The Primal Hunter

Jake her zaman strateji oyunlarını oynamayı sevmişti, özellikle de eski güzel 4X türündeki oyunları. 4X, Keşfet, Genişlet, Sömür ve Yok Et kelimelerinin kısaltmasıydı ve vakaların %90'ında makro oynanış ve ekonomi en önemli unsurlardan biri olarak kabul ediliyordu. Bunlar en gerçekçi olmasa da, o ve Casper en uygun yapıları ve stratejileri oluşturmak için saatlerce kafa yormuşlardı ve en önemli faktörlerden biri her zaman konumdu.

Bu oyunlarda sahip olduğunuz kaynaklar neredeyse tamamen başlangıç ​​konumuna bağlıdır. Değerli metalleriniz veya pahalı kristalleriniz olabilir veya ağaç kesimi için bir ormanın yakınına veya harika balıkçılık olanaklarına sahip bir deniz kenarına yerleştirilebilirsiniz.

Direklerin yerleşimi biraz aynıydı. Vatandaşların hepsi olmasa da çoğu, bariz nedenlerden dolayı Pilon kapsamında olmayı tercih ediyor. Savaşla ilgili olmayan faaliyetlerde deneyim kazanımını artırıyordu ve Şehir Lordu da tüm becerilerinin düzgün çalışmasını istiyordu.

Bu, yakınınızda değerli kaynaklara sahip olmadığınız sürece, bunları elde etmek için şehrin güvenli ortamının dışına çıkmanız gerekeceği anlamına geliyordu ki bu çok az kişinin yapmayı sevdiği bir şeydi. Yüksek seviyedeki pislik bir kuşun aşağıya inip sizi öldürmesi ya da devasa bir solucanın aniden gelip sizi yutması riski her zaman vardı.

Örnek olarak Haven, şehir bölgesine bazı cevher ve metallerin bulunduğu bir maden yerleştirdi. Belki birkaç mücevher ve kristal de var, ama bunlar hakkında yazmaya değer hiçbir şey yok ve onu stratejik bir kaynak olarak adlandırmaya yetecek kadar da uzak değil. Miranda'ya göre, çıkardıkları tüm metali zaten harcadılar, bu da onların biraz eksik kalmasına neden oldu, bu yüzden daha fazlasını elde etmek kötü olmazdı.

Ormana yerleştirilecek bol miktarda odun ve taşlar da vardı çünkü anlamsızca genişleme ihtiyacı hissetmiyorlardı.

Jake zaten canavar malzemelerinin (yine orman) ve bol miktarda bulunan meyve ve yiyeceklerin eksik olmayacağından oldukça emindi. Lanet olsun, şifalı bitkilere bile ulaşmak o kadar da zor değildi ve Jake ormanın derinliklerinde yaptığı avlar sırasında birkaç tane toplamıştı ama bu yine de zaman alıyordu ve bulduğu şifalı otların çoğunu nasıl kullanacağını bilmiyordu.

Jake'in bildiği kadarıyla kimyasal maddeler ve kumaş gibi diğer malzemeler Haven'da hiç yoktu. Haven, orman ya da canavarlar dışında neredeyse her alanda kazanırdı. Her şeye ihtiyaçları vardı ama hiçbir şeye ciddi bir ihtiyaçları yoktu. Bitkiler hariç… çünkü Jake bunu istiyordu.

Diğer şehirler için aynı şey geçerli değildi. Sanctdomo, büyük nüfusu nedeniyle neredeyse her şeyden yoksun görünüyordu ancak görünüşe göre bol miktarda mücevher ve kristale sahipti. Diğer şehirlerin bir mağazaya ihtiyaç duymama konusunda kararlı göründükleri bir veya iki kaynağı vardı.

Jake gerçekten sadece ayrılmak ya da orada bulunan birçok tanıdığından biriyle sohbet etmek istiyordu ama Şehir Lordları arasındaki sınırda bağırışlar yüzünden bu biraz zordu. Miranda, Neil ve Lillian'a arkadaşlarını davet etmesi için platformu terk etmelerini söylemek de kabalık olurdu... bu yüzden Jake beklemek zorunda kaldı. Tek olumlu şey, tüm bunlara dayanarak diğer şehirler hakkında gerçekten iyi bir fikir sahibi olmanızdı.

"Başka konulara geçebilmemiz için hızlı bir tartışma" neredeyse iki saat sürdü ve gerçek oylamanın başlamasına yalnızca bir saat kaldı. Jake kesin bir anlaşmaya varıldığından bile emin değildi; sanki insanlar kendi çıkarlarına oy verecekmiş gibi geliyordu. Büyük bir zaman kaybı. Herkesin şifalı bitkiler konusunda hemfikir olduğu ilk beş dakika dışında her şey yani.

Sonunda özgür kalan Jake, ölümsüzlere istatistiklerinin nasıl çalıştığı hakkında biraz daha sorup sormaması gerektiğini düşündü ama bunu yapamadan bir figürün yaklaştığını fark etti. O, alt sıralardaki şehirlerden birindendi ve Jake'in görünüşünden aurasıyla tanıdığı bir kişiydi.

Bu, soylu, şık görünüşlü bir adamdı.

Kahverengi gözleri güzel bir kahverengiydi ve içinde küçük bir alev yanıyordu ve bakışları kimsenin algılayamayacağı bir şeyi yakalıyor gibiydi. Jake bakışlarının altında kendini rahatsız hissediyordu... sanki gözleri bedenine saplanıyormuş gibi ve bir şeyden emindi... adamın da kendisi gibi algıya dayalı bir yeteneği vardı. En azından bir şeyi “görmeyi” sağlayan yönleri vardı. Hayır... bu bir beceri değildi... onun soyundan geliyordu.

Ne görüyor? Jake, adam yaklaştıkça merak etti. Adamın gözleri Jake'in göğsüyle yüzü arasında gidip gelirken yüzünü ilgi çekici bir gülümseme süsledi.
"Tanıştığıma memnun oldum Hunter; ben Eron," dedi, Jake'e elini uzatarak.

Jake bir süre ona baktı. Miranda ve diğer ikisi ne yapacaklarını ya da söyleyeceklerini bilemeden rahatsız bir şekilde onun arkasında duruyorlardı. Miranda'nın kurtarmaya gelmesine fırsat kalmadan Jake elini sıkarken sadece gülümsedi.

"Tanıştığımıza memnun oldum... Patrik," dedi Jake, sesine Eron dışında herkesin duymasını zorlaştıracak bir miktar irade aşılanmıştı. Kusursuz değildi ve Miranda ile diğerleri bunu hâlâ gözetleme becerisi veya tekniği kullanan herkes kadar iyi duyuyorlardı, ama sıradan dinleyici için onu maskeleyecek kadar iyiydi.

Bu tabiri neden kullandığına gelince…

Eron onun gülümsemesine daha da büyük bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Bizim gibiler için nadir bir durum. Zaman bulursanız ve daha fazla konuşmak isterseniz sizi Cardius şehrinde ağırlamak benim için bir zevktir. Birbirimizden öğrenecek çok şeyimiz olduğuna inanıyorum ve bu benim için onurdur. Sizde kesin... bir kıvılcım var."

Son sözler biraz tuhaf bir şekilde söylendi ve Jake gözlerini kıstı.

Jake, "Bunu düşüneceğim," dedi, açıkçası o tüyler ürpertici adamın gitmesini istiyordu. Ondan çok heyecanlandı... ama aynı zamanda başka tuhaf bir duyguya da kapıldı.

Jake'in içindeki her şey ona, Eron denen adamın kendisi için bir tehlike olmadığını söylüyordu. O bir D sınıfıydı ve kendine has bir aurası vardı ama bu Jake'i tehdit etmek için yeterli değildi. Ancak Jake, eğer kavga ederlerse kazanamayacağını düşünüyordu.

Tuhaf bir duyguydu... Adamla dövüşmenin anlamsız bir çaba olacağını hissetti. Sırf D sınıfındaki bir insanla savaşmak için mevcut tüm D sınıflarıyla dövüşmeyi denemek istiyordu. Eron hariç hepsi. Gerçekten tuhaf.

Jake'in geçici onayını duyan Eron, başını sallayarak bir kez daha gülümsedi. “Hoş karşılandığını bil.”

Gözleri Jake'in yüzüne baktı... gözlerine değil, yüzüne... ya da belki de o yüzdeki şeye.

“İkiniz de.”

Bu sözlerle birlikte, arkasında kaşlarını çatan Jake'i bırakarak çekip gitti.

Casper, hangi kaynakların alınacağı ve tüm bunlarla ilgili tüm tartışmayı görmezden gelerek gözleri kapalı durdu. Fikrinin hiçbir değer katmayacağını biliyordu ve zamanını daha önemli bir şeye odaklanarak geçirmeyi tercih ediyordu.

Hayalet kız arkadaşıyla konuşmak gibi.

"Arkadaşların iyi görünüyor," dedi Lyra, sesi kafasında yankılanıyordu.

Lyra'nın Dünya Kongresi'ne çağrılamayacağını denemişler ve keşfetmişlerdi; bu durum Priscilla'yı ve Casper'ı da rahatsız etmişti. Sırf Priscilla güçlerini biraz olsun arttırmak istediği için onu oraya koymak istemiyordu.

Lyra, Dünya Kongresi'nden yaklaşık bir hafta önce D sınıfına yükselmişti ve şimdiden kendi seviyesine göre oldukça güçlüydü. Onun öldürücü büyüsü çok yoğundu ve dövüşmeyi seviyor gibi görünüyordu ki bu da Casper'ı rahatlatmıştı. Hatta gelecekte daha iyi bir sinerji elde etmek için tuzaklarını geliştirmeye yardımcı olacak yollar üzerinde bile çalışmışlardı.

Aydınlanmış türlerden birinin canavarlardan daha güçlü olması beklenirken, bu bir kural değildi, ondan çok uzaktı. Priscilla bunu kabul etmekten hoşlanmadı ama iş doğrudan yüzleşmeye geldiğinde Lyra hemen hemen her bakımdan ondan daha güçlüydü. Irkı inanılmaz derecede güçlüydü ve aynı derecede önemli olan bir şey daha Casper'ın hesaba bile katmadığı bir şeydi: O neredeyse ölümsüzdü.

Madalyon var olduğu sürece vücudunu her zaman yeniden şekillendirebilecekti. Madalyonun kendisi en azından ruhunun bir kısmını içeriyordu… Dürüst olmak gerekirse Casper bunun tam olarak nasıl çalıştığından emin değildi; çoğu durumda kız arkadaşının güvende olacağı için mutluydu. Aslında biraz lich'e benziyor. Bir eşyanın hem işlevsel bir ekipman hem de aslında bir "canlı" yaratığın bedeni olabilmesi tuhaftı. Ruhunu etkileyen bazı saldırıların hala ona zarar verebileceği ve hatta durumu nedeniyle bunlara karşı biraz duyarlı olduğu konusunda uyarılmıştı, ancak bu, sıradan hayvanlara karşı endişelenmeleri gereken bir şey değildi.

Bütün bu müzakereyi pek umursamasa da Priscilla ve diğerleri bu işin içinde olduklarından emindiler. Aslında taşa ihtiyaçları yoktu ama aslında odun istiyorlardı. Ağaçların çoğu kendi bölgelerinde büyüyemedi veya uzun süre dayanamadı ve mağazanın ölüm eğilimi yüksek bölgelere uygun ahşap türleri olmasını umuyorlardı.

Kendisi de birkaç mücevher ve kristal istiyordu ama çaresiz değildi.
Bunlar onun Zindan Mühendisi mesleği içindi ve eşyalara güç sağlamak için birçok kristale, mücevhere ve diğer enerji kaynaklarına ihtiyacı vardı. Casper'a Zindan Mühendisi deniyordu ama bu onun gerçekten zindan yapabileceği anlamına gelmiyordu... en azından şimdilik. İstenilen özelliklere sahip belirli alanlar oluşturabilir ve Lanetli Tuzakçı sınıfıyla çok güzel savunma tahkimatları yapabilirdi. Lyra ile birlikte zaten pek çok D notunu düşürmüşlerdi.

Casper, D sınıfına ulaştıktan sonra onları tek başına indirmişti ve sonrasında onu güvende tutmak için yakınlarda kalmıştı. Deneyim kazanması ona çok zarar verdi ve Kayıtları için de pek iyi değildi, ancak bunu onunla daha fazla zaman geçirmek için küçük bir fedakarlık olarak gördü.

“Evet, onlar iyi insanlar” diye yanıtladı. Onunla telepatik olarak iletişim kurmak düşündüğünden çok daha kolay olmuştu ve orada durup kendi kendine konuşarak gülünç görünmemesine yardımcı olmuştu.

"Ama... arkadaşın Jake biraz... nasıl söyleyeyim... tedirgin edici. Sanki dinlediğimi biliyormuş gibi hissettim," dedi Lyra biraz emin değildi.

"Beni şaşırtmazdı. Ayrıca, bir hayaletin bir insandan korkmasının, tam tersinin olmamasının ne kadar komik olduğunu söyleyebilir miyim?" Casper da şakayla karşılık verdi.

"Korkmuyorum! Huzursuz dedim, korkmuyorum. Tanrım. Eğer korkutucu olan biri varsa, o da Augur'dur. Sözlerinin yarısının bir şekilde ruhuma falan dokunduğunu hissediyorum. Onunla çok fazla etkileşim kurmamız gerektiğini düşünmüyorum, en azından çok sık ve sadece küçük dozlarda. Bu tür pasif zihinsel büyünün birini ciddi şekilde etkileyebileceğine dair bir his var içimde," dedi Lyra endişelerini dile getirerek.

"Doğru. Jacob'ın kasıtlı olarak bir şey yapacağını sanmıyorum ama üzgün olmaktansa güvende olmak daha iyidir. Aynı zamanda insanlar değişemez de değil... ve Caroline'ın yaptığını yapabileceğini düşünmezdim, bu yüzden sanırım ben karakter konusunda en iyi yargıç değilim."

Bir süre konuşmaya devam ettiler, çoğunlukla Dünya Kongresi ile ilgili olmayan konuları tartıştılar.

Rahatlatıcıydı ve gerçekliğin bazı üzücü gerçeklerine biraz değinmek zorunda kaldılar. Bu muhtemelen Casper'ın Jacob ve birkaç kişiyle bu şekilde tesadüfen karşılaşabileceği son sefer olacaktı. Siyasi sahne henüz çevrelere ve ittifaklara dönüşmemişti, ancak bu oluştuktan sonra hizipleri ayırmaya daha belirgin çizgiler başlayacaktı. Ve yaşayan ölülerin ve Kutsal Kilise'nin resmi bir ittifak içinde olmasının hiçbir yolu yoktu.

Ancak görüşmeler sona erip insanlar dolaşmaya başlayınca kesintiye uğradılar. Casper herhangi bir yere gitmeyi düşünmüyordu ama çoğu kişinin sabırsızlıkla beklediği bir "yüzleşme" yaşanırken dikkati hala üzerindeydi.

Ata, Kılıç Azizine Karşı.

Birbirlerinin gözlerinin içine bakarken Jake adamın önünde durdu. Kutsal Kilise de dahil olmak üzere pek çok başka parti de bundan ne çıkacağını merak ediyordu çünkü ikisi yaklaşık beş saniyedir orada duruyorlardı.

Okyanus kadar derin mavi gözler canavarca, ruhunu delen gözlere bakıyordu. Bakışları artık farklı olamazdı ama ikisi de aynı meydan okuyucu niyeti taşıyordu.

Aynı anda ikisi de el sıkışırken kollarını kaldırdılar, ikisi de iyice sıktı. İkisi de bırakınca yaşlı adam irkildi, Jake muzaffer bir edayla gülümsedi. Saf gücüyle kazandı.

Bunu Kılıç Azizinin gözlerinde görebiliyordu... ve kendisi de biliyordu... Dünya Kongresi'nin kuralları olmasaydı, yaşlı adam kılıcını çekerdi ve Jake tam o anda yayını çağırdı. Ne yazık ki kurallar vardı ve bu, muhtemelen dünyadaki en güçlü iki insan arasındaki kavganın ne zamanı ne de yeriydi.

"Noboru klanı, gerçek bir ittifak hedefiyle Haven'la resmi bir saldırmazlık anlaşması yapmak istiyor," diye konuştu Kılıç Azizi, sonunda kimsenin ondan sertçe söylemesini beklemediği sözlerle sessizliği bozdu. "İki şehrimizin kavga etmek için herhangi bir nedeni olduğuna inanmıyorum. Gelecekle ilgili daha fazla... kişisel düzenlemeleri daha sonra tartışabiliriz. Ne dersin?"

"Elbette," diye onayladı Jake. "Halkınızın bunu benim halkımla tartışmasını sağlayabilirsiniz."

"O halde aynı fikirdeyiz. Sizinle tanıştığıma memnun oldum," dedi yaşlı adam eğilip uzaklaşırken. Jake başını salladı ve ikinci etkileşimlerini de ilkiyle aynı şekilde sonlandırdı.

Etkileşimleri kısa ama etkiliydi. Pek çok göz onların üzerindeydi ve bazıları ikilinin gerçek bir çatışmaya girmesini umuyordu.
Jake kavga etmeyi çok istese de Haven'ı ya da diğer adamın şehirlerini olaya dahil etmek için herhangi bir neden göremiyordu. Jake ayrıca, aralarında çok büyük bir mesafe olsa bile eninde sonunda şanslarını yakalayacaklarına dair bir his vardı... ve açıkçası, Jake kendini beğenmiş olsa da, sırf yaşlı bir adamla dövüşmek için başka bir şehre seyahat ederek bu kadar çok zaman harcayacak kadar aptal değildi. En azından hızlanmadan önce.

Jake bir sonraki oylamaya kadar kalan zamanda ne yapması gerektiğinden emin değildi ve platformdaki koltuğuna geri döndü. Herkes yine gitmişti; Miranda ve Lillian, Saya'nın temsilcileriyle konuşma fırsatını yakalamışlardı ve Neil, daha düşük rütbeli bir şehirden gelen bir uzay büyücüsü kadınla sohbet ediyordu.

Zihinsel bir komutla platformun üzerini kapattı ve yüzündeki maskeyi çıkardı.

Tahta maskeye baktı. Aldığı günküyle tamamen aynı görünüyordu... ama öyle olmadığını biliyordu. İşler değişmişti. Irk evrimi sırasında, o alandaki tuhaf enerjinin bir kısmını emmişti ve mana yenilenmesini arttırırken aynı zamanda sürekli olarak kendine enerji çektiğini hissetti.

"Hey Villy, sen-" diye başladı Jake ama anında bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Gözlerini kapattı ve odaklandı ve ancak şimdi, normalde hissettiği o küçük, ince bağı hissedemediğini fark etti. Ayrıca Viper'ın varlığını hiç hissedemediğini ancak şimdi fark etti.

Genellikle, tanrının ara sıra göz attığı yerleri göz ardı ederdi ama tüm Dünya Kongresi boyunca bakmamıştı… ve bunun nedeninin bunu yapamaması olduğu ortaya çıktı. Bu tuhaf Dünya Kongresi alanı içindeyken dış kaynaklarla, en azından ilahi kaynaklarla tüm bağlantı kesilmiş gibi görünüyordu.

Sanırım bu, diğer tüm grupların da bağlantısının kesildiği anlamına geliyor… geçmiş olsun.

Aslında tüm bu Dünya Kongresi'nin, sözcülerle tartışan bir grup tanrı olmadığını bilmek güzeldi. Bu aynı zamanda sistemin güç ölçeğinde gerçek OG olduğunun bir kez daha kanıtıydı. Bağlantıyı bu kadar kusursuz bir şekilde tamamen kesebilmesi oldukça güçlü bir oyundu.

Neyse, Villy'ye sormak istediği şey oldukça basitti... bu yüzden platformda yanında bulunan diğer "kişiye" sormaya karar verdi.

Bir kez daha maskeye baktı.

“Peki... şimdi seni yenebileceğimi mi düşünüyorsun?”

Jake yanıt alamadı... ama Kral'ın orada olduğundan emindi. Hâlâ hayatta. Eron bir şey görmüştü... enerji harcamıştı... açıklama biraz değişmişti... ve Jake uygun bir rövanş maçı için sabırsızlanıyordu. Elbette durumu yanlış okumuş olması tamamen mümkündü ama insan her zaman umut edebilir...