THE VILLAIN'S POV

"Nereye hanımefendi?"

Arabacıya baktım ama şaşırdım.

Starlight Ailesi'nin en güçlü hizmetkarı arabayı süren kişiydi.

"Ev."

"Anlaşıldı."

Şimdi bile yaşlı uşak bana bakmayı reddediyordu. Sadece sessizce sürdü.

Kız kardeşime döndüm.

"Ne zamandan beri S-Seviye bir hizmetçi sadece şoför oldu?"

Bunun saçmalığı karşısında kahkaha attım.

"Hey, Vulcan! Sorun ne? Hayat sonunda sana bulaşmaya mı karar verdi?"

Yaşlı uşak, tecrübeli bir nezaketle cevap verirken ifadesiz kaldı.

"Leydi Ada'ya hizmet etmek ve onu korumakla yükümlüyüm. Onun isteği benim hayatımdır ve onun bana verdiği rolden büyük gurur duyuyorum. Tekrar hoş geldiniz genç efendi Frey."

"Ah? Öyle mi? Eh, teşekkürler sanırım."

Dikkatimi tekrar Ada'ya çevirdim.

"Yaşlı kahyaya biraz fazla sert davranmıyor musun?"

Kayıtsızca cevap verdi.

"Daha önce yaptıklarından sonra hak ettiğini buldu."

"Önce?"

Bir yıl önceki olaydan mı bahsediyordu?

Yani bunu benim için mi yapıyor?

Sormadan önce bir an tereddüt ettim.

"Söyle bana Ada... benden nefret mi ediyorsun?"

Soruya hazırlıksız görünüyordu, hafifçe kıpırdandı.

Sonunda içini çekerek cevap verdi.

"Evet, senden nefret ediyorum... Daha doğrusu, eskiden nefret ediyordum."

"Eskiden?"

Başını salladı.

"Evet. Ama senin ölümünü duyduğum anda bu duygular silindi... Hayır, bundan çok önce zaten çelişkiler içindeydim."

Eklemeden önce tereddüt etti:

"Üstelik... sen değiştin."

Ona bakarken gülümsedim.

Buradaki büyük kardeş olması gerektiği halde çok utangaç davranıyordu.

"Değiştiğimi kim söyledi?"

Ada sözlerim karşısında irkildi.

"Belki de gelecekte daha da kötü şeyler planlıyorumdur."

Lüks koltuğa uzanıp onu daha da bastırdım.

"Söylesene Ada... ya her zaman yaptığım şeyi yapmaya devam edersem? Ya bütün dünya bana karşı dönerse?

Benim bir pislik parçası olduğumu gayet iyi bildiğin halde yine de beni destekler misin?"

Bakışlarını indirdiğinde gözlerindeki üzüntüyü gördüm.

Vulcan önden sessizce dinledi ama müdahale etmedi.

Ada bir anlık tereddütten sonra başını kaldırdı.

"İsterim."

Bu sefer suskun kalan bendim.

Bunu beklemiyordum.

Sadece bana fazla bağlanmaması için onu kışkırtmaya çalışmıştım.

Sonuçta karşılıklı faydaya dayalı pragmatik bir ilişki benim için daha önce hep yeterliydi.

Ama şimdi…

Karşımdaki kızla nasıl başa çıkacaktım?

Yenilgiye uğramış bir kıkırdama bırakmadan önce bakışlarını birkaç dakika tuttum.

"Şaka yapıyordum."

"Ne?"

"Kötü bir şey yapmayı planlamıyorum o yüzden endişelenme."

Ada içini çekti.

"Bunu bana neden yapıyorsun?"

"Bu kadar kızma... Şimdilik tek yapmam gereken tapınağa girmek."

Benim sözlerim üzerine aniden önemli bir şeyi hatırladı.

"Bu konuda... Frey, biraz geç kaldın."

"Ha? Geç mi kaldın?"

"Evet. Giriş sınavları bir süre önce bitti."

İfadem gülünç olmalıydı çünkü Ada beni gördüğünde ilk kez güldü.

"Hehe, öyle surat yapma... Konumumu sana özel bir sınav ayarlamak için kullanacağım."

Yüzüm anında aydınlandı.

"Gerçekten mi?"

"Evet."

O anda içimi bir rahatlama kapladı. Sonuçta tapınağa girmeseydim Victoriad törenine katılamayacaktım ve şu ana kadar yaptığım her şey boşa gidecekti.

"Bunu yapabileceğine emin misin?"

"Elbette. Sonuçta ben ailenin reisiyim."

Ah, doğru... O, Rab'di.

"Ada Hanım, yetkinizi bu şekilde kullanmanız gerçekten uygun mu?"

Yaşlı hizmetçinin sözleri üzerine Ada'nın ifadesi soğudu.

"Sessizlik, Volcan... Benim kararlarım seni ilgilendirmez."

"Küstahlığımı bağışlayın."

Tch.

Kıkırdadım.

Tanrılar seninle olsun Volkan.

---

Sonraki günler göreceli olarak huzur içinde geçti. Carmen sayesinde Leonidas geçici olarak zapt edilmişti ve Ada kimsenin benimle buluşmamasını sağlamıştı.

Sonuç olarak günlerimi onunla birlikte tenha malikanemizde geçirdim.

Çok daha yakınlaşmıştı; o kadar ki, önceki soğukluk tamamen kaybolmuştu.

Ama yine de mesafemi korudum.

Kabul edildiğimde tapınakta yaşayacağımı kendime hatırlatarak onu uzaklaştırmak için elimden geleni yaptım.

Bu en iyisiydi. Bu lanet dünyada kimseye bağlanmayı göze alamazdım.

Birkaç gün sonra, Ada'nın etkisiyle nihayet tapınağa giriş sınavına çağrıldım.

Sınav devasa tapınağın ayrı bir bölümünde yapıldı. Şimdi kaleyi andıran devasa bir tesisin önünde duruyordum.
Sadece bir sınav merkezi olarak önceki dünyamdaki akademiler kadar büyüktü.

O anda tapınağın başlı başına küçük bir şehir olduğunu hatırladım.

Elbette bunu bu şekilde tasarladım; ana karakterlerin ilişkiler geliştirmesi için mükemmel ortamı sağlamak.

Ne kadar klişe olduğumu ancak şimdi fark etmeye başladım.

Beni karşılamak için tesisin kapısından iki kişi çıktı. Her ikisi de resmi siyah kıyafetler giyiyordu; biri kadın, diğeri erkekti.

Arkamda Ada'nın yüzünde üzgün bir ifade vardı.

"Yeni döndün ve şimdi yine gidiyorsun..."

"Üzgünüm ama bunu yapmak zorundayım."

Bana veda ederken zorla gülümsedi.

"Zaman zaman ziyaret etmeyi unutmayın."

Elimi onaylayarak kaldırdım ve onu geride bıraktım.

"Yapacağım."

Beni bekleyen iki kişinin yanına gittim.

Hep birlikte başlarını salladılar.

"Lord Frey."

"Evet?"

"Bu taraftan lütfen."

Hiç itiraz etmeden onları içeri kadar takip ettim.

Tesisin içi devasa bir hapishane gibi inşa edilmişti. Kullanılan teknoloji son derece gelişmişti ve aura büyüsüyle kusursuz bir şekilde harmanlanıyordu, bu da benim tam olarak anlamamı imkansız hale getiriyordu.

Bir süre yürüdükten sonra öndeki kadın sonunda konuştu.

"Lord Frey, girmek üzere olduğunuz özel sınav oldukça basit."

Adam kaldığı yerden devam etti.

"Genç yetenekleri değerlendirmek için tapınakta geliştirilen bir simülasyon programına gireceksiniz."

Kadın devam etmeden önce kısa bir bakış attılar.

"Gücünüzü, hızınızı, zekanızı, uyum yeteneğinizi ve baskı altında düşünebilme yeteneğinizi değerlendireceğiz. Bu sınavın amacı da bu."

İç çektim.

Bunların hepsini zaten biliyordum.

Sonuçta bu saçmalığı ilk yazan bendim.

Yine de birlikte oynadım.

"Anlaşıldı."

"İyi."

"Tatmin edici sonuçlar elde ederseniz ve kabul edilirseniz tapınak, konaklama ve diğer ihtiyaçlar da dahil olmak üzere tüm yaşam düzenlemelerinizi sağlayacaktır."

"Sonuçlarınız yüksek ve olağanüstüyse, sıradan sınıflardan daha üstün bir sınıfa, Abyss Sınıfına yerleştirileceksiniz."

Şimdi bu ilgimi çekti.

"Abyss öğrencileri ayrıcalıklı, üst düzey konaklamalara ve üstün olanaklara erişebilir. Ayrıcalıkların bir özetini daha sonra alacaksınız."

Beklediğim kısmı teslim etmeden önce bir an durakladılar.

"Eğer Lord Frey ilk 20'ye girerse ve olağanüstü bir potansiyel sergilerse, en prestijli sınıfa, Elit Sınıfa girecek."

Dudaklarımda bir sırıtış oluştu.

Bu başından beri hedefimdi.

Ana karakterlerin bulunduğu sınıf.

Devasa bir savaş alanına açılan bir kapıya vardık.

"Şimdilik bu kadar, Lord Frey. Sınavı kendi yönteminizle karşılayın. İyi şanslar."

"Teşekkür ederim."

İleriye doğru adım attım. Arena boştu ama bundan sonra ne olacağını zaten biliyordum.

Çevre geniş, verimli bir alana dönüşerek değişti.

Üzerimde simüle edilmiş bir gökyüzü belirdi ve kendimi yemyeşil bir çayırda dururken buldum.

Çimlere merakla dokunarak, gerçekçi dokusunun tadını çıkararak diz çöktüm.

"Bu inanılmaz derecede gerçekçi."

Daha sonra boşluktan bir ses yankılandı.

"Aday No. 5780, Frey Starlight."

"Yakında Kabus Topraklarından gelen yaratıklarla ve sizi hedef almak üzere tasarlanmış çeşitli engellerle karşılaşacaksınız."

"Ya hayatta kalmak ya da bölgedeki tüm tehditleri ortadan kaldırmak için bir saatiniz var."

"Süre dolmadan ölürseniz derhal diskalifiye edilirsiniz. Hepsi bu. İyi şanslar."

Tch.

Kıkırdadım.

Gerçekten testlerinden korkacağımı mı düşündüler?

Bütün bir yıl boyunca Kabus Toprakları'nda hayatta kalan ben mi?

Kimin konuştuğunu zaten biliyordum.

Profesör Elena Shamra; A Seviye bir Uyanmış ve tüm bu simülasyonun arkasındaki beyin.

Gökyüzünde geri sayan devasa bir zamanlayıcı belirdi.

Aynı zamanda etrafımda rakamlar oluşmaya başladı.

Golem benzeri yaratıklar.

Muazzam kertenkeleler.

Geçmişte dövüştüğüm dev yengeçler bile... gerçi bunlar daha küçük ve zayıf görünüyordu.

Hazırladığım kılıçlardan birini çekmeden önce gerindim.

Sol elimde yanma hissi oluştu.

"Üzgünüm Balerion. Gösteriş yapmayı sevdiğini biliyorum ama bu sahne sana göre değil."

Gülümseyerek yaklaşan yaratıklara doğru ilerledim.

"Başlayalım mı?"

---

Test alanına bakan gözlem odasında, kahverengi saçlı ve laboratuvar önlüğü olan çarpıcı bir kadın oturuyordu ve gözlükleri akıllı gözlerine dayanıyordu.

Profesör Elena Shamra genç adamın savaşa hazırlanmasını izledi.

"Demek bu Frey Starlight, Kabus Toprakları'nda hayatta kaldığını iddia ettikleri kişi."
İlgisine rağmen söylentileri gülünç buldu.

Kabus Toprakları'nda bir yıl boyunca hayatta kalan sıradan bir F sınıfı çocuk mu? Saçma.

Başarısızlığını görmek için buradaydı.

Sonuçta onun hakkında çok fazla konuşulmuştu ama henüz onun yeteneklerine dair herhangi bir kanıta tanık olmamıştı.

O sırada arkasındaki kapı açıldı ve içeriye beyaz saçlı bir kız girdi.

Odanın sıcaklığı anında düştü.

Kristal mavisi gözleri ve soluk teniyle nefes kesici derecede güzel bir kız.

Elena gülümsedi.

"Tekrar hoş geldin Seris. İyi iş çıkardın."

Kız saygılı bir şekilde başını salladı.

Özel bir sınava giren tek kişi Frey değildi.

Seris Moonlight onunkini yeni bitirmişti.

Elena sonuçların görüntülendiği tabletine baktı.

Ekranın ortasında zaman kaydedildi.

Kalan süre: 00:41:45

"Etkileyici. Sadece 18 dakika 15 saniyede bitirdiniz. Bu sizi ilk üçe sokmak için yeterli."

Elena hayranlığını gizleyemedi.

Ancak Seris ifadesiz kaldı.

"Sonuçlarımı bu kadar açık bir şekilde paylaşmam gerçekten uygun mu?"

"Haha, böyle yapma. Ne de olsa sen özelsin. Ayrıca biz yabancı değiliz. Bu kadar mesafeli davranman canımı acıtıyor, anlıyor musun?"

"Ben mesafeli değilim. Herkesle böyle konuşuyorum."

Elena içini çekti.

"Bu mesafeli olmaktır."

Seris, gelişmiş bir özelliğe sahip olan D Seviye bir Uyanmış'tı: Buz.

Tek başına bu bile dikkate değerdi.

Ama onun duyguları da donmuş görünüyordu.

Gitmek için döndü ama Elena onu durdurdu.

"Bekle! Nereye gidiyorsun?"

Seris başını eğdi.

"Sonuçlarımı aldım, o yüzden gidiyorum."

'Bu kız...'

"Neden kalmıyorsunuz? Güzel bir gösteri başlamak üzere."

Seris ekrana baktı.

Orada, siyah saçlı, at kuyruğu yapılmış, savaş kıyafetleri giymiş genç bir adam gördü.

Onu tanıdı.

"Frey Yıldız Işığı."

Sesinde bir kırgınlık iziyle onun adını söyledi.

Onun hakkında sayısız söylenti duymuştu; bazıları onun öldüğünü iddia ediyordu, diğerleri ise Kabus Toprakları'ndan sağ kurtulduğuna yemin ediyordu. Ama bunların hiçbirinin önemi yoktu.

Önemli olan onun tam karşısında durmasıydı.

"Siz ikiniz tanışıyorsunuz değil mi?"

"Bunun gibi bir şey."

Kalmayı ve izlemeyi seçmesi ilgisini göstermeye yetiyordu.

"Söyle bana... o güçlü mü?"

Elena'nın sorusuna yanıt olarak başını salladı.

"Tam tersi... Zayıftı. Çok zayıftı."

Gözleri Frey'e sabitlenmiş halde konuştu.

Ama bir sonraki anda ortadan kayboldu.

"Ha?"

Ne Elena ne de Seris az önce olanları anlayamıyordu.

İlk başta bunun ekranda bir aksaklık olduğunu varsaydılar. Ancak gözlerinin önünde yaşananlar bu varsayımı yerle bir etti.

Frey kısa bir süreliğine (bir canavarın karşısına çıkacak kadar uzun bir süre) görüş alanına girdi ve ardından arkasında sadece parçalanmış bir ceset bırakarak tekrar ortadan kayboldu.

Hayalet gibi bir hızla sürünün içinden geçti, arkasında siyah bir görüntü izi kaldı.

"Ne... neler oluyor?"

Elena daha yakına eğildi, gözleri inanamamaktan fal taşı gibi açılmıştı.

Kılıç vuruşları gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu. Hareketleri doğal değil.

"Bu nasıl bir teknik?"

Onun taş bir golemi sanki kağıttan yapılmış gibi parçalamasını izlerken şaşkınlığı daha da arttı.

Başından sonuna kadar tek bir darbe bile almamıştı.

Sonra sanki sıkılmış gibi durdu.

Kırık cesetlerden oluşan bir denizin ortasında duran Frey, kayıtsız bir ifadeyle kollarını uzattı.

Yukarıda, zamanlayıcı durarak nihai sonucu gösteriyordu.

Kalan Süre: 00:49:30

"Sınavı... on dakikada mı bitirdi?"

Elena yavaşça Seris'e döndü.

"Söyle bana... bu canavar... zayıf mı?"

Ama Seris'in durumu daha iyi değildi. Genelde duygusuz olan gözleri artık iri iri açılmış, ekrana kilitlenmişti.

"Bu... gerçekten Frey mi?"