The Primal Hunter

Jake bir kez daha bulut adasına doğru ilerlerken havaya uçtu. Uçuşun büyük bölümünde ruh hali oldukça iyiydi ancak birkaç saat sonra küçük bir sorunla karşılaştı. Bulamadı.

Peki, üzerinde dağ büyüklüğünde ağaç bulunan, ülkeler büyüklüğünde dev bir bulut nasıl kaybedilir? Oldukça basit; Jake ile aynı yön duygusuna sahip olmanız yeterli. Doğaüstü sezgileriyle bir şeyleri bulma konusunda bu kadar beceriksiz olması açıkçası bir mucizeydi.

İnişi sırasında biraz acelesi vardı ve geri nasıl döneceğini düşünmekle pek uğraşmamıştı. Aslında hangi yöne gitmesi gerektiğini zar zor fark etmişti. Genel bir fikri vardı ve kendinden oldukça emindi; öncelikle bunu nasıl gözden kaçırabileceğini düşünüyordu. Yapabileceği ortaya çıktı.

Düşündüğünüzde oldukça etkileyiciydi. Özellikle de Jake'in korkunç algısının yüzlerce kilometre uzağı görmesine olanak tanıdığını düşünürsek. Elbette pek çok şey görüşünü engelliyordu ama yine de oldukça uzağı görebiliyordu.

Sayısız bulut ve sürekli sis her şeyi kapladığından, havadayken biraz daha zordu, algısıyla bile birkaç on kilometre öteden fazlasını görmeyi zorlaştırıyordu.

Ve bu gerçeği şikayet etmeye değer bulsa da, algısı onu bir kez daha geri getiren şey oldu.

En fazla yarım saat sürmesi gereken yolculuk yarım gün sürdü. Ancak uzakta, Jake sonunda onu fark etti; dev bir bulut kütlesi. Gözüne çarpan ilk şey ağaçların arasından ara sıra süzülen mor şimşeklerdi ve yolculuğun geri kalanı oradan kolay geçti.

Bu sefer beklenenden biraz daha yükseğe çıkmıştı ve adanın epey üzerinde süzülüyordu. Ama görünürdeyken oraya doğru yol almak zor değildi. Artık bir sonraki hedefi kendisinin ve Hawkie'nin kendi özel mini bulut adasını bulmaktı. Sonuçta ayrıldıkları yer orasıydı.

Bu kısmın çok kolay olduğu ortaya çıktı, neredeyse hiç rahatsızlık vermedi. Dev adaların etrafında çok sayıda küçük ada yüzerken, ağaç barındıran adalar oldukça seyrekti. Adaya geldiği yönlerden, adayın nerede olduğu konusunda da mükemmel bir genel fikre sahipti.

İşte o zaman unutulmuş becerilerinden biri olan Hunter's Tracking'i hatırladı. Şans eseri, birlikte geçirdikleri birçok gün boyunca Hawkie'nin mana imzasına ve genel aurasına oldukça aşina olmuştu.

Yeteneği etkinleştirmek, Hawkie'yi bulmaya odaklanırken duyularını artırdı. Beceri beklenenden daha iyi bir şekilde işini yaptı ve neredeyse anında gözlerinde belirli bir adanın aydınlandığını hissetti. Havada sanki birkaç küçük sis benzeri patika oluşmuştu. İçgüdüsel olarak bunların Hawkie'nin bıraktığı izler olduğunu biliyordu.

Adaya uçarken burayı ıssız buldu. Beklenen bir şeydi ama yine de biraz hayal kırıklığı yarattı. Ancak geriye dönüp bakıldığında, muhtemelen en iyisiydi. Zaten meditasyon yapması ve azalan mana ve dayanıklılık rezervini yeniden doldurması gerekiyordu.

Bacak bacak üstüne atarak oturdu ve Miranda'yla şehirdeki son konuşmalarını düşünerek meditasyona başladı.

İleriye yönelik plan nispeten basitti. Artık elliden fazla insan vardı ve gerçekten yaşayacakları bir yerin inşasına başlayacaklardı. Vadi, kulübenin etrafındaki bariyerin süresiz olarak kalmasıyla, girilmez bölge olarak belirlenmişti.

Saldırıya uğramadığı sürece kendisini yalnızca atmosferik manayla ayakta tutacaktı. Varsayılan olarak içinden geçebilenler sadece Jake ve Miranda'ydı, bu yüzden kimsenin Pilon'a yaklaşmamasını sağlamanın harika bir yolu olacaktı. İşleri daha iyi hale getirmek için Miranda, küçük bir istismarla ona nasıl mesaj atacağını bulmuştu. Şehir Lordu görevini üstlenmesi için başka birini teklif edebilirdi ama bunu yapmak için Jake'in kabul etmesi gerekecekti, bu da Jake'in bir sistem istemi alacağı anlamına geliyordu. Başka bir deyişle, bunu Hank'e teklif edebilirdi, Jake bir uyarı alırdı ve Hank, Jake'e haber verilerek teklifi reddedebilirdi. Tek sorun, bunu aynı kişiye belirli bir süre içinde teklif edememesiydi ama bu bir sorun olmamalı. Ayrıca sadece acil durumlarda onu arayacaktı.
Neil ve ekibinin kalmasıyla bir nebze olsun güvenlik de sağlanmış oldu. Jake beşinin dünyalıların güç merdiveninin epey yukarılarında olduklarını tahmin edecekti. Ayrıca birlikte iyi çalışma ve dengeli bir takım olma avantajına da sahiplerdi. Temel enerji manipülasyonunu anlama konusundaki eksiklikleri büyük bir sorundu, ancak bunu hızlı bir şekilde öğrenebileceklerini umuyordu.

Ayrılmadan önce Miranda'ya da birkaç şey verdi. Hiçbir zaman kullanamayacağını bildiği bazı ekipmanlar, genel bilgiler içeren bazı kitaplar ve Jacob'ın ona verdiği defter. Jake konuyu çoktan gözden geçirmişti ve çoğunlukla sistemle ilgili temel bilgilerin yanı sıra adamın kendi düşüncelerini de içeriyordu. Ama aynı zamanda bir Medeniyet Direğinin nasıl çalıştığı ve Şehir Lordunun rolü hakkında bilgi içerdiğini de keşfetti. Onun için faydalı olduğunu söylemeye gerek yok. Jacob'ın Jake'in bir Pylon alacağını nasıl bildiğine gelince... Viper Jake'e Ata olmasının tam olarak bir sır olmadığını ve Ata olmanın tek yolunun D sınıfı bir patronu öldürmek ve dolayısıyla bir Pylon'u ele geçirebilmek olduğunu söylediği için bu oldukça açıktı. Bu basit bir çıkarımdı, yani bunda kehanet saçmalığı yoktu.

Ayrıca ona bir sürü iksir verdi. Bu da onun için biraz daha fazlasını yapmaya başlama zamanının geldiği anlamına geliyordu. Eğitimden ilk döndüğünde tam iki haftayı iksir üstüne iksir yaparak geçirmişti ve şimdi iki haftadan kısa bir süre sonra daha fazlasına ihtiyacı olduğunu hissediyordu.

Ancak bunları vermiş olmak içini rahatlattı. Birçoğu Neil ve onların seviye atlama seansları sırasında kullanmaları içindi, geri kalanı ise acil durumlar için saklanıyordu. Ayrıca aşağı yukarı eğitime biraz zaman ayırmasını ve sınıfını yükseltmesini emretmişti.

Bu arada, hâlâ bu mekansal depoda bulunan eski bir eşyayı da hatırlamıştı.

[Lucenti Büyücüsü'nün Akaşik Tome'u (Benzersiz)] – Uyumlu olması durumunda, kullanıcının Lucenti Büyücüsü sınıfını edinmesine olanak tanır.

Gereksinimler: Herhangi bir sınıfta Lvl 24-99. Uyumlu kullanıcı.

Bunu ona teklif etmeyi düşünmüştü ama biraz sorguladıktan sonra onun uyumlu olmadığından oldukça emindi. Ve öyle olsa bile henüz hafif bir büyüye sahip değildi, bu da onu teknik olarak kullanabilse bile Lucenti büyü parşömenine olan yakınlığının çok yüksek olmadığından şüphelenmesine neden oluyordu.

Yine de onu ona vermeyi ve hayatta kalanlar arasında onu kullanabilecek birini bulmayı düşündü. Bu düşünceyi de her şeyden çok bencil sebeplerden dolayı bir kenara attı. Neil ve Abby'nin Kallox Müritleri gibi, sınıfın güçlü olacağına dair sağlam bir hissi vardı. Büyük Beyaz Geyik sonuçta güçlüydü.

Meditasyon yaparken zaman yavaş yavaş geçiyordu ve çok geçmeden birkaç saat geçmişti. Takip yeteneği ona Hawkie'nin kendisi gelmeden sadece birkaç saat önce orada olduğunu söylüyordu ve onun ya kendi başına avlandığını ya da arada bir gittiği yere geri dönmekte olduğunu tahmin etmesini sağlıyordu.

Henüz tek başına ava çıkmak istemediğinden kazanını çıkardı ve eski güzel simya yapmaya başladı. Dayanıklılık iksirleri şu anda en acil olanıydı, bu yüzden nadir bulunan Yeşil Lavanta ve Yaprak Dökmeyen Çimenleri çıkararak onlarla başladı. Diğer yandan, nihayet üç temel lavanta türünden oluşan deposunun yarısının altına inmişti. Ve neredeyse tamamen Düşük-nadir olanlardan. Bir noktada yeni bir malzeme kaynağı bulması ya da aslında alternatifleri kendisi toplamaya başlaması gerekecekti.

Beş parti dayanıklılık iksirinden sonra, kendisine doğru gelen bir varlığı fark etti. Tüylü arkadaşı olarak tanıdığı bir varlık.

[Galesong Şahin – lvl 94]

Şahin birkaç dakika sonra onu fark etti ve ona sorgulayıcı bir bakış attı.

"Evet, evdeki işleri hallettim. Neyse ki korktuğum kadar kötü değildi" dedi kuşu rahatlatarak. Onun gerçekten endişelendiğinden ya da aniden ayrılışına kızıp şaşırdığından emin değildi.

Lanet kuşun yaptığı ilk şey daha fazla iksir istemek olduğundan ikincisine biraz daha eğildi. Sadece Hawkie'nin onu önce bir iksir dispanseri, sonra silah arkadaşı olarak düşündüğü teorisini güçlendiriyordu.

Şanslısın ki az önce senden bu şekilde kurtulduğum için biraz özür dilerim, diye homurdandı bir iksiri öksürürken.
Hawkie içkiyi içip bir süre dalında dinlendikten sonra ona 'hadi gidip bir şeyleri öldürelim' bakışı attı ki o da bunu ancak kabul edebilirdi. Abby ve Donald'la olan kavgaya neredeyse kavga denemezdi. Kelimenin tam anlamıyla orada durup ona saldırmalarına izin vermediği sürece, ona karşı herhangi bir tehdit oluşturamayacak kadar zayıflardı.

Yanında Hawkie ile bulutların üzerinden atlarken, aşağıdaki şehirden çok daha fazlasını kendi atmosferinde hissetti.

Viper'ın planı harekete geçirilmişti. Uyarılar yapıldı ve çevredeki gruplar onun dönüşünden haberdar edildi. Artık bir hafta geçmişti ve vaat edilen gün gelmişti.

Kuvvetlerin çoğu kendilerini sunmuş ve ayrılan süre içinde sadakat yemini etmişti. Diğerleri, özellikle de kökleri başka yerlerde olanlar, ayrılmayı seçtiler. Malefic Düzeni çevreleyen milyonlarca gezegenin bulunduğu bölgede gerçek bir fırtına yaşanıyordu.

Sadakat sözü veren veya kendilerini vasallaştırmayı teklif eden gruplar arasında birçok tanrı ve onların hizmet ettiği veya yönettiği gruplar da vardı.

Malefic Order'ın geriye kalan tek Salonu, ilk evrende, Viper'ın doğup güce yükseldiği bölgedeki bölgeye yerleştirildi. İktidara giden yolda ıssız bir çorak arazi haline getirdiği gezegen, hacılar, üyeler ve sadece saygı göstermek için gelenler için kutsal bir toprak olarak görülüyordu.

Ancak yıllar geçtikçe, bir zamanlar demir yumrukla yönettiği bölgede birçok hizip ortaya çıktı; Tarikat toplamda yalnızca birkaç bin yaşam gezegeniyle sınırlıydı. Bölgedeki tek Büyük Gezegende bulunan tek Salon.

Büyük Gezegenler şüphesiz çoklu evrendeki en harika varlıklardan biriydi - mümkün olduğu düşünülenden daha büyük bir gezegendi - herhangi bir sistem öncesi evrendeki herhangi bir göksel nesneyi gölgede bırakan bir gezegendi. O kadar hayal edilemeyecek büyüklükteydi ki, içinde bütün galaksileri barındırabiliyordu. Büyük Gezegenler, uzayın enginliğinde bile nadirdi. Onları daha da etkileyici kılmak için, bazı bölgelerdeki mana yoğunluğu, tanrıların gücüne sahip canavarların bile doğal olarak ortaya çıkmasına yetecek kadar büyüktü.

Bu özel gezegen Primordial-4 adıyla anıldı. İsmin, isimlendirilmesi dışında özel bir anlam taşımaması, bir İlkel'in yükselişine en yakın Büyük Gezegen olmasından kaynaklanıyordu. Viper'ın yükselişi sırasında dolaştığı ve birçok güçlü düşmanla savaştığı bir gezegen. Hatta bazı söylentiler onun tanrı haline geldiği yerin burası olduğunu bile iddia ediyordu.

Sıra dışı olmazdı. Herkes Kutsal Anne'nin artık İlkel-1 olarak bilinen gezegene yükseldiğini biliyordu. Benzer bir Büyük Gezegen elbette.

Bu Büyük Gezegeni çevreleyen tüm gezegenler teslim olmuş ya da ayrılmıştı; hiçbir grup, Düzen'e ve onu koruyan Lord Koruyucu'ya, hele İlkel'in kendisine karşı durmaya cesaret edecek kadar büyük ya da güçlü değildi.

Ancak bir güç ayrılmayı reddetti.

Brimstone Grubu, çoklu evrenin önde gelen güçlerinden biri haline gelen 11. evrenin bir fraksiyonuydu. Adını inatçı ve güçlü liderleri Brimstone Hegemon'dan alıyor. Arkasında bir ceset dağını bırakarak dirilen bir adam.

Bu tam olarak Viper'ın onu reddetmeyi umduğu türden bir varlıktı. İsmi duyunca gülmeden edemedi.

Güçlü. Etkili. Malefic Order'ın onlara gerçekten saldıracak kadar aptal olmayacağına inanacak kadar. Bu, çeşitli evrenlerde kökleri olan bir organizasyonla savaş anlamına gelir. Pek çok kişi, bu kadar küçük bir alanla sınırlı olan Tarikat'ı devirmek için fazla büyük olduğunu düşünürdü.

Ancak tüm organizasyonlarda olduğu gibi, hatta kudretli Kutsal Kilise veya Malefik Tarikat'ta bile ölümcül bir kusur vardı. İsmi. Brimstone Hegemon'un ta kendisi. Kutsal Anne ya da Zararlı Engerek yok olursa onların örgütleri de yok olur. Eğer Brimstone Hegemon'u düşerse holdingi de düşer.

Ancak bu onlar için bir korku değildi. Çünkü aynı şekilde Hegemon yaşadığı sürece örgüt de varlığını sürdürecektir.

Ve şu anda, Kükürt Hegemonu kendi ilahi aleminde tahtında oturuyordu. Karşılaştırıldığında güneşin merkezini bile üşütecek kadar sıcakla sonsuza dek yanan bir ülkede, binlerce yıldızın kalbinden oluşan bir taht.

Yüzünde en ufak bir korku yoktu. Malefic Tarikat'ın tehdidi ama onun gözünde bir saçmalıktı. Onları daha iyi şartlar için müzakere masasına getirecek bir güç oyunu. Primordial tehditlerini yerine getirmeye karar verse bile bunun bir önemi olmayacaktı.
İlahi bir alemde bir tanrı, başka herhangi bir yerden çok daha güçlüydü. Sonuçta bu onların dünyasıydı, onların özünden yaratılmıştı. İçlerindeki mana onlarındı; her bir enerji zerresinin komutası onlarındı. Bu, diğer tanrıların ilahi alemlerini istila etmeyi ya beyhude bir eylem ya da doğrudan intihara dönüştüren aşılmaz bir iç saha avantajıydı.

Bundan sonra yaşananların Hegemon'u bu kadar şaşırtmasının nedeni tam olarak budur. Tanrı, bir varlığın kendi alanına güçlü bir şekilde girdiğini hissetti. Önünde süzülen bir figür belirdiğinde uzun süre aramasına gerek kalmadı.

"Bir İlkel'in şahsen gelmesi için... onurlandırılmalı mıyım, yoksa gücenmeli miyim?" önündeki pullu adama bakarken Brimstone Hegemon'un sesi tüm diyarında yankılandı. Hegemon dağ büyüklüğündedir ve Viper insan boyutunda kalır.

"Onurlandım elbette. Çok az kişi bu ayrıcalığa sahip oldu," diye yanıtladı Malefic Viper kayıtsızca.

Brimstone şakacı bir tavırla, "Kesinlikle onsuz yapabileceğim bir ayrıcalık," diye yanıtladı. Zihni, Malefic One'ın niyetini anlamak için fazla mesai yapıyordu. Onun kavgaya geleceği düşüncesi asla aklına gelmiyordu.

Çünkü onların ülkesinde bir tanrıyla savaşmaktan daha zor bir şey varsa o da onları öldürmekti. Alemde enerji olduğu sürece, tanrı kendisini ayakta tutmak için onu çekip alabilecekti. Ve Viper tam olarak bir zamanlar olduğu gibi değildi…

"Peki, bu kadar değerli bir konuğa sunabileceğim bir şey var mı?" diye sordu, önceden devam ederek. Belki bu, Malefik Düzen'le, ama daha da önemlisi İlkel'in kendisiyle daha yakın bağlar kurmak için bir fırsat bile olabilir?

Doğru, çok uzun zamandır tecrit altındaydı ama hâlâ bağlantıları vardı. Ona hâlâ saygı duyuluyordu. Kişisel gücü şüphesiz azalmış olsa da, yalnızca İlkel unvanını taşıması bile büyük faydalar sağlayacaktı.

Engerek gülümseyerek "Aslında iki nedenden dolayı geldim" dedi. "Öncelikle size teşekkürlerimi iletmek isterim."

"Ah? Zararlı Olan'ın minnettarlığını garanti edecek ne yaptım?" Hegemon gerçek bir kafa karışıklığıyla sordu.

"Uzun zamandır yoktum," diye yanıtladı pullu tanrı devam ederken. "Birçok kişi ya beni unuttu ya da bana karşı kayıtsız kaldı. Tarikatıma doğru. Bunu değiştirmeyi kişisel arayışım haline getirdim. Tarikatımı ve adımı olması gerektiği haline döndürmek. Size ve Brimstone Holding'e teşekkür etmek istediğim şey, tam da bunu başarmadaki yardımınızdır."

"Bu çabanızda size nasıl yardımcı olabileceğimizi sorabilir miyim?" Brimstone kaşlarını çatarak sordu. Gerçekten bir ortaklık mı arıyordu?

"Eh, burada bulunmamın ikinci nedeni de burada devreye giriyor," diye yanıtladı Engerek, hâlâ eskisi gibi sıradan bir şekilde gülümseyerek. "Seni öldürmeye geldim."

Hegemon şaşırmıştı ve kafası karışmış halde sadece sorabildi. "Bağışlamak?"

"Seni öldürmeye geldiğimi söyledim. Yani evet, Tarikatımı zafere kavuşturmak için hayatını teklif ettiğin için teşekkür ederim. Hiçbir şey büyük bir güç gösterisinden daha iyi sonuç vermedi, biliyor musun? Ve sen bu oyunda yardımcı karakter olma gerekliliklerini yerine getiriyorsun," Viper güldü.

Brimstone, "Şaka yapma," diye alay etti. “Gerçekten ne istiyorsun?”

“Bakın, tam da bundan bahsediyorum!” dedi Viper, bu sefer sesinde bir parça sıkıntıyla. “Bu daha önce olsaydı, çoktan koşmaya başlamış olurdun.”

Brimstone Hegemon artık yabancı tanrıdan bıkmıştı. İlk başta, Malefik Engerek'in sahip olduğu İlkel unvanından dolayı gerçekten saygı duymuştu, ancak tanrının kendisine hiçbir zaman saygı duymamıştı. O, uzun zamandır kendini bile göstermeyen, tükenmiş bir tanrıydı. 11. evren entegre olduğunda Viper çoktan saklanmıştı.

Brimstone, ülkesi taşınırken, "Sanırım gitme vaktin geldi," dedi.

Tahtı koyu kırmızı renkte parlamaya başladığında yerden lav ve ateş patladı. Engerek'i kovmak için içerideki tüm gücü harekete geçirdiğinde tüm diyarın sıcaklığı arttı. Ya öyle yapın ya da onu yakarak öldürün.

Her şey kırmızıya dönerken cehennem tüm dünyayı tüketiyor gibi görünüyordu; uzayın kendisini eritebilecek ve diyardaki tek yabancı unsuru yok etmeye çalışan bir ısı.

İlk başta, Brimstone Hegemon kendinden emindi, ancak kısa süre sonra saldırısının herhangi bir işe yaramaması nedeniyle kaşlarını çatmaya başladı. Zaman geçtikçe daha da derinleşen kaşlarını çattı. Görünüşe göre ciddileşmem gerekecek, diye iç geçirdi tahtından kalkarken.
Engerek, gözleri kapalı, dudaklarında hafif bir gülümsemeyle, cehennemin içindeki alevlerden etkilenmeden duruyordu. Gerçekten… çok uzun zaman olmuştu. Nihayet yeniden olayların sıcaklığına kapılmak iyi hissettirdi. Tamamen amaçlanmış bir kelime oyunu.

Elini kaldırarak alevlerin arasından baktı ve bakışları elinden yayılan yeşil bir parıltı olan Brimstone Hegemon'a takıldı.

Zararlı Engereğin Dokunuşu