The Primal Hunter

William, Casper'ın daha önce kaybolduğu, artık zifiri karanlık olan açıklığa baktı. Dakikalardır orada duruyordu. William bunu anlamadı. Ancak bundan daha da sinir bozucu olanı, bunu neden anlamadığını anlamamasıydı.

Bu güç William'ın istediği bir şeydi... ona ihtiyacı vardı. Ama ne olduğunu anlamaya bile başlayamadı. Tüm çiviler ve kazığa oturttukları canavarların cesetleri gittiği için hiçbir ipucu da kalmamıştı.

Casper bunun bir tür duygusal güç... kırgınlık olduğunu iddia etti. William birine kızgın olmayı anlıyordu ama bu nasıl bu kadar somut olabilirdi? Her şeyi yaptığı ve sahip olduğu güce aşk sayesinde ulaştığı iddiası da… saçmaydı. Mantıksız.

Onu hiç almamıştı. Aşk, onun iç sözlüğünde pek bulunmayan tuhaf, ruhani bir kelimeydi. Anne ve babasının onu sevdiklerini iddia ettiklerini biliyordu. Ama eğer aşk, tuzakçının iddia ettiği gibi her şeyi tüketen bir duyguysa, onu sevdiklerini iddia eden ebeveynleri neden onu terk etmeyi seçmişti?

İnsanlar neden onun kırıldığını düşünüyordu?

William her zaman kendisinin akıllı bir çocuk olduğunu düşünmüştü. Sessizdi, kontrollüydü ve kendisine söyleneni yapmıştı. Okul yılları basit ve kolaydı. Hiç arkadaşı olmamıştı ve empatiyi anlamakta zorluk çektiği sonucuna varan 'uzmanlar' gördüğünü hatırlıyordu. Onu belli bir spektruma koymak, hayatının ilerleyen dönemlerinde pek çok şüpheden kaçınmasını sağlayacak bir şeydi.

Henüz 11 yaşındayken eski bir kitap bulmuş ve 'aşk' kelimesine bakmış ve söyleneni yapmaya çalışmıştı. Başkalarının size yapmasını istediğinizi siz de başkalarına yapın; bu, gelecek yılların iyi geçeceği anlamına geliyordu. İyi huylu bir çocuktu ve hiçbir zaman yanlış yapmadı. Sorunlar ancak kardeşi doğduğunda ortaya çıkmaya başladı.

Anne ve babasının mutlu olduklarını, soyunu devam ettirmek için iki çocuktan oluşan biyolojik kotalarını doldurmuş olduklarını hatırladı. Ayrıca çocuğun kusurlu olduğunu öğrendiklerinde üzüldüklerini de hatırladı. Doğa, toplumun müdahalesi olmadan amacını yürütseydi, Darwinizm'in iddia edeceği bir ürün.

Çocuk doğduğunda William 12 yaşındaydı ve bunun getirdiği zorlukları asla unutmayacaktı. Annesi çalışmayı bırakmak zorunda kaldı ve tüm boş zaman ve aile gezileri de sona erdi. William'ın sorunları olmuş olabilir ama yine de diğer çocukların yaptıklarından keyif alıyordu ve eğlence parklarına ve hayvanat bahçesine gitmeyi fena halde özlüyordu.

O zaman ve şimdi bile William çocuğu neden alıkoyduklarını asla anlamadı. Bir bütün olarak ortaya çıkmayacağını doğumdan önce bile biliyorlardı. Bu asla bir şey ifade etmez; başarısız bir girişimdi. Diğer tüm alanlarda, size, eğer bir ürün kötü sonuçlanırsa, onu atıp baştan başlamanız veya daha önemli konulara geçmeniz söylendi. Ancak ailesi, çocuğu dünyaya getirmek için her zaman ruhani olan sevgi argümanını kullanmıştı.

William bir kez daha umursamadı. Yasadışı bir şey yapmadığı sürece ebeveynlerinin de umurunda değildi. O zamanlar William'ın büyük planları vardı. Çalışmaktan hoşlanıyordu, öğrenmeyi seviyordu ve hepsinden önemlisi diğer insanlar hakkında bilgi edinmekten büyük keyif alıyordu. Nasıl çalıştıklarını ve onların etrafında nasıl davranması gerektiğini öğrendi. Ama daha da önemlisi, onların istediğiniz gibi davranmalarını nasıl sağlayacağınız.

Planları büyüktü. Bölgesindeki en iyi üniversiteye girdiğini öğrendiği günü hâlâ hatırlıyordu. Hissettiği gerçek mutluluğu hatırladı. Ama aynı zamanda ebeveyninin onun mutluluğuna karşı biraz isteksiz tavrını da hatırladı.

Günün her saatinde bir kişinin bakımını gerektiren bir çocuğa sahip olmanın, bol miktarda ilaçla birlikte pahalı olduğu ortaya çıktı. William'a hiç söylemediler ama o, gece yarısı anne ve babasının fısıldaştığını duyunca bunu kendisi keşfetti. Borca girmek üzereydiler. William üniversiteye gitmek için taşınmak zorunda kalacaktı... paraya ihtiyacı olacaktı; onların sahip olmadığı paraya.

William geleceğe dair planlarının gerçeğe dönüşmeyeceği haberini pek iyi karşılamadı. Sözde kardeşi olan çocuk bunu imkansız hale getiriyordu. Böylece William yıllar önce o kitapta okuduğu şeyi yaptı. Kendisine yapılmasını istediği şeyleri başkalarına yaptı. Yani onlara yardım etti.

Kanunu biliyordu. Şu anda 5 yaşında olan çocuğun hâlâ tekerlekli sandalyeye bağlı olduğunu ve açıkçası herhangi bir beklenmedik tehlike karşısında ölme riskiyle karşı karşıya olduğunu biliyordu. Böyle bir şey olsaydı şüphelenilmezdi.
Gece boyunca çocuğun nefes almasını sağlayacak bir cihaz kullanıldı. Kardeşi dedikleri şey o kadar kusurluydu ki, yardım olmadan bunu bile yapamazdı. Gece aynı zamanda çocuğun kısa bir süreliğine yalnız bırakıldığı tek zamandı. Hala her saat başı düzenli check-in yapılıyor ama arada yalnız.

William o gece gizlice içeri girdi. 18 yaşına yeni girdiğinde çalışmaya başladı. Bu konuyu ailesine açmayı düşündü ama hiçbir yasal savunmanın yasa dışı bir şey yapmamaktan daha iyi olmadığını biliyordu. Bunu aklında tutarak bunu tek başına yapmaya karar verdi.

Alarmı kapatmak yeterince kolaydı. Yeterince dikkatli bakıldığında, bu cihazların kılavuzları internette mevcuttu. Daha sonra en basit şeyi yaptı ve oksijen sağlayan tüplerden birini bükerek akışı durdurdu. Ve böylece yatağına geri döndü ve bir bebek gibi uyudu. Sonuçta iyi bir şey yapmıştı.

Tamamen bir kazan-kazan durumuydu. Anne-babası bir yükten kurtulacak, ekonomik durumları düzelecek ve bununla birlikte yüksek öğrenim planları da mümkün olacaktı. Olası bir yasal soruşturma dışında hiçbir engelin olmadığını gördü, ancak bükülmüş tüpün kazara olmuş gibi görünmesini sağlamıştı. Yani, eğer bir şey olursa, makineyi çalıştıran son kişi olduğu ve nöbet tutmaktan sorumlu olduğu için, ilgisiz bir bakıcının başı belaya girecekti.

Bir saat sonra, bakıcı paniğe kapılırken bağırıp çağırarak uyandı ve annesinin durumu daha da kötüydü. Babası işteydi, uyanık olduğu her an geçimini sağlamak için çalışıyordu.

William başarmıştı. Kardeşi hiç uyanmadan uyumuştu. Ve şimdi bir daha asla uyanamayacaktı. William kendisiyle gurur duyuyordu. Panik ve yasın ardından soruşturma yapıldı ve sonuçta kaza olduğu değerlendirildi.

Tüm süreç boyunca kendisinden bir kez bile şüphelenilmedi. Yalnızca bir kez sorgulanmıştı ve tüm süre boyunca uyuduğunu iddia etmişti.

Ancak William'ı şaşırtacak şekilde işler hemen düzelmedi. Yükü ortadan kaldırmış olmalarına rağmen ebeveynleri yeni keşfettikleri özgürlüğe kavuşamadılar ve ailelerinin odak noktası onun üniversite planlarının yerine getirilmesine odaklanmadı. Bunun yerine, sonsuz bir yas haline geldi ve hatta annesi, alarmın çalışmaması nedeniyle hem kapıcıya hem de makineyi yapan şirkete çılgınca dava açmak istemeye başladı.

William onların devam etme konusunda neden bu kadar isteksiz olduklarını anlamadı. Neden böyle davranmak zorundaydılar? Dava açma hamleleri yaklaştığında ve William yasal işlemlerin aileyi daha da borç batağına sürükleyeceğini keşfettiğinde, kendisi bile anlamsız bir hukuk savaşı olarak görse de sonunda itiraf etmeye karar verdi. Soruşturmanın yeniden açılma riski vardı ama riske değdi.

Aldıkları yanıt beklediğinin çok uzağındaydı. Kızacaklarını biliyordu; Yalan söylemek ve aldatıcı davranmak hiç de kabul edilebilir değildi, ancak tepki orantısızdı. Açıklamaya çalıştı; mantık yürütmeye çalıştı; mantığı kusursuzdu. Bütün bunlar boyunca tamamen mantıklı davranmıştı.

Babası her zamankinden daha çok bağırmıştı; annesi ağlamaktan yıkıldı. Daha sonra dedesinin yanına gönderildi. Psikiyatristlerle, terapistlerle ve diğer birçok sözde 'uzman'la konuşmak zorunda kaldı.

Programlara, evlere ve en sonunda kapalı bir tesise gönderildi. Ailesi onun ne yaptığını hiç kimseye anlatmamıştı ama yine de sanki hayatlarını mahveden kendisiymiş gibi onu kilit altına aldılar. Sanki yük kendisiymiş gibi.

Uyuşturucuyla dolup taşmıştı, mantığı ölüyordu ve o andan itibaren her şey sadece netlik anlarıyla bulanıklaştı - bir buçuk yılını bu şekilde yaşayarak geçirdi. Şimdi bile o döneme ait anıları örtülmüştü, sanki bir sis bulutu zihnini engelliyormuş gibi.

Aldığı yeni işe alımlardan bazılarını kandırmayı başardığı aylar boyunca aklı başında olan yalnızca tek bir kişi vardı. Demek ki ne istediklerini anlamıştı. Hepsinin çok önemli bulduğu duyguları anlıyordu. Ancak daha deneyimli bir çalışanın farkına varıncaya kadar bunu ancak belli bir süre taklit edebildi ve bundan sonra hiç huzuru kalmadı.

Sistem onu ​​kurtardı. Bu onu serbest bıraktı. Sadece fiziksel olarak değil. Zihnini özgürleştirdi.

Burada, eğitimde düşünmeye zamanı vardı. Her zaman istediğini yapacak zamanı vardı. Kazanmak için manipüle edecek, sömürecek ve mümkün olan her şeyi yapacaktı. Geçen ay bu duyguları anlayamamasını bir hata olarak değil, bir avantaj olarak görmüştü.
Ancak bugün Casper bu inancında küçük bir çatlak yaratmıştı. Bir şeyleri mi kaçırıyordu? O… kırılmış mıydı? Hayır, imkansız.

Düzeltilecek hiçbir şey yoktu. Bu bir güçtü, onun gücü. Daha önce ona 'akıl hastası' denmişti; yeni değildi. Casper sadece bir aykırıydı. William, Richard'ı, Caroline'ı, Jacob'ı, herkesi zekice kandırmıştı! Kimse ondan şüphelenmedi. O mükemmeldi.

William dünyayı yalnızca iki tür insandan oluşan bir yer olarak görüyordu. Hedeflerine ulaşmasında ona faydası olanlar ve olmayanlar. Birisi onun için değer taşımıyorsa, yalnızca eğitim puanlarından ve sundukları deneyimlerden elde edeceği değer vardı.

Sistemin kendisi de onun mantığıyla aynı fikirdeydi. Sadece düşüncelerini doğruladı. Her öldürme için ödüllendirildi. Eski dünya gibi cezalandırılmıyor. Kurallar güçlüler için geçerli değildi. Ve William… William güçlüydü.

Buna kesinlikle inanıyordu. Sonunda bağlantısız kaldı. Yasa yok, ebeveyn yok, hiçbir şeye karşı belirsiz ahlaki yükümlülükler yok. Memnun etmesi gereken tek kişi kendisiydi. Tek sınırlayıcısı kendi gücünün kapsamıydı. Bu yüzden daha fazla güç elde etmek için her şeyi yapardı.

Düşüncelere dalmış olan William epeyce uzaklaştığını fark etti. Kampa biraz daha yakın ama düz bir çizgide değil. Bazı canavarlar gördü ama hepsi 25'in altındaydı, dolayısıyla hâlâ dış bölgede olduğu kesindi.

Kamp yönüne döndüğünde gözünün ucuyla bir şey fark etti; çalılıkların arasında yürüyen tek bir kişi. Bu yapıdan bir adamdı ve geliştirilmiş bir sıradan okçu pelerini giyiyordu ama görünürde yay göremiyordu. Pelerin tüm vücudunu gizlediği için onunla ilgili başka hiçbir şey ilgi çekici değildi.

William saldırmayı düşündü ama bir şey onu duraklattı. Adamın bir varlığı vardı. Parmağını tam olarak çıkaramıyordu ama tüm evrimler ve seviyeler boyunca doğuştan gelen belli bir duyunun kilidi açılmıştı. Ve bu his şu anda adamın basit olmadığının farkına varmasını sağlıyordu.

William adam üzerinde Tanımlamayı kullandı. Daha önce onu Casper'ın üzerinde kullanma zahmetine bile girmediği için, onu kullanmayı hatırlama konusunda berbat olduğunu biliyordu. Ya da gerçekten herhangi biri. Geliştirilecek bir şey, dedi kendi kendine. Ancak cevabı aldığında gözleri büyüdü.

[?]

Sadece… hiçbir şeydi. Hiçbir geri bildirim yok. William'ın sahip olduğu tek şey tek bir soru işaretiydi. Tanımlama becerisini yaygın nadirliğe ulaştırdıktan sonra, bu ona herkesin ırkını ve seviyesini belirtmişti... ama artık işe yaramıyordu.

Genellikle bunu çatışmadan kaçınmak için bir işaret olarak algılardık ama William bunun tam tersi olduğunu düşünüyordu. Bu mükemmel bir fırsattı. Casper bir anormallikti; kendine hatırlattı. Karşısındaki bu yalnız kişi güçlü görünüyordu. Yalnızdı. William onu ​​neden yanılmadığına dair bir örnek olay haline getirecekti.

"Selamlar!" dedi kocaman bir gülümsemeyle. Tamamen sahte kişiliğine geri döndü. "Burada bir süredir kimseyi görmedim. Bu durumda tek başına ne yapıyorsun?"

William adamın gardını düşürmesi için çok uğraştı. Okçu olduğunu tahmin ettiği adam da kapüşonunu çıkardı ve William adama iyice baktı. Kahverengi saçlı, unutulabilir bir yüz, son derece donuk. Onu öne çıkaran tek şey gözleriydi. Bakışları keskin ve odaklanmıştı.

Genç, vahşi doğada birçok insanla tanışmıştı. Çok çeşitli duyguları görmüştü: korku, merak, ihtiyat, öfke ve hatta bazı noktalarda mutluluk ve rahatlama. Ama adamın gözleri bunların ikisi de değildi. Bakışlarının neye baktığını tam olarak belirleyemiyordu ama William bundan hoşlanmadı.

Bunu daha önce hiç denememişti ve bu onu biraz oyundan uzaklaştırdı. Adam nasıl devam edeceğini merak ederken cevap verdi.

"Güzel soru. Buraya yeni geldim. Bir süredir büyük bir mağarayla biraz meşguldüm. Yoksa burayı antik bir tapınak olarak adlandırmak daha mı doğru olur?" Okçu, sormadan önce omuz silkerek cevap verdi. "Buralarda hayatta kalanların toplandığı bir toplantı duydun mu? Kamp falan mı?"

William adama biraz şaşkın baktı. İlk kısım saçmalıktı. Bir tapınağa mı gitmişti? Genç büyücü pek çok yeri dolaşmıştı ve tapınak olarak tanımlanabilecek bir şeyin gölgesini bile görmemişti. Son kısım da kafa karıştırıcıydı. Hayatta kalanların herhangi bir toplantısını nasıl bilmezdi? İki üs, zorlu işe alım konusunda pek de ustaca davranmamıştı.

Bir fırsat gören William, "Eh, evet, bazı üslerimiz var. Aslında ben de onlardan birinin parçasıyım," diye yanıtladı. "İstersen seni oraya götürebilirim? Biraz uzak, sonuçta ormanda kaybolmak çok kolay."
"Hım... kampın liderinin adı ne? Ya da tanınmış kişiler? Ve birden fazla üsten bahsettin? Sadece beni şu anda eğitimdeki durumdan kesinlikle habersiz biri olarak kabul et. Çünkü öyleyim," diye cevapladı adam, eskortun teklifinden kendi sorularıyla kaçınarak.

"Elbette! İki üssümüz var, biri Hayden adındaki bir adam tarafından, diğeri ise Richard adındaki başka bir adam tarafından yönetiliyor. Her ikisi de biraz çılgın ve büyük bir savaş sürüyor gibi. Tanınmış insanlara gelince... Bay Smith adında iyi bir demircimiz var mı? Ya da bazıları ona Smith diyor. Neyse, o mükemmel ve eminim eşyalarını tamir etmeye yardım edebilir," diye yanıtladı William, kampını gerçekten satmaya çalışarak.

Okçunun oraya tek parça halinde ulaşması gibi bir niyeti yoktu. Ama eğer oraya birlikte giderlerse fırsatların olması kaçınılmazdı.

Okçu bir süre durup düşündü. William'ın beyni yüksek hızda çalışıyor, olası her senaryoyu görmeye çalışıyordu. Bilinmeyen güce sahip bir düşmanla doğrudan yüzleşmek kötü bir fikir gibi göründüğünden, mümkünse doğrudan bir kavgadan kaçınmak istiyordu.

Sonunda okçu cevap verdi. "Tabii, sanırım beni oraya götürebilirsin. Bu arada bana kampındaki diğer üyelerden bahset. Belki bazılarını tanıyorumdur."

William keyifle gülümsedi ve içten içe tezahürat yaptı. Enayi en azından yüzeyde niyetinden habersiz görünüyordu. Henüz herhangi bir açıklık fark etmemişti ama genç, herhangi birinin her zaman tam anlamıyla tetikte kalabileceğinden ciddi olarak şüpheliydi. Üsse dönüş yolu çok uzaktı. Özellikle de uzağa, William'ın onu kampa doğru götürmeyeceğini düşünürsek.

"Elbette! Bu arada benim adım William. Bir teker, muhtemelen cübbeden de anlaşılacağı gibi. Biraz uzak ve fiziksel istatistiklerim sınıfıma göre biraz kötü, bu yüzden biraz zaman alabilir. Ama! Aklınıza takılan tüm soruları yanıtlamak için bolca zamanım olacak."

William gerçek bir kullanılmış araba satıcısının tavrını takındı. Aynı zamanda kendini küçümsemek gibi çok eski bir numarayı da kullandı, kaçınılmaz olarak karşı tarafın kendini üstün hissetmesine neden oldu ve onların rahatlama olasılığını artırdı.

"Pekala, tanıştığıma memnun oldum William. Şimdi kampınızın diğer üyelerine..."

Karşı tarafın kendi adını bile vermeyi reddetmesinden biraz rahatsız olan William, üssünün seçkin üyeleri hakkında mutlu bir şekilde gevezelik etmeye başlarken buna katlandı.

Uzun bir dönüş yolculuğu olacaktı.