The Primal Hunter

Jake kapıdan içeri adım attığında devasa bir konferans salonuna benzeyen arka duvarın önünde belirdi. Salonun tavana yüz metre kadar yüksekliği vardı ve aşağıda Jake'in öğretmen olduğunu düşündüğü bir cüceyi gördüğü geniş bir sahne vardı. Şu anda onlara bir kazanı gösterirken birkaç pulla konuşuyordu.

Salonun geri kalanı zaten oldukça doluydu. Jake etrafına bakındı ve halihazırda en az birkaç bin kişinin orada olması gerektiğini tahmin etti; etrafındaki diğer kapılardan her saniye daha fazlası açılıyordu. Kısa bir tarama, mevcut olanların yaklaşık yarısının farklı varyantların pulları olduğunu, geri kalanının ise her türden ırkın karışımı olduğunu ortaya çıkardı.

Herkes E veya D sınıfındaydı ve çoğunluk D sınıfındaydı. Jake, Zararlı Engerek Tarikatı'ndaki bir dersin nasıl işleyeceğini merak ederek otururken boş bir yer bulmaya karar verdi. Pek çok kişinin kazanlarını çoktan çıkardığını ve onlarla biraz uğraştığını gördü.

Yaklaşık on dakika sonra, tam belirlenen saatte ders başladı.

Sahnedeki cüce ellerini uzatarak herkesin önünde durdu. "Blaze it'in ilk dersine hoş geldiniz! Zevklerle zamanınızı boşa harcamayacağım, sadece işin özüne ineceğim. Hepiniz kazanlarınızı ve Simya Alevinizi kullanarak insanları nasıl öldüreceğinizi öğrenmek istiyorsunuz ve ben de bunu memnuniyetle kabul ediyorum!"

Anında son derece resmi olmayan bir ruh hali oluştu.

"Simyasal Alev, bir simyacı olarak E-seviyesine ulaşan herkesin sahip olduğu, simyanın temel taşıdır. Kazanın sıcaklığını kontrol etmek, malzemeyi kurtarmak, karışımları, bira yapımını ve daha birçok şeyi kontrol etmek için kullanırız. Çok yönlüdür, ancak iş bir şeyleri öldürmeye geldiğinde her şeyin olabileceği kadar işe yaramaz olma gibi bir zayıflığa sahiptir.

“İsmine rağmen alevin aslında ateşe yakınlığıyla hiçbir ilgisi yok. Ancak bu, alev kavramıyla ilgili olmadığı anlamına gelmez. Alevler birçok şekilde olabilir ve her şeyden çok form, hareket ve fenomenin bir ifadesidir. Bir alev sıcak ya da soğuk olabilir, korozyonun vücut bulmuş hali olabilir ya da kahrolası bir Yükselen'i neredeyse yeniden canlandırabilecek kadar hayat dolu olabilir, ama o zaman bile... bir bok için öldüremez ve canlılık dolu bir aleve sahip olsanız bile, onunla kimseyi iyileştiremezsiniz. Çünkü Simya Alevi ne kadar güçlü olursa olsun kavramsal olarak savaş için yaratılmamıştır. Ah, ama tabii ki bunu aşmanın yollarını bulduk, savaş kazanları da tam bu noktada devreye giriyor."

Cüce, önünde beliren kazanı diledi.

“Aynı zamanda bir yaratıcının sınıf ve meslek düzeyindeki sıklıkla görülen eşitsizliğini gidermenin bir yolu ve yalnızca bir mesleği olan kişiler için daha da iyi bir yöntem. Artık kazanın tasarımı doğal olarak ne tür bir alev kullandığınıza bağlı-"

Jake, cücenin nelere dikkat edilmesi gerektiği konusunda daha fazla açıklama yapmasını dinlerken arkasına yaslandı. Etkinleştirirken kendi kazanını biraz sergiledi. Savaş kazanından garip bir kahverengi alev yayıldı ve birine kafese hapsolmuş bir canavarı getirmesini söyledi.

Kahverengi alev hareket etti ve canavara dokunduğu anda taşa dönüşmeye başladı ve saniyeler içinde taşlaştı. Cüce daha sonra alevin canavarın etrafındaki çubuklara hiçbir şey yapmadığını gösterdi ve kullanılan alev türünün farklı yaşam formlarına karşı işe yaradığından nasıl dikkatli bir şekilde emin olunması gerektiğini açıkladı.

Her şey çok ilgi çekiciydi ama Jake hızla bunların hiçbirinin gerçekten ihtiyaç duyduğu şeyler olmadığını fark etmeye başladı. Alevin kendisiyle ilgili hiçbir şey yoktu, bunun yerine alevin doğasını değiştirebilecek kazanların nasıl yaratılabileceği veya devreye alınabileceği ve ardından kazanın bir katalizör olarak nasıl kullanılabileceğiyle ilgiliydi. Daha sonra, zehir veya diğer malzemeleri karıştırarak alevleri daha da güçlendirmek için kazanın içinin nasıl kullanılabileceğine dair dersler de verilecekti.

İşin en komik kısmı cücenin başka bir şeyi açıklamasıydı... kazanın gerçek bir silah olarak nasıl kullanılacağı. Alevin nasıl bir ip olarak kullanılabildiğini, kazanla telekinetik olarak saldırırken kendini nasıl sergilediğini ve birinin içeriyi nasıl alevlerle doldurup sürpriz saldırılarla serbest bırakabileceğini gösterdi. İçerideki alevler aynı zamanda kazana belirli özellikleri de aşılayabilir, eğer iyi tasarlanmışsa, örneğin soğuk bir alev varsa, o zaman kazanın kendisi yoğun bir buz aurası yayabilir ve çarptığı herkese don yanığı verebilir.
Yani Jake'in sorusunu yanıtlayacak olursak, evet, savaş kazanlarını kullanmanın bir kısmı da insanları bunlarla patlatmaktı.

Ancak sonuçta Jake için mesele bunu eğlenceli bulmaktı. Bunun, gerçekten saf simyacı olan kişilere, simya becerilerini doğrudan savaşta kullanarak onlara bir savaş şansı vermesini hedeflediği açıktı. Çalışması için özel bir kazan gerekiyordu. Cüce öğretmeni daha sonraki sınıflarda aynı işlevi yerine getirmek için sihirli halkalar veya dövmeler yapmanın teknik olarak mümkün olduğunu söylese bile, gerçek şu ki Jake'in halihazırda sahip olduğu şey çok daha iyiydi.

Jake mana kullanarak herhangi bir noktada büyülü bir alev yaratabilirdi ve eğer gerçekten bunu geliştirmeye odaklanmak isterse çok daha iyi bir şey elde edebilirdi. Cüce dikkatini çeken bir şeyden bahsettiğinde çoktan zihinsel olarak kontrol etmişti.

"Şimdi, açık konuşayım, herhangi bir yardımcı yardım olmadan doğrudan bir silah olarak kullanılabilecek, doğuştan gelen savaş potansiyeline sahip bir Ruh Alevi entegre etmek mümkündür. Bununla birlikte, bu Ruh Alevleri aynı zamanda istemeden de olsa simya sürecinde çok daha az yararlı olacaktır, bu nedenle büyük ölçüde teşvikleri kaldırılmıştır. Bunları almayı düşünmesi gereken tek kişi, Simya Alevinin artık hayati olmadığı yolları takip etmeyi seçen simyacılardır.

“Soulflames'in her ikisini de yapamayacağını söylemiyorum ama bunlardan birini almakta iyi şanslar, onları kontrol etmek şöyle dursun. Bunları büyüklere bırak, olur mu?”

İşte yine oradaydı. Ruh alevi. A sınıfı ejderhadan alınan dersin açıklamalarında da bundan bahsedildiğini görmüştü ve işte yine buradaydı. Sorun şu ki, Jake'in Ruh Alevi'nin ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Elbette o da araştırmamıştı ama oldukça önemli görünüyordu.

Her iki durumda da, uzun dersin geri kalanı pek çok uygulamalı gösteriyle devam etti. Cüce, Jake'ten daha yüksek bir seviyedeyken ve Simya Alevini kullanma becerileri olağanüstüyken, Jake bu konuyla pek ilgilenmiyordu, seviyesine göre hala zayıftı. Açıkçası çok saf bir zanaatkardı ama Jake kesinlikle değildi.

Ders bitince Jake herkesle birlikte ayrıldı. Daha erken gidebilirdi ama hem öğretmene saygısızlık etmek hem de Meira'ya dersleri kontrol edip karar vermesi için biraz zaman vermek istiyordu.

Kapıdan malikanesine dönmek derse ulaşmak kadar kolaydı. Doğrusunu söylemek gerekirse fazlasıyla kullanışlıydı. Jake istediği derse gidebilir ve istediği zaman kolayca eve dönebilirdi. Bu, Jake'in herhangi bir coğrafi ve hatta mekansal düzeyde nerede olduğu veya nereye gittiği hakkında hiçbir fikri olmadığı anlamına geliyordu. Eğer kapı dersten sonra devreye girmeseydi geri dönüşü olmayacaktı.

Jake laboratuvara doğru yürüdüğünde Meira'nın çoktan dönüşünü beklediğini gördü. İlk konuşma inisiyatifini aldığı için onu görünce eğildi.

“En ilginç beş tanesini seçtiniz mi?” diye sordu.

"Evet!" dedi ona doğru giderken. Beş parça kağıdı sanki kutsal kâseymiş gibi havaya kaldırırken diz çöktü. Jake onun bu davranışına içten içe inledi ama yine de kağıtları aldı. Hızlıca onlara baktı ve bu konuda kararsızdı.

Seçtiği ilk kitabın adı Yeni Başlayanlar İçin Karışım Hazırlamak: Acemi Simyacılar İçin Püf Noktaları ve Yöntemler'di. Bu, tüm niyet ve amaçlar açısından çok iyi bir seçimdi. Ancak ikincisi o kadar iyi değildi:

Görgü Kuralları ve İdeal Usta Nasıl Belirlenir?

Bu, kişinin en iyi öğretmeni nasıl edinebileceğine ve onların yanında nasıl düzgün davranabileceğine dair bir dersti. Jake daha önce Meria'ya kağıdı vermeden önce ona göz atmamıştı bile ama gerçekten tuhaf bir durumdu. Bir kişinin kendisini daha güçlü bir simyacıya nasıl sevdirmesi gerektiğine dair ayrıntıları içeriyordu ve hatta özellikle karşı cinsiyetten bir ustaya yönelen kadın ve erkekleri hedef alarak, iyilik kazanmak için bazı hoş olmayan şeylerle ilgili ipuçları ve püf noktaları içeriyordu. Meira'nın bunun "ilginç" olarak nitelendirildiğini düşünmesi onu aşıyordu.

Aslında… biraz ilginçti ama iyi anlamda değil.

Üçüncü ders simyada yol bulmanın önemi ve hangi konularda iyi olduğunuzla ilgiliydi. Jake de bunun iyi bir seçim olduğu konusunda hemfikirdi. Aslında tüm seçenekler arasında en iyisiydi. Daha çok, gerçekten neyi arzuladığınızı anlamak için bir felsefe dersi ve atölye çalışmasıydı ve kişinin hangi konuda yetenekli olduğunu görmek için uygulamalı testler vardı.
Dördüncüsü bahçecilikle ilgiliydi. Biraz sıkıcıydı ama Jake bunun mantıklı olduğunu görebiliyordu. Son olarak, beşincisi biraz... eh... Jake anladı bir nevi, ama bu onun "Malefik Olanın İlahi Gölgesinde Yürümek: Adanmışlık Yoluyla Güç" adlı dersi kabul ettiği anlamına gelmiyordu.

Jake onlara bakarken acele etmemişti. Daha sonra ona baktı ve sordu. “Bunların ilginç olduğunu düşünmenizin ardındaki nedeni açıklayabilir misiniz?”

İlginç kelimesini çok bilinçli olarak seçmişti. Gerekli ya da yararlı olduğunu söylememişti, sadece ilginçti.

“İlkini seçtim çünkü Tarikatın bir simyacısının şüphesiz ileride ihtiyaç duyacağı temel konulara değiniyor ve güçlü bir temel oluşturmaya yardımcı olabilir.”

Kendini açıklarken bunu açıkça bekliyordu. Jake ilkinde hemfikirdi ancak bir sorunu fark etti. Meira bunun kimin için ilginç olması gerektiğini yanlış anlamıştı. Belki bunun Jake'in astlarından biri ya da ona benzer bir şey için olduğunu düşünmüştü ve tamamen yanılmasa da büyük bir farkla yanılmıştı.

“Peki neden ilginç?” Jake açıklayıcı bir şekilde sordu.

Meira, "Temel bilgi, yeni başlayan bir simyacı için doğal olarak gereklidir ve Tarikat'ın toksinlere odaklanması nedeniyle ideal bir seçimdir" diye açıkladı.

Hala anlayamadı, diye içini çekti Jake. İlginç olmanın ne anlama geldiğini anlamamış gibi görünüyordu. Bir şeyin neden ilginç olduğu hakkında değil, yararlılığı hakkında konuşmaya devam etti. Jake bunun ilginç olduğunu söylerdi çünkü daha etkili bir şekilde karışım hazırlamak onun daha iyi zehirler üretmesine ve böylece daha güçlü avlar avlamasına olanak tanıyacaktı. Bu onun oyun ufkunu genişletecektir.

"Sana şunu sorayım, neden zehiri daha iyi hazırlamayı öğrenmek istiyorsun?" Jake sordu. "Ve bu durumda "sen" özellikle seni kastediyor. Meira neden bu dersi almak istesin ki?"

Bu soru onu etkili bir şekilde şaşkına çevirmiş gibi görünüyordu çünkü beş saniye boyunca cevap veremiyordu. Yarım düzine saniye sonra nihayet kafa karışıklığı içinde konuştu: "Bunun görevi anladığından emin değilim? Eğer benden karışımı öğrenmem istenirse, doğal olarak elimden geleni yapacağım-"

"Hayır," diye sözünü kesti Jake. Üzerinde dersler bulunan beş makaleyi simya masasındaki yığının üzerine diğerleriyle birlikte geri gönderirken elini salladı. "Dersleri tekrar al ve onlara bir göz at. İlginç olduğunu düşündüğün beş tanesini seç. Tarikatın bir simyacısı için ilginç olacağını düşündüğün bir şey değil. Beş tanesini seç ve neden senin için ilginç olduklarını açıkla. Onları seçmek için üç günün var ve bu arada emin olmadığın bir şey olursa gelip bana soru sorabilirsin, tamam mı?"

Meira, özellikle de onun sözünü kestikten sonra, düpedüz korkmuş olmasa da, daha da şaşkın görünüyordu. Konuşması bittikten sonra hızla eğildi. “Görevimde başarısız olduğum için özür dilerim ve her türlü p-”

Jake, "Başarısız olduğunu ya da yanlış bir şey yaptığını asla söylemedim, sırf bunu farklı bir şekilde tekrar yap diye," diye onun sözünü kesti. "Peki, anlamadığın bir şey var mı?"

Bir süre sessiz kaldı, sonunda cesaretini toplamadan önce sormaya tereddüt ettiği belliydi. "İzin verirseniz... bu kişi onun içgörüsünün dersleri belirlemede neden bir anlam veya değere sahip olacağını anlayamıyor mu?"

Jake sonunda bir şeyi sorgulama cesaretini bulduğu için kendini biraz mutlu hissetti. Ne yazık ki bu, en azından şimdilik doğrudan cevabını alabileceği bir soru değildi.

Jake, "Zamanla anlayacaksın; sadece nedenlerim olduğunu bil," dedi.

Başını sallayıp onaylayarak eğilirken bu onun için tamamen yeterli bir açıklama gibi görünüyordu. Bütün kağıtları almak için oraya gitti ama Jake nedenini hemen anladığı için biraz kaybolmuş görünüyordu.

"Batı ikametgahı."

Sanki bir emir bekliyormuş gibi soru sorarcasına ona baktı.

"Bundan sonra batıdaki ikametgahı kişisel yaşam alanınız olarak kullanmak sizin. Oraya gidin ve görevinizi yerine getirin, tamam mı?" Jake, rahat görünmese bile onun doğal olarak aynı fikirde olacağını bilerek sordu. Jake bunun nedenini anlayabiliyordu.

Konutların her biri kendi lüks malikaneleriydi ve muhtemelen bir tane almanın kendisi için doğru olduğunu düşünmüyordu. Ama Jake'in onlara ihtiyacı olan başka insanlar yoktu ve dürüst olmak gerekirse, Jake'in sürekli kendisini takip etmesini ya da rahatlamaya çalıştığı odanın dışında dolaşmasını istemiyordu.

Başkaları için önemli olmayabilir ama Jake'in Algı Küresi ile bu sadece dikkat dağıtıcı ve rahatsız ediciydi.
Şans eseri bu konuyu tartışmaya çalışmadı ama sadece tüm kağıtları aldı. Konuşurken son kez eğildi. "Yapılacak bir iş varsa bunu aramanız yeterli, ben de hemen geleceğim."

"Seni arayacağım. Üç gün içinde. Şimdi git ve onlara bak ve sanki yakın bir arkadaşın, bir akrabanın ve hatta kendi yolunu seçiyormuşsun gibi seçimleri gerçekten düşün," diye açıkladı Jake bir kez daha.

Meira ayrılırken son bir kez selam verdi ve sonunda her genç, sağlıklı erkeğin yalnız başına yapacağı şeyi yaptığı gibi Jake'e de biraz yalnız kalma fırsatı verdi.

Nörotoksik materyalden oluşan uzaysal çantayı aldı ve daha önceki dersten ilham alarak onunla biraz oynarken Simya Alevini ısıtmak için kazanında bir güveç yapmaya başladı. Aynı zamanda, Simya Alevi hakkındaki ikinci dersinin zamanı gelmeden önce biraz okuma ve zehir yemeye karar verirken Meria'nın getirdiği kitaplara da göz atmaya başladı.

Ama bu sefer ejderhalarla olacaktı.

Veya en azından bir ejderha.