THE VILLAIN'S POV

Iris kıkırdayarak sakalını çekiştirdi.

Ne yazık ki onun için Frey yanılmadı.

Frey gerçekten kaçmayı seçmiş olsaydı, onu geri getirmeye çalışmak için bile tüm komutanların ortak gücü gerekirdi.

Iris, bir zamanlar Frey'i savunduğu duruşmayı hâlâ hatırlıyordu.

O zamanlar bile Abraham Starlight'ın oğlunun eninde sonunda İmparatorluğun gelecekteki savaşlarında güveneceği canavar olacağını biliyordu.

Tahmini gerçek olmuştu...korkunç bir doğrulukla.

Frey'in büyümesi tüm beklentileri fazlasıyla aşmıştı.

Anlaşılmaz yeteneklere sahip bir canavar... ve İmparatorluğun en derin sırrı: Yeteneğin sınırlarını aşma yeteneği.

"Dürüst olmak gerekirse" dedi Iris sonunda, "Buraya geldim çünkü o hücreye geri dönmeni istemiyorum."

"Dinliyorum," diye yanıtladı Frey, hâlâ o okunamayan ifadeyi taşıyarak... sanki konuşmanın gidişatını önceden tahmin etmiş gibi.

O anda Iris, liderin ekibinden çok daha kötü olduğuna ikna olmuştu.

"Takımınızla tanışmayı yeni bitirdim... deliliğinizden ve intihar suçlamanızdan kurtulanlarla."

"Ve?" Frey onu teşvik ederek sordu.

"Hepsi deli," diye içini çekti Iris. "Onlara nasıl bir beyin yıkama büyüsü yaptığını bilmiyorum ama hepsi yeniden senin yanında savaşmak istiyor."

Eklemeden önce Frey'e anlamlı bir gülümseme verdi:

"Hepsi... Uriel Platini hariç."

Frey bunu duyunca içgüdüsel olarak gözlerini kıstı.

Onu lanetinden kurtarmanın anahtarını elinde tutabilecek olan Uriel artık onun yanında durmak istemiyordu.

Frey, "Takımımın tutumunu anlıyorum" dedi. "Şimdi benimkini bilmek istiyorum. Bana ne olacak?"

Uriel konusundan tamamen kaçan Frey, Iris'in ziyaretinin ardındaki gerçek nedeni bulmaya çalıştı.

"Elbette bu savaşta savaşmaya devam edeceksiniz. Kaybedilemeyecek kadar değerli bir güçsünüz... ama bundan sonra bir asker olarak savaşacaksınız... bir komutan olarak değil."

"Başka bir liderin birliğine atanacaksınız ve onların emirlerine uymanız beklenecek. Takım üyeleriniz size katılacak... ama yalnızca bunu kişisel olarak talep ettikleri için. Kulağa yeterince adil geliyor, değil mi?"

İris güldü.

Ancak Frey bunların bu kadar hoşgörülü görünmesine şaşırmıştı. Tek cezası onu anlamsız bir unvandan mahrum etmek miydi?

"Tamam... Ön saflarda olduğum sürece hiçbir şikayetim yok."

"Güzel. Bir daha tek başına hücuma çıkma."

Frey başını salladı ve birlikte kampa doğru yürüyüşe başladılar.

Yol boyunca, mevcut durumu ve savaşın bundan sonra hangi yöne gideceğini tartışmaya devam ettiler.

"Bu yüzden?" Frey sonunda sordu. "Bana görevlendirilen komutan kim?"

"Vardığımızda yakında öğreneceksin."

"Her zaman sürprizlerden hoşlanırsın, değil mi?"

"Sürprizlerle aranız iyi değil mi, Frey Starlight?"

Iris sinsice sırıttı.

Frey'e gelince, ifadesi biraz karardı.

"Onunla olan geçmişim... oldukça acımasız."

Hayatı boyunca karşılaştığı her sürpriz ya ölüme yakın bir deneyimdi ya da ona yakın birinin ölümüydü.

Başka bir sonuç asla olmamıştı.

"Bu kadar karamsarlığa gerek yok - ve kendini küçümseme Frey Starlight. Şu ana kadarki ezici zaferimizin ana nedeni sensin."

Mevcut öldürme oranı, Ultralara karşı İmparatorluğun lehine bir ila altı (muhtemelen yedi) arasındaydı.

Tarafları muazzam bir avantaj elde etmişti ve bu Frey'in çabaları sayesinde oldu.

"Bu sadece başlangıç. Şu ana kadar başardıklarımız... sadece tek bir zafer."

Frey'in amacı açıktı. Sayısız düşmanı katletmiş ve onların en güçlü savaşçılarının çoğunu yenmiş olmasına rağmen...

Henüz büyük bir darbe indirmemişti. Ölümü hala belirsiz olan Gvardiol dışında...tek bir "büyük balık" bile iddia etmemişti.

"Sadece tek bir zafer bile olsa... bu bizim temelimiz olarak hizmet edecek. Başardıkların için sana minnettarım, Frey Starlight. Ama umarım kana ve öldürmeye fazla alışmazsın. Her şeyden önce, insan olduğunu unutma; kendini kaybetme."

Bu tavsiye Frey'in istemsizce gülümsemesine neden oldu.

Acı bir gülümseme.

Bu iyi bir tavsiyeydi...gerçekten ama Frey'in artık bu tavsiyeye uyma lüksü yoktu.

Yürüdüğü yol kanla kaplıydı ve bu onu ne isterse istesin tekrar tekrar öldürmeye zorlayacaktı.

Bu yolun sonunda... Frey'in ne olacağı hakkında hiçbir fikri yoktu.

"Tavsiyene minnettarım ihtiyar. Bu savaş bittiğinde... ona uymayı çok isterim."

Gölgeler Savaşı daha yeni başlamıştı.

Ve hem Frey hem de Iris bunu çok iyi biliyorlardı.
Daha sonra kampa dönüş yolculukları tamamen sessizdi, her biri kendi düşüncelerine dalmıştı.

Biri, onbinlerce hayatın ağırlığını taşıyan yaşlı bir adamdı.

Diğeri, omuzları yaşayan en güçlü adamların bile iradesini ezmeye yetecek kadar baskı taşıyan genç bir adamdı.

...

...

...

O gece olaysız geçti.

Ve ertesi sabah…

Kampta hareketlilik yaşandı. Bazı askerler sıkı bir eğitim alıyordu. Diğerleri ise uykuya yenik düşmüştü. Diğerleri ise gruplar halinde toplanmış, mümkün olan her ayrıntıyı ve planı haritalandırıyordu.

Hepsinin arasında…

Geleceğin azizi Uriel Platini mütevazı çadırında yalnız kalmıştı.

Başkalarının yaklaşmasını engellemek için kendi alanının çevresine kutsal bir bariyer koymuştu; böylece kimse onu rahatsız etmeye cesaret edemiyordu.

Yatağının yanındaki ahşap sandalyeye sessizce oturdu ve sessizce giyindi.

Güzel mavi gözleri kendine rağmen açıkta kalan teninin belirli yerlerine doğru titreşip duruyordu.

Yara izleri. Çirkin, acı veren yara izleri.

Kana batırılmış lanetli bir hançerin izleri gibi derisinin derinliklerine kazınmıştı.

Onu çok fena yaraladılar... içini kendinden tiksinti ile doldurdular... ve beraberlerinde, lanetli bir hastalıktan kaynaklanan hiç bitmeyen bir kızarıklık gibi, dayanılmaz bir kaşıntı getirdiler.

Uriel acıya alışmıştı.

Bundan hiç bahsetmedi. Hiç şikayet etmedim. Kaderine çoktan razı olmuştu.

Ama yine de… sadece kısa bir an için…

Kendini mucizelere inandırdı.

Kaderin kendisini yeniden yazabilecek mucizeler.

Ve bu mucizenin bir adı vardı: Frey Starlight.

Daha fazla zaman olmasını umuyordu.

Ama sanki zaman tükenmiş gibiydi.

Hiçbir uyarıda bulunmadan, sanki orada değilmiş gibi başka biri onun kutsal bariyerine adım attı.

Çadırın dışından bir kadın içeri girdi.

Acısını çok iyi anlayan bir kadın.

Aziz Euraşa.

"Hanımefendi..."

Uriel hızla elbiselerini giydi ve onu selamlamak için ayağa kalktı.

Eurasha sessizce yaklaştı ve Uriel'in yumuşak, altın sarısı saçlarını taramak için nazik elini kaldırdı.

Yüzü sakindi. Bestelendi.

Ama yavaş yavaş... maskesi çatlamaya başladı.

İkisi birbirine o kadar benziyordu ki... o kadar ki yabancılar onları sıklıkla kız kardeş sanıyordu.

Aralarında sır saklamaya gerek yoktu.

Bu yüzden…

Eurasha nihayet halefinin kollarında yıkıldı.

"Özür dilerim... Çok üzgünüm sevgili Uriel..."

Uriel'in kucağında ağladı.

Dünyanın tanıdığı sessiz, saygı duyulan aziz gitmişti.

Şimdi orada duran sadece bir kızdı; her şeyin ağırlığı altında ezilmişti.

Eurasha hâlâ gençti. Henüz otuz değil.

Kendini her zaman yaşının çok ötesinde bir olgunlukla taşımıştı.

Ama şimdi değil.

Bu şekilde değil.

"Üzgünüm... Limitime ulaştım. Buna daha fazla dayanamıyorum. Bu laneti daha fazla taşıyamayacağım..."

Hiçbir şey söylemeyen Uriel'den tekrar tekrar özür dilemeye devam etti.

Orada öylece durdu, dondu ve her şeyi işlemeye çalıştı.

"Sana daha fazla zaman vermek istedim. Gerçekten verdim. Ama ben..."

Eurasha yeniden hıçkırıklara boğuldu.

Ama Uriel onu durdurdu.

"Sorun değil Milady. Anlıyorum."

Acı dolu bir gülümsemeyle... bu sözleri söyledi.

"Bana verdiğin her zaman için minnettarım. Bu, hak ettiğimden çok daha fazlasıydı."

Uriel bunu Eurasha'yı ve kendisini rahatlatmak için söyledi.

Ve o an anladı..

Zamanı gelmişti.

Aziz artık kaderiyle yüzleşmelidir.