The Primal Hunter

Jake envanterini araştırdı ve daha önce kaydırdığı taş bir sandalyeyi buldu. Onu çağırdı ve projeksiyon konuşmasını dinlerken arkasına yaslandı. Bu, Çalılık zindanındaki ve Altmar elfindeki gibi bir durum değildi. Bu sadece bir kayıttı, ne fazlası ne azı.

"Burası bir zamanlar Yalsten olarak adlandırılıyordu ya da belki de öyleydi. Burası yaratıldığından beri her zaman çok az çıkışı veya girişi olan, gözlerden uzak, küçük bir dünyaydık. Uzun yıllar boyunca orası bir cennetti. Savaş ve çatışmadan uzak bir çalışma ve öğrenim yeri. Yaratıcının bayrağı altında birleşmiş bir halk. Kaynakları yetiştirdik, savaşçıları eğittik ve bize emredildiği gibi yaptık. Ama ne yazık ki bu uzun sürmeyecek.

“Yaratıcı Yal olarak biliniyordu, dünyaya onun adı verildi. İlerlemenin zirvesinde güçlü bir A notu. Ancak onun için vakit yaklaşıyordu. İlerlemeye çalıştı ancak bunun mümkün olmadığını gördü. Güç aradı ama bocaladı. Yanlış anlaşılmasın; Bu dünyayı yarattığı için yaratıcıya saygı duyuyorum… ama onun şahsına karşı uzun zamandır hayal kırıklığına uğradım. O, mümkün olan her yolla ilerlemeye çalışan başka bir açgözlü büyücüydü. Bu dünya sonuçta ailesinin sonsuza kadar güvende tutulacağı bir hapishaneden başka bir şey değil. Ailesinin güvende tutulacağı bir yerdi…”

Jake dinlerken başını kaldırıp siyah kül kaplı tavana baktı, işlerin yakında iyi kısmına geleceğini umuyordu. Yani evet, bir uzay büyücüsü falan bu dünyayı yaratmış ve ailesi de dahil olmak üzere bir sürü insanı buraya koymuştu. Bir sonraki bölümün işlerin nasıl ters gittiğiyle ilgili olduğunu tahmin etti.

“Hayatı uzun olmasına rağmen sona erdiğini biliyordu. Bu yüzden yaratıcı onu genişletmenin yollarını aradı. Sürüler halinde tüketilen Doğal Hazineler, eskinin terk edilmiş ritüelleri, gücü dahilindeki her şeyi aradı. Her şey boşunaymış gibi görünüyordu… ta ki o ortaya çıkana kadar.”

Jake bunun üzerine kaşlarını çattı. Yansıtma bunu belki bilerek yapmamıştı, ama o bu kelimeye niyet ve iradenin aşılandığını hissetti - aksi halde tamamen güçsüz bir yansıtmanın içinde bile hayatta kalacak kadar güçlü olan saf nefret.

“Yal'ın karşılayabileceğinden çok daha pahalıya mal olacak bir hediyeyle geldi. Yaratıcı, Kan Ritüeli'ne girdiğinde ve ömrünü uzatmak için vampir ırkına katıldığında hediyeyi kabul etti ve-"

Jake yüksek sesle, "Ah, kahretsin, vampirler," diye mırıldandı. "Yani burası vampirler diyarı mı? Umarım havalı türden vampirlerdir…”

“-Yıllar geçtikçe aynı hediyeyi ailesine sunmaya başladı. Ailesi din değiştirdikten sonra bunu hizmetkarlarına yaydılar, onlar da bunu kendi ailelerine yaydı ve birkaç on yıl içinde on kişiden dokuzu vampir ırkına katıldı. Geriye kalan yüzde on hâlâ kararsızdı ya da layık görülmüyordu. İtiraf etmeliyim ki atalarım da onlara katıldı… ve tüm bu değişim bir refah dönemine yol açtı.

"Gerçek Atamızın gücü olmadan, beslenmek zorunda kaldık... kendimizi ayakta tutmak için başkalarının hayatlarını tüketmek zorunda bırakıldık. Gerçek Atamızın üçüncü kuşak varisi olarak, yaratıcı herkesten daha ağır darbe aldı ve delirdi. Kansız Gece'den yalnızca bir ay sonra Kutsal Güneş'in Tapınakçıları tarafından avlanarak öldü. Gelecekten korkan krallarımız, dünyamızı tamamen saklamaya çalıştı ve çoklu evrenle tüm bağlantıları kesti."

Aynı anda oldukça fazla bilgi vardı ve Jake kullanılan birçok terim karşısında kaşlarını çattı. Yani... Kansız Gece, Gerçek Ata, Kutsal Güneşin Tapınakçıları... Jake, bu kaydın ondan tüm bunların neyle ilgili olduğunu bilmesini beklediğini hissetti. Doğal olarak hiçbir fikri yoktu. Ama dostum, Gerçek Ata ve Kansız Gece? Tamamen vampirle ilgili. Tapınakçılar mı? Jake bunların çoğunlukla Kutsal Kilise ile ilişkilendirildiğini duyduğunu hatırladı, peki vampirler bir paladin ordusu tarafından mı avlandı?

Biraz klişe.

"Ancak... bu uygun bir çözüm değildi. Yaşamak için beslenmemiz gerekiyordu ve eğer kendimizi hapsedersek hayvan sahibi olamazdık. Bir kısmını beslemeye çalıştık ama bu hiçbir şekilde mümkün olmadı. Müreffeh bir büyüme dönemimiz, çöküşümüzün başlıca nedenlerinden biri oldu... uygun hayvancılık olmadan, en güçlümüz kötüleşti ve sonunda, bu dünyayı geride bırakıp dışarı çıkmak zorunda kaldık.

“Geride kalanlar yaşam enerjisi olmadan hayatta kalmanın yollarını bulmaya çalıştı. Simyacılar bizi bir süreliğine ayakta tuttular ama bu bizi ayakta tutmaktan çok uzaktı. Biz de aramaya devam ettik… ve sonunda birisi bir fikir buldu.”
Jake yüksek sesle, "Burada bana, her yeri tamamen mahveden o sisi yaratan berbat bir deney veya ritüel yaptıklarını anlatıyor," dedi.

"Bir ritüel teorileştirildi-"

"Lanet olsun öyle dedi."

“-dünyamızın üzerinde asılı olan sisin doğasını değiştirmek için.”

"Bok."

"Sis, bu dünyanın yalnızca doğal bir parçasıydı. Her zaman öyleydi. Sis, belirli Doğal Hazinelerin büyümesine izin veren özel büyülü özelliklere sahipti ve hiç şüphesiz bu şekilde büyüyebilmemizin sebeplerinden biriydi. Böylece, geriye kalan tek Vampir Kral - güçlü bir A sınıfı - sisi dönüştürme fikrini ortaya attı. Onu bizi sonsuza kadar ayakta tutabilecek bir yaşam haline getirmek. Bunu yapmanın yolu? Her zamankinden daha fazla hayvan için büyük bir ritüel."

"Böylece Vampir Kral gitti ve bir yüzyıl sonra geri döndü. Birkaç gezegen değerindeki hayvanla geldi. Çoğu insandı ama aynı zamanda elfleri, pullu hayvanları, canavarları ve aydınlanmış ırkların çoğunu da içeriyordu. Bir trilyondan fazla. Hepsi ritüelin yakıtı olacak."

Jake, "Tamam, bu biraz saçmalık," dedi. Villy'nin gezegendeki kurban töreni olayıyla sadece şaka yaptığını biliyordu ya da en azından umuyordu ve şimdi bunun aslında yasal bir şey olduğunu duyuyordu. Cidden... bir trilyon çok büyük bir rakamdı. Bu, sistemden önceki Dünya nüfusunun yüz katından fazlaydı. Gezegenlerin kütleleri nedeniyle artık çok daha fazla insanı barındırabileceğini anlamıştı ama bu yine de çok fazlaydı.

"Bu Vampir Kral bir lanet büyüsü ustasıydı, bu yüzden tüm hayvanları sisin içine salmak için özel bir tür lanet yaratmanın akıllıca olacağını düşündü. Onları öldürmezdi... hayır, onları mühürlerdi. Onlara sürekli bir hayat pili yaptırır, tüm ruhlarını yakıta dönüştürürdü. Ayrıntıları bilmiyorum... sadece başardı. Aslında ritüel büyük bir başarıydı ve yıllar boyunca her şey bir kez daha mükemmel görünüyordu. Bir kahraman olarak selamlandı.

“Fakat lanetlerle ilgili olan şey onların çok canlı olmalarıdır. Bu özel lanet gelişti. Büyüdü. Yavaş yavaş gelişmeye başladı ve etkilenenler de aynı şekilde gelişmeye başladı. Eğer ovalara gittiyseniz, sisin içinde yaşayan canavarlara sürekli maruz kalmanın sonuçlarını görmüşsünüzdür. Bir zamanlar vampir ırkının gururlu üyeleri, şimdi sıfıra inmiş durumda.

"Kaçmak zorunda kaldık. Sisi dışarıda tutmak, burada yaşamak ve simya ürünleriyle ve elimizde kalan az sayıdaki hayvanla hayatta kalmaya çalışmak için yeraltına sığının veya kulelerin içine saklanın. Kral, kendi lanetinden herkesten daha fazla etkilendi ve bozulmamak ve her şeyi düzeltmek için farklı bir ritüel denedi... bu daha da fazla zarara yol açtı. Sonraki on yıl içinde bu dünyanın %99'u kara sis tarafından tüketildi. Doğal olarak Kral da öldü.

“C sınıfının üzerindeki tek bir varlık bu dönemde hayatta kalmayı başaramadı. En güçlü Krallarımız, Düklerimiz ve Markizlerimiz öldü. Bize liderlik edecek yalnızca Kontlar kaldı. Denediler… Gerçekten yaptıklarına inanıyorum… ama asla eskisi gibi olmadı. Binlerce yıl böyle geçti, biz kulelerde saklanıyorduk, bazen tek tek bireyler dışarı çıkmayı göze alıyordu ama sisin içindeki yaratıklar asla ortadan kaybolmuyordu. Hep bekliyorlardı. Her zaman aç. Bu mesajın kaydedilmesinden altı yüz yıl önce, dış dünyaya açılan son kapı kapandı ve bizi tamamen mühürledi.

"Hepimiz için yavaş bir ölümdü. Kötüleştik... ama çok geçmeden bir ışık noktası gördük. Sis temizlenmeye başladı. Lanet zayıflıyor. Tek ihtiyacımız olan zamandı... ve biz de bekledik. Kontlar Ebedi Uykuya girdiler ve geri kalanımız bunu başarmaya çalıştı. Bu kayıt gerekli olduğundan başarısız olduğumuzu açıkça ortaya koymalıyız."

Jake orada oturmuş hâlâ bu muazzam tarih dersini dinliyordu. Birkaç şey öğrendi. Birincisi, sis hazineler için iyi bir şeydi ve bu dünyanın doğal bir parçasıydı. İkincisi, vampirler bu kulelerde yaşıyordu ve dışarıdaki yaratıklar mutasyona uğramış vampirlerdi. Üçüncüsü, lanet zayıflıyordu. Dördüncüsü… Ortadaki düzlükte özel bir şey vardı.

"Arkamda tarihimizin bir kaydı ve çağlar boyunca öğrendiğimiz en değerli bilgilerin yer aldığı bazı ciltler var. İster simya, demircilik, inşaat, terzilik, ister başka bir meslekle ilgili olsun, orada. Umarım bunu alırsınız ve Yalsten'in en azından bir şekilde yaşamasını sağlayacak bilgiyi yayarsınız.
"Ayrıca ovanın dört bir yanında, hatta bu kulelerin gizli hazinelerinde saklı pek çok hazine var. Hepsini sahiplenin, çünkü artık onu kullanacak hiçbir şeyimiz yok. Sizden tek isteğim bizi hatırlamanız."

Projeksiyon bir süreliğine konuşmayı bıraktı ve orada durdu. Jake bir süre ona dikkatle baktı. Sakın beni en büyük hazine hakkındaki bilgilerle kandırmaya cüret etme…

Kaydı yeni bir tane yırtarak zamanını harcamak üzereyken, kayıt yeniden konuştu.

"Sonunda, bu dünyadaki en büyük hazinenin yerini sağlamayı teklif ettim... ve bu söze sadık kalacağım. Sissiz Ovalar'ın merkezinde, bu hazineyi içeren gizli bir yapı yatıyor. Gerçek Ata Sanguine tarafından bırakılan ve yaratıcı tarafından buraya getirilen güç. Yalnızca dokuz kralın anahtarları bir araya geldiğinde erişilebilen bir yapı. Bu krallar çoktan öldüler... ama Kan Kontları bu kayıt sırasında hala yaşıyordu ve şimdi anahtarları ellerinde tutuyorlar. Bunlardan biri Kontlar bu kulenin içinde yaşıyor ama dikkat edin... çünkü Kontlar Ebedi Uykuya girdiler ve eğer hâlâ yaşayıp uyanırlarsa, eğer onların odalarına ulaşabilirseniz, size şans diliyorum.”

Bu sözlerin ardından tüm projeksiyon ortadan kayboldu ve odada yalnızca Jake ve kitaplık kaldı. Geriye kalan her şey kül yığınlarından ibaretti. Jake ileri doğru yürüdü ve kitap rafına baktı. Pek çok konuda bir sürü kitap gördü. Kitap rafında toplam beş yüz kadar kitap saydı... ve şimdi burada oturup bir şeyler okumasının imkânı yoktu. Elbette, hazinelerin nerede bulunabileceğine dair ona bilgi vermenin bazı bilgileri olabilirdi, ama o körü körüne sadece kendini aramayı tercih ederdi.

Kitaplığın tamamını depoya koyduktan sonra tekrar dışarı çıktı. Devasa kapıyı açtı ve tuzağın ona herhangi bir şekilde zarar verip vermediğini kontrol etti. Doğal olarak öyle değildi ama onun daha çok ilgilendiği şey menteşelerin hasar görüp görmediğiydi. Değillerdi.

Kapılar, her iki tarafta taşa gömülü devasa metal direklerle tutturulmuştu. Jake onları çalmayı çok istiyordu ama taşları kırmadan bu mümkün değildi. Sütun'u denemişti ama taşlar çok güçlüydü. Gizemli yakınlığı da pek yardımcı olmadı. Jake elinden gelen her şeyi denemişti ve...

Ah...

Bütün küllere bakan Jake bir şeyi hatırladı. Muhtemelen biraz daha önce hatırlaması gereken bir şey. Jake en son kıramadığı mekanizmalarla karşılaştığında ne yaptı? Çünkü tek silahı vardı. Nesneleri parçalamak için özel olarak yapılmış bir tanesi:

Simya Alevi.

Jake gözleri parlarken gülümsedi. Lanet kapıları menteşelerinden çalmanın zamanı gelmişti.

Miyamoto girdiği tepenin sis dolu koridorlarında yürüdü. Öğrenmeye geldiği tepe aslında bir yer altı sığınağıydı. Uzun zamandır terk edilmiş olanlardan biri. Yalnızca sisin içinde yaşayan hayvanlar kaldı. Pençeleri keskindi ve saldırıları güçlüydü... ama onun kılıcıyla karşılaştırıldığında hepsi yetersiz kalıyordu.

Başka bir kapının önünden geçerken başka bir figür yan taraftan içeri uçtu. Havada sadece hafif bir parıltı vardı ama varlığını tamamen maskeleyemiyordu. Tek bir dilim ve canavar

ikiye bölünmüş gövdesi duvara sıçrarken ikiye bölündü.

Bu pek çok şeyden sadece biriydi. Canavarlar, hatta yaşlı adamın kendi seviyesinde bile ona meydan okumaya çalıştı. Genel zeka eksiklikleri net olmasaydı, bunu aşağılayıcı bulurdu. En azından ovalarda yaşayanlar uzak durmayı öğrenmişlerdi. Kapalı tutulan bu canavarlar çok daha saldırgandı.

Uzun bir süre koridorlarda dolaştıktan sonra sonunda bir kapı gördü. Üzerinde büyük bir kırmızı büyü çemberi yazılı olan biri. Bıçağını çekti ve kapının yarığının olduğu yerin ortasını kesti. Rune kırıldı ve kapı uçarak açıldı.

Duvarın uzak kenarına yaslanmış bir tabutun yavaşça açıldığını, içinde bir figürün bulunduğunu görünce, kapının arkasındaki büyük odadan kırmızı bir sis döküldü.

[Kan Vikontu – lvl 135]

Bir aura yayılırken varlığın gözü aniden açıldı ve Miyamoto gülümsedi. Gelmek.

Jacob, Sissiz Ovalar olarak adlandırıldığını öğrendiği yerdeki aceleyle inşa edilen ana kampın ortasında meditasyon yaparak oturdu. Girmelerinden bu yana çok az zaman geçmişti, ancak toprak büyüsünü kullanarak çoktan büyük duvarlar inşa etmişler ve ön büyüleri uygulamaya başlamışlardı.
Augur olarak onun herhangi bir dövüşe katılması planlanmamıştı. Bu onun rolü değildi. Hayır, bunun yerine her şeyi yönlendiren o olacaktı.

"Grup 4 61 derecelik yönde hareket etmeli ve bir sığınakla karşılaşacaklar. Güvenliği sağlamalarını sağlayın ve grup 3'ün gelmesini bekleyin. Grup 2 146 derecelik yönde hareket etmeli ve dağlardan biriyle karşılaşacaklar. Taban boyunca bir giriş olacak; nereden olduğundan emin değilim. İçeri girdikten sonra aşağıdan yukarıya doğru tarayın. Zorluklarla karşılaşacaklarını görebiliyorum... o kadar basit olmayacak... ayrıntılar belirsiz," Jacob diye mırıldandı. "Oh, grup 8 mevcut yörüngelerinden kaçınmalı ancak 289 derecelik yöne geçmeli."

Bir düzineden fazla büyücü ve rahip etrafını sarmıştı; hepsinin etrafında büyü ritüelleri ve çemberler vardı ve her birinin ilgili grupla iletişim kurmasına olanak sağlanıyordu. Jacob'un kişisel olarak yönettiği tek grup, grup 1 olarak da bilinen Bertram'ın grubuydu.

"Bertram, sığınakta işin bitince 2. grubun bulunduğu yere git ve kuleyi emniyete al. Korkarım yoğun bir rekabetle karşı karşıya kalacağız."

Jacob pek çok gelecek ve gerçeklik görmüştü ama hepsinde kesin olan bir şey vardı: Hazine Avı'nın bu ilk bölümünde bu kuleler buluşma noktası olacaktı.