This is really not mechanical ascension

Ulrich şöyle devam etti: "Başlangıçta bu öğeyi kimin gönderdiğini öğrenmek istiyordum ama o sırada Tiago, Asimara'nın yakında geleceğini, bizim geri çekilmekle meşgul olduğumuzu söyledi ve mesele kapandı."

"On gün öncesine kadar, Connet üç ana topun modellerle değiştirildiğini söylediğinde, spekülasyon yaparak ve tüm nedenleri bir kenara bırakarak ileri geri düşündüm, bunun Azure Dragon'un işi olduğuna inanıyorum."

Tüm nedenleri bir kenara mı bırakalım? Theo konuşmak istedi ama kendini durdurdu. Sonunda Ulrich'i düzeltmedi ve Ulrich'in önerdiği doğrultuda düşünmeye devam etti: "Asimara ile temas kuranın Azure Dragon olduğunu mu söylemek istiyorsunuz?"

"Hayır, bunun bir nedeni yok. Kalemi havaya uçurma fikri de Azure Dragon'dan geldi; bir eylem olsa bile o kadar ileri gitmeye gerek yoktu." Ulrich tahminde bulunarak başını salladı:

"Azure Dragon'un bu durumdan yararlanmış olabileceğini düşünüyorum. Des'in Asimara ile temas kurduğunu keşfetti ve sonra akışına bırakarak gizlice kendi hedeflerine ulaştı."

Ulrich'in ifadesi sertleşti, "Bu konuda her zaman iyi değil mi? Meşale Örgütü'nün saldırıları ve Tiago'nun saldırısı, şimdi bile onun o zaman söylediklerinin bizi tamamen aldattığından şüpheleniyorum."

Konuşurken daha da tedirgin oldu, "Peki ya şu dört kollu siyah yaşam formları? Belki de hiç var değiller, eşyalarımı alan oydu!"

Sonraki beş ila altı gün boyunca ipliği çözdü ve olayları yeniden anlattı, Connet'in söyledikleriyle birlikte, bir şeylerin yolunda gitmediğini giderek daha fazla hissetti.

Birçok olayın gölgesinde Azure Dragon'un görüntüsü giderek daha net hale geldi.

"Fazla düşünüyorsun, sadece kanıtı olanlardan bahset." Theo başını salladı, Ulrich'in kişiliğini biliyordu; Tamamen öznel spekülasyonlardan türetilen bir şeyi tartışmaya gerek yoktu,

Üstelik bu onun kaybı değildi.

Ulrich derin bir nefes aldı, ifadesi sakinleşti ve sonra başını salladı, "Sanırım uzaysal ara katmanlarda saklı olan o taretleri kullanabilecek çok tuhaf bir teknolojiye sahip olmalı."

"Belki de rün teknolojisidir; her türlü inanılmaz şeyi kolayca yapabildiğini duydum."

"Eğer oysa..." Theo, Ulrich'in söylediklerinin çoğuna inanarak aniden ayağa kalktı.

"Bekle, onu ifşa etmeyeceksin, değil mi?" Ulrich'in gözleri seğirerek onu aceleyle durdurdu.

Bu spekülasyonu o yapmıştı ama Azure Dragon'u ifşa etmeyi planlamamıştı; artık aynı gemideydiler. Kim masumdu?

Meşale Organizasyonu'na bu spekülasyonların hiçbir fayda sağlamayacağını söylemesi, daha da korktuğu şey Azure Dragon'un gücünün mevcut sergilenmesiydi.

"Hayır..." Theo başını salladı, "Sadece onunla bazı konuları konuşmak istiyorum."

Azure Dragon, Connet ziyaret ettikten sonra bile Sublimatör'ü her zaman görmezden gelmişti, öyle kaldı.

Zaman geçiyordu ve kalbi daha da sabırsızlanmaya başlamıştı ama yapabileceği pek bir şey yoktu ama yine de Ulrich ona bir müzakere aracı ya da belki bir tehdit sağlamıştı.

Theo bunu söyledikten sonra odadan çıktı.

"Biraz konuşalım mı?" Ulrich bir an tereddüt etti, sonra aceleyle onu takip etti.

Çıktıktan sonra Theo'nun figürü hiçbir yerde görünmüyordu.

Bu kadar mı sabırsızsın?

Ulrich'in gözleri bir şeyler tahmin ediyormuş gibi titreşti.

"Bu konu muhtemelen Azure Dragon'u kışkırtacak, ancak eğer Theo önce harekete geçerse Azure Dragon'un Mecha'sını giyme şansı bile olmayabilir..."

Ulrich onu takip edecekken arkasını döndü, "Hayır, ileride gözcülük yapacak birini bulmam lazım."

...

"İhtiyar Theo mu?"

Li Ming biraz şaşırarak kapıyı açtı ve içeri girmesini işaret etti, metal yuvarlak masanın yanındaki sandalyeyi kayıtsızca çekerek oturmasını işaret etti.

Theo oturduktan sonra doğrudan konuya girdi: "Connet'in fiyatı sana verilmiş olmalı, Sublimator ile olan sorunu neden hala çözmedin?"

"Gerçekten onu çalmak istiyor musun?" Doğrudan konuya geldiğini gören Li Ming fazla bir şey söylemedi ve başını salladı, "Yapamayacaksın."

Bir bakıma Theo'nun hedefi Connet'inkiyle aynıydı; Süblimatörü ona yaptırtmak.

Ancak Connet açısından durumu henüz netleştirmediği için Sublimatör'ü üretmek istemedi.

"Onu çalıp çalamayacağım seni ilgilendirmiyor ama Connet zaten bedelini ödediğine göre neden tereddüt ediyorsun?" Theo sertçe sordu.

"Benim düşüncelerim de seni ilgilendirmiyor." Li Ming kayıtsız bir şekilde yanıt verdi.
"Des hâlâ hayatta mı?" Theo aniden kendi kendine konuşuyormuş gibi şöyle dedi: "Sizin o nano enerji toplarınız sizin tarafınızdan yapılmış olamaz, değil mi?"

"Ulrich'in şatosunun yıkılması ve Tiago ile olan olay."

Li Ming biraz şaşkına döndü, sonra sırıttı ve şöyle dedi: "Ulrich olmalı, başka kim olabilir ki."

"Hmm... Beni tehdit etmiyorsun, değil mi? Dük Guya'nın bir adamı beni ifşa etmeye mi çalışıyor?"

"Ne diyeceksin? Onu yaratmakta isteksiz olduğum ve senin onu çalamadığın için beni ifşa ettiğini mi?"

Theo'nun ifadesi biraz karardı, sabrı yavaş yavaş tükendi, "Tam olarak ne istiyorsun, bir talep olmalı."

"Neredeyse tahmin edeceğiniz üzere, size şunu söyleyebilirim ki, Connet'in getirdiği Boyut Kristallerini istiyorum." Li Ming kartlarını masaya koydu: "Onları çalmama yardım edersen, ben de senin çalmana yardım ederim."

"Sen başarırsın, ben de çalmana yardım ederim." Theo şaşırmadı ve hemen kabul etti.

"Bana soran sensin." Li Ming güldü, "Gerçekten onu çalabileceğini mi düşünüyorsun?"

"Bu fikir aklıma geldiği için doğal olarak bir yedek planım var ve bunu sana sormuyorum." Theo, Li Ming'e baktı ve iş bu noktaya geldiğinden, cesurca şunu söyledi:

"Ben istediğim sürece bu savaş gemisinde ne Torch ne de sen beni kimse durduramaz."

"Birçok aletin olduğunu biliyorum ama vücudun ne yazık ki... çok zayıf."

İki adam gözlerini kilitledi, Li Ming aniden sırıtışını gösterdi.

Bir sonraki an Theo, uçucu bir gölge gibi ortadan kayboldu; hiçbir dalgalanma yaratmadan, odadaki hava akışını bile bozmadan sürüklenerek uzaklaştı.

Yeniden ortaya çıktığında zaten Li Ming'in arkasındaydı.

Gözleri sakindi, aslında Azure Dragon'a zarar vermek istemiyordu, sadece onun gerçeği görmesini ve dürüstçe Sublimatör'ü yaratmasını umuyordu.

Ama aniden Theo'nun ifadesi biraz değişti, eli sandalyede oturan Li Ming'in vücudunun üzerinden geçti, sesi başka bir yerden geliyordu, "Gri Gözler, unutmuş gibisin, seni her zaman bulmayı başarıyorum."

"Uzay değişimi..." Theo'nun sesi derindi ve başını çevirdiğinde gördüğü şey tamamen donatılmış bir Mecha'ydı.

Nasıl bu kadar çabuk giyindiğini merak ederek yanağı seğirdi.

Li Ming yavaşça nefes verdi, yüksek alarm durumundaydı ama yine de neredeyse hazırlıksız yakalanmıştı.

Ancak bir anda Tank Muhafızı ortaya çıkabildi ve artık çok daha sakindi.

"İşe yaramaz..." Theo başını salladı, "Mecha seni kurtarmayacak, uzay vardiyası da..."

"Öyle mi?" Tank Muhafızı Mecha'nın ne zaman olduğu bilinmiyor, arkası Theo'ya dönük şekilde tekrar masada oturuyordu.

[Fırtına Gölge Avı], ileri geri sıçrayan Theo'nun gözbebekleri hafifçe büzüldü ve Li Ming'in kaybolduğu yerde çoktan durdu.

Bu tam olarak neydi...

Elinde soğuk bir ışık parladı; zifiri kara hançer Bryrim'in vücudunu kolayca parçaladı.

...

"Azure Dragon beni çağırdı, sen de haber vermeye geldin, bana yalan söylemiyorsun, değil mi?" Sandro Ulrich'e şüpheyle baktı.

"Sana Theo'yla meseleleri tartıştığını söylemiştim, inanmıyorsan gelmek zorunda değilsin." Ulrich ifadesizdi.

Sandro soğuk bir şekilde homurdandı, bu sadece bir gidiş-dönüş yolculuğuydu, umursamadı.

Koridorun köşesini dönen Ulrich belli belirsiz bir tedirginlik hissetti ve adımlarını durdurarak kayıtsızca şöyle dedi: "Beni içeri almadılar, ben seni dışarıda bekleyeceğim."

"Ha..." Sandro şüphelenmedi, bunun yerine alay etti, "Senin de mi Ulrich, günlerin var mı?"

Başını Azure Dragon'un kapısına doğru dik tutarak kapıyı çalmak için elini kaldırdı ama daha konuşamadan gözbebekleri aniden küçüldü.

Önündeki kapı hafif bir dokunuşla aniden toza dönüştü.

Gücümü net bir şekilde kontrol ettim... Sandro içgüdüsel olarak şaşkına döndü, önünden geçen bir esintiyi hissetti, sanki kalbi birdenbire tutulmuş, ani bir heyecan tüm vücuduna yayılmış gibi.

Çatırtı!

Bir anda kıyafetleri patladı ve etrafa saçılan parçalara dönüştü.

Koridorun sonunda Ulrich'in kalbi titriyordu; artık tamamen çıplak olan Sandro'nun vücudu sayısız küçük yaralarla kaplıydı ve kontrolsüz bir şekilde kan fışkırıyordu.