THE VILLAIN'S POV

-Frey yıldız ışığı bakış açısı -

Efsaneler Çağı'nda canavar ile insan arasındaki farkı söylemek imkansızdı.

...

...

...

Üç yüz yıl önce, Işık Savaşı sırasında insanlık ile o aşağılık ırkın İmha Birlikleri arasındaki savaş zirveye ulaştı.

İblisler bu geniş evrende sayısız yaşam biçimine karşı savaş açtı; onların tek hedefi insanlar değildi.

Gerçekte insanlar avları arasında en güçlüsü bile değildi. Ancak bu, insan topraklarına giren ilk İmha Birlikleri'nin onları yok olmanın eşiğine getirmeye yettiği gerçeğini değiştirmiyordu.

Dünyanın kendisi metamorfozla sarsılırken, insanlığın uyuyan potansiyeli patlak verdi; gezegensel kaos potasında ilkel güçler uyanıyordu. Bu girdaptan, bu dünyanın en büyük savaşçısı ve ilk imparatoru Kezess Valerion yükseldi.

En yüksek rütbeli iblislere karşı durdu ve sonunda kendini feda etti; yarığı kapatmak ve iblislerin istilasını önlemek için ruhunu ateşledi.

Bu efsanevi varlık, gücüne layık birini bekleyerek onlarca yıl boyunca dünyayı dolaşma isteğini bıraktı.

Ve seçilen kişi, hikayenin kahramanı Snow'du. Yenmek zorunda kaldığım kişi.

Bu düşünceyle yumruğumu sıktım.

Tek Kılıç Stili inkar edilemez derecede eziciydi...

Şu anda hiçbir tarzım yoktu.

Dövüş tarzı olmayan bir kılıç ustası kelimenin tam anlamıyla bir hiçti. Ne kadar eğitim alırsa alsın, ne yaparsa yapsın gerçek güce asla ulaşamadı.

Ama bu konuda endişelenmiyordum.

Sonuçta, bu dünyada pek çok kişinin taptığı kahramandan, Tek Kılıçlı Kezess Valerion'dan biraz bahsedelim.

Güçlü müydü?

Cevabım evet. Güçlünün de ötesindeydi; dünyayı sarsmaya yetecek güce sahip, SSS sınıfı bir varlıktı.

Ama en güçlüsü o muydu? Nihai insan mı?

Cevabım hayır. Ve bundan şüpheliyim.

Tek Kılıç inkar edilemez derecede harikaydı ama tek kılıç değildi. Bu hikayenin yaratıcısı olarak bunu biliyordum... ama Tek Kılıç bu dünyayı bir yanılgıya sürüklemişti.

Işık Savaşı sırasında pek çok büyük savaşçı ortaya çıktı; hatta belki de Tek Kılıç'ı bile geride bırakanlar.

Kılıç Tanrısı Avalon ve Kara Ölümün Patriği Chun Ma gibi isimler.

Her ikisi de Tek Kılıç'ın başardığını başarabilirdi... ama başaramadılar.

Çünkü gerçeği anladılar: çatlağı kapatan "güç", Şeytan Kral için sadece bir çocuk oyunuydu. En yüksek rütbeli iblisleri bile bu sözde "zaptedilemez" savunmayı parçalayabilir.

İblislerin çeşitli ırklar arasında yürüttüğü büyük ölçekli savaş olmasaydı, Dünya'nın varlığı çoktan sona ermiş olurdu.

Bunu anlayan Kılıç Tanrısı gibi savaşçıların asil fedakarlıklarla veya çatlakları kapatmakla hiçbir ilgisi yoktu.

Onlar savaşçılardı; kana susamış olanlar.

Güçlerini uyandırmadan önce bile doğaları gereği savaşçıydılar. Savaşı iblislerin diyarına taşımaya çalışan, yarığı geçerek ortalığı kasıp kavuran deliler.

Şimdi aradığım şey bu deli adamların tekniklerinden biriydi: Chun Ma'nın "10.000 Adım Gölge"si.

O olmadan tüm planım değersizdi.

Bedeli ne olursa olsun bu tarza ihtiyacım vardı.

Şans eseri onu nerede bulacağımı biliyordum.

Hikayenin kahramanı Snow'un kaderinde onu uzak gelecekte bir silah ararken Chun Ma'nın kılıcına ve ona eşlik eden dövüş sanatına rastlamak vardı. Ancak o zamana kadar Tek Kılıç Stilinde çoktan ustalaşmıştı.

Gerçekte, bu alt olay örgüsü yalnızca okuyucuları eski efsanelerle tanıştırmak için vardı.

Nerede olduğunu biliyordum ama sorun buradaydı.

Chun Ma, Çin kökenli bir savaşçıydı. Onun tarzı, bir zamanlar Çin'deki Himalayalar'ın altında gömülü olan tarikatının kalıntıları arasında saklıydı.

Ancak şimdi bu bölge, S sınıfı canavarların ve daha kötülerinin istila ettiği Kabus topraklarının kalbinde yer alıyordu.

Doğu İmparatorluğu'nun sınırlarından çıkacak bir yolculukta hayatta kalma şansım var mı? Sıfır.

Ama bu vazgeçeceğim anlamına mı geliyordu? Asla .

Elimde bir plan vardı. Çoğu varsayım üzerine kurulmuş olmasına rağmen, bu dünyayı yoktan var eden biri olarak içgüdülerime güvendim.

Başarılı olup olmayacağımı... sadece zaman gösterecek.

Farkında olmadan çoktan uykuya dalmıştım.

...

...

...

**Ertesi sabah erkenden**, her zamanki gibi antrenman salonundaki yatağımda uyandım. Gözlerimi bu tavana kaç kez açtığımı çoktan unutmuştum.

Bu bedenin alışkanlıklarına uyarak sabah tam altıda uyandım, temizlik takıntımdan dolayı uzun bir banyo yaptım ve geri kalan zamanı canım ne istiyorsa onu yaparak geçirdim.
Ama bugün farklıydı. Sabah saat tam 7'de bu dünyaya ilk adımımı atardım:

Starlight Ailesi'nin karargâhına ev sahipliği yapan Oklas Dağları'na üç günlük bir yolculuk.

Bu benim Yıldız Işığı Sarayı'ndan ilk ayrılışım olacaktı. Kendimi kafesinden kaçan bir kuş gibi hissettim; hem neşeli hem de tedirgindim.

Frey'in devasa gardırobundan kıyafetler seçip odamdan çıktım.

Hizmetçiler her şeyi hazırlamıştı ve Ada'yı aşağıda beni beklerken buldum.

Açılış töreninde bana eşlik edecekti.

Ana hikayede bu imkansız olurdu; Ada, Frey'e eşlik etmeyi veya onunla yaşamayı kabul etti.

Ve yine de işte buradaydık.

Starlight kardeşler ilk kez bir arada.

Karşısına oturdum ve sessizce kahvaltımı yedim. Ada ve ben, geçen ay boyunca kahvaltıda yaptığımız kısa sabah selamlaşmaları dışında tek kelime konuşmamıştık.

Bu beni rahatsız etmedi. İşbirliği ilişkimiz bozulmadan kaldığı sürece daha fazlasını istemedim.

...

...

...

-Ada Starlight'ın bakış açısı-

Onu izlemeyi bırakamadım.

Şeytan dedikleri küçük kardeşimin yanına taşınalı bir ay olmuştu.

Ondan iliklerime kadar nefret ediyordum.

O yozlaşmıştı, bu ailenin bir parçası olmaya layık olmayan şeytani bir varlıktı ve buna tüm kalbimle inanmıştım.

Bu yüzden olanları kabul etmeyi reddettim.

Geçmişte Frey gittiği her yere felaketler bırakırdı. Sorumsuz, kendi kendine hizmet eden, yalnızca kendini önemseyen.

Ama bir şekilde... değişmişti.

Önce unvanını ve ayrıcalıklarını bana devretti, en büyük hayalimi gerçekleştirdi; öyle ki ilk başta inanamadım.

O gün onu izlemeye başladım.

Küçük kardeşim Frey.

Aniden sıkı bir günlük eğitim rutini izlemeye başladı. Çeşitli eğitim iksirleri talep etmeye ve ara sıra bana tuhaf sorular sormaya başladı; yanıtlarını zaten bilmesi gereken sorular.

Daha da tuhaf olan neydi...

Frey hizmetkarlara eziyet etmeyi bırakmıştı.

Her zaman en küçük şeylerde bağırır, felaketlere yol açan şiddetli öfke nöbetleri geçirirdi.

Geçmişte büyük ailelerin soylu kadınlarını taciz ediyordu ve uzun süredir Ayışığı Ailesi'nin lordunun kızına takıntılıydı. Şimdi mi? En ufak bir ilgi kırıntısı bile yok.

Üşümüştü, kopmuştu; omuzları dağları taşıyormuşçasına sürekli yükleniyordu.

Bana kılıç ustalığına odaklanmak ve ailenin saçmalıklarından, özellikle de onu öldürme girişimlerinden kaçmak istediğini söylediğinde... bu son sözler acı bir tat bıraktı.

Ona acıdım mı? Hayır. Yaptığı şeyden dolayı her türlü aşağılanmayı hak etti.

Ama...

Eğer bir şekilde gerçekten değişmeye, sonunda tekrar ciddileşmeye karar vermiş olsaydı... gerçekten bir zamanlar tanıdığım nazik küçük kardeşime dönmüş olsaydı.

O zaman onu sahip olduğum her şeyle koruyacaktım.

Hizmetkarlar arkamızda eğilerek Yıldız Işığı Sarayı'ndan ayrılırken onun arkasını izlerken düşüncelerim bunlardı.

Bugün ana aile mülküne yolculuğumuz başlayacaktı.

---

-Frey Starlight'ın bakış açısı-

Saray kapısında bizi bekleyen arabaya bindim.

İçeride Ada karşımda oturuyordu. Bu dünyanın güvendiği tuhaf teknolojilere hâlâ alışamadım.

Bu vagon bir limuzine benziyordu; tek farkı tekerlekleri olmaması ve yerden yüksekte durmasıydı.

Geçmişte buna benzer bir şey hakkında yazdığımı hatırlıyorum… aurayla çalışan, dünya üzerinde zahmetsizce süzülen araçlar.

Ama gerçekte bunu görünce bu fikrin ne kadar saçma olduğunu kabul etmeden duramadım.

Sürücü onu harekete geçirdiğinde araba hafifçe sallandı.

Önde zırhlı bir araç yolu açarken, sürücüler de arkadan bizi takip ederek yol boyunca bize eşlik ediyorlardı.

Önümüzde uzun bir yolculuk vardı; tam olarak söylemek gerekirse bin kilometreden fazla.

Her ne kadar yolculuğun tam üç gün sürmemesi gerekiyorduysa da, iki nedenden dolayı yine de anlaşılabilirdi.

Birincisi çok yükseğe uçmanın tehlikesiydi. Gökyüzü güvenli olmaktan çok uzaktı ve cenneti kendi hakimiyeti altına alan korkunç yaratıklar tarafından yönetiliyordu.

İkincisi ise varış noktamızdı. İmparatorluk, büyük şehirleri birbirine bağlayan ışınlanma kapılarıyla doluydu, ancak Starlight'ın karargahı askeri bir kale olduğundan yakınlarda hiçbir kapı yoktu.

Bu yüzden uzun bir yol kat etmek zorunda kaldık.

Manzara inanılmaz hızlarda vagonun penceresinden bulanık bir şekilde geçiyordu.

Zaman zaman yollarda süzülen insanları ve diğer araçları gördüm.

Tuhaf mimari tasarımlar gördüm; bir zamanlar yalnızca zihnimde hayal edebildiğim şeyler.

Yarattığım dünyanın canlandığını görmek beni mutlu etti.

Ama yine de bunun bir parçası olduğum için yıkıldım.
Hızla değişen manzarayı izlerken kendimi daha önce ailemle birlikte arabadayken olanları dilerken buldum.

O ışığın geri dönmesini ve beni kendi dünyama geri götürmesini her şeyden çok istiyordum.

Ama bu tek taraflı bir dilekten başka bir şey değildi.

"Frey."

"Hmm?"

"Boş ver..." Ada sanki bir şey söylemekten kendini alıkoymuş gibi bakışlarını kaçırdı.

"Söyleyecek bir şeyin varsa söyle. Kim bilir? Bu keyifli küçük yolculuk özgürce konuşmak için son şansımız olabilir."

Söylediğimi kastetmiştim. Muhtemelen ölümümle sonuçlanabilecek uzun bir yolculuğa çıkmak üzereydim.

"Biliyorum. Benim için endişelenme... Sadece düşünmeden konuştum."

Ada'nın yüzünde geçici bir üzüntü yakaladım... ama nedenini anlamadım.

Elbette onun sadece şunu sormak istediğini bilmemin hiçbir yolu yoktu: *"Frey, neden her zaman bu kadar üzgün görünüyorsun?"*

Doğal olarak bilemeyeceğim. İfadelerimi her zaman görebileceğim bir aynam yoktu.

Üç gün beklenenden daha hızlı geçti. Yalnızca belirlenmiş dinlenme alanlarında durduk ve yalnızca şafak vakti seyahat ettik.

Sonunda Starlight'ın bölgesine ulaştık; aralıksız kontrol noktalarından ve kilometreler boyunca sivillerin ürkütücü yokluğundan açıkça belliydi.

Bakışlarımı bulutları delecek kadar devasa dağlara kaldırdım: Doğu Sınır Zirveleri, Oklas Dağı. Binlerce kilometreye yayılan bu yapılar, Kabus Ülkesi'ne karşı doğal bir bariyer oluşturuyordu. Onların kalbinde Starlight ailesinin kalesi yatıyordu.

Bizim buraya gelmemiz an meselesiydi.

Gördüklerim beni suskun bıraktı.

Önümde etrafını saran yüksek dağlara rakip olabilecek devasa bir yapı duruyordu.

Starlight Hanesi'nin imzası olan parlak beyaz mermerle kaplı küçük bir şehre benziyordu.

Büyük saraylar bir araya gelerek mimari bir şaheser oluşturuyordu.

"İnanılmaz..." diye mırıldandım nefesimin altından.

Öte yandan Ada, nihayet kayıtsız tavrımı bıraktığım için eğlenerek hafif bir kıkırdama çıkardı.

Elimde değildi, gördüklerim gerçekten nefes kesiciydi.

Araç durdu ve ağır zırhlı muhafızlar tarafından karşılanmak üzere dışarı çıktık.

Önlerinde dururken anında kasıldım.

Vücutlarından görünmez bir baskı yayılıyordu, ezici güçlerinin sessiz bir kanıtıydı.

Elbette rütbem sadece F'di ama kapı muhafızlarının bile böyle bir güce sahip olması beni içgüdüsel olarak ihtiyatlı hale getiriyordu.

Yalnızca Starlight'ın gücünü vurguluyordu.

Şövalyeler geçmemize izin vermek için kenara çekilmeden önce hem Ada'yı hem de beni selamladılar.

Miğferlerinin altındaki ifadeleri katıydı, tamamen duygudan yoksundu; insan kılığına girmiş makinelerdi.

Yüzlerce askerin eğitim aldığı, birleşik auralarının baskıcı bir güç yaydığı geniş bir avluya girdik. Bazıları silah kullanıyordu, diğerleri çıplak elle savaşıyordu ama çoğu tüfek kullanıyordu.

Evet, bu dünyanın silahları vardı.

Sonuçta dövüş teknikleri sınırlıydı. Herkes dikkate değer bir yeteneği uyandıracak kadar güçlü değildi.

Ve iblislerin insanlığa karşı savaş açması nedeniyle bir alternatif gerekliydi.

Çözüm? Aurayla aşılanmış mermileri ateşleyen bu gelişmiş ateşli silahlar.

*Herkesin* savaşmasına olanak tanıyan bir araç.

Elbette ateşli silahlar, kılıçlardan ve dövüş tekniklerini geliştiren diğer silahlardan çok daha gerideydi.

Ama yine de bir fark yarattılar.

Çok ilgimi çekti.

Aradığım tekniğe hakim olana kadar acilen kendimi koruyacak bir araca ihtiyacım vardı.

Ve cevap tam karşımdaydı.

Ateşli silahları ve her yöne uçuşan kurşunları izlerken, bana yaklaşan dev adamı fark edemedim.

Onun varlığını ancak üzerime aniden diz çökme isteği uyandıran ezici bir baskı geldiğinde fark ettim.

Başımı kaldırdığımda uzun beyaz saçlı, sağ gözünün üzerinde korkunç bir yara izi olan kaslı bir adam gördüm.

Ada öne çıkıp aramızda durana kadar kendimi zar zor dengede tutmayı başardım.

"Uzun zaman oldu General Byron."

Görünüşe göre adı Byron olan devin boğucu aurası, Ada'ya gülümsediğinde azaldı.

"Pekala, peki. Bakın bizi kim onurlandırıyor," diye gürledi. "Görüşmeyeli uzun zaman oldu Leydi Ada. Ve siz... Lord Frey."

Sesi sertti ve adımı söylediğinde küçümsemesini gizleyemedi.

Ada'dan öyle bir hayranlıkla bahsediyordu ki, benden bahsettiği anda aniden tükürmek istiyormuş gibi konuştu.

Sessiz kalmayı tercih ettim ve Ada'nın liderliği ele almasına izin verdim.

"A sınıfı gücünün her zamanki kadar etkileyici olduğunu görüyorum, Byron... ama umarım bu Hanenin Lordu önündeki yerine dikkat etmeyi unutmazsın... sadece şaka yapıyor olsan bile."
Ada'nın ses tonunu duyan Byron'ın gözleri şokla irileşti.

Şaşıran tek kişi o değildi; bunu ben de beklemiyordum.

Düşünceleri muhtemelen şu doğrultudaydı: "Leydi Ada ne zamandan beri Frey'i savunuyor?!"

Bana gelince, düşüncelerim benzerdi. "Ada neden beni savunuyor? Frey'i küçümsüyordu, değil mi?"

Sonunda Byron, kenara çekilmeden önce gönülsüzce özür diledi, ancak tiksintisi hâlâ ortadaydı.

Beklediğim gibi... Frey'den burada da nefret ediliyordu.

Ne bekliyordum? Olası her senaryoda ölmeye mahkum olan kötü adamdı.

Bir yandan da Ada'ya olan saygım arttı.

Byron A-sınıfıydı, Ada ise yalnızca D-sınıfıydı.

Ancak Ada'nın aile içindeki başarıları ortadaydı.

aile işlerini yönetmedeki dehası, gücünün çok ötesinde bir otorite kazanmasını sağlamıştı.

Dudaklarımdan hafif bir gülümseme geçti.

"İnanılmaz bir kız kardeşin var, Frey."

Ada yanımdayken canavarların ininin derinliklerine doğru adım attım.