THE VILLAIN'S POV

-Frey yıldız ışığı bakış açısı -

...

...

...

"Lanet olsun."

Ayağım kabus yaratıklarından birinin bağırsaklarına batarken küfrettim.

Sümüksü bağırsaklar ve pis koku duyularıma saldırıyordu. Karşı konulmaz kusma isteğiyle savaştım.

"Sikeyim beni ve bütün dünyayı sikeyim!..."

Yengeç benzeri yaratıkların cesetlerine rastladığım için ileriye doğru attığım her adım bir mücadeleydi.

"Sis Avcısı burada oldukça iyi iş çıkardı..."

Tek bir yaratığın böyle bir katliama sebep olduğuna inanmak zordu.

Ama itiraf etmeliyim ki... Gerçekten şanslıydım.

Bu noktada kimse Mist Stalker'la karşılaşıldığında nasıl hayatta kalacağını bilmiyordu.

Kahramanın gelecekte Kabus Topraklarını keşfederken bunu keşfetmesi gerekiyordu.

Ama yazar bendim, dolayısıyla elbette zaten biliyordum.

Çok basitti; sadece bakmayın. Her ne şekilde olursa olsun, ona bakmanızı sağlamaya çalışırdı ve bunu yaptığınız anda işiniz biterdi. Ama sonuna kadar gözlerinizi kapalı tutarsanız hayatta kalırsınız.

Şanslıydım.

Üzerimi değiştirdikten sonra yolculuğuma devam ettim.

"Doğu... Doğuya gitmem gerekiyor."

Birkaç saat yürüdükten sonra ışık tamamen kayboldu.

"Gece çöküyor..."

Karanlık ülkeyi sardı ve içgüdüsel olarak adımlarımı durdurdum.

Bulabildiğim en yüksek ağaca tırmandım ve tepeye yakın büyük bir dalın üzerine yerleştim.

Sadece aptallar geceleri hareket ederdi; sonuçta bu, Sis Takipçisinden daha kötü yaratıkların ortalıkta dolaştığı zamanlardı.

Yazar ben olsam da Kabus Toprakları'nda hangi dehşetlerin saklı olduğunu ben bile bilmiyordum.

Muazzam bir yerdi.

Pelerinime sıkıca sarıldım, karanlıkta sadece gözlerimin hafifçe parlamasını sağladım.

Ay üzerimde asılıydı. O ana kadar olanları yansıtan gümüş ışığını izledim.

Hâlâ biteceğine dair hiçbir işaret göstermeyen geniş ormanın derinliklerindeydim.

Şu ana kadar bana yol gösteren tek şey yazarın tavsiyeleriydi.

Doğuya doğru ilerlemekten başka seçeneğim yoktu.

Ben dala oturduğumda zaman akıp gidiyordu. Bir şeyin beni pusuya düşürmesinden korktuğum için uyuyamıyordum. Yapabildiğim en fazla ara sıra gözlerimi kısa süreliğine kapatmaktı.

Şafağın ilk ışıkları ufukta görünene kadar bu durumda kaldım.

"Sabah..."

Aniden rastgele bir tavsiye aklıma geldi... Şafakla ilgili bir şey...

"Hayır, şimdi bunu düşünmenin bir anlamı yok."

Ağaçtan atlayıp yolculuğuma devam ettim.

Hala Phantom Steps'i kullanıyordum. İlk başta Yeteneğin auramı kısa sürede tamamen boşaltacağını düşünmüştüm ama beklenmedik bir şekilde hiç yorgunluk hissetmedim.

Belki de SSS dereceli aura gerçekten de gerçekti.

Artık bunun üzerinde duracak zamanım yoktu, bu yüzden bu düşünceyi bir kenara ittim ve çevreme odaklanmaya devam ettim. Sonuçta eskisi gibi başka bir tuzağa düşmek istemiyordum.

Phantom Step ve Hawk Eye sayesinde her şey yolunda gidiyordu.

Zaman zaman bu yengeç yaratıklarla daha çok karşılaştım ama onlardan kolaylıkla kaçmayı başardım.

Ada'nın hazırladığı boyutsal yüzük sayesinde hiçbir zaman malzeme konusunda endişelenmedim; bir yıl yetecek kadar malzemem vardı.

Ve böylece, bütün günü doğuya doğru koşarak geçirdim, sadece ara sıra dinlenmek için durdum ya da kabus yaratıklarından kaçınmak için rotamı değiştirdim.

"Lanet olsun..."

Hala kaçmaya yaklaşmamıştım. Bu lanet orman çok büyüktü.

Saatlerce koşmamıza rağmen manzara aynı kaldı.

Gecenin tekrar çökmesine çok zaman yoktu.

"Devam mı edeyim? Yoksa geceyi geçirecek bir yer mi bulmalıyım?"

Düşüncelerimin ortasında sol tarafımdan tuhaf bir ses duydum.

"Bu nedir?"

Sanki devasa kılıçlarla dövüşen insanlar gibiydi.

Gürültüyü sessizce takip ettim ve birkaç dakika içinde kaynağı buldum.

Garip bir yaratık, yengeç benzeri canavarlardan oluşan büyük bir sürüye karşı tek başına savaşıyordu.

Sayıca üstün olmalarına rağmen yengeç yaratıkları buna karşı hiçbir şey yapamadılar.

Uzuvları inanılmaz bir saldırı menziline sahip devasa tırpanlardı. Sekiz bacağı üzerinde duruyordu; derisiz gövdesi, hareket eden tuhaf bir et kütlesiydi.

"Bu da ne böyle?"

Başı bir insana benziyordu; tek farkı gözleri yoktu.

Tırpan benzeri uzuvlarının her sallanışı düşmanlarını ikiye bölüyordu.

Birkaç adım geriye gittim.

Bu şeyden kaçınsam daha iyi olur. Bununla uğraşmaya hiç ilgim yoktu.

Yakınlarda kamp yapmayı planlamıştım ama fikrimi değiştirdim. O şey etraftayken burada kalamazdım.

Kaçtım ama çok geçmeden adımlarım basit bir nedenden dolayı yavaşladı.

"Akşam vakti..."
Görüşüm artık yalnızca birkaç metre ilerisiyle sınırlıydı. Şahin Göz bu koşullarda neredeyse işe yaramazdı, özellikle de yoğun ağaçlar işleri daha da zorlaştırırken.

Elimde silahla, ortaya çıkabilecek her şeye hazır olarak koştum.

Yavaş yavaş tenimde soğuk bir şeyler hissetmeye başladım.

"Kar?"

Soğuk pullar cildime değmeye başladı ve şaşkınlıkla duraklamama neden oldu.

Birkaç dakika öncesine kadar tropikal bir iklim vardı ve orman göz önüne alındığında bu mantıklıydı. Ama şimdi kar yağışı mı var?

Bu çok tuhaftı.

Ama durun... Bu, bu lanet ormanın sonuna yaklaştığım anlamına gelmiyor muydu?

Bu tek düşünce yorgun bedenimi yeniden alevlendirmeye yetti. Daha hızlı koştum.

"Yakındayım..."

Heyecan içimi kapladı. Sonunda buradan çıkabileceğimi sanıyordum.

Tam her şeyin biteceğine inandığım sırada ağaçların arkasından bir şey çıktı.

Lanet karanlık onu son saniyeye kadar gizlemişti. Bir anda ortaya çıktı ve doğrudan bana saldırdı; lanetli bir yengeç yaratığı.

"Kahretsin!"

Önümdeki iğrençliğe ateş ettim ama mermiler neredeyse hiç çizik bırakmadı.

Yaratık bir anda üzerime atladı. Ben tepki veremeden, zaten yüzüme çarpmıştı. Ateş etmek için silahımı kaldırdım ama pençesinden gelen hızlı bir darbe silahımı havaya uçurdu.

Geri çekilmeye çalıştım ama ahtapot benzeri dokunaçları hemen etrafıma sarıldı.

Kalbim battı.

"Cidden?"

Canavar, yengeç benzeri iğrenç şey üzerimde belirdi, devasa pençesini kaldırdı ve öldürücü darbeyi indirmeye hazırlandı.

Keskin görüşümle her şeyi gördüm; devasa, iğneye benzer pençe yüzüme doğru hızla yaklaşıyordu. Dokunaçlar beni tamamen zaptetti. Çaresizdim.

"Kahretsin."

Sonra tam bitti sandığım sırada beklenmedik bir şey oldu. Bir tırpan aniden yaratığın vücudunu arkadan deldi.

Etrafımdaki tutuş anında gevşedi ve yere çöktüm.

İkinci bir tırpan sırtını parçalamadan önce iğrenç yengeç ayakları yerden kaldırıldı. Acı içinde çığlık atarken, iki büyük tırpan vücudunu ikiye bölüşünü dehşet içinde izledim.

Üzerime kırmızı kan sıçradı, yüzümü ve giysilerimi yaratığın kalıntılarına buladı.

İkiye bölünmüş cesedin içinden daha da korkunç bir şey ortaya çıktı: ağzı açık, formundan kan damlarken çığlık atan meçhul bir et kütlesi.

Beynim korkuyla sarsıldı. Daha farkına bile varmadan bacaklarım kendi kendine hareket ediyordu.

"Buradan çıkmam lazım! Kaçmam lazım!"

Vücudumu ıslatan yakıcı kan ile başıma düşen buzlu kar arasındaki zıtlık, hayatım için koşarken omurgamdan aşağıya ürpertiler gönderdi.

Ama tırpanlı yaratık beni bırakmayacaktı. Sekiz uzvunun hızla yaklaştığını duyabiliyordum.

Hızlıydı, çok hızlı.

Çılgınca hayatta kalmanın bir yolunu ararken delici bir baş ağrısı çarptı.

'Silahla karşılık vermek mi? Hayır, bu işe yaramayacak."

'Kılıç mı? Doğru düzgün bir dövüş tarzım bile yok, kahretsin!'

Arkama döndüm ve işte tam arkamdaydı, devasa tırpanını beni bitirmek için kaldırıyordu.

İçgüdü kontrolü ele aldı. Vücudumu aurayla güçlendirerek kendimi ileri fırlattım.

Kısa bir an için zamanın dışına çıktığımı düşündüm. Ama sonra keskin, yakıcı bir acı sırtıma saplandı.

Ölümcül bir darbeden zar zor kurtulmuştum ama derin yara bana acı dalgaları gönderiyordu.

Dişlerimi gıcırdatarak kendimi koşmaya devam etmeye zorladım.

Düşünmem gerekiyordu. Hızlı.

Boyutsal yüzüğüme uzanıp orta boy bir şişe çıkardım. Daha önce malzemelerimi karıştırırken fark etmiştim.

Yağla doluydu.

Hiç düşünmeden onu beni kovalayan canavara fırlattım.

Ağaçların arasında zikzak çizerek devasa tırpanlarını ağaçlara çarpmaya zorlayarak bana nefes almam için biraz zaman kazandırdım.

Tüm vücudu sırılsıklam olana kadar yaratığa daha fazla yağ şişesi atmaya devam ettim.

"Lütfen bu işin yürümesine izin verin."

Baskı altında aklıma gelen en iyi plan buydu.

Silahımı çektim ve yağa bulanmış yaratığa acımasızca ateş ettim.

Kurşunların isabet ettiği anda petrol alev aldı.

Canavarın çevresinde bir ateş duvarı oluştu ve bir anda alevli bir kabus tarafından kovalanıyordum.

Vücudunu tüketen cehenneme rağmen tırpanlı yaratık durmadı.

"İmkansız!!... Yangın onu etkilemiyor mu?!"

Başka bir saldırıdan zar zor kurtuldum ama bu sefer tırpanı sağ tarafımda derin bir yara açtı.

Acıyla çığlık attım, vücudum şoktan sarsılıyordu.

Yaratık artık daha da korkutucuydu; alevli formu geceyi aydınlatıyor ve onu yaşayan bir iblise dönüştürüyordu.
Yaramı tutarak koşmaya devam ettim. Hızım yavaşlıyordu. Gücüm tükeniyordu.

Bu gidişle ölmüştüm.

Sonra bir şey fark ettim.

"Bekle... O da mı yavaşlıyor?"

Yangın onu doğrudan öldürmüyordu ama kesinlikle etkiliyordu. Bu farkındalık tek başına bana daha hızlı koşma gücü verdi. Hala umut vardı!

İleriye doğru ittim, vücudum protesto çığlıkları atıyordu.

Sonra ormanın sonunu gördüm.

"Neredeyse orada!"

Ağaçlardan kurtulup kendimi ayın uçsuz bucaksız ışığı altında açık bir sıradağda buldum.

Karla kaplı zeminde koştum, alevli yaratık beni takip ediyordu; gerçeküstü, kabus gibi bir sahne.

Tam içimi umut doldurmaya başladığında onları gördüm; önden bana doğru hücum eden bir yengeç yaratık sürüsü.

Onlarca tane vardı.

'Olmaz...'

Tamamen etrafım sarılmıştı.

Duracak kadar yavaşladım. Yanan tırpan canavarı arkamda belirdi. Canavar sürüsü önümdeki yolu kapattı.

Kaçacak hiçbir yer yoktu.

Gözlerimi kapatarak kendimi ilk saldırının inmesine hazırladım.

Ama asla gelmedi.

Gözlerimi açtığımda yengeç yaratıklarının beni tamamen görmezden geldiğini gördüm.

Bunun yerine alevli canavarın etrafını sardılar.

Tırpanlarıyla saldırıp onları parçaladı ama onlar durmadılar. Acımasız ve öfkeli bir şekilde onu parçaladılar.

"Neler oluyor...?"

Benimle hiç ilgilenmiyorlardı; yanan yaratığı hedef alıyorlardı.

Yangın, yengeç canavarlarının bir miktar hasar vermesine yetecek kadar zayıflatmıştı.

"Bekle... Ateş... Işık!"

Böyle temel bir gerçeği nasıl unutabilirim?

Kabus Ülkesi'ndeki yaratıklar iki şeye ilgi duyuyordu: ses ve ışık!

Yenilenmiş bir kararlılıkla yaralı bedenimi dağa doğru sürükledim.

Yengeç yaratıklar tırpanlı canavarı oyalayacaktı; bu benim kaçmak için tek şansımdı.

Önümdeki yol dikti ve kendimi ilerlemeye zorlayarak zorlukla tırmandım.

Soğuk hava ciğerlerime doluyor ve tırmanışı daha da zorlaştırıyordu.

Ama hayatım pahasına dehşete kapılarak yola devam ettim.

Hiç arkama bakmadım; sadece tırmandım.

Hayatta kalmam gerekiyordu. Ne olursa olsun.

Ne kadar yükseğe tırmanırsam dağ o kadar dikleşiyordu. Sonunda buzlu yüzeyinde sürünüyordum.

Sonunda dikey olarak ölçeklendirmek zorunda kaldım.

Parmaklarım şişti, tırnaklarımın altından kan sızdı. Dondurucu rüzgar yaralı bedenimi deldi ve iliklerime kadar üşüttü.

Bilincim bulanıklaştı ama pes etmeyi reddettim.

Eğer bırakırsam ölürdüm; bundan emindim.

Sonraki birkaç saat boyunca, yalnızca katıksız irade gücüme ve bedenimi içgüdüsel olarak ayakta tutan auraya güvenerek devasa dağa tırmandım.

Sonunda ilk düz platoya ulaştım.

Hala zirveden uzaktaydım ama yeterince yükseğe tırmanmıştım.

Karla kaplı zemine çökerken nefes nefese kaldım.

Toprak buz gibiydi ve bedenimi zar zor hissedebiliyordum.

Amansız yükselişten dolayı parmaklarım koyu mora dönmüştü. Yaralarım acıyla zonkluyor, kafatasıma acı dalgaları gönderiyordu.

Bu durumdayken tırmanmayı nasıl başardığıma dair hiçbir fikrim yoktu.

Donmuş zemine çöktüm, nefes nefese kaldım. Vücudum hırpalanmıştı ve neredeyse hiç çalışmıyordu.

Son gücümle yüzüğümden şifa iksirleri çıkardım. Sıcak sıvıyı içime çekerken donmuş ellerim onları zar zor sabit tutuyordu.

Daha sonra donmuş zeminde bilincimi kaybettim, donarak ölmemek için halkadan vücuduma kalın bir pelerin çektim.

Savunmasız yatıyordum, uyurken saldırıya uğramayacak kadar şanslı olmayı umuyordum.

---

Ne kadar uyuduğumu bilmiyordum ama gözlerimi açtığımda sabah olmuştu.

İksirler sayesinde yaralarım iyileşmişti ama hâlâ acılarını hissediyordum.

Kışlık kıyafetlerimi giydim, uzun zamandır ilk kez nihayet sıcaklığı hissettim.

Kenara doğru yürürken aşağıya baktım.

İnanılmaz bir mesafe kat etmiştim.

Zemin çok çok aşağıdaydı.

Tek gördüğüm uçsuz bucaksız beyaz bir manzaraydı… ya da ben öyle sanıyordum.

Bakışlarımı odakladığımda bir şeyin hareket ettiğini gördüm.

Tırpan canavarı hâlâ oradaydı; aşağıda geziniyordu.

"Yani... sonuçta hayatta kaldı."

Yaratık sanki beni hissetmiş gibi başını kaldırdı.

Gözleri yoktu ama yine de bir şekilde beni gördüğünü biliyordum.

Anında arkamı döndüm.

"Buradan çıkmam lazım."