The Primal Hunter

Bu dünyada Carmen'in nefret ettiği çok az tür insan vardı. Boşver, nefret ettiği pek çok insan vardı ama bazılarından diğerlerinden çok daha fazla nefret ediyordu. Bu sonuncunun zirvesine doğru ona belli birini hatırlatan biri vardı. Başkalarına hükmetmek için yalnızca statüsüne, ailesine veya desteğine ya da diğer boş saçmalıklara güvenen biri. Aslında, sözlerini bile destekleyemedikleri halde başkalarının istediklerini yapmalarını sağlamak için ağırlıklarını ortaya koymayı seven insanlardan nefret ediyordu.

Carmen, Pilon'suz diğer küçük yerleşim yerleri gibi Ambermill'e girmişti. Bir Pylon'a sahip olmadığı için nispeten büyüktü ve Liman'a yakınlığı nedeniyle etrafta çok fazla güçlü canavar yoktu. Bu, Ambermill'i yerleşmek için popüler bir yer haline getirdi. Kaleye giden yolun geri kalanını neden seyahat etmediklerini anlamamıştı ama olsun.

Bunların hiçbirinde hiçbir sorun görmedi. Hayır, sorunlar daha sonra ortaya çıktı.

Carmen yaklaşık üç gündür hiç dinlenmeden yollardaydı ve yolun geri kalanını yapmadan önce ciddi anlamda bir duşa ihtiyacı vardı. Ambermill'den Haven'a ulaşması yalnızca bir saat alacaktı, bu yüzden sonunda oraya vardığında bir serseri gibi görünmemek için her şeyi halletmek için buranın iyi bir yer olduğuna karar verdi.

Ambermill'e girdiğinde fark ettiği ilk şey polis üniforması giyen birkaç kişinin varlığıydı. Çok fazlalar. Suçla ilgili bazı sorunları olup olmadığını düşündü ve başlangıçta yeterince hoş görünüyorlardı. Carmen, seviyesini gizlemeye yardımcı olacak bir yüzük kazanmıştı ve ondan yalnızca içeri girerken sorun çıkarmaması isteniyordu. Hatta içlerinden biri onu bir motele yönlendirdi.

Şimdiye kadar, çok iyi.

Dışarıda bir kargaşa olduğunu fark ettiğinde zar zor yerleşip bir oda bulabilmişti. Pencereden dışarı baktığında, gecekondu mahallesine benzeyen yakındaki bir evden birkaç kişinin polis tarafından toplandığını gördü. Carmen doğal olarak kendini tutamadı ve duş bile almadan araştırmaya gitti. Ancak motelin sahibi onu durdurdu ve sokağa çıkma yasağının geçerli olduğunu ve lütfen sabaha kadar odasına dönmesini söyledi.

Bunun üzerine Carmen pencereden dışarı kaydı ve evdekilerin peşinden gitti. Bir polis memuru onu görünce gruba katılması için ona bağırdı. Kalabalığa karışırken neler olduğunu anlamaya çalıştı. Hâlâ kirli bir pelerin giydiği ve kendini temizleyecek vakti olmadığı için kolaylıkla yaptığı bir şeydi bu.

Hepsi büyük bir binaya götürüldü. Carmen diğer bazı insanlarla konuşmaya çalıştı ama onlar ona sırf bunu denediği için deliymiş gibi baktılar ve polis memurları da "uyuyanları uyandırmamak" için koridora çıkmadan önce konuşmanın yasak olduğu konusunda onu sert bir şekilde uyardılar.

Carmen bu çetin sınavı inanılmaz derecede şüpheli buldu ve anında bu küçük kasabada kötü bir tarikatın veya buna benzer bir şeyin var olduğu sonucuna vardı. Yanındaki diğer insanlara baktığında, çoğunluğun kadınlar ve çocuklar olduğunu, ayrıca birkaç genç erkeğin de orada olduğunu fark etti.

Bazı nedenlerden dolayı, gizli yöntemlere rağmen ruh hali genel olarak olumlu görünüyordu. Carmen, kapı kapanmadan önce hepsi büyük bir salona girdiğinde harekete geçmemeye karar verdi ve izolasyon bariyerlerinin devreye girdiğini hissetti.

Takım elbiseli bir adam sahneye çıkarken, "Hepinize hoş geldiniz" dedi. Etrafındaki herkes ona karışık duygularla baktı ve orada bulunanlardan bazılarının açıkça nefret ettiğini fark etti. Bol miktarda öldürme niyeti de vardı; mirası nedeniyle çok hassaslaştığı bir şeydi bu. Yani popüler bir figür değil. Anladım.

Sahnedeki adamın, "Hepinizi bu kadar kısa sürede buraya getirdiğim için özür dilerim, ancak az önce Haven ve Sanctdomo'nun sınırlarını bir kez daha açtığını ve slotların oraya insanları göndermesine izin verildiğini öğrendik" dedi ve kalabalığın içindeki birçok kişinin rahat bir nefes almasına neden oldu.

Adam, "Yerler sınırlı olduğu için bunu gizlice yapmak zorundaydık ve ben daha az şanslı olanların mücadelelerine karşı kör değilim. Bu, güçlü bir gruba katılmaya ve sonunda zenginlik ve rahatlık ile istikrarlı ve güvenli bir yuvaya sahip olmaya layık görülenler için bir fırsat," diye devam etti adam. "Sanctdomo ve Haven'ın temsilcileri burada, dolayısıyla bu fırsatla ilgileniyorsanız lütfen başvuru yapın."

Söylemeye gerek yok, tüm bu saçmalık her geçen saniye daha da karanlıklaşıyordu. Ancak etrafındaki insanlar heyecanlı görünüyordu ve bu da onun kendisinden şüphe etmesine neden oluyordu.
"Hey... bunu ilk defa duyuyorum. Bu gerçek mi?" Carmen, yanında küçük kızı olan bir kadına sordu.

Kadın gülümsedi ve cevap verdi. "Haftada bir falan oluyor ve her zaman gizlice oluyor. Sanırım açık bir sır. Normalde güçlü gruplara yalnızca kadınların ve çocukların katılmasına izin verildiği için bunun çok fazla memnuniyetsizliğe veya başka bir şeye neden olmamak için olduğunu duydum. Bize yardım etmelerini büyük bir nezaket olarak görüyorum."

"Haven ya da Sanctdomo'ya yer falan almadan gidemez misin?" Carmen biraz kafası karışarak sordu.

"Hayır, elbette hayır; davet edilmeniz gerekiyor, yoksa kapılarda reddedileceksiniz. Bu temsilcileri bu yüzden başka küçük kasabalara gönderiyorlar," diye yanıtladı kadın başını sallayarak. "Ama merak etme, seçileceğine eminim."

İnsanlar teker teker görüşme odalarına getirilirken Carmen başını salladı. Birkaç kişi üzgün bir şekilde geri döndü, bazıları ise diğerlerinin söylediklerine göre seçilerek geri dönmedi. Yeterince kısa sürede orada durdu, bir memur onun yanına gitti. "Sıra sende. İyi şanslar."

Merak eden Carmen görüşme odasına girdi ve önünde birkaç sandalye bulunan bir masada oturan bir adam ve bir kadın gördü. Etrafına baktığında, görünüşe bakılırsa kendisiyle birlikte kendi yaşlarında üç kadının daha orada olduğunu gördü.

Masadaki adam konuşmaya başladığında oturdu, önce kendisini Haven'ın temsilcisi olarak tanıttı, sonra da onlardan cüppelerini çıkarıp rahat olmalarını istedi.

Carmen bunu tuhaf buldu ama kendisinden istenileni yaptı. Diğerleri de aynısını yaparak koltuğa oturdular. Adam ve kadın kendi aralarında biraz konuştular ve insanların hangi sınıftan ve meslekten oldukları, şehirdeki veya diğer gruplardaki aileleri ve arkadaşları ile yaşları gibi bazı temel sorular sordular. Yine, sadece temel şeyler.

İkisi aralarında tekrar konuşana ve konuşmalarını gizlemek için biraz sihir kullanana kadar hiçbir şey o kadar da tuhaf değildi. Daha sonra kadın, "Üzgünüm, lütfen üç ve dört numarayı bırakın," dedi ve diğer iki kadının üzgün bir şekilde odadan çıkmasına neden oldu, geriye sadece Carmen ve sarışın bir kadın kaldı. Carmen, etrafta aileleri ya da arkadaşları olmadığını söyleyenlerin kendileri olduğunu kaydetti. Meraklı.

Adam parlak bir gülümsemeyle, "Seçildiğin için tebrikler," dedi. "Lütfen beni diğerlerine kadar takip edin."

Artık Carmen bir şeylerin ters gittiğini biliyordu. Önündeki adam 121. seviyedeydi, kadın ise 114. seviyedeydi, bu da ikisinin de kesinlikle D sınıfında olduğunu gösteriyordu. Bu arada, Carmen'in yanındaki kadın henüz 32 yaşındaydı ve Carmen, 101. seviyede olduğunu ancak mesleği nedeniyle yalan söylediğini ve sınıftan vazgeçtiğini söylemişti.

Birliği takip etti ve kendisine söyleneni yaptı. Arka kapıdan çıktılar ve daha o kapıdan geçmeden diğer taraftaki büyüyü hissetti. Sarışın kadın kocaman gülümsüyordu ve kapının diğer tarafına adım attıkları ana kadar Carmen'le heyecanla sohbet ediyordu ve ikisi de anında değişimi hissetti.

Başka bir büyük odaya girmişlerdi ve arkalarındaki kapı anında bir bariyerle kapatılmıştı; iri, gömleksiz bir adam köşedeki bir tabureye oturduktan sonra ayağa kalktı. "Yeni parti, ha? İki genç mi?"

"Affedersiniz, neler oluyor?" sarışın kadın endişeyle sordu.

Adam gülümsedi. "İkinizi de buradan çok daha güzel bir yere götüreceğim. Sadece önce bazı evrakları imzalamamız gerekiyor."

"Evrak işi mi?" kadın sordu

Adam gülümsemeye devam etti: "Sadece küçük bir köle sözleşmesi. Önemli değil." Carmen kendisi tarafsız görünmeye çalışırken onun eğlendiğini açıkça gördü.

"Haven'ın köleleri mi var?" sarışın kadın korkuyla sordu, gözleri tamamen açıktı. Tamam, belki Carmen kıza durumu okuma yeteneğinden dolayı biraz fazla itibar etmiş olabilir.

Adam omuz silkti, "Biraz aptalca ama bazı insanların bundan hoşlandığından eminim." Sonunda dikkatini Carmen'e çevirdi. "Ateşli görünüşlü, sessiz bir tip mi? Benim kişisel favorim. Açıkça belirteyim, ikinizin başka seçeneği yok ve eğer iyi ve itaatkar küçük kızlarsanız, size güzel genelevler bulacağımdan eminim. Sorunuz var mı?"

"Sol mu, sağ mı?" Carmen sordu.

"Ne?" Adam alaycı bir tavırla sordu.

"İlk önce hangi kolu koparayım? Aslında boşver."

Adamın konuşacak vakti bile olmamıştı ki Carmen tam karşısına dikildi. 118. seviyede olmasına rağmen Carmen aşağı doğru inip her iki kolunu da omuzlarından koparırken tepki bile veremedi.
"Ahhh!" diye bağırdı gözleri umutsuzlukla iri iri açılırken. Carmen yere düşmeden önce onu deri gömleğinden yakaladı. "Şimdi bana burada asıl siktiğimin neler döndüğünü söyle?"

Jake ve Sylphie havada küçük Ambermill kasabasına doğru uçtular. Yolda tableti biraz incelediğimde, Ambermill'in beş ya da altı bin nüfuslu küçük bir kasaba olduğu, ancak Haven'a girmek ya da Sanctdomo'ya gitmek isteyen yeni vatandaşların sürekli akınına uğradığı anlaşılıyordu.

Tarafsızdı ve kendisine bağlı herhangi bir ışınlanma kapısı yoktu, bu da onu biraz izole ama bunun dışında güvenli kılıyordu. Lider, doğal bir hazineye dönüştürülmüş eski bir değirmene rastlayan ilk kişi olan 120. seviyedeki bir adamdı ve o zamandan beri onu evi olarak almış ve onu rüzgar afinite kristallerini hasat etmek ve üretmek için kullanacaktı. Bu aynı zamanda Ambermill'in ana ihracatıydı ve rüzgâr kristalleri kehribardan yapılmış gibi göründüğü için adı da buradan geliyordu.

Jake, tuhaf küçük bir yer olduğunu düşündü. Bu yüzden yaklaşıp uzakta duman görünce kafası karışmıştı. Bir tepenin üzerinde bulunan değirmen ikiye bölündü ve Jake kasabadan yoğun bir enerji yayıldığını hissetti. Yaklaştıkça o da kan kokusu almaya başladı ve Carmen'i aramak için anında takip yeteneğini etkinleştirdi.

Hiçbir beceriyi kullanmak zorunda kalmadan onun tanıdık aurasını hissettiği için bunun tamamen gereksiz olduğu ortaya çıktı. Jake hızla şehre yukarıdan baktı ve düzinelerce yıkılmış binayı, polis üniforması giymiş yüzden fazla cesedi ve Carmen'in sığınağa benzer bir yapıya yumruk attığını gördü. Her yumruk kasabaya şok dalgaları gönderiyordu; bu dalgalar zaten civardaki tüm pencereleri parçalamış ve bölgeyi boşaltmıştı.

Peki o zaman, diye düşündü Jake, ardından da bu tuhaf olayları keşfetmekle ilgilenen Sylphie ile birlikte aşağı inerken.

Evlerin içinde saklanan insanları ve şehirde genel bir panik duygusunu hızla tespit etti. Merkezi meydanın tamamı ve belediye başkanının ofisine benzeyen yer tamamıyla yıkılmıştı. Cesetler molozların arasında paramparça olmuştu ve bu harabelerin ortasında, Jake'in Carmen'in şu anda yumrukladığı panik odası olduğunu tahmin ettiği yer vardı.

Jake biraz uzağa indi ve Sylphie başının üstüne düştü. Carmen anında arkasını döndü, hâlâ tetikteydi ama onları görünce durdu.

"Neden buradasın?" diye sordu, açıkça sinirlenmişti. "Bu herif seni gerçekten aradı mı?"

"Hızlı aramada heriflerin bulunması pek hoşuma gitmez, o yüzden hayır. Seni aramaya geldim," diye omuz silkti Jake. "Neden? Öldürmeye çalıştığın kişi saçmalık mı uydurdu?"

Sığınakta saklanan insanlar da Jake'in sesini duydu ve içlerinden biri hızla içeriden bağırdı: "Lord Thayne, buradasınız! Bu manyak başladı..."

"Sen kimsin?" Jake onun sözünü kesti.

"Ah, şahsen hiç tanışmadık ama ben-"

"Neden bu adamı öldürmeye çalışıyorsun?" Jake onun sözünü tekrar kesti ve bu kez Carmen'e sordu.

Carmen bir an Jake'e biraz şüpheyle baktı ama Sylphie'nin çığlığı şüphesini gidermiş gibiydi. "Bütün bu kahrolası kasaba köle ticaretinin paravanı."

Jake sığınaktaki adama bakarken kaşlarını çattı. "Açıklamak?"

"Lütfen, sadece ben değilim; hepimiz onlara yardım etmek zorunda kaldık! Onların D notları vardı ve bizden çok daha güçlü insanlar vardı; ne yapmamız gerekiyordu?" Adam sığınağının içinden sordu.

Küresiyle sığınağın içine bakan Jake toplam beş kişiyi gördü. Konuşan adam harap olmuş bir iş kıyafeti giyiyordu, diğer dördü ise tam dövüş kıyafetleri giyiyordu. Ayrıca dört kişiden birinin sihirli bir çembere benzeyen bir şey üzerinde çalıştığını gördü.

Jake kayıtsız bir tavırla, "Konuşmak istiyorsan küçük arkadaşlarınla ​​dışarı çık ve onlara kaçmak için ışınlanma çemberi kurmaya çalışmaktan vazgeçmelerini söyle," dedi. Aslında bunun bir ışınlanma çemberi olduğunu bilmiyordu ama o küçük sığınağın içindeki herhangi birinin kızgın Carmen'le savaşmak istediğinden ciddi olarak şüpheliydi.

Sığınakta büyücünün bir an durup yoldaşlarına baktığını gördü. Takım elbiseli adam değil, liderin karşısına çıkan kişi ona devam etmesini işaret etti. Takım elbiseli adam da bu lidere baktı ve bakıştıktan sonra başını salladı.

"Pekala, ama tüm koğuşları devre dışı bırakmak biraz zaman alıyor ve ayrıca bunu yapmadan önce biraz güvenlik sigortasına da ihtiyacımız olacak-"

Jake sığınağa doğru giderken, "Nasıl istersen," diye omuz silkti.

Carmen, "Çok sağlam," diye uyardı.
"Saldırılarınıza elbette. Ama dürtmek için doğru noktayı biliyorsanız..." Jake, Zararlı Engerek Dokunuşu etkinleştirildiğinde ve koyu yeşil şimşek gibi görünen bir şey büyü bariyerinin her tarafına yayıldığında başladı, "o kadar da zor değil."

Jake onu bir arada tutan şeyi başarıyla mahvettiğinde bariyer saniyeler içinde yıkıldı. Ne? Bu temel bir savunma düzeniydi ve Jake, bu tür engellere karşı neyin işe yaradığını bilecek kadar anti-mana zehirleri hakkında yeterince çalışmıştı.

Carmen'in ileri uçup tek bir yumrukla tüm sığınağı paramparça etmesi, enkazların uçuşmasına ve içerideki beş kişinin ortaya çıkmasına neden olan bu durum, içeride saklananlar için kesinlikle beklenen bir sonuç değildi. Takım elbiseli adam kesinlikle dehşete düşmüş görünüyordu ama diğer dördü hızla hareket ederek Carmen'in önüne dört saldırı yağdırdı.

Hepsini görmezden geldi ve on saniye içinde dördünden üçü öldü ve sonuncusu (lider) her iki bacağı da eksik olarak meydanın ortasında kırık bir halde yatıyordu. Her şey nispeten hızlı gelişti ve Jake'in gerçekten oyunda hiçbir rolü yoktu ya da müdahale etme zahmetine girmedi. Neden yapsın ki? Bu Carmen'in mücadelesiydi ve görünüşe göre haklıydı.

Yerde yatan bacaksız adam, arkadaşlarına döndüğünde ölü olmasına rağmen biraz toparlanmayı başardı.

"Ne yaptığın hakkında bir fikrin var mı? Bizi destekleyen insanlar?" Kendini şişirmeye çalışarak tehdit etti. "Siz ikiniz hayatta kalmayı başarsanız bile, peki ya şehirleriniz? Aileleriniz? Bir anlaşmaya varabilirsek eminim ki tüm bunları ortadan kaldırabilirim."

Hem Jake hem de Carmen'le konuştu ve Jake, adamın bir çekiciliği olduğuna inanıyordu. Sonuçta yüksek bir seviyeye sahipti.

[İnsan - lvl 139]

Carmen Jake'e döndü ama Jake omuz silkmekle yetindi.

“Lütfen söyleyin, sizi tam olarak kim destekliyor?” Carmen adama sordu.

Adam az önce, "Kölelere çeşitli araçlarla dünyanın her yerinde büyük talep var... birinin bunları sağlaması gerekiyor ve biz de o insanlarız" dedi.

"Ah, anladım," Jake başını salladı. “Yani onlarla karşılaşırsak öldüreceğimiz insanlar da var.”

Valhal'ın hâlâ kana susamış üyesi, "Ben de bunu destekliyorum" dedi.

"Lütfen bekleyin!" Takım elbiseli adam, Carmen bacaksız adamın kafatasını ezemeden aniden bağırdı. “Eğer burada ölürse... biz…”

Jake ve Carmen ona bakarken konuşmayı bıraktı.

Bacaksız adam, "Hah," dedi ve şeytani bir gülümsemeyle takım elbiseli adama döndü. "Bize ilk gelen sendin. Gecekondu mahallelerindeki işe yaramaz insanlara, küçük yerleşim yerini genişletmeleri için para karşılığında teklif eden sendin. Sen de pek çok kadından hoşlandın, değil mi? En azından biraz gururu olan bir adam gibi öl."

Carmen, "Bir dakika önce canı için yalvaran adam böyle söylüyor," diye karşı çıktı.

"Siktir git ve beni öldür zaten." diye alay etti.

Carmen'in başını o kadar sert tekmelediğinde memnuniyetle yaptığı bir şeydi ki, kan ve vahşet içinde patladı.

Takım elbiseli adam kesinlikle dehşete düşmüş görünüyordu. Kendini açıklamak için ağzını açmaya başladı ama daha herhangi bir kelime çıkmadan göğsü diğer uzuvlarından ve başından ayrıldı ve yakındaki bir duvara uçup her yere sıçradı.

Carmen, Jake'e bakarken, "Onun bir pislik olduğunu zaten biliyordum," diye mırıldandı.

Jake de başını kaşıyarak etrafa baktı.

"Ne? İşleri nasıl hallettiğime dair herhangi bir şikayetin var mı? Her orospu çocuğu bunu bekliyordu," dedi Carmen savunmaya geçerek.

"Hayır, öyle değil." Jake omuz silkti. “Miranda'ya ne söyleyeceğimi düşünüyordum.”

Carmen ifadesiz bir yüz ifadesiyle, "Sadece doğruyu söyle," dedi.

Miranda ofisinde çalışırken masasındaki telsiz aniden çaldı. Jake olduğunu gördü ve anında cevap verdi.

"Hey Jake, Carmen'le buluşmak için dışarı çıktığını duydum. Nasıl gitti?"

"Ambermill'i tanıyor musun?" diye sordu.

"Evet?" Miranda şaşkınlıkla cevap verdi. Ah, orada mı durmuştu? Bu mantıklıydı...

"Eh, Carmen, görünüşe göre köle işi yürüttüklerini öğrendi ve tüm liderlik yapısını ve yerel kolluk kuvvetlerinin hemen hemen her bir üyesini öldürmüş veya öldürmemiş olabilir. Ah, ve kasabayı harabe halinde bıraktı."

Miranda iç çekmeden önce bir süre sessiz kaldı. “Birkaç kişiyi göndereceğim…”