THE VILLAIN'S POV

Zaman uçtu.

Sistemin son teslim tarihine yalnızca bir gün kaldı.

Önümüzdeki yolculuk hakkında çok az şey biliyorduk, ne kadar süreceğini bile bilmiyorduk.

Her şeyi riske atıyorduk.

"Uzun bir süreliğine ortadan kaybolacağımıza dair gerçek bir ihtimal var..."

Bu şüphesiz bizi Tapınakla aramıza sokardı.

Snow pek endişeli görünmüyordu. Tapınağın ona zaten pek bir şey vermediğini ve gelecekte olacakların daha önemli olduğunu söyledi.

Öte yandan Ghost, Tapınağın hiçbir zaman onun büyümesine yardımcı olan bir yer olmadığını söyledi. Tüm hayatını Gölge Divanı'nda geçirdiği düşünülürse makul.

O gece…

Elimizdeki her şeyi paketledik: malzeme, teçhizat, erzak. Bize uzun süre yetecek kadar. Hayatta kalmak için yeterli.

Üçümüz gizlice kaçtık, Starlight Hanesi'nin yakınındaki Ocklass Sıradağları'na doğru ilerledik.

Orada önceden ayarladığım büyücüyle tanıştık.

O, büyük loncalardan birinden gelen S Seviye bir büyücüydü. Onu buraya gizlice getirmek bana bir servete mal olmuştu ama Gölge Tarikatı'na yaptığım bu yolculuğu mümkün kılmak için yapabileceğim en az şey buydu.

Bol bir cübbe giyen ve gür sakallı büyücü üçümüze baktı.

Bu noktada neredeyse ünlüydük... özellikle de kahraman Snow... yani yapmak üzere olduğu şeyin ağırlığını anlamıştı.

"Bundan gerçekten emin misin?"

İmparatorluğun altın kahramanını doğrudan Kabus Toprakları'na ışınlamak üzereydi. Bunu ne kadar haklı çıkarmaya çalışsa da bu ona pek uymadı.

Ama tereddüt etmeden cevap verdim, ses tonum sertti..

"Seni soru sorman için işe almadım."

Onu buraya getirmemin tek sebebi bizi Gölge Tarikatına ışınlamak ve yolculuğu kolaylaştırmaktı. Fiyat yüksek olduğunda asla hayır diyemeyen, paraya aç bir ahmaktı.

Büyücü başını salladı.

"Haklısın."

Asasını kaldırdı ve aurasını yönlendirmeye başladı, altımızda parlayan beyaz bir daireyi genişletti.

"Bana verdiğin koordinatlar kesin değildi ama bu seni hedeflediğin yere yakın bir yere götürecek. Bu işe yarar mı?"

Başımı salladım.

"Evet. Yap."

Hiç tereddüt etmeden büyünün şiddetini artırdı. Takım arkadaşlarıma döndüm.

Snow sakin bir şekilde yanımda dururken Hayalet anında gölgemde kayboldu.

Hepimiz Viktorya döneminde kullandığımız zırhın aynısını giyiyorduk, beraberinde bir sürü anı da getiriyordu.

Bakıştık. Aramızda tek bir baş sallama yeterliydi.

"Hadi yapalım şunu."

SOOSH

Bedenlerimiz ışınlanma çemberinden geçerken delici bir uğultu çınladı.

Çevremdeki dünya bulanıklaştı ve tanıdık bir mide bulantısı hissi üzerime çöktü. Tipik mekansal yer değiştirme. Ama sonra, dünya sakinleşince…

Görüşüme giren şey ilgimi çekti.

O yüksek ağaçlar… toprağın her santiminde sürünen aşırı büyümüş sarmaşıklar…

"Geldik." diye fısıldadım. "Korku Ormanı..."

İki yıl önce yolculuğumun başladığı yer.

Snow, "Demek burası Doğu Kabus Toprakları," diye mırıldandı, açıkça hayrete düşmüştü. İlk kez bu kadar derine iniyordu.

"Hadi hareket edelim," dedim kararlı bir şekilde, şimdiden liderliği ele geçirerek. Kar hemen arkamızdan geldi ve Ghost gölgelerin arasından sırtımızı korudu.

Her şeye hazırlıklı olarak ihtiyatlı bir şekilde ilerledik.

Ve ilk tehdidimizle karşılaşmamız çok uzun sürmedi: Kabus yaratıkları her köşeden sürünerek çıkıyordu.

Ama…

BOM!!!

Hemen ardından Balerion ve Vermithor'un yıkıcı saldırısıyla yolumuza çıkan her şeyi temizledik.

Hızlı. Kesin. Duraklamadık bile. Biz ilerlemeye devam ettikçe yolumuza çıkan her şey düştü.

Tırpan canavarları, çığlık atanlar ve kabusun diğer dehşetleri…

Bir zamanlar beni ölümün eşiğine getiren canavarlar kılıcımın tek bir darbesiyle yok oldu.

Değişmiştim.

Fark ettiğimden daha fazla değiştim.

Snow yüksek sesle, "Bu kâbus yaratıkları beklediğimden daha zayıf," diye belirtti.

"Keskin ol," diye cevapladım hemen. "Neyin gizlendiğini bilmiyoruz."

Ama dürüst olmak gerekirse... Onunla aynı fikirdeydim.

Diğer Kabus Topraklarının aksine, doğu yakasında onu yöneten bir Kabus Lordu yoktu.

Babam Amygdala'yı uzun zaman önce öldürmüştü. Buradaki SS rütbesini aşan tek varlık oydu.

Kozmos, Sekiz Bacaklı Kadın gibi varlıklar ve hatta Abyss gözlemcileri orada olsaydı, bu çok daha acımasız bir yolculuk olurdu.

Ama beni şaşırtan şey... bu tehditlerin hiçbiri gerçekleşmedi.

O kadar sakindi ki gerçek olduğuna inanmakta zorlandım.
Devasa merdivenin önünde dururken... bir zamanlar sürünerek çıktığım, kanayan ve kırılan merdiven... Tekrar o karanlığa baktım.

Hâlâ hayranlık içinde olan Snow usulca sordu:

"Frey... bu mu?"

Başımı salladım.

"Gölge Tarikatı."

Bir saat.

Hepsi bu kadardı... Gölge Tarikatına ulaşıp görevi tamamlamak sadece bir saat sürdü.

Neredeyse… beklenmedik bir şey gibi geldi.

Elbette, büyücü bizi yakına ışınlamıştı ve ben yolu biliyordum... Ne kadar kolay ulaştığımızla ilgili bir şeyler doğru değildi.

Bu kadar basit olamayacağını biliyordum.

Bir zamanlar Gölge Tarikatı'nın sınırını belirleyen kararmış, unutulmuş toprakları geçerek hızla merdivenleri tırmandık.

En azından Smiley ya da Sad'ı görmeyi bekliyordum... ama ikisinden de eser yoktu.

"Neler oluyor burada?"

diye sessizce sordum; Snow arkadan gelip etrafı incelerken ses tonum huzursuzluktan keskindi.

Cevapları kontrol etmek için sistemi açtım... ama acil durum görevi ortadan kaybolmuştu. Onun yerine daha önce görmediğim yeni bir bölüm belirdi.

???

???

???

Yalnızca soru işaretleriyle işaretlenmiş üç boş giriş.

Gizem derinleşti. Çaresizlik duygum da öyle.

"Şimdi ne olacak?"

Snow'un sesi, yalnızca benim hikayelerimde duyduğu mezhebi sessizce keşfettikten sonra arkadan geldi.

"Devam ediyoruz" dedim.

Söyleyebildiğim tek şey buydu.

Tarikatın kalbine, bir zamanlar içinde mühürlendiğim eski tapınağın hâlâ durduğu yere ulaşana kadar ilerledik.

Bu dünyadaki ilk gerçek yoldaşım olan onu elde ettiğim anı hatırlayarak içgüdüsel olarak Balerion'a baktım.

Bir zamanlar kan döktüğüm sunağı bulmayı umarak içeri girdik.

Ama gitmişti.

Yerinde başka bir şey duruyordu.

Üçümüz de donduk.

Snow gözlerini fal taşı gibi açarak baktı. Hayalet gölgelerin arasından sessiz ama bir o kadar da şaşkın bir halde çıktı.

"Bu..."

Nihayet görevin başından beri ne anlama geldiğini anladığımda Snow'un sesi azaldı.

Yolculuk hiçbir zaman imparatorluğu geçip Gölge Tarikatına ulaşmakla ilgili değildi.

Burası... sadece başlangıç ​​noktasıydı.

Acı bir kahkaha attım ve şu anda odayı parlak ışıkla dolduran nesneye doğru yürüdüm.

Bir ışınlanma kapısı.

"Bilinmeyene açılan bir kapı..."

Bizi nereye götüreceği hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Ama bir şeyi kesin olarak biliyordum; gerçek görev o kapıdan içeri adım attığım anda başlayacaktı.

Ben de orada durdum, ortasından yayılan uğursuz kırmızı ışığa baktım... Herkesi doğrudan yıkıma sürüklemediğim için sessizce dua ettim.