The Primal Hunter

Jake uzun zamandır hiçbir şey yememek veya içmemek zorunda kalmaya alışmıştı. Burada ve orada ne yuttuysa, onu devam ettirmeye yetecek gibi görünüyordu. Artık açlık ve susuzluk hissini zar zor hatırlayabiliyordu.

Ancak yaptığı şey nefes almaktı. Bunu yapmak fazlasıyla doğal geldi. Gördüğü tüm canlılar bunu yapıyordu. Ancak neredeyse bütün gün boyunca suyun altında kalmıştı ve daha birkaç dakika öncesine kadar nefes almayı düşünmemişti bile.

Nefes almanın hâlâ bir faydası olmalıydı. Başka biri ve her şey bunu neden yapsın ki? Tüm hayvanların kendisi ve sistem öncesindeki diğer insanlarla aynı kalıcı içgüdüye sahip olduğundan şüpheliydi.

Şey... nefes almak zorunda olmamak güzel, sanırım, diye düşündü kafasını göl yüzeyinin üzerine çıkarmaya karar verirken.

Başını suyun üstüne çıkardığında kıyıya doğru baktığında güneş ışığının gölün parıldayan sularına vurduğunu gördü. Hiçbir şey görmedi.

Görünüşe göre domuzlar şu anda içki içme seansı yapmıyorlardı. Zehir etkisini gözlemlemek için gölün üst katmanlarına doğru ilerlerken Jake onların da orada olmasını umuyordu. Ancak bunun için biraz beklemesi gerekecekti.

Jake, vadinin girişini gözetleyerek zamanı verimli bir şekilde geçirmeye karar verdi. Mana kullanımıyla ilgili hala devam eden pek çok ilham almıştı ve şimdi bunun bir kısmını denemeye karar verdi.

Dünya manasının garip bir şekilde katı bir hissi vardı ve bu ona mana kullanımını geliştirmek için kullanıp kullanamayacağını deneme konusunda ilham vermişti.

İlk testi, manasını onlara kanalize etmeye başladığında iki avucunu da suyun yüzeyine koymak ve onları aşağı doğru itmeye çalışmaktı. Elleri suya battığında kendini biraz yukarı kaldırıldığını hissetti.

Yarım saat boyunca şevkle antrenmanına devam etti ve sonunda kollarını uzatmayı başardı, vücudunun üst kısmının tamamını sudan dışarı kaldırdı ve tek desteği sudaki elleriydi.

Bir sonraki adım aynı konsepti vücudunun diğer bölgelerine de yaymaktı. Muzaffer bir şekilde suyun üstünde durması yalnızca bir saat kadar sürdü. Sonunda çocukluğundan beri uzun süredir hayalini kurduğu bir hayali gerçekleştirmişti. Turuncu giyimli bir ninjanın ayak izlerini takip ederek artık enerjisini suyun üzerinde durmaya yönlendirebilirdi.

İleri geri birkaç adım atmayı denedi ve büyük başarı elde etti. Hafif bir koşuya çıkarken bile düşmekten kendini alıkoymayı başardı. Bir sonraki testi, ok atmaya çalışırken yayını çıkarmaktı; ipi geri çekerken bir kez daha büyük başarı elde etti.

Daha sonra nihai testi denedi. Bu sefer bir ok alarak Infused Powershot'ı yönlendirmeye başladı ve… doğrudan göle atladı. Bu konuda biraz daha çalışması gerekecekti.

Uzaktan yere çarpan paçaların sesini duyunca henüz tam olarak fırsat bulamadı.

Tuhaflıklarına son vererek kapüşonunu çıkardı ve kamuflaj özelliğini etkinleştirdi. Sadece başının üst kısmı dışarıda olacak şekilde kendini suyun altında tuttu.

Domuzların görme yeteneğinin berbat olduğunu zaten tespit etmişti. Gölün renklerine karışarak fark edilmeden kalabileceği hissine kapıldı, özellikle de etrafındaki mana açısından zengin su onu daha da gizlerken.

Bir kez daha suya indiğinde etrafındaki zehri canlı bir şekilde hissedebiliyordu. Tüm toksinlerin yüzeye çıkma zamanı olduğundan gölün tamamı iyice kirlenmişti. Şimdi gelelim en önemli kısma. Büyük domuzcuklar fark eder mi?

Yaklaşmalarını izlerken parmaklarını çaprazlarken hareketsiz kaldı. Onları son gördüğünde olduğu gibi, gölün etrafını sararken hepsi devasa bir yarım daire şeklinde yayılmışlardı; bunu daha önce de açıkça yapmışlardı.

Jake suya yaklaşan ilk domuzu, büyük patron Sürü Lideri'ni gördü. Burnunu indirdiğini gördüğünde kalbi endişe ve beklenti karışımıyla çarpıyordu. İçmeye başlamadan önce kısa bir süre dondu, suyu koklarken burnu yukarı aşağı hareket ediyordu.

Sakın cüret etme... diye düşündü, lanet şey tereddüt ederken. Ancak komşu domuz aynı ihtiyatı göstermedi ve kafasını suya daldırıp içmeye başladı.

Büyük patron yoldaşına baktı ve o da içmeye başlarken Jake'in omuz silkme olarak yorumladığı şeyi yaptı.
Herkes gölü kurutmaya başladığında diğerlerinin hiçbiri tereddüt etmedi. Jake, Zararlı Engerek Duygusu yoluyla zehrin içlerine girdiğini hissetmeye başlayınca keyiflendi.

Canavarlar şimdiye kadar dünya manası dışında en ufak bir mana algılama yeteneği göstermemişti. Ve o zaman bile, bunu gerçekten 'hissedebildiklerinden' ya da onu tam olarak nasıl manipüle ettiklerinden emin değildi. Tek bildiği, zehrin şu anda vücutlarına girdiğiydi ve hepsi de pek akıllı görünmüyordu.

Hepsi Kirlenmiş Toprak Suyunu yutmaya devam ederken dakikalar geçti. Sürü Lideri grubun en zekisi gibi görünüyordu ama o bile henüz bir şey fark etmemişti, belki de diğerlerine kıyasla onu etkilemek için biraz daha fazla zehir gerekeceğinden.

Yaban domuzlarının her birinin yüzlerce olmasa da onlarca litre tüketmiş olması gerekiyordu. Gölün hiç küçülmemiş gibi görünmesi gerçekten şaşırtıcıydı. Jake herhangi bir yeni su belirtisi görmemişti, bu yüzden bunu zindan saçmalığı olarak yazdı.

Bu başıboş düşüncesi artık içmeyi bırakmış olan domuzlardan biri tarafından kesintiye uğradı. Havuzdan uzaklaştı ve… tökezledi ve yanındaki domuza çarptı.

Devrilen kişi sadece biraz sallandı ama başını kaldırdı ve arkadaşına kızgın bir şekilde bağırdı. Ancak artık içkiyi de bıraktığı için bir şeylerin yolunda gitmediğini fark etmiş gibiydi. Başını salladı ve ileri doğru birkaç adım atarak göle düştü.

Tüm bu etkileşim diğer tüm canavarların dikkatini çekti ve hepsi aniden içkiyi bıraktı. Hepsi başlarını kaldırdılar ve aynı anda bir şeylerin ters gittiğini fark ettiler.

Hepsi sarhoş gibi tökezlemeye, birbirlerine çarpmaya başladılar, bazıları göle düştü.

Jake tüm bunları gözlemlerken biraz şaşkına dönmüştü. Zehrin etkileri beklediği gibi olmamıştı... ciddi hasar vereceğini, hatta onları yavaş yavaş öldüreceğini umuyordu. Ancak hissedebildiği kadarıyla gözle görülür bir hasar almış gibi görünmüyorlardı.

Bunun yerine, onlar... kör müydü?

Karanlık mananın bir işlevi algıyı sınırlamaktı ve şimdi bu domuzların tam da bundan etkilendiği ortaya çıktı. Zaten kesinlikle berbat olan algıları, doğrudan mutlak körlük noktasına kadar daha da fazla engel oldu.

Jake, domuzların girdiği yerin karşı tarafındaki kıyıya doğru yüzmeye başladı. Artık hayvanlardan arınmış bir alan vardı ve kıyıya tırmanırken hızla ulaştığı bir alan vardı. Onu fark edip etmediklerini görmek için domuzları izlerken bunu dikkatli bir şekilde yaptı; açıkça yapmadıkları bir şeydi bu.

Etrafına bakınca yarattığı kaosu gördü. Birkaç domuz suyun içinde ciyaklıyor ve su sıçratıyordu, diğerleri etrafta koşup kafa karışıklığı içinde birbirlerine vuruyorlardı, Sürü Lideri hareketsizdi, gözleri kapalıydı.

Yayını ve ok kılıfını çıkardı. Oklarına zehir uygulamadığı için zihinsel olarak kendini tokatladı, ama yine de okların suya karışmış olması muhtemeldir.

Bunun yerine zehirli kanının bir kısmını sadağın dibine koydu, sahip olduğu ve en çabuk uygulayabildiği şeyle yetindi. Bunu yaparken ilk hedefinde Hırslı Avcının İşaretini kullandı.

İlk oku atarak kargaşanın ortasındaki domuzlardan birine nişan aldı. Net bir görüş açısı elde edene kadar beklerken İnfüzyonlu Powershot'ını yönlendirdi.

Oku her zamanki kudret patlamasına doğru fırlattı. Okun 150 metreden daha uzaktaki hedefine ulaşması birkaç milisaniye bile sürmedi ve ses bariyerini kolaylıkla aştı. Beklenen ses patlaması duyulmuyordu. Fiziğin muhtemelen sistem tarafından değiştirilen veya bozulan başka bir kısmı.

Ok hedefine ulaştığında tam olarak Jake'in beklediği gibi oldu. Domuzun yan tarafında fıçı büyüklüğünde önemli bir delik açarak onu fırlattı. Canavarın farklı parçalarının her yere saçılması nedeniyle diğer birkaç parçaya çarptı.

Jake, vurulduktan sonra göle dalmaya hazırlandı ama domuzların tepkisi... daha fazla kaos oldu. İçlerinden hiçbiri onu fark etmemiş gibiydi ama bunun yerine çok daha çılgın bir şekilde paniğe kapılmaya başladı.

Durduğu yerden her bir canavarın içindeki zehir miktarının saniye saniye azaldığını belli belirsiz hissedebiliyordu. Yaratıkların sorunu çok fazla su tüketmeleriydi. Jake, vücutları yavaş yavaş temizlese bile hepsinin normale dönmesinin saatler alacağını tahmin ediyordu.
Şu anda kendini diğerlerinden çok daha hızlı iyileştiren bir domuz dışında hepsi. Sürü Lideri. Ancak buna rağmen kendini daha hızlı iyileştirse de diğerlerinden çok daha fazla yıkılmıştı. Zamanı vardı.

Başka bir ok atıldı, başka bir İnfüzyonlu Güç Atışı yönlendirildi ve başka bir domuzun ölümüyle sonuçlandı. Bu durum, domuzlar nihayet onları yakalamaya başlayıncaya kadar dört kez daha tekrarlandı. Duyuları azalmış olsa bile burunlarına kan kokusu girmeye başlamıştı, bu da işlerin yolunda gitmediğini açıkça ortaya koyuyordu.

Onlara yardım ettiğinden değil. Aslında Jake'e daha çok faydası oldu.

Taş parçaları etrafa uçuşmaya başladığında dünya gürledi. Topraktan sivri uçlar fırladı, hatta içlerinden biri Sürü Lideri'nin yan tarafına çarparak onu konsantrasyon durumundan çıkardı. Etrafına taştan bir kubbe ördüğü için saldırı altında olduğunu düşünüyormuş gibi görünüyordu.

Ancak diğer domuzların hiçbiri bunu yapacak kadar akıllı değildi. Etraflarındaki her şeye saldırdılar. Ve etraflarındaki tek şey kendi müttefikleriydi.

Jake aynı zamanda ateş etmeye devam etti. Zamanı mümkün olduğu kadar verimli kullanmalıydı. Çoğu domuz, kalbine veya kafasına tek bir atışta öldü, ancak bazılarını birkaç kez daha vurmak zorunda kaldı.

Domuzlar dayanıklı olmasına rağmen şu anda hepsi zayıflamış durumdaydı. Hayati enerjileri vücutlarındaki zehirle mücadeleye karışmıştı ve bu da onları önemli ölçüde zayıflatıyordu. Jake'in en güçlü Infused Powershot'ından gelen beklenmedik bir darbe, bu durumda onlar için ölümcül oldu.

Henüz uğraşmadığı tek yaban domuzu göle düşen domuzlardı. Şu anda orada on dört tane sayıyordu; hepsi yönlerini bulmaya çabalıyordu, hatta bazıları su altındaydı. Pek iyi yüzmeyi bilmiyorlardı sanki. Jake, dünyayı bükmeyen normal domuzların nasıl yüzüleceğini bildiğinden oldukça emindi.

Eğer yönlerini bilselerdi, muhtemelen onları dışarı çıkarmak için dünyayı manipüle edebilirlerdi. Ama ne kadar çılgın olsalar da, göle atılmış bir grup normal, yüzme bilmeyen domuz gibi davranabiliyorlardı.

Atılan birçok oka rağmen ok kılıfı da azalmıyordu. Söz konusu ok kılıfına bağlı küçük bir mana ipinin içinden ateş ederken ok yaratmayı uzun zamandır öğrenmişti. Mana tüketiyordu ama savaş dayanıklılığındaki şu anki sınırlayıcısı, yani... dayanıklılık, diğer bir deyişle dayanıklılığıydı.

Şans eseri, savaşa girdiğinde kaynaklarının tamamı tükenmişti. Güvende olmak için, dayanıklılığı biraz azaldığı anda bir dayanıklılık iksiri tüketti.

Yüzüncü okunu attıktan sonra zaten 50'den fazla domuzu öldürmüştü. Seviyelerin sıcak parıltısını zaten birkaç defadan fazla hissetmişti. Ancak sürekli saldırılarını sürdürdüğü için dikkatini dağıtacak vakti yoktu.

Kolları ve vücudunun üst kısmı sürekli olarak verilen Güç Atışlarından dolayı ağrıyordu ama en azından Rüzgar Uçan Yayı henüz aşırı yüklendiğine dair herhangi bir belirti göstermemişti. Eğer eski yayını kullanmış olsaydı, içine enjekte edilen muazzam miktardaki mana nedeniyle büyük olasılıkla şimdiye kadar çoktan kırılmış olurdu.

Acıya göğüs gererek hızı düşse bile öldürmeye devam etmeyi başardı.

205'inci İnfüzyonlu Güç Atışını ateşlemek için yayını kaldırdığında, yeteneği sönerken kolunun üst kısmı titremeye başladı. Kolunun tamamı hem uyuşmuş, hem de acıyordu. Onu kaldırmaya çalıştı ama zihin istekliyken beden bunu yapamıyordu.

Sahaya baktığında sadece dokuz domuzun etrafta koşmaya devam ettiğini gördü. Şimdi bile ölen yoldaşlarının cesetlerine vurmaya devam ettiler ve hepsi öfkeli bir duruma girmişlerdi. Aslında zehrin daha hızlı yok edilmesine yardımcı olan bir şey.

Sürü Liderini saklayan kubbe hâlâ sağlam duruyordu ve Jake, büyük patronun içinde kalan zehrin yalnızca kalıntılarını hissedebiliyordu.

Kubbenin çatlamaya başladığını görünce saldırısına bir şekilde devam etme düşüncesi durdu. Hiç tereddüt etmeden çalkalanan göle geri atladı.

Daha önce düşen domuzlar hâlâ etrafa su sıçratıyordu ama çoğu yeniden kıyıya ulaşmıştı. Jake aşağıya doğru atlarken onlardan kaçınmak için elinden geleni yaptı; kolları dinlenirken kendisini itmek için yalnızca ayaklarını kullandı.

Göle dalmadan önce koluna bakmıştı ve pek de iyi görünmüyordu. Kanla kaplıydı ve mavi ile kırmızı karışımıydı. Yaptığı şeyi aşırı efor olarak adlandırmak, yüzyılın yetersiz ifadesi olurdu.

Aşırı zorlamıştı ve yüzlerce atış daha yapmaya devam etti. Sadece ilk birkaç atış tam güçlü atış olsa bile sonuçta yine de Infused Powershot'ı kullanmıştı.
Bir kez daha gölün dibine ulaşarak en derin noktada bulunan Kristalize Öz'e kadar ilerledi. Etrafındaki mana yoğunluğu en güçlüsüydü, bu da onu iyileşmek için ideal bir yer yapıyordu.

Sürü Lideri'nin araştırma yapmak için göle dalmaya karar vermeyeceğine bahse giriyordu. Aslında daha çok umut ediyorum. Eğer gerçekleşirse, zorlu ve muhtemelen çok tuhaf bir kavgayla karşı karşıyaydı; yalnızca sol eli olan bir avcıya karşı yüzme bilmeyen dev bir domuz.

Şans eseri o noktaya gelmedi. Jake'in İşareti, üzerine koyduğu domuzun hareket etmeyi bıraktığını fark etmesini sağladı. Yukarıdaki suda hareketler hissetti, sezgisi ona domuzların sudan çıktığını söylüyordu. Muhtemelen Sürü Liderinin yardımıyla.

Sonunda onun ayrılıp bir kez daha geçide girdiğini hissetti.

Jake meditasyona girerken rahat bir nefes alarak gözlerini kapattı. Çatışma bittiğinde, yukarıda yaşanan mutlak katliam nedeniyle aldığı birçok bildirime nihayet bakabildi.