The Primal Hunter

Carmen altın renkli projeksiyona bakarken, "Bu tam bir saçmalık" dedi.

Sven'in projeksiyonu başını sallayarak, "Bu benim kararım değildi ama en tepeden geliyor" dedi. "Bu kulağa sert gelebilir ama kısmen senin yüzünden. Malefic'in Seçilmişleri ile olan kişisel ilişkiniz hem bir erdem hem de bir dezavantajdır. Bir yandan, bu bize bu dünyada bir yer sağlar, ancak diğer yandan, eğer başka biri işlerin başına geçerse, dışlanabiliriz."

Carmen, "Hala saçmalık," diye öfkelendi. "Gerçekten Jake'in bu turuncu Cheeto sikişini desteklememize razı olacağını mı sanıyorsun? Öylece şöyle diyeceğini mi sanıyorsun: "Ah, ne yapabilirsin?" ve günümüzü hiçbir şeymiş gibi geçirmemize izin mi vereceksin? Kahretsin hayır, bunun bedeli cehennem olacak.

Sven, "Sanki zaferi kesinmiş gibi konuşuyorsun," diye yanıtladı. "Ell'Hakan'dan daha güçlü olsa bile, bu onu siyasi arenada yeneceği anlamına gelmiyor. Üstelik desteklediğimiz kişi Ell'hakan bile değil, başka bir insan olan Arthur. Biz kimseye ihanet etmiyoruz, çünkü biz hiçbir zaman Lord Thayne'in yanında olmadık. Eğer zirveye çıkarsa Arthur'dan bile daha iyi şartlar elde edecek ve Miranda muhtemelen etrafta olduğu için aklın sesi olacak."

"Komik," diye alay etti Carmen. "Bazı şartlar veya ayrıcalıklar onun umurunda mı sanıyorsun? Jake fevri bir adamdır ve senin onu küçümsediğini düşünüyorsa önemli olan tek şey budur."

“Carmen, sürekli konuşarak hiçbir yere varamayız,” diye içini çekti Sven. "Karar zaten verildi ve hiçbirimiz bu konuda hiçbir şey yapamayız. Yapabileceğimiz tek şey, durumdan en iyi şekilde yararlanmak. Üst düzey yöneticiler bunun en yüksek genel başarı şansına sahip olacağını düşünüyor, bu yüzden biz de buna devam ediyoruz. Katılabilir veya katılmayabilirsiniz ve bu hiçbir şeyi değiştirmez. Eğer bir şey yapmak istiyorsanız, bu, Jake'in kazanırsa bize karşı olumlu kalmasını sağlamak olmalıdır."

Carmen öfkeyle projektörü aniden kapatırken kaşlarını çatmaya devam etti, hâlâ bunun saçmalık olduğunu düşünüyordu.

"Ree?" diye sordu Sylphie, hâlâ yanında otururken, olan biteni tam olarak anlayamayarak.

Sylphie, Jake gittiğinden beri Carmen'le kalmayı seçmişti ve ikisi, keşfederken Paradise'ı ana üs olarak kullanmışlardı. Renato, Carmen'in beklediği türden iki yüzlü bir pislikti ve herhangi bir tarafı seçmedi, yalnızca birinin onları hedef alması ihtimaline karşı şehri güçlendirdi. Umurunda değildi ama kendisi ve Sylphie'nin istediklerini yapmalarına izin verdi ve Carmen'in annesi çok daha iyi durumdaydı. Yerleşmişti ve artık terzi olarak çalışıyordu. Onu Valhal'ın kontrol ettiği bir bölgeye getirme yönündeki orijinal plan, Salvento ailesinin alacak çok fazla varlığa sahip olması ve Renato'nun onları her zaman "biraz daha uzun" kalmaya ikna etme konusunda çok iyi olması nedeniyle ertelenmişti.

"Ree!" Sylphie heyecanla çığlık attı, muhtemelen sadece birkaç iyi kavgaya katılmak istiyordu.

"Hadi yapalım ben-"

Başının ağrıdığını hisseden Carmen'in gözleri kocaman açıldı. Bunun ne olduğunu biliyordu ve Gudrun'un sesini duyunca dişlerini gıcırdattı.
Tanrı uzun bir açıklamaya başlarken Gudrun'un sesinin "Carmen, duygularını anlıyorum" dediğini duydu. "Bana kocamı çok hatırlatıyorsun, biliyor musun? Valdemar gibi, büyük resmi asla göremiyorsun çünkü kişisel olarak görmek zorunda değilsin. Ama tüm bu senaryo oldukça hassas. Dünya şu anda bir eritme potası ve en ufak bir öngörüye sahip olsa bile savunulamaz bir durumda. Kutsal Kilise ve Dirilen asla anlaşamaz ve Engerek'in Seçilmişleri bile trilyonlarca yıldır savaşan iki grup arasında barışı sağlayamaz. Aynı şekilde, bazı insanlar da bu barışı asla kabul etmeyecektir. Zararlı Engerek Tarikatı'nın bağlantısını asla kesemeyecekler, çünkü tarihsel olarak onu bir kişi olarak tanıyorsun; onu bir sembol olarak tanıyorlar ve tüm bu çatışma yalnızca Dünya'nın daha istikrarlı bir duruma girmesine yol açacak. Kim kazanırsa kazansın, biz de bu açığı kapatacağız. Dünyadan gelen bir organizasyon olarak gerçekten o kadar da büyük bir kayıp değil ve eğer istersen kalabilirsin. Ve unutmayın, aslında biz bir taraf seçmedik; biz aslında tam tersini yaptık ve kazanan her iki tarafı da destekleyeceğimizi söyledik. Bu yüzden Carmen, senden tek isteğim hiçbir şey yapmaman. Unutma, yapacağın şey Valhal'in eylemleri olacak. Neyi yapıp neyi yapamayacağını sana söyleyemem ama Malefic'in Seçilmişi'nin kazanacağına gerçekten güveniyorsan, o zaman sıkı dur ve bu işi halletmesi için ona güvenmeye devam et."

Kocaman bir paket gibi gelen çok uzun bir mesajdı. Carmen'in tüm bunları sindirmesi biraz zaman aldı ve ne düşüneceğinden emin değildi... Gudrun, Carmen'e inanılmaz derecede müdahalede bulunmuştu ve Valhal'den gelen herhangi bir tanrının, eşi ve Valhal'in günlük operasyonlarının fiili lideri şöyle dursun, aniden onunla iletişime geçmesine şaşırmıştı.

Bu yüzden Carmen bunu şüpheli buldu ve ilahi bir mesaj aldığı için baş ağrısı çekse bile yine de cevap verdi.

Carmen, "Dünyayı gerçekten önemsiyorsun... eğer öyle olmasaydı benimle iletişime geçip durumu açıklamaya çalışacak kadar ileri gitmezdin," diye yanıtladı Carmen.

Gudrun cevap verirken Carmen de eğlenerek kıkırdadı. "Hayır, biz oradaki insanları önemsiyoruz... bu yüzden de Valhal ayrılmak zorunda kalsa bile Dünya'da kalabileceğinizi söyledim. Jake Thayne gibi insanlar önemsemeyi seçtikleri insanları önemsiyorlar. O, sizi umursadığı biri olarak seçti. Yani Valhal Dünya'yı terk etse ve siz kalsanız bile, kayda değer hiçbir şeyi kaybetmiş olmayacağız. Ve eğer Malefic'in Seçilmişleri kaybederse, bence sevdiklerinizi getirip Dünya'yı hep birlikte terk etmeniz akıllıca olacaktır, hatta biz bir Ortaklık hem sizin hem de gezegeninizin potansiyel yeni liderinin güvenliği için.”

Carmen hâlâ, "Konuşma şeklin sanki Jake'in kaybetme ihtimali varmış gibi görünüyor," diye tartışıyordu.

"Öyle. Belki bu sefer değil, ama Eski Yip'in Seçilmişi hafife alınacak biri değil. Yip of Yore de değil. Pek çok kişi için çok bilinmeyen bir karakter ve çoğu kişinin bilmediği şey, onun kısa bir süre önce Valhal'a gelip Valdemar'ı düelloya davet ettiği. Sadece bugün hala yaşıyor olması bile onun pek çok kişinin sandığı gibi soytarı olmadığının, ancak karşısında duran tanrılar için bile gerçek bir sorun oluşturabileceğinin kanıtı olmalı. zirve," diye açıkladı Gudrun.

Carmen daha fazla tartışmak istiyordu ama başı zonkluyordu. Gudrun da bunu biliyordu ve Carmen'i yalnız bırakarak varlığını geri çekti. Endişeli Sylphie'ye dönerken dişlerini gıcırdattı ve yumruklarını sıktı.

Carmen büyük bir sıkıntıyla, "Plan değişikliği. O şehirlerin canı cehenneme ve gidip başka bir şeyi katletelim," dedi. Sinirlenmişti ve gerçekten de bu hayal kırıklığını hiçbir şeyden haberi olmayan canavarlardan çıkarmak istiyordu. Ayrıca o ve Sylphie şimdiye kadar birkaç zayıf C notuyla başa çıkabilmiş olmalılar.

Başka biri de uzun bir süre konuşmadıktan sonra nihayet Patronuyla iletişime geçiyordu. Pek çok uzun konuşmanın ardından Jake nihayet belli bir tanrıyla temas kurmaya başladı.

Jake, Villy'ye uzanırken, "Demek başka bir görüntü daha yakaladım," dedi.
"Gördüğüm kadarıyla Wings'le ilgili," diye yanıtladı Villy.

"Evet."

"Meşgul falan mısın?" diye sordu Jake, Villy'nin her zamankinden çok daha az konuşkan olduğunu hissederek. Jake, Wings yükseltmesini aldıktan sonra bile (ki genellikle bunu yapardı) ona ulaşmamıştı. Jake Sandy'nin "yaratılmasına" yardım ettiğinde de.

"Sadece senin konuşmanı bekliyorum... biliyorsun," dedi Villy.

"Ah. Öyle. Evet, tamam. Yani, bu Ell'Hakan denen adamın çok uzun bir süre hazırlık yaptığı ve konu ilahi rehberliğe geldiğinde açıkça geri durmadığı benim açımdan çok açık. Bu Yip of Yore'un Dünya üzerinde bir süre sözcü olarak hareket etmeye ve mesaj iletmeye yardımcı olan insanları kutsadığını tahmin edeceğim," dedi Jake, düşüncelerini paylaşarak.

"Onların yaptığı da tam olarak buydu," diye yanıtladı Villy rahatlayarak. "İtiraf etmeliyim ki, biraz daha kızgın olmanı bekliyordum. Şaşırdın ve birisi öldü, Dünya da zor bir duruma sürüklendi. Bunların hepsini ikimiz de biliyoruz, benim de farkındaydım ve seni bu konuda uyarabilirdim."

"Eh, evet," dedi Jake omuz silkerek. "Ve bana tembellik etmeyi bırakmamı söyleyerek bunu bir nevi yaptın, değil mi? Ayrıca bunun ölümlü meselelere bulaştığını daha önce de konuşmuştuk. Merak ettiğim tek şey şu, bu Yip neden Seçilmiş'ine bu kadar önem vermiyor ve ona bu kadar yardım etmiyor?"

Villy, "Onun Seçilmişleri için hedefleri benimkinden farklı ve Yolu da çok farklı. Bilmediğim için size kesin sebebini veremem ama o bir şeyin peşinde" diye paylaştı.

"Anlıyorum," diye yanıtladı Jake.

"Aynı zamanda ikinizin de eşit olmadığınız gerçeği var. Siz bir İlkelin Seçilmişisiniz. Benim Seçilmişim. Başlangıçta bu hiçbir zaman adil bir dövüş değildi ve o sadece oyun alanını eşitlemeye çalışıyordu, benim de gururumdan aynısını yapmamamı bekliyordu. Ben de bunu kendi başınıza halletmeniz için size güvenmiştim. Geçici aksilikler yaşasanız bile bunların üstesinden gelebilmelisiniz. İnsanlar ölebilir, ancak kulağa ne kadar sert gelse de, siz ilerlemeye devam ettiğiniz sürece bunun gerçekleşmesini görmeye tamamen hazırım." Villy açıkladı. "Ve Yip'in kendisiyle ilgileneceğim. Bir şeyler pişirdiğini hissedebiliyorum ama mutfakta yetenekli olan tek kişi o değil."

Jake bir an Engerek'in sözlerini düşündü. "Aynı zamanda hiç kimsenin uyarılmamasının nedeni de bu mu? Aeon'un bunun geldiğini görmesi gerekirdi. Ya da Stormild, eğer o lanet elemental dikkatini veriyorsa. Kahretsin, Oras'ın bir şeyleri görme ustası olduğunu söylememiş miydin? Bunların hiçbiri gerçekten Dünya'daki kendi insanlarını uyarmadı mı?"

"Hayır, kimseye tek bir uyarı bile yapılmadı. Dikkat edin, Yeşil Göl'ün Cadıları da bunun olacağını fark etti ama hiçbir şey söylemedi. Ben de onlara yapmamalarını söylememiştim. Sadece böyle uyarılar vermenin gerçekte bir şey olmadığını ve hatta sistem tarafından hoş karşılanmadığını anlamalısınız. Kutsal Kilise için bile. Bu geleneklere aykırıdır ve eğer bir yerleşim düşerse ve bir hizbin birkaç milyar üyesi ölürse ne olur? Bu, önemsiz küçük bir kayıptır ve Birçok kişinin gözünde bu sadece kitlelerin sağlıklı bir şekilde itlaf edilmesi," diye ekledi Villy.

"Anladım, Tanrım," dedi Jake içini çekerek. "Daha mutlu bir konuya geçelim. Yeni yolculuğum hakkında ne düşünüyorsun?"

Villy, "İtiraf etmeliyim ki bu aslında aşina olduğum bir ırk değil" diye itiraf etti. "Unutmayın, Kozmik Solucanlar yeni bir şey değil ve çoklu evrende yalnızca yarı nadirdir, ancak Kozmik Yaratılış Solucanı benim için bir ilk."

“Bunu nasıl yaptığım hakkında bir fikrin var mı?” Jake sordu.

"Birkaç tane ama somut bir şey yok. Sonuçta ikimiz de bunun sizin o korkunç Soyunuzla ve gizli yakınlığınızla ilgili olduğunu biliyoruz. Ben teoriler üretmeye çalışmaktansa, gerçeği bulup bana söylemeniz daha iyi olur," diye yanıtladı Villy.

"Bunu yapabilirim. Neyse, Ell'Hakan'ın kıçını tekmeleyip onu gezegenden kovma zamanı gelene kadar bir şeyleri öldürmeye ve kurtlu arkadaşımla uçmaya dönelim," dedi Jake bir gülümsemeyle.
"Kulağa bir plan gibi geliyor. Ama size bir uyarıda bulunacağım, çünkü Yip açıkça geleneklere önem vermiyor. Yip ve Ell'Hakan gibi insanlar sinir bozucu pisliklerdir. Onlar baştan sona planlayıcıdırlar ve kafa kafaya bir yaklaşım asla işe yaramaz. Zafer koşulları da büyük ölçüde değişiklik gösterir. Eğer amacı sadece bir Dünya Lideri oluşturmaksa, o zaman neden sizinle savaşsın ki? Buna gerek yok. Öyleyse yaptığı şeyi neden daha fazla yaptığını düşünün. Ne yaptığını düşünün. Size plancı olmayı denemenizi söylemiyorum, açıkçası bunu beceremezsiniz ama bakış açınızı genişletmenizi söylüyorum, Ell'Hakan'ı öldürmeniz en iyi zafer koşulu olacaktır ve o da bunu biliyor, buna göre hareket edecek ve plan yapacaktır. Ayrıca, bu tür bir planlamacının birden fazla kazanma koşulu olan, bazıları diğerlerinden daha iyi, ancak hepsi kabul edilebilir, hayal edebileceğinizden daha fazla şansa sahip stratejileri vardır. senin şartlarınla gerçekleşmeyecek ve bunu değiştirmek için çok fazla şey yapabileceğinden emin değilim, ayrıca onun şartlarına göre olsa bile, senin de şartlarına uygun olduğundan ve şaşırmadığından emin olmak için, söyleyeceklerim bu kadar ve iyi şanslar," dedi Villy, son bilgeliğini paylaşarak.

Jake, Villy'nin de perde arkasında bir şeyler çevirdiğini hissederek, "Teşekkürler, sana da iyi şanslar" dedi. Sonuçta Yip of Yore'la ilgileneceğini söylemişti.

Bağlantıları zayıfladı ve Jake, Villy'nin Jake'in onu suçlamaması nedeniyle aslında ne kadar rahatladığını düşündü. Jake bunu neden yapacağını anlamıyordu. Ell'Hakan'a Dünya'ya gelmesini söyleyen kişi Villy değildi; Birleşik Kentler İttifakı'nı aptal durumuna düşüren o değildi ve Jake'i gezegenin diğer tarafına göndermemişti. Doğru, Jake, Engerek'in Seçilmişi olduğu için hedef alınmıştı ama bu da Jake'in seçtiği bir şeydi. D sınıfına ulaşmadan önce herhangi bir zamanda Kutsama'dan vazgeçebilirdi ve şimdi bir Kafir-Seçilmiş olarak Yol'u ve onun Seçilmiş olmak için getirebileceği her türlü sorunu zaten benimsemişti. Elbette yine de sorumluluklardan kaçınmak istiyordu ama bu beklenen bir şeydi, çünkü sorumlulukları kim sever ki?

Hayır, Jake'in suçladığı tek kişiler Birleşik Şehirler İttifakı ve Ell'Hakan'dı. Kötülüğü başlatanlar onlardı ve Jake bu saçmalığı memnuniyetle onların yüzüne fırlatırdı. Daha kat etmesi gereken biraz mesafe ve kat etmesi gereken ilerleme vardı.

Jake, "Hey Sandy, avlanma yerleri konusunda biraz daha az seçici ol" dedi.

"Hım? Neden?" Sandy merakla sordu.

Jake gülümseyerek, "İyi bir şey için bir seviyeye ihtiyacım var" dedi. Zayıf bir C-sınıfını seviye alamadan öldürmüştü ve bir sonrakinin ona o seviyeyi vereceğini biliyordu. Bu da nihayet son sınıf becerisini Hırslı Esrarlı Avcı'dan alma zamanının geldiği anlamına geliyordu.