The Primal Hunter

Jake oturma odasını oluşturan kaosa bakarken eliyle yüzünü sert bir avuç içiyle kapatmış halde duruyordu. Küresini kullanarak bahçeye ışınlandığı anda her şeyi gördü. Yolculuk her zamanki gibi biraz mide bulandırıcı olsa da sorunsuz geçmişti, yol boyunca hiçbir boşluk yoktu ve sonunda biraz rahatlama beklentisiyle yola çıkmıştı, ancak eve geldiğinde iki onurlu tanrının çocuk gibi davrandığını gördü.

Odanın kapısında baygın bir Meira yatıyordu ve kanepede Villy, Duskleaf'in "en fazla birkaç bin yıl sürecek" küçük bir deney yapmak için Akademi'den "geçici bir izin" istediği konusunda Duskleaf ile tartışmakla meşguldü ve Villy ona eğer yaparsa kazanını alacağını söylüyordu. Jake gerçekten bulaşmak istemedi ve neyse ki Jake eve girip oturma odasına doğru gittiğinde ikisi de tartışmayı bıraktı.

“Bir açıklama beklemeli miyim?” Jake odaya girdiği anda sordu.

"Bu bir hoş geldin partisi" dedi Villy, kaldırıp bir kutu bira gösterirken. Kanepe masasında yapılan bira piramidinden kaldırıldı.

Jake, "O kadar uzun süreliğine ortalıkta yoktum, sadece birkaç haftadır" yorumunu yaptı.

“Bu aslında siz ölümlüler için sonsuza dek sürecek bir şey, değil mi?” Villy küstahça karşılık verdi.

Jake başını salladı ve kanepede oturan tombul Duskleaf'e baktı. "Hey Duskleaf, uzun zaman oldu. Seni bu tür şeylere katılacak biri olarak görmüyordum."

Duskleaf biraz utanmış görünüyordu ve bilge görünmeye çalışırken eliyle sakalını taradı. "Bu hoş geldin partisi için burada değilim, son zamanlardaki bağlılık sorunlarınızı tartışmak için buradayım. Burada kısa bir süre kaldıktan sonra kısa bir süre önce küçük gezegeninize geri döndüğünüzü gördüm ve bunun, zamanınızın büyük ölçüde yanlış önceliklendirilmesi olduğuna kesinlikle inanıyorum."

"Ah. Bir arkadaşım benden yardım etmemi istedi, o yüzden geri dönmek zorunda kaldım," diye omuz silkti Jake.

Jake tekrar omuz silkerek, "Eninde sonunda bir Büyük Mucizenin kısmen kontrolünü ele geçirmeme yol açabilecek bir sistem etkinliğine katılmak için gerekli eşyaları toplamak üzere geri dönmem gerekiyordu," diye ekledi. "Ama sanırım haklısın. İstatistiklere yüzdesel bonuslar veren ve Büyük Harikaları kontrol eden unvanlar muhtemelen zamanıma değmez."

“Ben…” dedi Duskleaf sadece başını sallayarak. "Son deneyleri ve elde edilen verileri düşünmek için bazen kısa bir ara vermek elbette sağlıklıdır. Ama bu mola artık bitti değil mi?"

“Geri döndüm, değil mi?” Jake sadece gülümsedi. "İlginiz için teşekkürler. Bir süre daha kalmayı planlıyorum. Şimdi, tüm bunlar halledildikten sonra neden herkes Meira'yı görmezden gelip orada öylece yatıyor?"

Sonunda odadaki baygın elfe hitap etmeye karar vererek onun yanına gitti.

Villy başını salladı ve içini çekti. "Bunun tamamen senin hatan olduğunu biliyorsun, değil mi? Birinin aurasını ve varlığını bastırmak bilinçli bir çaba gerektirir ve söylediğim gibi, kişi senin kim olduğunu biliyorsa bu gerçekten işe yaramaz ve ziyaret ederken kendimi görünmez yapma zahmetine asla girmem. Senin huzurunda auralarımızı geri tutmaya gerek duymamaya alıştık, bu yüzden onun bunu halledebileceğinden emin olmak yüzde yüz senin sorumluluğunda."

Jake, Meira'yı bir sandalyeye kaldırdığında Villy'ye baktı ve tartışırken onu sandalyeye oturttu: "Peki bunu nasıl halletmemi bekliyorsun?"

Villy, şaşırtıcı derecede makul bir yanıt vererek, "Ya bayılmasını umursamayarak ya da onu bayılmaması için eğiterek," diye yanıtladı. Jake, neden Meira'nın varlıklara karşı direncini geliştirmesine yardım etmek için özel "yeteneklerini" kullanmayı düşünmediğinden emin değildi. Villy her geldiğinde sürekli bayılmasaydı hayatı çok daha kolay olurdu. Belki de varlığı olsun ya da olmasın hâlâ bayılacaktı? Her iki durumda da, yapması gereken bir şey gibi görünüyordu.

“Bunun akıllıca olacağından emin misin?” Duskleaf Villy'ye sordu. "Elf genellikle Jake'inki olarak bilinir ve onun sağladığı gibi varlıklara karşı dirençte herhangi bir gelişme normların dışındadır. Onun Soyunun varlıklara karşı direnç sunduğu da bilindiği göz önüne alındığında, diğerlerinin, elf alırsa en azından bu direnci başkalarına karşı da geliştirebileceği sonucunu çıkarmak aşırılık olmaz. Şu anda yalnızca Umbra - Jake'in kardeşi sayesinde - ve ikimiz bunu gerçekten biliyoruz. Birkaç kişi daha da olabilir, ama yayılabilir ve haline gelebilir. Jake bu yeteneğini gizlemek için henüz bunu yapmamayı seçti, değil mi?"
Duskleaf, Jake'e son kısmı sordu ve yaşlı simyacının ona olan inancını görünce kendini biraz kötü hissetti. Jake sadece başını biraz kaşıyıp kıkırdarken, Villy Jake'e bilmiş bir gülümsemeyle baktı. "Eh, insanların bilmesinin çok da önemli olduğunu düşünmüyorum. Gerçek gerçeği saklamak aslında oldukça kolay değil mi? Sadece bir köle sözleşmesi veya bir beceri veya başka bir şey nedeniyle direnci paylaşmak için bir şey gerektiğini söyleyebilirim."

Duskleaf, "İnsanlar kardeşinizin farkına varana kadar bu işe yarayacak" diye savundu.

"Gerçekten Umbra'nın bunu açıkça paylaşacağını mı düşünüyorsun? Eminim insanlar onun neden dirençli olduğuna dair yüzlerce farklı açıklama bulabilirler," diye omuz silkti Jake.

"Ah, bunun işe yarayacağını düşünüyorum, ancak onların şehrine gittiğinizde bazı adamlarının eğitimine de yardımcı oldunuz, artık onlar da biliyor," diye kıkırdadı Villy. "Ne yaparsan yap ejderha yakında yumurtadan çıkacak, bu yüzden bunun o kadar da büyütülecek bir şey olduğunu düşünmüyorum. Hatta bunu kendi avantajına bile çevirebilirsin."

"Sonuçta bu senin kararın," diye içini çekti Duskleaf.

Jake ona gülümsedi. “Her iki durumda da ilginiz için teşekkürler.”

Daha sonra oraya gitti ve Meira'nın düşürdüğü bazı kağıtları toplamaya başladı. Jake, kendisine aldığı uzaysal yüzüğe hâlâ alışmamış olmasını biraz komik buldu çünkü tüm kağıtların oldukça karmaşık diyagramlar içerdiğini gördü.

Duskleaf, Jake'in onları getirdiğini ve ilgilendiğini de fark etti. "Ah, kıza simya mı öğretiyorsun?"

Jake başını salladı. "Eh, aslında ben de öyle değilim. Görüyorsun, bir planım var..."

Meira'yı düzgün bir şekilde öğreterek Tarikat'ın gerçek bir üyesi yapma planını ve onun derslere katılmasını ve kendi işini yapmasını nasıl sağladığını anlattı. Duskleaf başını salladı ve Jake'e kağıtları ona vermesini işaret etti. Yapmaması için bir neden görmeyen Jake ona diyagramları verdi.

Tanrı onlara baktı ve çoğunlukla tutarsız sözcükler mırıldanırken başını salladı. “Kalitesiz… kabul edilebilir… hayır… hm…”

Villy alaycı bir şekilde sorarken, Jake ve Villy ona bakmakla yetindiler: "Peki, bu kız bir öğrenciye almanız gereken gizli bir dahi mi?"

"Hım?" Duskleaf başını kaldırıp bakarken homurdandı. "Hayır, hiç de değil. Detaylara olan bağlılığı saygıdeğer, ama birkaç hata yaptı ve notları her yerde. Ama şifacılık dersi var, değil mi?"

Jake bunun neden önemli olduğunu bilmeden, Evet, diye onayladı.

Yaşlı simyacı, "En azından bunlar nadirdir," diye başını salladı.

“Bir dakika, neden nadir bulunuyorlar?” Jake kafası karışarak sordu.

"Çoklu evren bağlamında nadir görülen bir sınıf olmasalar bile. Burada Yoldaşlık bağlamında bahsediyoruz," diye araya girdi Villy. "Şimdiye kadar fark etmediyseniz, biz burada Yoldaşlık'takiler kendi çıkarlarına hizmet eden pislikler olmaya eğilimliyiz, o halde kim sınıfını şifacı olmak için harcar ki? Bu, sınıfları olanlar için bile geçerli. Çoğunun yalnızca biri veya diğeri var ve Akademi'de oldukları göz önüne alındığında, muhtemelen bir simya mesleğine sahipler."

Jake, "Ah," diye fark etti. "Çok mantıklı. Bunun ona bazı avantajlar sağladığını sanıyorum?"

"Bazıları," diye yanıtladı Duskleaf. "Küçük ama sinerji ve örtüşme var. Fizyoloji bilgisi yüksek seviyede, muhtemelen sınıfından ve nasıl daha iyi bir şifacı olunacağını öğrendiğinden. Ancak, öğrenme, çalışma ve not alma konusundaki genel becerileri berbat. Sanırım hayatı boyunca kölelik içinde yaşayan birinden daha iyi bir şey bekleyemezsiniz. Eğer onun ilerlemeye yönelik kararlılığa ve zihniyete sahip olduğunu düşünüyorsanız, en azından eğitime değer gibi görünüyor."

"Anlıyorum," diye içini çeken Jake aklına bir fikir geldi ve Duskleaf'e kurnaz bir bakış attı. "Sanırım o zaman yapılacaklar listeme direnç eğitiminin yanı sıra ona bazı genel şeyler öğretmeyi de ekleyeceğim. Yoğun bir konaklama olacak."

"Ne?" Duskleaf şaşkınlıkla sordu. "Kesinlikle hayır. Buradayken simyaya odaklanman gerekiyor, oyalanmak değil. Direnç eğitimi iyidir, çünkü bunu pasif olarak yapabilirsin, ama ona öğretmek için özel zaman harcamak söz konusu bile olamaz."

Jake Duskleaf'e baktı ve başını eğdi. "Ona öğretilmesi gerekecek."

Villy arka planda sırıttı ve Duskleaf başını sallarken neredeyse gülmesini tutamadı. "Bu kadar çocukça bir şeye kanacak kadar aptal değilim."

Jake, "Dostum ve burada, Sylphie'ye biraz benzeyen başka bir yaratık yapmak için Arı Kraliçesi ile bir ritüelde gizemli yakınlığım ve Soyumla biraz daha hileler yapabileceğimi umuyordum," diye içini çekti. "Hatta senden tavsiye istemeyi, yardım etmeni ve tüm süreci doğal olarak gözlemlemeni sağlamayı umuyordum."

Duskleaf dişlerini gıcırdattı ve yumruklarını sıktı. "Bana şantaj mı yapıyorsun?"
"Ne?" dedi Jake şok olmuş gibi davranarak. "Asla böyle bir şey yapmazdım. Sadece iş yüküm nedeniyle görevlerime yeniden öncelik vermem ve ritüeli bırakmam gerekeceğini fark ettim. Ne kadar serseri. Şimdi nasıl bir varlık yaratabileceğimi gerçekten görmeyi umuyordum. Özellikle de bir Paralel Dünya Simülasyonu'ndan bir simülakrla evrimleştikten ve hatta kısmen birleştikten sonra, bunun bir sistem varlığıyla müzakere yoluyla birlikte bir anlaşmaya vardığımız bir simülasyonda olduğunu fark ettikten sonra."

"Ne yaptıktan sonra?" Duskleaf biraz sıçradı.

"Eh, hiçbir şey. Bu konuyu zaten Villy ile konuştum ve senin ne kadar meşgul olduğunu görünce, bu kadar sıkıcı konular hakkında konuşarak daha fazla zamanını harcamak istemiyorum," diye abartılı bir iç çekiş daha yaparken Jake ona el salladı.

"Jake," dedi Duskleaf aniden, öncekinden çok daha ciddileşerek. "Bir tanrıya şantaj yapmaya çalışmanın sonu asla iyi olmaz."

"Kimseye şantaj yapmadığımı zaten açıkça belirttiğime eminim?" Jake kocaman bir gülümsemeyle sordu. "Ve tezgahtan senden daha fazla düşmanlık ve tehlike hissettiğimde tehditkar davranmanın hiçbir etkisinin olmadığını unutup duruyorsun."

"İyi," diye sonunda Duskleaf yumuşadı. Daha sonra ayağa kalktı ve yumruk büyüklüğünde yeşil bir tohum çıkardı ve üzerine bir damla kan damlatmak için parmağını batırdı. Tohum anında filizlendi ve beş saniye içinde Duskleaf'in tam bir kopyası gibi görünen tamamen insansı bir form oluşturdu.

Duskleaf'e sorarken Villy kanepeden gülümseyerek, "Bu sana bahsettiğim yüksek seviyeli klonlama tekniklerinden biri Jake," dedi. "Gücünün ne kadarını buna harcadın?"

Duskleaf'in yeni filizlenen versiyonu, "Hiçbir şey. Tohumları geliştirdim" diye yanıtladı. "Ancak, yalnızca tohumlar üzerinde çalıştığı için sınırlı bir süreleri var."

"Ne kadardır?" Villy kaşını kaldırarak sordu.

Hayal kırıklığına uğramış görünen Duskleaf, "Yaklaşık iki milyar yıl," diye yanıtladı. "Bir tanesini büyütmek de hemen hemen aynı süreyi alıyor."

Jake dinledi ve bazıları onun Duskleaf'e bulaşmasından ve hatta insanlığın var olduğundan daha uzun süre boyunca yetiştirdiği bir tohumu ona harcamasına neden olmasından dolayı kötü hissedebilirken, Jake'in bu konuda hiçbir sorunu yoktu. "Yani o klon burada mı kalacak?" diye sordu.

"Ne? Hayır. Mevcut olacak olsa da, onu çok fazla israf edemem. Hala tüm yeteneklerimin yaklaşık yüzde onunu gösterebilir, biliyorsun," diye yanıtladı klon bir kez daha.

"Dediğim gibi," dedi gerçek Duskleaf. "Bu klonu burada bırakacağım ve hem kıza hem de sana öğreteceğim. Sadece beni ritüele dahil etmeyi unutma."

Tanrı herhangi bir algılanabilir uzaysal rahatsızlık olmadan ışınlanmadan önce Jake ona olumlu bir baş işareti yaptı.

Villy sadece sırıttı ve klonlanmış Duskleaf'e baktı. "Küçük bir fasulye filizlendiğinde bile hâlâ bira içebilirsin, değil mi?"

"Doğal olarak," diye yanıtladı Duskleaf - ya da Jake arsız olmak istiyorsa Sproutleaf - daha önce gerçek versiyonun bulunduğu kanepeye otururken. Oturduğunda Jake'e baktı. "Şimdi bana sistem olayıyla ilgili her şeyi anlat ve Kraliçe Arı ile yapılacak ritüel planlarının üzerinden geçelim."

Villy ona bir bira kutusu fırlatırken Jake başını salladı ve gülümsedi. Kapağı açtı, bir çırpma teli aldı ve başladı. "Dediğim gibi, o zaman Villy ve ben olayın Büyük Harikayla bağlantılı bir olayda gerçekleşmiş olabileceğini düşünüyoruz..."

Dünya'dan çok uzaktaki bir gezegendeki taht odasında hizmetkarlar beklentiyle beklediler. Zaman zaman, sistemin kendisi tarafından oraya ışınlanan bazıları ortaya çıkıyordu ve onlar da krallarının dönüşünü beklerken diğer hizmetkarlara katılıyorlardı. Diz çöktükleri büyük saray, sistem öncesi bir mühendislik harikasıydı ve kendi dünyalarına özgü bronz benzeri bir metalden yaratılmıştı. Yalnızca kraliyet ailesi tarafından kullanılmasına izin verilen bir malzeme.

Çok geçmeden oda hizmetkarlarla doldu ve sonunda liderleri ortaya çıktı. Ell'Hakan tahtın tam önüne ışınlanmıştı ve yüzünde kocaman bir gülümseme vardı. Dakikalar geçti ve dönüp astlarına kısaca göz atmadan önce bir iç diyalog - ya da Patronuyla bir konuşma - yapıyormuş gibi göründü.

“Her şey teslim edildi mi?” Önde duran hizmetçilerden birine, yani tek dizinin üstüne çöken on dört kişiden birine sordu.

Başını salladı. "Her şey hazırlandı ve beklendiği gibi üzerinde anlaşılan sözleşmeyi imzaladılar. Hızla ilerliyorlar ancak diziyi tamamen hazırlamak için yine de biraz zamana ihtiyaçları var. Zamanında hazır olacak."
El'Hakan kendisine teşekkür ederek şunları ekledi: "Onlardan çok fazla şey bekleyemeyiz. Patronumun rehberliğinde bile, daha az olanın yeterliliğinin sınırları vardır. Ancak rollerini yeterince oynayacaklarına inanıyorum."

Kadın başını salladı. "Daha az yetenekli olsalar bile, bunu yapmalarına olanak sağlayan mirasa sahipler. Sonuçta insanlar uyum sağlayabilen bir tür."

"Öyleler," diye gülümsedi Ell'Hakan, Seçilmiş arkadaşıyla kısa karşılaşmasını hatırlayarak. Bir sonraki karşılaşmalarını sabırsızlıkla beklerken gülümsemesi derinleşti. Her şeyin olması gerektiği gibi olduğundan emin olduktan sonra gezegenlerinin en yüksek kulesindeki ve en yüksek yapısı olan Göksel Kule'deki odasına doğru yöneldi.

Kulenin tepesi yıldızlara en yakın yerdi ve buraya yalnızca kral ve onun en güvendiği hizmetkarlarının girmesine izin verilmişti.

Balkonda durup, en becerikli ve hayat dolu arkadaşının ortaya çıkmasından sadece birkaç dakika bekledi.

Hava sıcaktan parıldadıkça kül ve şeffaf alevler şekil değiştirdi. Hızla, element benzeri bir varlık külden ve şeffaf alevlerden yoğunlaşarak belli belirsiz insansı bir form aldı. Uzay, Ell'Hakan'ın yanında tamamen oluşmuş gibi göründüğü için çevresinde çok az yer değiştirdi.

"Bu yüzden?" derin, yankılanan bir sesle sordu.

Ell'Hakan sadece, "Sizin türünüz gerçekten de her şekil ve boyutta var," dedi ve ekledi. "Senin gibi, insan gezegeninde dolaşan bu yaratık şüphesiz benden, hatta Malefic'in Seçilmişlerinden daha güçlüydü. Arzuladığın şeye sahip olacaksın."

"Bizim üstün olduğumuz kesindir, çünkü evrenin yasaları böyledir. Sözünü hatırla, ben de yemin ettiğimi yapacağım," diye söylenen varlık, hiçliğe dağılmadan önce, arkasında küçük bir kül yığınıyla birlikte uzayda sadece hafif bir parıltı bıraktı.

El’Hakan sadece gülümsedi ve başını salladı. Yukarıdaki yanan kırmızı güneşe ve ancak post-sistem duyularının gelişmiş olması nedeniyle tespit edilebilen, hafifçe görülebilen iki aya baktı. Bazı yoldaşlarla baş etmek diğerlerinden daha zordu ve Ashen Phantom Devourer kesinlikle en zoruydu. Beklenmedik bir durum değildi.

Benzersiz Yaşam Formlarının sadık özneler olması beklenemezdi. Fazla gururluydular, kendilerinden fazla emindiler. Hiç kimse onların bir başkasına tam anlamıyla güvenmelerini asla sağlayamaz. Ancak bunları anlamak ve dolayısıyla kullanmak kolaydı.

Yukarıdaki kozmosa bakarken manzaranın tadını çıkarırken gülümsedi. “Umarım bir sonraki buluşmamızı sen de benim kadar sabırsızlıkla bekliyorsun, ah Malefic’in Seçilmişi.”