The Primal Hunter

Yere çarpan çatal toynakların sesini duyunca beklemesi kısa sürdü. Kısa süre sonra, tıpkı diğerleri gibi bir grup geyiğin gölete yaklaştığını gördü. Ancak bu canavarların kaderi sıradan bir barışçıl içki olmayacak.

Oklarını zaten bolca zehirle hazırlamıştı ve kaynakları doluydu, bu da zaman öldürdüğü anlamına geliyordu.

Jake saklandığı yerden kalkıp yayını çıkarırken saldırısını geciktirmek için hiçbir neden göremedi. Bir oku fırlatıp ipini çekti ve ortadaki geyiği hedef alarak bir Infused Powershot'ı doldurmaya başladı.

Mana yüklemeye başladığı anda hepsi onun hafif sürprizi karşısında şaşkınlıkla ona doğru döndüler. Altmış metre kadar uzaktaydı; onu fark etmelerini beklediğinden çok daha uzaktaydı.

Ancak oku fırlattığında tepkisi hızlı oldu. Onu fark etmelerine rağmen, kafalarını çevirerek geyiğin kafatasına saplanan ve savunma yapma şansı bulamadan gelen bir oka dönmeleri henüz bir saniye bile olmamıştı.

Hasara rağmen Jake aslında canavarı öldürmeyi başaramamıştı. Ancak, sendeleyip arka ayakları üzerine düştüğü için onu geçici olarak devre dışı bırakmayı başarmıştı.

Liderlerinin devre dışı kalmasıyla birlikte geri kalan dört geyik, hep birlikte ona doğru hücum etmeden önce kısa bir süre kafa karışıklığı gösterdi. Bölünen Ok yağmuruyla karşılaştıklarından beklenen bir yanıttı bu.

Liderleri ve atanan şifacıları olmadan geyik, uygun bir mücadele vermekte zorlandı. İkisi ona ulaşamadan düştü ve üçüncüsü, Venomfang onu karnından bıçaklayarak ölümcül toksinler saldığında öldü.

Son canavarın işini bitirme fırsatı bulamadan, üzerine bir ışık düştü ve yaralarının görünür bir oranda iyileşmesini sağladı; lanet geyik bir kez daha ayağa kalkmıştı ve görünüşe bakılırsa hiçbir zarar görmemişti.

Geyik dikme bariyerleri nedeniyle defalarca ölümcül darbeler indirmeyi başaramadığından ve verdiği hasar ne olursa olsun hemen iyileştiğinden, kavga hızla uzadı. Lanet geyik, Jake'e bir kez bile saldırmaya çalışmadı, görünüşe göre sadece geyiği iyileştirmekle yetinmişti.

Geyiğin manası azalmaya başlayana kadar bu duraklama beş dakika kadar devam etti. Geyik henüz ona herhangi bir zarar vermemiş olduğundan Jake, canavarı yavaş yavaş boşaltma konusunda sorun yaşamamıştı. Nekrotik Zehri biliyordu ve Venomfang'den gelen toksin o kadar da kolay iyileşmiyordu.

Çok daha zorlu rakiplere karşı eğitilmişti. Geyik çoğu hayvandan daha güçlü olsa da Alfa Porsuğuna kıyasla hâlâ zayıftı. Ve Jake bunlarla karşılaştığından beri daha da güçlenmişti.

Son bariyer de hançerinin altında paramparça olup geyiğin boynuna girdiğinde zehirin yayılmasıyla birlikte bir ciyaklamayla çöktü. Dikkatini tekrar geyiğe çevirmeden önce kılıcını hızlı bir şekilde saplayarak işi bitirdi. Zaten onun üzerine doğru hücum etmesini beklemişti ama onun yerine yaptığı şey karşısında şaşırmıştı.

Koştu. Lanet olasıca koştu. Merkez gölete, yani Büyük Beyaz Geyik'in bulunduğu yere doğru koştum.

Bok. Jake yayını bir kez daha çıkardı ve aynı anda duyularını geyiğin üzerine yerleştirdiği Hırslı Avcının İşaretine odakladı. Canavar uzun otların arasında gizlenerek gözden kaybolurken okunu fırlattı ve ipi çekti.

Canavarların yarattığı yollar düz çizgiler değildi, ondan çok uzaktı. Ama şans eseri Jake, doğrudan görüş hattı olmamasına rağmen o şeyin nerede olduğunu tam olarak biliyordu.

Atışı hizalamak için zaman harcadı. Doğru olduğunu hissettiğinde, ileriye doğru patlayan oku serbest bıraktı. Çimen, yoluna çıkan her şeyi yararak Kızıldeniz gibi yarılmıştı. Geyik, arka kısmından vurulup orta kısmından boynuna doğru ilerlemeden önce onun geldiğini fark etmemişti bile.

Manasının bitmesi ve ideal durumda olmaktan çok uzak olması anında ölüm anlamına geliyordu. Jake, çimlerin orijinal yerine geri akıp görüşünü bir kez daha engellemeden önce tüm bunların gerçekleştiğini zar zor gördü. Ancak başarısını teyit etmek için ihtiyacı olan tek şey cinayetin bildirilmesiydi.

* Öldürdünüz [Lucenti Stag – lvl 67] – Seviyenizin üzerindeki bir düşmanı öldürdüğünüz için kazanılan bonus deneyim. 94000 TP kazanıldı*

*’DING!’ Sınıfı: [Hırslı Avcı] 48. seviyeye ulaştı - Tahsis edilen istatistik puanları, +4 ücretsiz puan*

*'DING!' Yarışı: [Human (E)] 49. seviyeye ulaştı - Stat puanları tahsis edildi, +5 ücretsiz puan*
Sonunda yeniden bazı seviyelere ulaşmak harika hissettirdi. Bir günden daha az bir süre önce seviye atladığı düşünülürse bu tuhaftı ama porsuk zindanına yaptığı yolculuktan sonra seviye atlama hızı konusunda sabırsızlanmaya başlamıştı. Daha fazlasına ihtiyacı olduğunu hissetti ve buna daha hızlı ihtiyacı vardı.

Kendi seviyesinin çok üzerindeki avlarla savaşmak ve Hırslı Avcının İşareti ile birlikte hiç şüphesiz çok daha hızlı seviye atlamasına yardımcı oldu. Bonusun ne kadar büyük olduğundan emin değildi, çünkü kendisinden daha yüksek seviyeli belirgin bir hedefi öldürdüğünde kendisine bonus deneyim kazandırdığı söyleniyordu. Başlangıçta öldürme başına kazanılan kesin sayıda deneyime sahip değildi. Hatta bir sayıyla ölçülebilir mi?

Ama öldürmeden önce her canavarı işaretlemeyi alışkanlık haline getirdi. Kullanmanın neredeyse hiçbir maliyeti yoktu ve etkileri, sırf hasar için fazlasıyla değdi.

Süre kısmen düşmanının seviyesine bağlı görünüyordu, bu da daha güçlü düşmanlarda sürenin daha hızlı dolmasını sağlıyordu. Bunu simya yaparken bulabildiği en yüksek seviyeli şeyi işaretleyerek ve sonra kendi haline bırakarak test etmişti. Sadece Büyük Beyaz Geyiği işaretlemeyi düşünmüştü ama muhtemelen onu birçok kez değiştirmek zorunda kalacağı için buna karşı karar verdi.

Sezgileri ona şu anki gücüyle Büyük Beyaz Geyik ile yüzleşmenin kötü bir fikir olduğunu söylüyordu. Ancak caydırıcılık mutlak değildi. Sanki ilk kez bir Alfa Porsuğunun önünde dururken hissetmişti. Kötü bir fikir olurdu ama imkansız değildi. Ancak ilk Alfa'sında olduğu gibi savaşı kazanmak için tam zamanında beceri yükseltmesi almaya güvenmek pek de güvenilir bir taktik değildi.

Şu anda bunun bir önemi yoktu. Jake'in büyük patronla yüzleşmeden önce etrafta dolaşan tüm canavarlardan daha fazla seviye kazanmak için yeterli zamanı vardı.

Ancak onu ilgilendiren bir şey vardı. Geyiklerin devriye gezdiği göletler. İnsanın hâlâ E-sınıfında beslenmeye ihtiyacı vardı ama sürekli onu içmeye devam etmek aşırılık gibi görünüyordu. Jake'in artık yemek yemeye ve içmeye neredeyse hiç ihtiyacı yoktu, bu da bu geyiklerin sürekli içki içtiği gerçeğini en hafif tabirle şüpheli hale getiriyordu.

Gölete doğru giderken nedenini anlaması uzun sürmedi. Su olabildiğince berraktı ama önemli olan bu değildi. Kötü Engerek Duygusu'ndan bir aura ve hatta hafif bir his yaydı. Şüphelerini doğrulamak için Tanımlamayı kullanmaya karar verdi.

[Lucenti Suyu (Yaygın)] – Işık ilgisine sahip güçlü mana ile aşılanmış su, onu daha saf hale getirir ve belirli büyülü özelliklere sahiptir. Pek çok simya tarifinde bir içerik olarak kullanılabilir veya ışık eğilimine sahip olanlar için manayı yenilemek amacıyla ham haliyle tüketilebilir.

Kimliği ona oldukça fazla bilgi kazandırdı ve bilgiyle ilgili simya becerilerinin değerini bir kez daha kanıtladı.

Ancak açıklayamadığı şey, Zararlı Engerek Duygusu'ndan gelen duyguydu. Sadece hafif bir histi ama açıkça oradaydı. Ona yakında bir bitkinin olduğunu söylüyordu. Ama su berraktı ve içinde tek bir canlı bile yoktu.

Dibe birkaç parlak kaya saçılmıştı ama Kimliği ona düzgün bir yanıt vermedi.

Daha yakından incelendiğinde, sudaki şifalı otların iz enerjisinin açıklamasının ne olabileceğini buldu. Göletin yarım metre kadar su altında kalan tarafında birkaç küçük delik gizlenmişti. Bunları gözle görmek neredeyse imkansızdı ama Algı Küresi onları gün gibi net bir şekilde ortaya koyuyordu.

Ama daha önemli olan deliklerin nereye gittiğiydi. Açıkça merkezdeki gölete doğru uzanıyorlardı. Bu da, bu suya mana aşılayan şeyin muhtemelen orada bulunacağı anlamına geliyor.

Ancak şimdilik bu gölete odaklanmıştı. Parlak kayaları ve suyu istiyordu. Taşları tanımlayamasa da içlerindeki manayı hissedebiliyordu. Suyun kendisi en azından bir noktada kullanım bulacağından emin olduğu, nadir bulunan bir simya reaktifiydi. Hala kitaplarla dolu bir kütüphanesi vardı ve ışıkla ilgisi olan su hakkında mutlaka bir şeyler vardı.

Yakınlıklardan bahsetmişken, Jake yakınlık kazanmak için tam olarak neyin gerekli olduğunu merak ediyordu. Ya da elde edilen bir şey olsaydı bile. Daha spesifik olarak, becerilerin kilidinin nasıl açıldığını merak etti. Şu anda sınıfının sunduğu doğaya yakınlığı vardı ama hâlâ tek olan buydu.

Jake su ve taşları toplamaya başlarken bunu daha sonra anlayabilirim, diye düşündü. Ancak suya dokunduğu zamanki gibi işler planladığı gibi gitmedi; sanki eli haşlanmış gibiydi.
Yüzünü buruşturarak elini geri çekti ve kırmızıya döndüğünü gördü. Hatta birkaç sağlık puanı bile kaybetmişti. İşte onu içmeye çalışma planım bozuldu.

Vücudu suyla aynı fikirde değildi ama yine de suyu toplama konusunda kararlıydı. Su tenini acıtırdı ama o, pullarının acıdığını görmek isterdi. Meydan okuma zindanından 'ödünç aldığı' fıçılardan birini çıkarırken koyu yeşil pullar kısa sürede ellerini ve kollarını kapladı.

Neyse ki su tahta fıçıyı etkilemedi, bu yüzden kolayca saklandı. Su hâlâ açıkça Jake'in elini yakmaya çalışıyordu ama teraziye kesinlikle zarar veremiyordu. Bu, iki varil suyu ve taşları, yani elini yakmaya çalışan taşları güvenli bir şekilde topladığı anlamına geliyordu.

Işığa ilgi duymanın artık söz konusu olmadığından emin olarak, topladığı eşyaları mekansal deposuna koyarken içini çekti.

İlerlemeye hazırlanırken gözünün ucuyla bir şey fark etti. Kuzey yolundan bir geyik gelmişti ve şu anda ona bakıyordu... ve etrafındaki dört ölü de öyle. İki geyik ve tek bir geyikten oluşan bir grupla birlikteydi.

Ancak yaptığı hareket karşısında bir kez daha şaşırdı. Saldırmak yerine merkezdeki gölete giden yola doğru hücum etti. Eş zamanlı olarak diğer ikisi de Jake'e doğru yönelirken, geyik boynuzlarını yukarıya doğru çıkarmaya başladı.

Durumu daha fazla düşünecek zamanı olmadığından yayını çıkardı ve merkeze doğru koşan geyiğe odaklandı. Onun kaçmasına izin vermenin kötü bir zamana, çok kötü bir zamana yol açacağını ona söylemesi için sezgilerine ihtiyacı yoktu.

Hızlı bir şekilde yüklenen Infused Powershot'ı ateşlerken canavarı işaretledi. Atış, geyiğin arka bacağına çarptığında doğru uçtu ve darbe uzvu kesti.

Ne yazık ki bu, canavarı durdurmadı çünkü hızla ayağa kalkıp topallayarak ilerlemeye devam etti. Bir ok daha atmak istedi ama iki geyiğin ona yaklaşmasıyla yarıda kaldı.

Her saniye, kaçan geyiğin giderek daha da uzaklaşması anlamına geliyordu. Jake, kendisine saldıran canavarlardan kurtulmaya çalışırken hiçbir şeyi riske atmamaya karar verdi.

Oldukça mütevazi olan Porsuk Atlama becerisini kullanarak bir ilham kaynağıyla doğrudan havaya ateş etti. Ardından bir Gölge Kasası geldi ve daha da yukarılara çıktıkça ruhani bir hal aldı. Belki de planladığından biraz daha ileri gitmiştir.

Aşağı baktığında tüm zindanın önünde çıplak bir şekilde uzanıyordu. Ulaşamayacağı bir yere atlamak istemişti ama bunun yerine yüz metre kadar yukarı çıkmayı başarmıştı. Plan bu değildi ama Jake'in, altında hâlâ koşmaya devam eden geyiğe hızla kilitlendiğinden kendi dikey yolculuk yeteneği hakkındaki korkunç tahminini düşünecek vakti yoktu.

Düşerken yeterli zamanı bulduktan sonra ona doğru bir Infused Powershot ateşledi. Havada süzüldü ve canavarın tam sırtına çarparak onu tamamen yere düşürdü. Öldüğünü bilmek için bildirime ihtiyacı yoktu.

Sorunları bu şekilde çözüldüğü söylenemez. Aşağıya doğru hızlanırken hâlâ yerçekimi adı verilen küçük sorunla karşı karşıyaydı. Düşme avantajını kullanarak aşağıda kendisini bekleyen iki sandığın üzerine yağan dokuza bölünen güçlü bir Yarma Okunu ateşledi.

Geyik bunlardan ikisini bariyerlerle engellemeyi başardı ama geri kalanı iki canavarın arasına daldı. Jake yere düşmeden hemen önce; Venomfang'i ve Buzlu Rüzgârların Kısa Kılıcı'nı çıkardı.

Okların neden olduğu anlık kafa karışıklığından yararlanmayı başardığı için yere değil, hayvanlardan birinin tepesine çarptı. Düşüşünün ortak gücü ve yüksek kuvveti canavarı parçalarken aşağı doğru iki saldırı derinlere nüfuz etti.

Bacakları yere çarpmadan hemen önce kolları geyiğe çarptı. Geyik, çarpmanın etkisiyle toprağa çarptı ve Jake'in düşüşünü yavaşlatırken hasarın asıl yükünü üstlendi. Jake'in tamamen yara almadan kurtulduğu söylenemez.

Düşme her iki bacağının da cehennem gibi acımasına, önkollarının morarmasına ve bileklerinin ağrımasına neden oldu. Geyik elbette tamamen ve tümüyle ölmüştü. Diğeri… o kadar da değil.

Hâlâ tam olarak hazır olmayan Jake, kalan geyikler tarafından tekmelendi ve yana doğru sendeledi. Acıttı ama canavarın darbeyi gerçekleştirmek için yeterli gücü kullanacak zamanı olmadığı için hasar minimum düzeydeydi.

Biraz sinirlenen Jake, İkiz Diş Stili'ni izleyerek silahlarını savurdu ve canavarı tekrar tekrar dilimleyip bıçakladı. Geyik hâlâ onu iyileştiriyordu ama Jake dersini almıştı. Yavaş ve istikrarlı yaklaşım yalnızca daha fazla takviyenin gelmesine yol açacaktır.
Jake geyiğin etrafında dönerken sonunda şansını gördü. Sert bir bıçaklamanın ardından Jake, geyiği tekmeleyerek durumu değiştirdi ve kendini geyik yönüne doğru geriye doğru fırlattı.

İvmeyi ödünç alan bir Gölge Mahzeni, acımasız saldırılarını bir kez daha azaltırken onu yeni hedefine doğru hızlandırdı. Geyik, aynı zamanda ölümcül darbelerden kaçınmaya odaklanmak zorunda kaldığında, kendi açtığı yaraları iyileştirmekte çok daha zorlandı. Jake de Venomfang'i çenesinden bıçaklayarak beyne kadar nüfuz ederken hiçbir şeyi tutmuyordu.

Darbe, canavarın büyülerini daha fazla yapamamasına neden oldu ve bu da onun büyüyü hızla bitirmesine olanak sağladı. Saldırı yalnızca birkaç saniye içinde gerçekleşmiş ve geyiğe geyiğe yardım etme şansı vermemişti. Bu, geyiğin hâlâ saldırmasını engellediğinden değil, atanmış şifacısını kaybettiği için hızlı bir ölüme yol açtı.

Jake, hayatta kalan hiçbir hayvan kalmayınca uzun otların arasına çekildi. Eğer tahmini doğruysa, yakında yeni bir geyik sürüsü gelecekti. Bu yüzden yapması gereken tek şey sabırla beklemek ve güvenli bir mesafeden gözlemlemekti.

Bekleme yirmi beş dakika sürdü, ancak her zamanki gibi ortaya çıkan grubun aksine, diğer tüm hayvanların üzerinde yükselen devasa beyaz bir geyiğin şeklini gördü.

Büyük patronun olay yerini kontrol etmek için geldiği ortaya çıktı.