THE VILLAIN'S POV

-Frey Starlight'ın Bakış Açısı-

Toplanma noktasına ulaşmak yalnızca birkaç dakika sürdü. Hem A Sınıfı hem de B Sınıfı çoktan toplanmış, sessizce bekliyorlardı.

Önde Sophia duruyordu, dar bir kot pantolon ve düzgün bir şekilde içine sokulmuş bembeyaz bir gömlek giymişti, bu da onu özellikle çarpıcı gösteriyordu.

Dün gece ne yaptığımı anlayabileceğinden korkarak Snow'dan ustaca uzaklaştım ve B Sınıfından sınıf arkadaşlarımın arasına karıştım.

"Herkes hazırlansın. On dakika sonra çıkıyoruz."

Sophia duyurusunu yaptığı anda kalabalığa bir sessizlik çöktü. Gideceğimiz yeri elbette benden başka kimse bilmiyordu.

Birkaç dakika sonra kapının yanında devasa bir otobüs durdu.

Önceki dünyamda yalnızca büyük havalimanlarında görebileceğiniz lüks otobüslerden biriydi; ancak bu çok daha gelişmişti.

Aracın dış kısmı iki futbolcunun resmiyle süslendi ve yan tarafında cesur bir şekilde "GOL" yazısı yazıldı.

Oyuncuları tanıyamadığım için kaşlarımı çattım.

Sonra aklıma geldi; Kapı Felaketi'nin üzerinden 300 yıldan fazla zaman geçmişti.

"Yani bu dünyada Cristiano Ronaldo ya da Lionel Messi yok mu?"

Bir an önce kendi dünyama dönmem için bir neden daha. Don'un unutulmuş bir isimden başka bir şey olmadığı bir yerde nasıl yaşayabilirdim?

"Pekala millet, sıralamanıza göre tahtaya çıkın."

Öğrencilerin çoğu ya tapınağın spor kıyafetlerini ya da savaş kıyafetlerini giymişti; bunun bir sınavdan ziyade bir tür tatil olduğunu düşünen birkaç kişi dışında. Doğal olarak ben de bu son gruba dahildim.

İçeri adım attığımız anda iç mekanın katıksız lüksü karşısında şaşkına döndük.

Kendime tahsis edilen koltuğa oturdum ve hemen peluş deri yastıklara gömüldüm.

Tüm vücudum rahatladı, rahatlığın içinde eriyip gitti.

"Kahretsin... böyle bir otobüste yaşayabilirim."

Ben yerleşirken yakınlardan bir ses geldi.

Başımı çevirdiğimde Feyrith ve maiyetinin yakınlarda oturduğunu gördüm.

Benzer sıralamalarımız göz önüne alındığında anlaşılabilir.

Geçen seferden aldıkları ders onlar için yeterli olmamış gibi görünüyordu.

Bunları daha sonra halletmeyi aklımın bir köşesine not ettim.

Şimdilik…

"Onları görmezden geleceğim."

Biraz dinlenmeye çalışarak gözlerimi kapattım. Sonuçta yolculuk biraz zaman alacaktı.

Otobüsün ön tarafında oturan Sophia bazı kağıtları incelerken Prens Aegon açıkça testle ilgili bir ipucu almayı umarak ona yaklaştı.

"Bayan Sophia, nereye gittiğimizi sorabilir miyim?"

Kayıtsız bir şekilde cevap vermeden önce ona bir kez bile bakmayı ihmal etmedi.

"Kabus Toprakları."

İki kelime ama ağırlıkları otobüsün içinde bir korku dalgası yarattı.

"Kabus Ülkeleri mi? Bunu doğru mu duydum?"

"Evet. Artık yerinize dönebilirsiniz Öğrenci Aegon Valerion."

Sophia'nın ses tonu daha fazla soruya yer bırakmadı.

Öğrenciler arasında gergin bir sessizlik yayıldı. Özellikle Jan Dover korkusunu gizleyemedi, tüm vücudu titriyordu.

Ancak dikkatimi çeken Feyrith'in tepkisiydi; tamamen sakin.

Bazı öğrenciler tapınağın seçkinleri pervasızca tehlikeye atmayacağını anlayacak kadar akıllıydı ve Sophia'nın önemli ayrıntıları atladığı sonucuna vardılar.

Peki Feyrith? Bu güveni nereden almıştı?

Pek umursamadığımdan değil.

Tapınak başkent Belgrad'ın yakınında bulunuyordu. Şu anda Oclas Dağları'na doğru gidiyorduk; özellikle bu topraklar Starlight ailesine aitti.

Bu cennet gibi koltuklarda uyuma şansını kaçırmam mümkün değildi.

Ya da ben öyle düşündüm…

Önümde iki manyak, Danzo ve Ragna oturuyordu ve bir an bile susmayı reddediyorlardı.

Gideceğimiz yeri duyduktan sonra, orada bir yıl boyunca hayatta kaldığımı bilerek, amansız bir soru yağmuruna tuttular.

"Orada ne tür canavarlar var?"

"Güçlüler mi?"

"Kabus Toprakları neye benziyor?"

Verdiğim her cevabı on soru daha takip ediyordu.

Yüzümü koltuğa gömdüm.

"Bırak da uyuyayım..."

---

Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından nihayet gideceğimiz yere vardık.

Otobüsün dört bir yanında dört zırhlı aracın eşlik ettiği yolculuk birkaç saat sürmüştü. Bu sayede yol boyunca hiç durmak zorunda kalmadık.

Maalesef istediğim uykuyu alamadım.

Otobüsten tembel adımlarla inerek çevreyi inceledim.

Boş bir yolun kenarında durduk.

Önümüzde, göz alabildiğine uzanan, uzaktaki yüksek dağların eteklerinde son bulan uçsuz bucaksız yeşil bir orman uzanıyordu.

Oklas Dağları.

O anda Sophia herkesi toplamaya çağırdı.
Yanında beyaz saçlı, yeşil gözlü, orta yaşlı bir adam duruyordu.

"Size Eamon Starlight'ı tanıtmama izin verin. Kendisi bu testin gözetmenlerinden biri olacak."

Sophia'nın takdiminden sonra Eamon öne çıktı.

"Test basit. Hepiniz önünüzdeki ormanı tanıyorsunuz, değil mi?"

Cevap açıktı.

"Kabus Toprakları..."

Eamon devam etmeden önce başını salladı.

"Öncelikle akıllı saatlerinizi verin ve yerine bunları alın."

Sophia'nın elinde tuttuğu, içinde 20 şık, siyah dikdörtgen saatin bulunduğu kutuyu işaret etti.

Akıllı saatlerimizi teker teker teslim edip yenilerini taktık.

Benimkini taktığım anda ekranda bir sayı belirdi.

"0 metre."

Eamon açıklayana kadar öğrencilerin çoğunun bunun ne anlama geldiğine dair hiçbir fikri yoktu.

"Bu testin adı 'Hedefe Ulaşmak'. Bu saatler kat ettiğiniz mesafeyi takip edecektir. Kabus Toprakları'ndan önce. Starlight ailesi uzak dağlara kadar tüm bu ormanı temizledi."

"Bu test için uygun bir ortam yaratmak amacıyla yalnızca sizin seviyenizdeki canavarları bırakarak en güçlü canavarları ortadan kaldırdık."

Eamon elini salladı ve ormanın içindeki çeşitli yerleri gösteren yarı saydam bir ekranı çağırdı.

"Bayan Sophia, tapınak eğitmenleri ve ben acil durumlarda sizi izliyor olacağız. Ancak unutmayın; burası hâlâ Kabus Ülkesi. Çabalarımıza rağmen beklenmedik bir şekilde neyin ortaya çıkabileceğini bilmiyoruz. Dikkatli olun... ve hedefe ulaşın."

Sözlerini test ederek otobüsten birkaç adım uzaklaştım. Bir anda saatimin numarası değişti.

"4 metre."

Hımm… demek bu şekilde çalışıyor.

Bu sefer Sophia öne çıktı.

"Performansa göre puan verilecek. Kendiniz ve sınıflarınız için yarışıyorsunuz. Hedefe ne kadar yaklaşırsanız o kadar çok puan kazanırsınız. Bir öğrenci elenirse sınıfı kişi başına 50 puan kaybeder. O yüzden dikkatli olun. Testi tamamlamak için iki saatiniz var. İyi şanslar."

Görünüşe göre Sophia sınavdan sorumluydu.

Artık sınıflar arasında bir rekabet haline geldiği için A Sınıfı ile B Sınıfı hemen ayrıldı.

B sınıfında Sansa ve Seris'in etrafında toplandık. Sansa sevilen liderdi, Seris ise aramızdaki en güçlüydü.

Doğal olarak onlardan olabildiğince uzak durdum.

İkili strateji oluşturmaya başladı.

"Grup olarak hareket etmeli miyiz?" diye sordu.

Seris başını salladı.

"Bunun iyi bir fikir olduğunu düşünmüyorum."

"Hımm? Neden olmasın?"

Seris cevap vermeden önce grubu taradı.

"Hız çok önemli. Birlikte hareket edersek bazıları bizi yavaşlatır... ve hepimiz aynı seviyede değiliz."

Onun muhakemesi sağlamdı. Danzo ve Ragna gibi kaslı canavarlar onaylayarak başlarını sallarken, Adriana gibi diğerleri kaşlarını çattı.

Sansa endişesini dile getirmeden önce tereddüt etti.

"Yalnız gitmemizi mi öneriyorsun? Ya A Sınıfı bize saldırırsa?"

Geçerli bir nokta. Kabus yaratıkları tek düşmanımız değildi; A Sınıfı bizi pekâlâ hedef alabilirdi.

Seris etkilenmemiş bir halde başını salladı.

"Kesinlikle. Bu yüzden çiftler halinde hareket edeceğiz."

"Çiftler mi?"

"Takım başına benzer güçte iki kişi. Bu şekilde yavaşlamadan kendimizi savunabiliriz."

Seris'ten beklendiği gibi en etkili planı yaptı.

Kimse itiraz etmedi. Sansa kararını kesinleştirmek üzereyken...

Danzo ve Ragna aniden manyaklar gibi sırıttılar ve ormana doğru fırladılar.

"Siktir et şunu! Hedefe ilk ulaşan biz olacağız!"

Durdurulamaz tanklar gibi ağaçların arasından geçerek büyük bir kargaşa yarattılar.

Bunu gören A Sınıfı da paniğe kapıldı ve hemen harekete geçti.

Herkes ormana koşarken tüm planlar çöpe atıldı.

Herkes eşini seçti ve taşınmaya hazırlandı.

O anda Seris, seçtiği ortağı gibi görünen Clana ile birlikte yola çıktı.

Seris'in arkasında buzdan oluşan devasa bir çift beyaz kanat, onu bir melek gibi gösteriyordu.

Gökyüzüne doğru uçarken herkes şaşkına döndü.

"Bu hile yapmaktır! Kendine haksız bir avantaj sağlıyor!"

Scarite Sunlight'ın sesi yan taraftan çınladı.

Seris yanıt verme zahmetine girmedi ve yükselmeye devam etti; ta ki Emon Starlight aniden üzerinde belirene kadar.

"Ah, söylemeyi unuttum... Çok yükseğe uçmamaya çalışın. Sonuçta biz gökyüzünü değil toprağı arındırdık. Çok yukarılara çıkarsanız nelerin ortaya çıkacağını kim bilebilir?"

Bunu duyan Seris isteksizce başını salladı ve aşağı indi.

"Bu durumda ağaçların arasında uçacağım."

Büyük bir ateş topu sol kanadına çarptığında planını uygulamaya koymak üzereydi ve onu tekrar yere düşürdü.
Ağaçların arasından Scarite ortaya çıktı; alevler kollarının etrafında şiddetle dalgalanıyordu.

"Peki nereye gitmeyi düşünüyorsunuz Bayan Moonlight?"

Seris yere inerken kanatlarını açtı ve kayıtsız bir ifadeyle Scarite'e baktı.

"Scarite... Bunu beklemeliydim."

Scarite'in arkasında, her biri muazzam ısı yayan düzinelerce ateşli küre belirdi.

Küreler şiddetli bir şekilde döndükten sonra Seris'e kavurucu ışın yağmuru yağdırdı.

"Benimle biraz eğlenmek için burada kalıyorsun!"

Yaklaşan alevleri gören Seris sadece elini salladı. Anında devasa bir buz duvarı yükseldi ve tüm saldırıları engelledi.

"Seninle kaybedecek zamanım yok."

Avucunun içinde soğuk, soluk mavi bir alev tutuştu; yoluna çıkan her şeyi donduran ürkütücü bir ateş.

Donmuş alev Scarite'e doğru yükselirken çılgınca parladı. Saldırıyı hafife almaması gerektiğini bilen Scarite, yoğun bir cehennem yarattı; ısı, alevlerinin maviye döndüğü noktaya kadar yükseldi.

Her ikisi de güçlerini tam güçle serbest bırakırken, ateş ve don çarpıştı ve ormanı sarsan devasa bir patlamayı tetikledi; bu, iki dalga Denetleyicinin yıkıcı gücünün açık bir göstergesiydi.

Birkaç saniye içinde Clana Seris'in yanında belirirken Evan da kız kardeşine destek olmak için devreye girdi.

İkisi de kılıçlarını kullanarak aralarında şiddetli bir savaş çıktı.

Sınav resmen başlamıştı.

---

Öte yandan ben otobüsün yanında Feyrith ve uşaklarının tam önünde durmaya devam ettim.

Daha önce herkes partnerini seçmişti.

Ragna ve Danzo.

Clana ile Seris.

Sansa ve Adriana—Adriana'nın mızrak taşıdığını görünce özellikle şaşırdım. Sonuçta onun bir mızrak kullanıcısı olduğu ortaya çıktı.

Neyse, herkes zaten eşleştiği için Feyrith'in serserileriyle yalnız kaldım.

Kyle Walker kaşlarını çattı.

"Şimdi ne yapmamız gerekiyor? Onunla takım kurmak istemiyorum."

"Ben de öyle," diye mırıldandı Jan.

İç çektim. Sizi duyabildiğimin farkındasınız değil mi?

Sızlanmalarına bir son vermeye karar vererek dikkatlerini çekmek için ellerimi çırptım.

"Takım oluşturmaya gerek yok arkadaşlar. Siz devam edebilirsiniz; ben kendi başıma hareket edeceğim."

Hem Kyle'ın hem de Jean'in gözleri parladı.

"Gerçekten mi?"

Başımı salladım.

"Evet."

Şu ana kadar sessiz kalan Feyrith kaşlarını çattı.

"Frey, ne yapıyorsun?"

Umursamaz bir tavırla omuz silktim.

"Hiçbir şey. Siz üçünüz birbirinizi uzun zamandır tanıyorsunuz. Birlikte bir takım kurmanız sadece mantıklı."

"Peki sen?"

Bir iç daha çektim. Neden bu kadar ısrar ediyorlar? Git artık.

"Yalnız çalışmaya alışkınım. İyi olacağım."

Jan, Feyrith'e fısıldamak için eğildi.

"Bu harika patron. Onu geride bırakırsak fazla puan alamayacak. Böylece bir taşla iki kuş vurmuş olacağız."

Sonunda Feyrith isteksizce kabul etti ve üç aptal sonunda yola çıktı.

Dikkatimi ilerideki ormana çevirdim.

Herkes meşguldü; bazıları ağaçların arasından hücum ederken diğerleri zaten birbirleriyle savaşıyordu.

Hepsi çok meşguldü.

Gülümsedim.

"Mükemmel."

Saatim yalnızca beş metre hareket ettiğimi gösteriyordu.

Sakin bir şekilde geri yürüdüm.

Dört metre.

Üç metre.

İki metre.

Bir metre.

Sıfır.

Otobüse bindim ve yerime geri döndüm.

Rahatça uzanarak sırıttım.

"Sonunda uyuyabilirim."

Tam o sırada Sophia otobüse bindi, şaşırmış görünüyordu.

"Frey Starlight, testten vazgeçiyor musun?"

Başımı salladım.

"Hayır."

"O halde neden hâlâ buradasın?"

Gülümseyerek ona döndüm.

"Bize hedefe ulaşmamızı söyledin; Kabus Ülkesi'ne girmemizi değil."

Sophia keyifle kıkırdamadan önce gözlerini kırpıştırdı.

"zeki... çok zeki, Frey Starlight."

Gözlerimi kapatarak kendi parlaklığımın tadını çıkardım.

Zeki değildim; sadece bir dolandırıcıydım.

Sonuçta…

Bu testi yaratan bendim.

Diğer her şeyi umursamadan uykuya daldım.

Ve eğer birisi otobüsün içine dışarıdan baksaydı, beni otobüsün yan taraflarına boyanmış kalın harflerin altında huzur içinde dinlenirken görürdü…

GOL!

Amaç tam buradaydı, sizi aptallar.