This is really not mechanical ascension

Ve yüzleri dramatik bir şekilde değişti ve şok içinde haykırdılar: "Nerede o!?"

Kısa bir mesafede Luo'er gelip bakmaktan kendini alamadı. Sıkışık odada iki asker dışında Des'ten hiçbir iz yoktu.

"Lord Des mi?" diye mırıldandı.

Kısa süre sonra kararlı Ted bizzat geldi, tüm koridor kapatıldı ve ilgisiz tüm personel ihraç edildi.

Geride sadece korumadan sorumlu askerler ve Luo'er kalmıştı.

Fernand'ın siyah bir elbise giymiş, sert bir yüz ifadesiyle çirkin bir ifadeyle ortaya çıkması çok uzun sürmedi.

Ted hızla yaklaştı, savaş zırhı yavaşça tıngırdadı ve fısıldadı: "Bir ön araştırma yapıldı, odada işe yarar hiçbir iz yok."

"Son yedi günün tüm güvenlik görüntülerini inceledim ve herhangi bir yararlı bilgi elde etmedim."

"Üç gün önce çekirdek laboratuvardan döndüğünden beri bir daha dışarı çıkmadı."

"Onu koruyan askerler, Des'le dün sabah ve bu sabah konuştuklarını ancak onu görmediklerini söyledi."

"Des'in odasındaki video terminali, görünüşe göre akıllı bir yapay zeka tarafından otomatik olarak yanıt veren bir programla kuruldu."

Fernand koridordan Des'in odasının kapısına ulaştığında, durumun özünü çoktan kavramıştı, ifadesi su kadar karanlıktı:

"Yani Des'in bu sıkı korunan üssün içinde sessizce ortadan kaybolduğunu mu söylüyorsun?"

Korumadan sorumlu asker başını eğdi, yüzü solgundu.

Ted bir an sessiz kaldı, "Efendim, lütfen tüm ana üssün kapatılmasını emredin."

Fernand boş odaya bakarak sessiz kaldı, "Peki ya bu odadaki izler?"

"Hiçbir bilgi de yok, çoğunlukla Des'in günlük yaşamına dair izler var, tüm eşyalar kontrol edildi ancak işe yarar hiçbir şey bulunamadı."

Ted başını salladı ve Fernand derin bir sesle konuştu: "Düşüncelerin neler?"

"O... kaçmış olabilir," Ted tereddüt etti, "her ne kadar bunu nasıl başardığını bilmesem de, gerçekten de buradan ortadan kayboldu."

"Ortadan kayboldu?" Fernand alay etti, "Kimsenin ortadan kaybolabileceğine inanmıyorum. Ebedilik Diyarı burayı kapsıyor, herhangi bir uzaysal dalgalanma tespit edilebilir."

"Ne harika bir tamirci, onu hafife almışım!"

"Ana üssü kilitleyin, tüm mevcut faaliyetleri durdurun!"

"Evet!" Ted derin bir sesle yanıt verdi ve hızla insanları konuyu ele almaya yönlendirdi.

"Lord Fernand..." odanın yan tarafından ihtiyatlı bir kafa dışarı baktı, bu Pier'di.

"İskele." Fernand'ın ifadesi yumuşadı ve kayıtsızca konuştu: "Bilgiyi zaten biliyor olmalısın, herhangi bir fikrin var mı?"

"Ben?" Pier dikkatle yutkundu, gerçekten de biraz içmişti.

Sonuçta Boyutsal Tanrılar ona Des'in arkasında başka bir güçlü Boyutsal Yaratığın durduğunu söylemişti ve bu yaratığın onu sessizce bu üsten uzaklaştırmış olması çok muhtemeldi.

Ancak bunu söyleyemedi, yalnızca şunu söyledi: "Şu anda işe yarar hiçbir bilgi yok, spekülasyon yapmaya cesaret edemiyorum."

"Hmm." Fernand şu emri verdi: "Birinin Des'in bu döneme ait tüm güvenlik görüntülerini sana göndermesini sağlayacağım, bakalım yeni keşifler var mı?"

"Evet." Pier aceleyle başını salladı ve ardından hızla uzaklaştı.

Araştırma bölümüne döndüğünde çok terliyordu; kapıyı kilitledikten sonra ofisine geri döndü,

sonunda titreyerek uzun bir nefes aldı ve dudakları titreyerek sandalyeye oturdu.

"Kahretsin, Des'i sessizce götürmek, bu... bu çok korkunç." Pier'in yüzü hayalet gibi solgunlaştı, giderek daha endişeli ve korkmuş bir hal aldı.

"Gitti."

Ani ses yüreğinde yükseldi, Pier'in solgun yüzü dondu, sonra hızla kızardı ve kırmızıya döndü: "Sen... nihayet yeniden ortaya çıktın."

Li Ming gölgesinde gizlendi, "Arkasındaki Boyutsal Yaratığın hedefi başarısız oldu, Des'i çoktan buradan uzaklaştırdı ve benim hedefim de tamamlandı, ben de burayı terk ediyorum."

Bunu duyan Pier'in yüzü dramatik bir şekilde değişti, "Sen de gidiyorsun ama bana söz vermiştin..."

"Bu sefer buraya sözümü yerine getirmeye geldim." Boyutsal Tanrıların sesi onun sözünü kesti.

"Sana tüm kaynak kodlarını anlatacağım..."

Pier'in ifadesi sonunda yumuşadı ve aceleyle akıllı terminali açtı. Li Ming'in rehberliği altında onu hızla manipüle etti.

Bir kozayı çözmek gibi, çok büyük bir veri akışından sesin bölümlerini çıkarmak.
Bu sırada Pier'in ifadesi şoktan korkuya, sonra da dehşete dönüştü; alnı terden kayganlaşmıştı.

"Bu onları bir süreliğine kandıracaktır." Li Ming, terden sırılsıklam olan İskelenin ilgili verileri organize etmesini gölgelerin arasından izledi.

İkincil işlemden sonra sağladığı kaynak kodu, Des ile Asimara arasındaki son konuşmayı derlemeyecekti.

Elbette bazı ekstra unsurlar da eklemişti, çünkü bir gazeteden harfleri kesip yeniden düzenlemek bambaşka bir sohbet yaratıyordu.

Üstelik sadece ufak ayarlamalar yapmıştı ve genel olarak doğruydu.

Meşale Örgütü bir şeylerin yanlış olduğunu bulabilir ama bu zaman alacaktır.

...

Des'in aniden ortadan kaybolması Meşale Örgütü'nde kargaşaya neden oldu.

Ferland derhal haberin kilitlenmesini ve diğer Mekanikçilere yayılmamasını emretmesine rağmen,

Sublimatörlerin üretiminin hâlâ devam etmesi gerekiyordu. Laboratuvar personeli gelip gitti ama Des ortalıkta görünmedi, bu da Meşale Organizasyonu içinde ani tecrit hakkında birçok spekülasyona yol açtı.

Ferland, Des'in ortadan kayboluşunun üçüncü gününde Ted'in raporunu ofisinde dinledi.

Ted çaresiz bir halde, "Kuruluşun kişilerarası faaliyet alanlarının %70'ini kontrol ettik ancak şu ana kadar hiçbir şey bulamadık" dedi.

"Hiçbir şey yok mu?" Ferland derinden kaşlarını çattı. "Tek bir iz bile yok mu?"

"Ayrıca, Des'in menzil içindeki bilgi durumunu takip etmek için obur köpek Kutli'yi bile kurban etmeyi denedim ama hâlâ hiçbir şey yok."

Ferland'ın ifadesi ciddileşti ve aniden ayağa kalkıp pencereye doğru yürüyüp altıgen Çekirdek Laboratuvarına uzak bir bakışla baktı.

"Bir şeylerin doğru olmadığını hissediyorum."

Ted onun arkasında kendini çaresiz hissediyordu; Köşeye sıkışmış gibi görünen Des'in hâlâ böyle bir numaraya sahip olmasını kimse beklemiyordu.

"Lordum, şu anda en çok korktuğum şey, eğer rakip ana üsten kaçtıysa, koordinatlarımız çoktan sızdırılmış olabilir."

Ferland'ın kaşları derin bir şekilde çatıldı; kırışıklar o kadar derindi ki bir tepegözün tuzağına düşebilirdi. Tam konuşmak üzereyken masanın üzerindeki iletişim terminali acilen çaldı.

Ferland'ın bir bakışıyla Ted aramayı yanıtladı. Sanal ekran açıldı ve muhabir aceleyle, heyecanla konuştu: "Lord Ferland, lider geri döndü."

"Hmm?" Sözler bittiği an, orada bulunan iki kişinin gözleri parladı ve sanki bir çapa yeniden kurulmuş gibi ikisi de rahat bir nefes aldılar.

Ted, "Bu harika, lider geri döndü," demekten kendini alamadı.

Ama tam konuşurken ifadesi biraz değişti ve dikkatle açıkladı: "Lord Ferland, demek istediğim şu ki..."

Ferland, "Sorun değil, bu insanlarla uğraşmak gerçekten benim gücüm değil, basit yaklaşımları tercih ederim," dedi Ferland üzgün bir şekilde başını salladı ve "Liderin geri gelip sorumluluğu üstlenmesi en iyisi." dedi.

Uzun zamandır ilk kez neredeyse taşlaşmış yüzünde hafif bir gülümseme belirdi: "O taraftaki planlar beklediğimden daha hızlı tamamlandı, sonunda iyi bir haber."

İkisi de canlanmıştı ve gelenleri hemen karşılamaya gittiler.

Dış güverteye vardıklarında ve yanaşmış, yıpranmış uzay aracını gördüklerinde Ferland duraksadı, ifadesi kararsızdı.

"Uzay aracını neden değiştirelim? Diğerleri nerede?" Ted şaşkınlıkla sordu.

Connet ve Kovis çoktan gemiden inmişlerdi ve resepsiyon personeli başlarını eğmişti; Ferland'ın gelişiyle ortamı bozana kadar yakındaki atmosfer neredeyse donarak durma noktasına geldi.

"Auranız..." Onlara yaklaşırken Ferland bir şeylerin ters gittiğini fark etti; Connet'in aurası inanılmaz derecede zayıftı, hatta bir gözü bile eksikti. Sol gözünün olması gereken yerdeki zifiri karanlık kan deliği tüyler ürperticiydi.

"Bir kaza mı oldu?" Ferland'ın kalbinde uğursuz bir önsezi kabardı.

"Hadi gidelim." Connet çok az konuştu, yüzü ciddiydi ve hızla ana üsse geri döndü.

En üst kata vardıklarında diğerleri dışarı atıldı, Ted bile nöbet tutmak için sadece kapı eşiğinde durabildi.

"Ne oldu?" Ferland acilen sordu.

"Asimara tarafından pusuya düşürüldük; görevliler ya öldü ya da yaralandı, bazıları yakalandı. Tüm kurban malzemelerine el konuldu."

Connet'in ifadesi ciddiydi; olayları yeniden anlatırken çok az duygu gösteriyordu, görünüşe göre gerçeği kabul ediyordu.

"Ne!?" Ferland, sanki yıldırım çarpmış gibi şaşkına döndü ve inanamayarak şunları söyledi: "Asimara tarafından pusuya düşürüldünüz? Hareketlerinizi nasıl bilebilir?"