This is really not mechanical ascension

Kay gerçekten korkmuş görünüyordu, iki adım geri gitti ve sinirlerini sakinleştirmek için birkaç kez derin nefes aldı. Ellerini belirli bir duruşta çaprazladı ve saygılı bir şekilde şöyle dedi: "Beni kurtardığınız için ikinize de teşekkür ederim."

Ya Ro memnuniyetle başını salladı, "Bu daha çok böyle."

Ancak Kay ellerini indirir indirmez şunu ekledi: "Ama gerçekten geri dönmem gerekiyor."

"Ne için geri dönüyorsun?" Li Ming doğrudan sordu.

Kay şaşırdı ve sanki bir hayalet görmüş gibi Li Ming'e baktı, "Nereden bildin?"

"Aptal," dedi Ya Ro bıkkınlıkla, "geri dönmek için bu kadar heveslisin, muhtemelen işkence görmeyi özlediğin için değil, değil mi? Muhtemelen akıncılar tarafından senden önemli bir şey alındığı için."

"Sizin gibi sürgün edilmiş soyluların her zaman birkaç hazinesi vardır" diye ekledi.

Kay konuşmaya başladı ama durdu ve sonunda çaresizce şunu itiraf etti: "Evet, baskıncılar benim için çok önemli bir şeyi aldılar, yani..."

"Geri dönmek imkansız," Ya Ro başını salladı, "Bu kadar çok filo ve iki B sınıfı yaşam formuyla canımızı kurtardığımız için şanslıyız, eğer geri dönerseniz, bunu bir daha başaramazsınız."

Bunu duyan Kay, sanki darbe almış gibi geriye doğru sendeledi, gözleri kızardı ve yanaklarından yaşlar aktı, "Baba, baba..."

Li Ming kaşlarını çatarak bunun sadece sembolik öneme sahip bir aile yadigarı olamayacağını düşündü ama soramadı.

Bunu gören Ya Ro da meraklandı: "Tam olarak ne kaybettin?"

Li Ming kaşını kaldırdı.

"Önemli bir şey değil..." Kay daha fazla açıklama yapmadan başını salladı. Bir anlık sessizliğin ardından, "Lütfen benden gen inhibitörünü çıkarabilir misiniz?" diye sordu.

Ya Ro harekete geçmek üzereyken Li Ming başını salladı, "Hayır, geçmişiniz, kişiliğiniz veya niyetleriniz hakkında hiçbir şey bilmiyoruz. Gen inhibitörünü çıkarırsak ve bize zararlı bir şey yaparsanız ne olur?"

Bunu duyunca Ya Ro da tereddüt etti, Kay'in ruh hali istikrarlı gibi görünmüyordu.

Kay itiraz edecekmiş gibi ağzını açtı ama ısrar etmedi. Artık hayatı acil bir tehlike altında olmadığından inhibitörün çıkarılıp çıkarılmamasının pek bir önemi yoktu.

Uzay gemisi bir süre uzayda atladıktan sonra durdu. Li Ming'in bir anahtar kartın yardımıyla nihayet uzay gemisi üzerinde en yüksek otoriteyi kazanması yaklaşık yarım saat sürdü.

Uzay gemisi yeniden çalıştırıldığında tüm uzak bağlantıları ve konumlandırma verilerini hızla kesti.

Uzay gemisinin kayıtlarına göz atarken, sinyal tespitinden kaçınmak için o gezegende açmaya cesaret edemediği kişisel terminalini de açtı.

Cihazı açtıktan sonra kaşları çatıldı. Yıldız ağının arka ucu devasa miktarda bilgiyle yenilendi ve birçok kişi ona mesaj gönderdi.

En tepede Feder vardı; doksan dokuzun üzerinde okunmamış mesaj vardı; çoğu iletişim bağlantıları ve serpiştirilmiş metin sorgularıydı.

"Ne oldu?" Li Ming mesajları kısaca taradı, küçük bir oda buldu ve tekrar aradı.

Çağrı bağlanır bağlanmaz Feder bir soru yağmuruna tuttu: "Neredesin...?"

Li Ming boş bir ifadeyle aramayı kesti. Birkaç dakika sonra Feder tekrar aradı ve Li Ming cevap vermedi.

Başka bir denemeden sonra nihayet cevap verdi ve net bir şekilde şöyle dedi: "Eğer bir daha pislik kusacaksan, konuşma zahmetine girme."

Feder açıkça kendini tutmakta zorlanıyordu ve uzun bir sessizlikten sonra nihayet şöyle dedi: "Asimara çılgına döndü!"

Li Ming ekrandan bile Feder'in dişlerini gıcırdattığını hissedebiliyordu.

"Ne oldu?" Li Ming, hâlâ Asimara'yla birlikte olan Yaşlı Wu'yu düşünerek hafifçe kaşlarını çattı.

Feder hızlıca şöyle açıkladı: "Kısa bir süre önce Asimara'nın ayrılmak için bu kadar acele etmesinin nedeninin laboratuvarlarından birinin saldırıya uğraması olduğunu öğrendim. Saldırganlar Torch'tandı ve görünüşe göre bazı kritik deneysel verileri çalmışlar."

"Demek bununla ilgili," Li Ming'in kalbi tekledi. Sessizce Yaşlı Wu için yas tuttu ve aynı zamanda Asimara'yı da mutlaka öldürülmesi gerekenler listesine ekledi.

"Sağ kolu Bazak bize ihanet etti ve henüz yerini bulamadık..."

"Kim?" Li Ming şaşırmıştı.

"Bazak, Asimara'nın baş yardımcısı," dedi Feder şüpheyle. "Oldukça şaşırmış görünüyorsun?"

Yaşlı Wu değil mi? Li Ming düşündü.

Li Ming'den herhangi bir tepki görmeyen Feder şöyle devam etti: "Asimara, laboratuvarına yapılan saldırı ile Isus'un ölümünün bağlantılı olduğundan şüpheleniyor, bu yüzden şimdi konuyu devralıyor ve mevcut herkesin Yitelan Medeniyetine gitmesini talep ediyor."
"Gitmezsen ona karşısın demektir."

Bu çok bariz bir şekilde güçlü, Li Ming ağlamadan edemedi.

"Acele etsen iyi olur," diye ısrar etti Feder, "özellikle senin adını söyledi."

"Ha?" Li Ming şaşırdı ve Feder şöyle açıkladı: "Neden ayrıldığını gözleri olan herkes anlayabilir. Sadece o değil; üst düzey yetkililer de senden hoşnutsuz çünkü kasırgaya yakalanmaktan korktuğun için kaçtın."

"Geri dönemem" Li Ming kararlı bir şekilde başını salladı ve Feder'e bir mesaj gönderdi; Feder uzun bir sessizliğin ardından öfkeyle bağırdı: "Asima'yı bununla kandırabileceğini mi sanıyorsun? Kaçırma mektubu mu?"

Li Ming kayıtsız bir şekilde konuştu, "Bunu ona ver; ona kaçırıldığımı söyle ve eğer bana fidye vermek için on milyar harcamaya istekliyse geri döneceğimi söyle."

Feder yorgun görünüyordu, "Bunun bir anlamı yok. Yıldızlar Ülkesi'ne gittiğinizi biliyorum ama orası da güvenli değil. Üst düzey yetkililer zaten Birleşik Filo'yu organize etti ve yirmiden fazla uygarlık yanıt verdi."

"Muazzam bir ölçek. Meşale Örgütü'nün karargahı büyük ihtimalle Yıldızlar Diyarı'ndadır. İşin içinde kan davaları varken, bunu kolayca bırakmayacaklar, o halde neden uğraşalım ki?"

"Yıldızlararası uzayda gerçekten de başıboş olamazsın, değil mi? Gelişmeye devam etmek istemez misin?"

Birleşik Filo mu? Li Ming pek şaşırmadı ve başını salladı, "Haber verdiğiniz için teşekkürler. Yeni istihbarat konusunda beni önceden bilgilendirin."

"Ben senin muhbirin değilim..." Feder sesini yükseltti ama Li Ming aramayı çoktan bitirmişti.

Yitelan'ın Torch'a karşı uzun süredir şikayetleri vardı, ister bunu bir fırsat olarak kullanıyordu, ister gerçekten öfkeleniyordu, kesinlikle bu kanseri tekrar ortadan kaldırmak istiyorlardı; yeniden canlansalar bile en azından bir süreliğine huzura kavuşabilirlerdi.