The Primal Hunter

Artık düşmanını yeterince iyi anladığını hissediyordu. Düşmanına sert bir şekilde vurmak için değil, yalnızca tek bir şey yapmak için bir oka ihtiyacı vardı: onu dağıtmak ve bir sürü mana tüketmek. Bu onun anlayışıydı ve sistem bunu geçerli olarak kabul ediyor gibiydi. Beceri en azından bir ok çağrılmaya başladığında karşılık verdi.

Jake'in şimdiye kadar çağırdığı her şey arasında - belki de İndigo Mantarına karşı ruhu yok eden ok dışında - bu ok en eşsiz olanıydı. Metalden yapılmıştı ama gövdesi boyunca uzanan açılı mavi damarları vardı, bu da onu neredeyse fütüristik gösteriyordu. Ok ucu, Jake'in tanıdığı yuvarlak, kristal bir mana küresiydi; onun kendi yıkıcı gizli manası. Jake bu becerinin kendisine olan ilgiyi bu şekilde bütünleştirebileceğini bilmiyordu ama şikayetçi değildi.

Jake aşağıya baktı ve golemin hâlâ düşüyor olduğunu gördü. Bu sefer sadece yarım dakika harcayarak okları yapmada daha hızlı olmuştu. Jake bunu olabildiğince hızlı yapmaya odaklanmıştı ve bu da işe yaramış gibi görünüyordu. Neredeyse çok hızlıydı... ama Jake bunu kullanabilirdi.

Hırslı Avcının Oku'nu hemen ateşlemedi ama aklına iyi bir fikir geldiğinde yayını yukarıya doğrulttu. Jake kendi kendine şakalaşırken gülümsemekten kendini alamadı.

Hedefe Ulaşma Stratejisini Uygulamak.

Jake neredeyse hiç güç harcamadan yukarıya doğru patlayan gizemli bir ok fırlattı, arkasını döndü ve aşağıya doğru bir ok yağmuru daha fırlattı. Bu, on adet patlayan okun aynı anda aşağı uçmasına neden oldu. Arkalarından bir mana patlaması yaparak hepsini biraz daha hızlandırdı.

Aşağıya doğru her biri farklı güç seviyelerinde olan dokuz ok daha atmayı tekrarladı. Biraz hızlı matematik yapması gerekiyordu ama esas olarak hissederek ilerledi. Jake'in mükemmel olmasına ihtiyacı yoktu; sadece yeterince iyi olması gerekiyordu.

Sonunda Hırslı Avcının Oku'nu çekti ve Arcane Powershot'ını yüklemeye başladı. Söylemeye gerek yok, Jake tam olarak şarj oldu ve bu da neredeyse 15 saniye sürdü. Darbenin goleme kendisinden çok daha fazla hasar vereceğini umduğu için biraz hasar almakta sorun yoktu.

Bunun nedeni aynı zamanda bu oka normalden çok daha fazla enerji yüklemesi gerektiğiydi. Gerçekten de aşağıya doğru giderken beraberinde bir gizemli enerji seli getirmesini sağlamak istiyordu; bunun nedeni kısa sürede açıklığa kavuşacaktı.

Ancak bu aynı zamanda korkunç bir ivmeyle aşağı doğru uçan Hırslı Avcı Oku'nun aynı derecede korkunç bir gizemli enerji seli taşıdığı anlamına da geliyordu.

Eş zamanlı olarak Jake de hızını elinden geldiğince artırarak aşağı doğru uçmaya başladı. Uçarken art arda ok atmaya devam etti. Yere varması biraz zaman alacaktı ama aşağı inerken sürekli hızlandı.

Bir süre uçtuktan sonra Sütun yere çarptığında aşağıda büyük bir patlama duydu. İlk defa siyah taş kırılmıştı. Sütun kendisini taşın yalnızca on santimetre kadar içine yerleştirmişti.

Bu pek fazla gibi görünmese de, golemin aslında hareketsiz bir direğe bağlı olduğu anlamına geliyordu. Muazzam bir kuvvet tarafından sürekli aşağıya çekilmediği için artık çok daha fazla hareket özgürlüğüne sahip olduğundan, aşağıda yavaş yavaş kendini serbest bırakmaya başladığını gördü.

Jake onun kendini hemen kurtaramayacağına güvenmişti ve haklıydı. Golemin kendisini tamamen serbest bırakması muhtemelen birkaç dakika alacaktır. Belki o yıkıcı dalgayı spam olarak gönderirse kendini daha hızlı serbest bırakabilirdi ama açıkça manayı boşa harcamak istemiyordu.

Bu israf olacağından değil... çünkü cehennem yukarıdan yağıyordu. Yakında gelecekti ve golem bunun farkında gibi görünse de gerçekte olduğundan daha fazla zamanı olduğunu düşündüğünden henüz tepki verme zahmetine girmemişti. Bunun golemin dövüşleri sırasında yaptığı bir başka büyük hata olduğu ortaya çıktı.

Yukarıda, tek bir ok sonunda inanılmaz bir hızla düşen elliden fazla okla karşılaştı. O geçerken sanki gizemli bir enerji tsunamisi de onunla birlikte geçip gidiyor, diğer tüm okları iterek onların daha da hızlı uçmalarını sağlıyordu.

Golemin ok bombardımanına ilişkin ETA'sı bir dakikadan fazla arttı, bu açıkça beklemediği bir şeydi, çünkü artık daha çaresizce kurtulmaya çabalamaya başlamıştı.

Jake'in şu anda ne yaptığına gelince? Dokuma yapıyordu.
Birbirinin etrafına sardığı bir ip ağı yarattı ve bir form şekillenmeye başladıkça onları sürekli döndürdü. O dokurken etrafında dönen uzun, ince bir matkaba benziyordu. Hırslı Avcının Oku'nun mana bariyerini yok edeceğini umuyoruz. Diğer okların ona zarar vereceğini ve kalkanı yeniden düzenleyemeyecek hale getireceğini umarız, oysa şu anda yaptığı silah son darbe görevi görecekti.

İki kılıcı hâlâ aşağıda bir yerde yerdeydi, bu yüzden gerçekten başka silahı yoktu, bu yüzden bir tane yapmayı seçti.

Aşağıda, golem sürekli olarak yıkıcı dalgalar göndererek serbest kalmak üzereydi ama Jake bir kez daha Gaze'i kullandı. Gözleri fena halde ağrıyordu ve aşırı kullanmaktan dolayı gittikçe artan şiddetli bir baş ağrısı çekiyordu ama şimdi bundan şikayet etmenin zamanı değildi. Yörünge vuruşu olmasa da yakın hedefine ulaştığında, donma sadece yeterli zaman kazandırdı.

Jake duymadan önce gördü. Önce bir şimşek, ardından büyük pembe-mor bir patlama, ardından onlarca daha küçük ama benzer patlamalar geldi. Patlama tüm alanı yerle bir ettiğinden, birisi büyük bir bomba atmış gibi görünüyordu ve bu da onu ne kadar ileri gittiğinden oldukça gururlandırıyordu.

Daha küçük bir şehri yerle bir edebilecek patlamalar yapmaktan gurur duyulması gerekip gerekmediği tartışılabilir, ancak o yine de neden olduğu geniş çaplı yıkıma bakıyordu. Tüm bunlar boyunca tel matkaplarını gittikçe büyütmeyi asla bırakmadı.

Jake her zamankinden daha hızlı uçtu ve aşağıya doğru hızlanmak için manasını kanatlarına aktardı. Ne kadar hızlı gittiğine dair hiçbir fikri yoktu ama saniyede kilometre cinsinden çift haneli rakamlara yaklaşıyor olması gerekiyordu. Referans olarak... bu 30 Mach'tı. Şimdiye kadarki en hızlı insansız roketten bile daha hızlı.

Bütün bu kutunun çok tuhaf özellikleri vardı. Esas olarak bunda hiç yoktu. Tüm kavramlar ve yakınlıklar çok açık bir şekilde konuşlandırıldı ve kolayca tespit edildi. Belki de testin "değerlendirme" kısmını kolaylaştırmak içindi ama her şeyi daha da etkili hale getirdi.

Pek çok açıdan neredeyse bir yakınlık boşluğuydu bu. "Ağırlık" kavramı, eğer bu sadece bir tür yerçekimine yakınlık değil de bir şeyse, Sütun ağırlaştıkça daha hızlı düşmesine neden oluyordu. Personelin görevlendirdiği konseptin bir parçası da "düşme" arzusu gibi görünüyordu. Hatta Jake'in zehrinin doğal olarak dağılmamasını bile sağladı. Sonuç olarak, minimum fiziksel yasaların yanı sıra çevrenin doğal olarak baskılanmasını etkili bir şekilde ortadan kaldırdı.

Sonuçta bu ikisinin de lehine olmadı. En azından kağıt üzerinde böyle olmaması gerekiyor. Ancak Jake bundan çok daha fazla yararlandı. Rüzgâra yakınlığın olmayışı, hava direncini önemsiz hale getiriyordu; onun Sütunla yaptığı tüm numara ve hatta gizli telleri uygulaması bile. Daha normal bir ortamda hiçbiri bu kadar etkili olamaz. Kahretsin, etraftaki pasif, nötr mana nedeniyle telleri çevre tarafından doğal olarak aşındırılmıyordu, bu da onların çok daha uzun süre dayanmasını sağlıyordu.

Jake'in tüm bombardımanı golemin vurulmasına yetecek kadar uzun bir süre.

Ancak yine de hızlanmaya devam etti. Patlamaya rağmen golemi açıkça görebiliyordu. Görsel olarak değil, Hırslı Avcının İşareti aracılığıyla. Ve o Mark sayesinde biliyordu. Golem birkaç gizli mana patlamasından daha fazlasıyla vurulmuştu, çünkü artık neredeyse parlıyordu ve oluşan büyü yükü oldukça önemliydi.

Golem, bir sonraki saldırı geldiğinde kendisini hiç dengelemeyi başaramamış gibi görünüyordu; neredeyse iki metre uzunluğundaki gizemli mana tatbikatı, durdurulamaz bir ivmeyle doğrudan ona doğru geliyordu.

Son anda zafer garantilenmiş gibi görünürken golemin sol eli kalktı.

Jake ne beklediğini bilmiyordu. Ama onu etkileyen şey bu değildi.

Yükümlülük Sütunu golem tarafından havaya savruldu ve matkabın yan tarafına çarptı ve Jake sağ elini ancak son saniyede hareket ettirmeyi başardı. Sol tarafı o kadar şanslı değildi.

Tek bir vuruşta, Jake'in dirseğinden aşağısı tüm sol kolu Sütun tarafından tamamen yok edildi ve aynı zamanda havayı büyü enerjisinden oluşan tutamlar doldururken matkabın tamamı da kesinlikle paramparça oldu. Ama iş burada bitmedi... çünkü Jake'in hâlâ başa çıkması gereken bir ivmesi vardı.

Bununla pek iyi baş edemedi.
Jake, bu inişten zarar görmemek için istifa etmişti ama bu kadar kötü biteceğini beklemiyordu. Önce sol tarafı olmak üzere yere çarptı, kolunun geri kalanını parçaladı, omzunu ve en azından birkaç sol kaburgasını kırdı ve kanadı tamamen ezildi. D sınıfı evrimin birkaç sinir bozucu organdan kurtulduğu için mutluydu, çünkü onlar da kesinlikle delinmiş veya yırtılmış olacaktı. Omzunun üzerine düşerek kafasının darbe almasını engelledi ve maskesi aldığı darbeyi emdi.

Vücudunun sol tarafı feci bir hasar alırken, onu öncekinden çok daha kanlı bir karmaşaya dönüştürürken yoğun bir acı tüm vücuduna yayıldı. Bütün bunlara verdiği yanıt tek doğal yanıttı; saldırdı.

Yere düştükten çeyrek saniye sonra, aldığı tüm acıyı ve hasarı görmezden gelerek tek bacağını kaldırdı ve sağ elini uzatarak öne doğru fırladı. Golemin bacağını yakaladı ve kaldırıp yere çarptı.

Bu, golemin Sütun'u bırakmasına neden oldu ve Jake, onu savurup golemi kendisinden uzaklaştırırken onu yakalamak için bir dizi mana gönderdi.

"Kahretsin," diye mırıldandı, derin bir nefes alarak dizinin üstüne düşerken. Göğsünü hareket ettirmek acı veriyordu ve her yeri ağrıyordu. Başka bir sağlık iksiri kullanabilmesi için hâlâ biraz zamanı vardı. Kibri ya da aptallığı nedeniyle çok önemli bir şeyi unutmuştu: Sütun bir silah olarak tanınmıyordu. Bu onun manasına bağlı olmadığı anlamına geliyordu. Bu da golemin onu Jake kadar kolaylıkla kullanabileceği anlamına geliyordu. Hâlâ manasını temizlemesi gerekiyordu ama sürekli yıkıcı dalgaları bunu hallediyor gibi görünüyordu. Kaçmak için çok hızlı gitmesiyle de birleşince, resmen çuvallamıştı.

Şans eseri... bok gibi görünen tek kişi o değildi.

Golem yavaşça ayağa kalktı, biraz titrek görünüyordu. Jake'in daha önce balta bıçağını çekmesi nedeniyle sağ kolun tamamı kırılmıştı ve saf metal gövdesi eskisi kadar bozulmamış görünmüyordu.

Dış tarafında hâlâ parlayan pembe-mor mana damarları daha önceki gizemli patlamalardan dolayı nabız gibi atıyordu, sağ bacağı o kadar da iyi görünmüyordu ve sol eli ve kolu çoğunlukla iyi görünse de hâlâ biraz hasar almıştı.

Ama daha da önemlisi... mana bariyeri ortadan kalkmıştı. Golemin gözleri de eskisi kadar parlak parlamıyordu ama şimdi çok daha sönük bir mavi ışık yayıyordu.

Hem ağır hasar görmüş hem de kaynakları azalmış olarak birbirlerinin önünde durdular. Jake'in hâlâ %20'de Limit Break'i vardı ve dayanıklılığı çok düşmeye başlamıştı. Bölünen Ok dışında bu kadar çok beceriyi kullanmamış olması iyi bir şeydi, çünkü kullanmış olsaydı kendisinin dışarıda olacağını görebiliyordu. Mana havuzu çeyreğe kadar düşmüş olsa bile hala iyiydi. Maskesi olmadan manası bitmiş olabilir.

Jake derin bir nefes aldı ve saf bir irade gücüyle ve dayanıklılığını hasarlı uzuvlarına akacak şekilde harekete geçirerek ayağa kalktı. Sütun yanında yatıyordu, onu kaldırdı ve alt kısmının hafifçe düzleşmiş olduğunu gördü.

Muhtemelen daha önce yere çarptığında da olmuştu. Jake onun küresinin neresine gömülü olduğunu görebiliyordu ve o bölgenin etrafındaki zeminin aslında oldukça hasar görmüş olduğunu görebiliyordu. Görünüşe göre bombardımanı, ışığın en azından taşa zarar vermesine yetecek kadar büyük bir güç toplamıştı.

"Sen de yoruldun, değil mi?" Jake sordu. Bir cevap beklemiyordu ve alamadı. Golem kendi küresinin içindeydi ve metalin bazı kısımlarının, içinde hâlâ yanan büyü enerjilerinden yavaş yavaş temizlenmeye başladığını gördü. Bunu huzur içinde yapmasına izin vermek için hiçbir neden göremedi.

Sütunu sallarken acıyı ısırarak ileri atıldı. Artık darbe almaya daha az istekli olan golem ondan kaçtı ve sağlam bacağıyla onu tekmelemeye çalışarak karşı saldırıya geçti. Jake buna izin vermedi ve bunun yerine Sütunu havaya kaldırılan bacağa çarptı. Çarpmanın metalde küçük bir çatlak oluşturduğunu gördü ve içinden gülümsedi.

Mana kalkanı olmadan o kadar da sert değil, değil mi?

Bir mana patlamasıyla kalan elinin havaya uçup Sütunu yakalamasıyla gülümsemesi hızla kayboldu. Ne yazık ki Jake, büyük asayı tek koluyla gerçekten hareket ettiremedi, bu da onu kenara çekemedi.

Golem Sütun'a elektrik gönderip Jake'i bırakmaya zorlayana kadar ikisi de bir süre buna tutundular.

Geriye sıçradı ve Nanoblade'i ve palayı düşürdüğü yere doğru geri çekildi.
Her ikisi de hâlâ ona bağlıydı, böylece genel yönlerini hissedebiliyordu. Yaklaşık 20 kilometre uzaktaydılar ve Jake, kendisini takip eden golemin saldırılarından kaçarken deli gibi koşmak zorunda kaldı. Ondan büyük bir farkla daha hızlıydı ve Jake bu haliyle kılıçlarına yetişemeyeceğini hissetti... o yüzden döndü.

Jake ani bir hareketle 180 derecelik bir dönüş yaptı ve goleme doğru koştu. Arnold'un yaptığı bir avuç dolusu metal küreyi çağırdı ve iplerle tüm iğneleri bir kerede çıkardı. Bu tamamlandıktan sonra, bir adım atıp One Step Mile ile kılıçlara doğru ışınlanırken onları goleme doğru fırlattı.

*BOM!*

Bıçaklara doğru koşmaya devam ederken arkasında büyük bir gizemli patlama duyuldu. Golemin biraz yavaşladığını hissetti ama çok geçmeden arkasına baktı ve ona doğru koştuğunu gördü. Vücudunda dolaşan gizemli damarlar eskisinden daha fazla atarken yenilenmiş bir hayat bulmuş gibi görünüyordu.

Bu numarası ona silahlarına ulaşacak kadar zaman kazandırdı ve iki dizi manayla ikisini de kendine doğru çekti. Nanoblade'i envanterine attı ve kalan tek elindeki palayla hücum eden golem için hazır bekledi.

Tamam… üçüncü tur.