This is really not mechanical ascension

Li Ming, "Kuruluşundan bu yana çok zaman geçmedi" diye hatırladı. Dün hiçbir şey yoktu ama Akıllı Yardımı etkinleştirip kaydı açtığında ortalık zifiri karanlıktı.

"Buradaki güvenlik sistemi zaten geçici komuta merkezine bağlı, birisi kaydın bu bölümünü sildi."

Li Ming bir an düşündükten sonra Feder'i bitişikteki atölyeye götürdü.

Mekan boşaltılmıştı ve hiçbir gözetleme cihazı yoktu.

"Ne söylemek istiyorsun?" Li Ming sonunda sordu.

Feder tepki vermekte yavaş davrandı, hâlâ gözetleme ekipmanının kökenini düşünüyordu. Aniden aklına bir şey geldi; sonra öfkeyle dolu ama sesini bastırarak şöyle dedi:

"Gelecekte bir şey yapmayı planlıyorsanız beni önceden bilgilendirebilir misiniz? Bana söylemek için o gerçekleşene kadar beklemeyin!"

Li Ming, "Her şey çok çabuk değişiyor," diye omuz silkti. "Ayrıca acelen ne? Babanın da bunda payı var. Eğer bu haber duyulursa büyük sorun olur."

"Sorunu senin için çözdüm ve sen bana teşekkür bile etmiyorsun."

"Teşekkür ederim?" Feder sanki bir şaka duymuş gibi küçümseyerek homurdandı.

Tam konuşmak üzereyken Akıllı Yardımı hafifçe titremeye başladı. Aşağıya baktı ve ifadesi hafifçe değişti.

"Baban mı?" Li Ming, "Akıllı Yardımı" kullanarak bakmadan biliyordu.

Feder daha da depresif hissetti. Li Ming her şeyi tahmin edebilir mi?

"Cevap vermeyecek misin?" Li Ming ısrar etti.

Feder konuşmadı, köşeye doğru yürüdü ve Li Ming'e göz ucuyla bakarak cevap vermeye karar verdi: "Baba..."

"Durumu zaten biliyorum. İyi iş çıkardın; Sun Jing'an'ı canlı bırakmak bir risk olurdu" dedi ses, derin ve doğrudan, hiçbir şaka yapmadan.

Feder'in ifadesi değişti ve zorla gülümsedi, "Ben sadece yapmam gerekeni yaptım."

Prens Bai Jiang düşünceli bir şekilde, "Daha önce senin kurnazlık ve kararlılıktan yoksun olduğunu düşünmüştüm ve seni yumuşatmak için Fu Zongchen ile meseleyi kullanmayı planlamıştım, ama bunu çok zekice başardın," dedi.

"Hatalıydım, geçmişte seni kısıtlamamalıydım."

Feder: "..."

Övgüye rağmen neden bu kadar garip hissettirdi?

Göz ucuyla Li Ming'in neye güldüğünü bilmeden ağzının bir gülümsemeyle kıvrıldığını gördü.

"Neden konuşmuyorsun?" Prens Bai Jiang sordu.

"Önemli bir şey değil, sadece söylediklerini düşünüyorum..." Feder cevapladı ama Prens Bai Jiang aldırış etmedi, onun yerine devam etti, "Sanger'dan Li Ming'i çoktan kazandığını duydum?"

"Ben..." Feder tereddüt etti, dikkatli bir şekilde Li Ming'e baktı, utancını bastırdı ve "Bir bakıma" diye fısıldadı.

"Hahaha..." Prens Bai Jiang aniden kahkaha attı, "Prenses Asmara'nın bunu bilseydi çok güzel olurdu."

"Wu Yanqing'in Prenses Asmara tarafından zaten damgalanan öğrencisi sizin tarafınızdan kaçırıldı, iyi iş, gerçekten iyi."

Feder artık ne diyeceğini bilmiyordu ve içini bir korku kapladı: "Prenses Asmara kızmayacak, değil mi?"

Li Ming'i kazanamamıştı; tam tersine Li Ming tarafından tehdit edilmişti. Eğer Prenses Asmara da ona kin beslemiş olsaydı bu büyük bir kayıp olurdu.

Prens Bai Jiang kayıtsız bir şekilde "Endişelenmeyin, hâlâ gençsiniz; bunun acısını sizden çıkarmayacaktır çünkü dikkate alması gereken bir itibarı var" dedi ve sonra başka bir konuyu gündeme getirdi: "Wu Yanqing'in laboratuvarıyla ilgili..."

Feder'in kalbi heyecanlandı, "Baba, Prenses Asmara tarafından aldatılmış olabilirsin. Wu Yanqing'in laboratuvarı herhangi bir süblimleşme parçacığı verisi içermiyordu."

"Meşale ararken ben de oradaydım; Prenses Asmara dikkat çekmek için Wu Yanqing'i yem olarak mı kullandı?"

"Yem..." Prens Bai Jiang durakladı, ses tonu biraz hüzünlüydü, "Çünkü Wu Yanqing oradaydı, kraliyet ailesinin hala bir umut ışığı vardı ve bu yüzden birkaç yıl boyunca onunla yüzümüzü yırtmakta tereddüt etti."

"Şimdi görüyorum... Anlıyorum. İyi iş çıkardın, şimdi farkındayım."

Feder iletişimi bitirdikten sonra derin bir nefes aldı. Li Ming'le işbirliği yapmak zorunda kalmasına rağmen en azından gerçek bir iş başarmayı başarmıştı.

Duygularını sakinleştirdi ve anlamlı bir gülümsemeyle Li Ming'e döndü, "Sevgili baban tarafından övülmek nasıl bir duygu, güzel değil mi?"

Lanet olsun, Feder'in zar zor ayarlanan ruh hali neredeyse çöktü. Li Ming'e soğuk bir bakış attı ve tek kelime etmeden gitti.
Sun Jing'an'ın ölümü geçici olarak gizli tutulsa da bir sırrın sonsuza kadar saklanması imkansızdı. Sun Jing'an'ın asistanı kapıda bir olay çıkararak daha da fazla dikkat çekti.

O gece çok sayıda kişi tam olarak ne olduğunu öğrenmek için telefon etti.

"Ölü!?"

Qi Xing'in sorgusu karşısında Li Ming hiçbir şey saklamadı ve başını salladı:

"Onun gizli silah ticareti Torch'la bağlantılıydı. Eğer ailen işin içindeyse, bu işi şimdi bıraksan iyi olur."

"Tabii ki değil." Aramayı hızla bitirirken Qi Xing'in sesi gergindi.

Huang Jianzhong da bilgi almak için aradı; Li Ming onunla uğraşamadı ve onu başından savdı.

Ertesi gün olay daha da büyük kargaşaya neden oldu. Feder'in desteklediği Ren Cangsong, insanları Star Creation Company'nin tüm şubesini kapatmaya çağırdı; eylemleri ne kadar dramatik olursa o kadar iyi.

Ancak Li Ming'i şaşırtacak şekilde bu soruşturma gerçekten de önemli bir skandalı ortaya çıkardı.

Üç gün sonra konferans odasında Li Ming ve Feder dahil herkes bir araya toplandı.

Sanal ekran sürekli olarak bol miktarda veri ve video görüntülerken Ren Cangsong sert bir ifadeyle ileri geri yürüyordu.

"Star Creation Company'nin gerçekten Torch ile bağları var mı?" Li Ming dağıtılan materyallere baktı, ifadesinde hayret vardı.

Veriler, Caroline'ın olayının Jingnan Star'ın karantinaya alınmasına yol açmasından bu yana, Star Creation Company'nin franchise hakları kisvesi altında, kimliği belirlenemeyen birçok materyali gizlice Jingnan Star'a naklettiğini kaydetti.

Karantina gevşetildikten sonra bu tür faaliyetler daha da sıklaştı ve birçok insan da kaçak olarak ülkeye sokuldu.

"Evet, size karşı planlarında acımasızlar." Ren Cangsong başını salladı, bakışları Li Ming ve Feder'in üzerinde gezindi.

"O sırada tüm bölge kilitlenmemiş miydi? Hala nasıl içeri girebildiler?" Feder kaşlarını çattı.

Ren Cangsong şakaklarına masaj yaptı, "Bölgesel tecrit sadece bir emirdi; uygulanması hala astların elinde," "Yıldız Yaratma Şirketi o kadar yıldır faaliyet gösteriyor ki, bu kadar çok insan üzerinde ne kadar nüfuz sahibi olduklarını kim bilebilir."

Li Ming, aralarında tanıdık Karanlık Manyetik Titanyum'un da bulunduğu birkaç resme baktıktan sonra, "Bu eşyalar muhtemelen Boyutsal Yaratıklar için kurbanlardır" dedi.

"Doğru, bu bizim de varsayımımız. Torch'un büyük bir işler çevirdiğinden şüpheleniyorum," Ren Cangsong ciddiyetle konuştu, "zaten Jingnan'ın derhal Üçüncü Seviye Alarmı başlatmasını, tüm izinli şehir muhafızlarının görevlerine dönmesini ve 24 saat üç vardiya sistemini uygulamasını önerdim."

"Birinci, ikinci, dördüncü ve altıncı devriye filoları yolda."

"Ancak..." Ren Cangcang'ın bakışı endişeliydi, "Sadece Sun Jing'an'ın ani olayının Torch'u belirli planları hızlandırmaya kışkırtmasından korkuyorum."

"Takviye kuvvetler, acaba zamanında gelecekler mi?"

Toplantıdaki atmosfer kasvetliydi; Feder defalarca Li Ming'e baktı. Star Creation Company'nin gerçekten sorunlu olduğunu tahmin etmiş miydi?

"Beyler endişelenmenize gerek yok." Sanger onlara şu güvenceyi verdi: "Işık Kuantum Kısıtlaması tabanlı Gökyüzü Uzay Kalkanı, ana gemilerden gelen doğrudan saldırılara dayanabilecek kadar güçlüdür ve A Düzeyi Yaşam Formu bile onu aşmada zorluk çeker."

Yitelan Medeniyeti tarafından Jingnan Star'a satılan bir ürün olduğundan, gücü doğal olarak iyi anlaşılmıştı.

Herkesin yüzündeki bakışlar biraz rahatladı ama sonra Li Ming ekledi, "Torch muhtemelen Gökyüzü Uzay Kalkanı'nı da biliyordur."

Daha önce hafifleyen yüzler bir kez daha karardı; doğal olarak, eğer Torch biliyorsa, bu aynı zamanda eğer bir hamle yaparlarsa Gökyüzü Uzay Kalkanını parçalayacak bir yöntemleri olması gerektiği anlamına da geliyordu.

Li Ming, konferans odasından çıkarıldıktan sonra düşündü; Sun Jing'an'ın bir Torch ajanı olması pek olası değildi, aksi takdirde ona yaklaşmaya gerek kalmazdı.

Ama emri altındaki insanlardan emin olmak zordu; şirketin inceleme yetenekleri yerel uygarlığınkinden çok daha düşüktü ve kim bilir kaç kişiye sızılmıştı.

Üzerinde düşündükten sonra bir kez daha Feder'e sordu: "İstediğim şey yakında gelecek mi?"

"Yarın teslim edilecek." Ortaya çıkabilecek potansiyel riskleri düşünen Feder'in kaşları endişeyle kırışmıştı.

Ertesi sabah erkenden Feder, Giant Shield Company'den dört küçük konteyneri alması için birini gönderdi.

Geçici komuta noktasındaki herkes içeriği merak ederek ona baktı.
Ancak Feder'in saygın statüsü ve Sanger'in herhangi bir sorun olmadığından emin olmak için kişisel taraması göz önüne alındığında, konteynerler getirildi ve Li Ming'in zaten harap olmuş laboratuvarına nakledildi.

"Tamam, her şey burada." Feder, küçük mekanik büyütme kolları açıldığında ve kapılar açıldığında konteynere hafifçe vurdu.

Yerçekimi dengeleme cihazlarıyla sabitlenen kapların içinde Yıldız Çekirdeği Parçaları vardı.

Yıldız Çekirdeklerinin özellikleri çeşitliydi; bazıları son derece hafif ve diğerleri oldukça ağırdı.

Li Ming'in önünde uzanan dört Yıldız Çekirdeği, ikisi kırmızı ve ikisi yeşim yeşili, nefes alıyormuş gibi alçalıp akan ışıkla nabız gibi atıyordu, görülmesi çarpıcı derecede güzeldi.