The Primal Hunter

Irin, Jake ve diğerlerini zindanın bulunduğu yere doğru yönlendirirken liderliği ele aldı. Oraya ulaşmak Jake'in düşündüğü kadar basit değildi. Bunun başka bir kapı olacağını varsaymıştı ve sonra bum, doğrudan onun önüne ışınlanacaklardı.

Ancak gerçeklik biraz farklıydı. Bir kapıdan geçtiler ve kapının kendisi de taş duvarlara oyulmuş bir yapı içinde olan, son derece büyük, nemli bir mağaranın içindeki küçük bir ara istasyonda göründüler.

"Şu anda Primordial-4'ün ilk katmanındayız. Bu bölgede katmanın bu kısmı genellikle güvenlidir ve herhangi bir C sınıfının ortaya çıkmasını beklememeliyiz. Zindanın kendisi bu mağaranın daha derinlerine yerleştirilmiş. Merak edeniniz varsa, o zaman zindanları söz konusu zindana daha uygun doğal ortamlara yerleştirmemek aptalca olur ve kaynakları gereksiz yere israf eder. Zindan çekirdeğinin çalışabilmesi için mana yoğunluğunun da belirli bir seviyeye ulaşması gerekir. Bu zindan da eski tarafta, bu da yerleşimini normalden biraz daha zahmetli hale getiriyor," diye açıkladı succubus küçük ara istasyondan çıktıklarında. Jake orada, bir tür gizli meditasyon odasının içinde yalnızca tek bir kişinin bulunduğunu gördü. Emin olamasa da bu kişinin kesinlikle C sınıfında olduğunu ve bir nevi savunmacı gibi davrandığını hissediyordu.

Konuyu daha derinlemesine düşünmeyen Jake, mağaranın derinliklerine doğru ilerlemeye başlarken Irin'i takip etti. Burası son derece büyüktü ve küçük bir mağara sisteminden çıktıklarında, Jake'in tavanını bile göremediği, daha da büyük, uçurum benzeri bir mağaraya geldiler. Altlarında her yerde her türden canavar ve canavarın olduğu, suda savaşan ve yıkanan mavi su havuzları vardı.

Jake, suyun bir tür doğal hazine ya da belki de bir yan ürün olduğunu düşünüyordu. Ancak bu yolculuk su toplamak ya da canavarlarla savaşmak için değil, zindana gitmek içindi. Ayrıca aşağıdaki canavarların sayısı yalnızca 120 ila 140 civarındaydı, bu yüzden zaman ayırmaya değmezlerdi.

"Havuzlardaki mavi su çekici görünebilir ama aslında simya söz konusu olduğunda tek başına tamamen işe yaramaz. Bunun yerine, canavarların onu içine çekmesine ve enerjiyi arındırmasına izin veriyoruz, böylece öldürüldüklerinde çekirdekleri toplanabiliyor," diye açıkladı Irin, hem Reika hem de Bastilla aşağıda olup bitenlere merakla bakarken. "Ah, ama Tarikat'ın, havuzları kullanmalarına izin veren mirasa sahip bazı üyeleri de arada sırada buraya geliyor, bu yüzden burada avlanmaya giderseniz dikkatli olun. Tarikat'ın başka bir üyesini öldürmek talihsizlik olur."

Irin, yerel çevre ve herhangi bir noktada keşfe çıkmaya karar verilirse orada neler bulunabileceği hakkında birkaç açıklama daha yaptı. Jake bir noktada gitmesi gerekip gerekmediğini düşündü ama muhtemelen gitmeyecekti.

Zindana gitme konusunda daha hızlı olduğu için oraya uçmayı seçmişlerdi. Mağarada bazı uçan yaratıklar da vardı ama hiçbiri tehdit değildi. Kahretsin, bu uçan canavarların hiçbiri basit bir nedenden ötürü partiyi rahatsız bile etmedi; Jake varlığını hiç saklamaya çalışmıyordu. Canavarların hepsi içgüdüsel olarak onlara bulaşmamaları gerektiğini bildikleri için onlardan kaçınıyordu. Onları korkutacak kişinin Jake olmasına bile gerek yoktu. Draskil'in aurası başlı başına oldukça korkutucuydu.

"Zindan bu mağaranın sonunda, hemen hemen dümdüz ileride. Oraya varmamız yarım saatten bir saate kadar sürmez," dedi Irin gülümseyerek. “Bizim için tehlike yaratacak herhangi bir canavarla ya da düşmanla karşılaşmamızı beklemiyorum.”

Jake yanıt olarak sırıtırken hiç şaşırmadı. “Bir yarış mı arıyorsunuz?”

Ejderha türü, kanatları enerjiyle parlamaya başladığında yanıt bile vermedi. Jake yanıt olarak ayağını hafifçe kaldırdı ve inmeye hazırlandı. “Kimse uçması gerektiğini söylemiyor, değil mi?”

Draskil başını salladı. "Kaybeden bir içki borçludur."

Bu sözlerle güçle patladı ve havalandı. Jake, Irin'e bir bakış attı ve o aşağı inip uzayda hızla ilerlerken yanıt olarak başını salladı. Tekrar aşağı inmeden önce yarım kilometreden fazla uzakta göründü. Yavaş yavaş ivme kazanarak küçük bir farkla başlayan Draskil'in peşine düştü.
Irinixis ikisinin serbest bırakılmış iki çocuk gibi kaçtığını görünce içini çekti. Uzun süredir Yoldaşlık'ta çalışıyordu ve birçok kişiyi yönetmişti... ama ilk kez bu kadar önemli insanları, aralarında İlahi Kutsamaya sahip bir Malefik Ejderha türünün de bulunduğu iki siyah jetonla alıyordu.

Dürüst olmak gerekirse, tamamen şans eseriydi. Daha sonra İnsansı Kaynaklar, idari personeli doksan üçüncü evrendekilere atadı; yönetecekleri gruplar tamamen rastgele seçilmişti. Yeni evrendeki grupları idare eden diğerlerinin çoğu, vasat gruplarla vasat grupların biraz üstüne çıkmışlardı. Birkaç altın jetona sahip olmak istisnai bir durum sayılırdı ve meslektaşlarından birkaçı bununla övünmüştü.

Irinixis'e iki siyah jeton verildiğinde çok mutlu oldu. Yanlış anlaşılmasın, hâlâ onların birincil irtibat kişisi olduğu için çok heyecanlıydı. Bu onun için çok büyük bir fırsattı. Her ikisiyle de tamamen derinliklerinin dışında hissettiği küçük bir sorun vardı. Güçlü genç efendilerin ağırlıklarını ortaya koymalarına ve her şeyden önce yüzlerine önem vermelerine alışıktı ama bu ikisi her şeyi yaptı. Malefic One tarafından kutsanmış son derece yetenekli dahiler olmaktan ziyade çocuklara benziyorlardı.

Durumun böyle olup olmadığından emin olmayan Irin, belki de rahat tavırları büyümelerinin bir nedenidir, diye düşündü. Her iki durumda da Draskil'i anlamak şu anda imkansız görünüyordu, ama insana gelince? Tam orada harika bir fırsat yakaladı.

"Yani kızlar, sanırım zindana ulaşana kadar sadece biz varız. Gitsek iyi olur, böylece o ikisini çok fazla bekletmeyiz," dedi Irin ikisine gülümseyerek.

Reika adındaki kadın, "Hadi gidelim," diye onayladı. Daha önce saf mana kullanarak uçtuğu için ulaşım aracı olarak üzerinde durduğu buzdan bir tahtayı yoğunlaştırmaya başladı. Hayvan halkı kadını, kanatlarını enerjiyle hazırlarken onu takip etti, Irin de aynısını yapıyordu.

Üçü kaçtı, Irin en hızlısıydı ama çok fazla değil. Özellikle eğitim için sınırlı zamanı göz önüne alındığında, insanın kullandığı büyünün düzeyine şaşırmıştı. Irin, sırf büyüdeki yeteneği sayesinde çok geçmeden gümüş madalyaya yükseleceğini tahmin ediyordu. Siyah bir jetonun kararından şüphe etmemeliyim... Jake onun getirilmeye değer olduğuna inanıyordu ve benim bilmediğim şeyleri biliyordu.

Hayvan dostu arkadaşına gelince, kedi mirasından dolayı Çeviklik odaklı bir yarışa sahipti ve bu da onu daha hızlı yapıyordu. Neredeyse Reika kadar hızlıydı ki bu da Reika'nın kesin bir şekilde büyücü kategorisinde yer aldığı düşünülürse yeteneğinin kanıtıydı.

Uçarken birbirlerini tanımamak için hiçbir neden yoktu çünkü zaten zindanda birlikte biraz zaman geçireceklerdi. Jake ve Draskil kızlarla biraz vakit geçirirken erkeklerle de biraz vakit geçirebilecekleri için pek aceleleri de yoktu.

Canavar halkından kadın Irin'e bakarken, "Dostum, bu ikisi kesinlikle bir şey," yorumunu yaptı. "Bu arada adım Bastilla; seninle tanıştığıma memnun oldum. Sen de o yönetim şeytanlarından biri misin?"

"Öyleyim," diye yanıtladı Irin, daha fazla ayrıntıya girmeye gerek olmadığını düşünüyordu.

"Kahretsin. O ejder türü, yönetilmesine yardım ettiğin insanlardan biri mi? Neymiş o, Jake denen adam gibi altın bir jeton mu?" diye sordu Bastilla, Irin'in kafasını karıştırarak.

"İkisinin de altın jetonu yok mu?" diye bağırdı, Reika'nın biraz utanmış göründüğünü fark ederek.

"Bekle," dedi Bastilla, Reika'ya dik dik bakarak. "Ama onun altın olduğunu söylemiştin. Kendi ikametgahı ve diğer şeylerle birlikte."

"Ben... istemedim... biliyorsun..." diye mırıldandı Reika, Irin gülümsediğinde bunu biraz sevimli buldu ve durumu hemen anladı.

"Bir övüngen gibi görünmek istemedi ve bağlantılarını küçümsedi. Açıkça söylemek gerekirse, hem Jake hem de Draskil'in siyah jetonları var ve her ikisi de Malefic One tarafından kutsanmışlar, ejder türü - sizin de haklı olarak işaret ettiğiniz gibi - İlahi Lütuf taşıyan Malefic Dragon türü," diye açıkladı Irin.

Bastilla ağzını açmadan önce bir an tuhaf göründü. "Gerçekten mi? Bu... çok büyük bir olay değil mi? Çok büyük bir olay mı?"

Irin bunu onaylayarak, "Sizin de çok etkili bir şekilde ifade ettiğiniz gibi, siyah jetona sahip olan herkes olağanüstü ve büyük anlaşmalar olarak görülüyor" dedi.

Bastilla ürperdi, "Buradaki baskıyı hissetmeye başlıyorum," dedi. “Neden yeniden bu grubun bir parçasıyım?”

Irin, kendini toparlamak için biraz zamanı olan Reika'ya bakarken, "Bundan emin değilim," diye yanıtladı.
"Irinixis'in daha önce söylediği gibi, gösteriş yapmak istemedim, biliyor musun? Simya yapmaya ve enerji kontrolünü öğrenmeye eşit miktarda zaman harcamamıza rağmen onun benden çok daha yetenekli olması da biraz utanç verici," diye itiraf etti Reika. “Çıldırtıcı…”

Irin sadece başını salladı. "Hepinizin şikayetlerini dinlemek çileden çıkarıyor. Bronz jeton almayı başarmış olmanız, çoklu evrenin çok büyük çoğunluğunun başarabileceğinden çok daha fazlası ve ikiniz de Yollarınıza erken girmiş bulunuyorsunuz. Bu yüzden sıkı çalışmaya devam edin, böylece ileri gidebilirsiniz. Bu arada, bu iki siyah jetonu C sınıfına biletim yapmayı umuyorum, çünkü şu anda başarabilirsem hala bir şanssızlık."

Ve gerçek bu değil miydi? Irin neredeyse bir yüzyıldır D sınıfındaydı ve yakın zamanda tek bir seviye kazanmıştı. C derecesine giden yol daha da zordu ve kendine biraz güveni olsa da bu kesin bir şey değildi. Konuyu iki kıza biraz küçümsemişti ama Jake ve Draskil'i -ya da en azından içlerinden birini- C sınıfına götürmek istediği konusunda dürüsttü. Sonuçta mesleğinin konusu buydu. Succubus yarışını da ilerletip ilerletmeyeceğine gelince... bu tamamen başka bir soruydu.

Bastilla, "Neden katılmam istendiğine hâlâ cevap vermedim," diye mırıldandı ve Irin'in yeniden konuşmaya odaklanmasını sağladı.

Reika sadece iç geçirdi. "Dürüst olmak gerekirse? Bence birincil faktör yakınlıktı. Jake beşinciyi istedi ve sen de oradaydın."

Irin, sebebini duyunca uçarken neredeyse biraz sallanıyordu. Bu dahileri gerçekten anlamıyorum... ama bu şansı denemeliyim.

"Reika, senin ve Lord Thayne'in geldiği gezegeni merak ediyordum," diye başladı bir gülümsemeyle. "Bana görevlendirilenleri daha fazla tanımaya çalışıyorum, bu yüzden siz ikiniz ve kökenleriniz hakkında daha fazla şey öğrenmeyi çok isterim."

İki dahiden en azından biri hakkında, işitme menzili dışındayken bilgi edinmek için mükemmel bir zamandı.

İki "dahi" yarım saat sürmesi gereken yolculuğu beş dakikadan kısa bir süreye dönüştürmeyi başardılar. Jake Bir Adım Bin Mil kullanmıştı, Draskil ise uçmakla ilgili efsanevi bir hareket becerisine sahipti. Konu seyahat etmeye geldiğinde Jake beceri departmanında galip geldi; Tek Adım savaş için değil seyahat için kullanılan bir beceri dizisiydi; Draskil'in becerisi ise daha çok savaş odaklıydı ve kaçmak ve saldırmak için anlık harekete odaklanıyordu.

Ancak seviye eşitsizliği Draskil'in bunu telafi edebileceği anlamına geliyordu. Sadece daha hızlıydı ve Jake zindana ulaşmak için geçen kısa sürede ona yetişemedi. Draskil'in sahip olduğu avantaj olmasaydı Jake muhtemelen yetişebilirdi.

Ah, ama Jake yine de kazandı. Yarış zindana doğruydu... ve Draskil doğrudan zindanın yanından uçarken, Jake yerdeki bir delikten yayılan eşsiz mana imzasını aldı. Draskil, Jake'in onu takip etmediğini hemen fark etti ve ikiyle ikiyi bir araya getirdi.

Bu onların şu anki durumlarına yol açtı.

Draskil, "Daha hızlıydım" dedi.

Jake, "Bizim rekabet ettiğimiz konu bu değildi. Zindana ilk kimin varacağıydı. Ben de öyle yaptım," diye savundu Jake.

"Ben daha hızlıyken buraya kimin ilk geldiği kimin umurunda," diye küçümsedi Draskil, açıkça tatminsizdi.

"Eğer mesele buraya ilk kimin geldiğiyle ilgili değilse neden önde başlayasınız ki? Yavaş yavaş sana yetişmedim mi?" Jake, Draskil'i köşeye sıkıştırdığını hissederek daha da ileri gitti.

Draskil, "Önemli değil. Girişten en hızlı geçen ben oldum ve kazandım," diye geri adım atmayı reddetti.

Jake, "Bitiş çizgisini geçersen sayılmaz," diye sırıttı. “Ve eğer ben olmasaydım şu anda hala uçuyor olurdun.”

"Yarım saat dedi," diyen Draskil daha sonra üçüncü bir tarafı suçlamaya karar verdi.

Jake, "Kötü bahanelere benziyor," diye güldü. "Sadece kaybı kabul et."

"Ben kaybetmedim."

Jake, karşı tarafın gerçeği inkar etmeyi seçmesi nedeniyle bunun kazanılabilecek bir tartışma olmadığına inanmaya başlıyordu. Tamam, doğruyu söylemek gerekirse, Draskil'in tek sorduğu Jake'in ne kadar hızlı olduğuydu ve resmi kurallar yoktu, ama Jake sadece yarışlarının zindana doğru gitmesini mantıklı buluyordu.

Daha fazla takip etmemeye karar verdikten sonra, deliğin zindanın içine girdiği uçurumu gerektiği gibi inceledi. Zindanın girişi inanılmaz derecede yersiz görünüyordu çünkü taş bir duvara gömülü siyah metal bir kapıydı ve sanki birisi onu kolayca kırabilir ya da alıp götürebilirmiş gibi görünüyordu. Ancak daha fazla inceleme yapıldığında kapıların bir şekilde tamamen yerine kilitlendiği ortaya çıktı.
Jake, Draskil hâlâ üzgünken onları inceledi ve kaybının farkında olduğunu kanıtladı. Bunu kabul edemeyecek kadar utangaç ya da gururluydu. En azından Jake ejder türünün eylemlerini bu şekilde yorumlamayı seçmişti. Kendini iyi hisseden Jake, grubun geri kalanının gelmesini beklerken vakit geçirmenin yollarını düşünmeye başladı.

Diğerleri zindana ulaşana kadar yaklaşık kırk dakika geçmişti ve bu arada Jake'in sırf önlem olarak bir miktar sağlık iksiri hazırlayacak vakti vardı. Draskil de sıkılmıştı ve meditasyon yapmaya başlamıştı.

Irin, Bastilla ve Reika ile birlikte uçuruma girdiğinde, "Beklettiğim için özür dilerim," diye özür diledi.

Draskil hafif hoşnutsuz bir ses çıkarırken Jake de elini salladı. Daha fazla konuşmaya gerek kalmadan hepsi kapıya gittiler ve Jake elini kapının üzerine koyduğunda bir sistem mesajı belirdi.

Zindan: İndigo Mağaralarının Dokuz Katı.

Girmek için gerekenler: D sınıfı

Giriş için gerekenler karşılandı

UYARI: Zindana girmeye çalışan taraf başına yalnızca 5 yarışmacıya izin verilir.

Zindana Girilsin mi?

E/H

Beşi de zindana girerken hiçbiri tereddüt etmedi. Jake sistem tarafından ışınlanırken heyecan duydu ama zindanda belirdiğinde heyecanı anında kesildi.

Gülümsemesi soldu ve birinci kata ve bu zindanın neyi içermesini bekleyebileceklerine bakarken gözleri dehşetle açıldı. Jake tüm bunların bir hata olduğunu fark ederek, "Siktir beni," diye yüksek sesle bağırdı. Çünkü onları gördü.

Mantarlar.

O kadar çok mantar var ki.