The Primal Hunter

Jake, Miranda'ya zihinsel olarak, "Mesaj alındı, tamam," diye yanıt verdi. "Başka bir tüccar tanrısı mı? Kaç tane kahrolası tüccar tanrısı var?" Jake ayrıca altın gibi görünen aşırı şatafatlı bir heykelin önünde dururken Chris'e sordu.

"Sonunda bu becerinin işe yaramadığını düşünmeye başlıyordum... Her neyse, hey Jake, D sınıfına geçtim ve mesleğimi geliştirdim, bu da bana iletişim için bir formasyon aracılığıyla seninle iletişim kurabilme becerisi kazandırdı. Gerekli malzemeler elimde olduğu için şanslıydım. Ucuz değil ama işe yarayıp yaramayacağını test etmek istedim," diye açıkladı Miranda tuhaf telepatik bağlantı aracılığıyla. Jake, orada biraz da karmik büyü olduğunu düşündü.

"Bazı nedenlerden dolayı, ticaret ve para işleri yapan bir sürü tanrı var gibi görünüyor. Bazı insanlardan bunun inançla bir ilgisi olduğunu duydum ama emin değilim. Tek bildiğim, evet, o kadar çok var ki. Belki de genç yeteneklere yatırım yapmayı daha çok sevdikleri içindir? Bu iş gibi, değil mi?" Chris Jake'e cevap verdi.

İki konuşmayı aynı anda yürütmek biraz tuhaftı. Özellikle biri Jake'in kafasındayken, diğeri de yanında genç adamlayken. Bu bir sonraki seviye çoklu görevdi ve Jake yardım edemedi ama denemekten vazgeçemedi. Bunu yapmayı zor buluyordu... bu da onun bunu yapması için yeterli bir nedendi.

Jake, Miranda'yla dalga geçerek, "'Bitti' kelimesini unuttun, tamam," diye yanıt verdi. "Bu mantıklı sanırım. Daha önce dünyamız ekonomi etrafında dönüyordu; ona odaklanan tanrıların buraya yatırım yapmaya değer pek çok şey bulması mantıklı," diye de Chris'e yanıt verdi.

Bu ikili konuşmayı sürdürdü; konuştuğu iki kişiden hiçbiri bu gerçeği anlamamıştı. Ancak Miranda'nın yalnızca birkaç kez daha konuşmasının faydası oldu. Hemen olayların özetini verdi ve ertesi gün kulübede olacağını söyledi, bu da Jake'e dolaşmaya devam etmek ve hatta Kale'yi ziyaret etmek için bolca zaman bıraktı.

"Bu becerinin kapsamı oldukça geniş olmalı. Nadir görülen bir şey ve yalnızca sende işe yarıyor, bu yüzden de düzgün olmalı. Lillian'la iletişime bile geçemiyorum, gerçi zaten bunu yapabilecek bir yeteneği var, bu yüzden sorun değil. Ayrıca, ziyaret ettiğimde bu yeni yerden biraz yiyecek getireceğime eminim. Yiyecek malzemelerinin bulunduğu Sistem Mağazası, restoranların damak zevkine zindandan önce olduğundan daha çok şey kattı. Neyse, sonra görüşürüz... bitti," dedi Miranda. Jake'in tüm dikkatini Chris'e odaklayabilmesini sağladı. Jake, Miranda'nın sesi biraz zayıf gelmeye başladığından zaten kısa süre sonra sözünü kesmek zorunda kalacağını hissetti ve bu da ona iletişim süresindeki becerinin bir sınırı olduğunu tahmin etmesine neden oldu.

"Şimdi doğu kanadına gitmek ister misin? Orada birkaç aşılanmış heykel var. Çılgın bir auraları var ve hatta insanlar onlara dua edip geçici ikramiyeler alabiliyorlar... Hatta birisinin heykellerden birinin yanı sıra bir lütuf sayesinde meslek yükseltmesi aldığını bile duydum," diye açıkladı Chris, batı kanadında işleri bitmek üzereyken.

Batı kanadında yalnızca aşılanmamış heykeller vardı. Hatta birçoğu. Jake ayrıca hepsinin benzer yönleri olduğunu fark etti ve sormadan edemedi: "Bunların hepsi aynı heykeltıraş tarafından mı yapıldı?"

İkisi kalabalığın arasından geçerek doğu kanadına girdiler. Batı kanadında bazı insanlar olsa da sayı o kadar fazla değildi. Öte yandan doğu kanadı tamamen doluydu. Jake bunun nedenini kolayca anladı.

Odanın sonunda güçlü auralar yayan sekiz heykel vardı. İlahi auralar. Jake, odaya girerken Chris'in farkında olmadan başını hafifçe eğdiğini gördü. Oradaki insanların çoğu dua ediyordu ve buna benzer şeyler yapıyordu ama öne çıkan bir grup vardı.

Odanın yan tarafında yoga matlarına benzeyen bir alan vardı. Yaklaşık 20 kişi gözleri kapalı ve kaşları terli bir şekilde kendi minderlerine oturdu. Çoğunun başları dik tutulmuştu ama mücadele ediyor gibi görünüyorlardı.

Sonunda içlerinden biri derin bir nefes aldı, gözlerini açtı ve başını eğdi. Biraz nefes alıp verdikten sonra titrek adımlarla odadan çıktı. İnsanların yol vermesi ve dışarı çıkması için ona hızlı bir şerit bırakması Jake'in bunun olağan bir olay olduğunu düşünmesine neden oldu. Daha yakından incelendiğinde... Jake, paspasın üzerinde kalan on dokuz kişiden ikisinin bilincinin yerinde olmadığından oldukça emindi.

"Bunda ne var?" Jake onlara doğru başını sallayarak sordu.

Chris, biraz kafası karışmış halde Jake'e baktı ve yanıtladı: "Auralara karşı dirençlerini geliştiriyorlar. Zihinsel durumlar falan. Seni etkilemesine izin vermek daha kolayken, bir tolerans oluşturmak için auraya direnmeye çalışıyorlar."
Jake, "Anladım," diye başını salladı. İlişki kuramasa bile ne yaptıklarını anlıyordu. Auralar onun için hiç sorun değildi. Lanet olsun, Villy aurasıyla onu alaşağı edemezdi, peki daha zayıf tanrıların bir grup heykeli bunu nasıl başarabilirdi.

Odadaki auralar garip bir şekilde çatışıyordu. Her heykelin birbirinden yaklaşık on metre kadar uzaktaydı ve Jake'in anlayabildiği kadarıyla her birinin çevresinde kabaca güç seviyelerine bağlı bir etki alanı vardı. Bazı heykellerin diğerlerinden daha geniş auraları vardı. Ayrıca onu aşılayan kişiyle de bir ilgisi olabilir mi? Onların bereket düzeyi? Belki bir kombinasyon? Neyse ki Villy gelip onu dürttüğünde bunu kendisinin çözmesine gerek yoktu. Jake bugünlerde kafasında çok fazla insan olmaya başladığını hissetti...

"Heykellerin hem tanrıya hem de onu aşılayan kişiye bağlı bir aurası var. Nimetin nadirliği ne kadar yüksekse, heykelin içine o kadar çok 'meyve suyu' doldurulur, tanrı ise meyve suyunun kalitesidir. Bu arada, komik bir şey yapmak ister misin? Söz veriyorum ilginç olacak?" dedi Villy alaycı bir ses tonuyla.

“Buna bir veya daha fazla kişinin ölümü de dahil mi?” Jake açıklama yapmak için tekrar sordu. Yarı şaka amaçlı.

"Hayır, kimse kalıcı olarak incinmeyecek. Ama komik ve ilginç olacak. Söz," diye ısrar etti Villy.

Jake, "Mallara zarar da yok," diye şart koştu. Villy'nin ne planladığına dair zaten bir fikri vardı. Jake bunun iyi bir fikir olduğundan emin değildi; aslında bunun kötü bir fikir olduğundan emindi ama merak ediyordu. Ne olacağını görmek istiyordu… bu yüzden Villy'nin varlığı güçlendiğinde de direnmedi.

"Anlaşmak."

Kötü bir karardı… ama… biraz komik.

Tüm doğu kanadına bir aura indi. Bir anda sekiz heykel bastırıldı ve Jake dışındaki herkes dizlerinin üzerine çöktü ve başlarını kaldıramadı. Birlikte oynayan Jake de çömeldi.

Aura sanki hiç orada olmamış gibi kaybolana kadar sadece beş saniye kadar sürdü. Heykellerin bir kez daha aura yaymaya başlaması on saniye daha aldı ve insanların ayağa kalkıp şaşkınlık ve korku içinde etrafa bakmaya başlaması neredeyse yarım dakika sürdü. Bazıları hiç ayağa kalkmadı ama baygın bir şekilde yerde yatıyordu.

Daha önce yoga matlarının üzerinde hâlâ uyanık olan 17 kişinin hepsi bayılmıştı. Aptal insanlar direnmeye çalıştı.

İnsanlar bağırmaya ve etrafa bakmaya başladığında panik tüm kanadı ele geçirmiş gibiydi. Birkaç bakış Jake'e takıldı ama orada kaç kişinin cüppe ya da pelerin giydiği ve çömelmiş durduğu göz önüne alındığında, pek fazla göze çarpmıyordu.

"Bunun amacı tam olarak neydi?" Jake açıkça sıkılmış olan Primordial'a sordu.

"Utanmazca esneme. O tanrıların hepsi bunu kendi uçlarında hissettiler. Burada heykelleri olsa da onların bir bok olmadığını onlara anlatmak için benim -yani, bizim- bölgemin her yerine biraz dolaşmak istedim. Ah, ve birazdan öğreneceğin küçük bir şey daha," dedi Villy. Bu son cümle Jake'in rahat edemeyeceği kadar eğlenceli geliyordu.

"Ne... o neydi?" Chris, bilincini korumayı ve nispeten toparlanmayı başardığı için mırıldandı. Ayakları biraz titrek görünüyordu ama bunun dışında durumu iyi karşıladı. Jake bundan biraz gurur duyuyordu; Sonuçta Villy'nin aurası oldukça önemliydi.

Villy aurasının tamamını kullandığından değil. Jake bunu o zamanlar Villy'nin diyarında ve mesleğinin gelişimi sırasında hissettiğini hatırladı. Az önce yapılanlar sanki... hiçbir şeymiş gibi geliyordu.

"Nasıl Villy, bana bir yüzde ver. Dediğin gibi, buna ne kadar 'meyve suyu' kattın?" Jake sordu.

"Henüz yüzdelik puana ulaşmadık. İstesem bile hepsini serbest bırakamam. Evet, yine de kimseyi öldürmeye yetecek kadar dökebilirim, en azından senden birkaç yüz metre uzaktaki D sınıfında olanlar için değil, ama gerçekten buna değmez. Bunu yapmak çok yorucu ve bunun senin üzerinde herhangi bir etkisi olan herkes kendini mahvedebilir. Yani hayır, savaşta hiç geçerli değil," diye açıkladı Villy. Jake gerçek dünyada kalmaya karar verdi.

"O heykellerle bir ilgisi olmalı. Bana onlardan bahseder misin?" Jake konuyu değiştirerek dedi.

"Ah... muhtemelen sadece onlardı... Bu işlerin nasıl yürüdüğünü gerçekten anlamıyorum. Neyse, heykeller şunu gösteriyor..."
Özetlemek gerekirse: heykeller bir grup zayıf tanrıyı veya daha büyük organizasyonlardan gelen ikincil tanrıları tasvir ediyordu. İlginç ya da süslü hiçbir şey olmuyor. Elbette Haven halkı için herhangi bir tanrı kesinlikle aşılamaz bir varlıktı. Bir bakıma mantıklıydı. Sıradan bir insana. Bir kara deliğin küçük ya da büyük olması önemli değildi; ne olursa olsun sizi atom atom parçalayabilir. Eğer atomlar sistemden sonra hala bir şey olsaydı. Muhtemelen hayır. Kara delikler hâlâ var mıydı? Muhtemelen. Jake bir tanesini görmek için sabırsızlanıyordu. Olay ufukları fotoğraflarda harika görünüyordu ve birini şahsen görmek harika olurdu.

Chris işini bitirdikten sonra tereddütle sordu. "Bir kerede dua etmeye gitmek ister misin? Durum menünüze geçici bir güçlendirme sağlıyor... Oldukça iyi..."

"Sen git. Ben zaten bir nimet aldım," diye cevapladı Jake umursamaz bir tavırla.

"Ah... öyle mi? Eh, bu mantıklı; en iyisinin teklif ettiğini duydum... Hemen döneceğim, tamam mı?" diye sordu Jake'e, onayını alması için elini sallayarak. Chris, Jake'in kendisi yokken gitmesinden açıkça endişeliydi. Kesinlikle yersiz bir korku.

"Tamam, son bir numara. Çocuğu geri getir," diye beklenmedik bir şekilde araya girdi Villy. "Oynayabilenler yalnızca o aptal tanrılar değil... yani, tanrılar."

Chris tek bir adım atarken Jake, "Aslında buraya geri dön," dedi.

"Evet?" diye sordu ve Jake'in cevap verme şansı bile bulamadan tekrar Jake'in huzuruna çıktı.

"Elini adamın omzuna falan koy."

Jake de öyle yaptı ve elini kafası karışmış genç adamın omzuna koydu.

"Şimdi onun geçici bir kutsama almasını ve biraz mana dökmesini istiyorum."

Talimatlara uyarak Jake biraz mana döktü ve Villy'nin de bir şeyler döktüğünü hissetti. Chris, enerjinin içine girdiğini hissedene kadar kafası karışmış görünüyordu. Kocaman bir sırıtış yapmadan önce bir süre ağzı açık kaldı.

“Gerçekten mi!?” diye sordu heyecanla.

Jake maskesinin altından gülümseyerek, "Evet, devam et," dedi. Villy hızlı bir hamle yaptığını düşünüyordu ama Jake'in ne yaptığını zaten bildiğini bilmiyordu. Uzun zaman önce Jacob'ın küçük kitapçığında bundan bahsedildiğini görmüştü.

Belirli bir düzeyde kutsamaya sahip olan herkes, Patronunun izniyle kendisi de kutsama yapabilir. Aslına bakılırsa, bereket vermenin "evrimler yoluyla buluşma" kısmı nadir görülen bir durumdu. Yeni evren için bu bir zorunluluktu.

Jake bunun neden böyle bir şey olduğunu anlamıştı. Tanrılar, her küçük vaftizi ya da her olasılığı karşılayarak kendilerini önemsiz bir şekilde kutsayarak zaman kaybetmemelidir. Yani bu pisliği devretmişlerdi. Ve şimdi Villy, Jake'in Chris'i kutsayan dini bir figür gibi davranmasını sağlıyordu.

Jake'in ona neden izin verdiğine gelince? Çünkü neden olmasın? Chris iyi bir adama benziyordu ama bereket ağaçta yetişmiyordu. Bu adama yardımcı olacaktı ve ayrıca... oldukça ilginçti, değil mi?

"Dünyada benim dışımda kutsadığın ilk kişi bu mu?" Jake Viper'a sordu.

"Ah, bunu bildiğinde bu çok daha az eğlenceli oluyor. Eğer ilk sensen... anlatmıyorsun," dedi Villy, Jake'i kızdırmaya çalışarak, ama...

"Yani bu bir hayır. Bunu bilmek güzel. Bu arada Chris'e iyi davran. Onunla uğraşmana dayanabileceğini sanmıyorum."

"Kutsadığın kişilerle doğrudan konuşmak, normalde bunu kolayca yapabileceğin bir şey değil. Yapabilirim çünkü sen benim Seçilmişimsin. Ayrıca, çok sık konuşursan kutsanmış kişiyi mahvetme eğiliminde olduğu için. Onların zayıf ruhları, iletişim için özel beceriler olmadan bunu kaldıramaz. Sormadan önce, evet, sen bir doğa canavarısın ve ayrıca evet, yine de o kurban dizisinin konuşlandırılmasını istiyorum. Uzlaşabilir ve gezegensel hariç kıtasal bir diziyle gidebiliriz, öyle mi?"

Jake esprili bir cevap vermek istedi ama bunu yapamadan beklenmedik bir şey oldu. Chris ona kocaman sarılırken iki kol ona sarıldı. "Çok teşekkür ederim! Sana anlatmaya başlayamıyorum bile... Ben sadece... benden ne yapmamı istiyorsun? Hiçbir şeyin bedava gelmediğini biliyorum ve yemin ederim bunu telafi etmek için elimden gelen her şeyi yapacağım."

"Sorun değil, elinden gelenin en iyisini yapman dışında hiçbir baskı ve beklenti gelmiyor. O yüzden sadece... bırak gitsin, lütfen?" Jake, Chris'in hâlâ ona sıkı sıkı sarıldığını söyledi. Çok tuhaftı.

"Özür dilerim..." diye mırıldandı isteksizce bırakırken.

"Bu sadece daha küçük bir lütuf. O kucaklaşmayla yatırımlarımın değerini zaten on katına çıkardım," diye güldü Villy. Jake, Chris'le birlikte odadan çıkıp yalnızca enerjiyle dolu tek bir heykelin, Yeşil Göl'ün Kadınları'nın bulunduğu ana odaya doğru giderken süper kaba yılan tanrının yolunu kesti.
Geldiler, gördüler ve Jake bunun harika göründüğünü söylemek zorunda kaldı. Ayrıca auranın onu hiç etkilemediğini, hatta onu etkilemeye çalışmadığını da belirtti. Chris de şaşırmış görünüyordu ve hiçbir şey hissetmediğini söyledi. Sanırım onların Villy hayranı olmalarıyla ilgili bir şey.

Dürüst olmak gerekirse ana salon o kadar da ilginç değildi ama daha da doluydu. İnsanlar aşılanmamış heykeller için dua ediyordu ve bu da Jake'e çok saçma geliyordu. Özellikle Jake'in Kutsal Anne'yi tasvir ettiğini varsaydığı sembol - ya da en azından onun aynı zamanda Kutsal Kilise'nin sembolü olan sembolü - çok popülerdi. Kayıtlara geçsin, sembolü bir çift kanattı. Biraz sıkıcı... gerçi Villy's sadece bir yılandı. İkisi de biraz sıkıcı.

Jake uzun süre kalmak istemiyordu, Chris de öyle. Chris sadece Jake'i takip etmek istiyordu. Hala nereye gideceğini düşünürken ana odadan çıkarken, birinin aceleyle ona yaklaştığını gördü. Jake ve Chris'i gördüğü anda gözleri parladı ve daha da hızlı koştu.

Chris tam zamanında, "Bu heykeltıraş Felix," diye mırıldandı.

"Sen! Bir İlkel tarafından kutsandın, değil mi? Bunu hissettim! Bir İlkel'in yüce aurasını hissettim ve hala bunun şimdi bile devam ettiğini hissediyorum! Haha! Bu kadar yakın zamanda bir İlkel tarafından kutsanmış biriyle gerçekten karşılaşacağımı hiç düşünmemiştim! Lütfen benim yetersiz becerilerim ile bir İlkel'in dehasının küçük bir kısmını bile sergilemeye çalışırken bana yardım et!" Felix isimli heykeltıraş ana odanın girişinde bağırarak tüm çevrenin dikkatini çekti.

Felix'in gözleri doğrudan bir İlkel tarafından kutsanmış olana yöneldi:

Chris.