The Primal Hunter

Jake, Böcek Ovaları adını verdiği yere varmadan önce tam bir günden biraz fazla yolculuk yaptı. Ovalar, tepe büyüklüğündeki dev tümsekler ve zemini kaplayan deliklerin yanı sıra cennet gibi görünüyordu. Ara sıra böceklerin dışarı çıktığını görüyordu ama hiçbiri 60. seviyenin üzerinde bile değildi.

Böceklerin hepsi termitti. Dev köpek büyüklüğünde termitler. Ancak orada durup küresiyle yerin altını yokladığında, daha büyük olanların (araba büyüklüğünde olanların) hareketini tespit etti. Jake bunların D notları ya da sadece güçlü E notları olduğunu tahmin etti. Her iki durumda da onları yakında avlayacaktı.

Ama artık uyanmak isteyen bir maskesi vardı.

Doğrusunu söylemek gerekirse herhangi bir hazırlık yapılmadı. Jake ovadan biraz uzaklaştı ve uzakta ona bakan güzel, çimenli bir tepe buldu. Orada maskesini çıkardı ve Simya Alevini kullanarak birkaç metre çapında bir çim parçasını yakıp maskeyi ortasına yerleştirdi. Sonra Ruh Yenileme şişesini çıkardı.

[Ruh Yenileme (Benzersiz)] – Dünyanın Hazine Avı etkinliği sırasındaki performansı nedeniyle doğrudan sistem tarafından sunulan bir şişe Ruh Yenileme. Soul Renewal, ruhtaki herhangi bir yarayı iyileştirebilir ve Truesoul'un rahatsızlıkları da dahil olmak üzere ruha uygulanan herhangi bir hasarı veya geçici ızdırabı onarabilir.

Gereksinimler: D sınıfı.

"Hazır mısın?" Jake hiçbir yanıt alamayınca sordu. Yine de Kral'ın farkında olduğunu hissediyordu. Beklemek.

Jake sıvıyı maskenin üzerine döktüğünde olacaklara hazırdı. Bir miktar mana kullanarak şişeyi açarken hareket ettirdi ve sıvının düşmesi için yana doğru eğdi. Maskeye çarptı ama dökülmedi. Bunun yerine maskenin içine gömülmüş ve onunla bir olmuş gibi görünüyordu. Maskeye çarpan her damlayla Jake, Kral'a daha fazla farkındalık ve bilincin geri döndüğünü hissetti ve şişe boşalıp son damla düştükçe, görüşü değiştikçe bir auranın yeniden doğduğunu hissetti.

--

Aynı zamanda dışarıda vücudunu da hissetti. Kendisini en son bu tuhaf alanda bulduğu zaman, kendisinin gaddar versiyonuyla savaştığı Sayısız Zehir Denemesi sırasındaydı. Aslında bu bir kavga değildi.

Ancak orada başka bir şey daha vardı. Yerde yatan ve dış dünyadaki görünüşünü taklit eden bir maske.

İlk konuşan Jake değildi ama sabırla bekledi. Çok geçmeden zihninde artık zayıf ve yorgun olmayan bir sesin yankılandığını duydu.

Kralın sesi zihninde "Kısa sürede çok yol kat ettin avcı" dedi.

Aynı anda maske de yerden kalktı. Bunun dışında, insansı bir formun şeklini alırken her saniye düzinelerce parçaya bölünen, kök benzeri bir dokunaç filizlendi. Üzerinde bir maske bulunan etli siyah bir şekil kısa süre sonra önünde belirdi; elleri ve ayakları fildişi rengine dönüşüp pençelenirken üzerinde ağaç kabuğuna benzer bir deri yavaş yavaş büyüyordu.

Bu hem ruhu olduğuna inandığı bu tuhaf alanda hem de dış dünyada gerçekleşti.

Jake, önündeki Eşsiz Yaşam Formunu Tanımlarken, "Ve sen hayata geri döndün," yorumunu yaptı.

[Düşmüş Kral – lvl 140]

"Bu düşmüş olanın gerçekten ölüp ölmediği şüpheli... ya da belki de ben öyleydim. Bedenim yok edildi, ama yeniden inşa etmek için ruhumun bir kısmını korumayı başardım. Sadece iyileşmeyi kolaylaştırmak için yeni bir gemiye ihtiyacım vardı... ve o gemi sendin," diye açıkladı Kral şaşırtıcı bir şekilde içtenlikle.

"Çok açık, değil mi?" Jake yorum yaptı. Hem bu alanda hem de dış dünyada Kral'ın aurasını hissetmekle meşguldü. Aklına pek çok şüphe hakimdi; Ormanın Kralı'na neden şimdi Düşmüş Kral denildiği ve ayrıca neden hala orada olan Kral ile tuhaf bir bağ hissettiği gibi. En şaşırtıcı olanı ise maskedeki mananın hala onda olmasıydı... Bu da onun hala var olduğu anlamına geliyordu, şimdi açıkça önündeki varlığın üzerinde olmasına rağmen. Yoksa maske vücudu takan kişi miydi? Pek çok soru var.

Kral, pençeli elini hareket ettirip açıp kapatırken, "Bu senaryoda hile bana hiçbir fayda sağlamayacak, oysa doğruluk ikimizin de memnun olacağı bir sonuca varabilir. Şu ana kadar şüphesiz bildiğiniz gibi, geri dönmem beni size bağlayan şeyin kopması anlamına gelmiyor," dedi. "Benim Ruh Alanınızdaki varlığım bunun yeterli kanıtı olmalı."
Jake, "Hayır, hayır, bu yeterli kanıt değil" dedi. "Seninle karşılaştırıldığında ruh büyüsü hakkında neredeyse hiçbir şey bilmiyorum, ama bildiğim tek şey senin burada olman normal değil. Seni dirilttiğime pişman olmayacağımı, bunun yerine bir şeyler kazanacağımı söyledin... o yüzden hiçbir ayrıntıyı atlama."

Jake, Eşsiz Yaşam Formu'nun hem bu Ruh Alanında (Kral'ın deyimiyle) hem de gerçek dünyada hareket ettiğini hissettiğinde dikkatinin Kral'dan ayrılmasına izin vermedi. Görünüşe göre Kral aynı anda her iki yerde de var olabiliyordu, Jake ise Algı Küresi sayesinde yalnızca dışarının farkındaydı. Bu sadece kimin ruh meselesini daha iyi bildiğini kanıtladı.

"Pekala... düştüğümde, bir gün geri dönebilmek için kendimin bir parçasını maskenin içinde canlı tutmayı başardım. Maskeyi elde etmek ve onu ruhuna bağlamak, bir gün farkındalığı yeniden kazanmam için bana yeterli enerjiyi verecek olanın yakıtı olarak hizmet etti. O gün, beni öldürdüğün seviyeye ulaştığın gündü. Yakıt, mana kapasiteni artırmak için ruhunun bir kısmını güçlendirdiği için onu maskenin içinden yönlendirdiğin sırada senin manandı. D-seviyesine evrimin, hafif bir bilinç ışını belirdi ve o zamandan beri içeride uyuyorum, sadece rüyalar görüyorum. Ah, ama açığa çıkan ruhuma bu kadar açık bir şekilde bakmaya cesaret eden ve onun ruhunu parçalamak için ince bir tehditle ona aptallığının farkına varmasını sağlayan o şifacıyı gördüm," diye açıkladı Kral, son kısmı büyük bir sevinçle.

Hala her şeye inanıp inanmaması gerektiğini düşünen Jake kaşlarını çattı. "Yani sen beni kandırdın mı?"

"Sizinle simbiyotik olarak büyüyorum. Başlangıç ​​olarak, ben her şeyden önce ortakyaşamım. Önünüzde gördüğünüz bu kap, benim yarattığım ve birincil Ruh Şeklim olarak benimsediğim bir kaptır," diye devam etti Eşsiz Yaşam Formu.

Hâlâ emin olamayan Jake, uzun zaman önce Ormanın Kralı ile yaptığı savaşa dair anılar yaşadı. Sık sık nasıl daha iyisini yapabileceğini, daha kötüsünü yapabileceğini ve uzun süre her güçlü düşmanı nasıl Kral'a benzettiğini hayal etmişti. Ama şimdi Eşsiz Yaşam Formu'nun önünde duran Jake'in daha da fazla sorusu vardı.

"Nasıl kaybettin?"

Uzun zamandır aklını kurcalayan bir soruydu bu. Sonunda nasıl kazandığından emin değildi. Kralın nasıl bir şekilde zafer elde edemediğini, tüm görev öğelerinin nasıl kusursuzca çalıştığını ve ruhunun dış katmanını parçalayan o son devasa dalgada nasıl öldürülmediğini.

Kral sadece "Kibir, yanlış hesaplama ve cehalet" diye yanıtladı. "O Canavar Lordlarının eşyalarını aklıma koymamıştım... görüyorsunuz, hiçbiri bir değere sahip değildi. Büyük Beyaz Geyik'e biraz saygım vardı ama diğerleri? Tamamen aptallar ve hiçbir önemi olmayan zayıflar. D sınıfına ulaşmayı başaramayan zayıflar, özellikle de aptal domuz."

“Eğitim tam olarak nasıl çalıştı?” Jake bu sözlere şaşırarak sordu. Açıkçası, Kral eğitime özgü bir sihirbazlık değildi, önceden geniş bir geçmişi vardı. “Oraya nasıl geldin?”

"Ben... bir bok çukurunda doğdum. İlk farkındalık kazandığımda, küçük, önemsiz bir gezegendeydim. En güçlü canavarlar D-sınıflarıydı ve insanlar gibi aydınlanmış ırkların sadece birkaç yerleşim yeri vardı. Şimdiye kadar gördüğüm en güçlü insan yalnızca D-sınıfıydı ve tek bir saldırıya uğradı. Görüyorsunuz, sakinlerine pek az önem versem de, sistem bir gün bana bir görev verdi. Gezegenimi fethedin, içindeki Canavar Lordları olarak bildiğiniz dört canavarı yakalayın Sadece en yetenekli olanların karşılaşma şansına sahip olabileceği son düşman olarak eğitime katılın.

“Dürüst olacağım, eğitime yalnızca insanların girdiğini görünce savaşa girmek bana hiç gerçekçi gelmedi. Bana meydan okuyabilecekleri bir seviyeye ulaşmaları için iki aydan az zamanları vardı… bu çok mantıksızdı. Yine de bunu - yardım alarak - başardınız ve benim kaybım tartışılmaz. Koşullar gerçekten sizin lehinize olsa bile.”

"Açıkla," diye ısrar etti Jake.

Kral gülüyormuş gibi görünürken gözleri maskenin arkasında titreşti. "Sistemin senin ölmeni istediğine gerçekten inanıyor musun? Seni öldürmemi mi istedi? Benim görevim asla seni öldürmek değildi; aslında senin hayatına son verdiğim için beni cezalandırırdı. Seni öldürmemeyi seçtim… ve bunu yapmak zorunda kalacağımı ya da ölümle yüzleşeceğimi çok geç fark ettim. Son ana kadar seni her an düşürüp bu işi bitirebileceğime inandım. Çok geç olana kadar hiçbir tehlike görmedim. Ve şimdi, kendi kibrim yüzünden kendimi sana zincirlenmiş halde buluyorum.”
Zincirlenmiş mi? Jake kafasının içinde sorular sordu. Aralarında tam olarak anlayamadığı bir bağlantı devam ettiğinden hala tuhaf bir şeylerin döndüğünü biliyordu. Kral bundan bahsetmeye devam etti... ve bu onda kötü bir his uyandırdı.

“Peki... şimdi ne olacak?” Jake sordu.

Kral, "Buna karar vermenin bana bağlı olduğuna inanmıyorum" diye yanıtladı.

"Ne demek istiyorsun?"

"Dirilişimin ödülünün ne olacağını söylememiş miydim? Benim. Her zaman öyleydi. Ölümü atlatmak basit bir iş değil... ve bunu yapabilmek için bir prangaya ihtiyacım vardı. Bir bağ. Maskeyi ruhunuza bağlamayı seçtiğiniz anda yarattığınız ve varlığımı sağlamlaştırmama izin veren bir bağ."

“Ama maskenin sahibi benim, ki-”

İşte o zaman farkına vardı. Aniden Viper'ın karışık duygulara sahip olacağına dair sözleri çok daha mantıklı geldi çünkü sorarken aynı anda inanılmaz karmaşık duyguları hissetti...

"Ölürsem ne olur?"

Eşsiz Yaşam Formu, sanki cevap çok açıkmış gibi, "Ölüyorum" diye yanıtladı.

"Ölürsen ne olur?"

Eşsiz Yaşam Formu kayıtsız bir şekilde, "Ya gerçek ölüm ya da başka bir iyileşme turu... önceki daha muhtemel," diye yanıtladı.

Jake aslında son soruyu sormak istemedi ama yine de sordu...

"Sen... kalmaya mı mecbursun... yoksa?"

"Eğer istediğin buysa, varlığımı her an hiçliğin boşluğuna sürmeyi seçebilirim. Ama eğer isteksiz efendim olarak beni sana zincirleyen bağdan vazgeçmeyi seçebilirsem, o zaman hayır. Bunu yalnızca sen yapabilirsin."

Bir sonraki soruyu daha da az sormayı isteyerek yine de kendini buna zorladı.

"Peki ya kendi isteğimle bu bağı kaldırırsam?"

Kral cevap vermedi, ikisi de cevabı zaten biliyordu. Kral ölecekti. Belki bu sefer kalıcı olarak. Şimdiye kadar, bunun farkına varılmıştı. Jake, farkında olmadan maddeyi bağlayarak Kral'la tamamen tek taraflı bir sözleşmeye isteyerek girmişti. Aslında... bir zamanlar Ormanın kudretli Kralı olan yaratık, artık Jake'e zincirlenmiş bir köleden başka bir şey değildi.

Jake, "Bu benim için sorun değil," dedi açıkça.

"Seçim düşünülerek değil, çaresizlik ve fırsatla yapıldı. Ölüm ile katilime giden yeni bir yol bulmaya çalışmak arasında bir seçim yapmak zorunda kaldım... Bu senaryodan memnun olmayan tek kişinin sen olduğunu sanma avcı," dedi Kral açıkça.

“Bağ nasıl koparılır?” Jake, bundan olabildiğince çabuk kurtulmaya kararlı bir şekilde sordu.

"Bunu yapmanın bir yolunu bilseydim, bu yöntemi denemek yerine seni en başından bunu yapmaya yönlendirmek için sana yalan söylerdim, değil mi?" Kral kıkırdadı, kahkaha Jake'in zihninde yankılanıyordu.

"O halde ne öneriyorsun?"

Kral, "Bir anlaşma" dedi. "İzin verirseniz bir sözleşme. İkimizin de bu durumdan istediğimiz şekilde çıkabileceğine dair karşılıklı bir söz... tek soru şu, ne arzuluyorsunuz?"

"Bu boktan durumun bir önemi yok mu?" Jake bıkkınlıkla söyledi.

Kral, "Bu, ruhumu iyileştirmek için neden fahiş ücretler yatırdığınızı sorgulamama neden oluyor" diye sorguladı.

Jake, "Eh, elbette, seninle tekrar dövüşüp düzgün bir şekilde kazanabilmem içindi," dedi Jake, sanki bu dünyadaki en bariz şeymiş gibi.

"Gerçekten basit bir avcı, daha da basit bir istekle. Bu senaryo bunu imkansız veya hatta zor hale getirmiyor. Ama eğer şartları düşünemiyorsanız, izin verin bir anlaşma önereyim. Doğal olarak amacım kurtuluş ve gerçek özgürlük. Tek isteğim bu. Karşılığında, gerekli gördüğünüz yerde yardımımı sunacağım. Ama sizin piyonunuz veya köleniz olarak hareket edeceğimi bir an bile düşünmeyin... Ölümden kaçınmayı seçtim, ama yine de bunu ebedi bir köleliğe tercih edilen bir varoluş olarak görüyorum." Kral teklif etti.

Jake yakından dinledi ve Kral'ı daha iyi anladı. Kral'ın tüm bu kölelik saçmalığı konusundaki tutumunun zaten farkında olduğunu ve rahatsız olmasının tek sebebinin bu olduğunu güçlü bir şekilde hissediyordu.

“Peki bu nasıl çalışacak?” Jake sordu.

"Bir söz. Gerçek bir sözleşme yok, zorlama yok. Eğer istersen beni sonlandırabileceğin için en büyük güce sahip olacaksın, ama hepsi bu. Sözlerimiz yeterli olmalı avcı. Eğer özgürlüğüme kavuşmam için bana yardım edeceğine yemin edersen, o zamana kadar sana yardım edeceğime yemin ederim ve özgürlüğümü yeniden kazansam bile asla gerçek anlamda düşmanın olmadım. Bana ikinci bir hayat verme iyiliği asla unutulmayacak," dedi Eşsiz Yaşamformu.

Hala Kral'ın deyimiyle Ruh Uzayı'nda duran Jake, reddetmek için hiçbir neden göremedi. Eğer geçici ise…
Hoşuna gitmedi. Gerçekten yapmadı. Bütün bunlar midesini alt üst etmişti ama maskeyi atıp Kral'ı etkili bir şekilde yeniden öldürme düşüncesi de aynı derecede berbat görünüyordu. Ve birisini kendisine hizmet etmeye zorlama fikrinden ne kadar nefret etse de, bir müttefik olarak Kral'ın potansiyel faydalarını inkar edemezdi. Güçlüydü ve her şeyi açıkça biliyordu.

"İyi," diye onayladı Jake. Kral'dan neredeyse elle tutulur bir rahatlama hissetti ama sorarken buna aldırış etmedi. "Ama söyle... o zamana kıyasla şimdi ne kadar güçlüsün? Şu an olduğun gibi savaşabilir misin? Sınırların neler?"

Kral'ın neredeyse gülümsediğini hissetti. "Sınırlamalar... Sana bağlıyım. Zamanla bana ne gibi sınırlamalar getirilebileceğini bileceksin, çünkü bunu şüphesiz daha detaylı tartışacağız. O zamana kıyasla ne kadar güçlüyüm? Sorunun bir önemi var mı? Hiç kavga etmedik. Gerçekten değil. Ve son olarak, eğer savaşabilirsem? Lütfen... Seni uzun zamandır gözlemliyorum. Sadece cevabını istediğin soruyu sor."

Soulspace'de önündeki Kral, sis haline gelip ona doğru uçarken aniden kaybolmaya başladı ve yüzüne inip bir maske oluşturdu. Aynı zamanda uzay değiştikçe dışarıdaki gerçek vücudunda da bir maske oluştu. Jake şimdi çimenli tepenin üzerinde dururken, Eşsiz Yaşam Formu önünde kendi isteğiyle Ruh Alanından kayboldu.

Jake elini sallarken sadece gülümsedi, yeni yayı ortaya çıktı. "Rövanş maçına var mısın?"

Önündeki Düşmüş Kral'dan bir auranın yayıldığını hissettiğinde etrafındaki alanın bozulduğunu hissettiğinde uğursuz bir kahkaha zihninde yankılandı. Maskenin deliklerindeki ışık huzmeleri öncekinden daha parlak bir şekilde aydınlanırken, yaratık yerden biraz yüksekte süzülmeye başladı.

"Gel avcı, artık o kadar da küçük değil."