The Primal Hunter

Beklenildiği gibi Jake'in Kale'ye varması fazla zaman almadı. Yolda özellikle bir şeye dikkat etti: Pilon'un etkisinden asla ayrılmadı. Kalenin eteklerine gizlice girdiğinde bile hala menzilindeydi.

Kale eskisinden daha da genişlemişti. Jake, Hank'in neden orada olması gerektiğini anlayabiliyordu. Haven'daki inşaat hızlıysa, Kale'nin genişlemesi deliceydi. Birçoğunun karavanlardan veya entegre olmayı seçen küçük yerleşim yerlerinden geldiğini biliyordu ama bu beklenenden çok daha fazlasıydı.

Miranda'nın ona söylediğine göre bu kadar çok kişinin gelmesinin en önemli nedenlerinden biri düzenlemelerin olmayışı ve güvenliğin hâlâ sağlanmasıydı. Diğer pek çok şehirde kendilerini yöneten bir hizip vardı ve bu hizip en azından bir nebze sadakat sağlamak ya da en azından bir grubun ya da güçlü bir bireyin kendilerine karşı çalışmayacağına dair bir güvence sağlamak istiyordu.

Miranda benzer bir şey yapıp yapmamalarını istemişti ama Jake'e göre buna gerek yoktu. Elbette, özetle özetleyebileceğimiz bazı temel kurallar vardı: Kavga başlatmayın, pislik olmayın ve Haven'ın liderliğini kızdırırsanız defolup gidin. Yine de kalmayı seçersen? Şans eseri bu henüz gerçekleşmemişti. Jake, çöpü çıkarmak için sahibi olarak buraya gelmesi gerekebileceğini tahmin etti.

Jake henüz bunu yapmasına gerek kalmamış olmasının güzel olduğunu düşündü. Görünüşe göre Phillip güvenlikten sorumlu adamdı ve adamın zaten yarım tüfek taşıyan bir ordusu olduğu göz önüne alındığında, bu mantıklıydı. O da gidip onu kontrol etmeli mi? Hayır, gerek yok. Zaten Phillip'in Jake'in büyük bir hayranı olmadığından oldukça emindi.

Miranda'nın evriminden sonra Kale'nin artık Pylon bölgesinin bir parçası olması, katılan herkes için harika bir haberdi. Bu, Kale halkının Şehir Lordlarının mümkün kıldığı tüm sistem malzemelerine erişmesine ve Miranda'nın orada yaşayan herkesi daha iyi kontrol etmesine olanak tanıyacaktı.

Yerleşimin eteklerinden gizlice geçen Jake, inşaatın tam olarak ne kadar sürdüğünü fark etti. Düzinelerce tuğla ev yapılıyordu ve yüzlerce işçi her an onun alanı içinde görülebiliyordu.

Görünüşe göre Hank, Kale'ye daha normal bir görünüm kazandırmıştı. Tuğla evler, taşlar ve hatta betona çok benzeyen şeyler. Eğer Haven ormanın şehri olsaydı burası taştan şehir olurdu. Geriye dönüp baktığımızda muhtemelen eski dünyadaki çoğu şehrin de öyle olduğunu görüyoruz.

Jake şehre bakmaktan keyif alsa da hâlâ kalenin merkezine ulaşmaya öncelik veriyordu.

Binaya giren Jake anında üç önemli kişiyi de gördü. Arnold her zamanki gibi atölyesindeydi; Neil ve Hank ise Miranda ile birlikte Kale'ye ilk geldiklerinde gittikleri toplantı odasındaydı. Hepsini bir arada görmek her şeyi çok kolaylaştırdı. Biraz küstah davranan Jake, Arnold'la konuşmaya gittiğinde hem Hank'i hem de Neil'i Hırslı Avcının İşareti ile işaretledi - ne olur ne olmaz diye.

Jake, Arnold'un atölyesine gizlice girmeye çalıştı ama kapı girişinde tuhaf bir şey buldu. Bir çeşit parıltı onu kapladı. Bunu hem kendi küresinde hem de çok zayıf gözleriyle görebiliyordu. Jake bunun tam olarak ne olduğunu bilmiyordu ama bu ona herhangi bir tehlike hissi vermiyordu.

Jake bir şeyi daha fark etti. Kapının hemen yanında bir kapı zili. İçeri gizlice girmekle lanet kapı zilini çalmak arasında karar vermesi birkaç saniyesini aldı ve sonunda kibar olmaya karar verdi.

Tek bir yumuşak hareketle kapı zilini çaldı, kapıyı açtı ve Bir Adım Mil'i kullanarak odanın diğer tarafına doğru çömeldi ve pelerininin gizlilik işlevine ve Uzman Gizlilik becerisine odaklandı.

Arnold'un kafası karışmış bir halde açık kapıya doğru döndüğünü gördü. Daha sonra şüpheyle odaya hızlı bir göz attı. Çocukça davranan Jake, ilerlemeye başladığında ona gizlice yaklaşmaya çalıştı ama o anda fark edildiğini hissetti.

"Ah, seni tekrar görmek çok güzel. Saha testi nasıl geçti?" Arnold umursamaz bir tavırla sordu, Jake'in neden ve nasıl gizlice içeri girmeye çalıştığını bile sorgulamadı. Kahretsin, arkasına bile dönmedi ama tezgahta bir şeylerle uğraşmaya devam etti.

Jake başını kaldırdı ve dedektörünü gördü. Tavanda yüzen göz küresi görünümlü bir makine asılıydı ve doğrudan ona bakıyordu. İtiraf etmeliydi ki Arnold çok çalışkandı ve çok sayıda farklı makinesi vardı…
"Her şey yolunda gitti; el bombası oldukça iyi bir güçle patladı. Seviye 130 civarındaki D derecelerine gözle görülür hasar verebilirdi. Ancak varyantlara karşı o kadar da etkili değil," diye yanıtladı Jake, oyalanmayı bırakıp işe koyulmaya karar vererek.

Arnold, tablet görünümlü bir cihaza bazı notlar yazarken, "Hmm, yani bu hipotez doğru çıktı" dedi. "Serbest bırakılan mana yoğunluğunu normal çıktınızla karşılaştırıldığında nasıl karşılaştırırsınız?"

Jake, "Aynı sanırım," dedi. Sonuçta patlamaların kabaca patlayıcı gizli oklarıyla aynı olduğunu fark etmişti. Kürelerin bir oktan biraz daha büyük olduğu ve okun destansı nadir bir beceriye ait olduğu, metal el bombasının ise sıradan nadir bir beceri olduğu göz önüne alındığında, bu onun kafasında mantıklıydı.

Arnold bunu da not ederek başını salladı. "Uzaysal bir depolama alanınız olduğunu fark ettim. Kullanmadan önce ne kadar enerji harcadınız? Ve bunları almanızla kullanmanız arasında ne kadar zaman geçti?"

Jake'le röportaj yapılırken bu bir süre devam etti. Başlangıçta metal topları aldığında bir nevi kabul ettiği gibi buna uydu ve cihazlar yardımcı oldu. Ayrıca Nanoblade güzeldi ve Jake, Arnold'un gözünde kalmanın yalnızca faydalı olacağına inanıyordu.

Jake, el bombalarının Arnold'a bırakılanlardan çok daha güçlü olduğunu öğrendi. Arnold, D sınıfına yalnızca küçük bir hasar verebilirdi ve adamın bazılarını öldürmesi için düzinelerce başka saldırının yanı sıra düzinelerce saldırı da gerekmişti. Evet, görünüşe göre Arnold, yeteneklerini denemek için D notlarını öldürüyordu. Adamın neden D sınıfına ulaşmayı başardığı birdenbire çok daha mantıklı gelmeye başladı. Sınıfı hiç de Jake'in beklediği kadar düşük bir seviyede değildi.

Arnold gibi birinin nasıl dövüştüğünü görmeyi çok istiyordu. Etraftaki tüm dronlara ve farklı robotlara dayanarak iyi bir fikri vardı. Eğer sinerji yaratan ve yarattıklarından daha iyi faydalanmasına olanak tanıyan bir sınıfı olsaydı, her şey çok daha anlamlı olurdu.

Arnold, Jake ona Jake'in gizemli el bombalarıyla yaptığı diğer saha testlerinden bazılarını sorduğunda, "41. seviye bir asker de küre fırlattığında ortaya çıkan hasar daha da azaldı. Oldukça sert bir şekilde şunu ekleyebilirim. Bunlar gibi sarf malzemelerinin bile kullanıcının seviyesine göre doğal ölçeklendirmeye sahip olduğunu gösteriyor. Aynı eşyanın sadece onu atan kişiye göre etkisinde bu kadar büyük bir fark yaratabilmesi oldukça tuhaf," dedi Arnold.

"Daha fazlasına ihtiyacın var mı?" Jake sordu. Öyle olsa birkaç tane yapabilirdi ama...

"Gerek yok. En büyük sorun etki değil, enerji sızıntısı ve onlarla başa çıkmanın sıkıntısıydı. Verilen mananın doğası onu doğası gereği son derece istikrarsız ve yıkıcı kılıyor. Sızıntı aynı zamanda onları yalnızca daha dengesiz ama genel olarak daha az yıkıcı kılıyor. Sizinkinin etkisi önemli ölçüde daha yavaş bir hızda azaldı. Aşılayıcı olmanızdan veya yakınlığın benzersiz özelliklerinden kaynaklanıyor olabilir," diye açıkladı Arnold başını sallayarak. "Bunun yerine saf ateşe yakınlık manasıyla yetinmeye karar verdim. Çoğu durumda çok daha basit ve eşit derecede etkili olmasa da daha etkili."

Bu Jake'in duygularını biraz incitmişti. Arnold ona büyüye olan ilgisinin normal ateşe olan ilgisinden daha kötü olduğunu mu söyledi? Neyse ki bunu yapmadı. Şanslı adam. Aksi takdirde Jake'in onu 'disiplin altına alması' gerekecekti.

Arnold, "Sizin mananıza sahip olanlar ilk 31 saat ve yaklaşık 40 dakika içinde daha etkili oluyor, bundan sonra doğal enerji sızıntısının olmaması ve güç azalması nedeniyle saf ateşe ilgi daha etkili hale geliyor" dedi ve kendini Jake'in anlatılmaz gazabından kurtardı.

Gizemli yakınlık hala daha iyi. Yine de merak ediyorum, ateş büyüsü yapabilir miyim? Jake düşündü. Biraz sonra bunu eğlence olsun diye test etmesi gerekecekti. Karanlık manayı çözdü, dolayısıyla ateş manasını da çözebilmeli. Eğer yakınlığı varsa, öyle.

"Her neyse, Arnold, yeni bir ekipman arayışındayım, bu yüzden sana geldim, çünkü sen en iyi zanaatkârlardan biri gibi görünüyorsun. Tipik bir zanaatkar olmadığını anlıyorum, ama yine de Nanoblade harika olduğu için sormayı düşündüm. Yani eğer bir şeyin varsa, ben de senin için bir şey alabilirim," dedi Jake sonunda bir gülümsemeyle ve konuşmayı gerçekte ne için geldiğine çevirdi. Arnold'un sattığı şeyi istediğinden oldukça emindi.

Arnold, "Sizin için yararlı olabilecek bazı projelerim var. Eğer yeterince telafi edilirse, bunları takas edebilirim. Bilginiz olsun, Krediye ihtiyacım yok. Tüccarlara ve sistem mağazasında birkaç seçim öğesi sattım ve şimdilik yeterli fondan daha fazlasına sahibim" dedi.
Jake'in beklediği gibiydi. Neyse ki Jake'in elinde birkaç Krediden çok daha değerli bir şey vardı.

Jake, "Size göstermeden önce, bunun ne olursa olsun adil bir ticaret olmayacağını unutmayın. Teklifimin daha değerli olduğundan eminim," diye açıkça belirtti.

Arnold şüpheci görünüyordu ama onaylayarak başını salladı.

Jake bir hareket yaptı ve yerde tuhaf görünümlü bir metal parçası belirdi. Metalden yapılmış bir kafa ve gövdeydi. Her ikisi de ezikler ve çiziklerle fena halde hırpalanmış görünüyordu, ayrıca Jake'in gizemli yakınlığının pek çok işareti de yanmıştı. Hatta boynunda Malefic Viper'ın Dokunuşundan kaynaklanan pasa benzeyen izler bile vardı.

Yaklaşan Arnold kaşlarını çattı. "Bu nedir?" diye sordu ve diz çökerek elini gövdenin üzerine koydu. Jake, bir nabız Altmar Sayım Golemi'nin cesedinin içinden geçmeye çalışırken elinin bir miktar mana yaydığını gördü.

Birkaç saniye boyunca hareket etmeden veya hiçbir şey söylemeden diz çökmeye devam etti. Yüzündeki kaş çatma, mana vermeyi bırakıncaya kadar her geçen saniye daha da büyüdü ama ayağa kalkmadı.

"Bu beni aşan bir şey," dedi başını sallayarak. "Aktif değilken bile çekirdeği korunuyor ve tüm tarama girişimlerim tamamen engelleniyor. Onu parçalara ayırmaya çalışmadan yüzeyin ötesinde araştırma yapma imkanım bile yok ve bunu yapsam bile, bazı doğuştan kendini yok etme özellikleri veya benzer bir şeyle inşa edilmiş olma ihtimali var."

"Nereden geldiğine ve yaratıcıların onu nasıl geri istediğine bağlı olarak patlayacağından ya da başka sorunlar yaşanacağından şüpheliyim. Her iki durumda da bu, ilgilenmediğiniz anlamına mı geliyor?" Jake alaycı bir şekilde sordu. Cevabı zaten biliyordu. Hırpalanmış goleme bakarken adamın gözlerindeki dinmek bilmeyen açgözlülüğü gördü.

"Elbette istiyorum. Ne istiyorsun?" Arnold hiç tereddüt etmeden söyledi. Eli hâlâ metali okşuyordu. O da zaten kafaya bakıyordu ama Jake hızla içeri girip onu aldı.

"Ne teklif edeceğine bağlı. Ekipmana ihtiyacım var ya da başka harika aletlerin varsa," diye yanıtladı Jake, başını aşağı yukarı sallayarak, Arnold'un ona endişeyle bakmasından olması gerekenden çok daha fazla zevk alarak.

"Daha fazla Nanoblade'im var mı? İhtiyacın olursa iki tane," diye başladı.

Jake, "Elimde olandan daha fazlasına ihtiyacım yok. Hadi ama, senin daha iyi şeylerin olduğunu biliyorum," diye onu itti.

Kasaya benzeyen bir şeye doğru giderken, "Beni takip edin," dedi. Jake, herhangi birinin gizlice içeri girmesini veya izinsiz girmesini önlemek için çok sayıda büyülü büyünün bulunduğunu belirtti. Küresiyle içeriye bakmak istedi ama sürprizi istediği için kendini tuttu. Ayrıca Arnold şöyle açıklıyor:

Arnold, kasayı açmaya başlarken, "Metal kürelerin içindeki mana araştırmam sırasında, yıkıcı enerjiler içinde zayıf istikrar izleri fark ettim. Onu patlamaktan veya kendi kendini tüketmekten alıkoyan şey de buydu. Bu kararlı yönü alıp, patlayıcılardan daha iyi faydalanmak için bir araç oluşturmak amacıyla onu artırmaya çalıştım," diye açıkladı Arnold, kasayı açmaya başlarken.

"Bunun beklenenden çok daha zor olduğu ortaya çıktı. Bu enerjiyi gerektiği gibi yönetemedim, ancak onu izole edip dengelemenin bir yolunu buldum. Bir terziye, Sistem Mağazası'ndan seçtiğim birkaç öğeyi kullanarak yaptığım sentetik bir malzemeden bir çift eldiven yaptırdım. Mana emme konusunda neredeyse kusursuz bir yeteneğe sahip bir malzeme. Malzemeyi oluşturmak için bir araya getirilen malzemelerin çoğu nadir veya nadir nadirdi. Ucuz değildi. İşçilikten memnun kaldım ve hatta onları kendim kullanmak istediğim için bazı değerli büyüler bile aldım. Bana yine de nadir görülen bir şey olarak geri döndüler. Kürelerden ve bazı gezginlerden edindiğim Destansı nadirlikteki bir eşyadan daha fazla değişiklik yaptım. Adam bunu eğitim mağazasından satın aldığını iddia etti. Her şeye rağmen, yine de onları kendi başınıza görmenizin daha iyi olacağını düşünüyorum.

Jake onun küçük bir kutu çıkardığını gördü. Jake kapıyı açtığında içinde bir çift eldiven gördü. İnce görünüyorlardı ve ipekten ya da ona benzer bir şeyden yapılmış gibi görünüyorlardı. Ancak onlardan çok tanıdık bir enerji hissetti. Tanımla'yı kullandı ve anında nedenini gördü.
[Ara sıra Gösterilen Eldivenler (Nadir)] – Güçlü sentetik kumaştan yapılmış eldivenler. Bu eldivenler inanılmaz derecede incedir ve neredeyse fark edilmez ve tüm büyülü saldırılara karşı inanılmaz derecede dayanıklıdır. Fiziksel saldırılara karşı nispeten kırılgandır. Bu eldivenler büyük miktarda gizli afinite enerjisi içerir, ancak enerji yönsüzdür ve özelliklerini gerektiği gibi gösteremez, ancak yine de gizli enerji, güçlü bir katalizör aracılığıyla mevcut büyüleri güçlendirmeyi başarır. Ellerinizle oluşturulan tüm mana yapıları, bu eldivenlerin içindeki doğal stabilite gücü nedeniyle daha uzun süre dayanır, ancak başka herhangi bir enerji türüyle temasa geçtiklerinde dengesiz hale gelirler. Büyüler: +100 Zeka +75 Bilgelik, +50 İrade Gücü. Sporadik Tezahür

Gereksinimler: lvl 105+ insansı ırk

Tekrar okudu ve etkilendi. Ancak onun önemli bir sorusu vardı:

Jake biraz kafası karışarak, "Tüm mana tezahürleri varsayılan olarak işe yaramaz olmayacak mı? Atmosferde her zaman başka türden enerjiler vardır," diye sordu.

"Evet. Sorun tam olarak bu. Eldivenler benim için işe yaramaz çünkü sadece istatistik açısından değerliler, ama onları giymek çok fazla soruna neden olur. Eğer onları düzeltebilirsen, alabilirsin. Hatta şunu da ekleyeyim ki, eğer o vücutla ilgili araştırmama dayanarak yararlı bir şey yaparsam, ilk faydalanan sen olacaksın. Ayrıca bunu da yanına al," diye söz verdi Arnold Jake'e eldivenlerin bulunduğu kutunun içinden küçük bir kağıt yığını uzattı.

Jake'in Altmar Nüfus Sayımı Golemini kullanacak hiçbir şeyi olmadığı göz önüne alındığında, takası reddetmek için hiçbir neden göremiyordu. Yine de soğukkanlılığını korudu ve gerçekten kaybediyormuş gibi görünmek için rakibe kaşlarını çattı. İşe yaradı.

"...Nanoblade'i de yükseltebilirim..." dedi, teklifin onu fiziksel olarak incitmiş gibi görünüyordu. Jake neden bu kadar isteksiz olduğunu sorgulama zahmetine girmedi ama sadece gülümsedi. "Anlaşmak."

İyi bir işin ardından Jake, Arnold'un eldivenleri tamir etmeye çalışmasını izlemesine izin vermeyi bile teklif etti, ancak "bu mantıksız yakınlıkla uğraşmayı bıraktığı" yanıtını aldı ve Jake'i Nanoblade'i teslim ettikten sonra atölyeden çıkardı. Adam artık Jake'in esrarengiz yakınlığını umursamıyorsa tüm anketin ne anlamı vardı?

Arnold'u anlamaya çalışırken başının ağrımasını istemeyen Jake, yoluna devam etti. Hank ve Neil'in de binayı terk ettiklerini gördü. Adam başka bir inşaat alanına gidiyormuş gibi göründüğünden, Hank'i burada ve şimdi takip etmek için hiçbir neden göremeyen Jake, dikkatini yeni çift eldivene çevirdi. Kalenin merkez binasındaki kapalı toplantı odalarından birine girdi, eldivenleri avuçlarının içinde tutarak kıçının üstüne oturdu.

Dönüşüm zamanı!