The Primal Hunter

"Bu da mı?" diye sordu iri bir vampir, elbise askısını çok dikkatli bir şekilde kaldırırken.

Kesinlikle o, dedi Fairleigh başını sallayarak.

"Masa örtülerini nereye saklamalı?" başka bir vampir sordu.

"Masaları on yedinci resimdeki gibi hazırlayın."

"Anlaşıldı," dedi görevli, masaları ve sandalyeleri eski bir resimde gösterildiği gibi tam konumlarına getirmek için telekineziyi dikkatli bir şekilde kullanmaya başladığında. Tüm boyutların ve mesafelerin kesinlikle doğru olduğunu tekrar kontrol etmek için ikinci bir vampir katıldı. Üçüncüsü çatalları, bıçakları, küçük çatalları, minik kaşıkları, büyük kaşıkları, orta boy kaşıkları ve her türlü farklı ve son derece gereksiz gösterişli sofra takımlarını bırakmaya geldi.

Jake tüm bu olup bitenleri izlerken geride durdu. İlk başta vampirlerin eksantrik eski eşya koleksiyoncuları olduğunu düşünmüştü ama artık anladı ki... onlar sadece düpedüz istifçilerdi. Göreceli olarak titiz bir zevke sahip olan organize istifçiler, ancak yine de istifçiler.

S sınıfı Patrik Fairleigh, birçok vampirin yemek salonunu tam olarak Jake'in bulduğu resimlerden birinde gösterildiği gibi yeniden yaratmaya çalışmasını bizzat denetlemeyi bile seçti. Bu bir tablodan bile değildi, sofra adabını anlatan bir kitaptaki resimdi.

Jake şikayet etmeyi seçtiğinden değil. Aslında şu anda sadece kuyumcunun gelmesini, kararlaştırdığı eşyaların toplanıp kendisi için hazırlanmasını bekliyordu. Alchemy Token bir şekilde o kadar da önemli bir şey olmaktan çıkmıştı. Yalsten'deki eski vampirlerin resimleri, kütüphanedeki onların tarihlerini anlatan kitaplar ve Jake'in kaydırdığı birçok rastgele eşyanın vampirlerin gözünde çok daha değerli olduğu ortaya çıktı.

Bunun nedeni sonuçta basitti. Simya Jetonu aslında Nalkar vampirlerine ait bir eşya değildi, yalnızca Tarikat'tan aldıkları bir hediyeydi. Bu, bugün hâlâ yaratılan birçok jetonun hemen hemen aynısıydı ve vampir ırkının kültürü ve tarihiyle pek ilgisi yoktu.

Müzakere süreci zaten büyük ölçüde böyleydi ve Jake'in dolandırılıp dolandırılmadığına dair hiçbir fikri yoktu. Ancak dürüst olmak gerekirse, kendisinin bir dolandırıcı olduğunu, eski mobilyaları ve hiçbir işe yaramayan sıradan eşyaları sattığını ve muhtemelen başkasına vereceğini veya eğlence zamanı şenlik ateşi falan için kullanacağını düşünüyordu.

Fairleigh biraz daha baktıktan sonra nihayet ona döndü. "Zanaatçının kolye konusunda yardım etmeye hazır olduğunu az önce duydum. Ayrılmaya hazır mısın, yoksa kalıp eğlenceyi biraz daha gözlemlemek ister misin?"

"Kolyeyi geliştirmek önceliklidir," dedi Jake, kadim vampire, bir grup güçlü vampirin sanki hayatları buna bağlıymış gibi bir masa kurmasını gerçekten istemediğini söylemeye cesaret edemiyordu.

"Pekâlâ," dedi Patrik, ikisini de ışınlarken yalnızca biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu.

Jake'in ilk geldiği şehrin bir bölgesinde göründüler. Ancak Jake büyük bir mağazanın önünde durduğu için buranın ticaret bölgesinin bir parçası olduğu açıkça görülüyordu.

Onu ilk başta Patrik'e getiren C sınıfı vampir zaten orada bekliyordu. Patrik genç çocuğa ışınlanmadan önce başını salladı ve Jake'i Alcor adlı vampirle bıraktı.

Vampir, Jake'e kendisini takip etmesini işaret ederken son karşılaşmalarına göre artık çok daha saygılı görünüyordu. "Lütfen beni takip edin; hanımefendi, işçilik seansı için tüm uygun malzemeleri zaten hazırladı."

Jake mağazaya götürülürken başını salladı. Sokağın ne kadar insanlardan yoksun olduğunu fark etti ve Alcor da kafa karışıklığını açıkça fark etti. Gördüğü tek kişi kendisi, Alcor ve şu anda mağazada olan tek kişiydi.

Alcor kayıtsız bir tavırla, "Ziyaretiniz sırasında çiftlik hayvanlarından hiçbirinin aval aval bakmasını önlemek ve rahatsızlıkları önlemek için alanı boşalttık," diye açıkladı.

Jake, "Hayvancılık, ha," diye yorum yaptı.

Alcor, Jake'in yorumunu açıkça anlamayarak, "Bunların can sıkıcı olabileceğinin farkındayım ama ne yazık ki gerekliler," diye içini çekti.

"Biliyor musun," dedi Jake tam dükkâna girerlerken, "bir zamanlar hayvancılık kırılma noktasına gelip direnme ve karşılık verme gücünü kazandığında ne olacağına karşı savaşmıştım. Zalimler için durum hiç de hoş olmuyor."
Açıkça Minotaur Mindchief'ten bahsediyordu. O zamanki koşullar çok farklıydı ve Jake, vampirlerin çok daha büyük bir riskle karşı karşıya olduğunu savunuyordu. Sonra tekrar, ne biliyordu ki? Vampirler Eras'a kadar direnmeyi başarmışlardı.

Dükkandaki kadın onlara bakarken bir kadın sesinin, "Bunun oldukça iyi sonuçlanabileceğini düşünüyorum" dediğini duydu. "Hediyeyi aldığımda kimseyi öldürmedim. Onların yerine konulması gereken birkaç kişi vardı ama artık hepimiz bir aileyiz."

Jake dönüp baktı ve onları karşılamak için orada duran dişi bir vampiri gördü. Uzun siyah saçları, her zamanki kırmızı gözleri ve tüm vampirlerden beklediği kadar sıradan bir güzelliği vardı. Aslında şimdiye kadar gördüğü tüm vampirler "her evrimde daha iyi görünme" kavramını tamamen yeni bir düzeye taşıyordu.

Görünüşü güzel olmaktan öte bir şey değildi. Kendini o kadar güçlü hissetmese de Jake hâlâ güçlü bir aura hissediyordu, bu da onun saf bir zanaatkâr olduğuna daha en baştan nispeten emin olmasını sağlıyordu. Biri C sınıfının zirvesinde.

[Vampir – lvl 199]

Söylediği sözlere gelince?

"Sanırım sen bir Kan Müritiydin?" Jake ona sordu.

"Doğru" dedi, bu durumdan açıkça gurur duyduğunu göstererek. Tanınmayı ve kendi çabalarıyla bir vampir olmayı başarmış olmasının muhtemelen iyi bir nedeni vardı. Fairleigh'in onu görmeye getirdiği kuyumcu olduğunu göz önüne alırsak, onun tanındığından ve liyakat yoluyla "hediye" verildiğinden şüphesi yoktu.

Alcor onu, "Bu, Hanımefendi Rubylake, bu neslin en yetenekli kuyumcularından biri," diye tanıştırdı. "Ve evet, o önceden bir insandı ama o zamandan beri yükseldi."

"Yükselmiş güçlü bir kelimedir," diye yorum yaptı Jake, başını sallarken. Ona yardım etmek istediği kuyumcuya hakaret etmek muhtemelen iyi bir fikir değildi, bu yüzden konuyu orada kesti. Bunun yerine kolyesini çıkarıp Rubylake adlı kadına sundu. Jake bunun bir tür unvan ya da geldiği yerle ilgili bir adlandırma kuralı olduğunu varsaydı.

Jake, gözleri zaten ona odaklanmışken, "Söz konusu kolye bu," dedi.

"Daha yakından bakabilir miyim? Elimde yalnızca açıklamalar var, bu yüzden işi yapabileceğime inanıp inanmadığımı görmek için onu kendim incelemem gerekecek" diye sordu.

Jake başını salladı ve parayı verdi. Vücuduyla teması kesildiğinde, onunla olan bağlantısının biraz zayıfladığını, bu da onun uzaysal depolamayı kullanamaz hale geldiğini hissetti. İstatistikler hâlâ elindeydi ama depoyu kullanmak için kolyeye dokunması gerektiğini doğuştan biliyordu.

Rubylake tuhaf bir kutu çıkarırken kolyeye baktı. İçine kan enerjisi aşılamaya başladığında onu içine yerleştirdi. Bazen başını sallarken, bazen de kaşlarını çatarken neredeyse trans halinde görünüyordu ve sonunda mutlu görünüyordu.

"Bu ürün... buna uygun!" dedi büyük bir keyifle. Jake'in yanında duran Alcor da kulaktan kulağa gülümsedi.

Erkek vampir, "Tebrikler hanımefendi," dedi.

"Neye uygun?" diye sordu Jake, biraz kafası karışmıştı. Bunun iyi olduğunu varsayıyordu ama daha çok onun bu niteliklere sahip olduğunu değil, kolyesinin mistik bir amaç için yeterli olduğunu kastettiğini merak ediyordu.

"Özür dilerim" dedi Rubylake. "Bu eşya Evrimsel Görevim için uygun ve ben heyecanımı bastıramadım. Birkaç yıldır bu güne hazırlık yaparken bir fırsat arıyordum."

"Villy... Evrimsel Görev nedir ve lütfen bunun benim bir şekilde tamamen gözden kaçırdığım inanılmaz derecede temel ve yaygın bir bilgi olduğunu söylemeyin?" Jake, vampirlerin onu bir aptal gibi göstereceğini sormanın güçlü bir hissine sahip olduğundan, hızlıca zihinsel olarak Viper'a sordu.

"Her zamanki gerekliliklerin yanı sıra C sınıfına ilerlemek için biraz araştırma yapmak gerekiyor. Bu gerçekten de oldukça basit bir bilgi, o kadar basit ki kimse bunun hakkında yazmaya zahmet etmiyor ve görevler kişiselleştirilmiş, bu yüzden insanlara bunun önemli olduğunu anlatmak gibi değil. Bu konuda daha sonra daha fazlasını öğreneceksiniz, o yüzden sevimli küçük kafanızı bu konuda endişelendirmeyi bırakın ve onun yerine o mücevheri yükseltin. Belki onu dev bir altın chai'ye dönüştürebilir..."

Jake, cahil bir aptal gibi görünmek istemeyerek Villy'yi tebrik ederken aynı şeyi yaparak onu görmezden gelmeye başladı. Ya da kaba biri. "Tebrikler yerinde o halde."

"Teşekkür ederim. Henüz başaramadığım için henüz biraz erken ama kendime olan güvenim yüksek. Şimdi, herhangi bir sorunuz var mı? Endişelenmeyin, Soulbound öğesini değiştirmeme izin vermeniz dışında herhangi bir talebiniz yok," diye sordu Rubylake.
Jake onaylayarak başını salladı. Bu bir Soulbound eşyası olduğu için Jake'in herhangi bir değişiklik yapılmadan önce onay vermesi gerektiğinin farkındaydı. Nihayetinde hâlâ bu eşyanın ustasıydı ve yalnızca başka bir dış gücün onu değiştirmesine ve umarım geliştirmesine izin verdi.

"Ne kadar sürer?" Jake sonunda sordu.

"Bunu bir gün, belki bir buçuk gün içinde yapabilmeliyim. Çok fazla hazırlık yaptım ve sihirli çember zaten tamamen dolu... eğer daha uzun sürerse muhtemelen başarısızlıkla sonuçlanacak," diye dürüstçe yanıtladı.

Jake, "Eğer sorabilirsem ne yapmayı planlıyorsun? Cevap vermezsen sorun değil. Ticari sırlar falan," diye sordu Jake.

"Hayır, memnuniyetle açıklayacağım. Öncelikli hedefim Uzay Kalbi'ni uyandırmak - kullanılan bu tür Uzay Gemisinin adı. Şu anda, tüm alanın yalnızca küçük bir kısmı kullanılıyor ve güçleri genellikle mühürlenmiş durumda. Onu uyandırdığımda, kolyenin geri kalanında gizli enerjiyi oluşturmak ve uyandırmak için Kayıtları ve enerjiyi kullanabilirim ve muhtemelen herhangi bir kozmetik değişiklik olmayacak olsa da, başarılı olursam eşya önemli ölçüde gelişecektir. Bildiğiniz gibi, benim için efsanevi bir nadirlik hedefliyorum. Bu gerçek bir zanaat değil, ancak bu karmaşıklık seviyesinde bir yükseltme gerçekleştirmek yeterli olmalı," diye açıkladı Rubylake.

Jake anlayışla başını salladı. "Hazırlık sürecinde huzur ve sessizlik isteyeceğinizi varsayıyorum?"

İşçilik yaparken yalnız kalmak istediğini biliyordu.

"Bu tercih edilir. Ancak yine de yakında kalmanıza ihtiyacım var. Yan tarafta kalmayı seçebileceğiniz bir bekleme odası var, ancak bir kilometre kadar yakınınızda kaldığınız sürece sorun olmaz."

Bir kez daha başını sallayan Jake, başka bir şeyi de bekleyeceği için yandaki odaya gitmeye karar verdi: simya malzemelerini.

Vedalaştı ve Alcor tarafından yandaki binaya götürüldü. Büyük bir salondu ve görünürde tek bir kişi bile yoktu. Onun alanında da hâlâ kimse yoktu. Yan tarafta olduğundan kuyumcunun dükkânının içini hâlâ görebiliyordu. Bodruma inmiş ve saklanacak pek çok muhafazayı ve oluşumu etkinleştirmişti ama elbette bunların hiçbiri Jake'in Kan Hattı ile güçlendirilmiş Algı Küresi için önemli değildi.

Jake, onun etrafında sihirli bir daire oluşturacak şekilde birkaç malzeme hazırlarken kolyeyi dikkatlice bir sunağın üzerine yerleştirdiğini gördü. Durmadan önce biraz daha baktı ve onun mahremiyetine saygı duymayı seçti. Ayrıca onun ne yaptığına dair hiçbir fikri yoktu.

Yaklaşık on dakika geçti ve Jake meditasyona yeni girdi. Alcor da konuşkan değildi, gözleri kapalı bir köşede sessizce durup bekliyordu. Bu on dakikanın ardından Jake, Fairleigh'in elinde iki kristalle belirdiğini görünce binanın dışında bir hareketlenme fark etti.

Jake başını kaldırıp yaşlı vampirin yanına gelip konuşma fırsatı bulamadan önce iki kristali teşhis ederken Fairleigh içeri girdi.

[Alchemist's Bloodgem Uzaysal Deposu (Nadir)] – Özellikle kana yakınlığı olan bitkilere ve doğal hazinelere uygun, uzaysal bir depo içeren bir mücevher. Cevherin enerjisi yavaş yavaş sızıyor ve bu da ona oldukça sınırlı bir yaşam süresi veriyor.

[Hafıza Kristali (Ortak)] – Aşılanmış bilgi içeren bir kristal.

Bunlardan biri şüphesiz üzerinde anlaştıkları tüm şifalı otları ve diğer şeyleri içeren bir mücevherdi. Diğeri ise biraz daha beklenmedik bir şeydi ve Fairleigh hemen açıkladı.

"Aileden gelen, hemotoksinler konusunda uzmanlaşmış yetenekli bir simyacının katkılarından yararlanarak bir Hafıza Kristali yaratma nezaketini gösterdim. Bu kristal onun üzerinde anlaşılan malzemelere dair içgörülerinin yanı sıra bazı ipuçları ve püf noktaları da içeriyor. Umarım bu ekleme hoş karşılanır," dedi vampir bir gülümsemeyle.

"Ve tabii ki, talep ettiğiniz malzemeler. Hepsini bulmak için bahçelere epey bir dalmamız gerekti, özellikle de bu miktarlarda ve hepsi D derecelerine uygun, ama bunu başardık. Bir kez daha biraz özgürlük tanıdım ve malzemeleri taşımanız ve güçlerinin hiçbirini kaybetmediklerinden emin olmanız için onları bu Kan Mücevheri'nin içine yerleştirdim. Gerçek bir Simyasal Uzaysal Depodan çok daha kötü, ama idare eder. Sadece birkaç on yıl daha dayanacağını bilin."

Jake onaylayarak başını salladı.

Jake, "Malzemeleri kullanmadan önce bu kadar uzun süre beklemek gibi bir planım yok. Kristal de memnuniyetle karşılanacaktır" dedi. Bazı kültürel sorunları olsa da vampirler şimdiye kadar ona oldukça iyi davranmışlardı.
“Şimdi sana bir şey daha teklif edeceğim ama sanırım cevabını zaten biliyorum?” Fairleigh pek umutlu olmayan bir ses tonuyla sordu.

Jake, "Hayır, vampir olmakla ilgilenmiyorum" diyerek telefonu kapattı.

Fairleigh içini çekti ama gerçekten hayal kırıklığına uğramamıştı. Açıkça başlangıçta beklentilerim düşüktü ya da hiç yoktu.

"Böyle bir teklifi neden reddediyorsun?" Alcor aniden araya girdi, sesinde gerçek bir şaşkınlık vardı. "Böylesi daha iyi olmaz mıydı? Gücünüzden ödün vermeden yalnızca bir sınıfa veya mesleğe odaklanmanızı sağlar, Yolunuzu sağlamlaştırır."

Fairleigh, Alcor'a dönerken, "Evladım," dedi. Jake yaşlı vampirden kana susamışlığın bir miktar sızdığını hissettiğinde genç vampir korkudan dondu. "Bir hediye reddedildiğinde karşı tarafın kararını nezaketle kabul edersiniz. Bunun dışında hiçbir şey kabul edilemez. Kendimi açıkça ifade edebiliyor muyum?"

"Evet... Patrik," dedi Alcor, zorlukla nefes alıyormuş gibi göründüğü için kelimeleri ağzından zar zor çıkarıyordu.

Fairleigh içini çekerek, "Kibirinizi yumuşatın," dedi. "Biz vampirler mutlaka üstün değiliz. Hiçbir aydınlanmış ırk öyle değildir. Her şeyden önce, vampirlik bir seçimdir ve eğer avcı vampirliği Yolunun bir parçası olarak görmüyorsa, asla daha iyisini bildiğimizi iddia etmemeliyiz veya kendimizinkinin daha güçlü olduğuna yanlışlıkla inanmamalıyız."

Alcor yere bakarken, "Anlıyorum," diye tekrarladı. Ancak Jake adamın tamamen aynı fikirde olmadığını hissetti.

Fairleigh tekrar gülümseyerek, "Bu kadar yeter," dedi ve kristali ve Kan Mücevherini yüzerek Jake'e doğru gönderdi.

Jake ikisini de yakaladı ve uzaysal depolama mücevherini incelerken geri durmadı, dudaklarında kocaman bir gülümseme oluştu.

Çok güzel bir işçilik seansı geçirmek üzereydi.