The Primal Hunter

Yani, bazı iyi ve bazı kötü haberler. İşin iyi tarafı, Jake artık diğer insanları üç gün sonra bile kendi başlarına uyanamayacakları bir komaya nasıl sokacağını çözmüştü. İşin kötü tarafı, Jake artık birisini komaya sokmuştu ve onu uyandırmanın bir yolunu gerçekten bilmiyordu.

Izil tam üç gündür kanepede uyuyordu ve Jake'in uyanmasının en fazla birkaç saat süreceğine ilişkin ilk değerlendirmesi biraz yanlış olmuştu. Savunmasında, Izil'in de herkes gibi doğuştan zehir direncine sahip olduğu varsayımıyla yola çıkmıştı ama Meira, İzil'in zehirlerle asla çalışmadığını açıkça belirtti. Tarikat'a zehirler hakkında bilgi edinmek için gelmişti çünkü o alanda bilgisi yoktu. Yani evet, oldukça büyük bir hata.

Verdiği zehir, Haven'ın altındaki büyük mavi mantarı öldürdüğü ettoksinden ilham alıyordu; tespit edilmesi ve ortadan kaldırılması inanılmaz derecede zor olan türden. Ortadan kaldırmak o kadar zor ki İzil'in bedeni onu zararlı olarak algılamıyor gibi görünüyordu ve kısa bir süre içinde hepsini ruhuna çekmişti.

En azından kendi başına yavaş yavaş etkinliğini kaybediyor gibi görünüyordu, ama ne kadar yavaş olursa olsun, Jake bunun kendi başına uyanacağı günlerle değil aylarla ölçüleceğini hesapladı. Belki de sonradan bakıldığında, sırf onu anında bayıltmak istediği için bu kadar çok lanet zehri bu kadar hızlı aşılamak iyi bir fikir değildi?

Meira endişeden deliye dönmüştü ve Jake'in yapabileceği tek şey onu Izil'in teknik olarak iyi olduğuna ikna etmekti. Toksinden dolayı herhangi bir tehlike altında değildi ve D sınıfı olduğundan içmek ya da yemek yemek zorunda değildi. Jake üçüncü gün, aslında istememesine rağmen Villy'ye dönmüştü çünkü ne olacağını biliyordu. Viper'ın tam olarak bundan sonra yapacağı şeyi yapmaya karar vermesi ihtimaline karşı, Meira'nın dışarıda olduğu ve bir derse katıldığı bir zamanda bunu yapmayı seçmişti.

Jake tanrıyla iletişime geçmeye çalıştığı anda Villy, sanki bekliyormuş gibi oturma odasına daldı. "Sonunda sürünerek geldin! Biraz çuvalladık, değil mi?"

"Evet evet..." diye mırıldandı Jake, gelen alaycılığı zaten kabullenmişti. "Bunu berbat ettim ve şimdi bunu nasıl düzeltebileceğim konusunda saygıdeğer Patronumdan tavsiye istemeliyim. Buna karşı koymak için ona daha fazla zehir aşılamayı düşünüyorum ama bu kötü bir fikir gibi görünüyor."

"Kesinlikle sadece yeteneklerinize güveniyorsanız ve her iki zehir hakkında da tam bilginiz varsa yapmanız gereken bir şey. Yani evet, son performansınıza bakılırsa bu kesinlikle söz konusu olamaz," diye sırıttı Villy.

Jake konuyu kısaca değiştirmeye çalışırken tekrar iç çekti. "O ikisiyle işler nasıl gitti?"

Jake biraz endişeliydi, "İleride sorun çıkmayacağından emin misin? Soruşturma yapmamalarını ve bir şeyler ters giderse gürültü çıkarmamalarını göremiyorum," dedi Jake. Özellikle Meira içindi çünkü onlarla uzun süredir etkileşim halindeydi ve araştırmak için ona yaklaşacaklarından korkuyordu.

"Sanırım bu grupların bazı D sınıfı ölümleri gerçekte ne kadar önemsediklerini fazlasıyla abartıyorsunuz. Bir şeylerin yanlış olduğundan şüphelenseler bile, bu konuda hiçbir şey yapmazlar. Bunun gibi büyük ailelerin bunu sorun haline getirmesinin tek nedeni, kendilerini küçümsenmiş hissetmeleri veya itibarlarını korumaktı. Sizin yaptığınız tam tersiydi ve üyelerinden birinin Yoldaşlık için ölmesi sadece onlara iyi yansıyor. Aslında, hikayeye memnuniyetle katılıp bundan faydalanacaklarını hissediyorum," diye açıkladı Villy. "Ebeveyn ile çocuk arasındaki bağ, yeni başlatılan bir evrenden gelen bir insan olarak size güçlü görünse de, yüksek güç seviyelerine ulaşanların çoğu için bu pek önemli değildir. Sanırım onları suçlayamazsınız, çünkü yüz numaralı çocuğunuzdan daha uzun süre hayatta kaldığınızda, her biriyle ayrı ayrı ilgilenmek zorlaşır ve onları insanlardan çok varlık olarak görmeye başlarsınız. Ancak kendilerini kanıtlarlarsa ve güçlenirlerse ebeveynler gerçekten ilgilenmeye başlayacaklardır. Peki, bu ya da onları tanınmaya değer kılacak yeteneklere sahip olmaları."

Jake bunu duyunca kaşlarını çattı. Ebeveynlerin çocuklarıyla hiç ilgilenmemesini anlamak zordu. Tamam, belki biraz umursadılar ama yine de. Belki de ona böyle düşündüren sadece sistem öncesi zihniyeti ve nispeten genç yaşıydı. Onbinlerce yıl yaşamış ve yüzlerce çocuğu olan biri için, belki de çocuklarının öldüğünü görmek, daha az umursamaya başlamak için verilen doğal bir tepkiydi. Bir savunma mekanizması belki de.
"Ah, ama benim Seçilmişim olarak kimliğini gizleyecek kadar ileri gitmenin ve yine de bunun sunduğu faydalardan özgürce ve mutlu bir şekilde yararlanmanın ne kadar komik olduğunu belirtmek isterim," diye alay etti Villy.

"Eh, eğer hayatımın beni emmek isteyen lanet bir palyaçolar sirkine dönüşmesi olmasaydı, bunu saklamak istemezdim. Dünya'da asla senin Seçilmişin olduğumu saklamadım ve soran herkese memnuniyetle cevap verdim çünkü oradaki insanlar buradaki herkesin sahip olduğu delice tepkiyi göstermediler. İster inanın ister inanmayın, o Gerçek Kutsamaya sahip olduğum için utanmıyorum," diye sırıttı Jake yanıt olarak.

Villy bir an gülümsedi, sonra başını salladı ve kanepede uyuyan İzil'e baktı. "Pekala, şu anki konumuza devam edelim. Eğer o elfi uyandırmak istiyorsanız birkaç bariz seçeneğiniz var. Burada biraz öğretmen rolü oynayayım: sınırlı bakış açınızdan seçenekleriniz neler?"

Jake son üç gündür bu konu üzerinde düşünüyordu ve elbette birkaç fikri vardı. "Yeni geliştirilen Zararlı Engerek Dokunuşumla zehri kontrol etmeye ve onu bir şekilde izole ederek ondan çıkarmayı deneyebilirim. Ayrıca doğrudan ettoksinin enerjisini hedef alarak daha hızlı yok olmasını sağlayan bir panzehir yapmayı da deneyebilirim. Son olarak, bir toksin yapmayı ve ardından bir yanıt almak için ruhuna saldırarak onu uyandırmak için bu zehri kontrol etmeyi düşündüm."

Yılan tanrısı başını sallarken dinledi. "Hepsi çok iyi çözümler; ancak zehrin ruhuna girip onunla bütünleşmesi, onunla bir şey yapmanı çok daha zorlaştırması dışında."

"Kesinlikle," diye onayladı Jake, bunu zaten anlamıştı. Genellikle bir zehir, hedefin Ruh Şeklinde ve fiziksel bedeninde etkili olurdu, ancak bu zehir Izil'in ruhunun daha derin bir katmanına nüfuz etmişti ve Jake artık onu tam olarak tespit edemiyor veya hissedemiyordu. Zararlı Engerek Duygusu'ndan ne kadarının kaldığına dair sadece belli belirsiz bir fikir edindi. Ve bunun nedeni bile bunu kendisinin yapmış olması ve dolayısıyla bunu çok daha kolay algılamasıydı.

"Yani, yarardan çok zarara yol açmayacağından korktuğunuz fikirleriniz bitti mi?" Villy sordu.

Jake teslimiyetle, "Az çok," dedi.

"Pekala... Jake, itiraf etmeliyim ki, genellikle bir sorunu çözmek için en basit şeyleri yapan bir budala olarak, bu sefer gerçekten kendini aştın," dedi Viper gülmesini tutamayarak. "Söyle bana, enjekte ettiğin zehir ne işe yarıyor?"

Jake, "Zihni rahatlatır ve insanı rahatlatır" diye yanıtladı.

"Tamam. Peki buna karşı en iyi panzehir ne olabilir?" Yılan tanrısı öncü bir tavırla sordu.

"Zihnini rahatlatan ve rahatlamanı engelleyen bir şey mi?" Jake, sonunda tıklanmadan önce biraz kafası karışarak sordu.

Jake yüzünü avuçlarken, "Ah... siktir beni," diye mırıldandı. "Bunu yaşamama asla izin vermeyeceksin, değil mi?"

"Hayır. Hayır, değilim, ah sevgili Seçilmiş. Peki, bu mutlak akıl almaz bilmecenin karmaşık çözümü nedir?" Villy kocaman bir sırıtışla sordu.

"Bir tokat ya da sert bir sarsıntı..." dedi Jake utanarak.

"Bu nedir? Ah, sanırım yeterince yüksek sesle bağırırsan ya da üzerine biraz soğuk su sıçratırsan bu da işe yarayabilir," Jake bir deliğe girmek isterken Engerek güldü.

Onu komaya sokmamıştı... sadece uyuyordu. Uzun bir uyku elbette ama ruhu tüm zehri emmeyi bitirdiği anda herhangi bir dış uyaran onu anında uyandıracaktır. Aslında onu yalnızca on dakika boyunca "bayıltmıştı", geri kalanı ise sadece onun uyumasıydı.

"Tamam, konuyu değiştirelim. Sizce Meira ne zaman başvuruda bulunmaya ve Tarikat'ın resmi üyesi olmaya hazır olur?" diye sordu Jake, çaresizce kendi berbat durumu hakkında gereğinden fazla konuşmak istemeyerek.

Villy sonsuz merhametiyle bu fikri kabul etti ve omuz silkerek cevap verdi. "Açıkçası umurumda olmadığı için onun ilerleyişini pek takip etmiyorum, ama Duskleaf'in bildiğinden eminim. Ancak büyük olasılıkla, şu ana kadar kendi yetenekleriyle katılabilir. Yolunda duran tek gerçek şey onun zihniyeti ve başkalarına mutlak bağımlılığıdır."

"Onun hakkında bilgi sahibi olmayı umursamadığını sanıyordum?" Jake sordu.

"Bilmiyorum, ama yine de bunu biliyorum. Ama onun hakkında bu kadar yeter, işe geri dönmeli ve aslında bazı seviyeler kazanmalı ve bu becerilerden bazılarını geliştirmelisiniz. Kes, kes, sana sonsuz Akademi Kredisi ve uyuyan elfler ve D-sınıfları arasındaki küçük dramalarla zaman kaybetmen için oynaşacağın koskoca bir Akademi vermedim," dedi Villy, sesi her zamankinden biraz daha ciddiydi.

Jake bu ani aciliyet duygusu karşısında biraz kaşlarını çattı. "Bir şey mi çıkacak?"
Villy sadece gülümsedi. "Yeni bütünleşen bir evrendesiniz... her zaman bir şeyler ortaya çıkar. Şimdi harekete geçin ve iyi şanslar. Bir dahaki sefere bu kadar meşgul olmadığınız bir zamanda o birayı hâlâ hazır tutuyorum."

"Yani aciliyet hissi var ama hâlâ seninle içki içmek için zamanım var mı?" Jake, Villy ayrılmadan hemen önce şaka yollu bir şekilde sordu.

Engerek el sallamadan önce, "Doğal olarak. Benim içki arkadaşım olmak, Seçilmişlerim olarak kesinlikle önemli bir görev," dedi. "Güle güle!"

Bunun üzerine o gitti ve Jake odada Izil'le yalnız kaldı.

Jake, Meira için saçma bir hikaye uydurmalıyım, diye mırıldandı. Kimse onu uyandırma zahmetine girmediği için İzil'in üç gündür uyuduğunu ona söylemeyecekti.

Jake, İzil'i uyandırmadan önce Meira'nın eve gelmesini bekledi ve ona bir çözüm bulduğuna ve tüm toksinleri yok ettiğine dair saçma bir hikaye anlattı. İzil uyandıktan sonra bir dizi soru yağmuruna geçmeden önce kafası karışmış bir şekilde etrafına bakındı.

Daha sonra bir sürü yalan, aldatma ve ikna etme olayı oldu ve İzil gitti. Ona verdikleri hikayenin yanlış olduğunu kesinlikle biliyordu ama bir noktada onları sorgulamayı bırakmış ve onların korkunç hikayelerini kabul etmişti. Tarikat'ın hazırladığı resmi versiyona uymaya çalışmış ve destekçisinin kim olduğunu açıklayarak onu bayılttığını ve bunu gizli tutmak istediğini söylemişti; hararetli bir tartışmanın ardından Utmal ve Nella ayrıldı.

Daha sonra bir görevi hemen kabul ettiler, çok hızlı bir şekilde yaptılar, ancak bu süreçte sadece birkaç gün içinde öldüler. Evet, Jake bunun hakkında düşündükçe hikayenin tamamen saçmalık olduğu daha da netleşti ve herkes bunu biliyordu. Jake, Izil'in onun Seçilmiş olduğunu bildiğini düşünmüyordu ama bir şeylerin çok çok uzak olduğunu kesinlikle biliyordu. Araştırmayı bırakması için yeterince yanlış.

"İzil'le benim hâlâ arkadaş olabileceğimizi mi sanıyorsun?" Meira diğer elf gittikten sonra sormuştu.

Jake dürüstçe, "Neden olmasın, anlamıyorum," diye yanıtladı. "Sadece başkalarına karşı her zaman biraz daha az güvenme, tamam mı? Izil bile. Onun bilgi arayışına dikkat et ve hatta sorarsa belki ona seslenebilirsin. Bir noktada benim Seçilmiş olduğum herkese açıklanacak ve eminim o da bunu neden saklamayı seçtiğini anlayacaktır."

Meira bundan pek emin görünmüyordu ama yine de başını salladı ve yardımları için Jake'e teşekkür etti. Son üç gün içinde Jake, Meira'da bazı ince ama çok hoş değişiklikler fark etmişti. Birincisi, Jake'e hitap ederken eskisinden çok daha fazla "sen" kelimesini kullandı. Ayrıca zaman zaman gelip bir şeyler istiyordu ve Jake etraftayken çoğu zaman saklanmaya çalışmıyor gibiydi. Kendinden emin göründüğünü söylemese de en azından biraz daha az çekingendi. Genel olarak hala süper çekingen ama küçük adımlar falan.

Neyse ki sonraki günler, yakın zamanda yaşananlardan dolayı herhangi bir dikkat dağılması veya geri tepme olmadan geçti. Irin'den hiçbir haber alamamıştı ve Reika'dan duyduğu tek şey, Bastilla'nın hâlâ çıldırmış ama çok daha sakin olduğu yönündeki bir güncellemeydi. Draskil, zindandan döndükten kısa bir süre sonra tek başına bir göreve çıkmayı seçmişti ve muhtemelen yakın gelecekte de gitmiş olacaklardı.

Bu, Jake'in bir kez daha Tarikat'a yapmak için geldiği şeye odaklanmasını sağladı: simya. Simya ve mesleki becerilerini geliştirmek. Jake hızla araştırma, el işi yapma, pratik yapma becerileri, derslere gitme ve Meira ile ara sıra direnç antrenmanı seanslarından oluşan bir programa uydu; her zaman olmasa da çoğu zaman Duskleaf'in ona formasyonları öğretmesiyle birleşti. Üstelik ne zaman meditasyon yapsa uğraşması gereken belli bir simülakr vardı.

Eğer biri bunu bunaltıcı buluyorsa bu anlaşılabilir bir durumdu ama Jake'in her gün yirmi dört saate sahip olduğunu unutmamak gerekiyordu. Hiç uyumadı, dinlenmedi ve sadece çalışmaya devam etti. Eğer belli bir görevden yorulursa, hemen başka bir işe geçerdi. Anlaşılması zor ciltleri okumaktan dolayı hafif bir baş ağrısı mı yaşıyorsunuz ya da D notunun çok üzerinde bir seviyedeki duyusal becerilerin geliştirilmesine yönelik bir dersten yeni mi döndünüz? Biraz akılsız işçilik yapın. Akılsız işçilikten kaynaklanan kaynaklar mı azaldı? Becerileri geliştirmeye çalışın. Şiddet eksikliği mi? Git Sim-Jake ile antrenman yap ve bir kimerayla savaş.

Böylece günler haftalara, haftalar da aylara dönüştü. Yaptığı işte çok az değişiklik vardı, ancak görevlerin kapsamı hiçbir şeyin aynı görünmemesine neden oluyordu ve her zaman peşinde olacak ilginç bir şey vardı. Bu özel oturumun ikinci ve üçüncü aylarının ortasında, olağan programda bir değişiklik oldu. Jake'in beklediği ve sabırsızlıkla beklediği biri.
D sınıfında mesleği için son beceri seçimi.