıklık seçildi ve saldırının hangi açıdan geldiği önemli değildi. Bunun farkındaydı ve tepki verdi; kendisine çevresini görme yeteneği kazandıracak bir yeteneğe sahip olduğu açıkça görülüyordu.

Kaçınma konusunda uzman mı? iki saldırıdan kaçınmak için aynı anda eğilip zıplamasını ve Hükümdar'ın kırmızı ışınından kaçınmak için kendisini hafifçe geriye doğru fırlatmak için elinden bir mana saldırısı fırlatmasını merak etti.

Carmen hayal görüyor değildi. Güçlü olduğunu biliyordu ama en güçlüsü değildi. Ancak hâlâ beklediğinden daha geniş bir boşluk olduğunu hissediyordu. Elbette iyi bir mücadele verdiğini görebiliyordu ve tüm güçlendirme becerileriyle büyük hasar verebilirdi... ama ona vurabilir miydi?

Üstelik sürekli odaklanması çok saçmaydı. İnsan dikkatin dağılabileceğini ya da dik kafalı bir düşüncenin bir anlığına içeri girip sizi başından savabileceğini düşünebilirdi, ama böyle bir şey henüz gerçekleşmemişti. Kendisi de birçok kez bir anlık dikkatsizlik yüzünden darbe yemişti ama bu, Seçilmiş'in uğraşması gereken bir kavram gibi görünmüyordu.

Kılıç Azizi daha hızlı hareket etme becerisini kullanarak Hükümdar'a arkadan saldırırken havada süzüldü. Bir klon onun darbesini engellemek için hareket etti ve yaşlı adam, darbesini daha da güçlendirerek tepki gösterdi. Kılıcı düşerken bir anlığına suyla çevrelenmiş gibi göründü. Klonun engellemek istediği silahın etrafında büküldü ve kolunu kesti ve vücudunu yeniden şekillendiremeden Kılıç Azizi kılıcı parlarken başka bir beceri kullandı ve klon altı parçaya bölündü.

Carmen sadece başını sallayarak, başka bir lanet canavar, diye düşündü. Ancak bir hareket becerisi de kullandığı için kendisini çok fazla dövülmüş görmek istemiyordu. Hızlanıp doğrudan Hükümdar'a doğru hücum ederken altın renkli ışık kanatları arkasında yoğunlaştı.

İleriye doğru saldırırken enerji etrafında dönüyordu ve saf kinetik kuvvet patlamaları salıveriyordu. Vampir doğal olarak onu fark etti ve darbelerini engellemek için dairesel bir bariyer oluşturdu; Seçilmiş adam da saldırmak için harekete geçti; darbesi açıkça önceliklendirilmiş ve en tehlikelisi olarak görülmüştü.

Onu suçlamıyordu. Zehir çok kötüydü.

Birkaç darbeyle bariyeri kırıp yaklaştı. Hükümdar artık ona hitap etmek zorundaydı. Ve ona hitap etti.

Altında sihirli bir daire belirdiğinde elini hareket ettirdi ve o tepki veremeden onun da altında bir daire belirdi. Carmen bu durumdan kurtulmaya çalıştı ama ne olduğunu anlamadan, kendini yeni bir ortamda bulmadan önce görüşü bir anlığına tamamen karardı.

Carmen, Sissiz Ovalar yönüne ışınlandıklarını anında fark etti. Bir anda bin kilometreden fazla yol geçti. Hükümdarın aynı zamanda bir çeşit uzay büyüsü olduğunu bilmesi ne kendisinin ne de başkasının beklediği bir şeydi ve Carmen bu tür saldırılara karşı yeterli bir dirence sahip olmadığı için kendine lanet etti.

Bu onun zayıf yönlerinden biriydi… sınıfının ve mesleğinin çalışma şekli nedeniyle çoğu büyülü etkiye karşı hiçbir şey yapamıyordu. Hiç manaya sahip olmamanın bazı dezavantajları vardı.
Hükümdar, onun tüyler ürpertici bir gülümsemeyle gülümsediğini görünce ona doğru baktı. Diğerleri buraya gelmeden beni terk etmek mi istiyor?

Onunla konuşmadı ya da onunla alay etmedi. Sadece saldırdı ve az çok onun teorisini kanıtladı. Sırtı kesildiğinde tepki veremeyecek kadar yavaş olduğu için aniden arkasında sis belirdi. Az önce baktığı Hükümdar yok olup gitti. Zihinsel büyü?

Engellemek için döndü ve kendini üç özdeş Hükümdarla karşı karşıya buldu. Hepsi güç veriyordu ve saldırdıklarında hepsini engellemek zorunda kalıyordu. İşte o zaman hepsinin bir dereceye kadar “gerçek” olduğunu fark etti. Daha fazla klon.

Klonlar genellikle sadece kırmızıydı... ama bunlar değildi ve çok zaman harcamadan farkı anlayamadı.

Diğerlerinin gelmesi en azından birkaç dakikayı alacaktı ve Hükümdar ona o kadar uzun bir süre vermek istiyormuş gibi görünmüyordu. Klonların tümü ona hücum ederken enerjiyle yanmaya başladı. Carmen elinden geleni yaptı ama geri püskürtüldüğü ve sistem öncesi bir insan için ölümcül olabilecek birçok ciddi yara aldığı için bu kaybedilen bir savaştı.

Kahretsin.

Başlangıçta mücadele bir sprintten çok bir maratona benziyordu... ama bu durumda sabit bir tempo tutturmayı göze alamıyordu.

Carmen yumruklarını birbirine vurdu ve bir şok dalgası yayarak aynı anda geriye sıçradı. İndiğinde, konuşurken iki yumruğunu da yere bastırdı.

“Kutsal Savaş Alanı.”

Savaş alanı kurulurken arazide hafif bir nabız atmaya başladı ve kendisinin daha da güçlendiğini hissetti. Ama bu yeterli olmaktan çok uzaktı… bu yüzden elinden geleni yaptı.

"Düşmüşlerin Regalia'sı."

"Valkyrie'nin Rünleri."

"Valhal'ın yüceltilmesi."

“Kutsanmış Eko.”

"Yıkıcı Sürüş."

İçeriden yanmaya başladığında altın zırh vücudunu kapladı. Normalde baş edebileceğinin çok ötesinde bir güçle kutsandığı için rünler cildini kaplıyordu. Hem mesleğinin hem de sınıfının becerilerinin birlikte çalışması onu kısa bir süre için çok daha güçlü kılıyor. Tüm becerilerin çağrılma süreci bir saniye bile sürmedi ve Hükümdar ona ulaştığında çatışma çok daha eşit bir hal almıştı.

Savaş alanında gerçek Hükümdar'ı görünce klonların maskelenmesi bozuldu. Yumruğu Hükümdarın kılıcıyla çarpıştı ve bu sefer kaybetmedi. İkisi ayrılırken bir patlama bölgeyi sarstı, ancak Carmen saldırıya devam ederken tekrar saldırdı.

Genellikle savunmaya geçmek daha akıllıca görünürdü ama Carmen bu durumdayken savaşmak zorundaydı. Gücünün tamamı dayanıklılıkla yanıyordu ve sağlığı saniyeler geçtikçe tükeniyordu ve stabil kalmanın tek yolu, düşmanına hasar vererek hem enerjiyi serbest bırakmak hem de can çalmaktı.

Carmen, darbe üstüne darbeyle karşılaşan Hükümdar'a saldırdı. Her seferinde vuruşları engellendiğinden dişlerini gıcırdatıyordu ama en azından bastırılmış dayanıklılığını serbest bırakmayı başardı. Daha fazla itti ve vuruş yapmaya başladıkça yaklaştı. Yumruğu vampirin etine dokundu ve kendisi biraz sağlığına kavuşurken enerjisinin onun vücuduna girip nabzını attığını hissetti.

"Gerçekten bir Valhal savaşçısı... Etkileyici," dedi Hükümdar geri atlayıp kan enerjisi ışınlarını serbest bırakmak için ona doğru işaret ederken. Tekrar hücuma geçtiğinde altın zırhı darbeleri engelledi. Klonlar hâlâ ona saldırıyordu ama zırhını kırmada ve kendi kendini iyileştirme becerisini aşmada zorluk yaşıyorlardı, bu da onun şimdilik bu şekilde devam edebileceği anlamına geliyordu.

Ama uzun süre değil.

Hükümdar onun güçlerinin açıkça farkındaydı ama yine de onunla yakın dövüşte savaşmaya devam etti. Şimdilik aslında üstünlük ondaydı ama yavaş yavaş dumanının bitmeye başladığını hissetti. Bir şeyler yapması gerekiyordu ve hızlı bir şekilde. Diğerleri geliyordu. Sadece dayanması gerekiyordu.

Carmen defalarca şarj olurken elinden geldiğince güç kullandı. Yumruğu ileri doğru savururken enerjiyle parlıyordu. Hükümdar gülümsedi ve tam o anda sise dönüştü ama Carmen bunu bekliyordu.

"Onur Çağrısı."

Işınlanmak yerine, Carmen'in kendisinin de anlamadığı bilinmeyen bir kavramın etkisiyle Hükümdar onun tam önünde belirdi. Hükümdar öyle görünüyordu ama bir şeyi anlamak ve ona karşı koyabilmek aynı şey değildi.

"Ragnarok'un Yumruğu."
Yumruğu Hükümdarın engelleyici kılıcına çarptığında uzay patladı. Yumruğundan çıkan enerji vampirin midesine nüfuz ederken kristal kılıç binlerce parçaya bölündü ve enerjisi düşmanının vücudunu istila ederken devasa bir şok dalgası yaydı. Ancak fiziksel yumruğu nüfuz edemedi.

Darbeyi bitirdiği anda, omzuna kadar tüm kolu altın rengi bir enerji ve kan karışımıyla patladı. Hükümdar'ın birkaç kilometre geriye, şimdi yeni yapılmış bir mağaranın bulunduğu bir tepeye fırlatılmasını izlerken, altın damarlar omzundan vücuduna doğru yayıldı.

Carmen hızla diğer elini kullanarak Valhal'ın simyacılarından birinin hazırladığı özel bir iksiri çıkardı. İçinde, içini harap eden enerjinin azalmasını sağlayan altın renkli bir sıvı vardı. Kolunu sadece birkaç dakika içinde yeniden canlandırabilecekti.

"Biliyor musun, bu bana bir zamanlar yaşadığım bir kavgayı hatırlattı."

Onu görmemişti. Hükümdar aniden onun tam arkasında durdu, yara hala vücudundaydı ve enerjisi de vücudunda atıyordu. Yine de gülümsedi.

Carmen kaçmaya çalıştı ama becerileri zayıflıyordu. Hükümdar saldırmadan önce yalnızca birkaç metre uzaklaşmayı başardı ve ona hiç zaman tanımadı. Kalan kolunu kaldırarak engellemeye çalıştı ama vampir pes etmedi. Pençeler etini parçaladı ama olması gerektiği gibi iyileşmiyordu.

Hükümdar ona kan enerjisiyle saldırırken, "Bu sistem olayından ayrılmanızı tavsiye ederim" dedi. Bunu engellemek için toplayabildiği tüm enerjiyi topladı ama yaptığı tek şey başka bir açıklık yaratmaktı. Vampirin pençesi ileri uçtu ve boynuna dolandı; Carmen tüm enerjisini onu güçlendirmeye odakladı.

Uzuvlarının gevşediğini hissettiğinde karanlık enerji vücuduna yayıldı. Bunun bir lanet olduğunu ve onunla savaşmanın hiçbir yolu olmadığını biliyordu. Carmen istifa edip Avcı Nişanı'nı etkinleştirirken hem lanete hem de kendine lanet etti.

Ve sonra özgürdü. Boynundaki pençe aniden serbest kaldı ve gözlerini açtığında Hükümdar'ın uzaklara doğru uçarken bulunduğu yerden çıktığını gördü; başının yan tarafına bir ok saplanmıştı.

Bir milisaniye sonra, Sylphie'nin saf yanık dayanıklılığıyla karışımı olduğunu anladığı yeşil enerji karışımıyla çevrelenmiş bir figürün geçtiğini gördü. Vücudu güçlendirmenin kaba ve tamamen verimsiz bir yöntemi... ama yeterince açık. Okçu kısa bir an için onun önünde belirmişti, sonra tekrar aşağı indi ve vampirin tam önünde belirdi ve vampirin kafasına tekme atarak oku daha da ileriye sapladı.

İtiraf etmeliydi... bu çok tatmin ediciydi.

Jake biraz kırıldığını itiraf etmek zorunda kaldı. Onunla savaşmak isteyerek vampiri çok uzakta yemlemişti. Ama herif, kendisini ve Carmen'i tam bir pislik gibi ışınlayıp, onu ve diğer herkesi asılı bırakmıştı. Ona göre ciddi bir sik hareketi.

Hırslı Avcı İşareti ona en azından nereye gittiklerini söylüyordu ve o da oldukça uzakta olduğunu fark etti. Daha da kötüsü, daha önceki dört asi kan küresi aniden kan klonlarına dönüşerek yollarına çıktı. Jake geride kalamayacağını biliyordu ve başını sallayan Kılıç Azizi ile bakıştı.

Mesajı Sylphie'ye de gönderdi. Sylphie sprintte ondan daha hızlı olmasına rağmen Carmen'e çok mesafe vardı ve Carmen bunu ona bildirdi. Endişeli görünüyordu, bu yüzden elinden geleni yaptı. Kanatlarını çırparken biraz sihir kullandı ve etrafındaki rüzgar onu ele veriyor, hatta destekliyormuş gibi görünürken Jake yeşil bir auranın onu sardığını hissetti. Eski yay büyüsüne benziyordu ama çok daha güçlüydü.

"Ben gidiyorum!" Jake hızla koşarken bağırdı; onun ışınlanmasının üzerinden sadece birkaç saniye geçmişti.

Jake, Limit Break'i %20'ye çıkarırken One Step Mile'ı her zamankinden daha hızlı kullandı. Yalsten'in oldukça düz arazisinde hızla ilerledi ve hatta buraya seyahat etmenin başka herhangi bir yere göre daha kolay olduğunu hissetti. Uzay eskisinden daha kırılgan ve daha fazla bükülmüştü.

Rüzgâr onu da ileriye taşıyarak her şeyi daha kolay ve daha hızlı hale getirdi. Arazi hızla yanından geçti ve yalnızca birkaç dakika içinde yaklaşmıştı. Yeterince yaklaştığını hissetmesi çok uzun sürmedi. Yayını çekerken onu hafifçe havaya uçuracak bir adım attı. Hâlâ havadayken yayını çekti, sabit bir gizemli okunu yerleştirdi ve zaman yavaşladıkça Arcane Powershot'a saldırdı; görüşü, uzaktaki Hükümdar'ın kafasını görebilecek kadar güçlendi.
Bir patlama etrafındaki alanı kasıp kavurdu, ancak bir adım daha atana kadar ipi zar zor bırakmıştı; tam yere inerken ateşlenen ok başının üzerinden geçti. Uzakta Hükümdar'ı görünce koşmaya devam etti ve gözlerini kıstı. Carmen'i boynundan tutuyordu ve Jake tepki gösterdi.

Monarch donarken Apex Hunter'ın bakışı etkinleştirildi. Baş vampir, okunun vampirin kafasının yan tarafını delip vampiri fırlatıp atmasına yetecek kadar donmuştu. Beş adım daha atarak, topallayarak yere düşen Carmen'in hemen yanında belirdi ve iki adım daha onu Monarch'ın tam önüne yerleştirdi; Monarch'ın kafasına tekme atarak okun diğer taraftan girip çıkmasını, doğrudan beynini delip geçmesini sağladı.

Ölümcül olacağını düşünmesine imkan yoktu... ama çok acı veriyordu, değil mi? Ayrıca beyindeki zehir hiçbir zaman eğlenceli olmadı.

Jake'in de işi henüz bitmemişti. Palasını çekti ve Hükümdar'a birkaç kez saldırdı, patronu zehirlemek için kendi kanına bulanmıştı.

Hükümdar kendi takdirine göre hızlı tepki verdi. Bir eliyle Jake'e saldırıyor, diğer eliyle de acı dolu bir inlemeyle oku çekiyordu. Jake başka bir Tek Adım Mil kullanarak patlamadan kaçtı ve vampirin hemen arkasında belirdi ve kafasını kesmeye çalıştı. Büyülü bir şekilde güçlendirilmiş olan omurgayı kesmeyi başaramadığı için palası ne yazık ki bloke oldu.

Sonunda Hükümdar onu kurtarmayı başardı ve o bıçağı kavradı ve bunu Jake'in silahı kaybetme ya da fırlatılma arasında seçim yapmasını sağlamak için kullandı; o ikincisini seçti. Jake, Carmen'e doğru uçtu ve vampire onun işini bitirmesi için herhangi bir şans vermek istemediği için ona doğru giderken bir Adım Mil kullandı.

Diz çöküp ağır nefes alırken tüm vücudu zayıfken onun formuna baktı. Tekrar ayağa kalkmaya çalıştı ama bacakları titriyordu ve yere düştü; bilincini korumaya çalışırken gözleri zar zor açıktı.

"Bunun bir rakip geride olduğuna inanıyorum," dedi Hükümdar, Carmen lanetten dolayı hareketsiz yatarken, artık Jake'i onu göreceli güvenli bir yere yerleştirmeye gerçekten zorlamıştı.