The Primal Hunter

Miranda kaleye doğru giderken ve dışarıda beklerken yüksek hızlarda çalışıyordu. Lillian, şahinle seyahat ederken ona bilgi verdi ve Phillip geri gelip onlara tüccarın adının Sultan olduğunu söyledikten sonra o ve Lillian ikiyle ikiyi bir araya getirmeyi başardılar. Çevredeki bazı şehirlerde adından oldukça söz ettirdiği için zaten farkına vardıkları kişilerden biriydi.

Büyük bir egoya sahip, acımasız bir adam ama işinde inanılmaz derecede iyi. Sanctdomo'da, Kutsal Kilise'nin kontrol ettiği diğer iki şehirde ve diğer birçok yerleşim yerinde bir şeyler alıp satmıştı. Bazı Pilon şehirleri, bazıları değil. Seyahat ettiği gemi oldukça hızlıydı ve nasıl bu kadar çok dolaşabildiğini açıklıyordu.

Kimse de ona pek bir şey yapamazdı. Sultan'ın kendisi de güçlüydü ve Sanctdomo'ya son gittiğinde zaten D sınıfına yakın iki kölesi vardı. Sanctdomo'da "hızla D sınıfına yaklaşan iki kişiyi daha satın almıştı." Eski parti üyelerini zehirleyen ve kurbanlardan birinin ardından yakalanan kadın, bir meclis üyesinin yakın arkadaşı oldu. Miranda, Sanctdomo liderliğinin onun baş belası olduğuna o zaman karar verdiğini tahmin etti.

İkinci kadın daha da kötüydü. O bir yol bulucuydu - okçunun evrimiydi - eğitim mağazasından edindiği bazı tuhaf büyüler konusunda uzmanlaşmıştı. İnsanlara ve nesnelere sihirli işaretler bastı ve bunları nesneleri takip etmek için kullandı. Bu, Miranda'nın Yeşil İşaret ile yapabileceğine çok benzeyen bir yetenekti, tek fark bu kadının işaretlediği insanların gözlerinden görebilmesiydi.

Peki bununla ne yaptı? O da gözcülük yaptı. Bir süreliğine Sanctdomo'nun önde gelen izcilerinden biriydi ve armasını özgürce kullandı. Çok zararsız göründükleri için kimse onları sorgulamadı. Pek çok insana yayıldılar ve çok geçmeden yüzlercesi oluştu. Sonunda bu beceride o kadar iyi hale geldi ki önemli bir yükseltme elde etti... işte o zaman sorun olmaya başladı.

İşareti onun her zaman görmesini sağlıyordu. Artık rızanız veya başka birinin haberi olmadan bile. Bilgiye ve kontrol hissine bağımlı hale geldi. Başkalarının hayatını yaşadı, özellikle de aşık olduğu bir adamın hayatını. Onunla bir partiye katılmıştı ve çok iyi anlaşmışlardı. Onlar dönene kadar her şey yolundaydı… ve onun bir karısı ve çocukları olduğunu öğrendi.

O gün onun yerine kendisi olabilsin diye ailesini öldürdü. Ama onunla birlikte olmaya çalıştığında artık aynı değildi. O aynı neşeli hali değildi… bu yüzden sıkıldı ve değişti.

Bir ay içinde dokuz aile daha. Altı eş, üç kız arkadaş, on beş çocuk. Onun bir tipi vardı ve bu tip zaten her şeye sahip olan adamdı. Onuncu kurbanını takip etmeye başladığında yakalandı. Yakalandıktan sonra biraz araştırma yaptılar ve onun zaman zaman şiddete dönüşen bir seri takipçi olarak sistem önünde kilitlendiğini öğrendiler. Artık kendini gerçekten ifade edebildiği için sistem onu ​​daha da kötü hale getirmişti.

Her ne kadar berbat olsa da, erkekleri takip ederek geçirdiği ay ona daha önce hiç olmadığı kadar fazla seviye kazandırmıştı. Bir yol bulucu olarak, tespit edilmekten ve şüphe edilmekten sürekli kaçınarak ve adamları haberi bile olmadan takip ederek büyük miktarda deneyim kazandı. Çoğu zaman gözlerine bakmadan da gidiyordu; onları uyurken izlemeyi seviyordu. Elbette dikkatle hazırlanmış cinayetler de deneyime oldukça katkı sağladı.

İşte o zaman Sultan geldi ve onları ellerinden almayı teklif etti. Onların daha fazla suç işlemesini engellemekle görevli olan o zamanın mevcut gardiyanı, Sultan'ın yüklü bir miktar ödemesinin ardından üst düzey yetkililerin izniyle anlaştı.

Jake onları içeri davet etmeden önce Miranda'nın yapması gereken tek araştırma buydu. Zamanın büyük bir kısmı, Lillian'dan gelen bilgi akışıyla ve bariyeri hemen orada aşmak isteyen sinirlenmiş bir kuşla hokkabazlık yapmakla geçmişti.

İçeri girerken gülümseyerek “Sultan Bey, itibarınız sizden önce gelir” dedi. Adam bir egomanyaktı, o kadar okşuyordu ki ego bilge olurdu. Miranda ayrıca Jake'in onu henüz öldürmediğini ancak 'müzakerelerin' de pek iyi gitmediğini belirtti. Sultan'ın alnındaki ter görülüyordu ve dört köle kadın gergindi.
Eğer Jake korkutucu kötü polis olsaydı, iyi polis olurdu. Jake'in tüccarı doğrudan öldürmemesini, onun en azından bazı çıkarlar elde etmek istediğinin bir işareti olarak okumayı seçmişti. Jake'in beş D-sınıfını öldürebileceğinden bir an bile şüphesi var mıydı? Hayır, hiç de değil.

"Ah, Bayan Wells," dedi Sultan, onun girişinde neredeyse rahatlamış görünüyordu. Öyle olduğu için öyle olduğunu varsayıyordu. Ayrıca Neil ve Silas'a da bir bakış attı. Neil de yanında getirilmişti çünkü... Miranda onun getirilmesini istediğinde Silas'la birlikte oradaydı. Yalan tespit etme becerileri faydalı olacaktır. Yeteneğe direnmelerinden de korkmuyorlardı çünkü eğer bunu yapmayı seçerlerse bu, karar vermeyi daha da kolaylaştıracaktı.

Miranda, Sanctdomo'dan gelen bilgilere biraz güvense de yine de bunu doğrulamayı seçti. Büyük bir kısmı kadınların sadece masum olduğunu ve Kutsal Kilise'ye kafir olduklarını veya bunun gibi aptalca bir şey olduğunu umuyordu. Bundan şüphe ediyordu ama aynı zamanda doğrulayacaktı.

"Silas ve Neil, lütfen bu dördünü kulübeye götürün ve hikayelerini kontrol edin. Hanımlar, unutmayın ki, eğer bir şey denerseniz, burada yapacağımız tek şey kararımızı kolaylaştırmak olacaktır. Bay Sultan, Haven'ın resmi lideri olarak, Lord Thayne'i Haven'ın irtibat görevlisi olarak temsil edeceğim ve tüm bu çaba için faydalı bir sonuca varmaya çalışacağım. Ama unutmayın ki, Haven'da kölelik yasa dışı olduğundan zaten yasayı çiğnediniz, bu yüzden uygun bir yanıt ve tazminat bekliyorum," dedi Miranda, bir çağrı yaparken Uzaysal deposundan sandalyeyi alıp oturdu. Bir daha düşününce... o ikinci kötü polis olurdu.

Sultan biraz şaşırmış görünüyordu ama dört kıza el sallayarak hemen özür dilemeyi seçti. "Bu benim hatam olmalı; yasa dışı olduğunun farkında değildim ve geldiğimde de bilgilendirilmedim."

Dört kız Silas ve Neil'in peşinden gittiler. En azından adam tartışmayacak kadar mantıklıydı. Jake'in sürekli ona bakması da durumuna kesinlikle yardımcı olmadı. Miranda örtülü soruya yanıt verirken gülümsedi.

Miranda, "Doğal olarak farkında değildiniz. Yasa henüz birkaç dakika önce oluşturuldu. Henüz buna ihtiyacımız olmadı ve yasanın geriye dönük olarak işlemesini seçtik," dedi ve herhangi bir karşı argümana fazla yer bırakmadı. "Şimdi lütfen buraya gelme amacınızı tam olarak belirtin. Haklı bir gerekçeyle, kanunun gerektirdiği idam cezasıyla sonuçlanmayacak bir anlaşmaya ve çözüme varabiliriz."

Sultan büyük bir yanlış hesap daha yapmıştı. Miranda da bu adamdan hiç hoşlanmamıştı ve Jake ona şehir lordu olarak rastgele kanunlar çıkarmak da dahil olmak üzere istediği her şeyi yapma yetkisini vermişti. Onlarla aynı fikirde olduğu sürece bir sorun olmayacaktı ve kadının hızlı değerlendirmesine göre yasadışı köleliği kabul ediyormuş gibi görünüyordu. Bir akşam yemeğinde hayvanları köleleştirmenin ne kadar berbat bir şey olduğuna dair saatlerce süren söylentisini göz önüne alırsak, o da aynısını varsaymıştı.

Adamın alnında yeni bir ter damlası belirirken Miranda da Sultan'a bakan Jake'e katıldı.

Jake, Miranda'ya zihinsel olarak baş parmağını kaldırdı. Bütün bu saçmalıklarla başa çıkması için en başından beri onu beklemeliydi. Gerçekten öyle olmaması gerekirken her şey o kadar karmaşık görünüyordu ki. Beşini de öldürmek basit bir çözüm olabilir ama en iyisi mi olur? Yalnızca kendisi için değil, Haven için de kararlar alıyordu.

Artık en azından kanun benim tarafımda olacak. Ayrıca Miranda'ya Haven yasalarının ne olduğunu sormalıyım, diye düşündü Jake.

Eğer Sultan'la seyahat ederken veya başka bir şey sırasında açık havada tanışmış olsaydı, Jake muhtemelen onu görmezden gelirdi veya sorun haline gelirse onu öldürürdü. Eğer Jake kadınlardan birinin bile masum olduğuna dair onay alırsa ya da Sultan onların durumu hakkında biraz yalan söylese bile Jake onu öldürecekti. Miranda, Sultan'ı öldürmenin en iyi eylem nedeni olduğu sonucuna varırsa Jake onu öldürecekti. Şu anda, bazı şeylerden emin olana kadar her iki yolu da gerçekten umursamıyordu.

Diyelim ki kadınlar Sultan'ın iddia ettiği kadar kötüydü. O zaman gerçekten onun acımasını hak etmiyorlardı. Eğer ortalıkta dolaşıp aynı fikirde olmadığı şeyleri yapan birini öldürseydi, herhangi bir şeyin üzerine konserve peynir koymanın kabul edilebilir olduğunu düşünen insanları öldürmekle meşgul olurdu.
Bu, insanların aşmaması gereken çizgilerin olmadığı anlamına gelmiyordu. Ne kadar çevirirseniz çevirin, işkence kısmı tamam değildi. Jake'in dördünün götürülmesini, serbest bırakılmasını veya Sultan'ın bu boku durdurmasını sağlayacağı en başından beri belliydi. Ayrıca kadınların gerçekte ne yaptığına bağlı olarak... onların kölelik tercihlerine saygı duyup duymayacağı da kesin değildi.

"Haven'a başlıca dört nedenden dolayı geldim. Birincisi, faaliyet gösterebileceğim bir ana üs bulmak için. Uzaysal bir ağ kurma konusunda liderler arasında olduğunuzun farkındayım ve Lord Thayne'in varlığı sayesinde Haven hiç şüphesiz gezegen çapında tanınmış bir şehir haline gelecektir. İkincisi, doğal olarak Hazine Avı'na katılacağım ve orada başarılı olmak için bir grupla bağlantıya ihtiyacım olduğunu hissediyorum. Zaten yoluma birçok düşman edindim; biraz desteğe de ihtiyacım var. Üçüncüsü, Sistem Mağazası da dahil olmak üzere bir Pylon'un sunduğu avantajlar bir tüccar olarak vazgeçilemeyecek kadar değerli. Dördüncüsü, burada bir tüccar olarak işimi yapmak istiyorum. Ayrılmam gerekse bile, yine de en azından önce ticaret yapmayı umuyorum. Özetlemek gerekirse, Haven için ve onunla çalışmak istiyorum," diye yanıtladı Sultan, hiçbir şeyi saklamadan.

Jake, Sultan'ın büyük bir boka battığının, her tarafının düşmanlarla çevrili olduğunun farkında olduğundan bir an bile şüphe etmedi. Dürüst olmak gerekirse Jake sadece bir çıkış stratejisi aramadığına şaşırmıştı. İdam cezasıyla tehdit edildikten sonra hâlâ kalmak istiyor muydu?

Eğer ayrılırsa bu da bir çözüm olacaktır. Jake onları avlayacak kadar umursamadı ve Sultan da ona intikamcı biri gibi gelmedi. O bir korkaktı. İntikam kadar önemsiz bir şey için hayatını riske atmasının imkânı yoktu. Yapabileceği en fazla ekonomik zarar vermeye çalışmaktı ama Jake bunu bile yapamayacak kadar korkak olduğunu düşünüyordu.

Miranda başını sallayarak, "Bu, bir anlaşmaya katılmaya çalışmanın korkunç bir yolu" dedi.

"Bunun artık fazlasıyla farkına vardım. Benim tuhaflıklarım, araştırmam sonucunda inandığım kadar buraya uymuyor. Bunun için gerçekten özür dilerim. Daha önce de söylediğim gibi, dört kadın size bir özür olarak verilebilir. Ancak merak ediyorum... Haven şimdiye kadar suçlularla nasıl baş etmeyi başardı? Bildiğim kadarıyla mahkûmlarla uğraşmak diğer yerleşim yerlerinin çoğunda pek çok soruna ve tartışmaya neden oldu. Geleneksel hapishaneler artık tam olarak uygulanabilir değil. Sanctdomo bile Henüz D sınıfında birini zapt edemiyor” diye yanıtladı Sultan.

Miranda, "Bu sorunlardan pek çoğumuz yok. Şu anda sadece daha küçük cezalar veriyoruz ve hapsedilmeye yol açacak cezalar sürgüne ya da idam cezasına yol açıyor. Belki de bu kadar çok suç işlemediğimiz için şanslıyız. En kötüsü iki tecavüz vakasıydı ve bu da adam kaçmaya çalıştığı için kolay ve hızlı bir ölüm cezasıydı," diye açıkladı Miranda, elini sallayarak. "Ayrıca bu seni ne ilgilendiriyor?"

Ah evet, bunu hatırlıyorum. Kaçmaya çalışırken vurulan bir adam, diye düşündü Jake, hiç sempati duymadan. Elbette, eski dünya standartlarına göre çoğu "ciddi" suç için idam cezası aşırı olurdu, ancak bu yeni dünyada bu çok hızlı ve etkili oldu.

"Sanırım burnumu sokmak bana göre değil... Sadece merak ettim-"

"Ree!"

Sultan, Sylphie'nin sinirlendiğinde çığlık atmasıyla sözünü kesti; Jake tüylerini ovuşturmayı bıraktı. Jake'e baktı ve Jake, şimdi tekrar eline yaklaşan kuşu yavaşça kaşırken sadece ona baktı. İkisi de konuşmuyordu ve Jake ona cesaret etti.

"Güzel bir şahin... Rahatsız ettiysem özür dilerim, ve-"

Jake, adama bir şans daha verdiğini söylediğinde ona bir bakış attı.

"Rahatsız ettiysem... h-" Sultan, Jake'in gözlerine yakından baktı "-şey. Lütfen bunu bir özür olarak kabul et."

Sultan küçük, yuvarlak, mermer görünümlü bir şey çağırdı ve Jake hemen bunun üzerinde Tanımlama'yı kullandı. Ayrıca zehir ve başka herhangi bir şey olup olmadığını da kontrol etti. Çağırdığı şey, Jake'in daha önce Sylphie için yemek yapmayı araştırırken karşılaştığı bir şeydi.

[Canavar Pellet (Yaygın)] – Yapay bir doğal hazine oluşturmak için yetenekli bir aşçı tarafından canavar malzemeleri ve şifalı bitkiler kullanılarak yapılan bir canavar peleti. Bunu tüketmenin aydınlanmış türler üzerinde hiçbir etkisi olmayacaktır ancak canavarlar için oldukça faydalıdır.
Sylphie'nin tepkisine gelince? Bir süre topaklara baktı ve masanın üzerine atlayarak her bir çay fincanını ve iki çaydanlığı devirdi - Jake'in anladığı kadarıyla bilerek. Çay pantolonuna damladığında bile Sultan hâlâ tepki vermeye cesaret edemiyordu. Sylphie gidip saçmalığı inanılmaz yavaş bir şekilde aldı. Onu gagasına koydu ve yedi, bunu yaparken de çıtır çıtır oldu. Sonra masadan yalpalayarak geri sıçradı ve Jake'in omzuna oturdu. Bütün bunlar boyunca Sultan'dan bir kez bile bahsetmedim.

Ama... Jake hapı beğendiğini söyleyebilirdi. İtiraf etmek zorundaydı; Sultan akıllıydı. Haven'ın en nüfuzlu kişilerinden birini tespit etmiş ve rüşvet yoluyla kendi tarafına çekmeye çalışmıştı. Ve işe yaradı çünkü artık Jake saçmayı nereden bulduğunu ya da daha fazlasına sahip olup olmadığını öğrenmeden onu öldüremezdi.

Tam bu sırada Neil ve Silas, kaşlarını çatarak geminin kamarasından dışarı çıktılar.

"Bu yüzden?" Miranda, Silas'a bakarak sordu ama sadece ona baktığında bu çok açıktı.

"Hepsinin de canı cehenneme," dedi Silas, yüzünde tiksinti görülüyordu. "Bazen bu boktan becerilerden gerçekten nefret ediyorum. Ben... biraz havaya ihtiyacım var..."

Silas kalmadı ama gemiden ayrıldı. Neil içini çekerken arkadaşının ardından endişeli görünüyordu. Jake ayrıca Silas'ın her zaman uysal bir adam gibi görünmesine de biraz şaşırmıştı.

"Neil?" Miranda sordu. Sultan gözleri kapalı bir şekilde arkasına yaslandı.

Neil tereddütle devam etmeden önce başını iki yana sallayarak, "İkisi söylediğin gibiydi... ama diğer ikisi... daha da kötüler," dedi. “Onlar ortaktı… ve…”

Sultan başını sallayarak şöyle konuştu: "Hinç ve acıyı besleyen bir lanet ritüeli yoluyla bir eşyayı yükseltmek amacıyla 172'si çocuk olmak üzere 582 kişiye işkence yaptılar ve öldürdüler. Hepsini hayatta ve sürekli acı içinde tutmaları bir ay sürdü. Bu ancak son kişinin, çocuğunun ruhu kırıldıktan sonra kendini öldürmesiyle sona erdi." "İyi bir insan olduğumu iddia edemem ama benim bile standartlarım var. Seyahatlerimde bana pusu kurmaya çalıştıktan sonra kontrolü ele aldığım ilk kişiler onlardı ve onları ortalıkta tuttuğum için beni sorgularsanız bunu anlarım."

Jake başını kaldırıp Miranda'ya baktı ve sonra tekrar Neil'e baktı, Neil ona onaylarcasına başını salladı ve mırıldandı: "Ve kendileriyle de çok gurur duyuyor gibiydiler..."

Zaten çoktan uzaklaşmış olan Silas'a son bir bakış attı ama Jake onun hâlâ hafifçe titrediğini görebiliyordu. Jake, Sylphie'yi masaya koyarken orada idari bir karar almaya karar verdi. Ruh halini okudu ve ona izin verdi. Miranda ona baktı ve hafifçe başını sallayarak bunu anladı. Ayağa kalktı ve dört kadının bulunduğu kabine girdiğinde birkaç şaşkın bakışla karşılaştı.

Yüksek bir gürültü.

İki kişi kulübenin yanından ovalara doğru uçarak gönderildi; bir figür onları kovalıyordu.

Bir patlama.

Bağırıyor ve küfrediyor.

Ve sonra… sessizlik.

Tek bir kişi yola çıktıktan iki dakika sonra bile geri dönüp gemiye atladı.

*[İnsan - lvl 101 / Crudelis Hexer - lvl 109 / Deneyimli İpek Terzi– lvl 89]'u öldürdünüz

*[İnsan - lvl 101 / Crudelis Hexer - lvl 107 / Tanınmış Zeil'Juia Kuyumcusu – lvl 91]'i öldürdünüz

Jake sandalyeye doğru yürüdü ve ellerini pelerinine temizlerken oturdu. Sylphie sanki hiçbir şey olmamış gibi omzunun üzerine atladı. Herkes ona baktı.

"Devam etmek."