The Primal Hunter

Jake gözlerini kapattı ve Seçilmiş Kafirin Yolu'na odaklanarak onu etkinleştirmeye çalıştı; bu, onun herhangi bir becerisini yeterince anlayıp anlamadığını merak etmesine yetecek kadar uzun sürdü. Doğrusunu söylemek gerekirse bunu gayet iyi anlayabiliyordu. Jake'in kendisi de tam olarak neyi anlaması gerektiği konusunda şüphelerle doluydu.

Ancak bu düşünce ortaya çıktığı anda beceri tepki gösterdi:

Malefic Viper'ın Mirasını deneyimlemek ister misiniz? Kalan kullanım sayısı: 1

Jake tereddüt etmedi ama anında kabul etti.

Sandalyede uyuyan Sylphie, havadaki mananın tuhaf bir şekilde hareket ettiğini hissettiğinde irkilerek uyandı. Bir an için tüm alanın değiştiğini hissetti ve insanın ortadan kayboluşunu zorlukla fark edebildi.

Etrafına biraz kafası karışmış bir şekilde baktı ama kısa süre sonra uyumaya devam etmek için başını geriye yasladı. İnsanların tuhaf davranmasıyla yapacak bir şey yok.

Devasa bir çerçeve altındaki araziyi neredeyse doğal olmayan bir karanlıkla kaplarken simsiyah kanatlar gökyüzünü kapladı. Canavar merkezi kuleye doğru ilerlerken insanlar, elfler, iblisler ve diğer birçok tür aşağıdaki şehirdeki evlerinde saklandı.

Eski Dünya'nın standartlarına göre imkansız boyutlarda bir şehirdi. Milyarlarca sayısız ırka ev sahipliği yapan binalarla binlerce kilometre boyunca uzanıyordu; onların tek tesellisi, evlerini koruyan güvenilir bariyerdi.

Yine de Issızların Ejderi yine de gelmişti; gezegenlerindeki devasa kıtalardan birindeki tüm yaşamı yok eden canavarca bir canavar. Bunun ardından her zaman ölüm ve yıkım geldi ve şehirdeki birçok aile, bariyerin güvenliğine zamanında giremeyenlerin yasını tutmaya başladı.

Bu, seviyesi onu orta seviye C sınıfı olarak kesin bir şekilde yerleştiren, kimsenin küçümseyemeyeceği bir varlıktı.

"KÜKREME!"

Wyvern, bariyere çarpıp tüm şehri sarsacak bir yeşil enerji ışını püskürterek ağzını açtı.

Ancak bariyer ayakta kaldı.

Ancak bunu sonsuza kadar yapması mümkün olmayacaktı.

Koruyucu'nun eski bir C sınıfı yoldaşı tarafından yapılmıştı ve bir süre dayanabilecek olsa da Wyvern'in saldırısı bu tür uzun süreli çatışmalarda özellikle etkiliydi. Başka seçeneği olmadığından Koruyucunun bizzat hareket etmesi gerekecekti.

Ne olursa olsun bu kolay bir dövüş olmayacaktı çünkü Wyvern de kendisi gibi orta seviye C sınıfıydı.

Şehrin ve bariyerin çok yukarısında tek bir figür belirdi. Ağır zırh giyen, devasa bir tokmak ve büyük bir kule kalkanı taşıyan kaslı, kırmızı tenli bir iblisti. Parlayan beyaz gözleri evine saldırmaya gelen Wyvern'e bakarken tüm vücudu güçle uğulduyordu.

“Buraya gelerek neyi başarmayı umuyorsunuz?” diye sordu gezegenlerinin ortak dilinde.

Ejder saldırınca karşılığında zehirli yeşil enerjiden başka bir şey alamadım.

Uçtukça şekli küçüldü, birkaç yüz metrelik bir canavar olmaktan çıkıp baştan kuyruğa kadar sadece bir düzine metreye indi. Boyutunun küçültülmesi canavarın daha az tehditkâr görünmesini sağlarken, Koruyucu bunun tam tersi olduğunu biliyordu; çünkü küçülürken hızı kat kat arttı.

Wyvern çok geçmeden darbeyi kalkanıyla kolayca engelleyen Koruyucu'ya ulaştı. Pençe çarptığında zehir salındığını hissetti ama zırhı zehirin çoğunu etkisiz hale getirdiği için omuz silkti. Bugün giydiği şey, kişisel olarak bu gün için özel olarak yaptığı bir zırh setiydi; çünkü obur ve açgözlü Wyvern'in bir gün gelip Koruyucu'nun hakkı olanı talep edeceğini biliyordu.

Çekiçini sallayarak canavarı geri çekilmeye zorlayarak karşılık verdi. Kanatlarından yayılan zehir sisi şimdiden tüm alanı kaplamıştı ve Koruyucu, yaratığın kazanmak için ona güvendiğini biliyordu... ama işler Wyvern'in umduğu gibi gitmeyecekti.

Daha da bastırarak saldırmaya devam etti ve darbelerinin birçoğu isabetli oldu ve canavarın pullarını parçaladı. Kanatlı kertenkelelerin çoğunun özelliği olan büyüye göre fiziksel saldırılara karşı nispeten daha zayıf olduğunu biliyordu, dolayısıyla basit ama etkili yaklaşımı buydu.

Canavar sonuçta bir canavardı. Zekasına değil içgüdülerine güveniyordu, bu da onu doğası gereği aşağılık kılıyordu. O gün şehrine gelme kararı onun sonunu işaret ediyordu.
Şehri çevreleyen tüm alan dönüşürken savaşları devam etti. Kinetik darbesi ıskalayıp yere bir şok dalgası gönderdiğinde yeni bir vadi, Wyvern ölümcül nefesiyle vurmayı başaramadığında ise zehirli bir bataklık yaratıldı.

Koruyucu, yaratığın beklentilerinin ötesinde güçlü olduğunu kabul etmek zorundaydı ama üstünlüğün kendisinde olduğunu biliyordu. Vücudunda biriken zehire güveniyordu ama o hazırlıklıydı. Sadece birkaç ay önce ünlü bir simyacı şehrini ziyaret etmişti. Kendisi gibi orta seviye C sınıfıydı ve ondan bugün için güçlü bir antitoksin elde etmişti.

Canavar kazandığına inandığında açgözlü Wyvern'e kaçma şansı bırakmadan onu tüketip işini bitirecekti. Bir kahraman olarak selamlanacak ve şöhreti daha da artacaktı.

Tek bir değişimden sonra canavar uzun dişlerinden biriyle onu zorlukla kazımayı başardı ve kan akıttı. Ekstra güçlü toksinin vücuduna girdiğini hissetti ve zamanının geldiğini biliyordu. Saldırının karşılığında güçlü bir darbe indirmeyi başarmış ve Wyvern'in kanatlarından birini kırarak kaçmasını çok daha zorlaştırmıştı.

Gülümseyerek antitoksini çıkardı ve şişenin içindekileri tüketti. Sıvının vücuduna girdiğini hissetti.

Ne?

Vücudundaki tüm bastırılmış zehir aniden yenilenmiş bir hayata kavuşup güçle patlarken, deliklerinden kan fışkırdı. Koruyucu geriye doğru tökezlerken içinin çürümeye başladığını hissetti, neredeyse havada kalmayı başaramayacaktı. Simyacı ona yalan mı söylemişti? Bazılarının açıklamaları değiştirebileceğini biliyordu ama satın aldığı tüm iksirler, şişeler ve iksirler kusursuz bir şekilde çalışıyordu... peki neden?

"Benim karışımımın hayranı değil misin?" Koruyucu, küçümseyen gözlerle ona bakan Wyvern'e bakarken tanıdık bir sesin şunu söylediğini duydu:

"Ne?" Koruyucu cevap verdi ama çok geçmeden anladı... Karşısındaki Wyvern, Vilastromoz olarak bilinen ünlü simyacıydı. Başından beri bu kavga bir tuzaktı... antitoksin iki bacağıyla da içine düştüğü bir tuzaktı.

Ama nasıl olur da Issızların Ejderi gibi akılsız bir yaratığın simyacı olduğundan şüphelenebilirdi? Bir canavar olarak bir mesleğe sahip olmadığında bu nasıl mümkün olabilirdi? Zaten zanaat yapmanın mümkün olduğunu biliyordu ama daha önce bunu yapan bir canavar duymamıştı...

"Öksürük, öksürük." Havada dalgalanırken daha fazla kan fışkırdı, ancak Wyvern'in zayıf anında bile saldırısına devam etmediğini görerek en azından kendini geçici olarak biraz stabilize etmek için bir beceriyi etkinleştirdi.

“Burada, değil mi?” diye sordu Wyvern, iri gözlerini adama dikerek.

"Ben... öksürüyorum... şehri... al şunu," dedi Koruyucu, başını sallayıp biraz daha dik durmadan önce. "İkimizin de ölümü göze alması için bir neden yok. Şehre ne olacağı umurumda değil... onu olduğu gibi bırakalım ve kendi yollarımıza gidelim."

"İyi," Ejder'in sesi yankılandı. "Bariyeri kaldırın ve gidin."

Koruyucu bunu yapmaktan çekinmedi. Wyvern'in gerçekten ölümüne bir dövüş istediğine inanmıyordu. Savaşta ikisi bir ölçüde eşitlenmişti ve çoğu güçlü güç gibi onun da işler çok tehlikeli hale gelirse son bir direniş gösterme yöntemleri vardı. Wyvern'ü öldürme konusunda kendine güven duymasının tek nedeni, yaptığı birçok hazırlıktı.

Kentin içinde güvenliklerini sağlayan bariyerin yavaş yavaş dağılmaya başladığını gören vatandaşlar çaresiz kaldı. Büyük sarayın içindeki toprakların Kralı, D-seviyesinin zirvesinde bir adam, Wyvern'in saldığı zehir başkentin üzerine inerken onları terk ettiği için Koruyucu'ya küfretti. Kral, ailesiyle ya da başkasıyla uğraşmadan kaçmaya başlarken hiç tereddüt etmedi.

Koruyucu, havadayken veda etmek üzereyken, Wyvern'ün önünde bir iksirin belirdiğini ve canavarın onu hızla kemirdiğini gördü. Birkaç saniye sonra kırık kanat yeniden canlandı ve canavar bir kez daha neredeyse mükemmel durumda görünüyordu.

Hızla uçmak için döndüğünde, pençe ona doğru geldiğinde zar zor kaçmayı başardı.

"Sen! Bir anlaşmamız vardı!" Wyvern ona tekrar saldırdığında bağırdı.

"Ah, bu mu? Yalan söyledim."

On beş dakikadan kısa bir süre sonra Koruyucu, vücudunda giderek artan zehire yenik düşerek düştü.
Herkes kaçmaya çalışırken aşağıdaki şehir hızla kargaşaya dönüştü, ancak çoğu için kaçmak imkansızdı. Koyu yeşil bulut şehrin üzerine iyice çökmüştü ve çok geçmeden gezegendeki en büyük ülkelerden birinin bir zamanlar büyük başkentinde yaşayan vatandaşlardan daha fazla çürüyen ceset vardı.

Wyvern nefesini bırakırken bakışlarını bir tarafa çevirdi; nişangahında kaçan bir Kral ve birkaç muhafız vardı. Kral kendini kurtarmak için koruyucu bir eşya çıkardı ama mermerin oluşturduğu kalkan ancak bir saniye dayanabildi ve parçalanıp çürüyen bir yapışkan madde yığınına dönüştü.

Sonunda, dikkatini dağıtacak başka hiçbir şey kalmayan Wyvern, merkezi saraya ve ortasını süsleyen büyük kuleye doğru daldı; Wyvern'in almak için geldiği bir eseri barındıran güçlü bir büyücü kulesi.

Kuyruğunun bir hareketiyle kulenin üst kısımları söküldü ve içindeki büyük mavi mücevher ortaya çıktı. Mücevher, tüm bariyeri güçlendiren şeydi ve gerçek bir doğal hazineydi.

Ve bir gün Zararlı Engerek olarak anılacak olan Wyvern'in değerli taşa gözlerini dikmesiyle birlikte başka bir ruh da gözlerini dikti. Sadece yolculuk için yola çıkan, sessiz ve fark edilmeyen bir yolcuydu; sadece tarihin yıllıklarını ve çoklu evrenin ilk Çağında bir zamanlar olup bitenlerin Kayıtlarını gözlemlemek ve deneyimlemek için orada olan bir yolcuydu.

Tüm bunlar olurken Jake de oradaydı. Engerek'in, Koruyucu'nun ve hatta aşağıdaki şehirdeki tüm yaşayan ruhların düşüncelerini hissetmişti. İki savaşçı arasındaki her güç çatışmasını sanki kavganın içindeymiş gibi deneyimlemişti.

Ancak Jake ancak bu son anda Malefik Engerek'in bedenine gerçekten gömüldüğünü hissetti. Gerçekten Viper'a dönüştüğünü ve Wyvern'ın bedeninin kendisine ait olduğunu hissetti. Büyük bedenin içinde hareket eden her küçük enerji parçası onun için gün gibi açıktı.

İçgüdüsel olarak - belki de becerisinden ya da soyundan dolayı - önemli anın geleceğini biliyordu: şansı.

Viper, Malefic Viper Jake'in çok tanınan Touch'ının bir versiyonunu yönlendirirken pençesini uzattı. Değerli taş, koyu yeşile dönmeye ve güçlü toksik enerji yaymaya başladığında yavaş yavaş dönüşüme uğradı. Bunların hiçbiri Jake için pek aydınlatıcı değildi ama Zararlı Engerek Dokunuşu'nu kullanma yöntemlerini geliştirebileceği birkaç alan fark etti. Eğer Jake'in tahmin etmesi gerekiyorsa, o zaman bu beceri şu anda Viper için hala çok nadir görülen bir seviyedeydi ya da belki de sözde tanrı Jake'ten tamamen farklı alanlara odaklanmıştı.

Jake ağzını açtığında Wyvern'in vücudunda hem tanıdık hem de yabancı bir şeyin canlandığını hissetti. Bir gün Zararlı Engerek'in Damak'ı olarak adlandırılacak şeyin bu olduğunu anında anladı. Ancak birçok bakımdan Jake'in versiyonundan farklıydı. Tek bir konuda çok daha güçlüydü ama aynı zamanda... daha büyük mü hissettiriyordu?

Jake, Viper'ın vücudundaki bir şeyin değerli taşı çekmeye başlamasıyla bu yeteneğin etkinleştiğini hissetti. Değerli taş, Wyvern'in ağzına çekilirken hafifçe küçülmüş gibi görünüyordu ve Jake ona Tek Adım Mil'i hatırlatan bir şeyi fark etti: uzay kavramı.

Değerli taş ağza girdiğinde, birden... ortadan kayboldu. Ancak birkaç dakika sonra Jake onun nereye gittiğini fark etti.

Uzaysal deposu gibi, Wyvern'in midesinde de küçük bir boyut bulundu. Jake bu deponun içinde değerli taşı ve ona neler olduğunu hissetti. Sürekli olarak arıtıldığını ve geliştirildiğini hissetti ama bu bir şekilde çok hızlı oldu. Sanki becerinin yarattığı yeni alanda zaman farklı şekilde ilerliyormuş gibi.

Zamanın hızlandırdığı bir uzay mı? Karın? Tam Jake tüm bunları düşünürken...

Zaman geri alındı.

Jake, Wyvern'in ağzını sanki kendi ağzıymış gibi açtığını ve becerinin etkinleştirildiğini hissetti. Mücevher, midesindeki uzaysal depoya atılmadan ve hızlandırılmış bir şekilde rafine edilmeden önce küçüldü ve ağzına girdi.

Zaman geri alındı.

Değerli taş, Wyvern'in içindeki depoya bırakılabilmesini sağlamak için alan kavramı çalışıldıkça yavaş yavaş küçültüldü. Deponun kendisi aslında midenin içinde değildi, daha çok becerinin yarattığı başka bir alemdeydi.

Zaman geri alındı.

Bu sefer Jake yutmaya değil deponun kendisine odaklandı. Gerçekten daha metafizikseldi, muhtemelen ruhun bir parçasıydı. Viper'ın kendi bedeninde olduğu gibi pasif anlamda zamanını daha kolay hızlandırabilmesinin nedeni de budur.

Zaman geri alındı.
Sadece değerli taş emilmekle kalmadı, aynı zamanda Damak'ın olağan etkisi de onun üzerinde çalışmaya devam etti. Ancak kaynak havuzlarının yenilenmesine yardımcı olamadı çünkü enerjinin tamamı zaman ivmesini ve uzayı canlı tutmak için pasif olarak tüketildi, ancak bir şey emildi: öğenin bilgisi.

Zaman geri alındı.

Uzaydayken, Jake'e biraz kendi Yetiştirme Toksini'ni hatırlatan bir beceriyle rafine ediliyordu... yerine bunu kullanabilir miydi? Yapabilmeli.

Zaman Geri Sarıldı.

Seçilmiş Kafirlerin Yolu'nun yarattığı yolculuğun sona ermek üzere olduğunu hissetti ama Jake odağını kaybetmedi. Enerjinin her hareketini ve Engerek'in, değerli taşı emmek için Zararlı Engerek Damağını kullanırken yaptığı her şeyi inceledi. Zamanın nasıl etkilendiğini daha iyi anlamak için One Step Mile ve Moment of the Primal Hunter'dan kendi içgüdüsel anlayışından ödünç aldı. Her ikisi de yalnızca kendi vücudunu etkilemek için çalışıyordu, Engerek'in Damağı ise tüm yutma kısmı dışında yalnızca vücudunu etkilemek için çalışıyordu. Ama Jake bunu hızla çözüyordu...

Zaman geri alındı.

Her şey yavaş yavaş bir araya geliyordu ve Jake bir sonraki seferin son olacağını hissetti. Kendini hazırlarken zihinsel olarak her şeyin üzerinden geçti ve tüm bedenini ve ruhunu Viper'a kaptırdı.

Zaman geri alındı.

Değerli taşın boyutu yavaş yavaş küçülürken, uzay kavramı onun boyutunu küçültmeye ve onu Malefic Viper'ın Damak'ı ile oluşturulan metafiziksel mekansal depoya yerleştirmeye çalışırken Jake ağzını açtı. İçinde, Toksini Yetiştirme becerisine çok benzer bir beceriyle sürekli olarak rafine ediliyordu - bunu kendi versiyonu için kullanması gerekecekti - ve aynı zamanda zaman kavramı aracılığıyla zaman ivmesini deneyimliyordu. Tüm bunlar boyunca değerli taşın Kayıtları da Viper tarafından yavaş yavaş Damak yoluyla emiliyordu ve onun anlayışı ve aşinalığı son derece samimi bir seviyeye ulaştı.

Yolculuğu sona ermek üzereyken bildirim sesini duydu.