The Primal Hunter

Jake, Chris'i aslında o kadar iyi tanımıyordu. O sadece Jake'in Haven'a saldırdıktan sonra Abby ve babasını öldürdüğünde tesadüfen kurtardığı bir adamdı. Daha sonra genç adama Engerekten bir Kutsama vermiş ve Chris, Jake'in kendi evrenlerinden ışınlanmasına olanak sağlayacak bir anıt yaptırmıştı. Ona arkadaş demek tam olarak doğru olmazdı ama o Jake'in adamıydı. Jake için çalışıyordu. Sadece Jake yüzünden hedef alınmıştı.

Böylece Jake onun intikamını alacaktı.

Ell'Hakan, ne kadar ani olmuş olsa da Jake'in saldırısına hazırdı. İki takipçisi de aynı şekilde güç patlaması yaşadı ve araya girmek için hareket ederken güçlendirme becerilerini etkinleştirdiler. Birinin kılıcı ve kalkanı vardı, diğeri ise uyguladığı büyüye dayalı bir şifacıydı.

Jake bu ikisini umursamadı ama doğrudan Ell'Hakan'a yöneldi. Savaşçının yanından ışınlandı ve Ell'Hakan bir asa çıkarıp yere çarptığında şifacının bariyeriyle karşılaştı. Jake'e kırmızı bir alev dalgası çarptı ama o, tek bir vuruşla bariyeri parçaladığında vücudunu çoktan siyah pullar kaplamıştı. Ancak darbeyi indiremeden savaşçı tarafından arkadan saldırıya uğradı.

Jake, darbeyi tamamen görmezden gelip saldırısına devam ederken, siktir git, diye düşündü. İleriye doğru bıçakladı ve turuncu sik alevlere dönüşmeden ve büyük bir hızla geriye doğru uçmadan önce rakibini çizmeyi başardı. Buna karşılık Jake de sırtında sinir bozucu bir kesikle karşılaştı ve ardından dönüp savaşçının kalkanına tekme atıp onu fırlattı.

Tekrar hücum ederek pervasızca Ell'Hakan'ın peşinden koştu. Alev mızrakları ona doğru uçtu ama Jake bir kez daha bunu görmezden geldi çünkü kaçmak onu yalnızca yavaşlatacaktı. Önemli olan tek şey karşısındaki insanı öldürmekti.

Yine de kahrolası kaçmaya devam etti ve savaşçı ile şifacı onun kahrolası yoluna çıkmaya devam etti. Her saniye öfkesi daha da büyüyordu. Sürekli patlamanın eşiğinde olan bir yanardağ gibi, sıcaklık da artıyordu. Ell'Hakan'a doğrudan zarar vermeyecek her şeyi görmezden geldi çünkü başka hiçbir şey ona en ufak bir rahatlama sağlamayacaktı.

Lanet şifacı, savaşçıyı birkaç kez bıçakladığında bile tekrar ayağa kalktığı ve Ell'Hakan'ın kaçmak için sürekli lanet alevlere dönüştüğü için hayatını zorlaştırıyordu. Daha da kötüsü sürekli alay edilmesiydi. Jake sözcükleri tam olarak anlamamıştı; sadece bunların alay konusu olduğunu biliyordu.

Patlamanın eşiğinde olduğunu hissettiğinde görüşü kırmızıya döndü. Rakibini basitçe öldürememesi onu daha da kızdırdı. Bu noktada başka hiçbir şeyin önemi yoktu.

Bir anlık netlik yaşarken kendi kendine, O senin duygularını kontrol ediyor, seni aptal, dedi.

Jake rakibinin neler yapabileceğini hatırladı. Duyguları hala kontrolden çıkmıştı ve alevleniyordu. Kendini muhtemelen hiç olmadığı kadar öfkeli hissediyordu... ama neden kızgın olduğunu anlayınca bu öfkeden tuhaf bir sakinlik duygusu geldi. Jake gözlerini tekrar açtı ve bakışlarını önündeki Nahoom'a kilitledi.

Onun durduğunu gören Ell’hakan da mola verdi. "Vahşi canavar sakinleşti. Bir kez daha eşsiz bir itidal gösteriyorsun. İtiraf etmeliyim ki, hücum eden, akılsız birinden daha fazlasını bekliyordum..."

"Bu saçmalıkla ne başarmayı umuyorsun?" Jake gerçekten emin olamayarak sordu. Neden ilk etapta gezegenlerini istila etme zahmetine girsin ki?

"Hepimiz kendi Yollarımızda yürüyoruz. Siz bir avcı olabilirsiniz ama ben değilim. Bu örnekte, ben sadece bir kurtarıcı olarak çalışmak için buradayım. Sizin dünyanız bu tür şeylerden hoşlanmadı mı? Yabancı ülkeler özgürlük savaşçılarının emriyle sırf toprakları sömürmek için başkalarını işgal ediyor? Kişisel kazanç için sahte iddialarla savaş mı? Tek yapmak için buradayım. Bu dünyayı sizden kurtarmak için. En azından anlatılan hikaye bu. Gerçek özneldir ve önemli olan tek şey insanın ne yapabileceğidir. diğerleri inanıyor," dedi Ell'Hakan, Jake'in beklediğinden daha konuşkan bir tavırla. Sorun şuydu ki sadece konuşuyordu, başka bir şey değil.

Jake, "Hiç cevap vermedin," diye tükürdü.

"Pekala, sana bir ipucu vereceğim," diye gülümsedi Ell'Hakan. “Üçüncü Dünya Kongresi.”

Jake gözleri kocaman açılana kadar adamın ne demek istediğinden emin olamadı. Bu herif kendi Şehir Lordlarını falan görevlendirerek Dünya Lideri seçilmeye mi çalışıyordu? Bu mümkün müydü? Peki önemli miydi? Hayır… çünkü bugün orada ölecekti.
Yayını kuşanıp zehirli bir şişeyi çıkardığında katarları ortadan kayboldu ve okları uzun zaman önce içine batırmayı öğrendiği için sadağının içine hızla attı. Savaşçı ve şifacı onun arkasındaydı ve çatışmaya hazırdı. Jake derin bir nefes alıp Ell'Hakan'a bakarken üç hedefini de işaretledi. "Bir konuda haklısın. Yollarımız farklı. Sen saçmalamakta iyisin, ben de saçma sapan konuşanları öldürmekte iyiyim."

Daha sonra, daha önce orada olanı alevlendirmeye çalışan, neredeyse saf bir öfke dalgasının kendisine çarptığını hissetti. Ancak Jake öne çıkıp ışınlanırken bunu zar zor fark etti. Ell'Hakan'a ışınlanmak yerine şifacı ve savaşçının arkasında belirerek üç yüz metreden fazla geriye gitti. Kadına doğru bir Yarma Oku fırlatıldığında, bir ok zaten saplanmıştı.

Jake bir kez daha adım atıp tekrar ateş etmeden önce ışınlanırken, savaşçı onu savunmak için hızla şifacının yanına ilerledi. Jake adım atıp beş farklı açıdan üç kez daha ateş ederken şifacı ve savaşçının çevresinde bir bariyer ortaya çıktı.

Durdu ve bir kez daha ateş etti. İlk atışların hepsi patlayıcı oklardı ve ikisi büyü enerjisiyle yağarken bariyer anında havaya uçtu. Jake'in attığı son atış, grubun tek sabit okuydu ve savaşçının kalkanının altından kıvrılarak karnına vurarak geri sendelemesine neden oldu.

El’Hakan asasını kaldırırken yerinde durmadı. Jake ancak şimdi tuhaf bir şeyin farkına vardı. Öğle vakti olmasına rağmen güneş ışığı her zamankinden daha yoğundu. Kırmızı bir parıltısı vardı ve hava neredeyse saf sıcaktan parlıyordu.

Yukarıdan yanan bir ışık huzmesi inmeden önce, Jake tam zamanında geri kaçarken, Güneşe yakınlık büyüsü diye sonuca vardı. Tam durduğu yerde neredeyse bir düzine metre derinlikte bir delik açarak Jake'in kaşlarını çatmasına neden oldu. Saldırı beklenenden çok daha güçlüydü ve Ell'Hakan'ın hislerine bakılırsa adamın Jake'ten daha yüksek bir seviyede olduğu açıktı. Yalnızca bir veya iki seviye değil, en az bir düzineden fazla seviye. İki arkadaşı da benzer şekilde Jake'ten daha yüksek seviyedeydi.

Ama caydırılmadı.

Öfkesiyle Arcane Awakening'i tamamen etkinleştirdi ve kendisini bir zamanlayıcıya ayarladı. Bu sadece başka bir kavgaydı. Kazanabileceği biri.

Daha önce okla vurulan savaşçı, Jake saldırısına devam ederken hızla iyileşti. Önce şifacıyı alt etmek istiyordu ama savaşçı, görevinin onu korumak olduğunu açıkça biliyordu, bu yüzden ikisini birden öldürmeye karar verdi. Hasar veren büyücü, savunma savaşçısı ve şifacıdan oluşan ideal üç kişilik grupla karşı karşıya olması sorunluydu. Hiçbirinin diğerlerinden önemli ölçüde daha zayıf olmaması, zayıf bir bağlantıdan yararlanmayı zorlaştırıyordu.

Jake daha büyük mana havuzunu kullanmaya başladığında çevresinde sihir fışkırdı. Kanatları ortaya çıktı ve tüm alanı kaplayan bir sis oluşturmak için zehir pompaladı. Ell'Hakan'ın kendisi kilitlenip hasar veremeyecek kadar sertti ama şifacı ve savaşçı? Pek değil.

Onları gizemli oklarla ve patlayan kürelerle bombaladı; onlara zarar vermek için değil, görüş alanlarını karartmak ve kendisine açıklık sağlamak için. İlk Arcane Powershot şifacının üzerine çok geçmeden indi, ancak kadın, sabit gizemli ok göğsünün büyük bir kısmını parçaladıktan sonra bile hızla iyileşti. İkinci Powershot savaşçıya çarptı, sadece omzunun derinliklerine nüfuz etti ve stabil hale gelmeden önce havada dönmesine neden oldu.

Her iki işaretinden de gizemli saldırılar artıyordu ve daha önceki özel küçük şişesi fazladan toksik bir sürpriz taşıyordu. El’Hakan ne yaparsa yapsın herhangi bir saldırı gerçekleştiremedi. Jake'in duygularını manipüle etme girişimi de başarısız oldu. Jake kızgındı. Son derece kızgın. Ama yine de dizginsiz duygular konusunda epey tecrübesi olduğu için kafasını soğukkanlı tuttu.
Jake iki arkadaşını her birine birer ok saplayarak uzaklaştırırken Ell'Hakan, "İtiraf etmeliyim ki, önceki konuşmamızdan daha güçlüsün ve aldığımız istihbarat beni buna inandırdı," dedi. Her ikisi de yorgun görünüyordu ve bunca zamandır güçlendirme becerilerini kullanmış oldukları için onları açıkça yıpratmışlardı. Öte yandan Jake, devasa mana havuzu ve büyük ölçüde geliştirilmiş dayanıklılık havuzuyla gayet iyi idare etti. Henüz gerçekten zorlanmayan tek kişi, tuhaf bir şekilde dövüşe ilgisiz görünen Ell'Hakan'dı. O sadece, durum çok tehlikeli hale gelirse arkadaşlarına yardım etmek veya Jake'i tetikte tutmak ve şifacının Jake'in hasar çıktısına ayak uydurabileceği şekilde savaşı durma noktasında tutmak için arka planda yer alıyordu.

"Ne zaman ortalığı karıştırmayı bırakıp benimle dövüşeceksin?" Jake sikiciye sordu.

"Doğru zamanı geldiğinde," diye gülümsedi Ell'Hakan. Jake uçurumun tam ötesini gördü. Kendini eskisinden daha güvende hissediyordu ve turuncu sikiğin arkadaşlarından çok daha güçlü olmadığını biliyordu. Kullandığı büyü de büyük ve gösterişliydi, çok fazla mana tüketiyordu. Güçlendirici bir yeteneği olsa bile Jake'in sorunu olmazdı.

Jake, şifacının işini, hiçbiri kaçma şansı bulamadan bitirmek istediğinden avantajını zorlamak için tekrar harekete geçti. Henüz gizli silahını etkinleştirmenin zamanı gelmemişti… hayır, bunu en sona saklayacak ve onları gafil avlayacaktı. Ne kadar büyük bir avantaja sahip olduğu göz önüne alındığında acele etmesine gerek yoktu, bu yüzden zehrinin etkisinden tam olarak emin olmadığını kabul etse bile her şey yoluna girecekti.

Aslında artık bunu bir kavga olarak bile görmüyordu. O çok daha üstündü ve...

Jake'in gözleri bunun farkına vararak genişçe açıldı. Duyguları bir kez daha etkilenmiş, kendine aşırı güvenmişti... ama bunu çok geç fark etmişti. Bir anda tüm vücudunun donduğunu hissetti. Yukarıya baktı ve kesinlikle devasa bir büyülü daire ve bunca zamandır Küresinin dışında saklanan, çok yukarıda süzülen iki kişi daha gördü.

"Saldırılara karşı derin bir tehlike hissi, yarıçapı iki ila beş yüz metre arasında değişen küresel bir tespit becerisi. Güçlü beceriler sizi şaşırtılması zor bir rakip haline getiriyor... ama imkansız değil," diye konuşan Ell'Hakan, Jake'in eşzamanlı olarak titreşen yukarıdaki sihirli daireye bağlı bir tür küreyi elinde tuttuğunu gördüğünde konuştu.

Kendini serbest bırakmaya çabalayan Jake'in etrafında boşluk kilitlenmiş gibiydi. Sanki oraya ait değilmiş gibi dış dünyadan izole edilmiş hissediyordu ama yine de herhangi bir tehlikede olduğunu hissetmiyordu. Jake ışınlanmak için bir adım bile atamadı... tabi bu işe yararsa.

"Dünyanın ilk Pilon şehrinin eteklerinde, Zararlı Engerek'in Seçilmişi ile Göksel Çocuk savaştı. Neredeyse eşit bir mücadelede, Göksel Çocuk Ell'Hakan zirveye çıktı. Bir korkaklık anında, Zararlı Kişinin Seçilmişi korku içinde kaçtı, sadece şehrini değil insanlığı da terk etti," dedi Ell'Hakan. "Gerçekten bencil bir korkak... etrafta toplanmaya değmeyecek biri."

Jake konuşmak istedi ama başaramadı. Sanki herkesle aynı yerde bile değildi. Sanki hâlâ her şeyi görüp duyabiliyorken farklı bir gerçekliğe geçmiş gibiydi.

"Umarım acele edersiniz," dedi El'Hakan gülümseyerek. “Dünya Kongresi tarihi düzeltmek için son tarihiniz olacak.”

Uzay yukarıdan aşağıya doğru kaymaya ve hareket etmeye başladı, bir projeksiyon ortaya çıktı. Tamamen mavi bir aydı, Dünya'nın ayından çok daha küçüktü. Jake hafifçe ona bağlı olduğunu hissettiğinde gözle görülür bir hızla hareket etmeye başladı. Ona zincirlenmiş. Sanki gelgit ay tarafından kontrol ediliyordu.

“Eski Zamanların Göksel Hizalanması.”

Ell'Hakan'ın küresi kan tükürürken paramparça oldu ve Jake çekildiğini hissetti. Bağırmak istiyordu ama tek bir kasını bile oynatamıyordu. Manasını hareket ettirmek istedi ama mana yanıt vermeyi reddetti.

Tam sürüklenmek üzereyken Jake'in gözleri etrafındaki alanın hafifçe bozulmasına odaklandı. Sürüklenmeye başladığı anda bir kez daha hareket edebildi ve o son anda iki elini yeşil renkte parlayan rakiplerine doğru kaldırdı.

Zararlı Engerek'in dokunuşu.
Ayrıca Marks'taki gizli saldırılarını da patlattı ancak sonucu göremedi. Yarım saniye içinde Ell'Hakan'ı, Kale'yi, Limanı ve diğer her şeyi gözden kaybetti. Sanki göksel zincirlerle manzara boyunca sürükleniyormuş gibi hızlanmaya devam etti. Gördüğü tek şey hareketli renkler ve silüetler olduğu için her şey bulanık ve çarpıktı, zihni her şeyi işleyemez durumdaydı.

Sonra aniden durdu.

Ancak momentum kaybolmadı. Jake, bir meteoru aşan bir hızla yere düştü. Çarpmadan bir milisaniye önce yeri gördü, çarptığında ise yalnızca hafifçe açı verebildi. Jake yerden sekerek yuvarlanarak düştü ve ikinci sıçramasından önce birkaç kilometre daha uçtu. İlk darbeden sonra omzunun çıktığını hissetti ama ikinci darbeden sonra mana patlamalarıyla hızını biraz azaltabildi.

Birkaç kez daha sıçradıktan sonra Jake yere indi ve büyük bir kum tepesinin üzerinde yattığını gördü. Yuvarlanırken derin bir nefes aldı ve ağzına kaçan kumu tükürürken ayağa kalkmaya çalıştı. Jake kendini toparlamaya çalışırken iç yaralarından gelen kanla birlikte onu da tükürdü. Az önce ne olduğunu anlamaya çalışıyordum.

Nerede olduğuna dair bir fikir edinmeye çalışan Jake, Birlik Yeminini kullanarak Sylphie'nin yerini tespit etti. Doğrudan aşağıdaki kumlara bakarken gözleri aniden açıldı. O… neredeyse dümdüz yerdeydi. Çok da uzak.

Ne olduğunu anlaması birkaç dakikasını aldı ve anladığı an, yaralı vücudunu umursamadan hayal kırıklığıyla dişlerini gıcırdattı.

Az önce gezegenin diğer lanet tarafına fırlatılmıştı. Jake kendini sakinleştirmeye çalışırken küfredip yumruklarını sıktı. İşte o zaman bir bağın kurulduğunu hissetti.

"Jake, ne oldu?" Miranda'nın sesini duydu.

Jake daha sonra nerede kavga ettiğini fark etti. "Gezegenin diğer tarafına atıldık... hemen oradan çık. Haven'dan kaç ve Büyük Mangrov Nehri'nin merkezine doğru ilerle. Seni benim gönderdiğimi söyle."

Miranda hiç tereddüt etmeden, "Pekala," diye yanıtladı. "Biz... onlar buradalar, ritüeli kesiyorlar. Güvenli bir zamanda iletişime geçeceğiz."

Bunun üzerine bağlantı koptu ve Jake yalnız kaldı. Yumruğunu yere vururken tekrar kumun üzerine düştü.

Her şey berbattı. Tek tesellisi, Jake'in en azından bu iki sinir bozucu herife güzel bir veda hediyesi vermiş olmasıydı.

Ell'Hakan küreyi kullanarak kafasını ona vururken güçlükle nefes alıyordu. Ürün artık kırılmıştı ama işini yapmıştı. Seçilmişlerin uçup gittiğini görünce gülümsedi. Ama son anda bunu hissetti. İnsan, parıldayan iki elini de kaldırdığında karşı konulmaz bir kararlılık vardı.

Ama… o eskiden uzayda izole edilmişti, bu yüzden hiçbir şey-

En iyi şifacısı ve üçüncü en iyi savaşçısı olan Cao'Estill ve Ult'Oriel, vücutları her delikten kanamaya başlarken aniden yere yığıldılar. Kanları ince su gibi birikti, etleri çürüdü ve gözleri parladı.

Yapabileceği tek şey, her ikisinin de vücutlarının çürüyüşünü ve saniyeler içinde önünde lapadan başka bir şeye dönüşmemesini, geride yalnızca çürüyen, tanınmaz şekiller bırakmasını izlemekti.

Ell'Hakan gözlerini kıstı ve kaşlarını çattı. Planlar… uyarlanmalıdır.

Ama hâlâ yoldaydılar. Sonuçta bu sadece ilk adımdı.

Dizi üzerinde çalışan iki arkadaşı da ona katılırken bakışlarını Haven yönüne çevirdi.

"Emirleriniz neler?" diye sordu biri.

"Beni takip edin" dedi Ell'Hakan. "Sonunda bu Liman'ı ziyaret edelim."