THE VILLAIN'S POV

- Frey Starlight'ın Bakış Açısı -

"Öf."

Derin bir nefes verdim, keskin ter kokusu burnuma dolarken sıcaklık etrafımda dönüyordu.

"Bir, iki, üç..."

Tapınak sonunda boşaldığında artık Balerion'u özgürce kullanabiliyordum.

Yeteneğimi S seviyesine çıkardığımdan beri eğitimim çok daha etkili hale geldi. Kılıcım da büyük bir fark yarattı.

"Bir, iki, üç..."

Havayı kendisi kesti. Sıradan kılıçların aksine Balerion elimdeyken sadece saniyeler içinde düzinelerce saldırıyı gerçekleştirebiliyordum.

Feyrith'le savaşımdan beri eğitimimi yoğunlaştırmıştım. Bu mücadele bana çok şey öğretti.

Yalnızca kılıcıma güvenemezdim. Ben de güçlü olmasaydım, pek bir fark yaratmazdı.

Temelimi güçlendirmem ve yeteneklerimi tam olarak anlamam gerekiyordu.

Güç zaten içimdeydi; onu dışarı çıkarmam gerekiyordu.

Yeni yeteneğimi etkinleştirirken derin bir odaklanmaya daldım—

Yükseliş.

İfadem keskinleşti, gözlerim koyu mor bir ışıkla parladı.

Bütün bakış açım değişti. Sanki vücuduma uzaktan bakıyormuşum gibi hissettim, tüm gereksiz düşünceler aklımdan kayboluyordu.

Şimdi tek gördüğüm kılıcımdı. Zihnim mümkün olan en verimli ve etkili hareketleri gerçekleştirmeye odaklandı.

Bu tek başına aura kontrolümü yeni boyutlara yükseltti.

Artık içimde uyuyan auradan çok daha büyük miktarda yararlanabiliyordum.

Karanlık aura güçlü dalgalar halinde kılıcımdan yükseldi ve etrafımdaki zeminde derin yaralar açtı.

Daha önce %100 savaşıyor olsaydım, şimdi bu sınırları zorluyordum.

Kişinin sınırlarını aşmak; savaşçıların savaşta veya aşırı eğitimde aydınlanma anlarına ulaştığında meydana gelen nadir bir olay.

Ancak Yükseliş bu duruma kendi isteğimle girmeme izin verdi.

Bu yeteneğin ne kadar korkutucu olduğunu hatırlatıyordu.

Ama… hiçbir şey bedelsiz gelmedi.

Sadece on dakikalık sürekli kullanımın ardından aklıma keskin bir migren geldi ve yere kan damlaları sıçradı.

Sıcak kan damlamasını hissederek burnumu sildim ve kafamdaki zonklayan ağrıya katlanarak burnumu kapattım.

"Heh... Görünüşe göre şimdilik sınırım on dakika."

Daha fazla sürerse bayılabilirim.

Bu bir kez daha temelimin hala çok zayıf olduğunu kanıtladı.

Altımdaki yere baktım.

Darbelerimin bıraktığı yara izleri derindi ve düzensiz bir şekilde çaprazlanıyordu. Ama…

"Bu yeterli değil."

Feyrith'le kavgamdan sonra fark ettiğim şeylerden biri...

Saldırılarım onu öldüremedi. Kalıcı bir yara bile bırakamadılar.

Onu Hayalet Adımlarla alt etmek ve alt etmek için ayrıntılı bir plana başvurmak zorunda kaldım. Eğer doğrudan bire bir olsaydı, kaybederdim.

Bu durumda…

"Bir bitiriciye ihtiyacım var. Her şeyi serbest bırakmamı sağlayacak bir hareket. Feyrith gibi canavarları tek bir darbede yok edebilecek bir saldırı."

Neyse ki zaten bir fikrim vardı. Ancak bunu gerçeğe dönüştürmek için muazzam miktarda Başarı Puanına ihtiyacım olacak.

Dördüncü ve son Beceri; Victoriad'daki zaferimi garantilemenin anahtarı.

"Sabırlı ol... Frey. Sabırlı ol."

Şimdilik bu konuyu fazla düşünmemeye karar verdim.

Henüz başaramadığım bir şey üzerinde durmanın anlamı yoktu.

Bu düşünceleri bir kenara bırakarak aklım başka bir yere, o yaşlı adama doğru kaydı.

Shaheen tapınaktan ayrıldığından beri kendimi her zamankinden daha sıkı antrenman yaparken buldum... ve düşüncelerimde çok daha sık kayboluyordum.

İşgalin üzerinden bir hafta geçmişti.

Hızlı bir duş almak için odama gittim, sonra Ascension'ın neden olduğu kafamdaki zonklayan ağrıyı dindirmeyi umarak gece yürüyüşüne çıktım.

Yıkık tapınak arazisinde yürürken o ana kadar olup biten her şeyi düşündüm.

İmparatorluk çoktan hareket etmeye başlamıştı.

Halkın tepkisi ve acılı ailelerin öfkesi karşısında boğulduktan sonra harekete geçmek zorunda kaldılar.

Böylece suçu Okul Müdürü Bloodmader'a yüklediler ve onun suçlarıyla ilgili gerçeği her yere yaydılar.

Ve beklendiği gibi…

Kamuoyunun duyarlılığını beklediğimden çok daha iyi idare ediyorlardı.

Öfkeli bir kalabalığı kontrol etmek kolaydı; onlara öfkelerini yöneltebilecekleri somut bir hedef vermeniz yeterliydi.

Artık Bloodmader, tüm şehrin görmesi için İmparatorluk Sarayı'nın önünde çarmıha gerildi.

Her gün yüzlerce insan ona pislik fırlatmak için bir araya geliyordu. Hatta bazıları onu doğrudan öldürmeye çalıştı.

Ama Maekar onun ölmesine henüz izin vermeyecekti.

Onu yaklaşan savaşa atmayı planladılar. Ve bu da tam olarak istediği şeydi.

En azından... hikayenin bu kısmı değişmeden kaldı.
Asıl sorun bendeydi.

Bundan sonra ne olacağını düşünerek hayal kırıklığıyla iç çektim.

Orijinal zaman çizelgesinde Frey Starlight'ın bu noktada ölmüş olması gerekiyordu...

Bundan sonra ne olacağı hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Genel bir fikrim vardı ama detayları bilmiyordum. Ve bu belirsizlik, son birkaç gündür tapınağın bir sonraki hamlesini endişeyle beklerken beni huzursuz etmişti.

Shaheen'in restoranında üzerimden attığım stres artık o yokken birikiyordu.

"Lanet olsun sana yaşlı adam... Neden ayrılmak zorunda kaldın?"

Küçük bir gölün yanında durup eski anılar yüzeye çıkarken dalgalanan suya baktım. Ama sonra...

Dondum.

Garip bir duygu üzerimi kapladı.

Bir... sakinlik hissi.

Sanki bütün yorgunluğum eriyormuş gibi.

Aptal değildim. Bunun doğal olmadığını biliyordum.

Hemen bu varlığın kaynağına döndüm.

"Kendini ortaya çıkar."

Sesimi bilerek sertleştirdim.

Cevap olarak karanlıktan bir kadın çıktı.

Dalgalı altın rengi saçları, ruhani mavi gözleri ve şehvetli vücuduyla, iki elini de silahsız bir tavırla havaya kaldırarak bana yaklaştı.

"Ah~ Özür dilerim~ İzinsiz girmek istememiştim."

Küçük bir iç çektim.

"Özür dilemenize gerek yok... Bayan Uriel. Yaptığınız her şey için size teşekkür etmeliyim."

"Ah, bahsetmeyin. Yorgun görünüyordunuz. Antrenman mı yapıyordunuz?"

Onun doğrudan ve sıradan ses tonuna uygun olarak başımı salladım.

Alaycı ve baştan çıkarıcı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Aferin! Seninle gurur duyuyorum! Junior~"

"...Küçük?"

Uriel açıklamadan önce şiddetle başını salladı.

"Senden birkaç yaş büyük olduğum için sana Junior demeliyim! Ve sen de... bana Kıdemli demelisin!"

"…Cidden?"

İfadem bomboş kaldı.

Uriel hemen anladı.

"Devam edin~ Bana böyle seslenmeyi deneyin."

"Sana ne diye seslendim?"

"Kıdemli~"

… Gerçekten benim yarattığım bir karakter olan Aziz Aday'a Kıdemli mi demek üzereydim?

Bir futbol kulübünde falan mıyız? Evet, olmuyor.

Bu düşünceyle tiksintiyle dil çıkardım.

Ayrıca gerçek yaştan bahsediyorsak ben zaten ondan büyüğüm.

"Yapmayacak mısın?"

Tekrar sordu ve bu anlamsız konuşmayı kısa kesmem ve doğrudan asıl meseleye geçmem için beni teşvik etti.

"Sizi daha önce yaptığım gibi aramayı tercih ederim... Bu arada Bayan Uriel, beni neden takip ettiğinizi bana söylemenin zamanı gelmedi mi?"

Beklenmedik sorum karşısında yüz ifadesinde hafif bir değişiklik oldu.

Bu karşılaşmayı tesadüfi göstermeye çalışmıştı ama onu çok iyi tanıyordum; sonuçta o benim hikayemin kahramanlarından biriydi.

"Hmm... Kendimi iyi sakladığımı sanıyordum. Keskin duyuların var Junior Frey~"

Dürüst olmak gerekirse hiçbir şey hissetmedim. Neredeyse gülünçtü.

Bunu onun gerçek karakteri hakkındaki bilgilerime dayanarak çıkarmıştım ve haklı olduğum ortaya çıktı.

Peki benden ne istiyorsun sevgili Uriel Platini?

Cevabı aynı şakacı gülümsemeyle birlikte hızla geldi.

"Arka amacım olmadığını söylesem bana inanır mısın?"

Sahte kayıtsızlığı onun daha da şüpheli görünmesine neden oldu.

Bu çekici tavrı ve yadsınamaz varlığıyla, onun Kilise'nin önde gelen Aziz Adayı olduğuna inanmak zordu.

Omuz silktim.

"Sana inanıyorum. Bana gerçekten zarar vermek isteseydin, kendini saklama zahmetine girmezdin."

Bu tepkiyi beklemiyordu ama hızla adapte oldu ve yaklaştı.

"Bu sözler... gerçekten onları mı kastediyorsun? Benim senden daha güçlü olduğumu mu söylüyorsun?"

"Elbette. Sen bir Aziz Adayısın, oysa ben sadece..."

"Aslında Frey Starlight, seni buraya kadar takip ettim çünkü ilgimi çektin."

Sözümü kesmesine aldırış etmedim; kendisini açıkça buradaki kıdemli kişi olarak görüyordu.

"İlginizi çektim mi?"

Uriel başını salladı.

Sözleri bana, Yüklenici olup olmadığımı doğrulamaya çalışarak beni araştırmaya çalıştığı zamanı hatırlattı.

O zamanlar Balerion onun kutsal gücünü geri püskürtmüştü.

Bir şeylerin yolunda gitmediğini hissettiğini biliyordum... ama bu kadar derine inmesini beklemiyordum.

"Prensesle birlikte Ana Müteahhit'i de mağlup ettiğinizi duydum."

"Doğru... Bir şekilde birlikte çalışarak kazanmayı başardık."

Artık Sansa, Ghost ve benim Feyrith'i nasıl alt ettiğimizin hikayesi zaten yayılıyordu, bu yüzden bunu saklamanın bir anlamı yoktu.

"Gerçekten böyle olup olmadığını merak ediyorum."

"Gerçek bu."

Uriel hızlı cevabım karşısında hafifçe gülümsedi.

"Bu konuda senin sözüne güveneceğim."

İkimiz de önümüzdeki sakin göle bakarken aramızda kısa bir sessizlik oluştu.

Yıkıntıların ve yıkıntıların arasında el değmeden kalan tek şey oydu.

Gece atmosferi sahneyi daha da gerçeküstü hale getirdi.
Sonra sessizliği bozan Uriel yumuşak bir gülümsemeyle bana döndü, elleri arkasındaydı.

"Kilisenin önde gelen Aziz Adayı olarak, Yüklenicinin kimliğini belirleyemediğimde fena halde başarısız oldum. Ama siz hatamı düzelttiniz. Peki... benden küçük bir hediyeye ne dersiniz?"

Gülümseyerek sözlerini kasıtlı olarak çarpıttım.

"Nasıl bir hediye?"

Birlikte oynamadı. Bunun yerine sadece aklında olanı açıkladı.

"Merak ediyorsun, değil mi? Bundan sonra Tapınağa ne olacağını merak ediyorsun."

İfadem anında değişti.

Artık tüm dikkatim o üzerindeydi.

"Hehe~ Merakınız yüzünüzden okunuyor."

"Maalesef ifadelerimi saklama konusunda berbatım... Hediyene gelince, bunu memnuniyetle kabul edeceğim."

Gelecek olana dair erken bir fikir edinebilseydim, hazırlanmak için zamanım olurdu.

Ve bu benim için çok değerliydi.

"Resmi açıklama yakında yapılacak ama bu bilgiyi biraz daha erken almayı başardım. Bunu sizinle paylaşmanın bir zararı yok."

Sonra sakin bir ses tonuyla devam etti:

"Aslında çok basit Junior Frey. Tapınak büyük bir dönüşümden geçiyor. Artık bağımsız bir kurum değil. Artık dış güçler işin içine girecek."

Başımı salladım; bu kadarını zaten biliyordum.

"Büyük Evler... ve Kilise."

"Bu doğru."

Uriel gülümsedi, durumu ne kadar çabuk kavradığımdan memnundu. Açıklamasını çok kolaylaştırdı.

"Tapınağın yeniden inşası için zamana ihtiyaç olacağından, tüm öğrenciler büyük loncalara eğitim gezilerine gönderilecek. Biz Elit Öğrencilere gelince, Üç Büyük Ev'e gönderilecektik."

Bana keyifli bir gülümsemeyle baktı.

"Peki Junior Frey... Seni hangi aileye verdiler sanıyorsun?"

Bir an durakladım.

Söyledikleri hikayenin orijinal olaylarıyla mükemmel bir şekilde örtüşüyordu.

Planlandığı gibi herkes Büyük Evler'de kapalı eğitimden geçecekti.

Bu kadarını zaten biliyordum.

Hangi aileye gönderileceğimi bilmiyordum.

Mantıklı seçim bana en uygun aile olacaktır.

Bu şu anlama geliyordu…

"Yıldız Işığı Evi."

Mantıklı olan tek cevap buydu.

Ama Uriel başını salladı.

"Bu Ayışığı Hanesi."

"...Ha?"

Ayışığı Hanesi—İmparatorluğun Batı Sınırlarının koruyucuları.

Seris'in ailesi.

Bu... hiç mantıklı değildi.

"Şaşırmış görünüyorsun Junior Frey."

Uriel Platini yüz ifademi okumaktan keyif almış görünüyordu.

Ama bunun beni rahatsız etmesine izin vermedim; sadece sözlerini doğruladım.

"Dürüst olmak gerekirse... öyleyim."

"Ve haklı olarak öyle."

Devam etmeden önce bir saniye durakladı.

"Bugün seni görmeye geldim çünkü seni daha iyi tanımak istedim. Frey Starlight, sen gelecekte birlikte savaşabileceğim birisin... bu İmparatorluk için vazgeçilmez olabilecek bir güçsün."

Sonra ses tonunda hafif bir değişiklik yaparak şunu ekledi:

"Bu yüzden seni uyarmam gerekiyor."

Dikkatle dinledim.

Söylediği her şey bana şu anda ne olduğu ve ne olacağı hakkında ipuçları veriyordu.

"Dışarıdan gelen eller yerleşiminize engel oldu.

Bu yüzden asla gardınızı düşürmeyin... ve ölmeyin."

Bu son sözlerin ardından Uriel Platini arkasını döndü, her zamanki nazik gülümsemesi asla kaybolmadı.

Karşılığında ben de ona küçük bir baş selamı verdim.

"Teşekkür ederim... Kıdemli Uriel."

Sözlerimi duyunca kısa bir süre durdu ve sonra küçük bir kıkırdamayı bastırarak uzaklaştı.

Duygularını gizlemek için o maskeyi takarken benimle konuşmuş olmasına rağmen...

Onun gerçekte ne kadar nazik olduğunu biliyordum.

Kazanacağı hiçbir şey olmamasına rağmen beni uyarmak için elinden geleni yaptı.

Ve bunun için minnettardım.

Arkamı dönüp ayrılırken aklımda yeni bir düşünce belirdi:

"Şimdi... Ayışığı Evi benden ne istiyor?"