THE VILLAIN'S POV

—Çay Partisi—

Cadının muhteşem bahçesinde...

Simon Manus oturdu ve önündeki bayana merakla baktı.

Beatrice'in homunculus'u sessizce oturuyordu, başı öne eğikti ve ifadesi hayattan tümüyle yoksundu.

Bebek yeniden hareket ettiği anda Simon'ın meraklı bakışları bir gülümsemeye dönüştü. Beatrice uzun, yorgun bir iç çekerek geri döndü.

"Tekrar hoş geldiniz, leydi büyücüm... yoksa yüce, yüksek rütbeli iblis mi demeliyim?"

Simon dişlerini göstererek sırıtırken, Beatrice resmiyetten vazgeçerek sıradan bir şekilde elini salladı.

"Sadece söylemeye geldiğin şeyi söyle."

"Özel bir şey yok, şeytani leydim. İtiraf etmeliyim ki, senin gerçek vücudunun bir iblis olmasını beklemiyordum. Senin en fazla bir melez olduğunu hayal ettim. Ama sen benim en çılgın beklentilerimi bile aştın!"

Beatrice merakla kıkırdayan Simon Manus'a baktı.

"Biliyor musun, sen bu dünyada benim ne olduğum gerçeğinden etkilenmeyen ilk yaratıksın."

"Etkilendim mi? Neden etkileneyim ki?"

"Sen bir Hollow değil misin? Diğerleri gibi senin de bizim kölemiz olman gerekiyor, değil mi?"

"Naaaah."

Simon Manus tiksinmiş bir yüz ifadesiyle bunu hemen reddetti.

"Ne zaman iblisler gibi pis, tuhaf yaratıkları takip ettiğimi söyledim?"

"..."

"Benim tutkum tamamen farklı bir türe dayanıyor! Daha güzel... daha mükemmel!!"

Kukla Ustası Simon Manus, çarpık sanatsal arzularını, önünde oturan deli adamdan daha çok ilgisini çeken Beatrice'in önünde açıkça ortaya koydu.

"Yüksek rütbeli bir iblis karşısında sadakatinden bu kadar özgürce bahsetmek... Seni bu çay partisine davet etmekle hata yapmadım Simon. Kihihihi."

"Yanlış anlamayın... 17. Sıra. Ben sadece bebeğinizle ilgileniyorum, lanetli gerçek bedeninizle değil."

Her ne kadar sözleri aşağılayıcı olsa da Beatrice hiç de gücenmiş gibi görünmüyordu.

"Gerçek bedenimden de nefret ediyorum. Onu ne zaman kullanmak zorunda kalsam, tüm homunculuslarım üzerindeki kontrolümü kaybediyorum... onlar da tıpkı bu zavallının yaptığı gibi tamamen donuyor."

Bu kadar çok bedeni aynı anda kontrol etmek sadece zor değildi; imkansız olması gerekiyordu.

Ama Beatrice bunu yapmıştı. Yine de gerçek formunu kullanarak bir savaşa veya benzer bir şeye girerse kaçınılmaz olarak hepsi üzerindeki kontrolünü kaybedecekti.

"Ben yokken değerli bedenime tuhaf bir şey yapmadın... değil mi?"

Beatrice şüpheyle sordu ve Simon tek kelime etmeden başını çevirdi.

"..."

"..."

"Seni pis piç."

"Bu saçmalığı unut Beato. Söyle bana, hâlâ bu küçük cadı oyununa devam etmek istiyor musun?"

"Elbette."

Beatrice, sanki soru düşünmeye bile gerek yokmuş gibi anında cevap verdi; yalnızca Simon'ın kalbindeki merakı derinleştirdi.

"Ama Beato... şu anda bu kıtaya gelen her davetsiz misafiri ezecek güce sahipsin. Ve onları bulmak senin için zor bile olmayacak.

Yani anlamıyorum.. onlarla bu çocukça oyunu oynamak yerine neden onlarla yüzleşip gerçek bedeninizle onları öldürmüyorsunuz?"

Simon bir süredir Beatrice'in amaçlarını merak ediyordu.

Uyanmış SS+ rütbeli bir varlık neden bir grup zayıf çocuk için bu kadar ileri gitsin ki?

İlk başta Simon, bir şeyin Beatrice'in gerçek bedeninin harekete geçmesini engellediğini varsaydı ama kendini yüksek rütbeli bir iblis olarak tüm gücüyle ortaya çıkardığı anda bu beklentiyi yerle bir etti.

Ama yine de nedenini sorgulamadan edemiyordu.

Cevap Beatrice'in kendisinden geldi.

"Ah, bu konuda..."

Cadı tatlı bir gülümsemeyle cevap verdi:

"Bu bir sır."

"Bunu söyleyeceğini düşünmüştüm," diye içini çeken Simon başını salladı, yanındaki hileyi seven cadıdan açık bir cevap alma fikrinin bile onu eğlendirdiğine pişman oldu.

"Böyle yapma. Benim gerçekleştirmem gereken bir hedefim var; aksi takdirde Dünya denen bu uzak yere kadar gelemezdim."

"Sanırım haklısın."

Beatrice başını salladı.

"Ayrıca oraya gerçek bedenimle gidersem... sezgilerim bana korkunç bir şey olacağını söylüyor."

Manus onun sözlerine kaşını kaldırdı.

"Peki bu tam olarak nasıl olacak?"

"Bilmiyorum. Ama bunun geçen sefer bahsettiğim tuhaf çocukla bir ilgisi olduğundan şüpheleniyorum."

"Ah... bir şey... Starlight, öyle miydi? Frey Starlight?"

"Evet. O... eşsiz."

Mantığa meydan okuyan güçlerle (yalnızca ilk 10 üst düzey iblis arasında veya belki de daha yüksek olanlardan birkaçında gördüğü şeyler) Frey, hiçbir insanın sahip olmaması gereken yetenekler sergilemişti.

Beatrice keskin zekasını kullanarak rahatsız edici bir gerçeğin farkına vardı: Gördüğü hiçbir şey mantıksal olarak açıklanamazdı.

Her şeyi anlamlı kılabilecek tek bir sonuç vardı.
"Arkasında gizli bir güç var."

Birisi - ya da belki birden fazla.

Frey Starlight sayısız sır saklıyordu.

Ve her zaman açgözlü olan Beatrice hepsini ortaya çıkarmak istiyordu.

"Gerçekten bunu sabırsızlıkla bekliyorum... bir sonraki Cadı Oyununu."

O anda ve o yerde her şeye karar verilmişti ve Frey ile arkadaşlarının kaderi, cadının onlar için hazırladığı cehennem gibi oyunda tökezlemeye devam etmekti.

...

...

...

—Stormveil Bölgesi—

Çölün ortasında inşa edilmiş bir kale gibi bir bölge olan Stormveil, sürekli olarak fırtınalara ve kum fırtınalarına maruz kalıyordu.

Ama yine de devasa duvarlarına çarpan her şeye karşı dimdik, boyun eğmez bir şekilde ayakta duruyordu.

Stormveil diğer Aşağı Kan Toprakları'nın hiçbirine benzemiyordu.

Büyüklüğü İmparatorluğun büyük şehirleriyle yarışıyordu ve nüfusu da bir o kadar büyüktü; sokaklar asla boş kalmıyordu.

Elbette şehir ne kadar büyürse büyüsün Kan Toprakları'nın doğası asla değişmedi.

Nispeten daha iyi koşullara rağmen Stormveil aynı dehşetlerle boğuşuyordu:

Yamyamlık. Sefahat. Cinayet. Kan dökülmesi. Sokaklarda halka açık seks.

Şehrin derinliklerine doğru gitmeye cesaret ederseniz, sokakların en çaresiz ve dengesiz insanlarla dolu olduğunu görürsünüz; sokaklarda uyuyan, her gün ara vermeden birbirleriyle kavga eden insanlar.

Aralarında pelerinli, tamamen siyah giyinmiş, kapüşonunun altından yalnızca bir tutam beyaz saçı görünen bir genç oturuyordu.

Tek başına oturmasına rağmen Ultra'lardan hiçbiri onun yanına yaklaşmaya cesaret edemedi; önceki günlerde bir düzine kadarını anlamsızca dövdükten sonra. Hatta birkaçını çıplak elleriyle öldürdü.

Siyah pelerinli figür çoğu zaman hareketsiz kaldı, hiçliğe baktı ve nefesinin altında anlaşılmaz sözler mırıldandı.

Uzun bir sessizlikten sonra nihayet hareket etti.

"Yani... Maekar bu sefer kaybetti."

Kız kardeşi Ada'yı izlemek için bir süre üçüncü şahıs bakış açısını kullandıktan sonra...

Frey, Shezclar Körfezi'nde İmparatorluk ile Ultralar arasındaki savaşın sonucunu öğrenerek yerinden kalktı.

Bu yenilginin ardından Frey ve dağınık yoldaşlarının yanı sıra pek çok isim kaybolmuştu.

Frey artık herhangi bir destek bekleyemeyeceğini fark etti. Ama onu en çok şaşırtan şey savaşın gelişmeleriydi; özellikle de sonu ve başka bir yüksek rütbeli iblisin aniden ortaya çıkışı.

"Seviye 17... Beatrice."

Frey yüksek sesle sordu.

"Bu bir tesadüf müydü?"

Kişisel olarak öldürdüğü cadı... ve şimdi de kendisine Cadı Beatrice diyen bu iblis.

"Elbette hayır. Bu dünyada böyle tesadüfler yoktur."

Nasıl olduğunu bilmiyordu ama aralarında bir bağlantı olduğundan emindi. Ve bu onun korkusunu daha da derinleştirdi.

"Bütün bir imparatorluğu manipüle etme kapasitesine sahip kötü bir cadı... ve şimdi bizi izliyor."

Tüm kozlarını ona açıkladığını fark ettiğinde pişmanlık onu tüketti.

Korkunç bir hata yapmıştı.

"Eğer geri gelirse... aynı numaralar bir daha işe yaramaz."

Frey uzaklaşırken içinden küfretti.

'Beatrice adındaki cadı kim?'

Bu zaman çizelgesinde Dünya'da var olması gereken tek yüksek rütbeli iblisin 19. Seviye Astaroth olması gerekiyordu.

Ama yine de... işte oradaydı.

Beatrice, her şeyi mahvediyorsun.

En başından beri onun varlığından bile haberi yoktu.

Hikayeyi 72 yüksek rütbeli iblisin tamamıyla birlikte kendisi yazmış olmasına rağmen, gerçek olay örgüsünde onlardan yalnızca bir avuç dolusu kullanmayı planlamıştı.

17. sıra onlardan biri değildi.

Bu da demek oluyor ki... onun ismine bile aşina değildi çünkü onu en başta hiç yaratmamıştı.

"Diğerlerini bulmam lazım... hemen."

Gözlerden gizlenmiş...

Frey Starlight, üçüncü şahıs oyuncunun bakış açısını tek rehberi olarak kullanarak arkadaşlarını arayarak bir kez daha hareket etti... ayrılmalarının üzerinden tam bir hafta geçmişti.

Gerçek oyun başlamak üzereydi.