The Primal Hunter

Felix küçük ağaç evinden çıktı ve derin bir nefes alarak Haven'ın canlandırıcı havasının tadını çıkardı. Ormanın içinde bir şehre sahip olmanın sinir bozucu olacağını düşünebiliriz ama Felix bundan oldukça keyif aldı. Ortalıkta hiçbir canavarın dolaşmaması çok yardımcı oldu ve böceklerin sayısı da beklenenden çok daha azdı.

Hatta inşaatçıların, tüm bu küçük seviye 0 böceklerin insanların evlerinden uzak durmasına neden olan bir çeşit büyüsü bile vardı, bu da gece boyunca pencerelerin açık olması konusunda harikalar yarattı. Herhangi bir yeşilliğe yakın yaşamış olan herkes, sıcak bir yaz gününde sıcak hissettiğiniz için sivrisineklerin ve diğer sinir bozucu küçük haşerelerin içeri girmesinin acısını bilirdi.

Felix, komşusunun verandasında yakındaki başka bir ağaçta terzilik yaptığını duyduğunda düşüncelerinden fırladı.

"Günaydın, son zamanlarda iyi bir gelişme var mı?" Yüzünde bir gülümsemeyle sordu, karşılığında başını salladı ve sert bir ses tonuyla cevap aldı.

Orta yaşlı kadın, Felix'e hafta başında gelen grubu hatırlatarak, "Fena değil, ama iplik ve yün arzı azalıyor; umarım bu tüccarlar yakında iyi bir partiyle geri dönerler" diye yanıtladı.

Güneydeki bir şehirden gelmişlerdi. Dini bir şehir falandı ama baskıcı değillerdi, bu yüzden sorun değildi. Şehir hakkında bazı sorular sormuşlardı ama her yeni gelen bunu yapıyordu, yani bunda tuhaf bir şey yoktu.

Felix, mesleğini icra etmek için bir miktar özel kil ile birlikte mesleğine şekil vermek için bir miktar cam satın almıştı.

Felix eğitime umut dolu girmişti. Sistemden önce mücadele eden bir sanatçı, hem kendi ölçütlerine hem de ebeveynlerinin ve akranlarının ölçütlerine göre başarısız olmuştu, bu yüzden sistem geldiğinde aniden umutlu hissetti. Bunun ikinci şansı olduğunu hissetti. Bu sefer başarısız olamazdı.

Eski dünyada her şeyi doğru yapmış gibi hissediyordu. Üniversiteye gitmiş, diploma almış ama yine de bir başarı yakalayamadı. Serbest çalışan bir sanatçı olarak bazı heykeller (uzmanlık alanı) yapmayı denedi ama bundan elde ettiği tek şey, beş dolara mermer büst yapılabileceğini düşünen ya da işlerin "teşhir" için yapılmasını isteyen insanlar tarafından küçümsenmek oldu. O insanların canı cehenneme.

Felix kendini çevrimiçi dünyaya kaptırdı, arkadaşlar edindi ve sonunda ait olduğu bir yere sahip olduğunu hissetti. Oyunlarda harikaydı ve yaratıcı zekası çoğu senaryoda başarılı olmasına olanak tanıdı ve oyuncu arkadaşlarının saygısını kazandı. Ne yazık ki, hiç para kazanacak düzeyde değildi, bu yüzden gerçek hayattaki akranları onu hâlâ tam bir başarısızlık olarak görüyordu. Bu onu yalnızca çevrimiçi arkadaşlarına daha da yaklaştırdı çünkü rahatlık bulabileceği tek yer orasıydı.

O zamanlar her zaman bir büyücüyü oynardı çünkü büyü konusunda hiç hata yapılabilir mi?

Yani elbette kendisinden bir sınıf seçmesi istendiğinde sunucu olmayı tercih etti. Eğitimin kendisi en azından başlangıçta biraz rahatlatıcıydı ve karşılaştıkları düşmanlar yarı robot yaratıklardı. Gerçekten bir video oyunu gibiydi ve Felix tercih ettiği sihir okulunu seçti: ateş. Tekrar ediyorum, düşmanlarınızı yakarak nasıl yanlış yapabilirsiniz?

Bir kez daha kendini mükemmel buldu. Bir zamanlar onu dışlayan, şimdi ateş büyüsünü dokurken ona hayranlık ve saygıyla bakan bir grup akranına katıldı. Harika hissettirdi.

Sınıfını 25'e çıkardığında, onu gerçek bir ateş büyücüsü olacak şekilde yükseltti ve bu onun gerçek güce yükselişinin başlayacağı zaman olması gerekiyordu... ta ki o olay gerçekleşene kadar.

Felix'in o noktada savaştığı tek şey o robotlardı. Canlı varlıklar gibi hareket eden teneke kutular ama aslında canlı değillerdi. Felix için bu bir oyundu, iyi olduğu bir oyundu. Düşmanlarını eritmeyi ve seviyelerin hızla ilerlediğini görmeyi seviyordu ama ne yazık ki çok geçmeden daha önce benzeri olmayan bir rakiple karşılaşacaktı.

O sırada kendisi ve ekibi köhne bir şehirdeydiler ve bir gece boyunca köhne bir apartmana sığınmışlardı. Grubu dört kişiden oluşuyordu: bir kız ve diğer iki erkek ve partideki kıza oldukça aşık olduğu konusunda dürüst olmak gerekirse. Destekleyici bir büyücüydü ve aynı zamanda biraz iyileştirme büyüsü de yapabiliyordu, bu yüzden partide kendini adamış bir şifacı olmadan harikaydı. Diğer iki adam başlangıçta ağır ve orta savaşçıydı ve grubun en güçlüleriydi. Bu yeni bir partiydi ve Felix ona katılmayı pek düşünmemişti.
O kader gecesinde Felix uyumaya çalışırken başka bir odadan - hoşlandığı kişinin bulunduğu odadan - bir ses duydu. Biraz sersemlemiş halde kalkıp araştırmaya gitti ve kapıyı açtığı anda gözleri fal taşı gibi açıldı.

İki erkek "takım arkadaşının" boğazına bir hançer dayayarak ona baskı yaptığını, kıyafetlerinin yarıya kadar çıktığını gördü. Dinlenmek için durduklarında yaralanmıştı ve neredeyse manası tükenmişti ve özgür olamadığı için gözlerindeki çaresizliği gördü. Felix onlara bağırırken ne halt ettiklerini düşünmüyordu; hançeri tutmayan savaşçı ona diğer odaya defolup gitmesini söyledi...

Felix adamın ses tonunu asla unutmayacaktı... sanki Felix'in az önce gördüğü şey o kadar da önemli değilmiş gibi. Diğer savaşçı konuştu ve Felix'in kalıp sırasını bekleyemeyeceğini söyledi. Ateş büyücüsü onlara saldırarak karşılık verdi.

Bir alev akıntısı, hançerini kadının üzerinden alıp binanın duvarına fırlatan savaşçıyı yere düşürdü. İkinci savaşçı geniş kılıcıyla Felix'e doğru koşarken küfretti ve kılıcını salladı. Felix, içgüdüsel olarak savaşçıyı uzağa ve birkaç duvarın ötesine fırlatarak tepki vermeden önce koluna derin bir kesik aldığında nasıl tepki vereceğini bilmiyordu.

Felix, havaya uçurduğu savaşçının peşinden ateş topları fırlatırken çaresizce bağırdı ve kendisinden yarım düzine seviye aşağıda olan adamı öldürdüğüne dair bildirim alana kadar durmadı. Orada durup dururken, sırtında bir acı hissetmeden önce kadına bir göz atmak için yalnızca kısa bir an vardı.

Arkasını döndü ve daha önce binadan dışarı fırlattığı savaşçının merdivenlerden yukarı koşarak onu sırtından bıçakladığını gördü. Bir ateş büyücüsü kadar dayanıklı olmaktan çok uzaktı ama yine de yere yığılırken geriye tökezleyip dönmeyi başardı, savaşçı onu gözünden bir hançerle bıçaklamaya çalışıyordu.

Felix ateş manasıyla patlarken savaşçı onun üzerine oturdu ve hançerini aşağı doğru bastırdı. Vücudundan bir alev seli fırladı ve üzerinde oturan adamı yaktı; aynı zamanda Felix'in zihninde unutulmaz bir anıyı da yaktı.

Ona göre ateş büyüsü her zaman havalı olmuştu. Yıkıcıydı ve neredeyse tüm düşmanlara karşı iyiydi... ama bir düşmanı tükettiğinde bu kadar korkunç olmasının nedeni de tam olarak buydu. Metali eritmek başka şeydi, bir insanı tamamen eritmek başka şey.

Savaşçının derisi kabarmaya ve köpürmeye başladığında, kanı damarlarında kaynadıkça, damarları ve eti kan dökülürken patlarken acı çığlığı duyuldu. Felix'e bakan gözler yavaş yavaş sıvılaşırken, soyulan deri eriyip birbirine yapıştı ve Felix onun yerine kendisine bakan yanan boş delikleri gördü. Felix, adamın tüm mana havuzunun tükendiği, onun üzerinde korkunç bir şekilde öldüğünü görünce bayıldı.

Ders zamanlayıcısına göre neredeyse yirmi saat sonra uyanmıştı. Apartman odasında yalnızım. Onu saklamak için küçük bir bariyer kurulmuştu ve bunun kadın tarafından yapıldığını şüphesiz biliyordu ama kadın hiçbir yerde bulunamadı. Adamların iki cesedi de çoktan gitmişti ve Felix, yanan adamın canlı görüntüleri aklını işgal edene kadar bir an için her şeyin bir rüya olduğunu bile düşündü.

Felix orada titreyerek ve nefes almak için çabalayarak otururken yere kustu.

Bundan sonra bir haftadan fazla bir süre boyunca ateş büyüsünü hiç kullanmadı, sadece diğer hayatta kalanlar tarafından oluşturulan bir kampta saklandı, apartmanın küçük odalarından birinde toplanmıştı. Dünya'ya dönmeden önce kadını bir daha görmedi; burada zıt yönlere gitmeden önce yalnızca tek bir bakış attılar, her biri kendi yeni gruplarına gitti. Aralarında çok fazla kötü anı vardı.

O günden beri Felix sihrini dövüşmek için kullanmamıştı, bunun yerine yalnızca mesleğine odaklanmıştı. Ateş büyüsünü başka bir canlı üzerinde kullanma düşüncesi bile midesini bulandırıyordu çünkü hatırlamamayı tercih ettiği anılar aklına geliyordu.

Bugün öğreticinin kendisine tekrar hatırlatılmasının nedeni, bu tüccarların nereden geldiğiydi… Sanctdomo. O gün eğitimden döndüklerinde birlikte ayrıldığı gruba rahibe benzer bir adam liderlik ediyordu. Görünüşe göre bir tanrı ya da ona benzer bir şey tarafından kutsandığı biliniyordu ve insanlara Dünya'ya döndüklerinde güvenli bir yer sözü vermişti ki bu sözü açıkça yerine getirmişti.
Buradaki kadar iyi değil, diye düşündü Felix, ağaç evine giden ipten aşağı kayarak yere çarptı ve aşağıdaki çimlerin üzerine yumuşak bir şekilde indi. Haven'ın çevresine yayılmış, tamamı orman şehrine nüfuz eden uzun ağaçların tepelerine yerleştirilmiş çok sayıda ağaç evden birinde yaşıyordu.

Gerçekten sistemden önce var olamayacak türden bir şehirdi. Evler aslında oldukça büyüktü, birkaç odası vardı ve ağaç gövdelerinin etrafına inşa edilmişti, genellikle on beş metre kadar yüksekteydi ve altında bol miktarda yer kalıyordu.

Küçük asma köprüler, konut dışı ağaçların etrafına inşa edilen yolları birbirine bağlayarak evden eve yere hiç dokunmadan yürümeyi mümkün kılıyor. Ağaç evlere çıkmanın yolu, orada yaşayan insanlar tarafından kararlaştırıldı; Felix, kendisini yukarı çekmek için basit bir ip kullanmaya karar verdi. Sistemden önce imkansız olan başka bir şey, ancak artık birçok insan yerden evlerine bile atlayabiliyordu.

Felix yeni görevleri kontrol etmek için hızla en yakın duyuru panosuna gitti. Son iki haftadır bir cam eşya komisyonunda çalışmış, heykeltraşlık becerilerini ve sihrini kullanmıştı. Ateş büyüsünü kimseyi yakmak için kullanmayı reddetti, ancak büyü okuluyla zanaatkarlık yoluyla yeteneklerinin başka kullanım alanlarını buldu.

Pek çok göreve göz atarken biri anında dikkatini çekti.

Açık Görev: Heykeltıraş Gerekli

Şehir Ofisi, yapım aşamasında olan tapınak için heykel yapımında yardımcı olacak yetenekli ve hırslı bir heykeltıraş arıyor. Heykeltıraşın mesleğinde en az 60. seviye olması ve hem metallere hem de taşa yeterli şekilde şekil verme becerisine sahip olması gerekir. Heykeller tanrıların veya onların nişanlarının tasvirleri olacak. Takdir gereklidir.

Ödül: Saat başına 240 Kredi, tamamlandığında ekstra bonus.

Felix gülümsemeden önce bir süre ona baktı. Bu iyi görünüyor.

Haven'da yalnızca bir buçuk aydır bulunuyordu, dolayısıyla oraya gelmeden önce pek çok insanla tanışmıştı, aralarında birkaç vaiz ve rahip de vardı. Tanrıların artık çok daha somut varlıklar olduğunu ve hatta bazılarının onlarla doğrudan iletişim kurabildiğini biliyordu. Mesleğine, seviye 67'ye fazlasıyla uygun olduğunu hissetti. Ayrıca… bu ödül her zamankinin çok üstündeydi. İşin saatlik olarak ödendiği durumlarda, bir işin ortalaması saat başına 100 Kredi civarındaydı; ancak ticaretin çoğu, kimsenin size doğrudan ödeme yapmasına gerek kalmadan yalnızca ürün satarak veya takas ederek yapılıyordu. Demircilerin son zamanlarda Şehir Lordu'na kılıç satarken iyi vakit geçirdiğini duymuş... kim bilir onları ne için kullanıyordu.

Felix Şehir Lorduna çok saygı duyuyordu. Sürekli çalışıyor, şehirde her zaman yeni güzel değişiklikler yapıyor ve işinin ehli insanları görevlendirmeyi başarıyordu. Onun o esrarengiz şehir sahibiyle yattığı için bu konumda olduğuna dair söylentilere de inanmadı. Felix'in ondan gördüğü kadarıyla, herhangi bir erkeği baştan çıkarabilecek bir görünüme sahip olsa bile bunu yapacak bir tipe benzemiyordu. Evet, kendisinin de ona aşık olduğunu itiraf etmesi gerekiyordu ve tek kişinin kendisi olduğundan şüpheliydi.

Görevi kabul ettiğinde, seçmelerin dört saatten biraz fazla süreceğini söyleyen yeni bir uyarı aldı ve bu onu biraz homurdandı. Bu kadar maaşlı bir seçmeyle olacağını tahmin etmeliydim.

Biraz zamanı kaldığında açılmaya başlayan birkaç küçük mağazaya göz atmaya gitti. Bu kadar çok zanaatkarın gece gündüz çalıştığı göz önüne alındığında, ürün taşması kaçınılmazdı ve birisinin bunları satması gerekiyordu, tüccarlar da burada devreye giriyordu.

Silahların aşırı bolluğunun yanı sıra, pek çok vatandaş bunları üretmeyi seven ovalardaki bir kaleden geldiğinden, çoğu ürün daha ortaçağa aitti. Dürüst olmak gerekirse, bir mağazaya girip silahların, kılıçların ve diğer küçük bibloların yan yana satıldığını görmek biraz komikti.

Felix mağazalardan birine girerken, "Günaydın," dedi; mağazadan sorumlu tüccar, fırlatma bıçaklarıyla hokkabazlık yaparak pratik yapıyordu. Sistemden önce garip gelebilecek bir manzaraydı ama artık çoğu insan pasif olarak becerilerini geliştirmek veya biraz deneyim kazanmak için tuhaf şeyler yapıyordu.

"Günaydın, özel bir şey mi arıyorsunuz?" dedi mağaza sahibi, bıçaklarını tezgahın arkasına koyarak.

"Mana iksiriniz var mı?" diye sordu Felix, o küçük tanrısal şişelere dair herhangi bir iz bulmak için tüccarın arkasındaki rafları tarıyordu.

"Birkaç düşük nadirliktekilerden var, iksir başına 400 veya daha fazla mana garantili. Her biri 100 Kredi, ancak 450 karşılığında beş tane alabilirsiniz."
Felix, beş parçadan oluşan küçük bir set satın alırken, en iyisi değil ama daha kötüsü de olabilir, diye düşündü. Birkaç kişi, binlerce mana puanını yenileyen sıradan nadirliktekileri elde etme şansına sahipti, ancak kendisi hiç kullanmamıştı. Heykeltıraş bunların gerçekte yalnızca uzay büyücüsü ve ekibi gibi seçkinler tarafından kullanıldığını duymuştu.

Heykel yapma yöntemi oldukça mana yoğun olduğundan, testler sırasında tükenmeyeceğinden emin olmak için seçmeler için iksirleri satın aldı.

Daha sonra küçük restoranlardan birine gitti. Daha çok bir tezgah gibiydi. Orada, ertesi gün mana yenilenmesini artırmaya yardımcı olacak bir çorba aldı. Çok lezzetli olduğu gerçeği onu neden istediğini hiç değiştirmiyordu.

Dört saat sonra seçmelere katıldı ve seçmelerin Şehir Lordunun asistanı Lillian tarafından yönetildiğini gördü. Yaralı yüzüyle biraz korkutucu görünüyordu ve Felix, E-sınıfına geçişin sistem öncesi sorunları çözmesi gerekirken neden böyle göründüğünü bilmiyordu ama gözetlemeye de cesaret edemiyordu.

Seçmenin kendisi kolaydı ve yalnızca dört kişi daha katılmıştı. İçlerinden biri mesleğinde 60 yaşında bile değildi ama yine de denemesine izin verilmişti. Ayak uyduramadığı için erkenden düştü ve yandı ve Felix kolayca öne geçti.

Bundan sonra bazı anketlerden geçmesi ve hatta bir sözleşme imzalaması gerekiyordu. Bir tapınak için birkaç heykel yapmanın biraz fazla olduğunu hissetti ama bunun önemli bir görev olduğunu tahmin etti, bu yüzden Felix işi ilerletti.

Çünkü birkaç tanrı için birkaç dini heykel yapmanın nesi bu kadar özeldi ki? Sonuçta o sadece bir heykeltıraştı.