The Primal Hunter

Kötü Engerek, bakışları boşluğu delip geçerken Tarikatında duruyordu; Kral ile Jake arasındaki kavga gözlerine yansıyordu.

Yalnızca iki aydır sistemin parçası olan bir insan ile bir asırdan fazla süredir yaşayan bir varlığın mücadelesi. D sınıfında doğmuş eşsiz bir yaşam formu. İnsanın kavga etmeyi, yaklaşmaya bile hakkı olmaması gereken bir varlık. Ama yine de savaştı ve sadece savaşmakla kalmadı, yaratığı çaresizlik durumuna sürükledi.

Ama hayat çoğu zaman acımasızdı. Benzersiz yaşam formları, birçok kişinin adaletsiz olduğunu düşündüğü yeteneklerle geldi. Çoğu zaman başkaları için öğrenmesi muazzam zaman ve çaba gerektiren sihir veya becerilerle doğarlar.

Zamanın ilerisinde başladılar ve çoğu zaman güç santralleri haline geldiler. Evrenin zirve yaratıkları haline gelmek için doğuştan gelen Kayıtlara sahipti. Seviye başına istatistik artışı, ciddi kısıtlamalarla gelen özel sınıfları bile geride bırakıyor. Jake'in arkadaşı Augur gibi.

Engerek maskenin düştüğünü gözlemledi ve Kral'ın gerçek yüzü ortaya çıktı. Zihinsel güç dalgasının dışarı doğru uçtuğunu görünce içini çekti - Viper'ın kabul etmesi gereken bir yetenek, henüz erken... hatta belki de orta D sınıfı bir yılan olsaydı kendisinin bile düşeceği bir yetenekti bu. Bu, tanrının doğrudan varlığın ruhunu tükettiğini görebildiği bir saldırıydı. Kralın onu kullandıktan sonra iyileşmesi yıllar alacaktı.

İyi iş çıkardın, Jake. Herkesin bekleyebileceğinden çok daha fazlası.

Ölümlü arkadaşı gerçekten de iyi iş çıkarmıştı. Zaten Kral'ın Jake'i öldürme niyetinde olmadığını, dolayısıyla bir şans daha elde edeceğini hissetmişti. Birkaç gün içinde eğitimden çıkacak ve hâlâ harika ödüller alıyordu. Kehanetinin ona gösterdiği şey buydu... Jake sonuna kadar orada yatıp Kral iyileşirken, kendisini rahatsız eden tüm enerjileri yok ediyordu.

Engerek durduğunda bakışlarını başka yöne çevirmek üzereydi, gözleri gerçek bir şaşkınlıkla kocaman açıldı.

--

İnsan durdu.

Düşüşü durakladı, sırtı imkansız bir açıyla eğildi. İnsan bir kırbaç gibi Kral'a doğru uçtu. Hızlı.

Şaşıran yaratık, göğsüne bir yumrukla vurulmadan önce tepki vermeyi başaramadı. Güçlü.

*ÇATLAK*

Geriye doğru vurulduğunda çürümüş zırhı eskisinden daha fazla çatladı, göğsündeki yeni derin yumruk izinden kan dökülürken güçten sersemledi. Kafası karışmış, yönünü kaybetmiş ve tam bir inanamama durumu içinde, az önce yaptığı saldırı nedeniyle kırılmış bir eli olan önündeki insana baktı.

Kral anlayamıyordu. Aklım dağılmıştı. Nasıl hareket etti? İnsan saldırmaya devam ettikçe kesintiye uğrayan bir düşünce.

Bu sefer avcıyı büyük bir güç patlamasıyla geri püskürtmeyi başardı ve geriye doğru süzülmesine ve biraz mesafe yaratmasına olanak sağladı. İnsana saldırmayı aklından bile geçirmedi. Ne olduğunu anlayamıyordu ve o an tek düşüncesi yönünü bulup durumu anlamaktı.

--

Jake yalnızca birkaç dakika mücadele etmişti ama sanki asırlar geçmiş gibiydi ve sanki kafası yanıyormuş gibiydi. Nihayet kontrolü yeniden ele geçirmeye başladığında, ona çarptı. Ona daha önce hiçbir şeye benzemeyen bir dalga çarptı.

Hava karardıkça her şeyin parçalandığını hissetti. Zihninin kırıldığını hissetti ve artık düşünemiyor veya hareket edemiyordu. Bilincini kaybettiğini hissetti. Ve sonra… o yaptı…

Gümbürtü!

Ve zihni silindikçe, altta yatan şey ortaya çıktı.

Gümbürtü!

Hiçbir düşünceyi, hiçbir düşünceyi barındırmayan, soğuk, duygusuz bir şey. Yalnızca içgüdüler.

Gümbürtü!

Düşünceler kaybolduğunda tereddüt olmaz. Taktik yok, strateji yok, düşünce yok; yalnızca eylem vardı.

Gümbürtü!

Jake'in bilinci yerinde değildi; buna itiraz edilemez. Ama bedeni oldukça uyanıktı. 'Jake' olan şeyin bir kısmı derinlerde yaşıyordu. Ve düşüşünü durdurup Ormanın Kralına saldırırken artık bu rol devralmıştı. Bunun hakkında düşünmesine gerek yoktu; sadece Kral'ın bir düşman olduğunu biliyordu.

Ve düşmanların öldürülmesi gerekiyordu.

Eskisinden daha hızlıydı, eskisinden daha güçlüydü. Yumruğu Kral'a çarptı ve elindeki tüm kemikler paramparça oldu. Sayısız küçük delikten ve harap olmuş damarlardan kan çıkarken damarlar patladı.

Limit Break'in oldukça net bir uyarısı vardı. %20'nin üzerine çıkarsanız öngörülemeyen sonuçlar ortaya çıkabilir. Jake'in mantıksal olarak kaçınmayı amaçladığı sonuçlar. Ancak şu an içinde bulunduğu durumda bu sonuçları hesaba katmamıştı.
Daha güçlü olması gerekiyordu, bu yüzden daha da güçlendi; enerjisi arttıkça içindeki enerjisi de daha hızlı akıyordu. Daha saldırmadan önce, bu zaten makul olanın çok ötesine geçmişti.

%25

%30

%35

%40

%50

%60

…

Çok güçlü enerji onu harap ederken tüm vücudu içeriden parçalanmaya başladı, ancak bu ona daha önce sahip olduğu her şeyden çok daha fazla güç verdi. Derisi pul pul dökülüp kırılmaya başladı, tüm vücudu güçle yankılanırken etinde çatlaklar açıldı.

Tekrar hücum ederken bir güç dalgasıyla karşılık verdi. Tekrar hücum ederken düşmanının önemsiz bir eylemi. Bu sefer öncekinden daha hızlı. Kralın tepki vermesi için çok hızlı.

Zaten kırık olan elden gelen bir yumruk daha öncekiyle aynı yere çarptı. Yumruğu yaratığın derinliklerine saplandığında kan fışkırdı. Kral yere düştü, her zamankinden daha fazla acı çekiyordu. Ama Jake pes etmedi.

Bir zihinsel enerji patlaması bir kez daha insana çarptı ama hiçbir şey yapmadı. Saldıracak bir zihin yoktu, yalnızca saf içgüdüyle hareket eden bir vücut vardı.

İnsanı bir güç patlamasıyla itmeye çalışan Kral'ın açıkta kalan yüzüne kırık yumruk indi. Yaratık, kilometrelerce öteden vurmaya çalıştığı sırada insanın yerden kaldırıldığını gördü ancak başarısız oldu.

Hem insanı hem de Kralı birbirine bağlarken insandan binlerce mana dizisi çıktı. Onları birbirine bağlarken aynı zamanda insan vücudunun parçalanmasını da durduruyor. Enerjiyi kontrol altına almaya çalışıyorum.

Kral, yumruklar inerken defalarca insanı uzaklaştırmaya çalıştı. Jake'in vücudunun her yerinde damarlar patladı, zaten kırık olan vücudu daha da kırıldı. İçindeki enerji giderek daha hızlı dönüyordu ve durumu her geçen saniye kötüleşirken hiçbir durma belirtisi göstermiyordu.

Eğer Jake'in aklı başında olsaydı durumunun ne kadar vahim olduğunu tam olarak anlardı. İç enerji artık tamamen yaygındı ve denese bile onu durduramayacaktı. Başka bir deyişle ne olursa olsun ölecekti.

Hayatını hedef alan yırtıcı hayvanı öldürmek için yaralarını parçalayan, köşeye sıkışmış yaralı bir canavar gibi, pervasızca saldırdı. Çelişkili bir şekilde, hayatta kalmak için çok çaba harcadı ama bunun yerine kendini mahkum etti. Onun ölümüyle bile sonuçlanmayacak bir kavga artık ölümcül olacaktı.

Ya da belki içgüdüleri Kral'ın ölümünün onun hayatta kalması anlamına geleceğini biliyordu.

İnen yumruklara artık yumruk denemezken her yerde kan uçuşuyordu. Kral hâlâ mücadele ediyordu ama en güçlü saldırıları bile işe yaramıyordu. Hiçbir şey yapamadı. Yüz onun zayıf noktasıydı, dolayısıyla onu her zaman kapatan maske.

Ah... Anlıyorum, diye düşündü Kral yavaş yavaş mücadele edemez hale gelirken. Kendisine bakan keskin fakat içi boş gözü gördü.

Çok geçmeden Kral'ın bilinci feragat ederken yumruklar kanlı etlerden biraz daha fazlası haline geldi. Saldırılar giderek daha şiddetli hale geldikçe mücadelesi yavaş yavaş sona erdi. Jake'in elleri artık hareket edemez hale gelince ısırmaya başladı.

yanılmışım…

Dişleri dökülünce insan kafasını kırmaya başladı. Adamın dünyasındaki tek şey düşmanı öldürmekti. Birkaç kez yere vurunca artık kaldıramaz hale geldi. İçindeki enerji tükendi, dayanıklılığı ve sağlığı tükendi.

Kaybedebilirim... Kaybedebilirim... Yapabilirim...

Geriye kalan tek şey hem Jake'in hem de Kral'ın içinde doğuştan gelen bir yaşama isteği olduğu için her şey solmaya başladı. Ruhlarının en derin kısımları hayatta kalma mücadelesi veriyordu. Ancak irade ancak her ikisinin de yaşam kıvılcımları sönmeye başlayıncaya kadar dayanabildi. Sistem mesajı geldiğinde gerçek ölüm yaklaşıyordu.

…ölmek

--

Zararlı Engerek Tarikatı'nda koridorlarda yankılanan histerik bir kahkaha duyuldu. Herkes bunu duydu ve kaynağı biliyordu; patronun ta kendisi. İlkel'in ruh halinin bu kadar yükselmesine neden olan ne olmuş olabilir?

Son sahneler aklına kazınırken Viper'ın kendisi de yüzünde dev bir sırıtışla ayakta duruyordu. "Kahrolası canavar."

--

Değişikliği hissettiğinde gözleri kısıldı. Viper'ın seçtiği Avcı imkansızı başarmıştı. Sonuç farklıydı; kader değişti. Bu alamet gelecek için iyi mi yoksa kötü müydü? Bu, kanatları altına aldığı Augur'u nasıl etkileyecekti?

Kutsal Anne bilmiyordu. Bunu tahmin edemiyordu. Nadiren gerçekleşen bir şey. Sonuçta kaderi altüst etmek hiçbir zaman basit bir mesele olarak görülemez.

--
Karmadaki değişimi hisseden yaşlı adam boşluğa baktı. Bir öğretici temizlenmişti ve bir tanesiyle karmik bağlantısı vardı. Doğal olarak kim olduğunu biliyordu.

Yeni öğrencisine bakarken kendi kendine kıkırdadı. Yollarının kesişmesine izin vermek gerçekten de akıllıca olmazdı. Öğrencisini bu kadar çabuk kaybetmek çok yazık olurdu... değil mi?

--

Yaşlı ölümsüz, hafifçe gülümserken tahtına oturdu. "Sanırım zamanımı onun ölümlü arkadaşıyla harcamadım..."

Jake gözlerini bir kez daha açtı ve farkına vardı. Anılarını toplamaya çalışırken zihni karmakarışıktı. Hatırladığı son şey, hafızası kararırken bir enerji dalgasına maruz kaldığıydı. Ama daha fazlasının olduğunu hissetti.

Ellerini başına götürdüğünde hiçbir acı olmadığını fark etti. Vücudu iyiydi… fazlasıyla iyiydi. Fiziksel olarak harika hissediyordu. Yaptığı son şey... ah.

Hatırladı. Bir saniyeliğine kendini kaybettiğini hatırladı ve sonra her şey o kadar... basitleşti ki. Kolay. Savaştıkça tüm zorluklar ortadan kalktı, düşmanını öldürmekten başka her şey ortadan kalktı. Mükemmel bir rüyayı hatırlamak gibiydi… neredeyse coşkuluydu.

Artık hareket edemeyene kadar, iradesinin son kırıntısı da yavaş yavaş aşınıncaya ve bir bildirim duyana kadar Kral'la savaştı.

Ve şimdi… o buradaydı. Tamamen iyileşti ve eskisinden daha iyi durumda.

Bu duyguyu dağıtmaya çalışarak başka şeylere odaklanmaya çalıştı. Çevresi de onlardan biri.

Odanın hızlı bir değerlendirmesi ona ne olduğunu anında bildirdi. Dövüşü kazanmıştı ve karşılığında eğitimi de kazanmıştı. Görev, eğitimin seçilen seçeneklerden herhangi birinin sonucunda biteceğini söylüyordu… Sanırım bu bir sonuçtu. Buraya getirildiğinde, tıpkı eğitime ilk girdiğinde veya Mücadele Zindanında bir denemeyi geçtikten sonra olduğu gibi sistem tarafından iyileşmişti.

Odaya gelince... birçok anıyı canlandırdı. Tamamen beyaz, sadece iki sandalye ve arada küçük bir masa var. Jake'in inisiyasyon geldiğinde ilk girdiği odayla aynı oda veya belki de aynısı. Sanki bir ömür önceymiş gibi geliyordu ama üzerinden sadece iki aydan biraz fazla zaman geçmişti.

Dersin sonuna doğru olup bitenlere bakarken başını salladı. Bu asla tekrarlamak istemediği bir şeydi... Eğer buraya nakledilmeseydi şüphesiz ölmüş olurdu. Kontrolün kaybı pek çok açıdan korkutucuydu... ama aynı zamanda özgürleştiriciydi.

Odada yalnızdı ve burada başka kimse yoktu. Ancak bulduğu şey, masanın üzerinde bir yığın eşyaydı; çok tanıdık eşyalar.

Üzerinde Rüzgâr Uçan Yayı, Buzlu Rüzgârların Kısa Kılıcı ve eğitim sırasında attığı ya da kaybettiği diğer birçok eşya vardı. Ancak hepsinden uzaktı. Bunlar yalnızca kendisinin gerçekten kullandıklarıydı. Bu da mana harcayamadığı nadir ağır kılıcı kaybettiği anlamına geliyordu. Kazma görevi de gören dev RIP kılıcı.

Eşyaları uzaysal deposuna geri koydu ve altta bir tane daha ortaya çıkınca durdu. Bir maske. Çok tanıdık bir maske. Orman Kralının giydiğiyle aynıydı. Tamamen boş, üzerinde sadece biraz ahşap doku var ve gözler için iki göz şeklinde delik var.

Onu eline aldığında garip bir şekilde sıcak olduğunu fark etti. Tanımlamayı kullanarak bunun basit bir öğe olmadığı da oldukça açık hale geldi.

[Düşmüş Kralın Maskesi (Efsanevi)] – Bir zamanlar Ormanın Kralı olarak bilinen kişinin Kayıtlarından doğan bir maske; tam da yolu başladığı anda ölen kudretli bir Eşsiz Yaşam Formu. Maske, geldiği yaşam formuna özgü ahşap benzeri bir malzemeden yapılmıştır. Giyildiğinde görüşü engellemez ve aldığı hasarlardan dolayı kendini yeniler. Büyüler: Yaşayan Ağaç. Atmosferdeki manayı pasif olarak emer ve mana iyileşme oranını büyük miktarda artırır. Maksimum manayı %25 artırır.

Gereksinimler: Ruha bağlı

Söylemeye gerek yok, oldukça iyiydi. Eşyanın tüm özellikleri Jake'in daha önce başka hiçbir şeyde görmediği özelliklerdi. Hepsi faydalı. Daha fazla mana yenilenmesine sahip olmak elbette büyük bir nimetti ve ona her zaman yardımcı olacaktı.

Maksimum manadaki artış da oldukça açıklayıcı bir faydaydı. Çok çılgın bir %25. Malefic Viper'ın bireysel istatistiklerin yalnızca maksimum %20 artırılabileceğini söyleyen sözleri dikkate alındığında bu, işe yarayıp yaramayacağını merak etmesine neden oldu. Öte yandan mana bir istatistik değildi…
Yaşayan Ağaç büyüsüyle ilgili kısım da etkileyiciydi. Buna odaklandığında, bunun birçok açıdan Kendini Onarma'ya benzediğini hissetti. Açıklamada belirtildiği gibi, maskenin kırıldığında yenilenmesine olanak sağladı, ancak tek şey bu değildi. Ayrıca ahşabı doğal olarak uyarlanabilir hale getirerek kullanıcısı ile birlikte daha kolay büyüyebilmesini sağladı.

Son ilgi çekici nokta ise bunun Soulbound olmasıydı; kolyesinden sonra onunla ikinci kez karşılaşıyordu. Bunun ne anlama geldiği konusunda hala tam olarak net değildi ama artık tam olarak ne söylediğinden %99 emindi. Bu eşya onun ruhuna bağlıydı.

Her şeyden önce manasını maskeye yönlendirmesine bile gerek olmadığını fark etti. Dokunduğu an zaten ona aitti. Zaten bir bağlantı vardı ve örneğin onunla yayı arasındaki bağlantıdan daha derindi.

Maskeyi yüzüne kaldırdığında onu nasıl takacağını merak etti. Herhangi bir kayışı ya da herhangi bir şeyi yoktu, bu yüzden onu yüzüne yerleştirmeye çalıştı. Bunu yaptığı anda sanki yerine oturmuş gibi oldu, yüzünü tamamen kapladı ve sadece iki kahverengi gözünü görünür hale getirdi.

Ancak kendi bakış açısına göre maskeyi fark etmemişti bile. Bunu yüzünde hissedemedi ve göremedi. İnanılmaz derecede tuhaftı ama aynı derecede faydalıydı. Maske veya kask takmak genellikle kişinin görüş alanını olumsuz etkilerdi ve küresi olmasına rağmen görebilmeyi de seviyordu.

Maskenin taktığını biliyordu ve eğer hissetmeye çalışırsa başarabilirdi. Onu çıkardığında, ona hiçbir şekilde bağlı olmadığını da fark etti. Ancak başını ne kadar sallarsa sallasın, bir santim bile hareket etmedi, yerinde kaldı. En hafif tabirle tuhaf.

Elbette maskeyi taktığında etkilerini de hissetti. Manasının şiştiğini hissetti ve içindeki havuzun çevreden manayı eskisinden daha hızlı emdiğini hissetti.

Toplanan eşyalar ve kendi iç dünyasına odaklanmasıyla bunu hissetti. Limit Break'i kullandığı zamana göre çok daha güçlüydü, üstelik çok da az bir oranda değil. Ne oluyor be?