This is really not mechanical ascension

Geçici tahliye mi?

Laboratuvarda, çatışmanın her iki tarafı da örtülü bir sınırlamaya sahipti; tek kayıp, kırılan kırılgan cam test tüpleriydi.

Ulrich ve diğerleri durakladılar, ifadeleri biraz belirsizdi.

Genel durumu Connet'ten öğrendikten sonra çekilmeleri karşı taraf için sürpriz olmadı.

Soru şuydu; burayı terk ettikten sonra Meşale Örgütü onları hâlâ bastırabilecek miydi?

En azından bir çeşit karantina bölgesi oluşturmak pek mümkün değildi.

Connet herkesin ne düşündüğünü umursamadı, sadece ciddi bir tavırla şöyle dedi: "Zaman çok önemli, siz beyler muhtemelen eşyalarınızı biraz toparlamalısınız, size yardım etmesi için birini göndereceğiz."

"Bekle, az önce bahsettiğin deliller ne olacak?" Ulrich, Connet'in konuşmayı başka yöne çekmeye çalıştığını görünce hemen sözünü kesti, gözleri titredi.

Connet'in ifadesi ölçülü hale geldi: "Beni takip edin."

Dakikalar sonra, küçük bir konferans odasında sanal bir görüntüleme cihazı çeşitli görseller arasında geçiş yapmaya devam etti, kompozisyonla ilgili basılı materyaller de herkese dağıtıldı ve inceleme için elden ele dolaştırıldı.

Ulrich şaşırmış görünüyordu, içten içe şaşırmıştı; Des'le ilgili kanıtları kısaca taradı ve çoğunun birbiriyle bağlantılı olduğunu gördü; hatta bazı tutarsızlıklar bile "Tamircinin gizemli yöntemleri" ile açıklanabilir.

Li Ming, Meşale Örgütü'nün, mekanik bir cep saati de dahil olmak üzere pek çok delili kasıtlı olarak gizlediğini ve muhtemelen Des hakkında daha fazla bilgi vermek istemediğini fark etti.

"Meşale Örgütü bu sefer büyük bir kayıp yaşadı, bu kadar kızgın olmalarına şaşmamalı ama..." diye düşündü kendi kendine.

Diğerleri buna pek aldırış etmediler, kayıtsızca baktılar ve kısa süre sonra dağıldılar.

Dönüş yolunda Sandro hâlâ mırıldanıyordu: "Des gerçekten Meşale Örgütü'nün içinde saklanıyor olabilir mi? Biraz daha hamle yapsaydı tehlikede olmaz mıydık?"

Kimse ona aldırış etmedi, hepsi odalarına döndüler ve bilinçsizce kapılarını kilitlediler, Li Ming yatağına uzandı.

"Connet oldukça paranoyak."

Connet'in tüm delillerle karşı karşıya kalarak şüphelenebileceğini tahmin ediyordu ama yaralarının iyileşmesi için bile zaman ayırmadan doğrudan gelip bunları test etmesini beklemiyordu.

Ama artık durumu onun aleyhine çevirdiğine göre meseleyi bir kenara bırakmak artık mümkündü.

"Des'in gizli anlaşmasının kanıtı sahte değil..." Li Ming yalanlardan değil, dokuz gerçekle karışık bir yalandan korkarak başını salladı.

Bu kanıtların yüzde doksanı gerçekti ve çoğu Meşale Örgütü'nden geliyordu.

Yeniden derlenmiş bir ses dosyası olsa bile, bu gerçek konuşmalardan bir veya iki yanlış ifadeyi seçmeye çalışmak da küçük bir iş değildir.

Bu durumda Connet'in hâlâ suçu ona yüklemeye çalışması doğal olarak güvensiz olmanın ötesindeydi; bu tam bir paranoyaydı.

Li Ming gelişigüzel bir şekilde eşyalarını topladı, bakışları aniden titredi, "Hayır, yanılıyorum, herkes gibi o da benden şüpheleniyor olmayabilir."

"Dışarıdan bakıldığında, en yüksek teknik seviyeye sahip olduğum ve oldukça gizemli olduğum için, herhangi bir kötü durumda, insanlar ilk önce beni düşünür."

Elbette başını sallayarak dış dünyaya sunduğu kişiliğin avantajları da vardı.

En azından karşı tarafa harekete geçmeden önce tartması gereken bir şey verdi.

Des hiçbir iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu ve Süblimatör henüz tamamen bitmemişti; geri kalan kısımlar ona güveniyordu.

İster test olsun ister şüphe olsun, bu ancak şimdilik bastırılabilirdi.

Birisi kapıyı çaldığında uzun süredir ortalığı toparlamıyordu; Bu, düzgün siyah bir takım elbise giymiş, ince ve kasvetli Theo'ydu.

Li Ming şaşırdı ve bir işaretle içeri girmesine izin verdi, Theo ise hafifçe başını salladı.

Kapı kapandıktan sonra ikisi de karşılıklı oturdu, ilk başta ikisi de sessizdi, atmosfer sessizce sözsüzdü.

Sonunda ifadesiz bir şekilde ilk konuşan Theo oldu: "Des'in gerçekten böyle bir yeteneğe ve imkanlara sahip olduğunu düşünüyor musun?"

"Belki." Li Ming tarafsızdı, "Bunun bizimle pek bir ilgisi olmamalı, kayıp Meşale Örgütü'nün kaybıdır."

"Fakat Des'in ortadan kaybolmasıyla Sublimatörün yaratılması bir darboğaza girdi." Theo'nun gölgeli gözleri dikkatle önündeki Tamirciye baktı: "Merak ediyorum Lord Azure Ejderha, sonraki imalat işini düşündünüz mü?"

"Ya varsa?" Li Ming boş boş masaya vurdu, "Peki ya yapmamışsam?"
Theo bir an sessiz kaldı ve ardından "Meşale Örgütü'nün planının ve fikirlerinin başarılı olacağına inanmıyorum" dedi.

Konu sıçramış gibi görünüyordu ama Li Ming alaycı bir şekilde sırıttı, "Lord Theo, eğer Meşale Örgütü'nün adamları bunu duyarsa korkarım ki bu sizin için pek iyi olmaz."

"Gerçek gerçektir." Theo ciddi bir tavırla şunları söyledi: "Meşale Örgütü yalnızca Gümüş Yıldız Kümesi içinde faaliyet gösteriyor, onları bölgesel Direniş Örgütü olarak adlandırmak onları pohpohlamak olur."

"Yitelan Medeniyeti'nin zulmü altında ateşten yararlanmaya alışkınlar, belki de bu operasyonun öncekilerden farklı olmayacağını düşünüyorlar."

"Fakat gerçekte bu sefer yangından faydalanma hakları yok, Yıldız Uçurum İmparatorluğu müdahale etti, eğer inatla devam ederlerse bu sadece onların yok olmasına yol açacaktır."

Meşale Örgütü'nden mi yoksa benden mi bahsediyor?

Li Ming'in bakışları biraz kısıldı, "Peki sizce Meşale Örgütü hayatta kalmak için ne yapmalı?"

"Yıldız Abyss İmparatorluğu'nun katılımı geniş bir kavramdır; özünde bu hala iki güç arasındaki bir mücadeledir; Yitelan Medeniyeti bunlardan biridir ve Meşale Örgütü diğer tarafla çok iyi uyum sağlayabilir." Theo ciddi bir tavırla söyledi.

Ondan seçim yapmasını mı istiyorsun? Theo devam ederken Li Ming bir eliyle yanağını kavradı, biraz mesafeli görünerek devam etti:

"Sonuçta bu, Yıldız Uçurum İmparatorluğu'nun etki alanı dahilinde, eğer gerçekten Yıldız Uçurum İmparatorluğu ile karşı karşıya gelirlerse, hayatta kalmanın bir yolu var mı?"

Li Ming bir an düşündü ve sonra aniden sordu, "Arkanızdaki kişi gerçekten Dük Guya mı?"

Theo'nun yüzü biraz değişti, oynadığı bilmece aniden ortaya çıktı, bu da onu biraz rahatsız etti, ama hemen alıştı ve "Ne düşünüyorsun?" diye karşılık verdi.