The Primal Hunter

Jake sistem menüsünü açtı ve her şeyin üzerinden geçti.

Aptalca miktarda Bedava Puan biriktirmişti. Tam olarak 220 tanesi. Muhtemelen başlangıçta onları ait oldukları yere atması gerekirdi, ama hey, geç olması her zamankinden daha iyi. Nereye ait olduklarına gelince?

Her şey algıya!

Lanet olsun, eğer Jake, Seçilmiş Kafirlerin Yolu'ndaki tuhaf Miras gezilerinden birini daha yapsaydı, bunu tam olarak deneyimlemek için mümkün olduğu kadar fazla algıya sahip olmamak aptalca olurdu. En azından, her şeyi algılamaya devam etmek için verdiği şüpheli kararını haklı çıkarmak için kendi kendine söyleyip durduğu şey buydu. Bunu yapmaktan hoşlanıyordu ve diğer istatistikleri her zaman güzel bir şekilde artıyordu, bu yüzden o kadar da kötü değildi.

"Jake..." Jake tekrar yoldan sapmadan önce Villy'nin sesi duyuldu.

"Evet, evet, evet. Biliyor musun, sadece senin için, 120. seviye yeteneğimi seçmeden önce Seçilmiş Kafirlerin Yolu'ma göz atacağım. Senin için hiçbir şey yapmadığımı söyleme!" Jake başını sallayıp menüyü açarken şaka yaptı. Bu aslında bir menü değildi; Jake daha çok yeteneği dürttü ve bir işe yarayıp yaramayacağını gördü.

Beceriyi kullanıp potansiyel olarak bir yükseltme elde edebileceğinin kesin olmadığını ancak bilmediği bir eşiğe ulaşması gerektiğini biliyordu. Damak eşiğine neredeyse yalnızca Sayısız Zehir Denemesi sayesinde ulaştığını varsayıyordu ama diğer becerilerin hiçbirinden emin değildi.

Bu yüzden dürüst olması gerekiyordu; Aslında beceri yanıt verdiğinde biraz şaşırmıştı ve onu etkinleştirebileceğini biliyordu. Önüne bir uyarı çıktı.

Malefic Viper'ın Mirasını deneyimlemek ister misiniz? Kalan kullanım sayısı: 2

"Evet, işe yarıyor. İki kullanımı da var. Sanırım deneyeceğim?" dedi Jake, yarı yarıya Villy'ye sorarak.

Tanrı, "Gidip bana daha sonra ne gördüğünüzü anlatın" diye yanıtladı.

Jake, görüşü kararırken bu teklifi kabul ederek başını salladı.

Konsey toplanmıştı ve karar vermeye hazırdılar. Birkaç kez canavarı korkutmaya çalıştılar ama canavar her zaman geri döndü. Onun nereden geldiğinin farkında değillerdi; bir gün imparatorluk oligarşisine girmiş ve onu yağmalamaya başlamıştı.

Ancak diğer hayvanlar gibi değildi. Uzayın sonsuzluğunda doğan canavarlar genellikle sadece öldürmeye ve tüketmeye çalışan basit canavarlar veya zeki olmayan yaratıklardı. Genellikle seviyelerine göre zayıflardı ve tek bir konsey üyesi onu kolayca alt edebilirdi.

Ama… bir konsey üyesi zaten bu tehdide düşmüş ve ellerini zorlamıştı. Elbette konseyin en zayıf üyesiydi ama yine de önemliydi. Başlangıçta bu şekilde tanışmak zorunda kalmaları nadir görülen bir durumdu, özellikle de şahsen.

Her biri ilk B sınıfı güç merkezleriydi ve her biri uzun zaman önce kendi dünyalarını fethetmiş ve birbirlerinden başka rakipleri olmayan gruplar kurmuştu. Sonunda bir denge kurulmuştu ve artık gruplar arasındaki savaş, yeni değerli savaşçılar yetiştirmeye yönelik bir oyundan ibaretti. Bu aynı zamanda liderler olarak onlar için de değerli bir deneyim kaynağıydı.

"Hepsi aynı fikirde, canavar geldiğinde Neonwell'e tuzak kuracağız, öyle mi?" diye sordu konsey üyesi.

Canavar artık imparatorluğunda olduğundan en çaresiz durumdaydı. İçinde bulunduğu son imparatorlukta, canavar yeni zorluklar bulmaya ve tüm ulusal hazinelerini ele geçirmeye başlamadan önce, oradaki konsey üyesi öldürülmüştü. Dolayısıyla doğal olarak yardım almadan düşecek kişinin kendisi olacağından korkuyordu.

En güçlü konsey üyelerinden biri "Anlaştık" dedi. Ancak hiçbiri diğerlerini kolayca öldürecek kadar güçlü olmasa bile bu onların gerçekten eşit oldukları anlamına gelmiyordu. Bu konsey üyesini ilk önce kabul ettirmek için verilen rüşvet ucuz olmamıştı…

"Peki," diye onayladı bir başkası başını sallayarak.

İki kişi daha başını salladı ve son dördü de, katılmayan tek kişi olmak istemedikleri için biraz tereddüt ettikten sonra kabul etti; canavar öldüğünde bu onlara kötü yansıyacaktır. En son bir konsey üyesi B sınıfına yükselip katıldığında kendini beğenmişti ve... yani, konsey üyesi olarak uzun süre kalmamıştı. Ya da hayatta.

"Canavarın önümüzdeki iki yıl içinde oraya ulaşacağını tahmin ediyoruz, o yüzden savunmamızı hazırlayalım."
Jake'in görüşü değişti ve yeni bir gezegen gördü. Tamamen mavi ve enerjiyle parıldayan biri, Güneş boyutundaki Dünya'dan bile yüzlerce olmasa da onlarca kat daha büyük. Aynı zamanda neredeyse kristal gibi ve bambaşka bir dünyaya benziyordu. Dokuz konsey üyesinin hepsinin gezegene indiğini gördü ve oradan vizyonu hızlandı. Sonunda kader günü gelene kadar uzayda onu takip ederken gezegenin yüksek hızlarda döndüğünü gördü.

Uzayın çok uzaklarından bir figür yaklaştı. Bir gölge yaratığı takip ediyormuş gibi kanat çırpıyordu, yolunu bir pis hava belirliyordu ve ölüm de onu takip ediyordu. Bu, vücudunu kaplayan sivri uçları ve uzaktaki gezegeni gözlemleyen iki koyu yeşil gözü olan koyu yeşil bir ejderhaydı.

Jake bunun, Mücadele Zindanındaki duvar resminde gezegenden yükseldiğini gördüğü form olduğunu fark etti. Yani, Zararlı Engerek B sınıfında bir ejderhaya dönüştü ve ana gezegenini terk etti... Jake gözlemlemeye devam ederken bunu fark etti.

Henüz bu aşırı gözlem durumuna girmemişti, bu yüzden henüz zamanı olmadığını biliyordu. Ama yine de dikkatli bir şekilde izlemeye devam etti ve her şeyi anladı. En kötü ihtimalle bu, B notlarına dair ilginç bir fikir olurdu ve en iyi ihtimalle, onların savaşlarından, becerinin amaçladığı şeyin dışında bir şeyler öğrenebilirdi.

Zararlı Engerek gezegeni gözlemlerken durdu. Biraz bekledi ve sonunda uzayda süzülen büyük bir asteroitin üzerine indi; bu, birkaç yüz metre uzunluğundaki canavara yetecek kadar büyük olan tek asteroitti. Viper bir kez daha gezegene doğru baktı. Biliyor muydu? Belki… belki de değil. Her iki durumda da gerçek ve test edilmiş bir açıcı kullanacaktı.

Ejderha ağzını açarak nefes aldı. Jake atmosferdeki mananın uzaklardan çekildiğini ve ejderha bedeninin enerjiyle mırıldandığını hissetti. Küçük bir enerji topu ortaya çıkarken ağzının çevresinde yeşil bir parıltı belirdi... ve sonra nefes aldı.

Bir an için dünyanın rengi değişti. Ejderha Nefesi serbest bırakıldığında yeşil renkte parladı. Jake içgüdüsel olarak bu saldırının başlı başına bir kavram olduğunu biliyordu. Ejderha nefesi, tüm ejderhaların imza hareketi. Her zaman ejderhaların görkemli ve kesinlikle avlamak istediği havalı yaratıklar olduğunu düşünmüştü…. ama birini çalışırken görmek farklıydı.

Nefes doğrudan gezegene doğru giden bir yeşil enerji ışınının şeklini aldı ve Jake bunun yaratacağı etkiyi şimdiden hayal edebiliyordu. Bu, dev bir meteorun yere çarpması ve yüzeyin çoğunu saf bir yıkımla kavurması gibi bir şey olurdu.

En azından vursaydı olurdu.

Gezegenin beş noktası parlamaya başladı ve ışının önünde, uzayın onbinlerce kilometre uzağında bir bariyer belirdi. Onu çağıran konsey üyeleri bunun yeterli olmayacağının farkında görünüyordu ve çok geçmeden her birinin çapı binlerce kilometre olan beş tane daha aynı bariyer onunla birlikte katmanlandı. Bu bir çeşit gezegensel savunmaydı.

Güçlü bir patlama duyulduğunda ışın ilk bariyere çarptı ve sanki uzayın kendisi çarpma noktasında çökmüş gibi görünüyordu. Her şey çarpıklaştı ama hemen ardından Jake, uzay kendini onarırken neler olduğunu yeniden görebiliyordu.

İlk bariyer kırıldı, ikincisi ise çoktan çatlamıştı. Bir saniye sonra nefes üçüncüye çarptığında söndü. Bu, yavaşça aşınıp nefeste tutulan aşındırıcı özellikleri temizleyene kadar sadece birkaç saniye sürdü.

Zararlı Engerek Ejderhanın Nefesini kullanmaya devam ederken bariyer üstüne bariyer düştü. Sondan ikinciye çarptığında sonuncunun arkasında bir figür belirdi. Elini onun üzerine koydu ve her şey, üzerinde yazılı sihirli bir daireye benzeyen bir şeyle aydınlandı.

Tam sondan ikinci bariyer kırıldığında, enerji döktü ve bariyerin tamamı Viper'a doğru inanılmaz bir ivmeyle ileri doğru fırladı. Nefesin onu zamanla aşındırmaya vakti olmayacaktı ve devasa ejderha, üzerinde durduğu asteroit kozmik toza dönüştüğü için kaçmak zorunda kaldı.

Jake, gezegene doğru uçarken Viper'ın sabırsızlığını hissetti.

Görüşü bir kez daha değişti ve Jake diğer sekiz konsey üyesinin gezegenin aylarından birinin arkasında tuhaf bir uzaysal baloncuğun içinde saklandığını gördü. Hepsi yalnızca uzaysal baloncuğun içinde değil aynı zamanda çeşitli dizilerin altında da gizlenmişti. Yarım yıldan fazla bir süredir oradaydılar ve sadece bu günü bekliyorlardı.

Ejderha gezegene yaklaştığında başka bir dizi bariyer devreye girdi. Ancak bunun amacı canavarı dışarıda tutmak değil, onu içeride tutmaktı.
Aynı zamanda, gezegenin yüzeyine daha yakın olan üçüncü bir küme etkinleşerek, gezegenin etrafında etkili bir şekilde kapalı bir alan çemberi oluşturdu. İçeride sıkışıp kalan yalnızca on varlık var; Viper ve dokuz konsey üyesi.

Jake, Tanımlamayı hiçbir şeyde kullanamasa da hepsinin aşağı yukarı aynı seviyede olduğunu hissediyordu. Jake, Engerek'in seviyesini görebildiklerini varsaydığından en azından konsey üyelerinden hiçbiri endişeli görünmüyordu. Maalesef onlar için bir varsayım altındaydılar... Jake'in çok iyi anladığı bir şey. İçgüdüleri ona aksini söylemese bunu defalarca yapardı.

Bu dokuz konsey üyesi kendi dünyalarının mutlak dahileriydi. Onlar en güçlüleriydi. Harika sınıfları, harika meslekleri vardı ve her zaman kendi seviyelerinin üzerinde savaşmışlardı. Eşit seviyedeki bir canavar onlar için sadece kolay bir avdı. Elbette, bunun değişik çeşitleriyle tanışmışlardı ama gerçek dünyada bunlar bir kuruş bile değildi.

Böylece mutlak bir güvenle ilerlediler ve ejderhayı dokuza bir savaş için bariyerin içinde tuzağa düşürdüler. Ama farkında değillerdi. Ancak Jake bunu hissetti. Onlarla birlikte orada mahsur kalan Malefik Engerek değildi.

Onunla birlikte orada mahsur kaldılar.

Dokuzunun tamamı saldırmak için harekete geçti. Jake tam olarak anlayamadığı saldırılar gördü. Renkleri eriten alevler, gerçekliğin dokusunu parçalayan uzay manası rüzgarları ve daha birçok büyü türü; hepsi ejderhanın pulları karşısında bir öncekinden daha işe yaramazdı, çünkü neredeyse büyüyü tüketiyormuş gibi görünüyorlardı.

Saldırganlar, etkisizlik karşısında şaşkınlığa uğradı. Ancak umut kaybolmadı. Üyelerinden biri canavarın başının tam üzerine ışınlandı ve çekicini aşağı doğru sallayarak şunu umuyordu:

Ejderha pençelerini kaldırdığında bloke oldu, bu da onun sadece büyüye karşı sert olmadığını açıkça ortaya koyuyordu. Ama kesinlikle, Viper'ın Dragon's Breath'in imzasının yanı sıra saldırı yetenekleri de-

Malefic Viper yeşil patlamalarla karşı saldırıya geçerken Mana havada ortaya çıktı. Bu sırada ejderhanın kanatlarından bir zehir gazı sızdı ve bölgeyi ele geçirdi. Pençeleri sallandı ve elinde çekiç olanın kolunu sıyırarak geri çekilmesine neden oldu.

Konuşma kısa sürse de dokuzunu şok etmişti. Ama… bu yeterli görünüyordu. Bir tohum ekildi. Bir şüphe. Ölüm veya ağır yaralanma ihtimalinin olduğu bir yer. Jake bunu biliyordu çünkü zamanı gelmişti.

Sadece Engerek'in değil, dokuzun da yaşadıklarını, her şeyi yakından hissediyordu. Viper'ın en başından beri elinden gelenin en iyisini yaptığını, hatta mümkün olduğu kadar güçlü görünmek için en başından itibaren kendini güçlendirdiğini biliyordu. Bu planlanmıştı.

Jake korkuyu hissetti.

Beklenti.

Şüphe.

Açgözlülük.

Kızgınlık.

tereddüt

Kana susamışlık.

Ama her şeyden çok... gurur duyuyordu.

Bir aura - bir varlık - olarak ortaya çıkan bir gurur bölgeyi kapladı, tüm atmosfer değişirken dokuz konsey üyesi içeri girdi.

"Acıklı yaratıklar," Viper'ın sesi uzayda yankılandı. "Böyle zayıflar kendilerini nasıl galip olarak düşünürler. Krallar. İmparatorlar. Siz benim yolumu ateşleyecek bir avdan başka bir şey değilsiniz. Onurlu olun, çünkü bu gerçekten hayatınızın sahip olabileceği en büyük amaçtır. Ben sizi birer birer yutarken sevinin. İnşa ettiğiniz her şey için korkmayın, çünkü onlar sizi takip edecek. Issızlığı kucaklayın, çünkü sizi ve yarattığınız her şeyi bekleyen tek son budur. Ölümü kucaklayın. Kaderinizi kucaklayın. Umutsuzluğu kucaklayın."

Her kelime uzayı titretiyordu; Her hece dokuz konsey üyesinin ruhunu parçaladı. Onların iradelerini ve zihinlerini parçaladılar. Bunların hepsi tüm bölgeyi etkileyen varlığın sayesinde oldu. Mana huzurunda mı? Jake bunu hissettiği gibi retorik bir şekilde kendi kendine sordu.

Varlıklar yeni bir şey değildi. Herkesin bir tane vardı; güçlenmeyle geldi. Bazı senaryolarda, örneğin Jake'in güçlü bir kana susamışlık hissi hissettiğinde, varlığının bunu yansıtacağı durumlarda daha belirgin hale gelebilir. Genel olarak güçlü duygular bir dereceye kadar varlığınıza yansıyacaktır.

Ancak bu farklıydı. Bu o kadar pasif bir varlık değildi. Bu canlı hissettiriyordu. Sadece bir duyguyu iletmekle kalmayıp dokuz konsey üyesinin zihnini parçaladığı için Malefic Viper'ın iradesi ve gururuyla doluydu. Dahası, normalde bir varlığın asla yapmayacağı bir şey olan mana içeriyordu ve dürüst olmak gerekirse Jake bunun olabileceğinin farkında bile değildi.
Savaş daha yeni başlamıştı ve henüz bitmemişti. Jake, savaşın her iki tarafça da yaklaşık olarak eşit ve zorlu olacağını tahmin etti, ancak Viper'ın kazanacağına inandığını itiraf etti... ama dokuzu en azından kaçabilirdi, zaten çoğunluk.

Ancak hepsi bir anlığına şaşkınlık içinde kaldılar. Viper'ın varlığıyla hareketsiz hale getirildi. Jake de onların hissettiklerini hissetti... korku, umutsuzluk ve umutsuzluk duygusu. Sanki Viper'a karşı ne yaparlarsa yapsınlar hiçbir şey işe yaramayacaktı. Tıpkı Jake'in o zamanlar Ormanın Kralı'na karşı hissettiği gibi... bu da ona Eşsiz Yaşam Formunun da benzer bir yeteneğe sahip olduğunu düşündürdü.

Bu, çok geçmeden kurtulacakları bir büyüydü… ama-

Malefik Engerek, boynu uzuyormuş gibi görünürken öne doğru fırladı ve uzun bir diş, konsey üyelerinden birinin göğsüne girip onu ısırırken, boyut farkından dolayı fıçı büyüklüğünde bir delik bıraktı. Aynı zamanda Viper, her konsey üyesi için bir tane olmak üzere vücudundaki sekiz uzun çiviyi fırlattı.

Büyü aynı zamanda ejderhanın çevresinde de tezahür etmeye başladı. Varlık sadece içerideki diğer canlıları değil aynı zamanda Engerek'in kendisini ve bir bütün olarak bölgeyi etkilediği için eskisinden çok daha güçlüydü ve çok daha hızlı toplanıyordu. Büyü saldırılarının tümü bir araya geldi ve sivri uçlarla birlikte sekiz konsey üyesine doğru yöneldi.

Tüm saldırılar aynı anda gerçekleşir.

Hepsi aynı anda sersemliklerinden dışarı atıldılar.

Artık hepsi fena halde zehirlenmişti.

Bir anda gelgitler tersine döndü. Eşit bir mücadele, o şüphe kırıntısı kaldıkça tek taraflı bir mücadeleye dönüştü. Zehir sadece çaresizliği artırdı.

Bundan sonra yaşananlar kavga değil katliamdı. Altı konsey üyesi öldü ve üçü kaçtı ama Jake onların da zamanında yakalanacağından emindi.

Çünkü Zararlı Engerek'in Gururu avlarından hiçbirinin kaçmasına izin vermezdi. Onların ölümlerini ilan etmişti ve cezayı infaz edecekti.

Bu sefer, Seçilmiş Kafirlerin Yolunu kullandığı son seferden çok farklıydı. Jake, yalnızca Engerek'ten değil aynı zamanda konsey üyelerinden de çok daha uzun bir zaman dilimi ve her zamankinden daha fazla duygu deneyimlemişti.

Jake bunların hepsini hissetmişti ve anlıyordu. Aslında Viper'ın şimdiye kadar yaptığı şeyi neden hiç yapmadığını sorguladı. Bunu yapamayacağını fark etti, çünkü bu o kadar da kolay değildi... bunu ilk elden yapmayı deneyimlemedikçe. Temel konsepti anladığınız sürece, bu basitliğin ta kendisiydi.

Belki de gurur Jake'te bolca bulunan bir şeydi. Belki de iradesini dünyaya empoze etmeye özellikle uygundu.

Bunun nedeni, becerinin zamanı geri alma özelliğinin bu sefer işe yaramaması ya da orada olmaması değildi. Sadece gerekli değildi.

Çünkü Jake bunu ilk seferinde anladı.

[Zararlı Engereğin Gururu (Eski --> Efsanevi)]

Jake, ejderhanın aşağıdaki kristal gezegene doğru ilerlediğini görünce bilincinin yavaş yavaş gerçek dünyaya döndüğünü hissetti. Viper'ı hissetti. Niyeti biliyordu. Yani emindi.

Gezegen başka bir ıssız çorak araziye dönüşecekti.

Tıpkı Malefic Viper'ın daha önce karşılaştığı tüm insanlar gibi.