THE VILLAIN'S POV

"Merhaba. Oturmamın bir sakıncası var mı?"

"Hiç de bile."

"Teşekkür ederim."

Clana, Sansa'nın yanında oturuyordu; ikisi de kargaların sardığı ceset tarlasına bakıyordu.

"Evimiz çok uzakta..."

"Evet."

Clana koltuk olarak kullandığı sert kayaya yaslanarak hafifçe kıkırdadı.

"Dün biri bana buraya bu şekilde geleceğimi söyleseydi... onlara deli derdim."

"Bu hayal edilebilecek en kötü kader."

Sansa'nın sözlerinin ardında daha derin bir anlam vardı; Clana da bunu hemen anladı.

"Bu senin buraya ikinci gelişin... iyi misin?"

Clana nazikçe sordu, Sansa ise bakışlarını mesafeli ve sert tuttu.

Prensesin bu yerle ilgili pek hoş anıları yoktu. Zamanının çoğunu bir hücrede hapis olarak geçirdiğinden, Ultras kıtasının geri kalanının neye benzediğini bile bilmiyordu. Ancak bu onun bir zamanlar acı çektiği topraklara geri döndüğü gerçeğini değiştirmiyordu.

Elbette kalbi için kolay olmadı.

"Ben iyiyim... gerçekten."

Clana onun cevabına başını salladı.

"Bu sefer hayatta kalacağımızı mı sanıyorsun?"

Prenses bir kez hayatta kalmıştı. Peki ya şimdi?

"Bilmiyorum... umarım biliriz."

Gözleri önlerine dağılmış cesetlere, özellikle de ceplerinde işe yarar bir şey bulan bir cesedi sürükleyen genç bir adama döndüğünde aralarına bir anlığına sessizlik çöktü.

"Sanırım bazılarımız hayatta kalacak... en azından güçlü olanlar. Senin gibi Sansa. Ve Frey de orada duruyor."

Frey'in adı geçtiği anda Sansa döndü.

"Söyle bana Prenses... o senin için ne ifade ediyor?"

"...Ne?" diye sordu Sansa, konuşmadaki ani değişime biraz şaşırmıştı.

"Frey'den bahsediyorum. Tüm bu süre boyunca onu izliyordun."

"Bu nasıl bir soru, birdenbire...?"

Sansa, Clana başını eğerek dizlerinin üzerine koyarken sordu.

"Buna merak diyelim. İsterseniz görmezden gelmekte özgürsünüz."

Sansa kaşlarını çattı. Böyle bir sorunun yeri ve zamanı değildi.

"Frey benim için ne ifade ediyor..."

Arkadaş. Aklıma gelen ilk kelime bu oldu.

Tüm hayatı boyunca bir prenses olarak yaşamış ve her zaman onun statüsünden yararlanmak isteyen insanlar tarafından takip edilmiş olan Sansa, gizli niyetleri okumaya alışmıştı. Manipülasyon ve sahte gülümsemeler çocukluğunda derin izler bıraktı.

Yüzleri okumak gibi tuhaf bir yetenek geliştirmişti.

Ama Frey... Ona hiçbir şey saklamadan yaklaşan tek kişi Frey'di.

O kabaydı. Sinir bozucu. Ama onu kullanmaya çalışmadı. Bu bile onu tek gerçek arkadaşı olarak görmesine neden oldu. Yine de Tapınağa girdiklerinden beri işler değişmişti.

Onu kurtardı. Tekrar tekrar.

Etrafındaki her şey karanlığa gömüldüğünde ve tüm umutlar söndüğünde, o oradaydı.

Bir noktada onun varlığı onun için diğer tek gerçek müttefiki Oliver Khan kadar önemli hale gelmişti.

Peki... Frey onun için tam olarak neydi?

Birlikte geçirdikleri tüm anları hatırlayarak merak etti. Her zaman dünyanın yükünü taşıyormuş gibi görünen o kara kara düşünen genç adam.

Sansa Valerion

Sevgi Puanı: 70… 71… 72… 73… 74…

…75

"Kaybetmeyi göze alamayacağım biri..."

Sansa'nın bulduğu cevap buydu. Yanındaki şaşkın tepkiye bakılırsa bu Clana'nın beklediği tepki değildi.

"Cidden... neden böyle bir şey sordun ki?"

Sansa konuştu ve sonunda Clana'nın yüzüne iyice bakmak için döndü; farkına bile varmadan onun duygularını okudu.

Gözleri yavaşça şaşkınlıkla açıldı.

"Clana... sen..."

Bir şey söylemek üzereydi ama korkunç bir çığlık havayı yırttı ve kargaları panik içinde uçurdu.

Herkes hemen kaynağa döndü, ancak büyücü Xevier Adams'ın yerde kıvrandığını gördü; ona bir şey yapışmıştı.

"Bu..."

"Mutasyona uğramış bir insan mı?!"

Tüm düşmanlarının öldüğünü varsayan Xevier, gardını indirmişti; ancak bir şekilde hayatta kalan mutantlardan biri tarafından pusuya düşürülmüştü.

Yaratık dişlerini genç büyücünün göğsünün derinliklerine batırdı. Xevier, direnmeye yetecek gücü toplayamadığı için acı içinde kıvrandı.

Eğik çizgi!

Yakında bulunan Frey, bulanık bir hareketle mutantın kafasını tek bir vuruşta keserek saldırısını sona erdirdi.

Ancak hasar çoktan verilmişti.

Yaratık derinden ısırmış, Xevier'in göğsüne garip, yayılan siyah bir çürük bulaştırmıştı.

Emilia öndeyken herkes onu tereddüt etmeden iyileştirirken, acıyla irkildi.

"Aptal... gerçekten hepsinin öldüğünü düşündüğü için mi gardını düşürdü?"
Daemon Valerion, Emilia'nın yaralarıyla ilgilenirken herkesin Xevier'in etrafında toplanmasını izleyerek alay etti.

"Tecrübesizler..."

Ani bir ses onun hızla dönmesine neden oldu; Hayalet onun arkasında duruyordu, hâlâ soğuk bir verimlilikle cesetleri yağmalıyordu, arkasındaki kaostan hiç etkilenmemişti.

Daemon kaşını kaldırdı. Yakınlarda kimseyi hissetmemişti; eğer Ghost konuşmasaydı, sessiz katilin orada olduğunu asla fark edemezdi.

Görünüşe göre Ghost, Daemon'un sözlerinin kendisine yönelik olduğunu varsaymıştı.

"Deneyimsiz?" Daemon alayla gülümsedi. "Deneyim söz konusu olduğunda, buradaki herhangi birinin elinde senin gibi pis bir suikastçıdan daha fazla kan olduğundan şüpheliyim... Hayalet Umbra."

Hayalet sessiz kaldı.

Daemon kıkırdadı.

"Söyle bana Umbra. Ne düşünüyorsun? Şunlara bak... sence kim hayatta kalacak? Peki kim ölecek?"

Ghost hemen cevap vermedi. Bunun yerine, görevini rahatsız edici bir hassasiyetle yerine getirerek yakındaki cesetleri soymayı bitirdi.

Daha sonra omuz omuza durana kadar Daemon'un yanından geçti. Ancak o zaman suikastçı konuştu.

"Ölüm kimseyi bağışlamaz, Daemon Valerion. Bizim gibi deneyime sahip olsalar da... ya da hiç onlar gibi olmasa da... hiç kimse bunun nasıl biteceğini gerçekten bilmiyor."

Hayalet karanlık bir bakışla onun yanından geçti ve arkasında son bir açıklama bıraktı:

"Ama eğer içgüdülerim doğruysa... burada hayatta kalanların sayısı bir elin parmaklarını geçmez."

Daemon yüksek sesle gülmeden edemedi, Ghost'un meşum sözleri karşısında omurgasından aşağı bir ürperti indi.

"Bize ne kadar lanetli bir kader yüklemeye çalışıyorsun, Hayalet Umbra..."

Kargaların gaklamaları ve Xevier'in acı dolu inlemeleri arasında...

Phoenix'in belirlediği saat geçmişti; yeniden hareket etme, düşman topraklarının derinliklerine... baştan beri pusuda bekleyen bir kıtaya doğru ilerlemenin zamanının geldiğinin sinyalini veriyordu.

...

...

...

– Çay Partisi –

Güzel bir bahçenin ortasında Beatrice bir eline yaslanmış, önündeki satranç tahtasına bir gülümsemeyle bakıyordu.

"İlk tur bitti."

Cümlesini bitirdiği anda karşısındaki adam (ellili yaşlarında, uzun şapkalı, yaşlı bir beyefendi) hemen cevap verdi.

"Kaybınızla."

Beatrice'in küçük çay partisinde sunduğu çay çeşitlerinin tadını çıkararak fincanından bir yudum aldı.

Beatrice sakince gülümsedi.

"Bu gerçekten bir kayıp mıydı? Sonuçta istediğimi başardım."

Bunun üzerine adamın keskin gözleri kısıldı.

"Yani ikinci tur başladı mı?"

Beatrice başını salladı, gülümsemesi yumuşak ama bilgiliydi.

"Bu doğru."

"Tch... bu aptal oyunu daha ne kadar uzatmayı düşünüyorsun?"

"Mümkün olduğu kadar uzun süre" diye yanıtladı neşeyle. "Buranın ne kadar sıkıcı olduğunu biliyorsun."

Gerçekten eğlenmiş görünüyordu; saatlerce oynayacak yeni bir oyun keşfetmiş altı yaşında bir çocuk gibi.

"Gavid Lindman bunu duyduğunda hiç memnun olmayacak..."

Adı anıldığı anda Beatrice omuz silkti.

"Bu kendini beğenmiş adamın ne istediği kimin umrunda? Zaten yakın zamanda ortalıkta olmayacak."

İmparatorluğun en değerli mücevherlerini kaçırdıktan sonra Ultralar şiddetli bir tepki bekliyordu.

İmparatorluğun kaçınılmaz olarak başlatacağı topyekün savaşa hazırlanmak için güçlerinin seferber olması doğaldı; on yedi yıl önceki savaşın tekrarıydı.

Ancak bu kez imparatorluğu cezbedenler Ultralar oldu.

Yaklaşan çatışma sayesinde...

Beatrice, Frey ve arkadaşlarıyla istediği gibi oynamakta özgürdü.

Ebedi Cadı gençleri derin bir ilgi ve dikkatle gözlemledi.

Aralarında oluşan bağları izledi: dostluk, saygı, sevgi, nefret, rekabet…

Elit Sınıf her türlü drama için verimli bir zemin haline gelmişti ve cadı bunların her parçasını izlemekten keyif alıyordu.

Bakışları Frey ve yoldaşlarını hayal ettiklerinden çok daha yakından yansıtıyordu ve sırıtışı genişledi.

"İkinci tur şimdi başlıyor."