The Primal Hunter

Cinayet. Öldürmek. Cinayet.

Başka bir insanın canını alma eyleminin toplumda pek çok ismi vardır. Adı ne olursa olsun bu bir suçtur. Bu ahlak dışıdır. Ahlak kuralları tamamen göz ardı edilse bile, başka bir üyeyi toplumdan çıkarmak çoğu durumda söz konusu topluma zarar verir. Başka bir hayata son verme eylemi, insanlar için doğası gereği tiksindirici bir davranıştır ve eylem yüzde yüz haklı olsa bile, çoğu zaman katilin bu deneyim nedeniyle travma yaşamasına neden olur.

Pek çok çizgi romanda, bir kahramanın bir kötü adamı öldürmesi, kendisinin de bir kötü adam haline geldiği andır. Bu, karakter için bir dönüm noktası olarak görülüyor; karanlık tarafa düşüşü.

Bunlar, Jake çimlerin üzerinde oturup yere bakarken, o gece olup bitenlere ilişkin duygularını yansıtırken kafasında dönüp duran düşüncelerden sadece birkaçıydı.

Sadece bir değil üç kişiyi öldürmüştü. Mantıksal olarak bunun meşru müdafaa olduğunu biliyordu. Onu öldürmeye çalışmışlardı, o da onları öldürdü. Bu haklıydı ve birçok ülkede yasal bile sayılabilirdi. Hatta onun bir savaş bölgesiyle karşılaştırılabilir bir durumda olduğu, savaş yasalarını geçerli kıldığı, bu durumda basitçe düşman savaşçılarını öldürdüğü bile iddia edilebilir.

Onları öldürdüğü gerçeğini unutsa bile bunu yapma biçimi göz ardı edilemezdi. Dövüş sırasındaki eylemlerinin vahşiliğini düşünmemişti ama cesetleri görünce ne kadar acımasız olduğu daha açık olamazdı. Özellikle de okçuyla... onu sıkıştırmıştı ve sonunda hareket etmeyi bırakana kadar onu oklarla tekrar tekrar bıçaklamaya devam etmişti. Aşırı kuvvetin ders kitabı örneğiydi.

Bu vahşet eylemleri belki Jake'in savaştaki deneyimsizliğiyle, dövüşürken ona pompalanan adrenalinin ve gelişmiş içgüdülerinin kontrolü ele almasıyla açıklanabilirdi, ancak açıklayamadığı şey bunu yaparken ve sonrasında nasıl hissettiğiydi. Onları öldürdüğünde hiçbir şey hissetmedi. Sanki birer birer hayatlarına son verirken listedeki üç maddeyi işaretliyormuş gibiydi.

Dövüşten sonra hissettiği tek şey mutluluktu. Kendini hiç bu kadar iyi hissetmemişti. Daha canlı. Rahatlama, üstünlük duygusu ve 'kazanmanın' karşı konulmaz duygusu fazlasıyla yoğundu, fazlasıyla bağımlılık yapıcıydı. Eğer bu his, şüphelendiği gibi gelişmiş içgüdülerinden kaynaklanıyorsa... bu, onun temel içgüdüsünün, varlığının en özünde, öldürmekten zevk aldığı anlamına geliyordu.

Hayır, bu yanlış, kendisi düzeltti. Porsukları öldürmekten hiç zevk almamıştı ve büyük domuzdan sonra da pek güçlü duygular hissetmiyordu. Ancak bundan sonra tatmin oldu. Basit bir öldürme eyleminden hoşlanmıyordu... avlanmaktan keyif alıyordu. Öldürmenin zorluğu. Düşmanını yenmenin tadını çıkardı.

Profesörlerinden birinin kendisini 'azimli' ve 'hırslı' olarak tanımladığını hatırladı. Jake bunlardan herhangi birini kabul edip etmediğinden emin değildi ama zorlu mücadelelerden ve zirveye çıkmaktan hoşlanıyordu. Ancak insanların yanlış anladığı şey, bunun mücadeleden elde edilen ödülden kaynaklanmadığıydı. Bunu bizzat meydan okuma için yaptı. Sonuç mutlaka alakalı değildi.

Nihayetinde üç insanın ölümüyle sonuçlanan kavga hakkında da böyle düşünüyordu. Sonucun, ölümlerinin sonuçta önemsiz olduğunu hissetti. Onun amacı üçünün ölümü değil, mücadelenin süreciydi. Bu sadece bir ölüm kalım savaşının kaçınılmaz sonucuydu.

Sorununun temel kökü buydu. Duyguları üzerinde düşündükten ve her şeyi özetledikten sonra pek de umursamadığının farkına vardı. İster insan ister canavar; sonuçta bunlar sadece üstesinden gelinmesi gereken zorluklardı. Bu eğitimde şu ana kadar hissettiği tek pişmanlık duygusu Joanna'nın incindiği zamandı.

O zaman bile Jake bunun kendisininkinden çok kendisinin hatası olduğunu düşündüğünü biliyordu. Bir tarafı bunu hissetmekten nefret ediyordu ama senaryoyu tekrar düşündüğünde ondan başka suçlayacak kimseyi bulamadı.

En başından ayağı takılıp düşmüş olamazdı. Bir büyücü olarak, en azından tüm büyü yapanların sahip olduğu Mana Bariyerini kullanmayı deneyebilirdi. Tökezledikten hemen sonra donmak da kesinlikle şansına yardımcı olmamıştı. Eğer bunu yapmasaydı, suçlamanın yolundan çekilmek fazlasıyla mümkün olurdu.
Bütün bunlar başarısız olsaydı, en azından bir uzvunun çiğnenmesini önleyebilirdi, böylece onu da diğer bacak gibi bir iksirle düzeltebilirlerdi. Başka bir deyişle, kavga sırasında onun yerinde olsaydı bacağını kaybetmezdi.

Ama oldu ve o artık sadece bir yüktü. O ve gruptaki herkes bunun farkındaydı ama kimse bunu gerçekten dile getirmek istemiyordu. Onu geride bırakmak, onu ölüme terk etmekten farklı değildi. Hiçbiri bunu vicdanında istemiyordu ve kimse bir meslektaşını, bir arkadaşını geride bırakmak istemiyordu. Jake bile ona olan kızgınlığına rağmen ama aynı zamanda sonsuza kadar böyle kalamazdı.

Sonunda gruba uymadığını fark etti, muhtemelen geçmişe bakıldığında biraz geç kalmıştı. Onlar şirket çalışanlarıydı, kelimenin tam anlamıyla sivillerdi. İçlerinden herhangi birinin katıldığı tek dövüş boks gibi sporlardı. Bir kişi dışında gruptaki herhangi birinin bar kavgasına ya da benzer bir şeye katıldığından bile şüpheliydi.

Bertram öne çıktı. Dersten önce bile kararlı ve güçlüydü. Kalkanını ve kılıcını iyi kullandı ve saldırırken tereddüt etmedi. Adam bir dövüşçünün bakışlarına ve tavırlarına sahipti ve şüphesiz Jake dışında gruptaki en güçlü kişiydi ama Jacob'a bağlıydı. Ayaktakımından oluşan ofis çalışanlarını öldürdüğü kişilerle karşılaştırmak gece gündüz sürdü.

Silah konusunda hâlâ amatör olsalar da, ona saldıran pusucular savaşmakta yeni değildi. Bir saldırı planları vardı, ona göre çok iyi bir plandı ve savaşacak cesaretleri vardı. Sadece üç kişiden oluşan 10 kişilik bir grubu gözetleme cesaretini göstermişlerdi. Umutları muhtemelen diğerlerini uyandırmaya bile vakit bulamadan onu hızla öldürmekti. Daha sonra bir karşı saldırıya geçmeden önce tüm kamplarını yok etmeye devam edin.

Seviyeleri aynı zamanda yeterliliklerini de gösteriyordu. Seviyelerine ulaşmak için ya canavarları ya da diğer insanları avlamaya cesaret etmişlerdi, bu da eğitime başladıklarından beri çoğu zaman savaştıkları anlamına geliyordu. Gözcü olarak Jake'le karşılaşmak şanssızdı. Eğer başka biri olsaydı, büyük ihtimalle grubun çoğunluğu şu anda ölmüş olacaktı.

Bu üçünü kendi partisiyle karşılaştırmak üzücü oldu. Eğer Jake orada olmasaydı, o büyük domuzla karşı karşıya kalarak tamamen yok edilmeselerdi muhtemelen birkaç kişiyi kaybedeceklerdi. Belki ilk gruptaki porsuklardan yaralanmış bile olabilirlerdi. Sadece savaşma gücü değil kararlılıkları da zayıftı.

Bu düşünce çizgisinin olumsuzluğun sarmal bir kara deliği olduğunun farkına vardı ama bunu kabul etmesi gerekiyordu. Eğer onun içgüdüsü, doğal eğilimi avlanmaktan ve zorlukların üstesinden gelmekten hoşlanıyorsa, o zaman kendisini ancak bu arzuları bastırdığı için tamamen delirmiş olarak görebilirdi.

Sonunda kararlı bir tavırla başını kaldırıp baktı. Avlanacak ve güçlenecekti.

Diğerleri hala iki savaşçının cesetleri hakkında konuşuyorlardı ve Jake onların, esas olarak saldırganların kim olduğu, nereden geldikleri ve sayılarının daha fazla olup olmadığı etrafında dönen tartışmalarını duyabiliyordu. Jake onlara baktı. Onlar onun arkadaşlarıydı, meslektaşlarıydı ve hoşlandığı Caroline'a bakıyorlardı. Onların yaşamasını kalbinin derinliklerinden istiyordu.

Bunu gerçekleştirmek için güce ihtiyacı vardı. Bugün kazanmıştı ama yarın kazanabilecek miydi? Ya daha fazla saldırgan olsaydı? Ya daha yüksek seviyede olsaydı ya da bir hata yapmış olsaydı? Onun soy yeteneği kusursuz olmaktan çok uzaktı. Bu ona her şeyi bilme yeteneği vermiyordu, yalnızca savaş sırasında daha hızlı ve daha uygun tepkiler veriyordu.

Orta boy savaşçıların kılıcının kırmızı parıltıyla kaplandığı yere saldırısını ele alalım. İçgüdülerinin buna dair hiçbir uyarısı yoktu ve sonunda silahsız kaldı ve neredeyse ölüyordu. Saldırı onun için doğrudan bir tehlike teşkil etmemişti çünkü vücudunu değil sadece bıçağını hedef alıyordu. Bu onu silahsızlandırmaya yönelik bir saldırıydı ve doğal içgüdüleri böylesine karmaşık bir saldırıyı fark edemiyordu. Ayrıca savaşırken daha fazla düşünmesi ve içgüdü ile mantığı birleştirmesi gerekiyordu.

Kararlılığı çelikleşmiş halde, hâlâ Joanna'nın yanında olan Lina dışında grubun geri kalanına doğru yürüdü.

“Jake… bize ne olduğunu anlatabilir misin?” Jacob onun yaklaştığını görünce sordu. Herkes cesetlere bakmaktan kaçınıyor gibiydi ki bu gayet anlaşılır bir durumdu. Katile bakmaktan kaçınmaları da aynı derecede anlaşılırdı.

“Evet... nöbet tutuyordum ki duyduğumda-”
Olanları tam olarak anlattı ve pusuyu anlatırken Jacob'un yüzündeki endişeyi gördü. Durumu nasıl tersine çevirdiğini anlatırken endişe daha da kafa karışıklığına dönüştü.

"Ama... neden bize sebepsiz yere saldırsınlar ki?" Caroline sordu.

Jake hemen "Deneyim, ekipman ve eğitim puanları" diye yanıtladı. Daha sonra seviyelerle birlikte edindiği noktaları açıklamaya devam etti. Ama bilerek tüm soy olayını dışarıda bıraktı. Saldırganlardan birinin 7. seviyede olması onlar için büyük bir şok oldu; zira en güçlüleri olan Bertram, yaban domuzu öldürüldükten sonra sınıfında hâlâ 2. seviyedeydi.

Caroline, Jake'e anında karışık bir bakış atarken, "Ama sadece birini öldürmek için..." diye mırıldandı.

Jacob, Jake'in savunmasına gelerek, "Bu bir meşru müdafaaydı Caroline, o... kendimizi savunmaktan başka seçeneğimiz yok," dedi Jacob. "Hepimizi kurtarmış olabilir. Lütfen bunun için onu suçlama. Stratejimizi yeniden gözden geçirmemiz gerekebilir..."

Diğerleri çoğunlukla gelecekle ilgili endişelerle konuşmaya devam ederken, Jake oraya gitti ve orta boy savaşçı ona parlak silah becerisiyle saldırdığında düşürdüğü bıçağı aldı. Onu aldığında, üzerine ilk atlandığında kendisine atılan şeyin gizemini de nihayet çözdü.

Attığı ok saplanmış ölü bir porsuk gördü. Daha ona vurmadan önce ölmüştü, karnında uzun bir kılıç darbesine benzeyen bir kesik vardı ve başlangıçta ölümünün nedeninin bir şey olduğunu tahmin ediyordu. Yeni küresel vizyonu için kararlaştırdığı isim olan yeni Algı Küresi ile tekrar bu şekilde kandırılacağından şüpheliydi.

Meslektaşlarının devam eden sohbetine tekrar baktığında pek memnun değildi. Grup tartışması saklanmak ve eğitimin bitmesini beklemek için güvenli bir yer bulmaya, yalnızca kesinlikle gerekli olduğunda veya yiyecek almak için kavga etmeye yöneliyor gibiydi. Jake dinledikçe daha da sinirlenmeye başladı. Gerçekten içinde bulundukları durumu anlayan tek kişi o muydu? Sonunda, herhangi birinin alışık olmadığından çok daha yüksek bir sesle konuşmaya başlayınca bağırdı. İK'nın çağrılmasını gerektirecek kadar küfür kullanmak.

"Uyansın millet! Bu kahrolası eğitimin tamamı öldürmeye odaklanmış, ah, ve buna kahrolası bir ÖĞRETİM denir! EĞİTİM'de olduğu gibi! Siz bunun ne için bir eğitim olduğunu düşünüyorsunuz? Güzel bir kurumsal ofis işi mi? Ya da bilmiyorum, belki buradan daha berbat bir yer? Siz neyin daha olası olduğunu düşünüyorsunuz? Dünya değişti ve hayatta kalmak istiyorsanız hepinizin kıçlarınızı hareket ettirmeniz ve uyum sağlamanız gerekiyor."

Jake sonlara doğru nefesi kesildi, herkes ona geniş gözlerle bakıyordu. Patlamanın tamamen karakterine aykırı olduğunun tamamen farkındaydı. Sadece yetiyordu. Yaşamalarını istediğine, bu eğitimden tek parça halinde geçmelerini istediğine ve iki aydan fazla bir süre boyunca yerdeki bir delikte saklanmak istediklerine karar vermişti.

Eğitim sırasında azıcık da olsa dövüşen tek bir kişi, eğer güç kazanmazsa birkaç gün içinde onları kolayca yok edebilirdi. Rastgele bir canavar üzerlerine gelip onları da öldürebilir. Jake bu düşünceden hoşlanmadı ama mevcut akıntının hepsini tek başına, pusuya düşürerek, uzaktan oklarla teker teker alt edebileceğinden emindi.

“Ne yapmamızı önerirsin?” Bertram ayağa kalktı ve sordu. Bertram, Jake hariç, gruptaki açık ara en cesur ve en yetenekli kişiydi. Önden yürümüştü ve hatta giriş sırasında başkalarını savunabilmesine olanak tanıyan bir sınıf bile seçmişti. Sesindeki ton öfke ya da yüzleşme değildi, gerçekti.

"Seviyenizi yükseltmek ve bu boktan hayatta kalmak için ihtiyacınız olan her şeyi yapmanızı öneririm. Diğer insanlarla savaşmak istemeseniz bile, en azından onlar sizinle savaşmak istediğinde kendinizi savunacak güce ihtiyacınız var. Başka bir deyişle canavarları avlayın. Deneyim kazanın, güç kazanın, sistemin sizden istediğini yapın," diye bitirdi Jake.

Casper da sohbete katılırken, "Jake'e katılıyorum" dedi. "Kendi başımızın çaresine bakmayı öğrenmemiz gerekiyor. Ya Jake nöbette değil de başka biri olsaydı? Ya birkaç saat önce gelselerdi? Senden seviye olarak senden üstün olan üç kişiyle aynı anda dövüşme konusunda kendine güvenir miydin, Dennis?"

Dennis başını salladı; nöbet planı farklı olsaydı şu anda muhtemelen yerde bir ceset olacağını açıkça belirtti.
Jake bu patlamanın hepsi için bir uyandırma çağrısı olmasını umuyordu. Onları bırakıp tek başına gitmek istemiyordu. Bunun sonuçlarından korkuyordu. Şimdiki gibi kendi başlarına hayatta kalamazlardı.

Gruptan izin isteyip iki ölü savaşçıdan başlayarak cesetleri kontrol etmeye giderken onlara düşünmeleri için zaman tanıdı. Yere çömelip çantalarını karıştırmaya başladı. Kendisi ve meslektaşları eğitimin başlangıcında altı iksir almış olsalardı, bu insanlar da öyleydi. Çantaları hızla cesetlerin üzerinden çıkardı ve içine baktı. Her ikisinin de içinde oldukça fazla sayıda iksir vardı; dayanıklılık, sağlık ve mana karışımı.

Mana iksirlerini görmek, bu üçünün ya büyücülerin ya da şifacıların öldüğü bir takımın parçası olduklarını ya da büyücüleri ya da rahipleri öldürdüklerini doğruladı. Kişisel olarak ikincisine yöneldi. Ölü okçunun çantasının içindekiler de dahil olmak üzere toplam on dört sağlık, sekiz dayanıklılık ve beş mana iksiri vardı.

Bir kez daha yağma yaparken ona bakan gruba döndü. Hava hâlâ karanlıktı ama getirdikleri derme çatma meşalelerden çıkan ateş, sahneyi iyice aydınlatıyordu. Sorun ormanın hâlâ ayrılamayacak kadar karanlık olmasıydı. Herhangi bir şey yapabilmek için sabahı beklemeleri gerekecekti.

"Şimdilik biraz daha dinlenmeye çalışın. Gözcülük yapma sırası hâlâ bende, o yüzden ben de yapacağım. Biraz enerji toplayın. Yarın ava çıkacağız," dedi Jake, bir kez daha kütüğünün üzerine oturarak. İçlerinden herhangi birinin göz açıp kapayıncaya kadar uyuyacağından şüphe etmek.