THE VILLAIN'S POV

-Frey yıldız ışığı bakış açısı-

---

Scythes'in Belası bana saldırdı, devasa uzuvları ölümcül bir güçle sallanıyordu.

Şahin Gözü sayesinde her şey ağır çekimde hareket ediyordu ve her ayrıntıyı tüyler ürpertici bir netlikle görmemi sağlıyordu.

Yaratık acınası bir durumdaydı; kömürleşmiş vücudu savaşın izlerini taşıyordu ve yalnızca bir tırpan sağlam kalmıştı, diğeri ise kullanılamayacak kadar parçalanmıştı. Artık sekiz yerine altı ayak üzerinde duruyordu ve dengesi bozuluyordu.

"Yani hayat sana da iyi davranmadı, öyle mi?"

Benim tahminime göre E-Serisi içinde bir yerdeydi; benden tam bir rütbe üstteydi. Ama bu sakatlıklarla gerçekten bir şansım olabilir.

Devasa bir tırpan boynuma doğru uzandı ve beni gerçekliğe geri çekti.

Vücudumu imkansız bir açıyla büktüm ve kendimi canavarın altına attım.

İçimde inkar edilemez bir gerçeğin keskin bir hatırlatıcısı olan mide bulandırıcı bir çıtırtı yankılandı:

"Ben de yaralandım..."

Adil bir dövüş, değil mi?

Şimdi, Scourge'un tam altında, altı pençeli uzuv aşağı çarptığında zar zor kurtuldum; her biri bedenimde geniş kraterler bırakacak kadar güçlüydü.

"Seni piç..."

Daha önce bende açtığı yaraları unutmamıştım. Artık iyiliğin karşılığını verme zamanı gelmişti.

Kılıcımı sıkıca kavrayarak yaratığın karnının altına sapladım ve onu daha derine saplarken Aura'yı kılıcın içine yönlendirdim.

Bunun gibi bir yara, bu büyüklükteki bir canavar için sivrisinek ısırmasından başka bir şey değildi ama henüz işim bitmemişti.

Ani bir hızla ileri atıldım, kılıcımı etine doğru sürükledim ve alt kısmında büyük bir yarık açtım.

Canavar şiddetli bir şekilde sarsıldı, uzuvları beni ezmek için çaresizce çırpınıyordu.

"Ah, yani acıyı hissedebiliyorsun, öyle mi? Acıyor, değil mi?"

Açık yaradan kırmızı kan aktı, beni ıslattı ama umurumda değildi. Aslında bundan keyif aldım.

Sonra aniden canavar sallanmayı bıraktı. Uzuvları çılgınca yere vurmayı bıraktı.

"Bekle... sakın bana bunun—"

Birkaç ton ağırlığındaki devasa canavar çöküp beni kendi ağırlığı altında ezmeye çalışırken çaresizce kaçmaya çalışarak kendimi bir kenara attım.

Çarpmanın etkisi bölgede bir şok dalgası yarattı. Neyse ki menzilinden tam zamanında kurtulmuştum. Ama şimdi tam karşısında duruyordum.

İğrenç yaratık kalan tırpanını kaldırdı ve salladı.

"Kaçmaya zaman yok..."

Kılıcımı kaldırdım ve kendimi darbeye hazırladım.

Tırpan bıçağımla çarpıştı ve beni onlarca metre uzağa uçurdu.

Sonunda dengemi yeniden kazanmadan önce şiddetli bir şekilde yere yuvarlandım.

Kılıcım benden uzağa düştü ve kolum... Artık onu hissedemiyordum. Çarpmanın katıksız gücü kemiklerimi parçalayıp toz haline getirmişti.

Gevşeyen koluma baktım, korkunç gerçeğin farkına varınca kalbim sıkıştı; onu bir daha asla kullanmayabilirim.

Tırpanların İğrençliği henüz bitmemişti. Tekrar şarj oldu.

Ben ölene kadar durmayacaktı.

"Kahretsin."

"Hayalet Adımlar."

Kendimi ileri doğru itmek için yaratığın vuruşunun gücünü kullanarak Kara Dağ'a doğru ilerledim.

Koşarken bir yudumda sağlık iksirini mideye indirdim ama etkilerine rağmen sol kolum hala işe yaramaz bir şekilde yanımda asılıydı.

"Kahretsin, kahretsin, kahretsin!"

Arkamdan gelen korkunç kükreme tüylerimin diken diken olmasına neden oldu. Tırpanı her seferinde beni zar zor ıskalıyor ve havayı ölümcül bir hassasiyetle kesiyordu.

Bir tabanca çıkardım ve bir saniyeliğine bile olsa yavaşlatmayı umarak çılgınca ateş ettim.

Nefes almak için sadece bir dakikaya ihtiyacım vardı.

Ancak Scourge kendini savunma zahmetine girmedi; sadece saldırmaya devam etti.

Sonunda şansım yaver gitti.

Tam bir atış daha yapmak için silahımı kaldırdığımda tırpan çarptı.

Silahım sağ elimle birlikte elimden fırladı.

"...Ha?"

Koluma baktım.

Elimin olduğu yerden kan fışkırdı.

Ciğerlerimin zirvesinde çığlık attım, gözlerimden yaşlar doldu.

Acı dayanılmazdı ama dahası, elimi kaybettiğimi kabul edemezdim.

Peki sol kolum? Daha önceki çarpışma nedeniyle işe yaramaz hale gelmiş, ezilmiş bir et yığınından başka bir şey değildi.

Artık iki kolum da tamamen değersizdi.

Dişlerimi gıcırdatarak kendimi koşmaya zorladım

Bu noktada, neden hala denediğimden bile emin değildim.

Kara Dağ'ın içine girmeyi başarmıştım ama Scythes'in Belası tam arkamdaydı ve yoluna çıkan her şeyi mahvediyordu.

Hayatım gözlerimin önünden geçti ama ironik bir şekilde, büyük kan kaybına rağmen vücudumu hareket ettiren tek şey buydu.

Auram içgüdüsel olarak yükseldi, bedenime enerji pompaladı ve bana bağırdı: Durma.
Kara Dağ'ın devasa genişliğinin ortasında yukarı doğru uzanan devasa bir merdiven fark ettim. Dağın zirvesi bir yanardağın ağzını andırıyordu ve gümüş ay ışığının harabeleri ürkütücü bir şekilde aydınlatmasına izin veriyordu.

Şu merdivenlerin tepesinde... bulundukları yer orasıydı.

Gölge Tarikatı.

Hırpalanmış bedenimi ileri doğru zorladım ama bir adım daha atmadan sırtımdan yakıcı bir ağrı çıktı.

Tırpan doğrudan beni delmişti.

Bıçağın midemden çıkmasını, yaradan sıcak kanın akmasını dehşet içinde izledim.

Şiddetli bir mide bulantısı dalgası beni ele geçirdi ve dudaklarımdan kızıl bir sel fışkırdı.

Canavar tırpanının bir hareketiyle beni merdivene doğru fırlattı.

Siyah mermer basamaklara çarptım, kanım koyu kırmızı bir halı gibi döküldü.

Artık çığlık bile atamıyordum.

Ağzımı her açtığımda sadece kan çıkıyordu.

Karnımda açık bir yara, kayıp bir el, ezilmiş bir kol, parçalanmış kemikler... nasıl hâlâ hayattaydım?

Sanki dağın kendisi onu içiyormuş gibi kanım merdivenlerin çatlaklarına sızdı.

Emekleyerek kendimi merdivenlerden yukarı doğru sürükledim.

Solucan gibi.

Buraya kadar gelmiştim.

Sadece birkaç kahrolası adım beni hedefimden ayırdı.

Arkamda, Scythes'in Belası, geride bıraktığım kan izinin üzerinden geçerek ileri doğru ilerledi.

Yavaşça. Alaycı bir şekilde.

Biraz daha... biraz daha...

Kana bulanmış, ıstırap dalgaları içinde kaybolmuş bir halde, önümde beliren gölgeyi zar zor fark edebiliyordum.

"Halüsinasyon mu görüyorum?"

Merdivenlerin tepesinde çok yüksek bir figür duruyordu; tepeden tırnağa zırhlara bürünmüş, heykel benzeri bir savaşçı. Elinde devasa bir siyah kılıç tutuyordu.

Yüzü korkunç bir maskenin arkasında gizlenmişti ama maskenin içi boş yuvalarında iki delici göz içimi yakıyordu.

Yanında başka bir figür belirdi; ilkine benzer ama yine de kendine ait bir maskesi olan farklı bir figür.

Kanla dolu görüşüm sayesinde artık neyin gerçek olduğunu bilmiyordum.

Halüsinasyon mu görüyordum?

Sonunda ölmüş müydüm?

Bunlar ruhumu ele geçirmek için mi gelmişti?

Scythes'in Belası onların varlığından habersiz görünüyordu, bana doğru yürüyüşüne devam ediyordu.

Son darbe için tırpanını yukarı kaldırdı.

"Bu son."

Tırpan kafatasımı parçalamak üzereydi...

Ama o anda canavar dondu.

Hayır donmamıştı.

Saldırıya uğramıştı.

İlk heykel devasa kılıcıyla onu sağdan sapladı.

İkincisi devasa bir mızrağı sol tarafına sapladı.

Saldırıları o kadar hızlıydı ki canavar ne olduğunun farkına bile varmadı.

Tek bir anda yüzlerce, hayır, binlerce saldırı gerçekleştirerek iğrençliği yalnızca parçalara indirdiler.

Cesedi erimiş, kalıntıları merdivenlerin çatlaklarına karışmıştı.

Heykeller sessizce durup beni izliyorlardı.

Bir süredir kanamam vardı.

Mantığa göre bilincimi uzun zaman önce kaybetmiş olmam gerekirdi.

Yine de bir şey -bir şey- beni uyanık kalmaya zorladı.

Kan gözlerime doldu, dünyayı kırmızıya boyadı.

Bu korkunç nöbetçilerle çevrili, kızıl bir ayın altında, konuşmak için dudaklarımı araladım.

— ama yalnızca kan çıktı.

Yine de konuşmaya çalıştım...

"Ah... k-öldür... öldür beni..."

Bitsin bu acı… Neden hâlâ bilincim yerinde, hâlâ bu acıya katlanıyorum? Bu, aklımın kaldıramayacağı kadar fazla…

Kanla karışık gözyaşlarımla etrafımdaki yaratıklara bu eziyete bir son vermeleri için yalvardım.

Ama orada öylece durdular. İzliyorum.

Dakikalar geçti ve sonra... halüsinasyonlar başladı.

Soğuk fısıltılar kulaklarıma dolanıyordu.

"Kanla ve kan için."

"Kanla ve kan için."

"Kan için, kan için."

Aniden heykellerden biri kopan sağ kolumdan geriye kalanları yakalarken, bir diğeri de parçalanan sol kolumu yakaladı.

Beni merdivenlerden yukarı sürüklediler, bedenim soğuk zemine sürtünerek arkamda kızıl bir iz bıraktı.

Çok fazla kan kaybetmiştim... Ölmüş olmalıydım.

Neden hâlâ hayattayım?

Neden hâlâ bilincim yerinde?

"Kanla ve kan için."

"Kanla ve kan için."

"Kanla ve kan için."

Zirveye ulaştığımızda ilahiler zihnimde yankılanıyordu.

Şimdi beni devasa bir tapınağa çekiyorlardı.

Duvarları siyaha boyanmıştı, mimarisi daha önce gördüğüm hiçbir şeye benzemiyordu.

Ama şu anda bunların herhangi birine odaklanacak gücüm yoktu.

"Ah... burası cehennem mi?"

Sonunda beni yapının kalbine sürüklediler ve kemik gibi beyaz, yüzeyi bükülmüş siyah dikenlerle delinmiş devasa bir mermer sunağın üzerine attılar.

Etimin derinliklerine gömüldüklerini hissettim.

Ama artık umurumda değildi.

Üzerimde ay, odayı gümüş rengi bir ışıkla aydınlatıyordu.
Arkamda, ağır zincirlere bağlı bir kılıç duruyordu; boşluk kadar siyah, kötü niyetli bir aurayla titreşen.

O kılıcı tanıyordum.

Ama beynim bunu anlayamayacak kadar kırılgandı.

Heykeller çekilip beni platformda yalnız bıraktı.

Kendi kanıma bulanmış halde gökyüzüne baktım.

Neden?

Neden hâlâ bilincim yerinde?

Neden ölmedim?

Vücudum kuruyordu. Kanım neredeyse tükenmişti.

"Ah... sonunda..."

Son damla damarlarımdan çıktığında ölecektim.

Ancak o zaman bu kabus sona erecekti.

Görüşüm bulanıklaştı, duyularım zayıfladı… o kadar ki etrafımda dönen karanlık enerjiyi fark edemedim.

Vahşi, düzensiz danslarla hareket eden yedi gölge ortaya çıktı.

Ben merkezde yattığımda, onlar bükülüp kıvrandılar, kaotik çılgınlıkları havayı bile sallıyordu.

Garip görüntüler zihnimi doldurdu; anlayamadığım görüntüler.

Bazı gölgeler güldü. Diğerleri ağladı.

Ve bazıları… çığlık attı.

Kanım zincirlerin arasından süzülerek kara kılıca doğru ilerledi ve onu tamamen yuttu.

Sonunda bedenim ölümcül derecede solgunlaştı ve görüşüm karardı.

"Sonunda... ölüyorum."

Karanlığa kayıp, unutulmaya teslim olmadan önce mahvolmuş bedenime son bir kez baktım.

"Bitti."

…

…

…

"Karanlık. Yalnızca sonsuz karanlık."

Gerçekten öldüğüme inanarak boşlukta ağırlıksız bir şekilde sürüklendim.

"Uyan, karanlığın çocuğu."

Tam bitti sandığım anda duydum...

Bir ses.

Antik. Derin. Ruhumun içinde titreşti.

Ve sonra kendi sözlerimi duydum.

"Acıların rahminden güçlüler doğar."

Gözlerim fal taşı gibi açıldı.

Nefes nefese kendimi dik tuttum, göğsüm düzensiz nefeslerle inip kalkıyordu.

Kafamdaki yakıcı acıyla savaşmaya çalışarak elimi başımın üzerine koydum.

"Bekle... elim mi?"

Aşağıya baktım...

Sağ elim oradaydı.

Soluk, pürüzsüz bir cilt.

Kaybettiğim el.

"Halüsinasyon mu görüyorum?"

Çılgınca bedenimi inceledim.

Yara yok. Yara izi yok.

Eskileri bile… gitti.

"Neler oluyor?"

Daha sonra sol elimde bir şey hissettim.

İster şoktan ister başka bir şeyden dolayı olsun, şu ana kadar bunu fark etmemiştim.

Avucuma yapışan…

Orada uyumak…

Lanetli, kara bir kılıç.

Kabzası yoktu.

Kendi elim kabza haline gelmişti.

Bileğimden korkunç bir obsidyen bıçak uzanıyor ve ölüm havası yayılıyordu.

Ona bakmak bile içimi ürpertiyordu.

Ama biliyor musun?

"Bu kılıcı biliyorum..."

"Balerion—Kara Dehşet."

Tek başıma durdum.

Heykeller gitmişti.

Bunların hiçbirinin olmaması gerekiyordu.

Bunların hiçbirini yazmamıştım.

Tapınaktan dışarı adımımı atarak önümdeki devasa mezhebi taradım.

Nasıl hayatta kalmıştım?

Yaralarım nasıl iyileşti?

Uzuvlarım nasıl geri döndü?

Hiçbir cevabım yoktu.

Hikayeye göre kahramanımız Snow'un burayı yıllar sonra bulması gerekiyordu.

O zamana kadar zaten kendi kılıç tekniğinde ustalaşmış olacaktı.

Artık elime yapışmış olan lanetli kılıcı kaldırdım.

O gelecekte Snow bu kılıcı ele geçirecek ve onu mezhebi yok etmek için kullanacak ve ayrılmadan önce kimsenin Gölgenin On Bin Adımı tekniğini öğrenmemesini sağlayacaktı.

Olması gereken buydu.

Ama bir şekilde her şey değişmişti.

O gölgeler neydi?

Heykeller nereden gelmişti?

Bilmiyordum.

Bilinmeyene bakıyordum.

Daha sonra gökyüzünü fark ettim.

Güneş yakında doğacaktı.

Ve bununla birlikte önemli bir şeyi hatırladım.

"Burada neler olduğunu bilmiyorum..."

"Ama hayattayım."

Ben ölmedim.

Bu şu anlama geliyordu…

"Başladığım işi bitirmeliyim."

Buraya bir nedenden dolayı gelmiştim:

Bir dövüş tekniği elde etmek için.

Bakışlarım tarikatın üzerinde gezindi.

"Daha yüksek bir yer bulmam lazım."

Bir süre sonra en yüksek yapıyı buldum ve zirvesine tırmandım.

Dövüş teknikleri genellikle kitaplara kaydedilirdi.

Kahraman bile Tek Kılıç stilini bir metinden öğrenmişti.

Ama Gölgenin On Bin Adımı (aradığım teknik) farklıydı.

Tarikat dağın zirvesinde oturuyordu.

Şafağın ilk ışıkları ufka değdiğinde, altın rengi bir ışık araziye yayıldı.

Gözlerimin önünde Gölge Tarikatının siyah duvarlarından yansıyan ışık vardı.

Ve o anda…

Duvarlar, binalar, zeminin kendisi...

Aydınlandılar.

Kadim yazıtlar ve mühürler ruhani bir parlaklıkla parıldayarak canlandı.

Evet.

Bu Gölgenin On Bin Basamağıydı.

Tekniğin tamamı mezhebin elindeydi.

Önümde, bir zamanlar karanlık olan alan parlak altın renginde parlıyordu.

"Bu teknik... artık benim."