The Primal Hunter

"Yeraltı... su yukarıdaki gibi değil," diye başladı Draskil, her zamankinden çok daha fazla konuşarak. "Uzun ve uzaklarda aradık. Kazıyorduk. Yaşamak için suya ihtiyacımız vardı... ama su aynı zamanda ölüm de getiriyordu. Yetenekli olanlar dikkatli olmaya çalıştı ama başaramadılar. Bazen. Eğer bir hata yaparlarsa..."

Draskil içini çekip ciddi bir ses tonuyla konuşurken tekrar havaya baktı. "Berbat ettiler. Büyük bir yeraltı suyu rezervuarında bir delik açarak her şeyi sular altında bıraktılar. Mağaralarımıza ve evlerimize yayıldı. O kadar çok kişi boğuldu ki... Geriye kalan tek kişi bendim. Aile öldü. Tek başıma. Yükselen su nedeniyle günlerce mahsur kaldım... yüzmek zorunda kaldım."

Jake artık çok güçlü olan ejder türünün konuşmayı bırakırken titrediğini gördü. Draskil'in sistemden önce köstebek tipi bir yaratık olduğunu ve Villy'nin yarı insan benzeri olarak tanımladığı bir yaratık olduğunu biliyordu. İnsan ve şempanze zekası arasında bir zekaya sahip bir şey. Elbette normal hayvanlardan daha akıllı, toplum oluşturabilecek kadar akıllı ve tam bir zekaya sahip.

"Sık sık oluyor... ama kazmamız gerekiyordu. Su iyi, ama içinde olmak değil," Draskil sonunda aşağıya bakarken başını salladı. Jake'e bakana kadar birkaç dakika daha geçti. “Korku beni zayıflatıyor mu?”

Jake omuz silkerek, "Bir şeyden korkmakla zayıf olmanın birbiriyle hiçbir ilgisi yok," dedi. "Önemli olan korktuğunuzda ne yaptığınızdır. Yanımızda yüzdünüz, savaştınız, öldürdünüz. Korkmuş olsanız bile zayıflık göstermediniz. Yani hayır, bu sizi zayıf yapmaz, tam tersi."

Draskil alay ederken açıkça şüpheciydi. “Korkudan dolayı daha zayıftım.”

Onu azarlamamı falan mı istiyor? Jake kendi kendine bu soruyu sordu ama yine de tam olarak aynı fikirde değildi.

Jake ikna etmeye çalışarak, "Hepimiz daha zayıftık. Korkuyla karşılaştığınızda bile geri adım atmadığınızı ve şimdi korksanız bile bu korkunun üstesinden gelebileceğinizi zaten gösterdiniz," dedi. Draskil'in cevabı kabul edip rahatlayacağını umuyordu ama işler öyle gitmedi.

"Neyden korkuyorsun?" Bunun yerine Draskil sadece sordu.

Ejder türünün sorduğu gibi sessizliği Draskil'i rahatsız etmiş görünüyordu. "Bilmiyor musun?"

Jake başını sallamadan önce biraz daha bekledi. "Yapmıyorum. Pek sayılmaz."

Bu… bir yalandı. Jake tek bir korkusu olduğunu fark ettiğinden bunu söylemek istemedi. Tuhaf bir düşünceydi ama Jake haklı olarak tek bir şeyden korkuyordu; kontrolü kaybetmekten. Bir an için bir şeyi yapamamak ya da bir şeyler yapmaya zorlanmak anlamında değil, gerçekten kendi kontrolünü kaybetmek anlamında. Onu gerçekten korkutan bir zamanı hatırladı.

Bu, Miranda'nın Pilon'unu ele geçirmeye çalıştığını düşündüğü zamandı. O anda hissettiği öfke ve kana susamışlık. Artık çok yabancı gelen o duygular. O zamanlar kontrol elinde değildi ama saf dürtü ve duyguyla hareket ediyordu. Jake bu tür duygulardan korkuyordu. Ve yakın zamanda bunun gerçekleştiği başka bir zaman daha vardı.

Jake, Yüce Prima'nın Makamı'nda Ell'Hakan ile yaptığı görüşme sırasında aklını kaybetmiş ve hiçbir sebep yokken birine güvenmişti. Daha sonra çok öfkelenmişti ama bunun aslında korkudan kaynaklandığını biliyordu. Jake'in bir an için bile olsa kendi duygularının kontrolünü kaybetmesine neden olabilecek bu tür bir güçten korkuyordu... çünkü hiçbir dış kaynağın müdahalesi olmasa bile kendi duygularının korkutucu olduğunu biliyordu.

Gerçekten aptalca bir korkuydu bu. Kendi güçlü duygularınızdan korkmak. Ya da belki de birçok insanın sahip olduğu normal bir korkuydu. Belki de gerçekten korktuğu şey duyguların kendisi değildi, ama bu duyguları hissederken ne yapacağıydı.

Draskil, Jake'i doğru bir şekilde okudu: "Ya da seviyorsun... ve paylaşmak istemiyorsun." Bazı nedenlerden dolayı bu, eski dişlek gülümsemesine kavuşan ejder türünün kendisini daha iyi hissetmesini sağlamış gibi görünüyordu. "Üstesinden gelinmesi gereken her şey."

Korkusunun gerçekten üstesinden gelinebilecek bir şey olup olmadığından emin olmayan Jake başını sallarken alaycı bir şekilde gülümsedi. Özellikle de onun soyundan dolayı. Belki de yeni kabullenip birlikte yaşamaya başladığınız bir şeye daha yakındı. Yönetilmesi gereken bir şey.

İkisi fazla konuşmadılar ama sadece rahatladılar ve biraz meditasyon yaptılar. Hepsi en iyi duruma dönerken saatler geçti, sadece kendilerini yenilemek için bir veya iki iksire ihtiyaç duyuyorlardı. Mola sonuçta her şeyden çok zihinsel enerjiyi yenilemek ve sekizinci kattan önce zihinsel bir sıfırlama yapmalarını sağlamak içindi.
Sekizinci kata girildiğinde bunun yedinci kattan öncekilerle hemen hemen aynı olduğu anında ortaya çıktı ve bu da Jake'in su seviyesinin çeşitlendirme konusunda başarısız bir girişim olduğu yönündeki teorisinin doğru olduğunu düşünmesine neden oldu. Sekizinci kattaki tek gerçek fark, her şeyin devasa boyutlara ulaşmasıydı. Mantar adamlar bile değişmişti.

[Mantar Adam Dev Savaşçı - 183]

Havada on beş metreden fazla yükseliyordu ama bunun dışında aynı görünüyordu. Hepsi kendilerinin minyatürü gibi hissettiler. Oldukça eğlenceli ve yeni bir deneyimdi.

Sonuç üzerinde herhangi bir etkisi olduğu söylenemez. Draskil hâlâ büyük piçleri kolayca parçalıyordu ve Jake, Malefic Dragonkin'le birlikte gruplar halinde öldürürken onları Arcane Powershots'la havaya uçurdu. Reika ve Irin de katıldı, ancak Bastilla artık savaşa anlamlı bir şekilde katılamazdı. Reika bunu zar zor yapabiliyordu ama en azından buz büyüsü Irin'in düşmanlarını yavaşlatmasına ve bazen işlerini bitirmesine yardımcı oluyordu. Sorun Irin'in pek fazla hücum becerisine ya da yeteneğine sahip olmamasıydı.

Irkı ona esas olarak hile ve yanılsama büyüsüyle ilgili becerilerin yanı sıra bir succubus'tan beklenebilecek diğer şeyleri de sunuyordu. Irin dev bir mantarla gerçekten çıldırmak istemediği sürece, bu becerilerin zindanda kullanılamayacağı açıktı. Ve bu, Jake'in gerçekten ihtiyaç duymadığı zihinsel bir görüntüydü.

Mağaraya doğru ilerleyerek bir sonraki kapıya ulaştılar ve sekizinci katı geçmenin zorluğunu gördüler. Jake bunu okuduktan sonra neredeyse gülmek istedi.

Bu katta bulunan malzemelerden bir hemotoksin, nekrotik zehir veya en azından nadir görülen nörotoksin oluşturun ve kazana yerleştirin. Kazanın kapağının açılabilmesi için en az sekiz yüz mantar adamın öldürülmesi gerekmektedir.

İlerleme: öldürülen mantar adamlar: 78/800. Kazana yerleştirilen zehir: 0/1

Irin okuduktan sonra "Zorlukta oldukça büyük bir artış" dedi. Ve teknik olarak haklıydı. Yedinci kat aynı zamanda alışılmadık derecede nadir bir zehir yapmalarını gerektirmiş olsa da, kullanabilecekleri birkaç nadir nadir mantar bile olduğundan sağlanan malzemeler çok daha iyi olmuştu. Bu katta, ilk gözlemlerine göre elde edilebilecek en iyi mantar nadir görülen bir mantardı ve gerekli özelliklere sahip mantarların bulunması oldukça zaman alacaktı.

Ancak…

Jake, daha önce topladığı iki mantar türünü çıkarırken, "Eh, bu kolay olacak," diye sırıttı. "Bu iki mantardan daha fazlasına ihtiyacım olacak. Ayrıca, daha önce topladığın kırmızı saptan da biraz Reika'ya ve o büyük, keskin kollu mantar adamların çekirdeklerini almam gerekecek."

Jake omuz silkerken hepsi ona biraz baktı. "Ne? Zindanın birdenbire kolaylaşmaya karar vermesi benim suçum değil. Her zaman hemotoksinlerimi ve nekrotik zehrimi iyileştirmeye çalıştığım için zaten yemek için tüm bu şeyleri toplamak istedim."

Draskil, kendisinin gerçek bir kültür adamı olduğunu göstererek onaylayarak başını salladı. "İyi zehirler."

Jake'in istediğini almak için bu sözler kaldı ve Reika daha fazlasını bulmaya gitmeden önce ona sapları verdi. Jake, grubun geri kalanı bir şeyleri öldürürken işe giderken Palate aracılığıyla biraz bilgi edinmek için topladığı bazı malzemeleri yedi. Zaman zaman Jake süreci yavaş yavaş geliştirirken onlar da malzemelerle geri dönüyorlardı. İlk karışımda çok nadir görülen bir hemotoksin yaptı ve sekizinci kata girdikten dört buçuk saatten az bir süre sonra bunu elde etti.

Draskil biraz daha malzemeyle geri döndüğünde Jake sırıttı ama Jake'in zehir şişesini kazana doğru attığını gördü. Jake aşırı dramatik bir şekilde başını sallarken, bir tıngırdama sesiyle hâlâ üstte olan kapağın üzerine düştü.

Jake, "Dostum, çok yavaşsınız," demekten kendini alıkoyamadı. Kendini çok iyi hissettiği için kazana baktı.

İlerleme: öldürülen mantar adamlar: 771/800. Kazana yerleştirilen zehir: 0/1

"Sırf sana bir şeyler getirdiğimiz için," diye alay etti Draskil.

"Bu da ne? Biz, bana verilen işleri mükemmel bir şekilde yaparken biz mi yapıyoruz?" Jake ayağa kalkarken gülmeye devam etti. Draskil biraz sinirlenmiş görünüyordu ama daha fazla şikayet etmedi. Aslında, zemin beklenenden çok daha hızlı gittiği için tüm homurdanmalarına rağmen mutlu görünüyordu.
Jake, dışarı çıkıp öldürmeye başlarken ejder türüne katıldı. Zeminde yaklaşık bin civarında dev mantar adam vardı ve çoğunu malzeme toplarken öldürdüler. Beş saatten daha kısa bir süre içinde yerden çıkabilecek olsalar bile, sırf bu yerden tam olarak yararlanmak için on kadar süre daha orada kaldılar. Her katta Jake'in daha önce hiç görmediği veya duymadığı mantarlar vardı, tıpkı zindanın anlatıldığı gibi ve Damak için yiyebildikleri kadar mantar yememek aptallık olurdu.

Bastilla ve Irin, yaklaşık yedi saattir gerçekten çalışan tek kişilerdi; Irin onların yemeklerini hazırlıyordu ve hatta bazı salataları mantarlarla karıştırıyordu. Bastilla'nın açıkçası parçalanması gereken çok fazla cesedi vardı ve sonunda yalnızca içinde Lifecore'ları olanlarla uğraşmak zorunda kaldı. Eğer onun neredeyse bin cesedi parçalamasını beklemek zorunda kalsalardı - yani gerçekçi olmak gerekirse, Draskil'in hayal kırıklığını su seviyesinden birkaç tanesinde gidermesi nedeniyle dokuz yüz - orada bir günden fazla bir süre kalırlardı. Muhtemelen daha uzun. Bu sefer aynı zamanda Draskil'in oldukça fazla enerji harcadığı için en iyi durumuna dönmesine de olanak tanıdı. Sonuçta onlardan çok vardı.

"Bir kat kaldı," molalarını bitirdikten sonra Irin gülümsedi ve şimdi dokuzuncu kata giden geçidin önünde durdu.

Jake, "Ve şu C sınıfı isteğe bağlı patron zemini," diye ekledi.

Reika doğru bir şekilde, "Teknik olarak dördüncü kattan sonraki her kat isteğe bağlıdır" dedi.

Bastilla kendini küçümseyerek, "Burada olmak için para ödemem gerektiğini hissediyorum" dedi.

Draskil kapıyı açıp koridordan geçerken homurdandı. Jake, tasarımcının dokuzuncu katı su seviyesi yapmaya karar vermediğini içtenlikle umuyordu ve su olmadan sadece daha fazla mantar kaldığını görünce rahatladı. Sekizinci kattaki dev şeyler ile normal büyüklükteki düşmanların bulunduğu önceki tüm mantar zeminler arasında bir miktar karışım vardı. Üç metre boyundaki mantar adamlar normal büyüklüktedir.

Farklı olan şey düşmanların çokluğuydu. Zeminin girişinde duran Jake binlercesini gördü. Bazıları Mantar Adam Şifacıları, Mantar Adam Savaşçıları, Mantar Adam Savunucuları ve Mantar Adam Büyücüleriydi. Her türlü mantar adam. Ortalarında da büyük bir mantarın üzerinde dokuzuncu katın patronu duruyordu.

[Mantar Adam General – lvl 199]

General'in yanında doğal olarak dördüncü kattaki patronun kopyalanıp yapıştırılmış versiyonları olan komutanları da vardı ve üstte birkaç seviye daha vardı. Dört tanesi.

[Mantar Adam Komutanı – lvl 195]

Jake, gerçekleri belirterek, "Bu zindandaki düşman çeşitliliğinin seviyesi tam anlamıyla berbat" dedi. Eski patronları yarı düzenli düşmanlar olarak geri dönüştürmek. Gerçekten mi?

Reika, "İtiraf etmeliyim ki pek ilham verici görünmüyor," diye onayladı.

"Eminim böyle olmasının bir nedeni vardır," Irin, kalbinin derinliklerinde zindan tasarımcısının berbat olduğunu bilmek zorunda kalsa bile, zindan tasarımcısını bir kez daha savunmaya çalıştı.

Jake, "Her neyse, hadi diğer taraftaki kapıya gidelim ve bu sefer hedefin ne olduğunu bulalım," dedi.

Hepsi patronla çatışmamak için zeminin orta kısmından kaçınarak bunu kabul etti ve takip etti. Bunun bir tehdit olduğunu düşündükleri için değil, patronu öldürmekten kaçınmak istedikleri için bir sonraki kata ulaşmak için özel bir şey yapmaları gerektiğini anladılar.

Kapının önüne yerleştirilen kazana giderken sadece birkaç mantar adam öldürüldü. Doğal olarak başka bir talimat seti de oradaydı ve bu sefer gerçekten zorlukta bir artış yaşandı.

Mantar Adam General'in Can Çekirdeğini ve bu katta bulunan malzemeleri kullanarak bir zehir oluşturun ve ardından onu kazana yerleştirin. Bu zehir en azından alışılmadık derecede nadir olmalı ve öncelikle yaşam enerjisi içermelidir. Kazanın kapağının açılabilmesi için en az iki bin mantar adamın öldürülmesi gerekiyor.

İlerleme: mantar adamların öldürülmesi: 41/2000. Kazana yerleştirilen zehir: 0/1

Jake bunu okurken mırıldandı, "Sadece tek bir gerçek girişim... onu hâlâ zehir haline getiren karmaşık bir yakınlık..." diye mırıldandı.

Reika biraz endişeyle, "Alışılmadık bir nadirlik de var," diye ekledi. "Yaşam afinite enerjisini oldukça uçucu hale getirmemiz gerekecek, bu kesin. Aksi takdirde zehir olarak kabul edilmeyecektir."

Jake, "Sorun şu ki, General'in çekirdeği, bir general olarak Kayıtlar göz önüne alındığında, muhtemelen çok istikrarlı ve kontrollü bir yaşam eğilimine çok daha fazla yönelecek," diye belirtti. "Şifacılardan da bazı çekirdeklere ihtiyacımız olacak, ancak bu enerjinin iyileştirici türden olduğu açık."
Jake kendi malzemelerinden bazılarını ekleyebilseydi sorun olmazdı ama yapamadı. Eklemesine izin verilen tek şey kanıydı, çünkü bir kısmı zindandan çok fazla mantar yeme nezaketinden kaynaklandığı için zindan malzemesi olarak yarı nitelikliydi.

Reika başını sallayarak, "Herhangi bir şeye karar vermeden önce elimizde nelerin bulunduğunu tam olarak anlamamız gerekiyor," dedi.

"Yapabilir misin?" Draskil sordu.

Jake, "Eh, sanırım öyle, evet ama önce generalin esasını öğrenmem gerekiyor," dedi. "Ayrıca, komutanların çekirdeği muhtemelen generalin daha küçük versiyonlarından oluşuyor, bu yüzden onları alıştırma zanaatları için kullanabiliriz."

"Yani ilk hedef, ihtiyacımız olan şeyin kapsamını elde etmek için bu katın elindekileri toplamak mı?" Irin açıklayıcı bir şekilde sordu.

Jake, "Ve hangilerinin en iyisi olduğunu anlamak için bir dağ dolusu mantar yiyin," diye içini çekti.

"Gidecek miyiz?" Draskil sordu.

Jake kanatlarını çağırdı ve Reika ile Irin'e baktı. "Siz ikiniz çevreyi alıp başıboş kalanları mı avlıyorsunuz?"

Bastilla şunu eklerken ikisi başlarını salladılar: "O zaman ben de kenarda durup, parçalayabileceğim şeyleri öldürmelerini bekleyerek boş yere amigoluk yapacağım."

Kendisi ve Draskil işe koyulduğunda ona acıyarak başparmağını kaldırdı. Jake ve ejder türü havaya uçtular ve mantar adamlardan oluşan orduya doğru uçtular. İlerledikçe her katın boyutu büyümüştü ve bu da farklı değildi. Büyük Mantar Adam General, onu katletmeye giden iki canavardan habersiz ve kayıtsızca mantarının üzerine oturdu.

Hayır. Canavarlar değil. Canavarlar, asla var olmaması gereken iğrenç varlıkları öldürerek dünyayı düzeltmek için harekete geçmediler. Bunlar, hayatta kalmanın günahını telafi etmek için yalnızca ölümü hak eden gerçekten kötü varlıklardı. Jake ve Draskil gibi özverili bir şekilde adaletin hakemi haline gelenlerin bir adı daha vardı:

Kahramanlar.